Глава 2 (часть 1) (1/1)

АриаднаС самого утра по телевизору все, что делали?— это рассказывали о предстоящем Отборе. Показывали кадры из хроники событий о том, как несколько недель назад в разных уголках нашей страны девушки стояли со своими анкетами, чтобы попытать удачу.Надоедливые журналисты окружили королевскую резиденцию в Анджелесе; они выпускали все новые и новые интервью, разыскивая и вспоминая подробности из Отбора Короля Максона. Все болтали без умолку в ожидании, когда Иллеа увидит своих дочерей, своих Избранных.Быстро рассказали о военных очагах; каждый канал стремился показать быстрее и побольше информации об Отборе, не замечая, что говорят одно и тоже. Скорее всего, именно эти занудные журналисты и убивали мой настрой и веру. Я хотела попасть во дворец и ощутить эту свободу от замков обычной жизни, но моя решимость падает, когда, возможно, за каждым твоим движением следят несколько десятков камер.Даже при включенном телевизоре я услышала тяжелую поступь мамы, она медленно спускалась по лестнице. Поэтому побросав все свои начинания, связанные с поливанием цветов на подоконнике, и выключив звук, я тут же подбежала к лестнице. На третьей от начала ступеньке стояла мама, правой рукой крепко схватившись за перила. Она была в легкой ночной рубашке намного больше ее по размерам, наверное, дело в том, что из-за болезни она потеряла вес, розы на шелковистой ткани расправились, когда мама с трудом вздохнула. Ее лицо изменилось в мученической гримасе, но оно было все так же молодо, как и раньше, только губы потрескались из-за недостатка витаминов. Все так же молода снаружи, если не знать о венах под рубашкой, выступающих из-под кожи, она должна жить, но болезнь убивает ее изнутри.Я подхватила маму под левое плечо и талию; мы медленным шагом осилили три ступени до первого этажа, а там еще немного и дошли до деревянной качалки с мягкими подушками. Посадив маму, я достала из комода гребешок и медленными движениями, стараясь не сделать ей больно, стала расчесывать ее волны. Они струились по моим рукам так, как будто это были волосы юной девушки, а насыщенность цвета волос поражала даже лечащего врача. Первым делом он сказал, что волосы потускнеют или даже станут пепельно-белыми, я не могла с этим смириться; я заботилось о каждой частичке своей мамы, как будто это она моя дочь.Приведя волосы мамы в порядок и заколов передние локоны невидимками, я принялась за приготовление завтрака. Маме нужно было набирать энергию для борьбы с болезнью, а также набрать вес, поэтому на завтрак основными блюдами были только те, которые содержали большое количество углеводов. И на самом деле завтрак был самым легким по способу приготовления.Особое внимание я уделяла предпочтениям мамы, но и не забывала о советах врача, так что основой на завтрак была каша из круп. Пытаясь учесть все пропорции, я делала каждую кашу новой и более усовершенствованной; сейчас я добавила в нее кусочки нарезанного яблока, в котором так же содержались нужные для мамы витамины. Я поднесла к маме поднос с ее завтраком, сперва подав стакан со свежевыжатым соком. Мама прекрасно все понимала, поэтому она была почти послушным ребенком.После завтрака была одна из самых сложных частей каждого утра, мне приходилось давать маме жизненно важные таблетки и колоть специальные препараты. Достав все необходимое, я как всегда отреклась от всего окружающего, даже жужжание телевизора показалось тихой помехой на фоне всего происходящего. Эти двухразовые операции стали частью моей жизни с 15 лет, но я до сих пор видела, как эти таблетки действовали, они вовсе не вылечивали болезнь мамы, они всего лишь притупляли ее.Еще до того, как раздался стук в дверь, я услышала легкую поступь Роуз по ступеням нашего дома. Ее походка была равномерной и не быстрой, это во мне горит жилка скорости, и обычно именно я взлетаю по ступеням дома. Роуз говорит, что я брожу еще в детских шалостях и забавах. Возможно, мое детство прервалось в так называемый подростковый период (или в 12 лет), впервые, когда мама почувствовала слабость.Тройной перестук повторился, это был как тройной шифр, наш собственный пароль. Открыв деревянную дверь, я увидела свою улыбающуюся подругу, она опять надела новое платьице светлого оттенка, так что, безусловно, рядом со мной в шортиках из грубой ткани и легком топике, она выглядела, как куколка или даже принцесса. В ее семье, по женской линии всегда все были прирождёнными швеями, как когда-то и моя мама, поэтому увидеть на ней новый наряд было повседневным делом.—?Привет, Ари! —?пропела Роза. —?Видела повтор шоу с принцем Николасом? —?Я лишь покачала головой в отрицательном жесте. —?Ну ты даешь, по-моему, все девчонки сходят с ума сегодня, видела бы ты, что в центре творится…Впервые, я не находила, что сказать, я понимала, что Роуз говорит об интервью нашего принца, в котором он пытался рассказать о своих предпочтениях в избраннице. Это шоу произвело фурор, а бедному уже с сединой ведущему Гавриилу былую славу.Я помню, как смотрела это шоу вместе с Розой у нее дома. В тот вечер все девушки от молодых до девушек в возрасте сидели около экранов своих телевизоров. Не знаю, может мне показалось, но в течении всей программы принц нервничал, пусть и говорил легко и даже в разговоре присутствовал юмор, но чувствовалась какая-то неуверенность.Я попыталась прийти в себя и сосредоточиться на настоящем. Роуз все так же стояла на пороге, поэтому я тут же отошла от двери и пропустила ее в дом. Она мимолетно бросила взгляд на телевизор, который до сих пор работал с выключенным звуком, осмотрела комнату и вернула взгляд ко мне.—?Как мама? Ей стало лучше после новых лекарств? —?обеспокоенно поинтересовалась Роза.—?Сейчас ей чуть лучше, но она захотела отдохнуть в саду,?— тихо произнесла я, мне не верилось, что таблетки помогают, но моя надежда не умирала в течении пяти лет и не умрет сейчас.—?Надеюсь, ей действительно помогут эти лекарства! —?от души произнесла Роза. —?А как ты? На улицах происходит, не пойми что, а это еще даже Отбор не начался, представь себе?!—?Боюсь представить, что будет после того, как назовут имена участниц,?— я попыталась улыбнуться и немного смягчить свой сарказм.