Часть 13 (1/1)

Все воскресенье я больная отвалялась в кровати в ожидании черного письма. Однако его так и не последовало.Зато к полуночи я услышала слабое постукивание по окну.На балконе был оставлен букет огненных пион. Алана не было. Вместо него короткая записка:Выздоравливай!А.Я облегченно выдохнула. Стало немного легче, зная, что с ним все в порядке, и он смог выбраться из дворца тем вечером.Следующим утром, не смотря на мое недовольство, медсестра сказала, что температура спала, и я здорова. Хотя я была бы не прочь еще денёк просто поваляться в кровати.В обеденном зале было оживленно. Принца не было. Оставшиеся в отборе девушки похоже уже предвещали вкус победы и ощутили себя фаворитками. Но все равно в конце ведь останется только одна.Я сделала себе кофе и подсела к Мике и Лили. Мика что-то усердно писала в своей тетради, а рядом с ней лежал золотой конверт.-Все в порядке? - я с непониманием покосилась на подругу.-Не знаю. Все утро что-то выводит в тетради. Говорит, что это задание принца, - объясняет Лилия.-Роман написать? - хмыкнула я.Мика подняла взгляд и вздохнула:-У меня всегда были проблемы с почерком, - объясняет она, - задание принца для меня - сделать почерк красивым и разборчивым.-Понятно, - вздохнула я, - а у тебя что в золотом конверте? - спросила я Лили.-Ммм, я не скажу, - она хитро улыбнулась и отвела взгляд, - знаю, что у Элизы задание один день носить мужскую одежду.-Что? - удивленно переспросила я и не сдержала улыбки.-Элиза взбесилась, когда в субботу открыла письмо, - поясняет Лили, - сказала, что она будет королевой, а не рабочей на фабрике. Жаль принца тогда не было...-А у тебя что в золотом конверте? - Мика оторвалась от тетради и заинтересованно посмотрела на меня.-Не знаю. Я еще не открыла, - уклончиво отвечаю я. Сказать, что я потеряла чертов конверт у меня духу не хватило. Я вчера всю комнату обыскала, но так его и не нашла. Не знаю даже, когда выпустила его из рук...-Почему? - не понимает Лили.-Болела, - объясняю я и отвожу взгляд.По столикам начал ходить паж, отдавая конверты. В основном красные. Я заметила, что Розе достался белый. Когда паж подходил к нашему столику, у него в руках было два письма - один черный, второй красный.-Лилия Амели, - паж вручил подруге красный конверт и у нее вырвался облегченный выдох.Я уже хотела протянуть руку за своим письмом, однако мужчина покачал головой и пошел к следующему столику. И черное письмо перекачивало к Изабелле.У меня по телу прошла волна облегчения, но одновременно непонимания. Ведь я должна была вылететь. Однако нет. Я сижу здесь. Вообще без каких-либо конвертов и объяснений. А принца нет, чтобы спросить у него на прямую.Так и проходит весь день - в полнейшем недоумении. За обедом принца тоже не было.А вот перед ужином служанки сказали, что девушек собирают в главном зале. У меня появилось не хорошее предчувствие.Я уже хотела идти туда, однако мое внимание привлек парень стоящий у дверей в комнату Даны. Темно рыжие волосы и смутно знакомые черты. Но кого он мне напоминал, я так и не поняла, потому что, заметив, что я на него пялюсь, парень скрылся в следующем же коридоре.Я не придала этому значение и вошла в зал, где толпились почти все девушки. Скоро к нам присоединились последние и в зал вошел принц.Улыбка. Брюки и рубашка. Галстук. Черные перчатки.-Простите мне мое отсутствие, дорогие дамы, но обстоятельства вынудили меня сегодня посетить летнюю резиденцию, - он остановился в нескольких метрах и обвел всех усталым взглядом, - вас осталось двенадцать. Считайте это привилегией, но также и большой ответственностью. Теперь черные конверты будут выдаваться не только в конце недели, так что надеюсь никто меня не разочарует.Я буквально начала сверлить его взглядом. Вот только принц нарочно его игнорировал.-В золотых конвертах вы получили задание, - продолжил он, выдавив из себя сдержанную улыбку, - но оно будет не единственным. В эту пятницу во дворце устраивается ежегодный маскарадный балл в честь летнего солнцестояния...По сторонам послышались восторженные вздохи. Принц выждал пока они утихнут.-... Надеюсь, что вы проявите фантазию и найдете себе подходящий костюм. Но учтите, что на балу будут присутствовать люди из высшего общества, также, как и Король с Королевой.