Уходим во тьму (1/1)

Группа пробиралась через чащи леса. Здесь дышать было тяжелее, чем на горе. В лесу дерево буквально росло на дереве, так было мало места. Алексу Форхарду было трудно идти с переломами ключицы и левой руки, но его поддерживал вица-премьер Мэтью Балд. Иногда люди просто протискивались сквозь толстые красные деревья, похожие на бамбук, или через синие лианы. Кроме того, под ногами была трясина, что усложняло ход. Солнечные лучи не проникали в чащу, поэтому болотная вода не просыхала. Джин попросила смотреть по сторонам и говорить ей, если найдут ее ноутбук.

Уже два часа они блудили по этому лабиринту леса, пока один из пиратов Шеймус Белфас не нашел черный предмет, висящий высоко на дереве, запутавшись в лианах. Джин сразу узнала свой ноутбук по красной мигающей кнопке. Но она вдруг замешкалась. Был вопрос: как достать ее аппарат на высоте восемь метров? Минуту все молча стояли под деревом, раздумывая о своем плане по поводу ноутбука. Поскольку голый столб дерева возвышался на четыре метра и ни одного сучка, ни почки, чтобы ухватиться. Недолго думая, Джин обратилась к Шеймусу и Зверю:— А-нука, мальчики, подсадите меня.Пираты скрестили руки, Джин залезла на живую подставку, и парни высоко подбросили ее к ближайшей ветке. Полет удался. Джин схватилась за ветку. Потом раскачалась на ней и сделала сальто, таким образом, она оказалась на ней и тут же схватила руками другую, чтобы не упасть. Дальше, перебираясь по огромным рукам дерева или делая сальто, она достигла своей цели.Мэт с недоумением посмотрел на Каплана Динара.— Она тринадцать лет занималась гимнастикой,— ответил он на вопросительный взгляд.Схватив ноутбук, Джин тут же попятилась обратно, поскольку ветвь начала ломаться. Теперь был другой вопрос: как слезть обратно.— Прыгай! Прыгай, мы тебя поймаем!— Кричали внизу, но один сказал всего лишь одно слово, из-за которого девушка перехотела прыгать с высоты десяти метров.— Наверное...Джин стала осторожно спускаться. И вскоре благополучно добралась до последней ветки. Она сбросила ноутбук Рэин и теперь ей предстоит прыгать самой. Она долго не решалась. Пока Каплан Диагон не сказал, что он ее поймает. Джин снова пересела на другую ветвь, и хотела уже прыгать, как ее ветка со страшным треском сломалась, и Джин с коротким криком полетела вниз. Через какую-то долю секунды после треска, девушку поймали чьи-то руки. Джин открыла глаза и увидела перед собой Мэта МакРаяда. Он не выпускал ее, пока Джин окончательно не пришла в себя. Через секунду ее ноги ощутили мокрую землю. Мэт не понимал, как такая огромная ветвь не выдержала такое легкое создание как Джин. Ему еще не приходилось держать женщину двадцати шести лет и с таким маленьким весом. Джин подняла свои глаза на пирата, поймавшего ее, и их взгляды встретились. Она поблагодарила его, и через минуту они снова пустились в путь.Единственный человек, которому было трудно идти – это Алекс Форхард. Боль, от прострелянной ключицы тянулась по всему телу. Его глаза, все чаще стала застилась темнота, его седые волосы были в беспорядке. Сам он был мужчиной рослым и крепким, хотя был уже в возрасте, но все же не мог двигаться без помощника.Лес становился все гуще. И судя по проблесках солнц, начинался вечер. Вскоре идти было совсем невозможно из-за тьмы, и путники сделали привал. Было так темно, что они еле-еле разбирали, кто есть кто. Джин открыла свой ноутбук, чтобы убедится, что он цел, и чтобы немного посветить голубой подцветкой монитора своим друзьям. Красная кнопка ноутбука загорелась, синим, это означало, что аппарат открыт. Ее мысли оправдались, когда Джин убедилась, что ноутбук не поврежден. Она перепроверила все важные файлы и папки. И вдруг в ее глазах загорелась идея и надежда. Если они подключат ноутбук к более мощному потоку энергии, то можно будет выйти на чистоту спутников, а потом и на волну ее союзников. Они могут спастись. Да, но сначала, нужно найти этот поток, а пока оставалось только идти и искать. Но как можно что-нибудь найти на совершенно незнакомой планете?