—?На что это ты намекаешь, подруга? —?Мы медленно стали подниматься по лестнице на второй этаж. А все только для того, чтобы скрыться в моей маленькой комнатке и побеседовать наедине, то есть посплетничать.—?Все просто Роуз, уже прошло два Отбора, и не в один из них не попала девушка из наших краев. Статистика и вероятность не на нашей стороне…—?Ох, Ари, ты опять за свое? —?еле сдерживая вздох безнадежности, произнесла подруга. —?Вчера ты была счастлива и возбуждена возможностью попасть в Отбор, а сегодня? —?После секундного молчания она продолжила:—?Или ты уже нашла своего принца на белом коне?—?Боюсь, что только коня! —?и с дружным смехом попыталась протолкнуть подругу в проем моей двери.Тихо заскрипели половицы пола, и распахнулась противоположная дверь. Из кабинета вышел папа. Он был одет по-домашнему, а сверху он еще накинул темного цвета халат; отец опять водрузил очки на нос, делая вид старого профессора, из-за чего смотрелся необычно, но подобающе писателю, искавшего свое вдохновение.—?Ааа, Роуз, вижу ты пришла навестить Ариадну! Ты тоже подала свою анкету на участие в Отборе? —?поинтересовался отец: иногда он выпадал из настоящего, но я привыкла к этому.—?Да, сэр, и надеюсь попасть в число Избранных,?— видимо Роза тоже привыкла.—?Ладно, идите, повеселитесь! —?Эта черта моего папы мне всегда нравилась: он вроде следил за мной, но давал волю в своих решениях и делах.Моя маленькая комната встретила нас легкой прохладой; она была самой маленькой в доме, поэтому даже немного приоткрытое окно легко ее проветривало за пару минут. Думаю, моя комната была не больше кухни, но она была дорога моему сердцу. Интерьер моей комнаты составляли вещи самые необходимые в спальне: маленькая кровать, сейчас накрытая покрывалом нежного голубого оттенка, следующим шел большой дубовый комод с одеждой, стол на крепких ножках стоял перед окном, и рядом с ним задвинут стул. Стены в моей комнате были покрашены краской в теплый оттенок, нежного цвета, но это не помешало в детстве нам с Роуз обклеить его наклейками цветов, жучков и шмелей. Самый большой цветок мы наклеили на стену со стороны кровати, огромная ромашка с желтой сердцевиной, один лепесток оторвался, как будто кто-то пытался поиграть в детскую игру ?Любит-Не любит? и парил чуть ниже, медленно опускаясь. Конечно же, всю эту картину ты мог увидеть только с прекрасной фантазией, ну или в детстве.Эту картину луга поддерживал свежий ветерок, задувавший из окна, его потоки воздуха пролетали по комнате и кружили около полупрозрачной вазы. В ней стоял скромный букетик из фиолетовых, розовых и белых цветов сирени, и именно ее запах вместе с ветерком распространял по комнате успокаивающий, волнующий аромат.Пройдя в комнату, Роза плюхнулась на мою кровать, не заботясь о том, что та почетно заняла титул старушки.Я же присела рядом.—?Так чем сейчас занимается твой отец? —?спросила Роза.—?Он сказал, что описывает современный мир, заменяя названия и имена. Говорит, через такие произведения люди и могут понять свой мир, в котором они живут… —?Я немного задумалась, вспомнив один из вечеров.Отец тогда дал мне почитать наброски своего романа и пояснил его сущность. Он сказал, что пытается передать мир глазами разных людей и семей. В тот вечер я пыталась найти в тех набросках хоть маленький намек на историю о нашей семье. Но ничего не нашла. Когда я спросила отца об этом, он с лёгкостью, как всегда, ответил мне, не забыв при этом поставить меня в тупик: ?Твоя жизнь в нашем мире еще не написана, Ариадна!?—?То есть это будет трудно понять, а никакой любви и романтики, там и подавно не будет,?— констатировала факт Роуз, я улыбнулась ей и ее непосредственности.—?Истории моего отца могут понять и дети, а любовь не может появиться на первых же страницах!—?Ты не веришь в любовь с первого взгляда, Ари? —?с улыбкой в глазах поинтересовалась она, эх, опять пытается узнать о моей личной жизни. Видите ли, ее смущает, что я так не борюсь за участие в Отборе.—?Я еще не встретила человека, затронувшего меня, и не влюблялась.—?Ммм… может принц затронет твое сердце? —?еле сдерживая улыбку, произнесла Роза.—?Роуз, ты забыла: я не нашла принца, а только его скакуна… —?я попыталась поддержать разговор, пусть он меня и начал смущать.—?Но ведь есть принц Николас Скрив,?— как Роуз могла говорить о подобном с таким спокойствием.—?Не пройдет и полугода, Его Величество найдет себе Избранницу…—?И есть все шансы, что ей станешь или ты, или я! —?прервав меня, заговорила Роза.—?У тебя больше шансов, ведь скоро твой отец станет мэром города,?— она вздохнула от безысходности, как бы говоря, какая же я непонятливая.—?Зато у тебя есть необычайная природная красота. —?Мои щеки зарделись. —?И кое-что еще…—?Уже боюсь представить!—?Не бойся, ты только произнеси, Ариадна Скрив?— принцесса Иллеа!!!Я чуть не задохнулась и упала лицом в подушку, пытаясь сдержать громкий, веселый смех. Роза упала рядом со мной, тоже задыхаясь от собственного смеха. Перевернувшись на спину, я посмотрела на потолок, где мелодично лучи света играли в прятки.—?Иногда мне хочется пожить во дворце и почувствовать себя принцессой! —?не подумав, ляпнула я первое, что пришло мне в голову.—?Все хотят стать принцессой, иметь власть и подчиненных… —?ответила Роуз.—?К сожалению, нам это не дано,?— тихо произнесла я,?— мы родились теми, кем родились.—?Но у нас всегда есть шанс стать одной из Избранных,?— игриво подмигнула мне Роза. —?Пожалуй, я согласна прожить рядом с принцем Николасом всю жизнь, даже если у меня не будет власти и подчиненных.Роза всегда была проста в повседневной жизни, может не особо выделялась, но в ней был чертенок от природы, ей в голову могли приходить такие идеи, которые у других вызывали неудобства. Да, да, это я про себя. Она всегда так спокойно говорила о жизни и о любви, что я засомневалась, испытывала ли она действительно настоящие чувства. Но больше всего меня испугала моя реакция на ее слова о принце. Мои щеки покраснели, как будто вместо крови там потекла раскаленная лава, а руки наоборот стали холодными и чуть липкими. Но от Розы просто так не скроешь ничего!—?Что это такое, Ариадна Стоун застеснялась, покраснела? Уже влюбилась? —?