-Король будет во дворце? – послышался где-то из толпы взволнованный голос.-Верно, - принц сделал кивок, - на этом сегодня все. Приятного вам вечера.Он развернулся и зашагал прочь, так и не удостоив меня даже взглядом.Я хотела было пуститься за ним вслед, но вовремя себя остановила. Нет. Мне еще хватает гордости, чтобы не бегать за принцем и умолять его оставить меня во дворце. Я не такая. Тем более, что черный конверт я не получила. Пока.Я развернулась и направилась в свою комнату. Идти на ужин не хотелось. Хотелось побыть в одиночестве. Я закрылась в своей комнате и подумала о словах принца.Балл? Безумство. Тем более, что маскарадный. Кто вообще это придумал? Я устроилась на балконе с книгой и пледом. Еще было довольно рано. По саду стайками ходили фрейлины в роскошных платьях и дружно над чем-то смеялись. Я и представить не могла, как они живут во дворце. Действительно ли им нравится сидеть все время взаперти? Неужели им не хочется разнообразия?Я вздохнула и занялась чтением, чтобы отвлечься от неприятных мыслей. Наверное, через некоторое время я задремала, потому что когда открыла глаза уже начало темнеть. На балконе снова был оставлен букет с пионами, а на столике лежала не большая записка с одним словомЗавтра.Я подумала о том, смогу ли я продержаться в отборе еще хоть день. То, что принц не вышвырнул меня сейчас уже чудо. Вообще то, что я продержалась так долго уже невероятно. Так еще один денек я уж точно смогу отвоевать.***На следующий день я отправилась на завтрак раньше обычного, но, хоть и пришла вовремя, все равно последней. Как всегда, кофе. И… белый конверт? Я глазам своим не поверила, когда мне его вручили. Несколько раз прочитав на нем свое имя и убедившись, что это не ошибка, я направилась прямиком к принцу. Внутри все разгорелось от возмущения и непонимания. На счастье, за столиком он пока сидел один.-Что это значит? - выпалила я, швырнув не распечатанное письмо ему под нос, - сначала игнорировал меня, а теперь свидание?! Какого черта?!-Тебя что-то не устраивает? - он вопросительно изогнул брови.-Да! Ты меня бесишь!-Сядь, – приказал он, улыбнувшись. Ему эта ситуация похоже доставляла удовольствие, а вот мне было не до шуток. Он знал об Алане и все равно решил пригласить меня на свидание?! Его логика просто меня убивала.-Я не пойду с тобой на свидание! – прошипела я, рухнув на диванчик.-Ты знаешь, я ничуть не удивлен. Но на этот раз у тебя не получится отвертеться…-Или что?Принц вздохнул и выложил на стол два конверта. Один черный, второй белый. Оба подписаны моим именем:-Либо черное, либо белое. Выбирай сама.Я недовольно прикусила губу. Он ведь понял, что я больше не хочу покидать отбор и теперь у него есть способ мной манипулировать. Гад.-Что-то ты притихла, - заметил принц.-Ты негодяй, ты знал об этом? – зло спросила я и взяла в руки белый конверт.-Будь я негодяем, уже давно исключил бы тебя, - возражает он, - или скажем рассказал о твоих поступках Элизе.-Я не понимаю, о чем ты, - буркнула я. Сомнений не было – он все знал.-Ты не умеешь лгать. По крайней мере не мне.Я подняла на него хмурый взгляд. Как много он обо мне знает, если так говорит. Жутко раздражала его самоуверенность этим утром, но больше всего расстраивало то, что сегодня я должна была увидеться с Аланом, а он все сорвал. Словно ему было заранее известно о нашей встрече.-Виктор.-Что?-Учти, что между нами это ничего не меняет. Мы друзья, - я посмотрела на него строгим взглядом.-Если тебе так легче, - он пожал плечами, но похоже, что не принял мои слова всерьез.С занятий меня отпустили раньше других, под предлогом свидания. Я шла по коридору, когда одна из дверей открылась и оттуда вылетела Дана. Девушка вся была в слезах и прижимала к щеке руку так, словно ее кто-то ударил.-Дана, ты в порядке... - не успела я закончить предложение, как она пустилась на утек. Я ее плохо знала и решила не идти следом, боясь ее только разозлить или напугать. Честно сказать я даже не заметила, что ее не было сегодня на занятиях.Я кинула взгляд на комнату из которой она выбежала - пусто. Все это показалось мне странным.Я решила, что это не мое дело и вернулась в свою комнату, где меня уже ждали служанки.