Гость из прошлого (1/1)

Тишина была непозволительной роскошью для бывшего короля ситхов. Жизнь Адаса была нескончаемой чередой сражений, приказов, запретов и решений. Триста лет правил Коррибаном железной рукой, завоёвывал земли и защищал планету, сражался с врагами и низвергал бунтовщиков в прах. При жизни Адас не мог делать всё, что желал. Ему приходилось считаться с возможностями и желаниями давно умерших подданных. Адас хорошо знал, что власть таила в себе высокие риски. На правителе лежала большая ответственность, от решений и законов правителя зависела судьба государства. Адас пребывал в смешанных чувствах, не зная как относится к императору, который вместе с немногочисленными изгнанниками возродил из пепла империю. Этот Вишейт сделал то, на что у Адаса не хватило времени, в то время как преемники Адаса развалили королевство и отдали народ ситхов на милость Тёмных Джедаев. Он словно стоял перед весами, на одной стороне которых были заслуги Вишейта в деле создания империи, на другой стороне?— методы Вишейта. Больше всего на свете Адас желал бы, чтобы кто-то другой подсказал ему верное решение. Решил эту задачу за него, потому что он так устал нести на своих плечах груз ответственности за других.Адас ошибался с самого начала, когда выбрал тело того джедая. Он не стал искать другого кандидата, ведь путешествия в пространстве требовали много энергии, а чисс заметно уступала мастеру Эччу в мастерстве боя и владении Силой. Но и тело Эччу не позволяло Адасу применять мощь Тёмной стороны. Долгое пребывание в теле призрака сказалось на боевых навыках не лучшим образом: Адас разучился драться. В том тренировочном бою с Куном он победил лишь благодаря нечестной уловке. На войне любые средства хороши, но Адас в битвах с ситхами придерживался собственных принципов. Собратья заслуживали боя, где могли бы показать свои лучшие способности, чтобы никто не смел упрекать Адаса в нечестной победе. И Адас жаждал реванша, при жизни он был лучшим фехтовальщиком своего народа и смел думать, что был не самым худшим королём. Экзар Кун, всецело поглощенный могуществом Тёмной Стороны, не задавался подобными вопросами. Древняя ситхская пословица говорила о таких лордах, что они слышат зов силы, но не видят его. Адас не одобрял этого несвоевременного строительства и недоумевал, для чего строить такое количество храмов-накопителей Темной стороны. Сила находится у тебя под ногами, ею наполнена атмосфера этой луны, каждый камень и каждая травинка. Всех этих пирамид недостаточно, чтобы остановить атаку тысячи джедаев, уже не говоря о единоборстве с императором. Адас предавался унынию на вершине полуразрушенной пирамиды, затерявшейся в густых джунглях. Это была одна из немногих пирамид, что осталась в первозданном виде, не нашпигованная ионными пушками и противовоздушными турелями. Танн построила хорошую линию обороны, но в защите был один изъян: тысяча джедаев могут применить свою любимую ?Стену Света?, а тысячи ситхов на Явине нет. Если джедаи не смогут использовать Силу на орбите и в атмосфере луны, то шансы уравняются. Адас несколько месяцев готовил ритуал, позволяющий временно установить такую зону. Нужно тщательно все проверить, у него будет единственная возможность установить защитный щит.—?Я бы не доверял Экзару Куну, он чем-то смахивает на Гэва Дарагона,?— послышался зловещий шепот где-то рядом с Адасом.Но он лишь довольно улыбнулся, опознав призрака, устроившего все эти неприятности в лаборатории. Новое всегда встречает ожесточённое сопротивление. У Адаса был выбор?— изгнать призрака в Силу или выяснить причину такого отношения.