Глава XX. (1/2)

Холодная пора закончилась очень быстро, на смену ей пришла теплая весна, а затем и жаркое лето. Время куда-то неутомимо стремилось, уходя сквозь пальцы, словно песок, но в замке оно, напротив, стало тягучим и вязким, лениво сменяясь однообразными днями. Особенно остро это ощущал будущий наследник. Каждый день принца готовили к приближающейся коронации, пытая занудными указами и изнуряя многочасовыми уроками. Даже отец после отправки Мерона на лето к матери принялся за воспитание сына. И если сначала Вилмар был рад такому вниманию к его персоне, то вскоре понял – быть Королем довольно скучное и тяжкое бремя. И сидя на очередном занятии, которое уже зачитывал не Арахни, а Тадэус, молодой лев все чаще скучал по тем денькам, когда он мог бездумно бродить по замку, предоставленный самому себе. Что касается его будущего Советника – бледный юноша с головой ушел в изучение королевских указов, военных стратегий, внешней и внутренней политики Дома Серебра, при этом не забывая о колдовстве и успевая еще зазубривать устав. Порой такое усердие ?названного братца? до чертиков раздражало Вилмара. Сначала принц пытался не уступать Лазарию, чтобы показать, кто здесь все-таки мудрый правитель, то потом, с каждой новой сухой лекцией, рассказывавшей об экономических успехах Бронзы, или о исторически важном бунте мастеров на Гефесте, парень осознавал, что лучше посвятит лишний час тренировке или очередной вновь прибывшей дочке графа, которая приехала с отцом за компанию. Такие пустые забавы принца раздражали уже Лазария, который в какой-то момент привык к Вилмару. Но все летело куда-то в Тартар, стоило в замке появиться хотя бы одному смазливому личику. Юный лев, что гордо стоял рядом с магом, вникая в суть важных текстов, вдруг просто исчезал, а после Ларра видел его в саду под руку с новой пассией. Эти девушки выбивали из головы наследника все, абсолютно все мысли, а те и так были нечастыми гостями в его черепной коробке. Молодой колдун приходил в бешенство от подобного, не отдавая себе отчета в том, что в этой злости присутствовала даже какая-то детская ревность. Их отношения только-только наладились, дав слабый росток крепкой дружбе, как очередная вертихвостка топтала аккуратную грядку своими копытами. Теряя терпение, Лазарий начинал сыпать упреками в сторону молодого льва, на которого и без помощи суеслова давили со всех сторон. Очередное солнечное утро застало юного принца на шелковых простынях. Яркие солнечные лучи красивым отблеском играли на золотистых прядях волос парня, задорно попадая и на глаза. Вилмар сонно нахмурился, рефлекторно отвернувшись от солнечных зайчиков, однако сон моментально стал рассеиваться, пока совсем не исчез. Раскрыв карие глаза, молодой лев из-под ресниц осмотрел свою спальню и сладко зевнул, вытянувшись на своей огромной постели. Вчера был слишком тяжелый день, чтобы сегодня заниматься чем-то социально полезным. Пресные уроки с Тадэусом и приглашенными учителями, занудные обсуждения с Лазарием, который абсолютно повернулся на книгах, изнуряющие и высасывающие все жизненные соки тренировки - все это было вчера. Сегодня Вил решил заняться своим любимым делом - все время от восхода солнца до его заката посвятить себе любимому и заняться упоительным делом - ничем. Никаких занятий, никаких указов, никаких нравоучений, нудной болтовни и тренировок! ?Наполеоновским? планам, которые только-только сформировались в светлой голове наследника Серебряного Дома, естественно каждый хотел помешать. Сначала неугомонные слуги, что стали собирать парня к завтраку - здесь Вилмар проявил смекалку и устроил завтрак прямо в своей постели. После, с недовольством отметив, что вся постель в крошках, он велел слугам перестелить его кровать. Оставшееся время его донимали по самым разнообразным вопросам. И только к обеду юный принц смог с достоинством самого настоящего льва упасть на чистую постель и начать выполнять свой грандиозный план. Однако ему не дали и пятнадцати минут на упоение ленью. Только Вилмар поймал драгоценную нить наслаждения, как в комнате раздался тихий, но уже отработанный стук. - Вил?.. – Ларра неторопливо приоткрыл дверь и заглянул в спальню.

