Джинни Мэйкерс (1/1)

Джинни Мэйкерс исполнилось девять лет минувшим днём, и она больше не верила в сказки. Она не была и секретным агентом, зато перешла в четвёртый класс образовательной школы, где всё до сих пор казалось слишком… страшным.Одноклассники, учителя, вахтёр и даже само здание — невозможно серое с обшарпанными стенами и старенькой мебелью, где из информационных технологий технологиями являлся только навороченный телефон директора — нагоняли страху и вызывали желание поскорее вернуться домой, уткнуться в телевизор или планшетку, чтобы спастись от серости города и всего окружения в красочных картинках.Вид из окон школы лишь добавлял мрачности: у самого плоского горизонта виднелась цепочка промышленных заводов, расположенных на краю города. Они постоянно выплёвывали в воздух густые клубы дыма, которые расползались в стороны и нависали над городом. Джинни уже позабыла, когда в последний раз видела чистое ясное небо, а иногда и вовсе задумывалась — видела ли его вообще?..Мэйкерс глянула на старенький затасканный учебник, следом провела пальцами по ветхому корешку, покрутила и снова посмотрела в окно. На западе трубы тянулись ввысь, и их концы терялись в нависающей чёрной пелене дыма. Поморщившись, Джинни опустила взгляд на книгу. Обложка учебника серела, и только на чёрном-чёрном пятне белыми буквами значилось: ?МАТЕМАТИКА 4 КЛАСС?. ?Всё слишком серое?. — Мэйкерс нахмурилась и кинула учебник в портфель. Она закинула его на спину, собиралась встать, как вдруг её отдёрнули.Послышался треск ткани, Джинни шлёпнулась обратно на стул. Она поморщилась от боли, отвернулась и вскрикнула:— Эй! — Увидев обидчика, Мэйкерс сдёрнула рюкзак, прижала его к себе и огладила порвавшуюся на самом верху ручку. Рассматривая кучу оторванных блёклых ниток и неровные края ткани, девчушка ощутила, как глаза закололо.— Снова высматриваешь своих духов, Мэйкерс?Марк — местный задирала — смотрел на неё. Вечно чумазый, с грязными щеками, растрёпанными сальными волосами, в не менее грязной серой одежде, мальчишка прославился в их классе больше силой запугивания, нежели умственными способностями.— А тебе какое дело? — Джинни бойко глянула на него, сжав в кулачок оторванную ручку.Услышав вокруг шёпот, Джинни осмотрелась. Учительница покинула класс, как только прозвенел звонок, да даже если бы она и осталась — никакой надежды на пожилую преподавательницу не было. Она никогда не вмешивалась в разборки. Джинни оглядела сбившихся в кучку одноклассников в серых-серых одеждах, приметила, как ребята теперь подступали ближе, и ощутила дрожь в руках. Тем не менее, собрав волю в кулак, Мэйкерс снова посмотрела на Марка.— Что тебе нужно? — настойчивее спросила она. — Хочу узнать, что вели-и-икие духи звёзд предсказали нашей стране. Ну шо там? Будет выход за стены или нет? — Марк заулюлюкал. Некоторые одноклассники подхватили звук, распространили его, отчего всеобщий гул наполнил кабинет.Джинни задрожала сильней. Она глянула в окно, попыталась различить ту самую стену, которая обходила столицу, и, не разглядев её из-за дыма, отвернулась. Руки сильнее стиснули рюкзачок. Джинни сжалась. Нарастающее улюлюканье обступало её и продолжало досаждать, как и одноклассники, подходившие всё ближе и ближе к задней парте, которая и стала местом очередного конфликта.Джинни заметила оставленную на столе тетрадку, которую так и не сложила в рюкзачок, а следом обратила внимание на Марка. Обидчик прекратил смеяться, затихали и поддержавшие его одноклассники.— А тебе почём знать? — пискнула Джинни. Она внимательнее оглядела толпу, выискивая путь к отступлению, снова посмотрела на Марка, на толпу, и вот оно! Меж группкой девчат образовалось небольшое пространство. Девчонка более уверенно окинула взглядом Марка и, кашлянув, продолжила:— Ведь тебе духи никогда не помогут, ты слишком глуп и ничтожен для них. А ещё задиристый и не знаешь, что такое ги-ги-е-на!