Принц и принцесса Кето (1/1)

Ты выбрался из грязи в князи, но быстро князем становясь…Не позабудь, чтобы не сглазить… не вечны князи?— вечна грязь…(Омар Хайям)Кто сказал, что попаданцу в прошлое будет легко. Кто сказал, что сведения из голокрона мастера Водо правдивы для этого мира. Кто сказал, что брат и сестра Кето убили собственных родителей. Сев’ранс не знала, как всё было во времена Экзара Куна. Историю древних лордов она изучала по настоянию Дарта Тирануса, но перескакивала с кочки на кочку, чтобы не забивать голову бесполезными сведениями. Она не компьютер, её мозг не способен запомнить терабайты информации. Для успешной военной компании меньше всего нужны были биографии Тёмных Владык. Она ещё понимала, почему стоило изучать правление императора Вишейта. Несмотря на жестокие методы, этот ситх добился внушительных успехов, когда управлял целыми системами. Тёмные Владыки, которые не вылазили за пределы Простанства Ситхов, её не интересовали, как и мастера-джедаи. Роковая ошибка с её стороны, следовало узнать всё о врагах и союзниках, а не тыкаться носом в стену, как новорожденная гизка.—?Нельзя надеяться только на Силу,?— сказал Эччу перед тем, как войти в зал для переговоров.Массасси не успели покрыть стены традиционными узорами, и Танн надеялась, что они не станут превращать важные помещения в музей искусств народов древних времён. Они бы ещё статуи богов поставили. У чиссов не принято осуждать иные традиции, как и навязывать свои, но если её слово что-то значило, она не смолчит. Верховный жрец всё никак не свыкся с её особой, но у них нет выбора, кроме как разграничить обязанности. Придворный церемониал она уступила верховному жрецу, о чём жалела, не доверяя союзникам Но никого из массасси в переговорной комнате не было, алтарь для поклонения божеству забрали. Неделю назад там положили тушу недавно убитой птицы неизвестного вида, но вмешался Экзар Кун. Им это на руку. Божественная воля стала лучшим из возможных стимулов для массасси, делавших всё, чтобы угодить живому богу.Начало переговоров удачное. Массасси не падали на колени, убрали предметы культа, семья Кето приветствовала Экзара Куна, как равного им правителя государства, а за их спинами, на два шага поодаль остановился недовольный Улик Кел-Дрома. Не нужно быть великим историком, чтобы понять причину недовольства бывшего джедая. Кун даже не пытался задирать гостей и настаивать на своём главенстве. Экзар сказал, что должность Тёмного Владыки?больше религиозная, чем светская, и вопросы войны и мира нужно обсуждать вместе. Слышали бы это Тёмные Владыки прошлых веков.—?Признаю, в Анклаве их учат чему-то полезному,?— прошептал Эччу, наклонившись к ней, а потом сказал громко, чтобы слышали все:?—?Я говорил генералу Танн, что ложь?— орудие джедаев.И не только джедаев. Война?— не место для рыцарства и древних правил. Сев’ранс кивнула головой в знак согласия. Мысли её занимали краты, никто не знал, чего ждать от новых союзников. С кем бы она предпочла работать? С братом и сестрой, которые стали любовниками, а потом убили родителей из-за власти. Или с принцем и принцессой, которые мстили за смерть родителей от рук придворной клики.Ей немногое известно. Осведомителей на Циннагаре нет, пришлось довериться тому, что узнал Эччу, и рассказали торговцы. Вот что вышло. Принц Сэтал Кэто правил Циннагаром три месяца, и несмотря на молодость, жёсткой рукой подавлял выступления мятежников. Он порвал всякое сотрудничество с Республикой, обвинил их в смерти родителей, говорил открыто, что Сенат уничтожил своих соперников во Внешнем Кольце, а империю Тета превратил в сырьевой придаток. Уцелевшие сообщники убийц в свою очередь оклеветали молодого принца и его сестру. Сев’ранс задумалась, что принц Кето мог убить собственных родителей, если те узнали о любовной связи между братом и сестрой. Алима Кето не спускала глаз с падшего джедая, тогда как Сэтал вёл себя, как сытый ранкор у водопоя, которому нет дела до дичи.