о да, вот теперь я явно вижу над головой Роуз черно-красные рожки.Я попыталась отвернуться от нее, но кровать была маленькой даже для нас двоих, поэтому в следующую минуту я оказалась на полу. Не стоит сомневаться, что сверху раздался громкий смех!Встав на колени и повернувшись к подруге, я чуть сощурила глаза и произнесла.—?Ничего я не влюбилась,?— в ответ опять смех; ненавижу Роуз, но черт меня побери, люблю свою подругу.—?Я заметила, что ты вовсе ничего не испытываешь, просто то краснеешь, то бледнеешь… Ари, ты, наверное, простудилась: у тебя нет лихорадки? —?Роза села на кровати и посмотрела на меня взволнованным взглядом, но меня так просто не проведешь.—?Поверь, что я больна на всю голову, как и ты! —?Роза улыбнулась мне победной улыбкой, говорящей?— сейчас проверим. —?Я ничего и ни к кому не испытывала и не испытываю! —?Роуз многозначительно подняла брови, а я лишь закатила глаза, упертая.—?Вот и посмотрим: мне почему-то кажется, что Ариадна Стоун не такой уж и ангел. Теперь я буду следить за твоей личной жизнью!—?Еще бы она у меня была. —?И в очередной раз я закатила глаза.Роза протянула мне руку, и я встала с пола и опять уселась на кровать. Она все так же продолжала улыбаться мне улыбкой, говорящей ?я знаю то, чего не знаешь ты!? Ее глаза загорелись веселыми огоньками, она явно что-то задумала, обычно по этой части специализируюсь я, но тут что-то новенькое.—?Смотри, что я достала, ну точнее мне достали… —?и вот чего я не ожидала, так это того, что она умудрилась спрятать какую-то вещь в свое бра. Но именно оттуда она и достала свою находку.—?Лучше мне, наверное, не знать, что оно у тебя там делало? —?Роза улыбнулась.А—?В точку подруга. —?Как ни странно, это был листок глянцевой бумаги, сложенный в десятки раз. —?Ари, ты когда-нибудь слышала о журнале ?Lifestyle?? —?безусловно, я знала это журнал, его было трудно найти, а купить?— почти невозможно. Журнал имел ограниченную публику, в основном это были Двойки, и то, бывшие ими с самого начала. Ведь теперь в Двойки включают людей, раньше принадлежавших к Третьей касте.Но как бы редок и не повсеместен ни был этот журнал, все знали о нем, а иногда некоторым удавалось достать может не сам журнал, так копии. Но у Розы в руках, явно был лист из самого настоящего журнала, конечно, помятый, после стольких складываний. Виднелся их стиль оформления листов журнала, их фирменные заголовки; наверное, у меня глаза заблестели от счастья, когда я увидела столь редкую страницу, так как Роуз смилостивилась надо мной и прочитала заголовок статьи: ?Подготовка к Отбору идет полным ходом?.Cовсем недавно королевское семейство проговорилось прессе о предстоящем Отборе и о его подготовке. Уже выбрали обслугу и уточнили десерты на завтрак, сейчас дворец наслаждается тишиной, ведь совсем скоро туда приедут 35 девушек, готовых побороться за сердце принца.У нас есть эксклюзивная информация о будущей жизни девушек. Впервые прессе разрешили узнать планировку комнаты Избранной, увидеть Женскую залу и прогуляться по дворцовому саду. Нам разрешили попробовать несколько деликатесов, которые просто обязаны опробовать будущие Избранные.Наше путешествие по дворцу произошло очень быстро, но мы смогли увидеть большую часть королевской семьи и даже попросить маленькой аудиенции у принца Николаса. При всей нашей любви к Избранницам, мы бы хотели вам рассказать любимый цвет принца или любимое блюдо, но такой информацией Его Высочество нас не снабдило. Но с нами любезно поделились информацией о том, что принц ждет и надеяться найти девушку, которая будет не хуже истинной принцессы, но, не забывая о том, кто она в душе.Во время нашего разговора мы попытались перевести тему на недавний его ?отпуск? в другой стране. Принц лишь посмеялся над этим и никак не прокомментировал эти данные. Наш журнал не оставляет своих подписчиков, поэтому мы нашли для вас пару снимков, отдыха по-королевски!?Роуз притихла и посмотрела на меня, видимо что-то было написано на моем лице, ведь она тут же улыбнулась и протянула мне статью. Мои руки немного тряслись, и пришлось сосредоточиться, чтобы прочитать статью. Те же слова, что только что прочитала Роза, но я должна была удостовериться в их реальности. Под статьей красовалась фотография, сделанная скрытой камерой и имея десяти кратное приближение. Я тут же узнала человека, на которого нацелена камера, его совсем недавно, несколько часов назад я видела по телевизору. Пшеничного цвета волосы, чуть выгоревшие на солнце, аккуратные четкие черты лица, загорелое, подтянутое тело. И то ли мне показалось, то ли я действительно видела через темные стекла его очков теплые небесно-голубого цвета глаза принца Николаса. Это действительно был он.Кто-то пощелкал пальцами рядом с моим лицом, и я как будто проснулась; передо мной все так же сидела Роуз, с легкой надменной и понимающей улыбкой на лице. В руках я все так же держала журнальный лист с фотографией принца. Я сожалела, что у Розы не было второй страницы, где было продолжение статьи. Она попыталась сдержать смешок, но несколько ноток смеха проскочило мимо. Я взглянула исподлобья на нее, и она тут же приобрела серьёзный вид, глаза вот только выдавали.—?Я не знала, что фотография может вызвать у тебя такое впечатление и ступор на полчаса,?— тихо произнесла Роза, продолжая в себе бороться с приступами смеха.—?Полчаса? —?Я взглянула на настенные часы и убедилась в ее словах. Я же только просмотрела фотографию: неужели на это ушло так много времени?—?Ты сидела, как заколдованная, так что мои догадки были верны. —?Она поиграла бровями, что вызвало у меня на лице улыбку.—?Я не представляю о каких догадках идет речь. —?И, опустив голову, покачала ею в разные стороны, из-за чего на мои плечи упали мои темные локоны, прикрывая покрасневшие щеки.—?Думаешь, я не знаю, что ты сейчас покраснела, Ари? Да ладно тебе, ну подумаешь, влюбилась в принца… —?Ее голос как бы успокаивал, но он подталкивал меня вступить с ней в дискуссию, где она опять докажет, что я влюбилась в принца Николаса. Хотя не имела на это права!