Часть 6 (1/1)

Минуло еще три года. Хоть Джей и Мэл считались лучшими друзьями, это не мешало им регулярно драться, выясняя таким образом, кто же из них лучший боец. Да и для этих злодейских детишек и их родителей это не считалось чем-то из ряда вон выходящим, для них всех это было в порядке вещей. Да и их приятелям Иви и Карлосу было интересно посмотреть на частые махачи старших. Правда, кому это не совсем нравилось, так это мамам младших. Круэлла хотела, чтобы ее сынуля был робким домашним мальчиком и не брал пример со своего темноволосого товарища, а Гримхильда была убеждена в том, что задиристость и драчливость не украшают девицу. Хоть родители уже спихнули на девятилетних отпрысков все дела по дому, молодое поколение никогда не полагало, что это неправильно и что так не должно быть. Их жизнь была устоявшимся циклом работы и веселья, сна и бодрствования, и они никогда не могли и представить того, что эта, казалось бы, нерушимая цепь однажды нарушится. ****Утром того самого дня погода была ненастной, дул сильный холодный ветер, сгущались тучи, предвещая скорый дождь. Четверо детей уже построились в шеренгу, а их мамы стоят рядом и прощаются с ними, стараясь сдерживать слезы. Злая королева обнимает дочурку, глядит на нее как-то странно, будто бы хочет навсегда запечатлеть в памяти ее черты, а обладательница пестрой прически крепко стискивает своего сынишку в объятиях и навзрыд плачет, будто бы прощается с ним навеки. Дети знали, что сегодня важный для всех них день, день их первого похода в дремучий лес, находившийся в самом сердце Острова Потерянных, но они же идут туда не одни, их поведет Джафар, так как он — единственный мужчина в хибарке. Однако в том, как отреагировала на это его мама, Карлосу почудилось что-то странное и он решил поделиться своими мыслями с Джеем, но тот успокоил приятеля, мол, все в порядке.Наконец к четверке подошел бывший колдун и дал сигнал трогаться в путь. Злодейские наследники водрузили увесистые узелки себе на плечи и отправились вслед за взрослым.— Куда именно мы идем? — допытывается у сопровождающего любопытная Иви. — Лес ведь большой...— Цель и локация вашего первого похода должна оставаться в тайне! — араб был непреклонен.— Как это так?— Таков обычай всех заключенных на этом острове...Его сынишка загадочно улыбнулся своему младшему приятелю.— Ну а теперь в путь, поживее! Того и гляди, пойдет ливень.Небо и в самом деле нахмурилось еще сильнее, а землю и растущие на ней деревья начало заволакивать туманом.— Выбрали денек для похода! — проворчала Мэл.— На Острове Потерянных не место слабакам и рохлям! — отрезал Джафар. — Вы должны быть готовыми ко всему, и именно поэтому мы решили, что вы отправитесь в лес именно в этот день. Когда хорошая погода, любой дурак сможет!Когда два мальчика и две девчонки углубились в дебри, туман стал еще гуще и заморосил дождь. Дальше собственного носа ничего не видно. Сколько же времени они тут уже бродят? Все утро и добрую часть дня. Остановились, только чтобы наспех перекусить, и снова в путь. У сыночка Круэллы складывалось впечатление, что сопровождающий водит их кругами, но с уверенностью он сказать этого не мог, так как все корявые деревья выглядели абсолютно одинаковыми, а небо было сплошь покрыто тучами. Замечал он также, что его лучший друг время от времени отстает, подходит к дереву и зачем-то проводит по нему пальцем.День подходит к концу и тревожные сумерки опускаются на лес, когда злодей приказывает своим подопечным остановиться и положить вещи. Где-то вблизи слышится жутковатое уханье совы.— Чудесно! Подходящее место для лагеря! — довольно воскликнул мужчина, осмотревшись вокруг.— Но, послушайте, — робко возразила дочурка демонессы. — люди всегда строят шалаш или ставят палатку на возвышенности, поодаль от леса, чтобы местность хорошо просматривалась...— Помолчи, всезнайка! — оборвал ее бывший колдун. — Если я сказал, что мы разобьем лагерь здесь, то значит, что так оно и будет!