Схватив со стола тетрадь, Мэйкерс резко кинула её в лицо Марку и, воспользовавшись всеобщим замешательством, рванула в сторону. Она проскочила в образовавшийся зазор между двумя девчонками, кинулась к дверям и уже на выходе услышала крик Марка: ?Хватайте её!? Джинни не остановилась. На ходу она закинула рюкзак на спину и продолжила бежать, бежать и бежать.Смех, улюлюканье и доносящийся позади топот раздавались всё ближе, потому Мэйкерс ускорилась. На лестнице она перепрыгивала через несколько ступенек сразу, не заботясь о том, чтобы как-то огибать других однокашников, и лишь приняла немного в сторону, когда заметила впереди учительницу математики.Уже в холле школы Джинни перемахнула через перила под крик охранника, дёрнула в сторону велосипедной стоянки и, добежав до своего старенького велосипеда, принялась искать ключи от защёлки. Ей пришлось снимать рюкзак и, теряя драгоценные секунды, перерывать всё внутри. Наконец, злосчастная связка обнаружилась в самом нижнем потайном кармане, пришитом матерью. Ручки предательски дрожали, когда Джинни открывала защёлку, а когда со стороны входа донеслись крики, то Мэйкерс вздрогнула и едва не выронила ключи. Замок щёлкнул. Джинни дёрнула его на себя и живо спрятала в рюкзак, туда же скинула ключи и, ухватив велосипед, вытащила его с парковки.Топот становился ближе, обидчики настигали её, потому Мэйкерс поспешила сесть в седло и резко тронуться с места. Она направила велосипед к выходу из школы, с усилием налегая на педали. Постепенно шум, хохот и улюлюканье становились всё дальше и дальше, но Джинни не переставала крутить педали.Раз-два, раз-два, раз-два, раз-два.Школа — ужасное место. Джинни поняла это едва ли не с первого дня и продолжала убеждаться до сих пор. Никакой защиты, никакой поддержки, постоянные ссоры, ругань, обзывательства. Как сказали бы пижоны с умных каналов, ?токсичная атмосфера?. ?Прям как воздух?. — Джинни скользнула взглядом по низко проплывавшему тёмному облаку и, отпрянув от окна, присела на землю. Прислонившись спиной к холодной стене, она обхватила ручками коленки, уместила на них подбородок и прикрыла глаза.Джинни Мэйкерс пряталась в покосившемся низком домике на окраине столицы. В том, что осталось от комнаты, едва угадывалась гостиная: обои ободрались и выцвели, на полу валялось много мусора и хлама, кроме покосившегося стула и пары сваленных у дальней стены матрасов больше здесь ничего не было. Но Джинни считала это место идеальным укрытием. Обитающие тут… сквернопахнущие жители возвращались сюда совсем под вечер.Джинни сжала коленки сильнее, потёрлась щекой о грубую ткань серой формы и вздохнула, прошептав:— Марк — идиот.Голос дрогнул, нос защекотало, и Джинни потёрла его о ткань. Она шмыгнула им несколько раз, следом снова опёрлась о стену и вытерла подступившие слёзы ручками. Мэйкерс пыталась сдерживаться, чтобы не выдавать себя громкими всхлипами, но чувство обиды, боли и страха продолжало захлёстывать её снова и снова. Она закусила губу, как часто делала её мать, когда сидела на кухне после ссоры отцом, крепко зажмурилась и обхватила руками тонкие плечи.?Всё хорошо?, — шепнула Джинни себе и… всё-таки разрыдалась. Накрыв руками лицо, она всхлипывала, утирала щёки, осматривала разрушенную комнату и начинала рыдать сильней. Джинни почувствовала себя совершенно одинокой, беззащитной и такой маленькой, не способной постоять за себя и как-то справиться с ошибками прошлого. Мэйкерс уткнулась носом в коленки, обхватила их руками и качнулась туда-сюда, продолжая завывать.Секунды, минуты, час — малышка не замечала течение времени, продолжая всё глубже и глубже падать куда-то в чёрное и серое, как небо над столицей. Осмотрев ещё раз разрушенную гостиную, ей начало казаться будто стены стали ближе, нависли над ней и давили, а зловонного запаха она более не чувствовала. Особенно громко шмыгнув носом, Джинни вдруг услышала шорохи и замерла.