Стоп, я сказала, что влюбилась в принца? Я тут же прикрыла себе рот ладонью, хотя ничего не сказала, но мои мысли жили своей жизнью. Влюбилась, влюбилась, влюбилась, это повторялось и повторялось. Да нет, он мне просто нравится, как человек, ну и что, что он просто Принц, такое ведь возможно?! Влюбилась, влюбилась, влюбилась…?— Да я даже не знаю, что при этом чувствуют! —?и только через секунду я поняла, что сказала это вслух.Это была война!Мои ладони сжались в кулаки, после правая ладонь нашла подушку. Схватив ее и крепко зажав ее угол, я приготовилась ее кинуть в кое-кого. Как будто прочитав мои мысли, Роза попыталась предотвратить мои действия, но было уже поздно: я запустила подушку в нее. Она вскрикнула и упала на постель, потом резко подскочив, взяла и кинула запущенный мною же предмет обратно в меня. Я попыталась увернуться, но подушка попала мне в плечо и улетела в дальний угол комнаты. Мои глаза тут же сфокусировались на второй подушке, поменьше, она находилась ровно между мной и Розой, и мы явно обе собрались добраться до нее.Это была потасовка, включающая в себя вскрики и смех и даже случайные удары пятками и кулаками. Нет, мы не наносили телесных повреждений, мы баловались. В один момент, когда я упустила Розу, она пропела сладким голоском детскую дразнилку: ?Тили-тили тесто, жених и невеста!? В ответ в нее полетела очередная подушка, и она не успела увернуться от нее. По комнате разлетелся пух и перья от подушек, а мы, не переставая, подшучивали друг над другом. Наша перепалка продолжалась около часа, и всякий раз по комнате раздавался вскрик или громкий смех. Уже под конец, не заботясь о своей одежде, мы разлеглись прям на полу, чуть задыхаясь. Роуз отбросила от себя подушку, и она прилетела мне в лицо. Роза тут же подскочила и попыталась оправдаться:—?Я честно, честно нечаянно.—?А ты знаешь, что за нечаянно бьют отчаянно?! —?и можно сказать накинулась на Розу.—?Ааа, Ариадна…За нашим разговорами, как-то неожиданно стрелки часов перешли к пяти. Мне нужно было поухаживать за мамой, сделать ей укол и дать таблетки. После нескольких часов безделья, во мне опять проснулась взрослая и сосредоточенная Ариадна. Обычно в это время моя мама любила наслаждаться нашим садом, особенно в такие погожие деньки, как сегодняшний, он что-то, да предвещает!Мы с Роуз вышли из моей разгромленной комнаты, было чувство, что мы что-то натворили, поэтому мы просто аккуратно прикрыли дверь комнаты и стали спускаться по лестнице вниз. В доме стояла тишина, поэтому я представила, как наша потасовка разносилась по всему дому. Надеюсь, мама все-таки смогла отдохнуть.Спустившись, я прошла к стеклянным, резным дверям, ведущим в сад. Чуть приоткрыв дверцу, я услышала голос отца и хоть слабый, но голос моей мамы. На моем лице расцвело, наверное, облегчение, но вздохнула я точно легче. Пройдя в сад, я действительно увидела своего папу, а рядом маму, они сидели спиной ко мне, поэтому не знали о нашей с Роуз компании. Если бы я не прожила несколько лет в переживаниях по поводу мамы, то сейчас бы сказала, что мои родители выглядят такими же молодыми, какими их свела судьба.Они тихо говорили на простые темы, а я наслаждалась тем, что маме стала чуть легче и, видимо, сейчас она не чувствует той же боли, которая ее преследует половину жизни. На моих глазах навернулись слезы, скорее всего счастья, быть в кругу своей семьи, как раньше. И Роуз тоже была частью нашей семьи. Она приобняла меня за плечи, я всегда знала, что она со мной. Тихий голос папы успокаивал, его голос как будто убаюкивал, и, возможно, я могла не услышать следующего диалога, но Роза тут же навострила свои уши, и я сделала то же самое.—?Ариадна серьезно настроена на участие в Отборе, но боится оставить тебя… —?папа знал все и все понимал.—?Я не хочу ее держать, милый,?— прозвучал тихий голос мамы. —?Она как птица в клетке и на цепочке.—?Каждой птице нужно летать… —?Их идиллия поражала, они понимали друг друга с полуслова.—?Летать и любить, но наша дочь лишена этих возможностей! —?как в сказке я увидела, что мама провела ладонью по щеке папы, так нежно. Я всегда удивлялась их преданности: обычно похожие проблемы со здоровьем убивали и разрушали семью, но моя все время вместе и через все проходит, крепко держась за руки.—?Но вдруг ее сломает Отбор? —?Я не могла понять, о чем говорит мой папа, но для родителей это была понятная тема.—?Ариадна не допустит такой же ошибки, как моя сестра, она не сломается, если ее попросят покинуть дворец. Она закалена жизнью, а вера в ней очень крепка. Вряд ли принц не заметит в ней всех ее природных качеств.—?Твоя сестра тоже была сильна, но Отбор Его Величества сломал ее, после того, как она приехала домой в самый ответственный момент Отбора, выбор в Элиту. —?Я наблюдала за родителями, как зачарованная, они как по волшебству посмотрели друг другу в глаза и мама произнесла.—?Ариадна не сломается. Это знаю я, это знаешь ты!Я не хотела тревожить родителей, медленно отходя назад, но под моими ногами хрустнула ветка. Родители медленно повернулись ко мне, но на их лицах я увидела только улыбку. Думаю, ради этого стоит жить и рисковать, особенно если родители одобряют твой выбор. Мама глубоко вздохнула и произнесла:—?Уже пора, да, родная? —?Ее тихий, но ласковый голос звучал, как в детстве. Он меня успокаивал при любых падениях и ранах, ведь мои коленки и локти были произведением искусства.—?Да, мама, нужно сделать укол и выпить одно из лекарств,?— я старалась говорить об этом обыденно и не показывать свою внутреннюю боль за маму.—?Хорошо, милая! Роуз, а ты останешься с нами за просмотром телешоу по выбору Избранных?—?Я не знаю, миссис Стоун. Но коль Вы приглашаете, я не могу отказать Вам,?— Роза как всегда была учтива и вежлива со взрослыми.Этим вечером моя мама была собою. Она старалась использовать моменты отступа болезни в нашу пользу. После болезненного укола, я знаю, он являлся таковым, хоть мама и не показывала своей боли, она направилась в нашу маленькую кухоньку, пусть и медленно, но она почти порхала над кухней. Через полчаса мама почти приготовила ужин, мы с Розой помогали, конечно: сервировали стол, готовили салат и напитки. Роза меньше, чем за минуту договорилась со своими родителями о том, что вечер проведет с нами. Поэтому мы никуда не торопились, но Роза часто поглядывала на часы, чтобы не опоздать к началу программы.