Глава XVIII. (2/2)

- Я казню этого урода, - буркнул Вилмар, резко оборачиваясь на виновника падения своего будущего Советника. Но мужчина, кажется, уже уснул, удобно устроившись под чужим столом. - Ах-хах-хах, Морин, совсем уже допился? Или… мальчишка понравился? – расхохотался приятель свалившегося, толкая второго своего друга локтем в бок. Белокурый юноша поспешил перевести свой гнев на шутников, но тут один из них осекся.

- Глянь-ка… да у нас тут ведьмак, - более серьезно отозвался один из воинов, когда Ларра обернулся, решая взглянуть на обладателей дурного юмора. Лазарий вмиг вскинул руки к лицу, опомнившись, и поспешил вновь натянуть капюшон, опуская зеркальца цвета лунного камня в пол. Вилмар, отстраняя бледного юношу в сторону и положив ладонь на рукоять своего меча, напряженно посмотрел на паладинов. - Ведьмак или демон, - подхватил второй рыцарь, ставя кубок с вином на грязный стол.

- Молчать! – в своей манере приказал Вилмар, которому не нравились такие разговоры. Называть Лазария исчадием Ада мог только он сам и никто больше. - Демон? – заверещала одна из разодетых девиц, испуганно отшатываясь к стене. Последняя догадка воинов, что их любимое местечко для отдыха посетил злой дух, заставила всех в харчевне напрячься, кажется, даже музыканты затихли, некоторые мужчины поднялись со своих мест. Кто-то зашептался, колдуну даже показалось, что некто узнал в нем мага Серебра, но так и не решился высказаться. - Я… мои глаза такие, потому, что я слепой, - бесстыдно соврал Ларра, начиная пятиться назад, - я не демон… - Я видел твои зрачки, бес, - невозмутимо изрек паладин, который сидел совсем рядом с юношами, - ты не слепой. - Так! Все разошлись по углам! – громко скомандовал принц, вынимая меч из ножен, - кто приблизится к нему хоть на шаг - останется без головы! - Вил, не надо, я… - попытался вразумить всех колдун, но встревоженные рыцари, чье сознание было затуманено алкоголем и страхом уже двинулись навстречу принцу.

- Сами напросились, - самодовольно ощерился Вилмар, делая взмах мечом.

Вся харчевня перевернулась с ног на голову, когда юный принц выхватил меч. Кто-то громко вскрикнул, соседний стол опрокинулся, посуда с грохотом попадала на пол, пьяные и явно желающие доказать свою мощь мужчины бросились в атаку, попутно толкаясь и сваливая мебель, тем самым заводя новые драки уже меж собой. Вилмар отразил первый удар и, пнув нападавшего в грудину, резко обернулся к колдуну: - Иди к выходу! Ларра и рад был послушаться принца, но дверь перегородили дерущиеся бандиты, которые в суматохе пытались помочь посетителям заведения избавиться от лишних золотых, но что-то не поделили при раздаче и теперь, вооружившись ножами и побитыми бутылями, решили поубивать друг друга.

Продолжая отбиваться от взбесившихся паладинов, белокурый парень все чаще стал замечать, что рыцари хоть и махали острым оружием и кулаками, но не пытались убить наследника престола, скорее просто повалить или хорошенько покалечить, это больше походило на соревнование ?кто кого?: самые обычные трактирские разборки, где каждый стремится продемонстрировать свою силу и устроить приятелю неплохую взбучку. С одной стороны Вилмару даже было весело, было в этом что-то забавное, то, что заставляло приятно колотиться сердце от нахлынувшего азарта и адреналина. Теперь кареглазый парень, не стесняясь, широко улыбался и использовал в потехе попавшиеся под руку граненые кружки и металлические кубки, толкал под ноги противникам стулья и табуреты. Маг тем временем отошел в угол и с волнением вглядывался в суматоху, вылавливая из толпы знакомую фигуру принца, который войдя во вкус, кажется, совсем уже забыл о причине заварухи и осторожности. Один из воинов быстро двинулся на блондина и нанес точный удар рукоятью меча по голове принца. На секунду Вилмар ощутил, как теряет сознание, но сильный удар об пол привел его в чувство. Он попытался вскочить, но успел лишь приподняться на локтях, перед тем, как его придавила тяжелая туша мужчины. - Совсем страх потерял, щенок? – гневно пробасил широкоплечий рыцарь. Юноша со злостью сжал зубы и попытался ударить наглеца, но тот больно сжал своей огромной ладонью горло принцу. В голове крутилось ненавистное обращение ?щенок?, и Вилмар сразу вспомнил своего отца, вспыхивая невероятной яростью, заправленную несколькими кружками эля. Ларра, как только увидел, что Вилмара приложили мечом, встревожено вскинул руки к груди и, пытаясь не попасть под горячую руку дерущихся, кинулся в его сторону. Уже через минуту змееуст стоял позади громилы, что пытался выдавить из кареглазого юноши весь дух, и, сложив руки, изображая некую руну, что-то нашептывал. Продолжая вырываться и бить озверевшего паладина по ребрам, Вилмар заметил краем глаза знакомый темный силуэт, от которого начало исходить игреневое свечение. - Ларра… - интуитивно пробормотал юноша, как раз перед тем, как услышал металлическое ?lumen?* и все помещение залила цинково-желтая вспышка. В воздухе запахло странным сочетанием гари и пыли. Люди закашлялись, кто-то даже вскрикнул. Пользуясь моментом, Вилмар резко надавил на грудину остолбеневшего мужчины и оттолкнул его от себя ногами. Лазарий так и продолжал стоять поблизости, стараясь увидеть в расходящемся желтоватом тумане принца.

