Глава 1 (1/1)

Начало 20 века. Лондон. Приют Святого Иоанна.Молодой парень, еще подросток, сидел на подоконнике и смотрел в окно. На улице уже вечерело и небо принимало причудливый оранжево-серый цвет. "Завтра будет дождь",- подумал мимолётно мальчик и положил руки на сложенные колени. Сегодня матушка опять отругала его за то, что он поздно вернулся из города. Сэм был одним из немногих, кому можно было покидать днём приют. А всё благодаря тому, что матушка замолвила словечко за него перед местным булочником и Сэм охотно помогал в его лавке, в благодарность получая свежий хлеб и булочки. Большую часть он отдавал в приют, но всё же и про себя не забывал. Отменный аппетит всегда был его отличительным знаком. Все остальные в приюте только поражались, как в невысокого худого мальчика может столько влезать. И только матушка знала истинную причину прожорливости Сэма. Он оказался в этом католическом приюте, в пригороде Лондона, еще будучи грудным ребёнком. Необычный младенец со странными глазами сразу вызвал интерес у матушки. Как любая послушница и прислужница Бога на земле, она знала, что он даровал когда-то людям "чистую силу" и этот маленький мальчик тоже был им поцелован. Очень редкий, паразитический тип этой силы, был скрыт в его глазах. Позже, сам Сэм, когда подрастёт, будет стесняться этой своей особенности и начнёт носить темные очки, чтобы скрыть этот "дефект и уродство".Монахиня не знала ниоткуда этот ребёнок, ни кто его родители. В краткой записке было только имя - Сэмюэль Уолкер. Вполне английское и вполне распространённое. Поначалу матушка всё-таки попыталась найти его родителей, но те несколько семей в округе, что носили фамилию Уолкер оказались не связаны с мальчиком. Так он и жил в приюте вот уже двенадцатый год. Каждое Рождество на имя матушки приходили деньги, отправитель был один и тот же, и он явно имел какое-то отношение к церкви и Ватикану. Но женщине, попытавшейся узнатьоб этом человеке поподробнее, не двусмысленно дали понять, что делать этого не стоит, а так же, как и сообщать кому-либо о самом ребёнке. Поэтому, она почла за благо, просто возблагодарить Господа за эти деньги и надеяться, что всё же у мальчика есть любящие его люди, по каким-то неясным причинам оставившие его здесь одним дождливым весенним днём.

Сэм на секунду оторвался от окна, в очередной раз думая о том, что есть ли правда в словах настоятельницы? Он знал о деньгах, и порой, ему тоже было интересно узнать, кто же он такой и почему Церковь оплачивает его проживание и обучение, делая такие щедрые пожертвования сама себе, как бы дико это не звучало. Но чаще всего эти мысли заканчивались тяжёлым вздохом и таким вот, как сейчас, бездумным разглядыванием улицы. "Кого ты обманываешь, Сэм? Тебе всего 12, ты уродлив от рождения, не мудрено, что родители отказались от тебя", - подумал опять мальчик, выпрямляя ноги и упираясь ими в откос окна. За это лето, он значительно вырос, и теперь не помещался полностью на, пусть и длинном, но подоконнике в своей комнате в приюте. Этот факт, кстати, тоже стал камнем преткновения, особенно для новеньких. Им было невдомёк, почему это Сэм имеет отдельную комнату, когда они живут по четверо, а то и шестеро в одной. Сэм только злорадно улыбался на все обидные слова и стоило ему снять очки, как все вопросы мигом отпадали. "Что страшно? Еще хотите жить со мной в одной комнате?" - любил говорить он каждый раз внутри корчась от смеха, наблюдая испуганное, с долей недоверия, лицо очередного задевающего его мальчишки. А поразиться, и правда, было чему. Его глаза имели довольно крупные зрачки, черного цвета с вкраплением изумрудного. На солнце они и вовсе имели темно-зелёный оттенок, и казалось, что где-то в их глубине, словно клубится, туман. Радужка же представляла из себя довольно тонкий ободок вокруг зрачка и была светло-серого, почти белого цвета. Сэм чувствовал внутреннее оцепенение людей, когда те заглядывали ему в глаза, рассматривая их. Иногда он ловил себя на том, что стоит немного прищуриться и глаза собеседника становятся, как стеклянные. Но по большей части, он всё-таки ходил в тёмных очках, не испытывая радости от того, что на него все пялятся, как на Восьмое Чудо Света. Единственный человек в приюте, помимо матушки, который не шарахался от него, был Майк. Но Майку прошлой зимой исполнилось 18 лет и он покинул приют, записавшись на торговое судно моряком. Теперь Сэму и поговорить-то не с кем было. Он тоже мечтал поскорее вырасти и уехать куда-нибудь подальше, туда, где он не был бы изгоем. "Но вряд ли на всём земном шаре есть такое место". - грустно подумал мальчик, ероша свои каштановые волосы и вновь поворачиваясь к окну.