Мама вышла из кухоньки, и я помогла ей сесть в кресло, после продолжая легкую уборку по дому. Пускай это происходило в тишине, я чувствовала, мама наблюдает за мной. Чуть откашлявшись, она привлекла к себе внимание. Я обернулась посмотреть все ли хорошо, но ее лицо все так же озаряла улыбка.—?Милая, ну расскажи мне, давно я не смотрела новости, как же выглядит принц и будущий наследник престола? —?вот такого поворота событий я никак не ожидала.—?Ммм…он красивый, эээ. добрый… —?Роза рассмеялась, и я почувствовала, как лицо заливается краской.Посмотрев на маму, я поняла, что она тоже улыбается искренне, но сдерживая смех. Видимо, это какой-то заговор! Да, мама давно не смотрела телевизор: врач сказал, что возможные излучения могут ухудшить состояние, поэтому мы минимизировали просмотр телевизора. Но расспрос и явно с пристрастием мне не нравился.—?Подойди, Ариадна,?— тихо сказала мама, и я ее послушалась.- Ты не можешь заставить себя полюбить человека или почувствовать что-то к нему, но ты можешь разглядеть в нем качества и оценить их. Понять, может ли он тебе понравится, никогда не спеши со своими решениями, хорошо?—?Да, мамочка,?— я всегда пыталась впитать в себя советы мамы или папы, они были драгоценны.Я взглянула на Розу и заметила печаль на ее лице. Она не раз признавалась, что все те, кто за ней ухаживал рано или поздно исчезали или говорили напрямую, что нужна благосклонность ее отца. Мои родители пытались обеспечить меня счастьем в будущем, но они не знали, что я делаю тоже самое для них. Я буду бороться, если мне выпадет шанс стать Избранной, я его не упущу, я не сломаюсь, хотя бы ради мамы!Моя мама выразила желание отдохнуть минут пятнадцать в тишине, поэтому я отвела ее в комнату наверху. Выходя из комнаты, я обратила внимание на туалетный столик моей мамы, им давно никто не пользовался, а я давно его не протирала, так что легкая ткань пыли покрыла предметы стоящие на нем. К зеркалу были прикреплены парочка фотографий, на них тоже осела пыль, но можно разглядеть запечатленные моменты моей и маминой жизни. Я подошла ближе, что бы рассмотреть их. Сняв одну из фотографий и аккуратно сдув пыль, я увидела мой луг, расположенный за деревней, где так часто мы с Роуз играли в детские салки-догонялки и в мягких длинных колосьях притаились две девушки и маленькая девочка. В одной из девушек я узнала свою маму, а во второй я заметила похожие скромные черты, это ее младшая сестра, Тайни. Девочка на переднем плане усердно пыталась сделать венок из полевых цветов, чтобы подарить его своей тете, и этой девочкой была я. Фотография пылала жизнью и весельем, мама еще была здорова, я не знала никаких забот, а тетя скрывала свою боль, в ее глазах притаилась тени уныния.Время летело незаметно, спустившись вниз, я заметила, что Роуз смотрит по телевизору сводку новостей. Присев рядом на диване, я обратила внимание на то, что рассказывали журналисты. Каждый репортаж старались сократить, все отчеты отложить на завтра, быстрее перейти к главной теме дня. Раздался гимн нашей страны, на экране появился герб, моя жизнь измениться с минуты на минуту. Я инстинктивно выпрямила спину, расправила плечи и откинула прядь волос за спину. Незаметно ко мне подошла мама и успокаивающе опустила на плечо ладонь, и я сразу успокоилась, с моих плеч упал тяжелый груз.—?Главное, не нервничай! Это самое главное качество,?— я согласно кивнула.На экране появился ведущий, Гавриил Фадей, его кандидатуру на проведение Отбора одобрили сразу же, он улыбнулся в камеру и произнес:—?Добрый вечер, дамы и господа, сегодня самый-самый важный день! Сегодня мы выбираем Избранных дочерей Иллеа, этот день ждали многие девушки уже долгое время. Сегодняшний вечер изменит жизнь 35 девушек навсегда.Камера немного отвела свой объектив от ведущего и показала обширный зал из которого так часто выходили известные всем в нашей стране ?Вести недели?. Но в этот раз зал явно пережил не капитальный, так косметический ремонт, его внешний вид изменился, прибавилось пара пьедесталов, их назначение было мне не ясно. Как и всегда, главное место занимали троны королевской семьи, сейчас они пустовали, но возможно вот-вот зайдут король и королева, а за ними и их дети. Нам явно специально дали возможность пересчитать все троны, и Роза не выдержала первой:—?С каждым годом тронов становится все больше и больше! —?и возмущенно выдохнула.—?Расслабься, скоро еще два появится,?— я старалась говорить оптимистично, не думая о том, что один из них могу случайно занять я или Роза.Камера Медленно вернулась к своему оратору, и Гавриил рассказал, откуда произошла идея проводить Отбор. Эту историю знает каждая дворовая девочка, и она мечтает стать одной из Избранных, но не каждой выпадает такая возможность. В каждой стране были темные времена и у нас тоже, думаю, главной целью Отбора являлось поднятия духа народа. Но также Отбор оставлял многих девушек сломанных пополам, у них, наверное, даже возникало чувство, что ими воспользовались и выплюнули. Я не знала буквально до сегодняшнего дня историю моей тети Тайни, меня в тот момент еще не было на свет, но теперь я знаю, что она относится к числу пострадавших. Она всегда грустила, сидела и смотрела в одну точку, а улыбка появлялась все реже и реже. Я была той девочкой, которая в детстве крутилась перед зеркалом в красивых платьях, сшитых руками моей мамы, и часто прибегала в гостиную с криком: ?Я похожа на принцессу??. В те мгновения моя тетя оживала, помогала делать красивые прически, рассказывала об этикете и правилах, в детстве я не задавалась вопросом, откуда она все это знает, а сейчас, сейчас нет смысла.Я упала в какое-то забвение, в прошлое, в свое беззаботное прошлое, наполненное детскими впечатлениями и мечтами, но как только оглянулась вокруг, поняла, что сижу в кругу своей семьи, готовясь принять неизбежное, попасть в Отбор и спасти маму или стать тенью веселого создания, как это произошло с Тайни (вспомнить бы фамилию).