—?О чем вы говорите, джен’ари Кресш? —?переспросил Адас, выбирая второй вариант, думая о том, что изгнать Кресша всегда успеет. Призрак не выказывал желания драться и продолжил разговор.—?Ситх’ари, я вас не узнаю. Почему вы возитесь с предателем-джедаем? Вы не видите, что назначенные Рагносом слуги не смогут возродить Империю,?— призрак Кресша материализовался рядом с Адасом, приняв вполне осязаемый образ, который нельзя было ранить оружием.—?Предполагаете, что Вишейт лучше справится с заданием,?— Адас искренне старался выслушать точку зрения собеседника.—?Не напоминайте мне об этом негодяе,?— призрак выглядел недовольным,?— Повелитель Рагнос сделал его правителем Нафемы. А заслуживал Тенебри?— публичной казни, а не титула лорда,?— обиделся Кресш.—?Он возродил империю, собрал изгнанников и готовится отомстить Республике,?— вступился Адас за Вишейта.—?Тенебри?— убийца, который уничтожил родную планету. Сейчас он силён как никогда. Но я опасаюсь, что Тёмная Сторона сведёт его с ума и погубит созданное им,?— резонно заметил Кресш.—?Тенебри хочет жить вечно, ради чего он будет забирать все больше Силы. Одной планеты не хватит, планетарный сектор его удовлетворит на время.Все считали, что лорд Кресш погребен в своей гробнице на Коррибане, но никто не знал, что там пустой саркофаг. Сэдоу победил его и заточил призрака в кристалл, чтобы издеваться над поверженным врагом. Если бы ученик Сэдоу не разбил кристалл, то Кресш бы не вышел на свободу.—?Вот поэтому я выбрал Куна,?— сомнения Адаса уходили, призрак говорил искренне. Знать бы, призрак говорил правду или заблуждался. —Кун при всех недостатках не осознает своей силы. Он может сокрушить императора. Другого подходящего форсъюзера нет.—?Ещё лучше, бывший джедай,?— презрительно фыркнул Кресш.—?Лорд Кресш, вы не в пылу сражения,?— Адас искренне не хотел драки, в его положении было недальновидно ссорится с призраками,?— Эмоции мешают вам трезво мыслить. Если вы считаете Куна недостойным звания Тёмного Владыки, почему не убили? Зачем все эти игры с личинками и поджогами?—?О чем это вы? —?если бы Кресш имел физическое тело, то давно бы накинулся на Адаса с оружием в руке. Это было ясно по угрожающему тону призрака, неспособного убить ненавистного Куна.—?Гусеницы-мутанты, поджог лаборатории,?— перечислил Адас.—?Ваш криворукий апрентис сам подпалил лаборатору! —?выпалил Кресш. —?За кого вы меня принимаете, ситх’ари? Я бы не стал убивать чужого ученика своего собрата, если мой собрат не враг. Экзар Кун, как бы я не презирал этого червя, мне не враг.—?Допустим, я вам поверю и скажу, что такие поступки не в вашем духе, джен’ари. Как вы думаете, кто это сделал? Призрак Сэдоу был уничтожен, кроме вас я не встречал других духов,?— разговор сдвинулся с мёртвой точки.—?Если бы я знал,?— призрак печально покачал головой. —?После своего освобождения не отходил от этой пирамиды, изредка покидая своё убежище. Наблюдал за пришельцами, не вмешивался. Всё, ради чего я жил, больше нет. Империя Ситхов, моя семья, власть. Всё, что я добивался, ушло в песок.—?Я прошел через то же, что и вы. Увидел, как мои потомки развалили империю, потом сдали её джен’джидаям. Увидел, как пришельцы смешались с аборигенами, создав гибридов-ситхов. Наблюдал за её расцветом и падением. И так же как вы был бессилен помешать этому на протяжении тысячелетий. Ситхи не жалуются на жизнь.Адас собирался высказать призраку всё, что думал, как в кармане его плаща запищал комлинк.—?Упрямая синяя ведьма,?— бросил он в сердцах. Его злило то, что Сев’ранс Танн не доверяла Силе, стараясь, чтобы её не смогли вычислить. Какая глупость, её аура потеряется здесь, среди храмов Темной стороны и энергии самой планеты.