Крылатый Единорог, Песня и Сон (1/1)

Сэнди взглянула туда, куда показывал папа. На Сказочную Долину…—?Е-ди-но-роги… —?едва дыша, одними губами прошептала она. —?Кры-ла-тые… Папа, это… по-настоящему?—?Да, моя маленькая. Это наяву… Я и сам раньше не верил. А отсюда намного лучше видно, какие они красивые. Не то что с того края Пропасти…—?Пропасть… —?вздрогнула девочка. —?Пап, идём скорее!—?Погоди, не тяни за руку… Куда идём? К ним? Они же…—?Что? Исчезнут, что ли?—?Испугаются. Или…—?Разозлятся?—?Ну… может.—?Папа, что за ерунду… я хотела сказать, ты ошибаешься. Это?— Сказка. Мне только что Голубь помог тебя вылечить. А Единороги помогут нам перебраться через Пропасть. К маме… Пойдём! А то я сама…—?Я тебе покажу ?сама?! Да погоди, не беги так…Вскоре они?— запыхавшиеся и весёлые?— уже стояли по колено в чудесном цветочном ковре, который покрывал Долину.—?Эй, двоюродные братья-сёстры! —?звонко позвала девочка.К счастью, она любила читать сказки, и поэтому хорошо знала, чтó нужно сказать этим благородным белоснежным созданиям.—?Помогите нам с папой, очень-очень вас просим, — продолжала она. — Перенесите нас через Пропасть…—?И-го-го-го! —?пронзительно заржал самый большой и, пожалуй, самый прекрасный и благородный из всего небольшого табуна Крылатый Единорог.И направился к Сиду и Сэнди.—?Вы нам поможете, да? —?с уважением спросила девочка. —?Можно нам сесть вам на спину?Это ?вы? — будто стоящее пред нею четвероногое существо было королём или как минимум герцогом — получилось у неё как-то само собой.Утвердительно фыркнув, великолепное создание опустилось на колени. Бродяга же уселся на него верхом и обнял за шею. А Сэнди, устроившись позади папы, крепко-крепко обхватила его за талию.Единорог поднялся на ноги.И зашумели огромные белые крылья…Сэнди было немножко страшно. Нет, высоты она не боялась?— просто всё это было… слишком чудесно. Так чудесно и сказочно, что, казалось, сердце не выдержит радости и разорвётся.Это было похоже на то ощущение, которое охватывает тебя, когда ты летаешь во сне. Когда становится несказанно легко, и планета Земля, наполненная слезами вперемешку с кровью, уносится далеко-далеко. И тебе кажется, что вот-вот узнаешь ты что-то такое, чего раньше не знал. Или давно-давно забыл…Однако то, что испытывали девочка и сказочник-бродяга, было несравненно чудеснее полёта во сне. Настолько чудеснее, насколько более настоящим выглядит яблоко у тебя в руке по сравнению с нарисованным на картине. Настолько реальнее, насколько прикосновение к чьей-то живой, тёплой руке отличается от прикосновения к холодному, равнодушному экрану.Но даже это ни с чем не сравнимое чувство?— счастье от путешествия по другому миру, где даже вода излечивает раны и сам воздух наполнен Чудесами?— было бы для отца и дочери неполным, не будь они в это время рядом. Совсем-совсем близко…Полёт над сказочным миром?— это Чудо. Но если летаешь так в одиночестве, то рано или поздно забудешь это. А вот если вместе с кем-то родным?— никогда не забудешь: стоит лишь прикоснуться к его руке, и Чудо возвращается.Сэнди и её папа поймут это, но только какое-то время спустя. А сейчас они слезают со спины Единорога. И по очереди гладят его мягкую-мягкую белоснежную гриву. И целуют в нос…—?Прилетай ещё,?— попросил Бродяга. —?Если… можно будет. Хорошо?—?И-и-и-го-го! —?ответил Единорог.И наклонил голову?— будто кивнул.И снова зашумели широкие, сильные белые крылья…* * *До Домика Сиду пришлось нести дочку на руках?