Бросив взгляд на экран телевизора, я заметила, что королевская семья вся в сборе. Они сидят строго, по поставленным правилам, на своих местах: Король и Королева в центре, по правую руку от них принц Николас и Джеймис, по левую принцесса Бланка, Марианна, Ариэль и Николь, последние были еще маленькими, наверное,?— годика четыре.Пока я рассматривала королевскую чету и их большую семью, на заднем фоне Гавриил Фадей старательно что-то вещал. Сосредоточившись на его радостной, быстрой интонации и непринужденной речи, я внутренне успокоилась.—?Уже несколько дней нашу столицу навещают члены Испанской короны. Они с радостью откликнулись на наше предложение увидеть начало Отбора.Камера обратилась к иностранным гостям, конечно, наша страна имела крепкую связь с Испанской короной, поэтому присутствие их королевской семьи не было случаем неожиданности.—?Время набирает обороты, и я думаю все наши телезрители, особенно телезрительницы теряют терпение. И чем быстрее мы начнем, тем быстрее мы увидим этих милых девушек, готовых побороться за сердце нашего принца,?— ведущий улыбнулся принцу Николасу, и тот тоже расплылся в улыбке, он явно нервничал, ведь уже сегодня большая часть его жизни решиться. —?Так же не забудьте, сегодня вечером в дворце проходит прием, говорят он будет самым великолепным за последние десятки лет, но не расстраивайтесь, уже завтра в утреннем эфире я все вам расскажу о торжественном вечере.На самом деле, Гавриил сознательно своим слишком блестящими речами подогревал обстановку. Я почти подпрыгивала и кричала от нетерпения. Гавриил Фадей тихо произнес ?Пора?, но это услышали все, и его глаза заблестели от восхищения.—?И первое слово в начале Отбора будет принадлежать нашему королю, прошу Вас, поприветствуем, Его Величество Король Максон Скрив.Совсем незаметно королю поднесли микрофон, так что когда кадр переключился на Его Величество, в его крепкой руке уже был включенный и готовый к работе микрофон. Наверное, именно Король Максон объявит о правилах этого Отбора.Король выглядел молодо, светлые волосы цвета пшеницы убраны с изыском, а легкая щетина на лице придавала ему мужества. Интересно, в молодости он был похож на Николаса? Скорее всего, ведь форма носа, губ и цвет волос были копией друг друга.Король встал, и я навострила уши, чтобы не упустить ни одного слова. Ведь помимо того, что надо понравиться принцу, так еще всей семье, и, в особенности, королю и королеве. Так что лучше ничего не пропускать, чтобы потом не попасть в жуткую пропасть.—?В этот раз Отбор 35 девушек будет самым честным и не предвзятым! Любая девушка может попытать удачу и попасть в Отбор, независимо от своего происхождения, семьи или профессии! Мы сделали по максимум честный и открытый Отбор. И надеюсь, он таким и останется до конца.—?Спасибо, Ваше Величество,?— нежно, словно музыка пропел Гавриил,?— но я думаю, у всех осталось два вопроса,?— на этих словах камера обвела все королевское семейство, подольше задержавшись на принце Николасе, на его взгляде, обращенном на отца, и после вернувшись обратно к Королю.—?Конечно, я даже подозреваю, о чем Вы говорите…—?Ваше Величество, а что же с первым вопросом?—?Ответом на этот важный вопрос должен заняться человек, который придумал этот способ выбора будущих Избранных, и тому, кто смог его привести в действие. И этим человеком является моя жена, Королева Америка, ей и слово!Микрофон тут же чудесным образом оказался у Королевы. Все камеры переключились на Ее Величество так, что почти все могли разглядеть мельчайшую деталь в ее образе. Королева в стране была образцом, ее стойкость и утонченность, ее храбрый ум и любящее сердце покорили народ Иллеа и помогли создать более устойчивую систему страны. Ее светлые небесного цвета глаза посмотрели в центральную камеру; и создалось ощущение, что она сидит напротив и общается именно с тобой. Нежная ткань цвета небесного шелка создали неподражаемое платье. Оно не было шикарных размеров, учитывая возможность богатство украшений, которые могла бы себе позволить королева, не имело очень пышную юбку, легкие рукава из шифона достигали длины ?, создавая контраст различных голубых оттенков. Недавно по всей стране, буквально полгода назад, прошел слух, что королева ждет еще одного ребенка, поэтому платье выгодно скрывало довольно большой живот и будущего юного члена королевской семьи.Добрый день, Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? —?Гавриил, как всегда был учтив.Королева улыбнулась ведущему тихой скромной улыбкой и ответила:—?Приятно снова, Вас видеть Гавриил! И спасибо, что интересуетесь, со мной все прекрасно, ну, а как Вы поживаете? —?неужели королеве, в ее-то положении, еще приходится вести такие светские разговоры, это ведь до жути утомительно.—?Мне кажется, с каждым годом Вы становитесь все лучше и лучше, Ваше Величество, и почти каждый год радуете на новым наследником! —?очередные комплименты, но в один из кадров мне либо показалось, либо это было реальностью, что за милой улыбкой в глазах королевы читалось, что все это ужасно утомительно для нее и никому не нужно. —?Со мной тоже все прекрасно,?— продолжал Гавриил,?— ведь я вновь удосужен чести провести Отбор по телевидению.—?Хочешь сказать, что ты ?Гавриил-соединяющий сердца?? —?уже на ты перешла Королева.—?Я не думал об этом, но, возможно, так оно и есть. Вы же с нашим Королем живете счастливо и долго!После этого расслабленного, дружеского разговора, королева Америка расправила плечи и опять посмотрела в центральную камеру.—?Мне предоставлена возможность рассказать жителям Иллеа о выборе 35 девушек. Сейчас вы можете увидеть на соседней платформе шар, где собраны все анкеты девушек, подавших заявление на участие в Отборе. Правила будут просты, все члены королевской семьи по очереди будут подходить и вытягивать одну из анкет. Всех Избранных Вы увидите на этом экране,?— королева показала на огромный экран, расположенный по правую руку от нее,?— и так же ключевую информацию о них. Мы решили, что это будет самый лучший способ выбрать будущую принцессу и избранницу моего сына Николаса.—?Леди Америка, пожелаете ли Вы что-нибудь будущим конкурсанткам?—?Безусловно, Гавриил, у меня есть пожелание для девушек,?— я видела, что Королева почувствовала усталость, но она держалась крепко, стараясь не подавать вида, поэтому продолжила. —?