7. Подарок Николая (1/1)

[Раняя версия главы. Будет изменена в будующем. Уберутся некоторые несостыковки с оригинальной вселенной Sword Art Online (кроме боли). Будет изменен слог, читать станет также приятно как 1-предыдущую и 11-последнюю главы. Сюжет, в общем плане, останется прежним (кроме 4-ой главы). Приятного чтения]Снег хрустел под сапогами.В Айнкраде не так давно началась зима, и это касалось всех уровней. Даже в некогда жаркой пустыне 55-го уровня лежал тонкий слой снега.Авари вошел в небольшую деревеньку, находившуюся практически на краю уровня.Поверх обычной одежды было теплое зимнее пальто, из-под него на голову был накинут капюшон.Из-под маски, наполовину скрывавшей лицо, выходил густой пар. Он обдавал все лицо, и на ресницах сероглазого мечника образовалась белоснежная кромка льда.В деревушке было всего несколько улиц, и все они вели на центральную площадь. Там росла небольшая ель, которую местные жители уже украсили мишурой и гирляндой. Разноцветные огоньки были далеко в ночи.Лунный свет расстилался на пути, было тихо и спокойно.Неожиданно дверь одного из домов распахнулась. Из него вывалился человек. Поскользнувшись на крыльце, он упал в сугроб. Из распахнутой двери тут же выскочил еще один. Второй был широкоплечим, высоким мужчиной. Авари заметил в его руке меч.Первый вскочил и, не отряхиваясь от снега, побежал прочь по улице.—?Мелкий крысёныш, сейчас ты поплатишься,?— басовито крикнул бугай с мечом.Только сейчас Авари разглядел на нем серебряные доспехи явно высокого уровня. Это отличительная черта одной из сильнейших гильдий проходчиков?— Альянса Священного Дракона.Он поспешил скрыться за углом здания и стал следить за действиями проходчика.?Какого черта он здесь забыл?!??— пронеслась мысль у Авари.Бугай побежал вдогонку по глубокому снегу за первым, но в тяжелых доспехах это казалось почти невозможным.Авари залез на крышу дома и побежал, перепрыгивая с крыши на крышу за ними.Несмотря на сложившиеся преграды, проходчик не отставал от жертвы.—?Помогите! —?разносилось по улицам и тонуло в лесной глуши. Убегавший был на исходе сил, его голос охрип. Он был легко одет, и складывалось впечатление, что тот собирался отойти ко сну.Троица приближалась к лесу, как вдруг первый упал. Авари показалось, что он снова поскользнулся, но, посмотрев на проходчика, удивился. В руке бугая отражала лунный свет металлическая игла для метания.Авари понял, что случилось,?— ведь такие же иглы были и у него. Смазанные парализующим ядом иглы давали большое преимущество, если атакуешь из укрытия. Жертва, если на ней нет полностью закрытой брони, сразу падала навзничь и теряла контроль над своим телом на несколько минут. Этого вполне хватало, чтобы добить ее, хотя иногда у кого-то выходило вставать.—?Вот ты и попался, Призрак,?— с издевкой произнес проходчик.Авари прокрался на пару домов вперед, чтобы лучше расслышать,?— речь шла почти о нем.—?Я… не… —?попытался сказать пораженный ядом, но был грубо прерван тяжелым сапогом, приземлившимся на его лицо.—?Заткнись, мерзкий ублюдок! —?рявкнул проходчик и больше вдавил лицо бедняги в снег. —?Или это не ты только что попытался убить меня?!—?Мда, я ожидал большего, а ты просто жалок! —?насмехаясь, произнес бугай.Лежавший плакал и молил о пощаде у своего мучителя. Но внезапно на его голову перестали давить?— перед ним, глубоко проваливаясь в сугроб из-за тяжести доспехов, упал проходчик.Позади послышались шаги. Они приближались, в глазах убийцы загорелась надежда. Он с улыбкой поднял взор на своего мучителя, но она медленно сошла на нет от выражения ужаса, застывшего на лице проходчика, взгляд которого был направлен в сторону обладателя шагов…Внезапно тело поразила безумная боль, и все исчезло… Мучитель смотрел на это как в замедленной съёмке?