Мы в ответе за тех, кого (AU 616) (1/1)

Как умирал мой старый пес я видел до конца

Как он от боли землю грыз у моего крыльцаСеребряной лопатой я ему могилу рылНа золотой цепи туда его я опустилИ повторял, звено во тьму спуская за звеном?Прощай, мой старый верный пес, ты был хорошим псом!?Стивен Кинг ?Куджо??Сочинившие Библию были неправы. Повторение – вот единственный смертныйгрех. А я всегда повторяюсь. Всегда попадаю в плен своих иллюзий, всегда остаюсь ни с чем. Но ты… Ты берешь что хочешь, с той полки, куда способны дотянуться твои руки, и во сне ты гораздо ближе мне. Оставайся таким, как и твой образ в моей голове?.

Норман чувствовал, что его голова пуста от валиума и чтомаска смотрит на него с немым укором. С ревнивым пренебрежением. Как это возможно -одновременно любить и желать уничтожить? Он взял маску в руки, но не почувствовал того привычного нервного возбуждения, которое обычно наступало. С ошеломляющей ясностью он понял, что не чувствуетни покалывания в кончиках пальцев, не прилива нетерпеливогопредвкушения. Настроение ребенка, охваченного восторгом в рождественское утро не приходило и он отложил маску. Не отшвырнул, а бережно положил накровать.

Телевизор работал без звука и Норман увидел репортаж о разрушенной электростанции. Пожарная команда, справившись с огнем,выносилапринявших позу боксера людей. Наблюдая за кадрами, он понял, что смерть не трогает его. Собственно, почему что-то должно измениться? Смерть пересталастрашить его с тех пор, как ему исполнилось девять, и он впервые убил. Он вспомнил, как умирал его любимый пес. ?Лишний рот? - Сказал он тогда себе. – ?Я убил его, потому что нам вскоре станет нечем его кормить?. Но в глубине его души шевелились смутные подозрения о том, что собака могла бы охотиться за мышами, совершенно не стесняя хозяев или воровать еду из корзинок для пикников. Пес мог бы выпрашивать еду у соседей или отнимать ее у других собак, и убивать его не имело смысла. Достаточно было просто прогнать его от себя. Или уйти самому. Оставить в одиночестве, наблюдая из какого-нибудь укромного уголка, какдруг ищет его. И не найдя, уходит.?Чего это я вдруг решил, что он мог бы охотиться?? - Вяло размышлял Норман, рассматривая в зеркале свое бледное отражение. – ? Это же совершенно не его тип!Глупый пес скорее стал бы таскать объедки из бачков?.Он знал, что в самые мрачные месяцы карьеры Отто пил по-черному и шатался по Бауэри, ведя жизнь бродяги.- Все-таки мне следовало пристрелить этого пса. – Норман вздохнул и выключил свет. О, он предпринимал попытки. Все до единой жалкие. Он убивал и взрывал налево и направо, оставляя после себя дорогу из тел, кружил голодным ястребом, но никогда не позволял себе даже намека на контакт. Он наблюдал издалека. Смешно сказать – он, пропустивший свадьбу собственного сына, затаив дыхание наблюдал за жалким фарсом в Вестчестере! Он мечтал убить Кувалду. И убил бы, если бы гангстер неисчез с его дороги сам. Он желал выпотрошить Сову. Но тот сидел в своем гнезде слишком прочно и в очередной раз Норман прошел мимо. Он был похож на тигра, скрывающегося в высокой траве, он был взведенной пружиной – каждую минуту готовой распрямится, едва до него долетало злополучное имя. А оно долетало, подстерегая его всводках криминальной хроники, в выпускахсрочных новостей, в некрологах, в разговорах, в шутках его самого главного врага. Наконец он поймал себя на мысли, что всеми силами ограждается от них. Чтобы не слышать, не думать, не знать. Еще совсем недавно, когда новоиспеченный Веном превратил молодого виджиланте в кусок кровоточащей плоти, Норман мог бы поспорить, что он сам в тот момент думал о своем противнике куда меньше, чем о том, втором. О человеке,из-за которого молодой Стальной Паукв возрасте четырнадцати лет носил прозвище Окто-кид. Он понимал, что уже давно лжет самому себе. Несколько раз встречи избежать не удалось. Каждый раз он уносил воспоминание об этом как некий дорогой предмет.Однажды он столкнулся с доктором прямо на приеме. Нет, Октавиус не был одет во фрак и не числился в списке гостей. Все произошло настолько быстро, что казалось сном. Ночным кошмаром. Осборн предпринимал одну за другой попыткипродолжить общение с тогда еще шапочно знакомой с ним Джун Ковингтон. В то время она, кажется, даже не приняла личность Токси Докси... В какой-то момент он вышел на балкон и раздраженно оперся наперила, устремив взгляд в одну точку. Выдохшееся шампанское в бокале стояло рядом с его локтем. Вдруг кто-то поднял бокал и опустошил одним глотком. Норман поднял взгляд иутратил дар речи, что с ним в принципе почти не случалось. Отто, бросил бокал через плечо в темноту, утер рот тыльной стороной ладони в кожаной перчатке и оперся локтями о перила… с другой стороны балкона. Они молча смотрели друг другу в глаза. Наконец Отто ухмыльнулся, обнажая неровные, желтые от никотина зубы и нагло осведомился об имени ?шикарной блондиночки, которая отшила тебя, Норми, как сопливого молокососа?.Норманпомнил, что ответил невпопад. Он был ошеломлен такой наглостью, более того, ему следовало тут же,заковав тело в броню Железного Патриота, пробить доктором потолок. Вместо этого он замолчал, против воли продолжая рассматривать своего бывшего друга. Постепенно из тумана потрясения начали вырисовываться детали – Отто здесь, рядом с ним, на высоте почти пятнадцатого этажа, висит на двух манипуляторах, полуголый, точнее на нем были перчатки, ботинки и до невозможности засаленные, будто снятые с какого-то автомеханика, тесные джинсы. Пояс с манипуляторами во всем своем великолепии мигающих светодиодов тоже был там, нижней частью упираясь в пряжку вдетого в джинсы широкого кожаного ковбойского ремня. Большие очки, тоже ?Рэй Бан?, но другой модели ?Авиатор?, делали доктора похожим на стрекозу. На щеках, квадратном с ямочкой подбородке и над верхней губойтемнелащетина, мышцы бугрились сильнее обычного, Отто ощутимо прибавил в весе, но выглядел как пауэрлифтер не пропускающий тренировки. К тому же сильный запах алкоголя окончательно убедил Нормана в том, что доктор пьян.

