Цена вопроса. (1/1)

Лиза брела по тёмной улице с фонариком в руках. Со всех сторон на неё смотрели окна многоэтажек, во дворе во мраке она различала силуэты людей. Слишком поздно для визита к профессору, думала она. Но что поделать? Она собиралась долго, а ехала ещё дольше. Дойдя до автобусной остановки, обнаружила котёнка Боську, который всё это время безмолвно следовал за ней. Потратила полчаса, возвращая кота в школу, и столько же на обратный путь. Между делом позвонила профессору, чтобы извиниться и перенести встречу, но он утешил её, сказав, что время его устраивает, и он с удовольствием примет девушку в любой час. Так Лиза и вошла в ночь на незнакомую улицу.С каждым шагом она всё больше ругала свою неспособность отказывать людям. В обступающей её черноте она чувствовала себя незащищённой. Каким бы страшным ни казался ей ?Логос?, но она привыкла к нему, полюбила свою комнату и прониклась симпатией к людям, живущим рядом. ?Логос? защищал её своими прочными стенами, а сейчас впервые за долгое время он был где-то далеко, за сотни километров от неё. Лиза ощущала себя солдатом на войне, который забыл надеть доспехи. Наконец она позвонила в домофон и стала ждать, оглядываясь назад, не стоит ли кто подозрительный за спиной, но вот дверь подъезда открылась, и девушка оказалась внутри.Профессор жил на третьем этаже, и Лиза резво попрыгала по лестнице. Через минуту она позвонила в дверь и стала ждать. Ей открыл полный седовласый старик со стаканом коньяка в руке. Если бы я выпила коньяка, думала Лиза, мне бы точно померещилось, что дверь открыл не человек, а бочонок пива. Старик вежливо поклонился Лизе. Девушка смущённо улыбнулась, продолжая неуверенно стоять в дверях, пока хозяин не махнул ей рукой.—?Прошу тебя, дитя, запри дверь. —?Профессор протянул ей ключ. —?Район у нас небезопасный. —?Лиза взяла ключ и дважды повернула его в замочной скважине. Старик бодрой походкой направился в гостиную. Лиза отметила, что двигается он довольно активно для толстого и престарелого. За облепившей лицо сединой мог скрываться возраст пониже, чем казалось на вид.—?Я хотела извиниться за опоздание, профессор. —?Лиза прошла за ним в гостиную и положила ключ на столик перед диваном. Старик забрал его себе и спрятал в карман потрёпанных коричневых брюк, пояс которых закрывало торчащее из-под серой рубахи пузо.—?Зови меня Валерий, дитя. —?Он наполнил стакан очередной порцией коньяка и показал бутылку Лизе. —?Хочешь?—?Нет. —?Помотала головой Виноградова. В комнате было душно и тошнотворно пахло жареными сосисками и спиртом. Лиза чувствовала, как кружится голова. Она не любила ездить в гости. Стоило малышке Лизе Виноградовой отъехать на несколько метров от дома, как из глаз лились непрошеные слёзы. Нежная и домашняя, она не любила перемен, даже таких маленьких и глупых. —?Майк сказал, что вы просили меня приехать. Я знаю, что пропустила начало учебного года. Обещаю всё наверстать.—?Ерунда. —?Отмахнулся Валерий, падая на диван. —?Первый семестр отводится на адаптацию и знакомство, дитя. Мы наблюдаем за вами, повторяем незначительные школьные глупости, а перед новогодними праздниками отсеиваем нескольких неудачников, безразличных к профессии. Ты ничего не пропустила.—?Спасибо. —?Улыбнулась Лиза. Ничего не пропустила, полно времени, незначительные первые месяцы, думала она. Какое же счастье, что он так сказал, а она-то боялась. Вот только главный вопрос по-прежнему витал в липкой жаркой комнате. —?Майк передал мне документы и сказал, что я должна встретиться с вами по важному делу.—?Твой молодой человек вёл себя любезно и очень расхваливал тебя. —?Улыбнулся профессор.—?Он мой друг. —?Поправила его Лиза, скромно улыбнувшись.—?Он напомнил мне моего восьмилетнего внука. Тот тоже выпрыгивает из штанов, когда уверен в своей правоте. Я редко вижу сорванца, работа держит меня на привязи, а родители почти не привозят мальчишку. Моя жена сейчас с ними. За сотни километров…—?Наверное, вам одиноко… —?предположила Лиза. Она помахала перед лицом руками, и Валерий заметил этот жест.—?Дитя, налей себе лимонаду. —?