— прямо в голову его жертвы только что вонзился черный клинок, проткнув ее насквозь…Ёще пару мгновений он наблюдал за его полоской здоровья. После та исчезла и ее обладатель разбился на осколки. Их подхватил морозный, пробирающий до костей ветер и унес в небо. Остался лишь клинок с темной цепью на конце, которая легко колыхнулась от ветра и замерла.—?Видишь? —?донеслось сверху. —?Это то, что ты должен был сделать. Нельзя кого-то бесцельно мучать, ведь это жестоко, не находишь?Участник Альянса поднял взгляд на темную фигуру, обладатель которой спешно отбирал ценные вещи убитого им игрока.—?Пожалуйста… Не надо, я прошу… —?срывающимся голосом тараторил парализованный.—?Не надо? А что я получу взамен?— золото, оружие, артефакты? —?посмеялся Авари.—?Все что угодно, только не убивайте,?— скулил проходчик. На глазах наворачивались слезы от осознания полной беспомощности.—?Что ж ты тут забыл? Передний край-то далековато будет,?— невзначай спросил мечник.—?Мы за артефактом,?— как на духу выпалил проходчик.Авари взбудоражили его слова.—?Мы? Артефактом? —?повернув голову набок, удивленно спросил плеер-киллер.Проходчик заткнулся, поняв, что натворил.Авари терял терпение и сгорал от любопытства, что за артефакт вызволил проходчика так далеко от покоев следующего босса. Он поднял со снега его серебряный с золотыми вставками меч.—?Ну раз так… —?Авари ослабил хватку, и кончик меча устремился вниз. Вовремя поймав его, мечник устремил клинок прямо в ногу проходчика, отрубив ее.—?Говори! —?перекрикнул Авари истошный вопль.—?Мы с гильдией ищем Николая,?— сквозь слезы стонал бугай. —?У него есть Камень Воскрешения!—?Что это за бред, а?!—?Я сказал все что знаю, пожалуйста… —?молил игрок.Авари задумался.?Все же он может лгать, но не похоже?.Парень в маске вытащил меч из земли.Испуганный проходчик посмотрел на него.—?Так Вы не бу…Звук рассекающейся плоти и боль, медленно растекающаяся по телу, заткнули его. Он перевел взгляд на источник боли. Из спины торчало лезвие его меча, пригвоздив проходчика к земле.—?Я и есть Призрак,?— сказал Авари и, схватив свой меч, вернул его в ножны.Игрок в серебряных доспехах видел, как фигура в черном одеянии медленно удаляется от него и исчезает в деревьях.*YOU DIED****—?Встали! На поиски! —?крикнул недавно ставший главой группы новичок по имени Шмитт.Небольшая группа медленно выползла из гостиницы и направилась к главным воротам города.—?Так что за артефакт будет у Николая, Шмитт? —?положив тому руку на плечо, обратился к лидеру Авари.—?Ты пока не слышал? Среди наших информаторов прошла молва о некоем волшебном камне, который способен воскресить погибших,?— сообщил танк.—?Серьезно?! —?показывая всем своим видом удивление, вскрикнул мечник.—?Пха-ха-ха, я, если честно, сомневаюсь,?— смеялся Шмитт. —?Хотелось бы верить, ведь в этом случае…?Можно будет воскресить Асэми?,?— додумал за него Авари.—?Я не видел тебя с того случая в Золотом Яблоке, думал, тебя убили, — Шмитт похлопал Авари по блестящему тяжелому нагруднику.—?Конечно нет, я ведь долго копил на всё снаряжение и в основном был на нижних этажах?— не рисковал,?— погрустнев, ответил Авари.На убийце были блестящие доспехи, закрывавшие все тело, в том числе и голову. Его внешний вид отдаленно походил на экипировку крестоносца.—?Хах, а теперь собрался рискнуть?—?Я просто решил, что пора проходить игру! —?ударив себя в грудь, гордо крикнул Авари.Остальные из группы громко поддержали его, поднимая моральный настрой перед битвой.***—?Беги, Кирито! —?прокричал парень с катаной.—?Твою ж мать! —?процедил сквозь зубы Авари и, бросив меч, погнался за Черным Мечником.—?