- Я мог убить его… - Одними губами прошептал злодей,злобно глядя на Осборна поверх зеркальных очков. – Я мог убить его, но не сделал этого…- Старая песня, - Норману самому до смерти хотелось выпить, однако Отто уже вылакал его шампанское, а идти за другим бокалом он просто не решался. Он не мог так рисковать. Не сейчас – когда этот человек так близко.Вместо этого Осборнмедленно протянул руку и дотронулся довлажного от потакаменно-твердого трицепса доктора.- Нравится? – Бросил тот, слегка неразборчиво, усмехаясь краями губ, - Штанга и упорство. Ни грамма стероидов…- Что ты здесь делаешь?… - Едва слышно прошептал Норман. – Почему ты в городе?- Я должен был убить его. – Повторил Отто, склоняясь к нему. Его каштановые, зачесанные назад волосы пахли гелем для укладки и были острижены короче обычного, затылок был практически выбрит, из-за чего крепкая шея создавала ощутимый контраст с небольшой, круглой головой. На высоком выпуклом лбу Октавиуса все еще блестели капли пота. В уголке рта запеклась кровь, и Норман слизал ее, воскрешаявкус той, другой телесной жидкости у себя на языке. Его память наполнили образы – пальцы, впивающиеся в плоть, губы, шепчущие бессвязные фразы, гортанные возгласы.

- Я убью его, понял? – Отто оборвал поцелуй и приподнялся над перилами балкона, слегка раскачиваясь в воздухе. При желании Норман мог положить руки на пряжку его пояса или перебить ему позвоночник одним выстреломбластера. Но он не сделал ни то, ни другое – Я убью его, Осборн. Потому что я – превосходнее…- Ты – великолепен, - прошептал директор МОЛОТа, любуясь замершей над ним массивной фигурой.