— так она устала, измучилась после всех переживаний. И страшных, и сказочных…Когда он осторожно-осторожно уложил девочку на диван, она уже почти заснула. Но ещё успела почувствовать, как тёплая, ласковая папина рука гладит её щёку. И откидывает со лба непослушные спутанные пряди… Ей захотелось открыть глаза, протянуть руку и прикоснуться к папиной руке. Но на это не было сил.Проснувшись, она увидела, что солнце уже садится. А папа как раз заканчивает готовить ужин…Управившись с едой, они стали собираться в путь. Сэнди тщательно причесалась папиной расчёской. А он положил в рюкзак тетради со сказками. И переоделся в целую — вернее, штопаную, но не разорванную — рубашку, которая на солнышке уже успела ?сто раз? высохнуть.Когда они двинулись было по тропинке, ведущей от Домика к шоссе, Сид показал дочке на небо, где уже виднелось чудесное созвездие Сердце и Крест. И она долго не могла им налюбоваться… Как будто впитывала в себя Сказку. Как будто предчувствовала что-то…Пятнадцать минут ходьбы по шоссе. Потом примерно столько же задворками Черритауна. И?— вот он, дом Мидкиффов.—?Ты что? —?прошептала Сэнди, увидев, что папа замер, словно статуя. —?Эй… Очнись!—?Песня… —?зажмурился Бродяга, не обращая особого внимания на довольно сильный толчок под рёбра. —?Как же давно… Ох…И девочка поняла?— хотя разглядеть этого в темноте было невозможно,?— что он плачет. От счастья…Хорошенько прислушавшись, Сэнди узнала Песню: ?What a wonderful world?.—?Это мама слушает Луи Армстронга… —?прошептала она. —?Значит, мисс Салливан всё-таки вернулась! И позвонила маме в столицу…Песня вдруг прервалась на полуслове. И Бродяга вздрогнул?— словно проснулся.—?Пора,?— снимая рюкзак и подавая дочке тетради, сказал он. —?Беги домой, Вождь Краснокожих.Сэнди молча взяла драгоценные рукописи. Прижала их к сердцу…—?Стой! —?умоляюще зашептала она развернувшемуся было к ней спиною Бродяге. —?Не уходи… Не надо!—?Я приду ещё. Мы же договорились…—?А если… нет? Если к тебе прилетит Крылатый Единорог… и унесёт далеко-далеко в твой Сказочный Мир?Сид нерешительно переступил с ноги на ногу.—?Пойдём, папочка… Пусть мама тебя увидит. Я расскажу ей, как ты заботился обо мне. Скажу, что люблю тебя. И хочу, чтобы вы были вместе…—?А если она разозлится и вызовет полицию?—?Не вызовет! Я её просить буду… Сделаю всё-всё, что она скажет. Не буду больше ни у кого воровать парики и челюсти. И карикатуры рисовать… Только пусть у меня будут и мама, и папа!—?Сэнди, я… Ты что, плачешь? Ну-ка, перестань…Ласковая папина рука дотронулась до щеки Сэнди. Смахнула большущую горькую слезу…—?Не надо! —?хватая его за пальцы одной рукой (другой она по-прежнему прижимала к сердцу тетради-сокровища), дрожащим голосом взмолилась девочка. —?Не уходи… Я же чувствую, что ты… навсегда уйдёшь… Останься!Бродяга Сид вдруг ощутил, как к его руке прикасаются мягкие дочкины губы. И ещё раз. И ещё…И сердце его замерло, сжалось от странной, неведомой доселе смеси боли и нежности.—?Тихо-тихо-тихо… —?зашептал он, мягко высвобождая руку из тёплых-тёплых детских пальчиков. —?Не надо так… Я не уйду. И мы сейчас пойдём к маме… Всё будет в порядке. Выше нос, Вождь…* * *Неспокойный сон Джулии Салливан прервали пронзительные вопли, доносившиеся, должно быть, со двора. Ей показалось, или до ужаса знакомый детский голос только что прокричал ?мама??Поспешно вставив челюсть и кое-как нацепив парик, экономка накинула халат и бросилась во двор.Там её взору открылась следующая картина: у самого крыльца, стоя на коленях, обнимает судорожно всхлипывающую дочку Сара. Чуть поодаль же стоит невысокий молодой мужчина, держа в одной руке видавший всяческие виды рюкзак, а в другой?— не то книгу, не то очень толстую тетрадь. Или две… Нет?— кажется, три. В полумраке, да ещё и без очков, не разглядишь…—?