Вилмар лениво приподнялся на локтях и, увидев мага, недовольно ?взвыл?, закатив глаза. - Ну, что еще? Я плохо себя чувствую. Можно мне хоть один день отдохнуть?! - с явным недовольством и ноткой оскорбления выдал блондин, снова упав лицом в подушку. Глубоко вдохнув лавандовый запах, парень уже пятой точкой чувствовал, что сегодня аромат постели он вдохнет снова лишь к ночи. - Ты пропустил урок, мы с Тадэусом разбирали стратегические маневры… знаешь, тебе бы пригодились такие знания в дальнейшем, - проходя через комнату и усаживаясь на край кровати, с раздражением заявил колдун. Он брезгливо оглядел кровать, на которой, по мнению колдуна, уже успела побывать не одна молоденькая ?дурочка?, и, нахмурившись, перевел взор на Вилмара. Возможно, фантазии Ларры были слишком преувеличены самой обычной человеческой ревностью, ведь раньше большую часть времени юноши проводили вместе, а теперь у каждого появились свои увлечения и предпочтения. Низменные предпочтения принца Лазария раздражали на уровне генов, он никак не мог взять в толк, что в этих женщинах принцу так нравится, что он перебирает одну за другой, забыв о всяком приличии и уважении к женской натуре, так еще и пренебрегает занятиями!

- Ох, я нагоню вас. Королям тоже нужен отдых, - без всякого энтузиазма промычал парень в подушку и манерно дернул рукой. - У королей не бывает выходных, власть не терпит ленивых, - прищурившись, холодно изрек светлоглазый юноша.

- А я смотрю, ты хорошенько запомнил, что власть терпит, а что нет, - огрызнулся Вилмар, резко перевернувшись на бок.

- Ваше Невысочество, я, конечно, понимаю, Вы пытаетесь брать пример с папеньки, но, уверяю Вас, в королевские обязанности входят не только такие ?важные? дела как: ублажать фавориток, махать мечом и закатывать пиры, - едко выделив каждое слово, язвительно процедил Лазарий. Все накопившееся недовольство за целый месяц, наконец, нашло выход, но, кажется, совсем не в том месте и далеко не в тот час. Вилмар уделял внимание королевским обязанностям чуть ли не все свободное время (в чем он был уверен), но именно сегодня ему захотелось банального отдыха: ?От одного дня ничего не изменится!?. Однако наставления Лазария, который, к слову, был его младше, разорвали в клочья все самообладание: - Язык свой прикуси! - рыкнул он. - Как ты смеешь мне такое говорить?! Блондин резко повернулся к магу лицом, тут же двигаясь ближе, от чего Ларра боязливо поднялся на ноги и даже сделал шаг назад: он уже знал, что во время гнева от молодого льва стоит держаться как можно дальше. - Думаю, я могу давать тебе советы... ведь если не я, то кто? В твоем возрасте твой прадед уже управлял двумя королевствами. И, думаю, у него не было времени на глупых девиц и на безделье... - холодно начал Лазарий, имея наглость смотреть принцу в глаза. - Такими темпами ты можешь вообще не увидеть желанной короны на своей голове... Отец и так не доволен тобой, не стоит давать ему очередного повода выбрать себе другого преемника или, может, отправить тебя к дядюшке? - вскинув светлые брови, колко произнес змееуст. - Но, с другой стороны, - усмехнувшись, добавил он, - если ты так желаешь отдаваться празднествам, то мы могли бы управлять Серебром вместе с Тадэусом. А ты тем временем смог бы отправиться в увлекательное путешествие, во время которого успел бы собрать себе целый гарем. По одной бабе на каждом порту! Вилмар чуть не задохнулся от возмущения, глаза у него буквально на лоб лезли от такого красноречивого монолога. Чувствуя, как внутри уже клокочет гнев, парень с силой втянул воздух, на секунды стиснув зубы от злости. - Да что ты несешь? Я делаю больше положенного! Хватит попрекать меня! Каждый день слышу: ?Вилмар, мог бы не гулять по саду с девками, а лучше бы книгу законов почитал?, ?Вилмар, у тебя что, третий ужин? Мы, между прочим, ждем тебя в библиотеке!?, ?Вилмар, ой, ты идешь спать? А как же свод правил??. Да я сутками не вылезаю из библиотеки из-за книг! Посмотри на меня! Да я похож на… на… на тебя! Бледным стал, как смерть, и с синяками под глазами, будто страдаю от неизлечимой бессонницы! – кричал блондин, от злости комкая одеяло ладонями.