Девчушка вытерла слёзы, всхлипнула тише и осмотрела помещение. Матрасы, мусор, пыль и стены сохраняли полное молчание, но она ведь не могла ошибиться, не так ли? Мэйкерс отчётливо слышала шорохи! Джинни утёрла слёзы, прищурилась и вновь пригляделась к пространству, и тут в противоположном окне она заметила силуэт Гашо — того, кто вечно ошивался рядом с Марком.Их взгляды встретились. Джинни ощутила, как внутренности сжались. Она крепко стиснула руками коленки, надеясь, что вдруг стала невидимой, как вдруг Гашо громко завопил:— Она здесь!— Чёрт!Весь мир рухнул. Джинни подорвалась с места, подтянулась и перелезла через окно наружу. Сжав ручки в кулаки, Мэйкерс осмотрелась, пытаясь понять, откуда ждать беды. Гашо продолжал кричать позади. Раздавались шорохи, послышалось улюлюканье откуда-то из-за угла, и Джинни бросилась к своему велосипеду. Она толкнула ногой скрипучую опору, перемахнула через него и нажала на педали.Джинни закрутила их, слушая, как к улюлюканье дополнилось трелью велосипедных звоночков и мальчишескими голосами. Мэйкерс вцепилась в ручки велосипеда, осмотрела избитую дорогу на окраине и, бросив быстрый взгляд назад, снова чертыхнулась.Старая дорога была полна ям, и Джинни приходилось объезжать их, теряя драгоценное время. Она кинула взгляд на ряды домов, вспомнила путь до своего дома и нахмурилась — успеет ли? А если… ?Нет?. — Мэйкерс выкинула эту мысль из головы, прикусила губу на мгновение и ойкнула, когда велосипед подпрыгнул, въехав в ещё одну небольшую яму.Джинни посмотрела чуть вбок, где начинался редкий-редкий лес, а дальше возвышались монолитные камни с острыми шпилями, полные свисающих с них проводов. Перед глазами на совершенно крохотное мгновение предстали воспоминания четырёхлетней давности, лицо той, которая никогда не показывалась наружу, а также обидные слова, задевшие за живое. Девчонка, опомнившись, объехала очередную яму, посмотрела туда, где развилка ответвлялась в сторону пути к дому, и вспомнила совершенно другое: старый родной дом с родителями, которые ещё не вернулись с работы. Дом или дух? Дух или дом?Джинни снова ойкнула, когда велосипед влетел в новую яму поглубже, и всё решила. Достигнув развилки, она продолжила крутить педали. Дорога к дому была оставлена позади.Обидчики настигали её. Подгоняемая страхом, Джинни бросила велосипед у забора и кинулась вверх по тропинке. Ноги увязали в грязи, пару раз малышка соскальзывала и падала в неё, но снова поднималась и продолжала бежать. Слёзы снова потекли по щекам от страха. Забравшись на холм, Мэйкерс перелезла через массивные корни, бросилась к дверям и замолотила в них.— Пожалуйста, помогите! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Мэйкерс, сотрясаемая рыданиями, кричала всё громче и громче.Сверху донёсся привычный шелест листвы, налетевший порыв ветра, который, как показалось, подхватил слова девчушки и транслировал их за пределы монолитов. Джинни продолжала молотить в дверь кулачками, ощущая физическую боль. Вот только куда сильнее была та боль, что охватывала внутренности.Её снова дёрнули. И на этот раз Мэйкерс шлёпнулась в грязь. Подняв взгляд, она принялась отползать назад от обидчиков. Трое — Марк, Гашо и Двалт — стояли перед дверьми синей будки, преграждая Мэйкерс путь к ней.— Добегалась? — Марк качнул головой.Джинни попыталась подняться и отбежать, но Гашо и Двалт перехватили её, сжали руки и отвернули обратно к будке. Марк с мерзкой ухмылкой осмотрел синие-синие двери, которые, как показалось Мэйкерс, были намного ярче, чем в прошлый раз. Пускай на створках и остались следы от грязных рук девчонки. Малышка задержала дыхание, когда Марк повернулся обратно к ней и спрятал руки в карманы.— И это место, где живёт дух? — Марк хохотнул. — У него совершенно нет вкуса. Слишком яркое!?Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста?, — Джинни продолжала повторять это снова и снова. Листья сверху зашуршали громче, с новым порывом ветра часть сорвалась вниз, закружилась и осыпала детей, но этого оказалось недостаточно. Мэйкерс зажмурилась, когда Марк подошёл к ней вплотную. Он шумно втянул носом воздух, а малышка дёрнула руками в попытке накрыть голову, но Гашо и Двалт удержали её.— Похоже, это тебе теперь не хватает ги-ги-е-ны, — растянул он, пародируя голос малышки тогда в классе.Джинни всхлипнула:— Пожалуйста, пусти.— Пожалуйста? Ну я же не дух, попроси его. — Марк принялся ходить туда-сюда. Джинни притихла и косо глянула на мальчишку, следом на синие двери. — А… Он ведь не поможет, не так ли? Ведь его, — он подошёл ближе, — просто не су-щес-тву-ет. Я прав?Мэйкерс закусила губу, не отвечая. Она крепко-крепко зажмурилась, шумно потянула носом воздух и снова попыталась вырваться — неудача. Гашо и Двалт дёрнули её на себя. Марк хохотнул, его поддержали остальные.— Ладно, заканчиваем с ней.Джинни в страхе подняла взгляд, и тут её кинули в грязь. Мэйкерс свернулась в ней, накрыла руками голову, мечтая о том, чтобы всё это, наконец, закончилось. Смех обидчиков резонировал с собственной болью, вернулось ощущение покинутости, беззащитности, одиночества, и Джинни сильнее сжала руками голову. ?Пускай это прекратиться?, — хныкнула она.Но ударов так и не последовало. Вместо этого всё вокруг стихло — листва не шумела, ветер не задувал на холм, и только слышались испуганные вздохи и перешёптывания. Преодолевая страх, Джинни отняла дрожащие руки и глянула наверх. Грудь опалила теплота, стоило ей разглядеть знакомую рыжую в чёрно-золотом комбинезоне.?Дух? удерживала в воздухе брыкающегося Марка, сжимая его рубашку, а на её плече сидел тот самый механический питомец. Его купол горел алым, визор осматривал оставшихся обидчиков, обе лапы существо подняло вверх, продолжая гудеть при этом как можно более зловеще.— Сила есть — ума не надо. Не так ли?— Да кто ты такая? — вспыхнул Марк, ухватился ручонками за кулак ?духа? и попытался разжать его.— А ты как думаешь, шваль? — грубо, почти рыча, просипела рыжая.Всё окончательно затихло. Марк перестал молотить руку ?духа?, в страхе уставился на рыжую, притихли и Гашо с Двалтом. Джинни задержала дыхание, наблюдая, как карие глаза ?духа? потемнели, пускай и лицо сохраняло прежнее видимое безразличие.— Н-но… этого не может …— Быть? — ?дух? хмыкнула. — Бывает. Тёмной ночью тебе может казаться, что ты в комнате один, когда как на деле в ней скрывается куда больше инородных и мифических существ. И не стоит держать у себя зеркала, подходить к ним или пытаться заглянуть внутрь. А ещё глупцы те, кто спят напротив. Или в ясный день, когда вроде бы ничего не предвещает бе-ды — всегда стоит считать тени… Тени могут уничтожить тебя, поглотить, не оставив и атома. Даже находясь здесь, на холме, ты можешь не заметить очевидного, того, что притаилось в уголке твоего глаза и выжидает нужного момента, чтобы напасть, сожрать и уничтожить.Джинни сглотнула, слушая, как голос ?духа? становился всё грубее, злее и тише с каждой озвученной страшилкой. Холод пробежался по рукам, сдавил горло, и Мэйкерс задрожала, представляя прообразы тех чудищ, которых упоминала рыжая.— П-пусти, чокнутая! — пискнул Марк, дёрнув ногами.— Чокнутая? О, парень, ты не знаешь чокнутых. — ?Дух? встряхнула мальчишку, продолжая держать его одной рукой. — Да и, пожалуй, сочту за комплимент.Рыжая разжала кулак, и Марк шлёпнулся на землю. Механический питомец сорвался с её плеча, завис в воздухе и растопырил все четыре лапы, более того — каждая угрожающе завертелась. — Проваливай, — обронила ?дух?. — И ещё раз увижу рядом с этой ваштанианкой — я найду способ реализовать каждую страшилку и каждый твой самый сокровенный страх. — Рыжая хлопнула руками, отряхивая их.