— А как же огонь? — начала переживать злая принцесса.— Мне нужно осмотреться, вернусь — разведу! — недовольно прошипел араб и удалился. ****Все смотрят, как он исчезает в темноте.— Ну, за работу! — скомандовала фиолетововолосая. — Если окончательно стемнеет, нам не удастся поставить палатки!— Да и сейчас темно и ничего не видно! — заныла обладательница лазурных локонов.Где-то далеко раздается жуткий скрип трухлявого дерева, а затем оно с громким шумом ломается. Дочь Гримхильды и сын Круэллы прижались друг к другу и закричали от страха.— Ох, ну и где же Джафар? — задрожал самый младший из компании.Четверка в поисках сопровождающего разбредается в разные стороны, однако того и след простыл.Снова скрежет сухого ствола, но на этот раз ближе. Иви вновь визжит.— Спокойно, спокойно. — принялась уговаривать младших дочь Малефисенты. — Отец Джея скоро вернется! Он позаботится о...Мальчик, родителя которого только что упомянули, разразился истерическим хохотом. Наконец, успокоившись, он обернулся к ничего не понимающим девочкам и Карлосу:— Бедненькие недотепы! Долго же вам придется ждать, пока вернется мой папашка!— Что ты этим хочешь сказать? — выпучила глаза Мэл.— Что он оставил нас одних в лесной чаще.— Ты, что, шутишь? — подняла брови от удивления младшая из девочек, забыв о предостережении матери так не делать, чтобы не заработать морщины на лбу.— Этого не может быть! — ахнул мальчик с двухцветной прической. — Он бы нас никогда не бросил!— Он нас именно бросил, если хочешь знать. — свел руки темноволосый.— Бросил детей в лесных дебрях? — взволнованно затараторила дочурка самой коварной из злодеев. — Одних? В такой дождь и туман? Да еще и без огня? Нет, мне в это ни капельки не верится. Хоть твой отец очень строг по отношению к тебе и ко всем нам тоже, он любит всех нас, он не может так поступить!— Он исполняет волю твоей матери. — пожал плечами ее собеседник.— В смысле?— Таков обычай всех злодеев, заключенных на этом острове. Это испытание личностных качеств представителей молодого поколения. Ему подвергается каждый, кто недавно отметил свой девятый день рождения.— Но зачем все это делается? — захотела докопаться до истины фиолетововолосая.— Дети должны провести ночь в дремучем лесу. Одни. В самую скверную погоду. Если им удается вернуться домой, то это значит, что они не струсили, проявили себя с лучших сторон и готовы стать взрослыми.— А... А если не удается? — полюбопытствовала дочь злой королевы.— Ну, если они не возвращаются, то это означает, что они не способны выжить на нашем негостеприимном месте заключения, а также недостойны называться злодейскими наследниками и они стали бы для своих родителей бесполезным бременем, лишними ртами...— Откуда только ты знаешь обо всем этом? — решил осведомиться его младший товарищ.— Мне об этом по секрету поведала Гарриет Крюк в обмен на нескольких убитых голубей, она намного старше меня и в свое время тоже прошла это испытание, ее отец отвел в чащу и она кое-как умудрилась выбраться.— Ничего себе! Хорошенькое дело! — заголосил отпрыск носительницы фамилии де Виль. — Вот попадись мне только тот, чьей инициативой это было!— Это мама Мэл, она — самая главная на этом острове. — ответил крепыш.— И что же нам тогда делать? — тоненьким голоском пропищала синеволосая.— Нужно искать путь домой! — начала наследница демонессы. — И я считаю, что идти нужно налево!— Нет, направляться нужно направо! — возразил Джей.— Ну так и иди туда, куда хочешь! Посмотрю я, как ты выпутаешься из этой истории!— Я не о себе беспокоюсь. Если каждый пойдет сам по себе, то Карлос и Иви не выберутся. Может быть, и ты тоже...— Не надо обо мне волноваться! — завопила дочь Малефисенты, хотя в глубине души девочке было приятно, что ее друг так о ней переживает.— Может, хоть палатки поставим? — вмешалась принцесса.— Без огня они нам ни к чему. — резонно заметил наследник английской аристократки.