Глава XXII. (1/2)
?Костюм душит. Задыхаюсь. Застежки, петельки, зажимы, крючки – давит, сжимает, сдавливает. От самого низа до шеи… все стянуто. Наденьте, Вам пойдет, это традиция… женский корсет и то свободнее?, - Ларра попытался хоть немного ослабить непобедимые путы и ещё раз взглянул на себя в серебряное зеркало. Синие одеяния явно шли юному чародею, было подчеркнуто все: и поджарая фигура, и длинная шея, и изящный стан, и светлый цвет глаз. Подметив плюсы сковывающей его ткани, Лазарий невольно улыбнулся краем рта и решил, что пора явить такую красу свету. ?Костюм сидит идеально! Застежки, петельки, зажимы, крючки - все, как нужно!? - бархатная ткань благородного зеленого цвета с золотыми вставками как нельзя лучше подчеркивала все прелести юношеской фигуры. Широкий разворот плеч, нагруженный складками дорогой ткани и золотыми акцентами, узкий стан, бедра. Костюм был сшит так, что визуально даже прибавлял принцу роста, в котором и так проблем не было. Смотря на себя в огромное золотое зеркало, Вилмар лучезарно улыбнулся: - Это мой вечер, я прямо... блистаю! Этот вечер был очень важен для Серебряного Дома, а потому Король Вильгельм был преисполнен трепетными ожиданиями. Прибывшие Дом Бронзы и Дом Золота, которым теперь управлял не чернобородый Король Эвой, а его сын Эдмарион (с которым, к слову, было намного сложнее договориться и уладить вопросы, чем с его отцом), желали не столько посетить празднество, сколько уладить политические и экономические вопросы. Пришло время отдавать долг Золоту, да и Бронза рассчитывала на новые торговые пути. Поэтому все в Серебряном замке были будто на иголках. Однако прием прошел просто великолепно: гостей встретили с подобающей почестью, расположили в лучших спальнях, а к вечеру разыгрался шумный и яркий пир. Вина текли реками, горячие блюда были поданы к столам, и в зале дурманяще пахло сочным мясом и специями.
Вилмар, юный наследник, сидел недалеко от отца. Рядом с ним расположились самые приближенные к Золотому Королю. Эдмарион, на чей голове уже красовалась золотая корона формы ?палисадо?, сидел по правую руку от Вильгельма. По левую сидела его супруга Оливера, а с ней рядом - бывший Король Эвой, который заметно постарел за прошедшие года (видно сказывалось влияние недуга), его племянница и жена с маленьким ребенком на руках. В середине стола восседали гости из Дома Бронзы: седой Король Каур, его супруга и их маленькая дочь.
Принцу приходилось живо общаться с гостями. Он прекрасно знал, сколько возложено на него и потому не хотел ударить в грязь лицом. Когда Король Вильгельм дал команду музыкантам, чтобы те заиграли вальсовую музыку, Вилмар тут же поднялся из-за стола, пригласив на танец юную племянницу бывшего Золотого Короля.
- Могу ли я пригласить на первый танец самую прекрасную даму этого замка? – блондин улыбнулся, протянув девушке ладонь, и с почтением поклонился. Медноволосая девушка улыбнулась в ответ; на ее щеках тут же образовались милые ямочки, а розовые пухлые губы обнажили белоснежный ряд зубов. С озорным огоньком в глазах протянув юноше свою изящную длань, она поднялась со своего места, поправляя подол изумительного терракотового платья.
- Это честь для меня, – мелодично проговорила она, сохраняя в голосе невероятную кротость. Вильгельм и ?Золотой Сундук? внимательно проследили взглядами за парой, и юноша это заметил лишь краем глаза. Но даже этого хватило, чтобы почувствовать колющее волнение. И все же, сохранив невозмутимый вид, Вилмар обворожительно улыбнулся, заглянув в зеленые глаза девушки. Встав в позу в центре залы, парень осмотрел еще несколько пар вокруг, про себя благодаря Святых, что он не танцует один. Рука мягко легла на лопатку девушки, ладонь второй руки сжала узенькую ладонь дамы. Музыка заиграла, и Вилмар стал вести девушку, непрерывно смотря в глаза своей партнерше. А в голове стучало только: ?Раз, два, три… раз, два, три…?. Отвлекаться было нельзя, но Вилмар то и дело отвлекался абсолютно на все. Сначала он с улыбкой поглядывал на отца, который наблюдал за ним, затем он смотрел на других танцующих, чтобы убедиться, что все делает правильно. Благо, что принц действительно не наступил никому на ногу. ?