Глядя на него сверху вниз, Отто раскинул руки и усмехнулся. Вновь наклонился к Норману, он прошептал ему на ухо:- Признай, все это время ты гадал, куда я провалился? Всю голову сломал, раздумывая, да?..-Я могу найти тебя в любой момент! – Крикнул Норман, но рядом уже никого не было. Он пришел в себя, лишь поняв, что уже стоит на перилах, готовый прыгнуть в пустоту. Весь дрожа, Осборн медленно спустил ноги на балкон. Теперь его глаза тоже заливал пот, грудь ходила ходуном, а ноги стали ватными…

Очнувшись от воспоминаний, Норман понял, что это – безумие. Эгоистичная, пожирающая и ядовитая потребность стереть с лица доктора презрительную самодовольную ухмылку, это - удесятерение собственного ?эго? - его порочности инеобузданности всякий раз, как только второй появлялся рядом, это смертельное противостояние,падение в пропасть.Или это происходит только с ним?..

Он повернулся и увидел совсем близко – точеный силуэт и светлые длинные локоны.Блондинки. Победа. Слабый запах гари и дыма от его костюма в шкафу. И никакого намека на жуткий ?Олд Спайс?, которым несло от белого костюма от Джорджио Армани. Штанины чуть длиннее, чем нужно, и собраны в складки над блестящими тупоносыми ботинками. Костюм будто с чужого плеча… И черный шелк легкомысленно расстегнутой рубашки. Карие смеющиеся глаза – он видел их лишь однажды. Они расширились от удивления, когда он осторожно снял?Wayfarer?.

На плечо Нормана легла рука. Девушка смотрела на него с непониманием. Осборн с раздражением стряхнул руку и уже хотел сказать какую-нибудь колкость, как в уши влетел рев радиочасов на прикроватной тумбочке.- А у нас еще один слушатель. Приятель, убавь звук – у нас помехи… Отто из… м-мм, Квинса. Итак, Отто, тебе есть, что сказать в это чудесное деловое утро?..- Здравствуй, Дэйв. Сейчас 10 часов утра, и мне хотелось бы передать привет всем тем, кого я настойчиво просил разбудить меня в семь, б..., ноль-ноль…- Вау, приятель. Сочувствуем и сопереживаем. Как там пробки на Куинсборо? Надеемся, ты доберешься до офиса вовремя. Ладно, слушаем песенку, которую заказал этот бедолага…Смех диджеев стих и в колонках зазвучали первые ноты зловещей интерлюдии к композиции.Норман рывком обернулся сверля радио недоверчивым взглядом. Нет, невозможно. Он знал каждую децибелу этого голоса, он различил бы его среди тысячи похожих голосов. Низкий, приглушенный и мягкий, будто обволакивающий и обманчиво безобидный. Этот голос мог изменяться до неузнаваемости – он превращался в шипение, когда доктор выплевывал фразы в лицо обидчику, в рычание, в вой, во что угодно. Даже эти его матюги звучали как подростковая бравада.Но где же он сам? Квинс? Как же! Держи карман. Этот район как и весь Лонг Айленд, был последним местом, которое доктор мог осчастливить своим появлением. Форрест Хиллз, Рейвенсвуд… Нет, Отто ни за что не вернется в место, где он пережил столько потрясений. Бруклин? Тоже отпадает.Манхеттен? Разве что Бриллиантовый край, и то лишь в состоянии алкогольно-кровавого угара... Может он вообще не в Нью-Йорке.- О чем ты думаешь?- О Докторе Осьминоге. – Против воли сорвалось с его губ, и Джун Ковингтон прыснула в кулак, будто рассыпала горсть звенящих колокольчиков.- Боже… Ты серьезно?Вместо ответа Норман раздраженно передернул плечами. Предстоял долгий день. Ему – второму человеку в государстве следовало позаботиться о слишком многих вещах.- Хочешь, я им займусь? – Джун лежала на постели, щелкая кнопками телефона. – Заставлю отрастить еще парочку конечностей к примеру…- Не сегодня. Мне… Мне уже следует быть на брифинге…- Если захочешь, мы вернемся к этому разговору. – Токси Докси подмигнула ему и улыбнулась так, как умела лишь она – со зловещим обещанием. – И ты расскажешь, что он натворил…?Предпочел мне свою бывшую невесту? - Мрачно пронеслось у него в голове.Он понимал, что за опасное существо приманил. Потому вдвое сильнее пожелал вычерпать его до дна, разрушить его всеми средствами, которые может предоставить воображение. Способ вскоре подвернулся – лишенный изящества, топорный, спонтанный и самый действенный. По крайней мере, он думал о нем, как о действенном. Отринуть человечность, наслаждаясь своей чудовищной сущностью – казалось, что может бытьпроще? Что может быть более соблазнительным? Но в его друге человечности оказалось больше, чем он рассчитывал. Сейчас Норман понимал что это – слабость, но в тот момент эта человечность ошеломила его и заставила отступить. Он играл почти с автоматизмом, но в душе нарастала паника. Неужели только он достиг дна? Только он поддался своим внутренним демонам и позволил им победить? А его партнер остался человеком наделенным разумом и волей, способной обуздать темные побуждения? Так кто же из них – слаб? Так или иначе, его партнер повел себя как самый обыкновенный человек, он оплакивал свою утрату иедва не прикончил его на месте. Как банально. Как предсказуемо…Осборн, собранный и спокойный уже застегивал перед зеркалом последнюю пуговицу безукоризненной рубашки. Предсказуемостьподведет его друга. Рано или поздно.

