Часть 1 Глава 1 (1/1)
"Наш разум заставляет нас забыть, что описание - это только описание, и, прежде чем осознать это, человеческие существа сами заключают себя в заколдованный круг, из которого они редко вырываются в течение отпущенного им времени жизни".Карлос Кастанеда. "Колесо времени"Пустыня, округ Нэвезгейн, штат Аризона, США. Год назад. Двое, мужчина и женщина, одетые слишком тепло для жаркого климата Аризоны, шли по пустой дороге, заглядывая в изредка встречающиеся машины. Оба были дочерна загорелы. За плечами каждого висел приличных размеров рюкзак.Их одежда выглядела странно: на рукавах и штанинах были нашиты сплющенные консервные банки, некоторые из которых имели вмятины, будто кто-то старался их прокусить. Женщина, прикрыв глаза рукой от солнца, внимательно вглядывалась вдаль. Вдруг она увидела то, что искала: - Шаман, по-моему, там заправка! - Отлично, - ответил мужчина, доставая из-за пояса большой охотничий нож, - Дошли.Подходя к зданию, они увидели несколько ковыляющих в их сторону силуэтов. - Фигня, - сказала женщина. К ремню, на её талии, была пристёгнута дубинка, с торчащими из неё гвоздями. На плече висело ружьё. Она потянулась рукой к ружейному ремню, но мужчина её остановил:- Стой тут. Я сам. Шуметь не будем. Держи. Он снял рюкзак и передал его женщине, а сам, не торопясь, пошёл к ковыляющим. Через несколько минут всё было кончено. На земле лежало четыре тела, а мужчина пучком сухой травы вытирал нож. Он помахал женщине, и та, подхватив рюкзаки, пошла к зданию. Мужчина и женщина вошли в темный зал автозаправки. Оба замерли, прислушиваясь. Было тихо.- Всё. Никого. До вечера сидим здесь, а вечером поднимемся на крышу, - сказал мужчина и бросил рюкзак на пол. Первым делом обыскали все шкафы и маленький холодильник, но ничего хорошего, кроме двух бутылок тёплой воды, банки консервированных персиков и кучи старых журналов не нашли.- Вот зараза! Курткупорвал, - глядя на своёплечо, сказал мужчина.- Укусили? - спросила женщина с тревогой.- Да нет. Где-то зацепился.- Давайзашью, - сказала женщина, открыла свой рюкзак и из кармашка достала толстую иглу с намотанной на неё ниткой. Мужчина разделся до пояса, отдал ей куртку и плеснул себе в лицо водой из бутылки. Женщина подняла глаза от штопки, посмотрела на мужчину и улыбнулась.***Точка открыла глаза и увидела над собой голубое, без единого облачка, небо. Мгновеньем позже она ощутила несильную боль в руке. Оглядевшись, она констатировала несколько фактов: первый - она лежит на земле, и не просто на земле, а посреди дороги; второй - дорога эта проходит среди леса; третий - боль в руке вызывает камешек, впившийся острой гранью ей в ладонь; и четвёртый - на ней нет никакой одежды, кроме нижнего белья.Точка поднялась на ноги. Отряхнув с себя прилипшую землю, веточки и листья, она заметила сумку, валяющуюся неподалёку. Огляделась в поисках возможного владельца, но дорога была пуста в обоих направлениях, да и среди деревьев никто не мелькал. В сумке нашлась бутылка воды, смятая кепка и большая мужская фланелевая рубашка в крупную клетку. Обрадовавшись, Точка тут же надела её. От рубашки шёл крепкий запах: смесь табака и мужского пота, но выбирать было не из чего, а разгуливать средь бела дня в одних трусах (Точка, на всякий случай провела рукой сзади, чтобы проверить, целы ли трусы там), было как-то непривычно. И если уж ей встретится владелец сумки, он, наверняка, извинит попавшую в беду женщину за похищение своей рубашки. Подумав, Точка заодно прихватила и бутылку с водой.