Он указал на пустой стакан на столе и бутылку сладкого напитка позади него. Лиза кивнула и дрожащими руками стала откручивать крышку. Она не стала жадничать и воспитанно плеснула в стакан всего несколько глотков, а затем отпила. Вода была горяча, словно профессор нагрел её в микроволновке. Душной комнате не помешал бы кондиционер. —?Тебе лучше?—?Да, спасибо. —?Вежливо сказала Лиза, но лучше не было. Только пить хотелось ещё сильнее.—?Так вот, что я говорил… —?задумался Валерий. —?Ах да! Твой молодой человек оплатил обучение на три года вперёд. Всё сокрушался по поводу несправедливого отношения к тебе. Признаться, в приёмной комиссии все были уверены, что ты поступишь. Но последнее слово оставалось за мной.—?Понятно. —?Лиза не знала, как вести себя дальше. Перед ней сидел человек, чьё слово стоило ей учёбы. Интересно, какую должность он занимал в институте? Судя по послушанию коллег, он был кем-то важным. Валерий внимательно следил за её реакцией, а Лиза пыталась придумать умный ответ, но в голову ничего не шло. Ничего, кроме:?— Я не считаю себя самой умной. Видимо, нашёлся человек достойнее.—?В том-то и дело, что не нашёлся. ЕГЭ ты сдала лучше всех, над заданием приёмной комиссии работала не больше десяти минут, когда всем остальным мы даём по два часа. Тебя хвалили все, ты стала нашей ценной находкой. Преподаватели, которых ты видела, полюбили тебя, а те, которых не видела, полюбили бы потом ещё больше. Обычно все наши отличницы жуткие страшилы, но ты при всех своих талантах обладала ещё и редкой внешностью.—?Слишком длинное вступление перед ?но?. —?Лиза больше не стеснялась его, теперь она на него злилась. Она победила. Она была лучшей по всем показателям, но почему тогда не прошла? Какой параметр смутил профессора? Какой черте Виноградовой он сказал ?нет?? В чём дело? —?Почему вы не приняли меня?—?Потому что ты не задала этот вопрос. —?Улыбнулся Валерий. Он потянулся за бутылкой лимонада и добавил в пустой стакан несколько струек. —?Пей, дитя, твои губы пересохли.—?Спасибо. —?Лиза мигом выпила, не сводя с него непонимающих глаз.—?Ты не спросила меня о причине, сдалась без борьбы и ушла. Хоть и знала, что самая умная, но предпочла повести себя глупо. —?С каждым словом голос профессора становился всё громче и пламеннее. —?Ты не дождалась, когда я останусь один, как делают остальные студентки. Ты не постучалась в двери моего кабинета, не спросила, почему я отказал тебе, а главное, не поинтересовалась, что можно сделать, чтобы исправить положение. Ты не убедилась, что дверь закрыта, что поблизости никого нет. Ты не подошла ко мне, не положила руку мне на плечо, а другой рукой не впилась в мой член.—?О, Господи! —?воскликнула Лиза. Седовласый смотрел на неё и улыбался. Комната расплылась перед глазами, чётким и ясным оставалось лишь заросшее сединой лицо. Валерий не затруднил себя встать, и Лиза помчалась к двери. Дёрнув ручку, она с ужасом поняла, что сама заперла себя в страшной ловушке. Девушка побежала обратно в гостиную и закричала:?— Немедленно откройте дверь!—?Ну же, дитя. —?Валерий отпил из стакана. —?Разденься. Покажи мне свои нижние губы.Лиза схватила со стола бутылку и замахнулась.—?Откройте дверь или я вас ударю!Старик поднялся на ноги и почесал толстое брюхо.—?Бей.Похоже, он не ожидал, что она и впрямь осмелится ударить его, Лиза и сама от себя такого не ожидала, но ударила. Она резко опустила бутылку на его голову, но в сантиметре от неё рука окоченела, и бутылка лишь слегка коснулась макушки. Лиза не вложила в руку достаточно силы, она не была приспособлена для зла. Дед расхохотался.—?Ты же не думала, что она разобьётся, как в кино?—?Я всем расскажу о вас! Я всем расскажу! —?И Лиза схватилась за голову. Может, испугалась слишком сильно или кричала очень громко, но голова закружилась сильнее. Девушка с трудом удерживалась на ногах.—?Вижу, тебе пришёлся по вкусу мой лимонад. —?Оскалился старик, когда Лиза упала. —?Ты уснёшь никем, а проснёшься студенткой лучшего медицинского института страны. И только это ты будешь помнить. Я уйду из твоей памяти, дитя, всё забудется. Не надо плакать.Глубокий сон тащил её в туман. Лиза видела упавший на пол ремень, слышала звук отъезжающей ширинки, а потом ощутила, как тонна жира опускается на неё сверху. Потом она уснула.Продолжение следует…