- Джун? – Бросил он, стоя в дверях. – Октавиус выпотрошит тебя за секунды, не стоит считать, чтоты легкос ним справишься.- Это – директор М.О.Л.О.Т.а. Мне необходимо, что бы вы немедленно начали сбор информации об одном человеке... – Начал Норман и замолчал,накрыв микрофон ладонью. Если он пожелает, по одному щелчку его пальцев Октавиуса разыщут, забьют до смерти, пристрелят, затравят, расплющат. Или приведут к нему. И… И что дальше?Дыхание сбилось.- Нет, - через минуту продолжил он. - Ничего не нужно..- Босс? – На том конце повисла вежливая ожидающая тишина.- Отбой, солдат.- Зачем вам это ничтожество, босс? – В своей обычной безразличной манере спросил с края стола Меченый. - Его уже лет сто никто не видел!Норман повернулся к убийце, размышляя над ответом.- Опуская подробности и, разумеется то, что этот человек вне закона и уже несколько лет как ?монстр Америки?, он – враг Человека-паука. Он мог бы выманить его, и мы могли бы это использовать.- Осборн, ты же знаешь, мы постоянно проверяем. – Мунстоун раздраженно тряхнула волосами. – Пусть лишь покажется, его сразу же схватят! На его поиски брошено практически все...- Что? – ?Как? Неужели я в какой-то момент все же отдал распоряжение найти…?- На поиски Человека-паука. Рано или поздно он выползет из трещины, куда он забился и мы тут же…- Ах да, верно… - Норман отгородился от болтовни своих людей и вновь отвернулся к экрану. Что ему стоит найти Октавиуса? Ну, если вспомнить что в его распоряжении – лучшие резервы, технически совершенное оборудование, мощнейшая система слежения и базы данных международной антитеррористической организации то…Осборн прекрасно понимал, что системы поиска наведут его одна на другую, камеры покажут стоп-кадр или филигранное нецензурное изречение, базы данных порадуют информацией пятилетней давности, а оборудование будет взломано с ювелирным изяществом. И так будет продолжаться до тех пор, пока доктор, сам не соизволит появиться на экране его монитора и не спросит что ему нужно. Норман желал, что бы это случилось как можно скорее. Но ничего не происходило. Он располагал информацией о базах, складах, убежищах, недвижимости, увеселительных заведениях и даже космических станциях, принадлежащих злодеям и преступных организациям суперпреступников. Никто из них не приютил у себя доктора. Пойти к героям этот гений, этот титан от преступности просто не мог. Так где же он?Будто ища подсказку, Осборнпосмотрел на Венома, но Гарган лишь пожал широкими плечами.?Да, верно? - подумал Норман. – ?Скорпион – тупой неандерталец… Отто его не жаловал?.- Послушайте, Макдональд, почему Доктор Осьминогне приглашал вас в свою банду?Веном изобразил гримасу отвращения, во всей красе белоснежного оскала огромных клыков. Затем темнаяповерхность "маски" разделиласьнадвое, расползаясь, и появилось лицо самого Гаргана – слегкаопешившего.?Нашаривает в пустой голове ответ?? - Осборн с любопытством смотрел на него. Для верности он повторил вопрос, не забыв добавить, что Носорог вошел в банду Октавиуса.

- Как вы считаете, не делаю ли я промах, оставляя вас в таком элитном отряде как ?Громовержцы???Отто дал бы мне высший балл за сарказм? - Пронеслось в голове и Норман сразу же одернул себя. – ?Хотя мне-то все равно, что подумает этот псих?.- Ну… Я не задумывался над этим. – Ушел от ответа Веном, и Норман махнул рукой.- Свободны.

