Наказание для Куна (1/1)

После переговоров устал больше, чем массасси на строительстве очередной гробницы. Больше он не скрывал раздражения, сказывалась напряжение последних дней и тяжелейший бой. При жизни Адас был требовательным и принципиальным, добивался неукоснительного выполнения приказов. Нарушителей, чьи ошибки приводили к осложнениям, неоправданной гибели солдат и жрецов, или, упаси Сила, поражению в битве, казнил собственноручно. Приверженец жестоких казней, Адас не был злопамятным, быстро забывая про обидчиков. Ненависть пригодна лишь в бою, когда разрушительная энергия тёмного сердца становилось топливом для ритуалов. Одержав победу над очередным врагом, Адас забывал о поверженном противнике и его поступках. Если враг был силен и коварен, он делал о нём запись. Сначала в свитке, потом в голокроне. Слабые и ничтожные враги не стоили того, чтобы они помнили, а бой с Нагой Сэдоу он запишет в назидание потомкам, чтобы видели, к чему приводит желание властвовать над всеми. Но ненависти к безумному богу Адас не испытывал, хотя тот едва не обрушил магический ураган на его союзников. Что бы не вело Сэдоу, за свои ошибки он заплатил высочайшую цену.Лорд-мастер смирился и с новым телом, и с прозвищем, хотя были свои подводные камни. Воспоминания Эччу перемешивались с собственными, и время от времени Адас путался в своих чувствах и намерениях. То он хотел убить Сев’ранс Танн за смерть своего падавана, то хотел быть рядом с ней, потому что в глубине души видел в ней чуть ли не родственную душу. И на вид она ничего, не уступает ситским красавицам из жизни Адаса. Тот джедай постоянно колебался между верностью Ордену и суровой реальностью времен Войны Клонов, требовавшей забвения о джедайских принципах. Адас даже жалел светлого, отдавшего свои таланты ордену, но жалость не означала уважение. Жалеют слабых и никчемных гроттху, а Эччу Шен-Джон не сделал ничего такого, что бы вызвало уважение Адаса.Он отыскал пустую комнату в одной из дальних пирамид, расположенных практически у командного комплекса. Адас рухнул на кровать, как в кармане грязного от пыли и копоти плаща запищал сигнал комплинка. Помятуя о собственных ошибках, когда он вынужден был передать важнейший приказ опасным способном, лорд-мастер обзавёлся непрезентабельным устройством, частоту которого знали лишь Танн и Зонна. Наёмник всё же решил покинуть Явин, и Адас не стал удерживать, прекрасно понимал, что-то, что было у пирамиды, тяжёлое испытание для закалённого воина.Никто из них не станет беспокоить Эччу без уважительной на то причины. За то время, что Эччу искал комнату для отдыха, могло произойти все, что угодно. Джедаи разорвали перемирие, проснулся очередной вулкан или землетрясение сотрясло уцелевшие здания, Экзар Кун очнулся и продолжил безобразничать. Эччу активировал свой комлинк.—?Что произошло? —?поинтересовался лорд-мастер, не собираясь тратить время на бесполезные приветствия. Церемонии лучше оставить чиссам, у них это лучше получается и к месту.—?Лорд-мастер, у нас проблемы,?— доложила Зонна,?— учитель очнулся и хочет вас убить. Он утверждает, что вы?— джедайский шпион, посланец Ордена.Адас расхохотался во весь голос, хотя должен был обидеться на явное оскорбление. Быть джедаем и пребывать в теле джедая?— две большие разницы, как учили жрецы Коррибана. Любой ситх не стерпел бы, если бы его отнесли к Ордену Джедаев, но Адас научился не воспринимать оскорбления, хотя сам мог кого угодно спровоцировать на драку.—?В его словах нет правды. Будь бы шпионом, джедаи давно бы контролировали луну! —?вдоволь насмеявшись, ответил Адас.—?Лорд так сказал и отправился искать вас. Вы не прятались, он за вами идёт,?— Зонна разрывалась между двумя лордами. Возможно, джедаи-ученики сто раз пожалели, что связались с непредсказуемыми ситхами, но уходить им было некуда.