Раз, два, три… черт!? - парень немного оступился, от чего смущенная улыбка растянула его губы. Илайна, племянница Эвоя, с добрым смешком улыбнулась в ответ, и ее щеки покрылись мягким румянцем, что веснушки на ее щеках и переносице стали смотреться как-то иначе. Косо взглянув в сторону Лазария, он увидел, как маг с улыбкой помотал головой. ?Вот же бездарь?, - пронеслось в голове у чародея. ?А ты глаз с меня не сводишь, Ларра?, - подумал Вилмар, почувствовав от этого какую-то уверенность в себе. Если наблюдение отца давило на молодого льва, то острый взгляд Лазария, наоборот, умножал уверенность парня в себе. ?Он смотрит на меня, - продолжал рассуждать Вилмар, - уверен, он мечтает оказаться на ее месте?. Молодой лев продолжал вальсировать, кружась в танце. На какое-то время вокруг все смешалось, стерлось, и он всецело отдался танцу. Движения стали плавнее, повороты увереннее. Блондин рассматривал Илайну снова, но уже не так, как за столом. Теперь она была близко к нему, узкий корсет изящно подчеркивал все прелести девичьей фигуры. Ее грудь восторженно вздымалась, румянец не сходил с щек. Волнистые локоны, выбившиеся из аккуратной прически, иногда касались его лица, приятно щекоча кожу. ?Если я обвенчаюсь с представительницей Золотого Дома, будет ли это моей самой удачной партией?? - вдруг пронесся в голове вопрос, а звуки музыки уносили все ответы. Еще пара шагов, и принц уверенно наклонил девушку, замирая под аплодисменты зрителей. Конечно, они танцевали не одни, но Вилмар был уверен, все смотрели только на него. Кланяясь в знак признательности за танец, парень проводил гостью к столу. - Вы прекрасно танцуете, Вилмар, - с придыханием пролепетала девушка, - никогда не танцевала с таким удовольствием. - Это лишь от того, что этот танец был с Вами, - парировал принц, - я отлучусь ненадолго.
Проговорил он, поцеловав тыльную сторону ладони. Снова поклонившись, он обошел длинный стол, подходя к Лазарию, чье одеяние сегодня было невообразимым. Таким нарядным он его видел только на своем дне рождения. Естественно, комплиментов Вилмар делать не собирался. - Она сказала, что я танцую, как Бог, - самодовольно проговорил блондин, поправляя свой костюм, - и ты не сводил с меня взгляда, прям пожирал глазами. - Я не ?пожирал? Вас глазами. Я хотел убедиться, что тот неудавшийся урок не прошел зря, и я не даром потратил свои силы и нервы, - широко ощерившись, ?любезно? произнес Лазарий, – что ж, могу сказать, все намного лучше, чем я себя представлял. Думаю, дама в неописуемом восторге, а король вполне доволен. - Тц, - Вилмар недовольно глянул на мага и наклонился к нему поближе, шепнув на самое ухо и заставив того сильнее хмуриться, - ты тоже будешь в восторге, когда мы с тобой ?потанцуем?. Невинно улыбнувшись, он снова вернулся к девушке, что ждала его и с любопытством обсуждала принца Серебряного Дома с приближенной фрейлиной. Вилмар уже хотел подсесть к девушкам, когда его ?перехватил? Эдмарион.
- Господин Вилмар! – в голосе молодого Короля Золота читалось столько иронии, что Вилмар уже готов был подсыпать ему яду. Темноволосый парень лишь улыбнулся и развел руки. - Нам так и не удалось толком пообщаться до начала праздника… пройдемте? – широко оскалился Эдмарион, жестом приглашая молодого льва к столу. Принц деликатно ощерился старому ?приятелю? и последовал к месту, на которое ему любезно указали. - Смотрите… с каждым годом наши Дома общаются все теснее, наша связь крепнет, - присев подле Вилмара, с улыбкой начал Король Золота. - Да, за последнее время Золото и Серебро неплохо сдружились, - радостно кивнул блондин, посматривая через плечо темноволосого рыцаря на Илайну и ее фрейлин, - возможно, в скором времени два Дома станут единым государством? Конечно… - А вот этого мне бы очень не хотелось, - перебил принца Эдмарион и с шумом поставил кубок на стол, - это было бы просто ужасно… - Ужасно? Но я хотел сказать… - Представьте, Вилмар, два прекрасных государства потеряют свои… ценности, утратят особенности, индивидуальность… разве Вы хотите такого? – чуть наклонившись к принцу, понизил тон парень с голубыми глазами.
- Однако изначально Серебро и Золото были единым государством. Но да, Вы правы, я ни в коем случае не желаю, чтобы Серебро потеряло свою независимость. - Хорошо, что Вы меня поддерживаете в этом вопросе! Некогда у моего отца была такая… ?мечта?. Благо он вовремя опомнился! Другое дело - присоединение, - как бы невзначай проговорил Хозяин Золота и осушил содержимое железной чаши.