- Хах, Вил! Не преувеличивай! Ты и половины не делаешь того, что делаю я. Мне иногда кажется, что это Я готовлюсь принять трон, а не ТЫ! Хотя, может, посадим на престол меня? Я уж буду заниматься правлением, а не развлекаться, пользуясь положением, - саркастично отозвался Лазарий, вскинув руки. От такого заявления принц поначалу даже не смог подобрать нужных слов, даже мысли у него спутались. Гнев внутри уже обжигал, доходя до глотки. Злостно выдохнув через стиснутые зубы с еле слышным свистом, парень сильно сжал одеяло, а потом поднялся на ноги. Встав перед магом и пользуясь разницей в росте, наследник нагнулся над юношей, буквально вдавливая этой позой колдуна в пол. - Повтори? - почти вежливо попросил он сиплым голосом. Сердце бледного юноши неприятно ухнуло, отозвавшись мерзким чувством по всей грудине. Кажется, суеслов действительно перегнул палку с ?мотивацией?. - Вил... я просто хотел... - чуть пригнувшись, тише начал маг, - я имел в виду, что надо тратить больше усилий... Блондин выгнул брови, внимательно смотря в бегающие глаза колдуна. Он и не собирался переставать ?давить? на него, просто ждал, когда красноречивый советничек совершенно собьется со своего славного ритма нравоучений. - ?Просто хотел... а... э...?, - передразнил парень Лазария, а потом серьезно добавил, - знаешь, что я сейчас так же просто тебе отвечу? - снова выгнул он брови, сильнее нависнув над парнем, - а вот что: ты, я смотрю, нюх потерял. Думаешь, если тебя из грязных пеленок вытащили, если привезли сюда, то все, жизнь твоя устроилась? Думаешь, что раз колдовать умеешь, то теперь имеешь право указывать мне?! Думаешь, раз моя мягкосердечная мать назвала тебя сыном, то ты имеешь право общаться со мной на равных?! Не забывай, кто ты! Ты всего лишь жалкий слуга, жизнь которого поставлена на кон. Ты, маленький ублюдок, стоишь в авангарде политики, как пушечное мясо и не больше! У тебя нет ни малейшего права указывать что-то мне и думать о троне! Пойди, выскажись моему папаше о своих соображениях по поводу меня, не забудь сказать, что ты и Тадэус с радостью сядете на трон! И уже завтра я буду смотреть на ваши чертовы головы на пиках! А что ты молчишь? Сказать нечего больше?! Слова принца больно резали слух. И хоть сам Ларра отчетливо понимал, что наговорил Вилмару не меньше обидных слов, его уязвлённая гордость жалила не меньше оскорблений наследника. - Нет... Ты и так сказал достаточно, - поджав губы, сжато изрек Советник. ?Голову об стену не разбил - и на том спасибо...? - мимолетно пронеслось в сознании колдуна. - Прекрасно, - выплюнул принц. - Надеюсь, ты четко уяснил разницу между нами, - с тяжестью в голосе произнес он, больно ткнув средним и указательным пальцами юноше точно в грудь. - Ты - слуга, я - твой будущий Король. Обращайся ко мне с должным уважением! А то, я смотрю, игра в братишек на тебя плохо влияет. Смотри у меня, еще одна подобная выходка в мой адрес, и я обвиню тебя в государственной измене, а после... буду смотреть, как тебе секирой голову оторвет, - Вилмар говорил без запинки и так уверенно, будто действительно так думал. Снова ткнув пальцами Лазария в грудь так, что тот уже уперся в холодную стену спиной, молодой лев вновь склонился над добычей. - А теперь... проваливай. - Но не успел Ларра сказать и слова, как сильная ладонь блондина сжала его плечо. - И только попробуй матушке пожаловаться, иначе я тебя перед всеми слугами заставлю щетками полы драить или оставлю тебе еще пару отметин, чтобы ты не забывал, что клеймят только рабов. - Как прикажете… Ваше Высочество… - чуть наклонив голову, сжато отозвался колдун и, еле заметно толкнув принца плечом, быстро направился к двери. Последняя фраза настолько болезненно впилась юному магу в сердце, что, казалось, этот ?осколок? не сможет вырвать ни одно извинение. К слову, собственная неправота глодала не меньше. Казалось бы, такой прекрасный летний день, который не предвещал никаких северных ветров и осадков, обрушился на двух парней страшной ссорой. Задетая гордость принца и уязвленная гордыня колдуна теперь выдвинулись на первые места, а после были выкинуты на жестокую арену. Даже Королева никак не смогла вразумить сыновей, с долей разочарования наблюдая, как прекрасная дружба и щедрые плоды крепкого сотрудничества гнили от упертости гордецов. Ни один не хотел извиняться, но хуже было то, что никто не хотел прощать.