—?Перед тобой хороший пример контузии и её последствий. То, что Экзар не пойдет убивать Сев’ранс, спасет ему жизнь. Чисс, хоть и ситх, но мыслит, как охотник за головами. От её меча погибло много джедаев, мой бывший ученик расстался с жизнью. Если даст ей повод, умрёт, генерал пополнит свою коллекцию убитых форсьюзеров. Как бы там ни было, я благодарен за предупреждение, дальше сам разберусь.—?Лорд-мастер, наёмники разобрали треть всех разрушений. Выживших нет. Уцелевшие массасси попрятались. Если учитель нападёт на вас, как вы поступите? —?такая постановка вопроса застала Адаса врасплох.Люди и нелюди были готовы идти за Куном, который не заслуживал того. Этот недоумок даже не знал, сколько на него людей работало и сколько они получают, пришельцы распоряжались делами по своему усмотрю.—?Как будет угодно Силе,?— небрежно бросил Эччу. —?А тебя попрошу найти Зитмрна и сказать, что у гробницы его ждет король Адас. Он выжил, определенно.Зонна запнулась, как будто не соглашалась, зачем вымолвила.—Вэйл говорил, что это учитель провёл какой-то ритуал, возомнил себя богом.Адас не стал вдаваться в подробности, подтверждать или разубеждать, но ему не понравилось, что Вэйл рассказывал о том, что случилось, посторонним.—?Займись своими обязанностями, все вопросы с лордом я улажу.—?Как прикажете, ваше величество,?— Зонна была одной из немногих, кто не лишился памяти после переговоров.—?Обойдемся без церемоний. Звание ?лорд-мастер? меня устраивает. После того как разберёшься с завалами, отправляйся на Орд-Радаму. Раз уж ты в хороших отношениях с Вэйлом, навести старого друга, скажи что тоже разочаровалась в учителе. Мне нужны глаза и уши на той планете.—?Будет исполнено,?— отключилась Зонна.Эччу поднялся с кровати и устроился в древнем кресле, которое грозилось развалится под его немаленьким весом. Некогда уютная комната превратилась в склад старых вещей, после того как лорд успокоится, Эччу распорядится привести её в порядок. Его лайсайбер на прикроватном столике, но вставать за ним Эччу и не думал. Телекинез для того и дан форсъюзерам, чтобы не делать лишних движений и сэкономить Силу перед боем. Он успел вовремя: холодная рукоятка меча удобно умастилась в правой руке, в то время как дверь с шумом и грохотом упала на пол. Разъяренный Экзар ворвался с активированным лайтсайбером, готовый разорвать врага на мелкие части. Адас тихо сидел на кресле, с трудом сдерживаясь, чтобы не ржать во весь голос. Как можно было не почувствовать месторасположение форсъюзера в маленьком помещении?Несколько секунд Кун, потерявший врага, пребывал в замешательстве. Кровать, по разным сторонам которой валялись сапоги, была пуста. Эччу тихо встал, готовый к дуэли. Можно было притащить ещё и сапоги с помощью телекинеза, но это значит подыгрывать лорду. Сражаться без обуви?— малоприятное занятие, особенно если под ногами не коррибанский песок, а скрипучие деревянные половицы с острыми сучками, но Куну о его затруднениях знать совсем не нужно.—?И чему вас, джедаев, в Ордене учат? —?злорадно ухмыльнулся Адас, разжигая ярость лорда.Результат не заставил себя долго ждать?— Экзар, как и любой мало-мальски могущественный ситх, оскорбился несправедливым причислением к джедайскому ордену.—?Я никогда не был джедаем,?— выпалил обиженный лорд. —?Падаван не в счет.—?Другие падаваны с этим не согласятся, хотя здравый смысл в твоих словах есть. Улик Кел-Дрома, бывший рыцарь-джедай, тоже отказался от Ордена. Темной Стороной поклялся, что письменную клятву не давал, а устную произнес под давлением мастера Арки. Соврал, скорее всего, но Арка мёртв, мы доподлинно ничего не выясним, а джедаи из Ордена махнули на отступника рукой.—?Сначала тебя убью, потом этого предателя разрежу на мелкие части,?