-Что это? - я заметила подготовленное для меня платье. Темно зеленое с небольшим переливом, казалось с настоящими цветами на поясе и рукавами, словно обвившиеся ветви лозы.-Приказ принца. Он сказал, чтобы вы надели это, - с улыбкой ответили мне.Платье было настолько красивым и искусно пошитым, что я даже не стала возражать. На мне оно сидело идеально. К платью добавились черные туфли на шпильках (чему я была крайне не довольна, потому что с трудом могла на них ходить). Волосы уложили в стили викингов. Несколько мелких хитросплетенных косичек поверх распущенным прядям.-Она готова? - парикмахер как раз заканчивал, когда в комнату постучался принц.-Почти, ваше высочество, - ответили ему.Я последний раз глянула на себя в зеркале и вышла к принцу. Его взгляд оценивающе прошел по мне, а на лице мелькнула удовлетворенная улыбка.-Ты прекрасно выглядишь, - сказал он и протянул мне руку в перчатке.Я не смогла сдержать ответной улыбки.-Забавно это слышать, когда платье выбирал ты, - я приняла его руку, и мы вышли в коридор.-Я выбирал под цвет глаз. Тебе не нравится?-Нравится, - честно отвечаю я, - даже очень.Мы покинули дворец и сели в подъехавший лимузин. Машина плавно тронулась с места, унося в неизвестность.-Куда мы едем? - поинтересовалась я. Молчание и хитрая ухмылка.-Ты издеваешься надо мной.-Почему ты так думаешь? – не понимает он.-Потому что ведешь себя не правильно. Я думала, что ты меня просто на просто вышвырнешь из дворца еще в субботу. Я столько раз нарушала правила, что уже давно надо было это сделать, а вместо этого ты пригласил меня на свидание. Это не логично.-Вообще-то я правда хотел тебя исключить, но меня отговорили, - поясняет он.-Интересно кто? – я подозрительно на него покосилась.-Это не важно, - он покачал головой и взял меня за руку, - сейчас ты со мной. Смирись с этим и наслаждайся вечером.Я закатила глаза, но решила не возражать. Мы проехали еще несколько кварталов, и машина остановилась:-Планетарий? – я восторженно выдохнула, когда мы вышли из машины, - я никогда не была в планетарии…-Ты шутишь? – искренне удивился принц.-В моем городе нет планетариев или научных центров. Все по большинству подвержено индустриальной зоне, - объясняю я с грустной улыбкой.-Ну раз ты не разу не была в планетарии, мы это исправим…Мы вошли в здание. Пусто. Лишь пара работников ждут на входе:-Ваше высочество, наконец-то, мы вас ждали… - к нам подошла женщина в костюме и повела по коридорам.-Ваше высочество… - насмешливо фыркнула я. Такое обращение отчего-то мне казалось крайне нелепым.-Что тебе не нравится? – удивился принц.-Тебе действительно не надоедает такое напыщенное обращение?-К этому привыкаешь, - он пожал плечами, - кстати, что странно – ты единственная девушка в отборе, которая так ко мне не обращалась.-Предпочитаю общаться на равных, - отвечаю я.Мы вошли в круглое помещение и уселись на последних рядах. Кроме нас здесь никого больше не было. Когда вокруг начали мерцать звезды, я словно погрузилась в космос и не могла оторвать взгляд. Солнце, планеты, звезды, черные дыры… Я словно сама стала их частью. На какой-то момент мне показалось, что я ощущаю невесомость и, если бы не рука принца, то я точно бы упала. И, когда все кончилось, я не поверила, что прошло пятьдесят минут, казалось лишь несколько секунд.-Ну как тебе? Понравилось? – услышала я голос принца.-Да. Очень. Хочу еще! ... - у меня голова немного кружилась от новых ощущений, а внутри бушевал дикий восторг. Я всегда мечтала побывать в планетарии и теперь хотела здесь остаться навсегда.Принца моя реакция позабавила, вот только всю его веселость как рукой сняло, когда мы вышли на улицу.На нас буквально накинулись папарацци, ослепляя вспышками камер. Их выкрики слились в один ужасный гам, который давил на уши. У меня сердце ушло в пятки. Казалось толпа нас сейчас раздавит.Принц притянул меня к себе и начал пробиваться сквозь толпу к машине. Только когда мы наконец оказались в лимузине я поняла, что не могла дышать.-С тобой все в порядке? - спросил принц, кинув на меня озабоченный взгляд-Я думала нас заживо там растопчут, - выдохнула я, с трудом силясь унять дрожь в коленях и руках.