*** Яркий свет пробивался сквозь плотные шторы и нещадно бил в глаза младшему Первосвященнику, заставив неприятно щуриться и то и дело прикрывать васильковые зеркальца. От надоедливых бликов все рябило, а иногда и вовсе исчезало в белом пятне, мешая записывать за колдуном, который все это время расхаживал по библиотеке с томом правил.

- Может, стоит прикрыть завесы, Падре? – со смехом протянул суеслов, направившись к широкому окну.

- Да уж, прикройте, Господин Советодатель, - с улыбкой отозвался Тадэус, закрыв правый глаз от очередного назойливого луча.

- Знаете, Падре… пожалуй, нам стоит записать еще десять пунктов в памятке и передать это нашему Корольку, - задвинув штору, обернулся пепельноволосый юноша. Инквизитор укоризненно вздохнул на едкое замечание Лазария и, немного помолчав, вскинул светлые брови: - И долго это будет продолжаться?

- Что? – непонимающе произнес маг, полностью развернувшись к мужчине и прижав к грудине увесистую книгу. – Я же сказал… еще десять пунктов и все, - решив, что Тадэус имеет в виду написание документа, кивнул на том в своих руках Ларра.

- Нет, Лазарий, я не об этом. Я о вашей игре с Вилом. Вы так друг друга сожрете скоро… но проблема в том, Лазарий, что ты просто сочишься ядом, а вот Вилмару абсолютно все равно. Не глупо ли? Ты же… благоразумнее, - сложив ладони вместе, чуть наклонил голову Инквизитор. Колдун недовольно поморщился, будто зверек, которому предложили некую отраву или несвежую пищу, и, опустив глаза, попытался ответить как можно безразличнее, но вышло неважно. - Мне на него тоже наплевать… Я выполняю волю матушки… его матушки… она попросила составить этот чертов список, потому что ее чадо слишком несмышленое для этого, - практически скрипя зубами от злости, выдавил светлоглазый юноша. Молодой Первосвященник мягко улыбнулся, заметив за своим другом нервозность и наигранное равнодушие, и спокойно изрек: - Тогда отпусти. Или будь умнее и пойди ему навстречу, или отпусти. Другого не дано.

- Я не собираюсь идти ему навстречу! – вспыхнул Ларра, бросив на друга детства обозленный взор, будто он и есть обидчик. – Он сам захотел поставить грань, сам отдалился! Теперь он для меня только будущий Король, а я для него его чертов слуга! И кто знает, может, его правление продлится совсем недолго и на трон взойдет тот, кто действительно будет заниматься королевскими обязанностями, - гневно выдохнул маг, подходя совсем близко к столу, за которым сидел Первосвященник, и со шлепком уложил книгу на деревянную поверхность. - Осторожнее со словами, Лазарий, - серьезно проговорил Тадэус, снизив голос на пару тонов. - У тебя и так полно недоброжелателей, мечтающих занять твое теплое место Советника Принца. Если тебя кто-то услышит, беды не миновать... Не дай своей злости испортить все. К сожалению, когда дело касается высокого чина и жалования, люди перестают быть человечными... К тому же... не ты ли говорил, что веришь в Вилмара? И уверен, что из него выйдет толк, стоит только постараться? - поглядывая на юношу, что старался отстраненно вглядываться в пыльные книжные полки, еле заметно оскалившись, произнес мужчина.

- То было тогда… пока он не решил, что для него важнее… пока он не решил пойти другим путем, который ведет в бездну, - делая паузы, уклончиво отозвался маг.

- Лазарий, отпусти… Ты его Советник… он без тебя не справится, - взяв колдуна за локоть и попытавшись разглядеть эмоции на бледном лике, по-доброму проговорил Тадэус.

- Ну и пусть, ему не нужны советы, он им все равно не следует… - буркнул юноша с прозрачными очами.