—?Что произшло? —?Адас оставался спокойным, он знал, что просто так чисс не будет его отрывать от дел.—?Улик Кел-Дрома атаковал Корусант и попал в плен. По словам Мандалора в этом виновата Алима Кето. Военачальник прилетел сюда и попросил у Куна о помощи. Он заблуждается, тот самый приказ Алимы был искажен и у меня есть необходимые доказательства. Мандалор настаивает, что предательница должна умереть,?— доложила Танн.—?Справедливо,?— одобрил Адас,?— генерал, не стоит защищать ведьму.—?Предатель?— другой человек, я готова ответить за свои,?— Танн продолжала настаивать на том, что Адас и так знал.Внезапно связь оборвалась, но Адас не мог оставаться в стороне. Пусть Экзар Кун спасёт ученика. Танн ведёт себя странно, защищает предательницу, зная то, что Алима Кето подставила этого Улика. Для этого должны быть веские причины. Ему следует выслушать обе стороны конфликта и принять взвешенное решение, чего правящий Темный Владыка не сделает. Решено, на спидере он будет там через десять минут.Времени на спор с призраком не оставалось.***В командном центре напряжение достигло наивысшей точки. Дройдеки приняли боевую стойку, активировав пушки. Чисс стояла с включенным лайтсайбером. Трое солдат Мандалора направили на неё винтовки. Сам Мандалор нацелил бластерное ружье на Алиму Кето. Циннагарка не дремала, создав иллюзию огромной змеи, прикрывавшей её от прямого огня.Кун по-хозяйски развалился в кресле Танн, явно наслаждаясь эмоциями страха, гнева и презрения, переполнявшими все стороны конфликта.—?Поторапливайтесь, мы должны отправляться на Корусант, не то джедаи казнят Улика раньше меня,?— сказал Темный Лорд.—?Приказ Алимы Кето, на который ссылается Мандалор, был искажен республиканцами. Лорд Кел-Дрома забыл о таком понятии как шифрование переговоров, за что и поплатился,?— чисс старалась оставаться спокойной.—?Генерал Танн, отдайте предательницу, иначе умрете вместе с ней,?— рявкнул Мандалор,?— Повелитель, эта ведьма опасна, посмотрите, как она вводит в заблуждение остальных.—?Долго будете препираться? —?Кун выглядел несколько недовольным,?— оставьте ведьму на съедение Улику. Чем мы хуже древних ситхов?—?Лорд Кун, приказ был искажен, и у меня есть записи переговоров с двух кораблей. Мандалор должен был оставаться и ожидать приказа военачальника, Алима точь в точь передала эти слова. Республиканцы их перехватили и переслали Мандалору. Несложная уловка, сработавшая из-за пренебрежения командующим и его заместителями защитой своих каналов связи. Посмотрите на экран, вот сигнал?— приказ Алимы Кето. Вот эта линия?— приказ, измененный республиканцами…—?Меня не интересует, кто что и кого перехватывал,?— возмутился Экзар Кун, но договорить не успел. Винтовки и бластеры полетели на стол и улеглись в небольшую горку.—?Эччу, не мешай, решим дело иначе. Все помнят древние сказки, когда рыцарь защищает принцессу от обвинения в колдовстве или государственной измене. У нас дама защищает ведьму! —?расхохотался Кун, и Адас едва скрыл своё возмущение. И это Тёмный Владыка!—?Разрешите и мне кое-что сказать,?— теперь Адас понимал отношение Кресша и других лордов. —?Генерал Танн представила убедительные доказательства подмены приказа. Вместо того чтобы искать предателя, Мандалор хочет убить вышестоящее должностное лицо?— законную правительницу Циннагара.—?Ложь,?— разозлился Мандалор,?— я хотел спасти лорда Улика из рук джедаев. Из-за этой женщины он попал в плен.—?Это не её вина,?— твердо сказала Танн,?