Глава XIV. (1/2)

Лучи рассвета только коснулись земли, а сын Инквизитора уже был на ногах. Он неторопливо прохаживался по стене замка, всматриваясь в ярко украшенную арену. Круг, где раньше занимался высокий юноша, огородили цветным забором, внутрь засыпали опилки и песок для того, чтобы при падении воины получали меньше повреждений. ?Настоящему рыцарю плевать на поверхность под его ногами, для него главное – это его умения и сосредоточенность. Отрубленной голове будет все равно, куда падать: на мягкий песок или на скалистые камни?, - думал про себя Тадэус, рассматривая красиво разодетых лошадей, которые теперь были облачены в попоны цвета малахита и пурпура. На первых был символом нанесен серебряный лев, широко раскрывший свою пасть, а на вторых – огромная золотая гарпия, размахивающая огненными крыльями. Вскоре на турнир подтянутся войны и из других графств Серебряного Дома, и главная площадь будет усыпана множеством пестрых оттенков. Пепельноволосого парня тоже ждал такой ?разодетый? конь: сегодня ему предстояло отстаивать честь своего королевства. Для него был специально сшит костюм и подготовлены доспехи, Тадэусу даже выплавили новый меч, но юноша предпочел выступать на турнире со старым.

?Главное не сомневаться в себе и в своем оружии…?, - начиная спускаться, рассуждал синеглазый парень. Будущий Инквизитор, с одной стороны, все же действительно хотел показать себя, продемонстрировать то, что он не зря целыми сутками напролет торчит в тренировочных залах, а с другой – его донельзя смущали ?призы? турнира: рука и сердце милой дамы, зачисление в главный отряд королевской армии… Все это противоречило идеям и планам юноши, но проигрыш означал бы позор и что хуже, он бы пал не только на голову Тадэуса, но и на его учителя – отца. А такого синеглазый допустить точно не мог.

Обойдя восточную башню, сын Первосвященника хотел было отправиться в сторону библиотеки, но заметил знакомую фигуру вдалеке: приглашенный священник неподвижно стоял на главных воротах. Улыбнувшись, Тадэус поспешил к нему и уже хотел окликнуть, но вдруг замер. Взор Аврари был устремлен на большие деревянные столбы, которые устанавливали позади арены, к вечеру эта конструкция должна была превратиться в одно из развлечений для гостей – место для казни.

- Четверо, - вдруг выдохнул рыжеволосый мужчина, боковым зрением разглядев пепельноволосого юношу, - один кукольник и три вора… - Кукольник? – вставая рядом со священником, непонимающе переспросил сын Первосвященника. - Мошенник… Их повесят. После турнира, - болезненно усмехнулся мужчина. - Они заслужили это… они воровали из королевской казны, попались и должны расплатиться за свои грехи. - Понимаешь, Тадэус… мы не имеем права осуждать… мы с тобой не жили их жизнью. Да, они совершили преступление и должны ответить за него. Но они не достойны презрения. У них тоже есть семьи… возможно, дети, ради которых они крали… а, может, они это сделали из-за любви к богатствам. Но в любом случае, они это сделали не от хорошей жизни. Мы не имеем права, ты понимаешь?.. – наконец поворачивая голову к Тадэусу, тяжело выдохнул Аврари, - все мы грешны. И ты в том числе. А я и подавно… я тоже некогда ради своих желаний оставил семью… но даже и не знаю, жалею ли об этом.

- Я никого не грабил и не убивал, а за остальные свои грехи я готов ответить перед Богом. И в моих деяниях не было ни капли зла, все я их совершал из благих побуждений, - запротестовал молодой послушник, хмурясь.

- Боже! Тадэус! Очнись! Перечитай писания, пробегись глазами по святым текстам – за наш с тобой секрет вход в Рай тебе уже закрыт. И можешь хоть лоб разбить, я не верю, что ты за него каешься, - злостно хохотнул зеленоглазый, разворачиваясь. Высокий юноша не проронил ни слова, лишь понуро опустил голову и с силой сжал зубы и кулаки. В словах священника, может, и была правда, но Тадэус упорно не хотел соглашаться с ним, однако и спорить с Аврари было бесполезно.

- Удачи на турнире, безгрешный, - удаляясь, помахал рукой рыжий, быстро спускаясь вниз.

- Спасибо… - еле слышно выдохнул синеглазый парень, вновь переводя взор на почти готовые виселицы, - спасибо…*** - Non mouent!* - твердо изрек бледный мальчишка, выставляя вперед руки. Серый кот, который до этого пытался тереться о ноги колдуна, вдруг замер и устремил свои желтые глаза на паренька, не шевелясь.