Авари, ты… —?Шмитт остановился на полуслове. Он увидел, как броня на согильдийце сменилась на темно-алый плащ, а за спиной появились два клинка.—?Ты ведь… —?Шмитта атаковал член Фуринказан, а в следующую секунду, как он посмотрел в ту сторону, Авари уже не было.***Авари появился на пустой тропе. Вдали был слышен хруст снега под ногами, а перед собой мечник заметил следы.Быстро покинув Альянс Святого Дракона, мечниквзобрался на ближайшее дерево и перепрыгнул на следующее, чуть не упав.—?Фу-ух,?— зацепившись за ствол дерева, вздохнул Авари.Он нервно сглотнул и, сконцентрировавшись, перепрыгнул на следующее, по инерции еще дальше, таким образом почти бесшумно следуя за парнем в черном.Ель становилась все ближе. Вдруг откуда-то с неба появился огромных размеров монстр. Он с оглушительным грохотом приземлился перед деревом, раскидывая снег во все стороны.От этой тряски Авари поскользнулся на ветви дерева. Чуть было не упав, сероглазый вонзил небольшой метательный нож в соседнюю ветвь, повиснув на ней. Хит-поинты ножа начали быстро убывать. Мечник в последний момент успел схватиться второй рукой за ветвь, и нож пропал.Чёрный мечник отпрыгнул от упавшей рядом руки Николая и стремительно наносил удары клинком. Николай-отступник со страшным воплем ударил кулаком в землю. Валя деревья поблизости, он быстро волочил вторую руку к первой, чтобы прихлопнуть Кирито как насекомое.Авари с ужасом наблюдал за колоссальных размеров фигурой в одежде Санта-Клауса. Он закрылся маской и накинул капюшон, чтобы спастись от летящего в него снега. На всякий случай он убрал теплый зимний плащ, оставшись в своем кожаном, ибо тяжелый зимний здорово мешал его ловкости.Убийца достал кристалл телепортации из пояса и прикрепил его под ремнем своего кожаного наруча. Под вторым он закрепил кристалл исцеления.(Авари не так давно обнаружил, что таким образом кристаллы тоже могут активироваться, так как находятся почти у запястья. Прим. Автора.)Вопль Николая как-то изменился. Авари, ужаснувшись, поднял взгляд в его сторону. Огромная распахнутая ладонь, собирая деревья перед собой, быстро надвигалась на Авари.—?Черт! —?только крикнул он.В следующее мгновение ладонь захлопнулась вместе с деревом Авари…Кирито, не поняв, зачем Николай потянулся в противоположную сторону, воспользовался моментом и нырнул к ногам отступника. Следя за его рукой, которой тот мог в любую секунду атаковать, он начал наносить удары по голым стопам монстра.Неожиданно из-за деревьев и столба снега на красном рукаве появилась фигура, быстро бежавшая вверх по протянутой руке.Авари, обнажив клинки, полностью сконцентрировался на беге, боясь оступиться. Он с криком взобрался на плечо медленного монстра. Схватившись за цепь катаны, он раскрутил ее, отрубив кончик носа монстру, а второй рассек его глазное яблоко. В следующую секунду наглеца оглушил истошный вопль Николая. Из открывшейся пасти его обдало паром и отвратным запахом, от которого мечника начало мутить.Огромная рука быстро приближалась к лицу. Призрак, ожидая такого, заранее спланировал действия. Авари хотел просто спрыгнуть в нагрудный карман Санты. Из ранений неожиданно алым потоком хлынула кровь, и парень, поскользнувшись, полетел вниз.Он вонзил клинок в брюхо монстра, но все так же падал. Неудачная попытка зацепиться мечом замедлила Авари. Внезапно клинок за что-то зацепился и выскользнул из руки. Мечник летел вниз спиной, на уровне ног Николая.Вдруг он почувствовал удар в бок и кубарем упал. Кирито, попытавшийся поймать неизвестного, лишь кинул взгляд на его здоровье и в следующую секунду снова побежал атаковать Санту.—?Уходи! —?услышал Авари сквозь звуки борьбы и вой ветра.—?Ох, блин,?