— это работа республиканцев. Мандалор, ваши настоящие враги на Корусанте. Алима Кето предана делу Империи, она не сражалась и не будет сражаться на стороне джедаев.—?Нам пора! —?Экзар Кун повысил голос,?— пусть Улик сам с вами разбирается, когда освободится! Лорд-мастер, вы к нам не присоединитесь?—?С удовольствием,?— согласился Эччу,?— республиканские собаки должны раз и навсегда понять, что ситхи сильнее джедаев. Вы правы, лорд Улик сам разберется, кто из них двоих виновен в его пленении.Дройдеки спрятали свои пушки и свернулись в своеобразные колеса, они могли передвигаться только в таком состоянии. Воины Мандалора опустили оружие и вышли за своим предводителем. Танн устало опустилась в кресло, не ожидая, что Кун поведет себя как избалованный ребенок, требующий зрелищ. Ему было все равно, кто из них погибнет.—?Этому придурку лорд Рагнос доверил возродить империю Ситхов?! —?возмущалась Алима,?— Улик бы так не поступил.Взгляд пылающих красных глаз заставил замолчать ведьму.—?Экзар Кун?— Темный Повелитель Ситхов, нравится тебе это или нет, он законно получил свой титул. Я не потерплю в моем присутствии подобного тона по отношению к Темному Повелителю,?— твердо отчеканила Танн.—?Темные Повелители себя так не ведут. Почему какой-то джедай выполняет его работу? —?стояла на своем Алима Кето.—?Я уже все сказала и не собираюсь больше возвращаться к этой теме. Мне нужен список всех тех, кто мог слышать этот приказ. Отдадим Темным Лордам на растерзание настоящего предателя,?— чисс окончательно успокоилась.—?Много странных происшествий происходит на Явине! —?Алима перевела разговор на другую тему. Она расправила платье и села в свободное кресло. Её внимание привлек незнакомый амулет в виде пятиконечной звезды, переливавшийся красными и черными оттенками. —?Какая красота! Откуда оно взялось?—?Вэйл отобрал у одного контрабандиста. Это похоже на ситский амулет, здесь есть имя его владельца, Грауш Кресш кажется,?— ответила Танн,?— Что ты можешь сказать об этом артефакте?Алима взяла в руки украшение и стала его рассматривать.—?Грауш Кресш,?— подтвердила она. —?Мне кажется, имя женское. Этот полустертый иероглиф точно обозначает слово ?леди?.—?Что со светом?Освещение несколько раз моргнуло, и комната погрузилась в темноту. Металлические двери закрылись сами по себе. Алима от неожиданности выпустила украшение из рук.—?Ставь щит Силы! —?приказала Танн, активируя лайтсайбер,?— Призрак пришел за амулетом!—?Я не причиню вам вреда,?— призрак не высказывал враждебных намерений. —?Свет скоро включится, перегорел силовой кабель, дроиды-техники его меняют. Это просто совпадение, не магия.Раз незваный гость использовал Силу, то и Алима Кето должна его слышать. Чиссу было не по себе, она не ожидала вторжения сверхъестественного существа на военную базу. Вот интересно, чем же их они так его заинтересовали. Принцесса, к большому удивлению чисса, держалась, перепугана, но вполне отдавала себе отчет в том, что происходило, и не паниковала.Оранжевое свечение лайтсайбера не могло заменить свет фонаря, и чисс Силой потянулась за ним. Это было лишнее, как говорил призрак, свет включился через несколько минут, показавшихся вечностью для двух форсьюзеров. Танн была разочарована, она упустила этот факт из виду. Недопустимо, чтобы аварийный генератор включался через две минуты при норме тридцать секунд. За это время враги могли бы переломить ход сражения в свою пользу, а Танн не смогла бы отдавать распоряжения дроидам. С этим она разберется потом, сейчас нужно разобраться с привидением.