Вы, наверное, мисс Салливан? —?приятным низким голосом произнёс незнакомец.—?Она самая,?— ответствовала Джулия. —?А вы-то кто будете, позвольте узнать?—?Вроде как… папа Сэнди. Сид я.—?Так ?вроде как? или ?папа?? Вы уж определитесь, молодой человек… А Сара в юности, я гляжу, успела оч-чень хорошо погулять. И Стив, и Ларри, и… Как там вас?—?Сид я. И не знаю уж, кто такие эти Стив и Ларри, но лично я сегодня Сару в первый раз вижу. И…—?И что?—?А? Простите, вы что-то сказали?—?Я говорю: объясни толком, Ромео.—?Да Сид я…—?Только не говори, что Шекспира не читал.—?А кто это?—?М-да, от Сары я такого не ожидала: она, как-никак, человек начитанный.—?Да говорю же: я её сегодня в первый раз увидел. В толк не возьму, как это вообще…—?А понятнее?—?А понятнее?— вот…С этими словами Бродяга продемонстрировал Джулии передние зубы.—?Теперь я уже точно ничего не понимаю,?— вздохнула она.—?Мисс Салливан… —?прозвучал совсем рядом с нею виноватый детский голос. —?Вы… простите меня, пожалуйста. Я не должна была… всего этого делать.—?Как тебе это удалось, юноша? —?после довольно долгой паузы произнесла экономка. —?Как ты укротил этот ураган в обличье ребёнка?—?Напугал очень сильно,?— опустил глаза Сид. —?Но это случайно вышло…—?Дай-ка взглянуть… —?неожиданно подойдя к нему почти вплотную и показав глазами на тетради, напряжённо произнесла Сара.И почему-то посмотрела на небо…Бродяга же молча протянул ей Сокровище, за которое она сразу взялась обеими руками. Но забирать не спешила: как будто ждала чего-то.В это самое мгновение облака, заслонившие и в эту ночь от жителей Черритауна небесные светила, образовали узенький просвет. И сквозь него проглянула круглая серебристо-белая луна. Её лучи ярко осветили тетради со сказками Бродяги Сида. И его лицо…Теперь Сара уже не сомневалась.Не просто так выбирала она в юности для развлечения или утешения парней с каштановыми волосами и карими глазами. Но тогда не понимала ещё, почему её не тянет ни к каким другим мужчинам. А вот сейчас, увидев Сида, поняла. Потому что вспомнила…Когда была Сара маленькой?— раза в два младше Сэнди,?— приснился ей однажды сон. Будто стоит она во дворе своего дома. Ночью. А небо затянуто облаками… И смотрит ей прямо в глаза ласковым, задумчивым взглядом незнакомец с длинными?— почти до плеч?— волосами. А в руке у него?— она это почему-то знает! —?тетради с чудесными сказками. И он протягивает их ей. И в этот самый миг сквозь облака прорывается серебристый диск луны. И Сара видит, что глаза этого доброго юноши?— карие, а волосы?— каштановые.Сон этот она забыла. Очень скоро забыла… Но теперь?— вспомнила то неповторимое ощущение покоя и радости, которое наполняло её сердце и в самóм сне, и сразу после пробуждения. Это было похоже на то, как если бы её окунули в тёплую, ласковую, чистую-чистую воду.Так всегда бывает, когда ощущаешь присутствие кого-то родного…Сама того не осознавая, всю жизнь искала она лицо, на один лишь миг показавшееся ей в волшебном сне. Но… перепутала его с другими?— чуть-чуть похожими на него.—?Это… ты… —?услышала вдруг Сара собственный шёпот.—?Вот, держи… —?так же тихо отозвался Сид. —?Это тебе. И Сэнди… Не будь вас?— не было бы и моих сказок…—?Как это? —?подала голос девочка.—?Долго рассказывать…—?А ты расскажи! —?требовательно произнесла она. —?И ещё про то, кто такой Старик, и как тебя спасал Дикий Голубь. И как ты выбрался из канализации.—?Ну… я… —?нерешительно обвёл он взглядом дочку, любимую женщину и её верную экономку.—?Правильно мыслишь, юноша,?— изрекла последняя. —?В ногах правды нет… Идёмте-ка все на кухню?— чай пить. Мне, по правде говоря, тоже хочется узнать, что ты за птица…