- Все! Пошли, живо! – скомандовал подлетевший к магу принц, хватая светлоглазого под руку, будто и не он совсем недавно, не желающий никуда уходить, наслаждался побоищем. Поправив ножны, Вилмар оглянулся, пытаясь увидеть в той толпе мужчину. Внутри все неприятно сжалось, но облегчение пришло в тот момент, когда дикарь шевельнулся на полу, прикладывая ладонь к разбитой голове. Все-таки убивать своими руками принц еще не был готов. Суеслов только кивнул и хотел было уже направиться в сторону выхода, но его грубо развернули за плечо. - Я же сказал, чертов демон! – зло выдохнул высокий паладин и занес длань с мечом. Вовремя спохватившийся принц, дернул мага в сторону, но бледный юноша все равно не смог уйти от второго удара. Мощный замах кулаком завершился на лице мага. Пол лица болезненно обожгло скользящим ударом, концентрируясь колющей болью на губах. Потеряв равновесие, светловолосый парень, свалился на близь стоящий стол, успев ухватиться за край правой рукой. Поморщившись от саднящего ощущения, кое охватило всю правую сторону бледного лика, парень аккуратно коснулся пальцами разбитой губы. Кровь стремительно хлынула из ранки, скула болезненно заныла: если бы атака вышла более точной, колдун вполне мог остаться с выбитой челюстью. - Ублюдок, - практически прорычал Вилмар, видя последствия удара и бросаясь на рыцаря. ?Только я могу бить его!? - с какой-то больной ревностью пронеслись мысли. Не отдавая себе отчета, Вилмар, не успев толком погасить предыдущую вспышку ярости, вспыхнул опять. Только он мог ударить Лазария, мог его оскорбить! Все остальные были обязаны падать ему в ноги или, как минимум, выказывать уважение как к Королевскому Хранителю. Оглядев свою окровавленную ладонь и почувствовав, как во рту тает солоноватый вкус, колдун вдохнул резкий металлический запах и хищно оскалился. Выставив вперед перепачканную в алой жиже руку и теряя последние крупицы самообладания, колдун едко выдохнул:

-Roboris eius ignis comedit…* Перепачканные в какой-то грязи, крови и саже парни сидели на бордюре неподалеку от догорающего дома. Все, что можно было вытащить из трактира, вынесли за секунды. Перепуганный люд разбежался или помогал тушить горящее здание. - Как ты думаешь… нам придется все возместить? – прикладывая платок к разбитой губе, тихо поинтересовался Лазарий.

- Их счастье, что я не запомнил толком, как они выглядят! Иначе их ждала бы смерть! Напасть на принца Серебра! Ну… и на его Советника! – недовольно отозвался парень, поднимая спасенную бутылку вина, которая досталась ему совершенно бесплатно. Колдун еще раз оглядел полыхающую харчевню и тяжело вздохнул: после такого сильного заклинания юноша отчетливо ощущал сильнейший упадок сил.

- Надо… домой. Скоро уже рассвет, - переводя прозрачный взор сначала на принца, кой делал щедрые глотки из бутыли, а затем на чуть посветлевшее небо, сообщил маг. Вилмар оглядел помятого змееуста и, чуть наклонившись к нему, прищурил карие глаза: - А где твоя благодарность? - Что? – непонимающе обернулся на принца задумавшийся колдун.

- Я, между прочим, тебе жизнь спас и отстоял твою честь, - посмеиваясь, гордо заявил блондин.

- Ох, простите меня, Ваше Величие! – оживился Лазарий и наигранно вскинул руки. - Принц Вилмар, Вы - мой герой! В ноги для пущей убедительности броситься? – вскинув светлые брови, иронично поинтересовался светлоглазый. - Нет, - улыбнулся наследник, неожиданно приникая к нему так близко, что маг даже не успел отстраниться. Сперва колдун подумал, что Вилмар конкретно перепил, все-таки в харчевне не королевские вина, а крепленые, но когда губы принца коснулись ранки на губах, Лазарий замер. ?Что…? - застыл вопрос на его лике. Вилмар, однако, отстранился так же быстро и, ничего не сказав, просто улыбнулся, поднимаясь на ноги. На губах Лазария так и остался оттенок вина, и он почему-то вспомнил неудачную шутку принца в беседке. Нахмурившись, он снова посмотрел на Вилмара, который нетвердо стоял на ногах. Тело у белокурого юноши должно было невероятно ныть, но вместо этого он чувствовал лишь усталость и желание упасть в свою постель.