Алима в кресле некоторым страхом и любопытством рассматривая Темного лорда. Чисс пыталась вспомнить, в какой из джедайских хроник она видела его видела. Дуку о нем говорил что-то, это не простой лорд. Кто-то из Темных владык? Перед ними стоял чистокровный ситх с красной кожей и характерными кожистыми отростками на лице, иными словами гибрид ситха и человека. Подавляющее большинство лордов Марки Рагноса были полукровками из-за скрещивания человеческой и ситсткой расы. Незваный гость не был исключением, Танн усиленно вспоминала. Ситх отдаленно походил на человека, высокий, широкоплечий. Длинные, прямые, коричневые волосы падали на плечи и спину. В левом ухе, так же как и у Экзара Куна, красовалась массивная золотая серьга с драгоценными камнями. На призраке пышное одеяние, украшенное золотой вышивкой и странными узорам. На руках?— массивные золотые браслеты, соединенные цепочками тонкой работы с кольцами на пальцах. Необычное украшение для мужчины, но для ситхов это видно было в порядке вещей?— Вы мне не враги, вы не джедаи и не слуги Сэдоу,?— продолжил незнакомый им лорд. —?Вам случайно попала в руки вещь, принадлежавшая моей жене. Это не амулет, всего лишь медальон. Внутри наши портреты, убедитесь сами.Алима взяла медальон и раскрыла его, Танн подошла к ней взглянуть на миниатюры. Очень странно, что она не сделала это тогда, когда Вэйл принес ей предполагаемый артефакт ситхов, не излучающий силы. Чисс взяла, возможно, амулет нужно было правильно активировать. Скорее всего, призрак говорит правду. Судя по его словам он враг лорда Сэдоу. Алима назвала имя владелицы?— Грауш Кресш. Их навестил кто-то из семейства Кресш? Но кто именно? Их было трое: Водал, Лудо и Элчу.Ни Алима, ни Сев’ранс не видели раньше портрет женщины-ситха. Симпатичная женщина с аристократическими чертами лица, несмотря на красный цвет кожи и пару кожистых отростков.?В своем обществе она считалась красавицей??— подумала чисс. Женщину обнимал молодой ситх, отдаленно напоминавший стоящего перед ним призрака.—?В первый раз вижу женщину-ситха,?— честно призналась Танн. На Коррибане она разговаривала с женщиной-призраком, но не видела её лица.—?Женщины редко становились Темными лордами, Грауш была исключением. У неё были высокие шансы, если бы не я. Мой учитель чуть нас не убил, он видел в ней большой потенциал Силы, а мы разрушили ему все планы. Он нас из-за этого пустяка на тридцать лет выслал с Коррибана, обвинив в непочтении к Кодексу Ситхов и отступничеству от Темной стороны. Словно мы джедаи какие-то, но Рагнос заблуждался: любовь?— удобная тропинка к Темной стороне Силы. Ради любимой можно вырезать целую деревню, принести ей на золотом блюде сердце обидчика.—?Или другую часть тела,?— вставила Алима.—?Это на усмотрение госпожи,?— согласился с ней призрак. —?Рагнос остыл, отменил своё решение, но долго об этом вспоминал. Ситхи решили, что я избавился от конкурента таким экзотическим способом.—?Вы не хотели ждать, пока она не закончит своё обучение? —?без всяких церемоний спросила Танн.—?Готов был ждать и год, и два; жена сама настояла на скорой свадьбе. Она была очень хорошим алхимиком, разбиралась в природе живых существ не хуже учителя. Просто Грауш сделала ставку на детей, убедив меня в том, что они будут сильнее нас обоих. Если бы выжили…—?Вы не успели забрать семью с Коррибана? —?спросила Танн.—?Мы не думали, что Республика нас атакует, а я начну выяснять отношения с заклятым врагом. Что толку говорить об этом! —?разозлился Кресш.—?Наша задача?— учесть ошибки, совершенные в прошлом, чтобы победить в будущем,?— Танн не обратила внимания на вспышку гнева. —?Лорд Кресш, вы же пришли сюда не за тем, чтобы выговориться?