— Может, хоть чуточку согреемся...— Нет, — встрял сынишка Джафара. — нужно возвращаться домой, и прямо сейчас.— Вернемся, легко сказать... — свела руки обладательница фиолетовых лохм.— Мы возвратимся домой все вместе и докажем, что мы — достойные наследники достойных родителей. — твердо и уверенно продолжил ее собеседник. — Да, но в какую же сторону нам идти? Я потеряла направление. Твой папа слишком долго водил нас по кругу и петлял...— Идем сюда. Воришка показал на светящееся белое пятнышко на стволе дерева.— Это метка. Немного фосфора и жир. Эту смесь видно и в кромешной темноте.— А кто поставил метку?— Я.— Но зачем?— А ты, что, думала, что я углублюсь в густую чащу, куда иду впервые и знаю, что там меня ожидает, и не приму мер предосторожности? Ну нет, меня не проведешь! Каждое десятое дерево помечено. Нам нужно идти прямо сейчас, пока не рассвело, и тогда наутро мы будем уже дома!— Мы спасены! — радостно воскликнул Карлос. — Джей, ты гений! ****Наутро, когда начало светать, Круэлла подошла к окну и стала нервно всматриваться в сторону леса. Аристократка волновалась за своего сына — он же самый слабый и самый младший среди своих приятелей. Потом, побегав от окна к окну, она с дикими воплями налетела на Малефисенту:— Зачем ты вообще придумала это дурацкое испытание? Думаешь, что стала главной, так теперь, как говорится, ?что хочу, то и ворочу?, да? Карлос в лесной чаще, без огня, один... Все, он погиб, погиб!— Ну погоди, почему сразу погиб-то? — возразила ей демонша. — И потом, он совсем не один!В ответ на это любительница пятнистой расцветки сжала кулаки и гневно уставилась на свою собеседницу.— Дорогая моя, прошу тебя, успокойся! — с этими словами Джафар, стоявший неподалеку, нежно приобнял за плечи обладательницу пестрой прически.— Тебе легко говорить! — продолжала визжать носительница фамилии де Виль. — Твой Джей сильный и здоровый, и ты поэтому на сто процентов уверен в том, что он возвратится сегодня целым и невредимым!— Никто из нас ни в чем не уверен. — возразил ей мужчина. — Для этого и было придумано испытание. И да, я тоже переживаю за своего сына не меньше.— Замолчи!Ответа не последовало. Араб хотел было напомнить одной из своих сожительниц о том, что вся четверка — его дети и он дорожит всеми, но решил промолчать. Четверо взрослых понурили головы. Дети наполняли их жизнь, а если быть точнее, жалкое существование в заключении, новыми красками. Что же они теперь будут делать без своих отпрысков? Кто теперь будет искать и ремонтировать всякую ломачину и ловить птиц? Кто теперь будет собирать травы и ягоды? Кто будет делать все дела по дому? Неужели обленившимся за последние несколько лет злодеям придется вновь этим заниматься? Да и потом, они скучали по своим наследникам, они же ведь так сильно любят своих деток. Может, это и не выглядит так, однако по крайней мере, трое женщин и мужчина ДУМАЮТ, что любят.Злодейки, немного помолчав, опять принялись кричать, выясняя, кто прав, а кто виноват. Бывший колдун вышел из хибары, чтобы побыть в тишине и отдохнуть от женских воплей, а потом, задумчиво посмотрев вдаль, радостно воскликнул, вернувшись в помещение:— Они возвращаются!Его сожительницы быстро высыпали на улицу и увидели вдалеке ряд из четырех крошечных точечек. Радости взрослых не было границ! Их наследники не просто сумели вернуться домой, они показали этим, что прошли сей странный обряд посвящения и готовы вскоре стать настоящими злодеями.Впереди, как заправский провожатый, шел Джей, за ним следовала Мэл, а в конце — Иви и Карлос. Когда наконец все мальчишки и девчонки вернулись домой, их родители были очень этому рады, но особенно — Круэлла. Она и представить себе не могла, что ее сынок справится с таким непростым испытанием. Малефисента торжественно провозгласила, что все дети проявили недюжинную смекалку и редкую сплоченность и в будущем это очень им всем пригодится.