Нет ничего важнее, чем естественность, любую девушку украшает скромность, даже если в ней самой горит огонь, нужно найти тонкую грань между этими двумя качествами. Нужно иметь свою позицию, не забывая о том, кто вы и где находитесь. Природная красота, смелость, отвага, альтруизм и нежность?— вот основные качества будущей принцессы и королевы. И каждая Избранная должна стремиться к этому идеалу. Но, прошу Вас, не забывайте о том, кто Вы, откуда произошли, не изменяйтесь под воздействием красоты и помпезности дворца!По залу разлилась тишина, никто не произнес ни звука, потому что речь Королевы действительно поразила. Она сказала, что надо найти грань между моим огнем и скромностью и никогда не забывать, где моя семья, кем я родилась. Думаю, эти слова подействовали на меня и останутся теперь надолго со мной. Раздалось тихое откашливание ведущего, после чего шоу продолжилось.—?Ваши Величества, приглашаю Вас пройти на подиум, ведь совсем скоро мы начнем церемонию Отбора,?— достаточно было увидеть, как в течении двух минут Король и Королева переходят к подиуму, чтобы заметить, насколько слаженно, чувствуя друг друга они идут. Они без слов понимали друг друга. За этим можно было наблюдать вечность.—?А сейчас мы перейдем к наследникам,?— Гавриил подошел к принцу Николасу и произнес,?— Добрый день, нервничаете, Ваше Величество?—?Немного, но думаю: это будет легче, чем предстоящий мне выбор. —?Речь принца была свободна, он уже не в первый раз общается с прессой и никаких проблем с этим у него не возникает.—?Коль мы пока не нашли Вам Избранницу, позвольте проводить Вас к Вашему месту? —?произнёс Гавриил.—?Конечно, сэр, нет проблем,?— принц Николас так спокойно ответил на его предложение, что мне показалось, он сам должен быть одним из ведущих или телерепортеров. Но он принц и чтобы просто оказаться рядом с ним, нужно быть кем-то больше, чем обычной Тройкой из семьи писателя и в прошлом великолепной швеи.—?Надеюсь, Вы выберете достойною короны принцессу и в будущем нашу Королеву,?— с огромной надеждой и легким притворным трепетом понадеялся ведущий.—?По истории моих родителей, я могу сказать точно, пока Вы рядом, мой выбор падет на самую прекрасную девушку Иллеа.—?Благодарю, благодарю Вас, ваше Величество, поднимайтесь,?— он показал на маленькую лестничку, ведущую на подиум противоположный тому, где сейчас находятся Король и Королева. —?И с Вашего разрешения, я пока поговорю с Вашими прекрасными сестрами.—?Хорошо, Гавриил, но у них сильный характер, будьте осторожны!—?Я в курсе, учитывая характер Вашей мамы, это еще огромное удивление, что королевская семья такая большая,?— улыбнулся он знающей улыбкой и подмигнул Королю и Королеве, отчего те, также тихо улыбнулись друг другу, вспоминая какое-то прошлое событие.Я не поняла ни слова из последнего предложения Гавриила Фадея, на что такое он намекнул, обернувшись к маме, увидела на ее губах тень улыбки. Она явно знала, что это могло означать, видимо это относилось к отбору Леди Америки, тогда меня еще не было. Наверное, позже стоит расспросить ее или тетю об этом событии.—?Добрый день, Ваше Величество,?— обратился Гавриил к принцессе Бланке,?— а что Вы думаете о сегодняшнем дне? И можете ли Вы что-нибудь сказать будущим Избранницам?—?Здравствуйте,?— тихим, но властным голосом произнесла принцесса,?— если, конечно, Гавриил, вы не о погоде, то этот день очень сложный и важный, как для нас, так и для моего брата, принца Николаса. Этот день ознаменует о начале древнего и верного своим традициям конкурсе, Отборе. И сегодня 35 девушек, которых мы выберем по способу жребия, будут чествоваться дочерями Иллеа, а их жизнь изменится навсегда! Я бы хотела пожелать всем девушкам удачи, чтобы они не забывали о честности и доброте,?— уже более искренне и менее торжественно произнесла принцесса Бланка,?— а своему брату Николасу выразить надежду на то, что он найдет свою единственную.—?Прошу Вас, ваше Величество, принцесса Бланка! —?к помосту, где уже стоит королевская чета, и расположился огромный сосуд, где лежат все-все анкеты девушек, тут же затерялась и моя, подошла принцесса.Ее грация и манера подать себя, меня всегда поражала, медные кудри волос аккуратно убраны в естественную прическу, так что волосы ниспадают медным каскадом на плечи, немного завиваясь. Она медленным шагом подошла к Королю и Королеве и встала рядом с ними. Я бы почла за огромную честь стоять рядом с ними, уже это королевское трио вызывало восхищение и показывало необычную, сильную и крепкую власть. Это было бы превосходно, если я только могла бы попасть во дворец, понаблюдать за этой грацией, может получить урок от самой принцессы. Теперь мне хотелось попасть во дворец не только из-за возможности помочь маме, а из-за вероятности увидеть и научиться манерам королевского общества.—?Давайте теперь поприветствуем Ее Высочество, принцессу Марианну!Гавриил все так же поприветствовал вторую принцессу, подойдя к ней, и пока провожал ее к шарам с анкетами, узнал о ее мнениях и пожеланиях и подозвал следующего члена королевской семьи Джеймиса Скрива. Не забыв тихо произнести, но так чтобы все услышали: ?Какая же большая семья!?С каждой секундой мои нервы все больше и больше напрягались; из-за всей этой прелюдии я только сильнее нервничала, ёрзая на месте. Но вспоминая слова королевы, я знала, что должна показывать спокойствие. Хотя бы ради мамы. По моим пальцам руки нежно проскользнули пальцы чьей-то чуть шероховатой ладони. Я повернула голову и заметила, как мама опять тихо улыбается мне в поддержку, и я тут же расплылась в ответной улыбке.Через несколько мгновений все члены королевской семьи, которая выберет 35 девушек, в числе которых я хочу оказаться были на месте. Они сидят на маленьком подиуме перед огромным прозрачным сосудом, наверное, с тысячью различных имен и историй, напротив, на подобном подиуме в мягком кресле сидел принц Николас. Он внимательно наблюдал за родными, ведь они сейчас решают его судьбу. По левую руку от королевской семьи во всю стену висел большой экран телевизора, про который сказала Королева. Сейчас там горит герб Иллеа, но уже через несколько минут он будет высвечивать фотографии девушек, готовых побороться, ведь только одна из них станет принцессой.