Дважды повторять не пришлось — с громкими воплями обидчики кинулись прочь с холма. Питомец, продолжая рычать, бросился за ними, а Мэйкерс решилась подняться. Она замерла в нерешительности, поглядывая ни то на ?духа?, ни то на отдаляющиеся фигурки мальчишек.Рыжая провела руками по волосам, зачесала их назад и с коротким вздохом осмотрела поляну. Их взгляды встретились, и Джинни от неловкости переступила с ноги на ногу. Отчего-то девчонке вспомнилась их прошлая встреча, потому на смену страху пришла обида. Мэйкерс сложила руки на груди и хмыкнула:— Почему ты помогла?— М? — Рыжая спрятала руки в карманы комбинезона и приподняла бровь.— Помогла. Ты же не помогаешь?— Они оскорбили мой вкус.Джинни ощутила укол обиды и просипела:— То есть ты не меня спасала??Дух? не ответила. Она широко улыбнулась, посмотрела в сторону спуска с холма и подставила плечо вернувшемуся питомцу. Дроид важно потоптался на плече, продолжая гудеть уже менее грозно, шлёпнулся вниз и уставился на Мэйкерс. Купол его теперь горел фиолетовым, а следом переключился на глубокий синий. Джинни показалось, будто питомец фыркнул.— Да уж… Измазали тебя конкретно. — ?Дух? присела на корточки и осмотрела девчонку снизу вверх.Джинни в непонимании моргнула, опустила взгляд и выдохнула. Серую форму покрывали длинные полосы грязи, которой оказалось много и на ботинках, а часть — даже в волосах. Джинни растерянно попыталась вытащить комок, но только сильнее втёрла его в прядь. Девчонка опустила плечики, шмыгнула носом и просипела:— Мне нельзя так домой.— Почему?— Не пустят. — Джинни, вспомнив отца, содрогнулась. — Это единственный мой чистый комплект и… Это… Ну… Мне нельзя так идти домой.Она потёрла плечо, ощутив, как заболел ещё несошедший синяк, оставленный в наказание за прошлую пакость. Джинни громче всхлипнула, прикусила губу и зажмурила глаза, приговаривая: ?не рыдай, не рыдай, не рыдай?, — но внутренние ощущения обиды и покинутости оказались сильнее, и девчонка заплакала. — Эй. Эй-эй-эй. — ?Дух? подобралась ближе, питомец на её плече испустил жалобную трель.Рыжая опустила руки на её плечики, и Джинни не выдержала. Она подалась вперёд, ткнулась в плечо ?духу? и завыла громче. Сквозь вой и всхлипы малышка сбивчиво говорила: ?Не прогоняй меня, пожалуйста?. Мэйкерс сжалась, чувствуя, как ей становилось всё хуже и хуже. Ей показалось, что сейчас все те страшилки, которыми ?дух? запугивала Марка, Гашо и Двалта, обрушатся на неё, и что это она сейчас будет низведена до атомов. Мэйкерс потёрлась носом о чёрный комбинезон, ощутила яркий душок масла и зажмурилась сильнее, снова повторив: ?Пожалуйста, не прогоняй?.Сквозь собственные рыдания она слышала завывающую механическую трель, ощутила прикосновение-укол к плечу, которое тут же исчезло. Очередные звуки оборвались шипением ?духа?, и тут Джинни обняли в ответ. Рыжая опустилась на землю, прижала к себе Мэйкерс и погладила по грязным спутанным волосам. Теплота и ответный порыв оказались настолько внезапны, что Джинни завыла громче. Ей вроде стало и хорошо, но вместе с тем обида и страх всё ещё душили её, перемешивались с воспоминаниями о травле в школе и ссорах дома.— Ну тише, мелочь, — просипела рыжая, покачивая её в объятиях. — Всё позади.— Я знаю-ю-ю, — пискляво растянула Мэйкерс, делая порывистые вдохи. — Мне просто страшно.— Я понимаю. — ?Дух? снова погладила по голове, обняла девчушку крепче и не отпустила. — Поплачь. Сейчас ты в безопасности, всё хорошо. Их нет. А я… Я рядом. Обнадёживает… Но я рядом.Джинни обхватила руками руку ?духа?, зажмурила глаза и продолжала громко всхлипывать. Мэйкерс не услышала, что конкретно сказала рыжая, видимо обращаясь к своему питомцу, зато почувствовала теплоту в сознании. Серо-чёрные картинки ужасов постепенно гасли, заменялись на что-то мягкое, несущее в себе покой и безопасность, а после собственных криков и криков матери воспоминания резко померкли. Джинни стало лучше, она затихла, окончательно доверившись ?духу звёзд? из местных баек.