- Move*, - скомандовал Лазарий, и животное, отмерев, вновь начало ластиться к светлоглазому мальчишке. Улыбнувшись, Ларра взял кота на руки и, продолжая его гладить, направился в сторону библиотеки. После случая с конем Обериния и падением Вилмара, мальчишка решил всерьез заняться заклинаниями, которые могли повлиять на сознание зверей и птиц. Пока ?приказывать? получалось только кошкам, которые жили в замке и во дворе, да и то не всем, но маг был уверен, в дальнейшем он сможет управлять даже людьми.Обойдя северное крыло, Лазарий вдруг увидел принца, который, облаченный в нарядный сине-зеленый кафтан, нес что-то в подоле изумрудной мантии.

- Заворачивай, - не давая магу раскрыть и рта, указал белокурый мальчишка. Кивнув головой в сторону приоткрытой двери в столовую, Вилмар плечом толкнул Лазария, заставляя того покрепче прижать к себе животное, отворить створу и пройти внутрь. Когда дверь за ними закрылась, кареглазый парень широко улыбнулся и подошел к широкому столу, кой располагался посередине зала.

- Что за переполох? – пытаясь рассмотреть то, что прятал в подоле мальчишка, вскинул светлые брови суеслов. Вилмар поднял ткань мантии выше и с грохотом высыпал на стол кучу спелых мандаринов. Оранжевые плоды покатились по большому столу, а некоторые даже попадали на пол. - Так много… Зачем? – ставя кота на пол и подбирая укатившийся фрукт, с интересом переспросил Ларра.

- Как зачем? Чтобы есть, - усмехнулся принц, подходя к колдуну и вынимая у него из ладони мандарин. Оглядев светловолосого парня и заметив на его новом черном бархатном сюртуке шерсть от кошки, Вилмар ощерился еще больше. - Тебе за это попадет, только сшили, а ты уже весь непонятно в чем! Невежливо, Ларра, - сняв пару крупных кошачьих волосков с грудины и живота мага, он кинул их на пол и принялся за фрукт.

- А почему нельзя было поесть их на кухне и… Зачем надо было все это тащить сюда? – еле заметно поморщившись от действий принца, Лазарий сам начал очищать свое одеяние.

- Потому что мне заявили, что больше нельзя. А я сам знаю, сколько мне можно! – недовольно огрызнулся Вилмар, поедая сладкие дольки.

- А сколько ты съел? – поднял на мальчишку прозрачные зеркальца колдун.

- Ну… Чуть больше, чем эта горка, - кивая в сторону стола и принимаясь уже за второй плод, повел плечами блондин. Лазарий хотел было что-то сказать, но лишь раскрыл рот, ловя воздух, как рыба: теперь он прекрасно понимал волнение повара и его отказ выдавать принцу еще больше мандаринов. Но затем, потерев глаза ладонью, все же подал голос: - А тебе дурно не станет? - И ты туда же! Это витамины! Мне они нужны, чтобы сегодня быть в хорошей форме! На турнире я одолею этого зазнавшегося жука! Я даже латы подготовил и тонкую кольчугу, которую мне на день рождения дарила мама, - гордо заявил мальчишка, отправляя в желудок уже четвертый фрукт. Спустя несколько минут монолога принца о том, как он одолеет Эдмариона, Лазарий удивленно уставился на гору кожуры, которая возвышалась перед его носом. Неясно как, но пока маг с иронией выслушивал самовлюбленные речи принца, Лазарий и сам принялся за поедание мандаринов. Сосчитав примерное количество, юноша опустил взгляд на мандарин в своих ладонях и отложил его в сторону. От осознания, что он съел слишком много, парнишку немного замутило. Однако принц, который ?щелкал? мандарины, как семечки, продолжал отправлять дольку за долькой в рот. - Слушай, Вил... ты не лопнешь? - В смысле? - От такого количества тебе уже давно должно было стать плохо!

- Брось! Это же мандарины! - Весь сыпью покроешься… - Какой еще сыпью? Это же витамины! - Вот витаминами и покроешься, - хмыкнул Лазарий. - Ох, ладно... бесполезно тебе что-либо доказывать, - со вздохом произнес колдун. Ларра уже неоднократно про себя замечал, что – ?рациональные доводы на принца порой совсем не действуют, также как здравый смысл и законы природы…?.*** -… Дорогой друг, я все время ловлю себя на мысли, что Вы можетеубедить даже мертвого! Даже Семирон в восторге! – выходя из зала Совета, приобнял за плечи Обериния Золотой Король. Рядом с Эвоем, смеясь, шел Вильгельм и его свита, а позади, устав от долгих речей и неподвижного сидения за столом, брел Эдмарион. Отец настоял на его присутствии на переговорах, дабы отпрыск получил должные знания и не устроил никаких ?недоразумений? в очередной раз.