—?Ваше Величество, надо начинать,?— обратился Гавриил к Королю и вновь улыбнулся на камеру, кажется это лучшее, что он может делать.Король Максон только кивнул и медленным шагом подошел к стеклянному шару с именами. Опустив правую руку в сосуд, он прошелся пальцами по нескольким листам анкет, выбирая. Камеры как будто специально, или это я так воспринимаю, показывали все происходящее в замедленной съемке, так что когда король дотрагивался до какой-нибудь анкеты, все внутри меня подскакивало и переворачивалось. Я резко схватила ладонь Розы и сжала, что есть мочи, даже пальцы на руках побелели. Мое сердце отбивало мерный быстрый, глухой стук, и этот ритм отдавался в моих ушах ужасным гулом.—?Кимбра Данчерс. Тройка. —?произнес король, вытащив все-таки одну из анкет, больше всего приглянувшеюся ему. Я тут же сделала глубокий вдох свежего воздуха, в котором уже давно нуждались мои легкие.На экране показали фотографию, все лица обратились туда, чтобы увидеть первую претендентку на будущую принцессу. Если бы меня попросили описать девушку в нескольких словах, то ответила бы я одно: ?Снежная королева?. Ее серые глаза блестели как лед, и по моим плечам как будто пробежал холодок, светлые, почти белые волосы, как первый снег легкими прядями спускались ей на плечи. Ее светлая кожа, без единого изъяна, блестела, как будто на нее светило ее личное солнце, но по лицу я могла сказать, что она железно настроена на победу.Королевская семья так же рассматривала первую девушку из числа 35, изучая ее и характер. Принц Николас был приятно удивлен такой девушкой, но пока не сильно увлечен ей, а вот король Максон явно был рад светловолосой красавице.—?Замечательный выбор! —?пропел Гавриил, первым оттаявший ото льда красавицы. —?Теперь, прошу, Ваша супруга. Королева Америка, Вы знаете, кого хотите увидеть?—?Это нереально предугадать, для этого и придуман такой способ! —?Мне показалось, или королева в конце бросила ярый взгляд на короля, говорящий ?я с тобой разберусь позже?.—?Тогда прошу, выбирайте,?— и ведущий сделал жест, указывающий на прозрачный шар. Король благополучно сделал пару шагов назад, освобождая место своей избраннице, для выбора следующей участницы.Королева не медлила так долго, как король, но решила взять анкету поглубже, а не ту, которая на поверхности, я думаю, это верно. Она надрывает конверт разворачивает анкету с именем новой девушки.—?Карина Ферере. Двойка. —?Тут же все как один повернулись к экрану. Это стало напоминать игру, кто быстрей увидит, но такую красавицу сложно не заметить.Черные с легким коричневым отливом волосы достигали большой длины, наверное они были до талии и ниже. Они естественно закручивались в легкие волны, стремясь выскользнуть из прически, в которую они были забраны. Они, словно живые, струились по плечам красавицы, ниспадая водопадом ниже. Цвет лица граничил между алебастровым и оттенком чуть темнее, создавая необыкновенную красоту в контрасте с темными кудрями и глазами. Ее глаза были как самая черная ночь, затягивая любого человека в их омуты. Теперь принц Николас был шокирован: его глаза расширились в удивлении и восторге, и он восхищенно кивнул, отмечая эту темную красавицу.Роза тихо поерзала, видимо в ней тоже собрался этот клубок нервов, который так и хочется выпустить наружу. Она немного откашлялась, но голос так и не приобрел силу и прозвучал тихо и сипло:—?Вероятность того, что мы попадем в Отбор, составляет 1 к 33, и пока это нисколько не обнадеживает.Мой голос совсем пропал, я могла рассуждать сама с собой только мысленно, поэтому в ответ кивнула головой, подтверждая ее не слишком оптимистическую речь.Я всегда ставила маленький шанс на то, что мое имя будет в списке одной из Избранных, поэтому только надеялась на счастливую случайность.—?Прекрасно, королева Америка, у вас прелестнейший вкус на девушек,?— Королева улыбнулась и отошла ближе к мужу, который тут же приобнял ее за талию. Они посмотрели друг на друга влюбленным взглядом, наполненным пониманием. Вот это и есть идиллия.—?Принцесса Бланка, ваша очередь! Кого Вы выберите? —?Гавриилу нужно было разбавить программу, поэтому он часто говорил то, что придет в голову.Принцесса Бланка оправила свое великолепное платье, как бы мне хотелось одеть такое же, походить в нем, покружиться перед зеркалом. И опять в голове всплывают воспоминания из детства, о маленькой девочке, крутящейся перед зеркалом, иногда в слишком больших для нее нарядах. Подойдя к тому месту, где буквально только что сначала стоял король, а потом и королева, она остановилась и посмотрела перед собой, я бы сказала в одну из камер, но нет. Она смотрела на своего брата, но опытному режиссеру не удалось заметить этот факт. Неужели между ними такая связь? У меня нет ни братьев, ни сестер; и я только слышала, какие крепкие узы возникают между детьми в больших семьях. И теперь мой совет для Избранных был один: сумейте понравится не только принцу, но и его сестре!Принцесса не стала долго медлить, а тут же вытащила одну из анкет в конверте бежевого цвета и с печатью герба Иллеа. Откупорив конверт, принцесса посмотрела на анкету новой участницы, но так и не сказала имя.—?Принцесса? Принцесса Бланка? —?Ее величество подняла взгляд и посмотрела на ведущего. —?Имя участницы?—?Ариадна Стоун, Тройка! —?И перевела взгляд на экран, где появилась фотография следующей участницы, с темными густыми прядями волос, в закатном солнце окрасившихся ярким огнем. А светлые глаза были цвета неба и морских глубин. Это была я! Моя фотография сейчас украшала экран дворцового зала и экраны всей нашей страны! Мои волосы, спадающие огненным каскадом, сейчас видела вся страна, и на мое фото смотрел принц. Какое-то жужжание, дергающие чувство было справа от меня?— Роза… она трясла меня за локоть, пытаясь вырвать из этого состояния, она явно кричала из-за радости, счастья за меня!Повернувшись к маме, я увидела слезы у нее на глазах; она стерла их слабым движение руки и крепко, как могла, обняла меня и прижала к себе. Теперь я знала точно: мне дали шанс?— и я должна им воспользоваться, я должна победить!