*** - Боже мой… – взволнованно повторяла светловолосая женщина, рассматривая ссадины и синяки на лицах своих детей. – Да что же… как? Как это приключилось? Молодые люди вернулись под самое утро, и если бы не Арахни, который на рассвете как раз шел в часовню, то, возможно, об их похождении никто бы и не узнал. И теперь они стояли перед рассержанной Королевой и Инквизитором. Один - перепачканный в собственной крови, ссадиной на скуле и с разбитой губой, а второй - в изодранной накидке, резко пахнущий вином, и с большим синяком над бровью. Арахни лишь тяжело вздыхал и с укором поглядывал на юношей.

- Ваше Вели… матушка… - начал неуверенно колдун, - это я виноват. Я попросил Вилмара сопроводить меня на… на закрытую ярмарку. Мне нужна была книга природной магии. У нас в библиотеке таких почти нет. Простите меня пожалуйста… Я подверг нас обоих опасности.

- Лазарий… - покачав головой, сердито выдохнула Оливера. – Вас могли убить… чем вы думали? Чем ты думал? Ты бы мог попросить меня… к чему эта скрытность? Неужели я не заслужила хоть немного твоего доверия? – Королева скорее была перепугана за своих чад, чем рассерженна, но сейчас маг чувствовал острую вину. ?Вила правда могли убить… мне чуть не свернули шею… а все из-за моей чертовой ?жажды?…? - думал про себя бледный юноша, гипнотизируя пол и так и не решаясь поднять взгляд на названную мать.

- Простите… матушка, - только и смог выдавить из себя Ларра, начиная нервно мять кисти рук. - А ты, Вил? Почему ты пьян? - недовольно сощурила серые зеркальца женщина, переводя гнев на родного отпрыска. - Ну, мам, ну, что ты начинаешь? - Вилмар еле стоял на ногах, но вовсе не из-за выпитого, а от дикой усталости. Безбожно хотелось спать, мозг временами просто отказывался работать и отключался на самых интересных речевых поворотах в монологе Оливеры. (т. е. Вилмар пропускал все мимо ушей - прим. автора C.M.). - Госпожа, возможно... - хотел что-то предложить Первосвященник, но вдруг замер. - Простите... Вилмар, это... это моя накидка? - округлил глаза сероволосый мужчина, узнавая в испорченной тряпке свою мантию. - А? - насильно распахивая упорно слипающиеся глаза, принц опустил взгляд на грязную, прожженную и изрезанную мантию. Лазарий нервно покосился на принца, - ?А я говорил!..?. - О, Ваше Преосвященство! Возможно! - Вилмар поднял указательный палец вверх, - именно Ваша мантия спасла меня! Так сказать, Бог принял весь удар на себя, оставив мою бренную и греховную душу в телесной оболочке, чтобы я после смог покаяться во всех своих зломышлениях... ?Что ты несешь?..? - Лазарий от стыда скрыл лицо за ладонью. Видимо, эль и вино достигли своей цели. - ...Арахни, прошу, не гневайтесь, меня за... этой... ночь и так изрядно наказали... (это не опечатки, это у Вилмара уже язык заплетается и логическая цепь рвется. - прим. автора C.M.). Ругаться на юношу было бесполезно. Состроив из себя жертву, Вилмар буквально не позволил рвущимся наружу возмущению и упрекам посыпаться из уст мужчины. К тому же большая часть наставлений сейчас бы прошла мимо будущего наследника и канула в лету. Поэтому Инквизитор лишь поднял руки в запальчивом жесте, но затем, вытолкнув скопившийся гнев сквозь зубы, тихо проговорил: - Бог с Вами…

- Немедленно идите спать. И чтобы больше подобного не было! – еще раз оглядев юношей, сдержанно проговорила Королева. – И, Лазарий… отдай мне книгу. Получишь ее позже, - добавила Оливера, протягивая руку. Со скрипом в сердце, маг вытащил из сумки рукопись и, скорбно вздыхая, отдал матушке.

- Ты знаешь, что заслужил это… - принимая книгу, уже тише отозвалась светловолосая женщина.

- Да… матушка… - монотонно изрек колдун, направляясь к двери вместе с принцем. - Все? Уже можно? Господи-Боже, ну, наконец, я обниму ее! Мою дорогую и самую желанную постель... Этот сучий сатир вымотал меня, си-и-ил нет! - на радостях протянул Вилмар, получая нехилую оплеуху от матери. - Вилмар! Как ты выражаешься?! - снова начинала гневаться Королева. Принц посмотрел на женщину и, потерев ушиб, улыбнулся. - Мам, полно, - взмахнул он рукой и поплыл в комнату, однако уснул в трофейной зале в кресле, так и не дойдя до спальни. Волна усталости и алкоголя сбила траекторию движения парня до ближайшего удобного места. С утра Вилмара искали около двух часов, пока он сам не выполз из небольшой комнаты в другой части замка с сильной головной болью.*lumen - свет.*Roboris eius ignis comedit - будь пожран огнем (пожирание огнем).