— он приподнялся на локтях и сплюнул кровь. Хит-поинты ушли в красную зону.Мечник поспешил выпить эликсир здоровья и, тяжело встав, посмотрел на Николая. Тот пытался атаковать Черного Мечника. Лицо было залито кровью, хотя о ее наличии у монстров не было известно. Брюхо все светилось от раны, проходящей почти от грудной клетки до пояса, в котором Авари заприметил второй клинок Гнилой головы.—?Беги же! —?снова услышал Авари перед тем, как отпрыгнуть от огромной стопы, стремящейся его раздавить.—?Да пошел ты! —?крикнул он в ответ и, привлекая внимание монстра к себе, побежал прочь. Уличив момент, мечник запрыгнул на вытянутую ногу и начал карабкаться вверх. Еле как добравшись до кармана Санты, он заметил его руку, спускающуюся сверху прямо на него.Авари прыгнул в сторону и, выхватив меч, приземлился на соседнюю ногу, так же как и живот, рассекая её.Спустившись рядом с Кирито, он стал стремительно наносить удары по монстру.—?Нужно забраться наверх! —?крикнул ему Кирито.—?Кто-то должен его отвлекать!Неожиданно второй ногой Николай откинул Кирито в сторону. Авари, успевший в последнюю секунду зацепиться клинком, упал на его ногу. Хит-поинты снова вошли в красную зону.—?Проклятие! —?он ударил кулаком по коже монстра. —?Исцелить!Зеленый кристалл разбился под ремнем наруча, и Авари поспешил затянуть его.Крик, больше похожий на зловещий смех, послышался сверху.—?Ну давай, ублюдок! —?крикнул мечник в ответ и побежал прочь, не отрывая от него взгляда. Рука Николая падала на мечника, и в последнюю секунду тот отпрыгнул в сторону, чуть не лишившись ног.Быстро встав, он вдруг увидел, что Кирито, повторяя его трюк, бежит к лицу злого Санты. Но монстр вдруг начал заносить вторую руку для удара.Авари со всего размаху ударил по кулаку Николая, отсекая два пальца…Кирито, учтя неудачную попытку безумца, наносил пару ударов по щеке и переходил дальше к шее. Он атаковал ухо монстра, разрубая его на мелкие куски, которые, разбрызгивая кровь, отлетали вниз. Вонзив клинок под кожу, он побежал по шее, вокруг его головы.Авари тем временем успешно отвлекал верзилу, вскрывая тому вены на руках. Он забрался на руку и хотел было отрубить большой палец, но клинок застрял в его кости. Авари попытался его вытащить, но тот не поддавался. Неожиданно рука начала подниматься вверх, и Николай размашисто хлопнул в ладоши. Авари только и успел перепрыгнуть на вторую руку, перед тем как потерять на секунду ориентацию в пространстве от оглушившей его волны звука.Здоровье остановилось в желтой зоне, на границе с красной, и Авари со страхом посмотрел на лицо Николая.Кирито разрубил вторую щеку отступника, и его челюсть упала. Из пасти монстра вывалилась груда костей. Кирито решил действовать. Запрыгнув на язык монстра, он пронзил его нёбо мечом.Уставший Авари, тяжело дыша, вытащил клинок и, раскрутив второй, дорубил палец. Тот с грохотом упал на землю. Неожиданно руки монстра, засветившись, пропали, и мечник полетел с большой высоты вниз. Полоса здоровья, давно ставшая красной, больно давала знать, что такое падение Авари не выдержит. Перед лицом высветилось окно ?Congratulation!?. Земля была все ближе, напоминая о неминуемой кончине.—?Телепорт, Мюджин!***Авари оказался на большой заснеженной площади. Он по инерции упал на колени, но хит-поинты остались на месте.На него недоуменно огляделось несколько человек. Мечник поспешил скрыться в переулке. Перед лицом все еще было окно с наградой за победу над монстром. Авари встал как вкопанный. Он лихорадочно проводил взглядом по названиям наград.Веселая музыка стихла, ее заменил звон в ушах. Мир резко потерял краски. Ноги стали ватными, земля будто исчезла. Авари упал на колени и, упершись руками в снег, расплакался.Камня не было…