— мгновенно отреагировал Экзар. —?Это Улик притащил сюда джедаев.—?Не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Улик заманил джедаев прямо под огонь турелей и противовоздушных систем. Джедаи поверили в его искреннее раскаяние, которого не было. Улик испытывал шок от внезапной смерти брата, особо не жалея о убийствах и грабежах. Неизвестно, почему Кай Кел-Дрома подставился под меч твоего ученика мы должны наградить Улика, а не карать.—?Не верю ни единому твоему слову. Ты?— джедай… —?Кун с яростью и некоторой растерянностью наблюдал, как его лайтсайбер улетел в левую руку Эччу.—?Плохо же ты думаешь о короле Адасе. Я устал, как не знаю кто, когда исправлял чужие ошибки. Улик искупил свою вину, я отдал его на поруки Алиме Кето. Насчёт тебя ещё не решил, при жизни казнил бы, но даже самый отъявленный негодяй имеет право на последнее слово. Твои действия похожи на выходки безумца.Кун что-то хотел возразить, но Адас не останавливался.?— Зачем понадобился ритуал, когда на планете есть войска, надежная оборона, толковый командующий. У нас все было под контролем, все, что тебе было нужно?— с наглым и невозмутимым видом подписать перемирие с джедаями на правах правителя Явина. За свои преступления Сэдоу ответил.—?Какой такой Адас? Он же умер ещё тогда, когда Республики и в помине не было,?— Кун слегка успокоился, собирая силу для одного мощного удара. Черное копье Силы, как же он предсказуем. Попробовал бы сокрушить оружие Эччу в пыль, решение же на поверхности лежит.—?Адас?— это я. Темный лорд в теле лорда-мастера Эччу.Слепящий черный шар, траектория которого была направлена в грудь Адаса, стал ответом. Лорд-мастер быстро выставил щит, отразивший удар, едва улыбнувшись. Адасу хотелось знать, на что способен лорд без амулета.Кун едва успел увернуться от сгустка черной энергии, который не нашел живой плоти и прожег дыру в стене. Швырнул второй шар, но всё оказалось хуже, чем в первый раз: при столкновении с щитом шар принял форму призрачной тук’аты и сбил незадачливого лорда с ног. Сущность мерзкого существа была вполне осязаема и настроена очень недружелюбно. Адас подошел ближе к поверженному лорду—?Ну что ты ждешь! Жалкое существо можно убить, с этим даже наемник, нечувствительный к Силе, справится. Что в этом такого сверхъестественного?Куна обуревали смешанные чувства страха, гнева, стыда и отчаяния. Не владея собой, лорд сделал в какой-то степени правильный ход, когда третья черная молния прошила тело уродской твари насквозь. Тук’ата исчезла, а Кун оказался в воздухе, потеряв контроль над телом и связь с Силой. Вот уже в третий раз проклятые призраки отбирали у темного лорда самое драгоценное, что у него было—?Молния могла пробить мою защиту, потому что я контролировал зверя. Более того, подошел на расстояние, позволяющее тебе даже из положения лежа под тук’атой не промахнуться.Экзар пытался сопротивлялся, но было поздно?— Адас отрезал его от Силы и продолжал читать нотации.—?С амулетом Рагноса у тебя были шансы сражаться со мной на равных. Увы, все силы артефакта ушли на ритуал, твой амулет стал бесполезной побрякушкой. Никакой ювелир не примет имитацию из драгоценных камней и серебра. Рагнос весьма экономный, не то что лорд Кресш, создавший свои амулеты из золота высшей пробы, рубинов, изумрудов.—?Если ты такой сильный, почему до сих пор меня не убил? —?заговорил Кун, чувствовавший себя бабочкой, попавшую в сети к пауку. Он застыл в воздухе и не мог сдвинуться с места, хотя должен был упасть, потеряв связь с Силой, а вместе с ней и способность к полету.—?Убивать можно по-разному. Например, заточить в кристалл, который утопить в море или в кратере действующего вулкана, содрать кожу, разрезать на тысячу мелких кусочков, колесовать, четвертовать, отравить медленно действующим ядом. Выбирай!