-Не понимаю, как они нас нашли... - он невнятно выругался себе под нос.-И часто так бывает? - тихо спросила я.-Время от времени… - принц успокаивающе погладил меня по руке.Я покачала головой. Не верилось, что так возможно спокойно жить. Твою жизнь словно выставили под микроскоп.-Мы во дворец? - спросила я, чтобы поменять тему и отвлечься от неприятных мыслей.-Нет, - принц покачал головой, - думаешь сможешь так легко избавиться от меня?Я закатила глаза и отвернулась к окну. Машина вскоре выехала из города и начала колесить по шоссе. Я и представить себе не могла, куда мы можем ехать. А спросить не было толку. Поэтому я решила поспрашивать его о том, что придет в голову, чтобы скрасить поездку:-А ты любил кого-то еще до отбора?Я почувствовала, как принц напрягся от моих слов:-С чего вдруг такие вопросы?-Не знаю. Просто если бы ты влюбился в кого-то до двадцати лет, то этого отбора и вовсе бы не было, - поясняю я.Он вздохнул и отвернулся к окну:-Любил. Пару раз, - с толикой грусти или прискорбия в голосе ответил Виктор, - мне тогда было десять. Ей тринадцать. Пенни – дочь посла Франции. Мы любили с ней вместе играть и часто сбегали в сад, чтобы полюбоваться звездами. Она была похожа на тебя – не боялась высказать в лицо то, что думает и часто задирала меня.Я улыбнулась. Теперь понятно, почему он все это время меня терпел:-И что произошло? – интересуюсь я.-Ничего. Она вернулась во Францию, и мы стали реже общаться, а через пять лет ее выдали замуж за какого-то богача со связями в Марселе. Потом у меня было несколько девушек, но рано или поздно выяснялось, что они со мной ради денег и славы.-Печально, - вздыхаю я.-Да, знаю, - отвечает он мне, - а ты? Любила?-Не знаю. Возможно. Не точно, - промямлила я и отвернулась к окну.-Как это? – не понимает Принц.Я вздыхаю. Я почти никому не рассказывала о свей глупой любви. Только Алану, но раз принц мне открылся, то будет несправедливо теперь промолчать:-Ты знаешь, я довольно умная…-Нет, никогда бы не поверил! – шутливо перебивает он меня.-Заткнись и слушай, раз уж спросил! - я кинула на него возмущенный взгляд. -Хорошо, хорошо, продолжай… - сказал он, но ухмылку с лица не стер.-В общем… в школе из-за этого меня не редко обзывали зубрилой или ботаном, поэтому собственно говоря я ко всем относилась со злобой или вовсе с равнодушием. И парни меня сторонились. Но однажды... Его звали Ник. Не знаю почему, но он стал за мной ухаживать. Я стала получать от него маленькие записки и у нас было даже несколько свиданий. И кажется я действительно его любила… - я делаю тяжелый вздох, - вот только потом я узнала, что у него была другая, а со мной он встречался, потому что поспорил с друзьями.Я снова почувствовала руку принца. Он сочувственно смотрел на меня. Я выдавила из себя слабую улыбку:-Впрочем спор он проиграл, - подытоживаю я, - девушка его бросила, узнав обо мне. А от меня он получил покрашенную в розовый цвет спортивную форму в которой ему пришлось идти на урок и терпеть насмешки одноклассников.-Да ты само зло, - заметил принц.-Месть сладка на вкус, - я пожала плечами и добавила, - как мороженое.-Забавное сравнение, - хмыкнул он, - если месть это мороженое, то что для тебя любовь?Я на минутку задумалась. Что-то теплое или даже горячее. Сладкое и настолько воздушное, что кажется можно взлететь:-Поджаренные на костре маршмеллоу или… свежеиспеченные кексы, - говорю я.-Сладкоежка, - фыркнул он.Я заметила, что машина наконец свернула с шоссе на узкую березовую аллею. Вскоре мы выехали к двухэтажному домику и остановились у самых ворот.-А ты случайно не ошибся адресом? – спросила я выходя из машины. Деревья вокруг, тишина и вой ветра. После гула города это была настоящая глушь.-Удивлена? – улыбнулся принц, - мало кто знает, что у королевской семьи есть маленький неприметный домик в глуши. Как маленький райский уголок, куда мы ездим отдыхать.Он отпер двери старым ключом, и мы вошли внутрь. Обстановка поражала своей простотой по сравнению с шиком дворца. Внимание сразу привлекали книжные полки, в углу пианино, чуть дальше вход в небольшую кухню.-Идем! – принц потащил меня вверх по винтовой лестнице.