Джин прислонилась к огромному дереву, раздумывая об их судьбе, о планете и о другом. За всю свою дорогу по этому кошмарному лесу, они не встретили ни одного существа. Это ее пугало. Но размышления были не долгими, вскоре усталость одолела ее, и Джин улеглась спать, постелив на корни огромного дерева свою куртку. Так же поступили все остальные. Через минуту послышались тихий храп и чье-то бормотание.Когда Джин проснулась, то два солнца уже стояли высоко в небе. Редкие солнечные лучи пробирались сквозь чащи ярко-синих листьев. В лесу по-прежнему оставалось темновато. Эти красивые листья странных огромных деревьев, казались девушке решеткой к внешнему миру. И тут ей в голову пришла идея, которой она не могла не поделиться с обществом. Но она посмотрела на спящих людей и решила им дать часок другой. Ведь все ужасно проголодались и устали с дороги. И пока они отдыхали, Джин могла спокойно поразмыслить о еде. Верней, как ее достать.Она тихонько встала, не желая разбудить спящих. Обогнув свое огромное дерево, возле которого она спала, Джин пошла в заросли красного бамбука. ?Еда, еда, еда; поесть, поесть, поесть? думалось у нее в голове. Мысли девушки перепутались, в голове была какая-то каша, наверное, это все от голода. Джин ускорила шаг, потому что ее же мысли сведут ее с ума. Но в ее голове все стало ясно при виде одной здоровой ящерицы. Она была похожа на варана с ее родной планеты, где-то с метр. Глаза ее раскрылись до максимума. Это первое существо, которого она видела на этой планете. Инстинкты подсказывали ей, бросится на добычу. Но человеческое яство напоминало, что вараны имеют отличную реакцию. Этому она послушалась и разработала план действий захвата ящерицы. Пресмыкающееся немного отличалось от варанов на родной планете Джин. Эта ящерица имела довольно большие мощные лапы с острыми когтями, по пять сантиметров. Имела огромный шипастый хвост, и, кроме того, кучу огромных иголок по всему телу, даже на животе. Девушка пригляделась, ее находка обрадовала ее. Незащищенной оставалась только шея.Джин потихоньку направлялась к добыче. Под ее ногами были опавшие листья, небольшие ветки и еще какой-то мусор, который создавал шум при каждом ее шаге. Глаза девушки были устремлены на варана, и она не заметила под собой разломанный бамбук. Нога Джин зацепилась за него, и она чуть не упала. Джин перепугано посмотрела на ящерицу. Та только нервно замахала хвостом, но не убежала. Холод пронесся по всему ее телу. Она бы не знала, что делать, если бы не тот бамбук, за который она зацепилась. Бамбук представлял собой длинную заостренную палку, которую можно было использовать как копье. Бесшумно Джин подняла ее и продолжила охоту. Ящерица снова зашевелилась. Джин сделала еще один шаг и замахнулась, желая проткнуть добычу, но тут варан надулся, и его шипы на спине выросли вдвое. Девушка отскочила, но, похоже, варан сам был хищником, и выбрал себе жертву больше его в несколько раз. Пресмыкающееся угрожающе шикнуло и набросилось на адмирала, въевшись ей своими когтями в кисти. Джин защищалась своей бамбуковой палкой, и ей стало ужасно страшно, когда тварь открыла пасть. Два ряда огромных зубов, которые легко моли раскусить человеческий череп! Заостренные внутрь пасти, для лучшего раздирания мяса. Но все же человек был сильнее. Джин перекинула ящерицу и хотела проткнуть ее, но палка соскользнула из-за шипов. Варан воспользовался моментом и хлестнул смертельным хвостом по предплечью девушки. Ярко-алая артериальная кровь била фонтаном. Джин сразу схватилась за руку и не заметила, что варан взобрался на дерево и прыгнул на свою жертву с открытой пастью. Джин моментально среагировала и с последних сил бросила в разинутую пасть свою заостренную бамбуковую палку... Варан упал в метре от нее с бамбуковым копьем в пасти. Девушка вздохнула и крепче сжала руку.