Следующими, остро вставшими перед ней вопросами были: куда идти и какого хрена она здесь делает? Первый вопрос решился просто: вдалеке, на дороге, она заметила что-то, похожее на автомобиль, поэтому с направлением определилась быстро, а вот с ответом на второй вопрос было труднее. Вообще-то, последнее, что она помнила, как садилась в самолёт, чтобы лететь в Америку, в столицу штата Аризона Финикс, чтобы встретиться с Риком. С ним она была знакома только по интернету, и в Финиксе им предстояло впервые увидеть друг друга вживую. Рик долго уговаривал её решиться на это путешествие, и прошло несколько недель, прежде чем ему удалось. Так как же она оказалась на просёлочной дороге, среди леса, в одном белье, в то время, как должна лететь в самолёте? Может, он сломался и был вынужден экстренно приземлиться? Тогда где же другие люди? Где сам самолёт, чёрт побери? И где её одежда? Нет. Не подходит. "Ладно, - решила Точка, - Подумаю позже". У обочины дороги стояла небольшая каменная стелла. Обойдя её, Точка увидела текст на английском, который переводился как: "Добро пожаловать в округ Нэвезгейн", а внизу более мелкими буквами: "Штат Аризона, США". Ну что ж, по крайней мере, до нужного штата она долетела. И это радует. Дойдя до автомобиля, она заметила, что все его четыре дверцы распахнуты, а вокруг валяются вещи, будто кто-то поспешно бежал отсюда. Точка, на всякий случай, сказала:- Excuse me. Is anybody here? Не услышав ответа, заглянула в распахнутую дверцу. Никого. Вдруг она заметила, что с противоположной стороны, через проём открытой дверцы, видна человеческая рука, лежащая на земле. Точка поспешно обогнула автомобиль, и тут же закрыла рукой рот и нос: от человека, лежащего у колеса, мало что осталось: нижняя половина туловища отсутствовала начисто, были видны несколько позвонков, торчащих из-под пиджака, который был надет на верхнюю половину тела, петля кишки и куски чего-то, что мог опознать только патологоанатом. Полы пиджака были чёрными от крови. Но хуже всего было лицо: с него была содрана кожа и мышцы, череп скалился в обрамлении ошмётков плоти, висящих по краям, словно говоря: "А вот и я!". Вдоль позвоночника невольно прошла дрожь. "Да какого тут происходит?! - подумала Точка, - Авария? Может, я тоже ехала в этой машине?" Но никаких внешних повреждений у автомобиля она не заметила. Точка пустилась в рассуждения: "Человек мог получить травму, из последних сил выползти из автомобиля и умереть рядом. А дикие животные, привлечённые запахом крови, могли изуродовать труп. Логично? Логично. А я? Успела выпрыгнуть? Меня выкинули?" Она еще раз взглянула на тело. Чёрные волосы, синий пиджак, белая рубашка, галстук. Нет, в голове ничего не всплыло. А, может, кто-то напал и ограбил? По крайней мере, разбросанные вокруг вещи вполне укладывались в эту версию. Её ударили, она потеряла сознание, её выкинули из машины, а потом зверски расправились с водителем. "Ну, хорошо. Пусть так. Только почему Нэвезгейн? Я должна была приземлиться в аэропорту Финикса, в округе Мэрикопа". Вопросов было слишком много, ответов не было совсем, поэтому Точка решила сосредоточиться на одном, а именно, на поиске кого-нибудь, кто сможет ей помочь. Она порылась в машине, но не нашла ни одной своей вещи. Впрочем, ничего удивительного, если считать, что их ограбили. Зато нашла пустой рюкзак и банку каких-то консервов. Рассудив здраво, что пока она найдёт помощь или помощь найдёт её, она может здорово проголодаться, уложила банку в рюкзак, туда же последовала и бутылка с водой. Куда идти, в принципе, было всё равно. Ей было одинаково неизвестно, что ждёт её впереди, и что она оставляет позади. Поэтому она просто пошла по дороге. Точка очень боялась наступить на стекло, внимательно смотрела под ноги и пропустила момент, когда из леса на дорогу перед ней вышел человек. Услышав какое-то невнятное бормотание, Точка подняла глаза. "Ну, слава богу! Хоть одна живая душа!" - подумала она и, забыв о стёклах, побежала к человеку, крича во всё горло: "Hey! Hey mister!".