- Подожди, я не договорил. Ты его Советник. И он без тебя не справится. Но и ты без него, без своего Короля, теряешь ценность. Подумай об этом. Каждая ваша ссора глупее и абсурднее с каждым годом. У Вила непростой характер, по большей части он яркий пример избалованного мальчишки, да и важности ему не занимать. Но в любом случае... мы все обязаны служить Королевской семье. И если ты идешь против одного из них, ты идешь против всего Королевства... ты не так силен, Лазарий, чтобы так рисковать. Я только вчера повесил двух слуг лишь за то, что один испортил парадную мантию Вильгельма, а второй что-то не так ему сказал... Я не хочу однажды вершить суд, к тому же такой несправедливый, над тобой тоже. Возьми себя в руки. Ты уже не ребенок, ты сам заявляешь, что уже взрослый... так наберись терпения и сил, чтобы принять своего Короля. Иначе, Лазарий, вся твоя служба в этом Доме станет для тебя мучением. Лазарий тяжело вздохнул и прикрыл светлые зеркальца: Тадэус был прав, их ?грызня? мешала обоим. Точнее она заставляла змееуста идти на низкие и мелкие пакости, которые принц даже не ставил в расчет, что повторно подтверждали и слова Инквизитора. ?Бесполезно показывать свое недовольство тому, кому это совершенно по боку…? - полностью согласился с Первосвященником маг и открыл глаза.

- Ты абсолютно прав. Я просто буду игнорировать, как раньше. Не буду проявлять ничего. Просто буду выполнять свои прямые поручения и обязанности. Все же ты прав, как бы там ни было – я ЕГО Советник. С этим уже ничего не поделаешь, - наконец, опустив взор на пепельноволосого мужчину, рассудительно изрек Лазарий.

- Я рад, что ты прислушался к моему совету. Так всем будет легче, согласен? – ощерившись, чуть потянул за локоть юношу Тадэус.

- Да, - выдавив из себя улыбку, быстро кивнул маг. - А теперь давай допишем все, и ты отнесешь это принцу Вилмару, - слабо хлопнул в ладоши Инквизитор.

- Но… я думал, ты это сделаешь…

- Заодно проверишь, насколько ты справился с задачей, - подмигнул Тадэус и взял в руки перо. – Продолжайте диктовать, Господин Королевский Советник.

Вилмар быстро шел по западному крылу, прямиком направляясь к злосчастной библиотеке. Его всего разрывало от злости и недовольства. Пройдясь по очередному коридору, юный лев вновь взглянул на мерзкую бумажку, которая уже давно бы сгорела, будь у принца способность испепелять вещи взглядом. Так называемый документ, который ему передал его так называемый советник, был полностью написан на каком-то непонятном языке и больше напоминал картину сумасшедшего художника. Единственная надпись пригодная для чтения была издевательски выведена внизу страницы и гласила: ?Учите старо-латинский, Ваше Величие?. ?Чертов ублюдок! Тоже мне умник нашелся!? - разгорячено выдыхал раздражение вместе с воздухом через нос белокурый парень.

Вилмар как раз почти дошел до библиотеки, но увидел, что к нему навстречу идет сам виновник ?бешенства? принца. Юноша резко остановился и исподлобья уставился на приближающегося к нему Лазария.

- Что, несешь еще одно послание на ?каббалистическом? языке? – злостно, проговорил Вилмар, упираясь руками в бока.

- Нет, Господин Вилмар. Я несу памятку. Ее нужно выучить. Мы с Вашим Инквизитором решили разделить свод на несколько частей. Так Вам будет проще все зазубрить до коронации, - совершенно безэмоционально, будто читая лекцию, изрек колдун, протягивая листки кареглазому юноше. Вилмар сдерживался из последних сил, чтобы не украсить эту любезную ?мордашку? разбитой губой или подбитым глазом, кажется, под ним из-за раздражения мог начать плавиться пол. - А этот документ… - указывая тонким пальцем на листок, который в порыве злости принц начал мять в руке, ровно проговорил змееуст, - там записаны правила этикета. Вы можете не переводить это, а взглянуть в книге. Ее совсем не трудно найти в нашей библиотеке. Вилмар хотел что-то ответить, пожалуй, ему даже было что ответить, но бледный юноша быстро поклонился, сбив принца с мысли, и мимолетно произнес, обходя блондина слева:

- Простите, мне нужно идти. У меня еще куча дел…Юный лев буквально стиснул зубы до боли и, резко обернувшись, схватил мага за ворот темно-фиолетовой мантии.

- Простите? - приготовившись к ?атаке?, вскинул белесые брови змееуст.

- Как же ты меня… выводишь, - не находя ничего лучше, чем честное признание, гневно выдохнул принц.