Он постоял несколько минут у погасшего экрана, затем вновь связался с солдатами.- Говорит Норман Осборн, директор М.О.Л.О.Т.а. Соберите данные о местонахождении Отто Гюнтера Октавиуса, он же Доктор Осьминог, он же Мастер Планировщик. Этот субъект крайне опасен и представляет угрозу. Как только его местонахождение будет установлено,для его поимки будут отправлены несколько отрядов и команда ?Громовержцы?…- Кавайная девочка с ласковым взглядом,В ручонках ведро, ПОД ВОДОЮ – КОТЯТА!!Кавайные ТАНКИ! Кавайные ЯДЫ!!Кавайные дяди готовят ЛОПАТЫ!!!Продолжая, как мог, подпевать выбранной и заказанной им мелодии, и бешено жестикулируя в такт, Отто погасил сигарету в пепельнице и потянулся до хруста костей. Сегодняшний день обещал быть длинным. После того как услышали его сообщение, пятеро злодеев отреагировали по-разному. Один нервно сглотнул, второй почесал крепкий затылок, третий ехидноусмехнулся, делая вид что занят чтением статьи, а четвертый… Четвертый отсутствовал по причине пожара на электростанции. Отто искренне желал ему сгореть вместе с ней, да только, увы, электричество и огонь прекрасно ладят и вряд лисмогли бы причинить дуг другу ощутимый вред. За неимением четвертого, следовало бы сразу перейти к пятому члену их импровизированной группы, но опять же – особо заострять внимание на его реакции не стоило. Громила высотойдвести двадцать сантиметров и с плечами такой ширины, которая позволяла ему входить в дверной проем только боком, глубокомысленно проигнорировал егопосыл. Доктор оскалился на продолжающее играть радио. С этой радиостанцией у него были долгие отношения, он слушал ее уже довольно давно, но звонил редко, впервые воспользовавшись, что бы заманить в ловушку врага, а потом – для развлечения.- В семь, б..., ноль-ноль. – Повторил Отто, вращаясь в ужасном с точки зрения эргономики, но таком мягком инеприлично удобном кресле из натуральной кожи. – В семь гребаных часов гребаного утра гребаного понедельника! И что вы мне устроили? У меня в глазах рябит, голова не варит, ноги, на.., отнимаются, и во рту пересохло!

Видя, что трое собеседников нисколько ему не сочувствуют, а даже наоборот – уже началисдавленно хихикать, а четвертый вообще - пропустил все мимо ушей, Отто протянул руку - из титана, семи метров в длину, и вытащил из упаковки банку охлажденного пива.- Одиннадцать утра, док. – Прокомментировал один из членов его команды. – Гребаного утра понедельника, как ты сам сказал.- Да хоть восемь часов ночи! -Отмахнулся от него Октавиус, разворачиваясь в кресле к висящим на стене мониторам. – Все, пошли с глаз моих, придурки, у меня важное незаконченное дело.- А как же Макс? Мы что, не пойдем вытаскивать его? Он же там один, и весь этот пожар…- Боитесь пропустить все веселье? Правильно, бойтесь. Хотя нет – валяйте, спасайте! Все равно вы у меня только под ногами путаетесь…

- И тебе, блин, доброго утра, док!- Да-да, бестолочи. – До злодеев донеслось стаккато как от автоматной очереди – Отто что-то набирал на клавиатуре.- Мерзавцы. Дверь закрыть не забудьте…Злодеи один за другим потянулись на выход. До уходящего последним Адриана долетел обрывок припева, которому счастливо вторил голос доктора:- Ня-яя, сме-ерть!Стервятник с кривой ухмылкой закрыл дверь.Оттоописал круг в кресле, отстукивая ритм пальцами по подлокотнику и нажал на кнопку. До него донесся обрывок фразы:- …для его поимки будут отправлены несколько отрядов и команда ?Громовержцы?…После этого Отто широко улыбнулсяНорману Осборну.- Валяй, отправляй! Я верну их тебе по частям.После этого он отключился иописал второй круг, глядя в потолок и прихлебывая пиво. Песня играла в повторе и он с со свирепой ухмылкой повторил припев:- Ня-яя, СМЕ-ЕЕРТЬ!!!!!!