- Это лучший дипломат на всем континенте! – воодушевленно изрек Хозяин Серебра, хлопая младшего брата по плечу. Рыжеволосый мужчина до сих пор сам не мог поверить, что бывшему советнику удалось уговорить Эвоя придержать выплату долга и даже больше - Золотой Король согласился помочь Серебряному Дому с вооружением и добычей драгоценных камней. - А теперь отправляйтесь на обед, а после я присоединюсь к Вам на турнире, - отстраняясь от объятий чернобородого мужчины и старшего брата, вежливо оскалился мужчина с нефритовыми глазами.

- Что? А как же обед? Ты не составишь нам компанию? Не обижай гостя, Обериний, - возмущенно проговорил Вильгельм, пытаясь остановить темноволосого и хватая его за руку. - Вильм, я себя неважно чувствую, мне нужно отдохнуть, - одергивая ладонь, сквозь зубы изрек Обериний. Вильгельм нахмурился еще сильнее, раздраженно закусывая губу. - Вильгельм, пусть идет! Он и так постарался сегодня на славу! Джин! Истинный джин! – широко улыбнулся Эвой и, подойдя ближе к братьям, протянул большую руку младшему. – Но я буду очень Вас ждать на турнире. Не откажите в любезности?

- Нет, что Вы… На турнире я буду сидеть рядом с Вами, - опуская голову в поклоне и пожимая ладонь чернобородому, с уважением произнес дипломат. Эвой ободряюще закивал головой, и статный мужчина поспешил удалиться в свои покои.

- Что ж… Тогда прошу за мной, - скрывая злость за приветливой улыбкой, указал в сторону тронного зала Серебряный Король. Именно в этот момент из-за угла выходил принц Вилмар, который с интересом рассматривал тыльную сторону ладони Лазария. - Какой ты все-таки странный… Всего-то пять мандаринов, а уже пятна по руке пошли, - ощерился блондин, поднеся чужую длань совсем близко к лицу.

- Это нормальная реакция, нормального организма, - недовольно буркнул колдун, отнимая руку и прижимая ее к своей грудине.

- О! Папа! – вскрикнул вдруг принц, теряя интерес к появившемуся алому пятну на ладони суеслова из-за ?перебора? с мандаринами. Мальчишка быстро подбежал к мужчинам и, коротко поклонившись, устремил горящие карие глаза на отца, - стол уже накрыли, после обеда начнется турнир! Смотри, какое у меня облачение! - принц сделал один круг вокруг себя, - и белый лев на груди! - все говорил парень. - Я приму участие в турнире и всех одолею! Я тебя не подведу! Вильгельм осмотрел сына, выгибая рыжие брови. Эвой с одобрением рассмеялся задору принца. - Ты не примешь участия в турнире, - строго проговорил Король Серебра. - Что? - не поверил юный лев, - почему? - Действительно! Почему, Вильгельм? - удивился чернобородый. - Королева попросила меня, - тут же соврал Вильгельм. - Мой сын вчера сильно повредил колено, супруга беспокоится, как бы не было последствий. - Какая жалость! - воскликнул Эвой. - Но, папа! - Вилмар точно знал, что мама такого не говорила, ведь с утра он ей лично говорил, как победит всех, и она пожелала ему удачи. - Я все сказал, Вилмар! - повысил голос отец, а затем обратился к Эвою, - пройдемте, Эвой. Нас все уже ждут. - Да, конечно... Мужчины проследовали вперед, а принц так и остался стоять, еле сглатывая обиду. Эдмарион, который медленно плелся позади всех, стоял совсем недалеко от принца Серебра и колдуна. - Какая досада, Вилмар, - едко протянул он, - такую принцесску, как ты, даже на турнир не пускают! Боятся, небось, что Королевство потеряет такую хрупкость и изящество в твоем лице! Парень загоготал. Ладони блондина сразу сжались в кулаки, и он почти сделал шаг к этому заносчивому гостю. Но Лазарий успел схватить принца за локоть, тихо шепнув на ухо: - Игнорируй, Вилмар. ?Как я могу игнорировать такие издевки?!? - мысленно закричал лев, но остановился. Гневно сжав губы в узкую полоску, юный лев испепелил горящими ненавистью глазами Эдмариона и, задрав нос к самому потолку, прочертил им потолок всего коридора, пока не скрылся с Лазарием за первым поворотом.*** Турнир начался с красочного парада: воины, облаченные в искусно выплавленные доспехи и яркие одежды, шли колоннами, иные же ехали на красивых, поджарых скакунах в пурпурных и малахитовых попонах. Были и другие, украшенные своими собственными эмблемами и одетые в цвета своих графств. Воины со всего королевства прибыли отстаивать честь своих земель и, несмотря на то, что торжество началось раньше обычного, никто из высоко почтенных графов не отказался от участия. Было ли это связанно со страхом перед Грозным Львом или с желанием ?показать себя?, никто не знал, но количество народа на турнире действительно впечатляло.