—?Нет! Я так не хочу!—?Я не собирался доводить наше сотрудничество до такого финала. Но и отпустить тебя на все четыре стороны не могу, поздно. Ты больше не джедай, не падаван. И одно обещание не даёт мне покоя. Сражаясь с Водо, ты сказал, что если Водо тебя победит, то ты пройдешь любое обучение, которое он сочтет нужным. Но ты говорил это мне, я был в теле Водо и сражался в зале Суда и победил тебя. Быть может, я неправ, но дам тебе последний выбор. Обучение или смерть!—?Опять! Вы что, сговорились.—?Именно так,?— подтвердил Адас. —?Водо отказался от тебя, ведь Экзар Кун потерян для Светлой стороны Силы. Если вернётся, то умрет болезненной и мучительной смертью.Вдруг Экзар упал прямо на пол, Адас убрал заклятие. Лорд-мастер молчал, ожидая согласия или отказа. Он даже пожалел лорда. Больно падать с такой высоты, когда ты по закону наречен Темным Владыкой, а какой-то призрак сбросил тебя вниз—?Зачем тебе всё это?—?Император Вишейт должен умереть, а в данный момент ты?— лучший из худших, кто способен бросить ему вызов и победить. Почему я сам не вызову Вишейта на каггат? Увы, Вишейт намного сильнее, чем я был при жизни. У него хорошо обученная армия, флот, надежный тыл и неограниченные ресурсы. А ещё сумасшедшая жажда возмездия. Вишейт мог бы напасть, но медлит, опасается неудачи, а зря, атаковал бы и не терял времени.—?Почему тогда я стал Темным Владыкой? Вишейт сильней, что ему мешает убить меня,?— перебил его Экзар Кун.—?Ты для него мелкая сошка, вомпа, таскающая мясо из огня. Вы с Уликом нужны Вишейту для того, чтобы опорочить Орден Джедаев, и ему это почти удалось. Всё намного сложнее. Если хочешь победить Вишейта, придётся многое начать сначала. Это не значит, что я стану относится к тебе как к малолетке. По меркам любого народа ты вполне способен отвечать за свои слова и поступки.—?Какой смысл в обучении? —?Экзар, скривившийся от боли, поднялся с пола.—?Стать достаточно сильным, чтобы бросить вызов Вишейту за корону империи Ситхов. Победитель Императора навеки прославится. Даже мои победы померкнут перед этим подвигом.—?Удивительно,?— Экзар сел на кровать, раны, растревоженные падением, напоминали о себе. —?Но разве ситхи так себя ведут? Я должен тебя убить, или ты меня, разве не так говорит ваш Кодекс.—?Ситх может обойтись без костыля в виде мертвых законов. У нас один общий враг, для победы над которым нужно забыть обо всех правилах. Действовать так, чтобы свести его с толку, даже если это нарушает все обычаи ситхов. Мы оба дадим клятву о взаимном ненападении до тех пор, пока Вишейт не отправится в небытие. Как уже сделали Улик, Алима и Сев’ранс. Так что ты выбираешь?—?Я могу подумать? —?тихо спросил Экзар. —?Так сложно ответить.—?Недолго. Ты заслуживал смерти, но я задурил им мозги. Для всех ты спаситель и герой, что победил Сэдоу, отдыхаешь от битвы. На исходе третьего дня жду ответ.Похоже, Кун начал осознавать масштабы разрушений.—?Здесь никто не помешает тебе думать. Я ещё оставлю парочку роботов на входе, которые уж точно никого не пропустят.—?И не выпустят меня,?— Кун был прав как никогда, Адас не стал разрушать дройдек, а оставил их для более тонких дел.—?Попробуй, пройди через кольцо дройдек. У тебя осталось два выхода. Либо умираешь и я обеспечиваю тебе подобающую усыпальницу, либо сражаешься за титул сильнейшего.—?Ситхи так не ведут себя,?— засомневался Кун.—?Но я не простой ситх,?— Адас вышел из комнаты, решив наконец-то привести себя в порядок, а выйдя из пирамиды, поставил за собой щит. Голод и жажда заставят Куна поторопиться с решением, уже не говоря о том, что в радиусе действия расположилась клетка с особыми существами, подавлявшими Силу. Подобные меры заставят Куна быть более сговорчивым.