Но, не добежав, притормозила. Мужчина выглядел странно: правая нога его заканчивалась ничем. То есть, вместо лодыжки торчали кости, на которые человек и опирался при ходьбе, а то, что Точка вначале приняла за волочащийся за ним ботинок, оказалось стопой, держащейся только на лоскуте кожи и мышц. Мужчина, тем временем, остановился и повернулся к ней лицом. "Да что с ним такое?!", - подумала Точка. Единственный глаз, имевшийся у мужчины в наличии, был тусклым и каким-то белёсым. Носа, как такового, не было, вместо него была дыра в корке засохшей крови; бледно-синюшная кожа и торчащая наружу скуловая кость довершали картину. Жаркое летнее солнце, пение птиц в лесу и мирное стрекотание кузнечиков делали всё это ещё более противоестественным, и от этого ещё сильнее пугающим. "Господи, театр абсурда какой-то", - подумала Точка. Пока она стояла в ступоре и разглядывала странного человека, тот, коротко рыкнув, пошёл к ней. Точка невольно отступила. До её носа донёсся запах, который источал мужчина. Однажды ей, при довольно печальных обстоятельствах, "посчастливилось" побывать в морге жарким днём. Запах, который стоял там, она вряд ли забудет. Так вот, от мужчины пахло так же. Точка решила, что, пожалуй, легко обойдётся без такой компании, поэтому, пробормотав: "Sorry, I'm in a hurry", - обогнула мужчину по дуге. Странный человек выкинул вперёд руку, словно стараясь удержать её, Точка не успела отклониться, икончики его пальцев коснулись её лица. Пальцы были холодные. Точка аж подпрыгнула, и, наплевав на приличия, забыв про стёкла и камни под ногами, резво понеслась подальше от мужчины. Пару раз, бросая короткие взгляды назад, она видела, что мужчина, хоть и отстал, но упорно следует за ней, и это только добавляло ей скорости.Пройдя быстрым шагом ещё какое-то расстояние, она снова оглянулась и, на этот раз, не увидев мужчины, преследующего её, несколько расслабилась и замедлила шаг. "И что это было?" - задала себе вопрос Точка. Внутренний голос хладнокровно ответил: "Ты знаешь, на что это похоже. Это зомби".
"Ха. Ха. Ха. Очень смешно", - подумала Точка. В оживших мертвецов было легко верить, если смотреть по телевизору фильм с названием, например, "Ходячие мертвецы" или "Ночь живых мертвецов", но в реальной-то жизни всегда найдётся простое и банальное объяснение, почему человек с оторванной ступнёй, без носа и глаза, как ни в чём ни бывало, разгуливает по дороге. "У него травматический шок, - осенило Точку, - И если я встречу кого-нибудь, обязательно попрошу помочь этому бедолаге". Правда, буквально несколько минут спустя, она была вынуждена пересмотреть свою точку зрения. Из-за деревьев, на дорогу, вышло, ковыляя, бормоча и повизгивая, ещё несколько человек. Некоторые из них были в той или иной степени травмированы: глубокие раны, будто из их тел были вырваны куски мяса, конечности, висящие самым неестественным образом, а у одного был и вовсе распорот живот, и вываливающиеся кишки путались у него под ногами, парочка людей выглядела не пострадавшими, но всех их объединяла одинаковая "деревянная" походка, будто у марионеток, серая с синюшным оттенком кожа, и, да, запах. Он чувствовался даже издалека. Точка сглотнула подступивший к горлу комок тошноты. Радостно лететь к ним навстречу она поостереглась и, на всякий случай, пока её не заметили, свернула в лес."Ну что теперь скажешь? - ехидно спросил внутренний голос, - Массовый травматический шок, да?" О точкином внутреннем голосе нужно сказать отдельно. Сколько Точка себя помнила, он был постоянным, и, надо заметить, не самым скучным её собеседником. В то время, как иные люди мучились от скуки или одиночества, она всегда могла затеять интересный спор сама с собой, в котором внутренний голос не раз выходил победителем. Вот и теперь, Точка не нашла, что возразить, хоть и поверить в настоящих живых мертвецов было чертовски трудно. "Ага, поверить ей трудно... - тут же откликнулся голос, - А кишки? А запах?""Ну, хорошо, хорошо. И что мне теперь делать?""Ищи убежище, дура! Ночь впереди!" Да, внутренний голос бывал иногда грубоват.