Наверху было куда светлее из-за панорамных окон, через которые открывался чудесный вид на море. Сейчас как раз был закат. И небо, и вода имели золотистые оттенки, словно в море взбушевался пожар.-Неплохой вид да? – улыбнулся Виктор.Я прошла взглядом по комнате. Опять книжные полки, несколько кресел, камин. Здесь приятно пахло лавандой и деревом.-Можем сегодня еще успеть пройтись по пляжу. Только тебе стоит переодеться, - принц кивнул на двери, ведущие в ванную, - думаю, тебе пойдут вещи моей сестры. Я буду ждать внизу.Я зашла в просторную ванную. В шкафу на вешалке была самая разная одежда начиная от мужских рубашек и до пляжных платьев. Слегка порывшись, я нашла джинсовые шорты и майку с забавным единорогом на груди.Оставшись босиком, я вышла из ванной и снова осмотрела комнату. На комоде лежали фотографии принца и его семьи. Король с королевой были на себя не похожи и казались просто счастливой парой с двумя детьми. Сестра принца - Амелия, если не ошибаюсь сейчас ей было пятнадцать, но на фото она была совсем крохой и рыжие кудряшки были заплетены в два нелепых хвостика. А принц. Он не был принцем. На фотографии он был просто Виктор. Просто обычный паренек с забавной улыбкой.-Ты идешь? – послышался его голос снизу, и я поспешила спустится.-А где сейчас твоя сестра? – спросила я, когда мы вышли на пляж.-Наверное теребит нервы родителям в летней резиденции, - отвечает мне принц.-Переходный возраст? – спрашиваю я.-Если это можно так назвать, - ухмыльнулся он.На берегу дул теплый ветер, поднимая невысокие волны. Я невольно вспомнила, как я была на море с Аланом. Как мы с ним гуляли вдоль берега, разговаривая, улыбаясь… Как гулко трепетало мое сердце рядом с ним и его крепкие руки, в объятиях который так хорошо и уютно.-Видишь, там маяк вдалеке? – спрашивает принц, вырывая из раздумий.-Да.-Среди моряков ходят слухи, что он притягивает сюда морских чудовищ, которые под покровом ночи забираются в дома, чтобы утащить под воду невинных жертв…-Врешь! – перебила я его, всматриваясь вдаль.-Ты мне не веришь? – возмущается принц, - в километре отсюда есть коттедж, откуда полгода назад исчез ребенок. Его так и не нашли. И вообще говорят, что здесь опасно купаться.-Я все равно тебе не верю, - пропела я с ехидной улыбкой на лице, - ты просто не умеешь плавать вот и сочиняешь сказки. Я зашла по колено в воду и удивилась насколько она теплая, а затем бросила на принца испытывающий взгляд:-Поспорим я доплыву до буйков и не встречу ни одно чудовище кроме тебя.-Ты хоть плавать умеешь? – насмешливо спросил он.-А похоже, что нет?-Хорошо, - на его лице появилась хитрая улыбка, - но не думай, что я пущу тебя одну… - он снял рубашку, оставшись в одних пляжных шортах и зашел в воду, - давай так – если я доплыву до буйков первый, ты будешь обязана мне танец…-Танец? – переспросила я.-Да. Я танцевал со всеми девушками в отборе кроме тебя. Ты просто обязана мне танец! – поясняет он. Вода уже начинает доставать мне до живота.-Хорошо, но если первой приплыву я, то ты перенесешь завтрак на девять утра, - я с вызовом посмотрела на него.-Идет. Насчет три? ... – спросил Виктор, однако я не стала слушать и нырнула в воду.Плавала я хорошо, но и принц не отставал. И, не смотря на мой фальстарт, он скоро со мной поравнялся. Буек вырисовался передо-мной очень быстро. Осталось еще пара метров, но я чувствовала, как выдыхаюсь. Я бросила взгляд на принца, который тоже слегка сбавил ход. Поддался.Я схватилась за поверхность буйка первой и мою ладонь тут же накрыла рука принца. Несколько минут мы просто пытались отдышаться:-Я победила, - выдохнула я, чуть погодя.-Мы оба знаем, что ты сжульничала, - ответил он мне.-Не понимаю, о чем ты, - бросила я в ответ, хотя знала, что он дал мне победить, - и где же морские чудовища? – задорно спрашиваю.-О! Они еще придут, - пригрозил мне Виктор.Я рассмеялась и медленно поплыла обратно к берегу. Обратно плыть было тяжелее. Выйдя из воды я обессилено села на песок.-Устала? – принц устроился рядом.Я откинула мокрые волосы с лица и вздохнула:-Не дождешься. Думаешь свидание с тобой может меня вымотать?-Я рад, что тебе не скучно…Виктор накинул поверх моих плеч свою рубашку. Я вскинула на него непонимающий взгляд.-Не хочу, чтобы ты снова заболела, - объяснил он.