Сев’ранс выглядела бы глупо, если бы стала расспрашивать, как их угораздило познакомиться, и не решилась читать чужие мысли. Не только потому, что чиссы считали это недостойным делом, но и для того, чтобы не выказать недоверие к новым союзникам.Её и Эччу представили как советников Тёмного Лорда, циннагарцы переглянулись, но согласились. Они никогда не видели чиссов, да и про мастера Эччу среди джедаев тут не слышали. Улик об этом сказал прямо—?В совете нет джедая с таким именем.—?Я из параллельного измерения. —?Эччу не вдавался в подробности, и они вернулись к теме переговоров.Сев ранс не представляла, как вообще можно рассказать то, что они знали. В их мире Сэтал убит, а тут живой, отдал амулет будущему зятю, но подшучивал над ситхами.—?Никогда не понимал форсъюзеров,?— спина у Сэтала прямая, как натянутая струна,?— но рад, что ворчливый призрак выбрал не меня.—?Хуже него заговорщики, убеждавшие нас продавать карбонит по бросовым ценам.Немногословная принцесса Кето убрала руку с руки Улика и вступилась за призрака:—?Этот ворчун, как ты его назвал, предупредил нас о заговоре.—?Он стоят и смотрел, когда убивали родителей, дорогая сестра,?— Сэтал повысил голос,?— а потом возмущался, когда я отказался взять амулет. Но я знаю предел своим способностям. Тут есть два тёмных лорда, и они лучше справятся с ситхскими трюками.—?Фридон Надд убил бы тебя за неуважение,?— испуганно сказала Алима.—?Кроме нас у него не осталось учеников,?— Сэтал прибавил странную фразу:?— я могу рассчитывать, что вы не станете убивать друг друга до тех пор, пока Республика не падёт. Да, лорд Кун, простите мою невежливость, но я удивлён, что почтенный Надд не встречает нас.Экзар Кун улыбнулся на это, как ранкор, поймавший добычу.—?У ситхов не было таких обычаев, его принесли тёмные джедаи. Если не будет поводов для беспокойства, мы будет сражаться на одной стороне.—?И всё же, этот ворчун должен был встречать нас и возмущаться,?— Сэтал искал призрака.Кун на это ответил:—?Я не так терпелив, как вы, и лорд Надд ушёл в СилуСэтал Кето рассмеялся от всей души.—?Вот это дело,?уступил место молодому поколению,?— и толкнул Улика,?— лучшие джедаи не могли ничего поделать с ворчуном, а бывший падаван? ?— Простите мою шутку, лорд Кун.—?Джедаи меня недооценивали.Услышав новость, Алима в ужасе отпрянула от стола и не сдерживала слёз.—?Если хочешь, объяви траур, всё же он нам дальний родственник,?— съязвил Сэтал,?— вспомни, кто обозвал нас мягкотелыми и недостойными учения ситхов, вспомни, из-за кого погибли отец и мать. Принцессы не плачут.Если от Сэтала неясно, чего ждать, то Алима совсем не похожа на ситхскую колдунью. Чрезмерная эмоциональность не приведёт к успеху. Но Сэтал вместо того, чтобы поддержать сестру, насмехался, не привык подбирать слова.—?Ученик тогда становится мастером, когда побеждает учителя,?— пояснил Кун,?— такова судьба ситхов.Эччу прошипел что-то себе под нос.—?Вы что-то хотите сказать? —?заметил лорд Кун.—?Пути Силы нельзя предсказать,?— Эччу снова не сказал о том, что думал.Сев’ранс не могла позволить себе читать мысли союзника.—?Вы о чём? —?проснулся скучавший до этих пор Улик Кел-Дрома, протиравший амулет тонким платком.—?