- Что? – нахмурившись, встрепенулся Вилмар. - Невозможно! Об этом и речи не может быть! - Ну что Вы так резко? Я не хотел Вас оскорбить или обидеть своими словами, - хохотнул Эдмарион, похлопав юного льва по плечу. Принц натянул на губы улыбку, про себя разорвав Эдмариона в клочья. – Но… судя по тому, что происходит в Серебре… для Вас это был бы не самый худший вариант… объединение территорий решило бы и экономические, и политические проблемы. К тому же наместник остался бы прежний, то есть законный владелец Серебряного замка, - с расстановкой отозвался Эдмарион, подернув плечами. - Это весьма… щедрое предложение. Но, думаю, оно нам не пригодится. Когда я взойду на престол, я превращу Серебро в одно из сильнейших государств на карте Мира, не сомневайтесь, - облизнув пересохшие губы, широко оскалился кареглазый наследник. – А теперь, примите мои извинения, но я вынужден откланяться. Меня уже заждалась дама…
*** Тем временем младший Инквизитор наворачивал уже четвертый круг по зале. Его не волновал этот пустой праздник, и веселье вокруг навевало на него откровенную скуку. Гости улыбались, слуги, забыв об усталости, прислуживали господам, но за всем этим фарсом была спрятана политическая игра. Подобные сборища вызывали в молодом Инквизиторе откровенное презрение, которое он изо всех сил пытался скрыть за нечитаемым лицом, рассматривая юношей и девушек, мужчин и женщин. Каждый из них лживо улыбался, в речах их было полно приторной лести, взгляды гостей и хозяев Серебряного Дома были полны доброжелательности и радушия, но все это было лишь красивой игрой, за которой стояли личные цели. Этот бал вызывал в Тадэусе лишь чувство осуждения и раздражения. Мужчина с отвращением признавал, что все люди преисполнены алчностью и жадностью до золота. Остановившись у колонны, синеглазый тяжело вздохнул, еле избежав скучного разговора с прибывшими графами. Боясь в очередной раз по неосторожности познакомиться с предполагаемой невестой, мужчина решил как можно меньше с кем-либо беседовать. Осмотрев залу, Тадэус поймал взгляд Лазария. Мальчишка стоял у противоположной колонны и пытался забыться в бокале вина. Улыбнувшись, молодой Инквизитор направился к нему. Кажется, магу тоже была не по вкусу подобная суматоха. Однако его путь перегородила небольшая толпа: гости столпились у приглашенных артистов, которые забавляли публику, жонглируя цветными мячиками, то и дело разбавляя свои трюки остроумными шутками. Один из циркачей даже подбрасывал острые кинжалы и ловко ловил их, совершенно не боясь порезаться. Со скукой оглядев звенящий балаган, Первосвященник устало выдохнул: - Ну и фарс… Его совсем не прельщали такого рода потехи – смеяться над кривлянием пустобрехов. Пепельноволосый никак не мог понять, зачем Вильгельм пригласил на такое важное события шутов? Но, увидев, как публика громко хлопает и смеется, сделал вывод, что для неразумного люда сойдут и такие ?игрища?.
- А сейчас! Уважаемы дамы и не менее Уважаемые господа! – раздался звонкий голос из толпы. – Я покажу Вам фокус!
Арлекин с лицом, расписанным символами карточных мастей, ловко выудил из-за пазухи яркого костюма небольшой черный платок и широко оскалился: - Всего одним взмахом руки я могу превратить любую золотую монету в нечто… живое! А серебряную – в цветущее! На предложение артиста Тадэус недовольно нахмурился и бегло оглядел зрителей и фокусника. Кажется, народ уже начал живо обсуждать, какую именно монету стоит предложить циркачу, и что же он сотворит с ней. Сам артист, молодой, высокий парень в алом колпаке, прищурил шафрановые очи и расправил платок. Почувствовав на себе пристальный взор синеглазого мужчины, шут улыбнулся еще шире и продолжил, смотря прямо в лицо Инквизитору: - Ну-с? Кому не жалко монетки? - Брехня! – вдруг подоспел второй жонглер и, приобняв арлекина, продолжил, - неужто из ?медяка? что-то живое выйдет?
- Сейчас и проверим! – хохотнул артист, протянув длинную руку к гостям. Один из приглашенных графов весело засмеялся и, поглядев на даму, которая сопровождала его, положил в раскрытую ладонь шута золотую монету.
- А публика сегодня щедра! – звонко залился циркач, подмигнув своему приятелю.
- Да уж, не то, что в Урге! – подхватил второй артист, сделав шаг назад. Разукрашенный арлекин быстро завернул золото в черный платок и, сделав большой комок из ткани, прижал его к груди.
- Ну, что? Готовы? – вытянув длань с платком, прищурился шут. – И раз… два… три! – воскликнул он и резко стянул платок второй дланью. Восторженная публика изумленно ахнула, а Тадэус даже сделал два шага вперед и с интересом уставился на ладонь циркача, на которой, как по волшебству, оказался маленький желтый цыпленок. Прищурившись ловкости рук парня, он еле заметно усмехнулся. - Это Вам, мадам, - промурлыкал расписанный парень и передал птичку той самой девушке, чей жених отдал за трюк деньги. Дамочка смущенно улыбнулась и бережно приняла презент от желтоглазого артиста.
- Вот те на, Дорин! Ты за золото своей невесте курицу купил, - расхохотался друг графа, толкая того под бок. Толпа разразилась веселым гамом вместе с жонглерами.