Солнце успело уже совсем зайти за горизонт. На столбах начали зажигаться фонари. Их неровный свет проникал сквозь лёгкий тюль и освещал тёмную комнату Сэма. Ужин он пропустил и теперь в животе противно урчало. Решив, что стоит сходить на кухню, дабы не умереть с голода этой ночью, мальчик легко соскочил с подоконника и уже сделал шаг в сторону двери, когда пространство перед ним засияло. Инстинктивно Сэм отшатнулся назад и прикрыл глаза. Другой рукой он нашарил очки на прикроватной тумбочке и быстро нацепил их на лицо. Стало немного лучше, но всё равно слишком ярко. Силясь хоть что-то рассмотреть в этом ярком сиянии, Сэм приложил ладонь козырьком ко лбу и прищурился. Неожиданно в голову пришло, что несколько человек в городе болтали о том, что видели странных монстров рядом с кладбищем. Что если один из таких монстров пришёл сейчас за ним. Внутри у Сэма всё похолодело, но он старался не поддаваться панике. " Еще посмотрим кто кого", - с блеском в глазах подумал мальчик, сжимая кулаки. Но вдруг, так же неожиданно, как появился, свет рассеялся, и перед взором Сэма возник причудливой формы портал, над которым горели чёрным две цифры - 77. "Что за чертовщина?".Поддавшись немного вперёд, мальчик протянул руку и коснулся сверкающей поверхности портала. Любопытство и мальчишеский азарт моментально овладели Сэмом. Наконец в его скучной жизни, полной одиночества и насмешек, появилось что-то интересное и неизведанное. И его, как мотылька, притягивало это неизведанное. Не долго думая, Сэм шагнул в портал и мигом потерял опору под ногами. Но не упал, а продолжал висеть в воздухе. Осмотревшись, мальчик понял, что назад дороги нет, потому как, где это "назад" находится, теперь стало совершенно не понятно. "Вот, во что ты вляпался, Сэм?" - задал он себе вопрос, делая осторожный шаг вперёд. Надеясь, что впереди и правда будет выход или вход, кто его знает. Свет вокруг совсем лишал способность ориентироваться. Скорее по наитию, чем по знанию, но Сэм всё же дошёл до какой-то двери. Облегчённо вздохнув, мальчик потянулся к ручке, открывая её, и...застыл на месте."Вау! Что это за место?". Больше всего "это" было похоже на старинный город, освещённый ярким полуденным солнцем. Всё вокруг было белым и переливалось в лучах света. Вот только, самого солнца Сэм не видел, словно свет был самопроизвольным и горел в этом месте всегда. А еще, вокруг было непривычно тихо. Нет, конечно, Сэм слышал, доносящийся откуда-то щебет птиц, но вот ощущение того, что он единственный человек, находящийся здесь, не покидало его ни на секунду."И куда теперь?". Совершенно очевидно, что город не был конечным пунктом его назначения. Больше всего он был похож на перевалочный пункт. По крайней мере, это было первое, что пришло Сэму в голову. "Я, кажется, уже бывал здесь", - неожиданно пришла мысль. С недавнего времени ему стал сниться один и тот же сон, и это место, оно было до боли похоже на то, что он видел во сне. Те же извилистые мощённые улицы, та же белизна вокруг, вот только во сне его почему-то преследовало чувство опасности. И еще во сне были люди. Он плохо помнил их лица на утро, после пробуждения, хотя ему всё чаще казалось очень важным и эти люди, и эти сны. Словно от этого могла зависеть его жизнь. А сегодня, он как-будто опять попал в такой сон, с той только разницей, что здесь он был один. Или нет? Судорожно повертев головой, мальчик облегчённо вздохнул. Нет, показалось, это всё из-за дебильных снов и тех мыслей, что лезут в голову после них.Сэм окончательно утвердился в этом мнение после почти получасовой прогулки по городу. Вот еще бы найти отсюда выход. И стоило ему так подумать, как глаза выловили в бесконечной череде дверей одну с такими же цифрами, что и на портале. Две семёрки горели серебром в воздухе над ней."Ну что же, была не была", - улыбка скользнула по губам мальчика. А в следующее мгновение он открыл дверь и вошёл внутрь.