Выходит, Рагнос назначил преемников, и оба недовольны. Экзар Кун демонстративно не замечал ученика, Улик платит ему той же монетой.—?Улик, мы здесь не на философском диспуте,?— перебил их Сэтал,?— а ты не джедай. Но я отклонился от дела. Война с Республикой?— вот зачем я пришёл сюда.Экзар Кун переглянулся с советниками, и Сев’ранс уловила тревогу в серых глазах лорда. Они не зря настаивали на осторожности, чтобы раздавить республику одним ударом. Он услышал их опасения.—?Спешка навредит делу. —?Они не собирались вступать в прямой военный конфликт, если не считать республиканских союзников Внешнего Кольца.—?Учитель мог бы показать пример храбрости,?— вмешался Улик.Сэтал, недовольный таким ответом лорда, всё же не удержался, чтобы не осадить будущего зятя.—?Я же не предлагал нападать через неделю.Они ни о чём не договорились. Сэтал своего недовольства не скрывал, как и потайного страха перед лордами. Сев ранс представляла, на что способен Экзар Кун, и не осуждала принца за осторожность. Когда циннагарцы ушли в отведенные им комнаты в одной из пирамид, а лорд направился в лабораторию, Эччу едва не разбил кулаком стену.—?Что такое?—?Я строго наказывал таких юнцов за дуэли между собой. Повадились выяснять, кто из них сильнее.—?Ты не Адас,?— в очередной раз напомнила Танн.—?Но здесь я с ним согласен,?— злился Эччу,?— ты не знаешь, что начиналось, когда родственники убитого мстили победителю.—?И чем всё закончилось?—?Адас запретил дуэли под страхом смертной казни для обоих участников и для тех, кто знал, но ничего не сделал, чтобы это предотвратить. Ситх имеет право проливать собственную кровь лишь во имя государства, а они что придумали.—?Обрати внимание, что Сэталу не нравится Улик.—?Сестра ему не любовница,?— Эччу словно прочитал её мысли,?— у него жестокие шутки, но он никогда бы не сделал того, что ему приписали недруги.Сев’ранс поделилась своим наблюдением:—?Ему не нравится Улик, как и мне, но выбор сестры принял.Они услышали незнакомый крик. Голос женский, сразу не понять, кто. Не то массасси вышла к реке, чтобы мыть одежду, не то на архитектора из Ондерона напали. Но воины-массасси старались не оставлять женщин и детей в опасных местах, а река с зубастой рыбой и чудовищами была одним из таких. Архитектор без охраны не выходила, да и после того, как сделала нужные замеры, работала над эскизом будущего города. Массасси знали толк в строительстве, но за годы жизни в отдалении от обитаемых планет отстали во многих вещах.Крик повторился, Сев’ранс открыла датапат и подключилась к камерам, установленным по периметру Храма Огня.—?Ты когда-то видел такое? —?Эччу побежал на помощь, крикнув по пути: ?Пошли дройдек, если не хочешь потерять союзников?.Сев’ранс закрыла датапат, переслала команду взводу дройдек и побежала за Эччу. Хорошо, что дроиды и массасси не знали об общем галактическом суеверии, когда командир высокого ранга обязан передвигаться степенно и неторопливо. Она не на дипломатическом приёме. До входа в пирамиду, где остановились союзники, не больше пяти тысяч шагов, она замеряла с помощью приборов. Эччу со своими способностями вмешается раньше. Тварь, попавшая в поле зрения камер, не должна иметь кожу, такую же крепкую, как дюрасталь, иначе Эччу со своим световым мечом не справится. Она не ошиблась. На траве лежала убитая личинка, размерами с гизку, с коричнево-красным окрасом и длинными усиками. На стене покрытой зелёными вьющимися листьями явинского плюща на расстоянии руки от прислонившийся Алимы Кето застыла ещё одна личинка, на этот раз чёрная с мелкими волосками. Сев’ранс перевела оружие в боевой режим и прицелилась, вспоминая из уроков биологии о том, где у личинок самое уязвимое место. Если неизвестный алхимик не переставил органы местами, она попала.Принцесса Кето дрожала от страха и гнева, и когда Эччу пытался прийти ей на помощь, что-то сказала, оттолкнула его и убежала прочь, потеряв одну из туфель. В условиях тропического климата и неизвестных насекомых одевать платья с Альдебарана и Набу не самый лучший выбор, уже не говоря о каблуках. Принцесса потеряла и второй туфель, по пути едва не сбила Улика, спешившего ей на помощь.—?Как банта несётся,?— Сэтал не удержался от сарказма, но замолчал, разглядывая мёртвых личинок.—?Ваша армия? —?насмехался Улик Кел-Дрома.Экзар Кун в сопровождении массасси подошёл к одной из личинок, пнул её носком сапога. Верховный жрец о чём-то возбуждённо говорил. Сев’ранс потребовалось вся чисская терпимость, чтобы не разозлиться. Массасси не трогали этих овец Тёмного Владыки, чтобы не навлечь на своё племя гнев призраков. Они даже Куна вывели из себя, что неудивительно. Кто будет серьёзно воспринимать Тёмного Лорда, неспособного навести порядок возле своего жилища. Массасси ушли прочь вслед за расстроенным жрецом, а Кун пытался оправдываться, но лучше бы присвоил алхимическую разработку себе.—?Долина личинок окружена горами, они бы не преодолели их.В голосе Экзара читалась растерянность, и Сев’ранс не могла оставаться в стороне:—?Если вы позволите, я объясню, в чём дело.Эччу не вмешивался, Улик смотрел на всех насмешливо, вместо того, чтобы утешить принцессу.Сев’ранс не знала об этих личинках, но придумывала на ходу подходящее объяснение.—?В горной долине личинок запер Фридон Надд. Причины такого поступка нам не известны, лорд Надд ничего не рассказывал о древнем наследии. Горная долина была священным местом массасси, они никого не пускали туда. Нельзя было оценить ни количество личинок, ни кормовую базу. Предположительно, часть из них стали каннибалами.Сев’ранс во время разговора не выпускала из рук оружие. Секунда?— сняла с предохранителя, выстрелила по шипастой зелёной личинке, величиной с руку взрослого гуманоида.—?Личинки неуправляемые, способны нанести значительный вред экологической системе Явина.—?Какой ваш вывод? —?Экзар Кун справился со своим страхом.—?Восстановить равновесие экосистемы и истребить личинок. Часть из них останутся на опыты.—?Мы ещё не испытывали дройдек в бою,?— помог Эччу,?— стрельба по мишеням и по живым целям заметно отличается.Одна из личинок упала с пирамиды прямо на Куна, но напоролась на активированный лайтсайбер. Брызнула зелёная кровь, Сэтал с неудовольствием смотрел на испорченный рукав мундира.—?Что же мы ждём?Все обернулись и не сразу узнали Алиму Кето в броне и со штурмовой винтовкой в руках.—?Поохотимся? —?она выстрелила в одну из личинок в тысяче шагов от нас.Сев’ранс не понимала, что происходит. Ещё недавно Алима в ужасе бежала от незнакомой угрозы, а теперь рвалась в бой, не спросив ни брата, ни любимого.—?Именно это я хотел предложить,?— Экзар Кун, довольный собой, нашёл красивый выход из положения,?— совместить испытания нового типа дроидов и охоту.Эччу загадочно улыбался, но лучше бы сменил лайтсайбер на винтовку. Ситхи знали, как обратить поражение в победу, но что им мешало зачистить долину личинок заранее. Кун о них определённо знал и делал вид, что всё в порядке. Лорд-мастер потакал лорду, решил, что Экзар заменит погибшего ученика, ради которого Эччу когда-то перевернул половину галактики и едва не убил её саму. Как бы не разочаровался, но на раздумья и разговоры не осталось времени. Дройдеки развернулись в боевой режим и открыли стрельбу по личинкам.