На этот шум прибежала вся команда. Каплан, Рэин и еще несколько пиратов подбежали к ней.— Нужен жгут, чтобы перетянуть плечо,— сказал торопливо Мэт и недолго думая, снял свой пояс и перетянул плечо девушки.У Джин было сильное кровотечение. Нужно было перетянуть вены и оставить часа на два. Джин выглядела неважно. Бледный цвет лица, вялость и постоянная головная боль.По просьбе Джин, ту бамбуковую палку, которую она использовала как копье, заострили с двух сторон. Некоторые тоже подобрали себе подобное оружие. За этих два часа, пока она лежала и не двигала левую руку, Каплан Диагон подобрал убитого варана. Пожарить его не удастся, поскольку было очень сыро, пришлось, есть сырым. Но даже такой, с голодухи, он всем показался замечательным на вкус. Эта была их первая еда на этой планете.Пока Джин лежала, поедая свою долю ящерицы, она поделилась впечатлениями об этом лесе.— Мы когда-нибудь выберемся с этого ужасного леса? Все-таки мятежники знали, куда нас высаживали. Мы здесь не умрем, а сойдем с ума.— И, что ты предлагаешь?— спросил один из пиратов.— Я понимаю, здесь, на Бассере, очень высокие деревья, мы должны попытаться взобраться наверх, мы должны знать, когда лес закончится, или нет.— Другого выбора у нас нет, что просто тупо двигаться вперед?— поддержал ее Зверь. — Только нам, желательно, нужно найти такое дерево, на которое можно было без труда взобраться.— Что-то я видела,— продолжала Джин,— что-то подобное, когда была на охоте, сосна или елка, но похожее дерево, метров сто, но ветки опускались до самой земли. Может, стоить попробовать?И уже через час группа побрела к деревьям, о которых говорила адмирал. Кровь из ее раны перестала вытекать, поэтому рану туго перевязали оторванными кусками одежды. Целое предплечье было замотано, и где-то уже выступали красные пятна крови.— Елки действительно громадные,— отозвался Мэт.— Из такой можно построить целый деревянный корабль,— прикинул Шеймус Белфас.Первым полез на дерево командор Каплан Диагон. За ним адмирал и Рэин Ригли. Мэт МакРаяд, Рид Костолом и Зверь полезли на другое дерево. Карабкаться было легко, но долго. Ветви были расположены перпендикулярно стволу дерева. Правда, иголки кололи. Большие синие иголки, напоминали сосновые. Мэтью Балд остался внизу с Алексом Форхардом, поскольку тот не мог взобраться на такое дерево, вообще ни на какое. Шеймус остался с ними. Через некоторое время, глаза древолазам ослепили два больших солнца. Джин оглянулась, это было восхитительно! На такой высоте открывалась вся прелестная картина Бассера! Вдали виднелись большие белые скалы, а возле них кружили серые птицы. Люди взобрались на одно из самых высоких деревьев планеты. Джин никогда не видела подобной красоты. А эта легкая дымка, кружившаяся над синими верхушками! Свет как будто въедался в ее глаза, после стольких часов темноты. Воздух был насыщен запахом распустившихся трав. Белые кучерявые облака предвещали хорошую погоду. Джин бы никогда не слезала с дерева, любовалась замечательным видом. Но через минутку другую, она вспомнила, зачем сюда взобралась и стала искать подсказку, которая помогла бы им выбраться отсюда.Джин заметила вскарабкавшихся Мэта, Рида и Зверя. Наверное, они тоже были в восторге. Вся команда осматривалась, подавала сигналы друг другу. В то время, как адмирал рассматривала ключ птиц, Каплан, находившийся выше на дереве, указал ей рукой в рощу далеких синих деревьев. Джин покивала головою, и сказала командору, что ничего не видит. Но он снова тыкнул пальцем в то же направление, и Джин, что-то пробормотав, снова стала рассматривать даль.

?Ничего не видно, что он там нашел?? эта мысль крутилась у нее в голове около минуты, шаря глазами по синим верхушкам. ?Нет, там все-таки что-то есть? ее глаза остановились на небольшом участке красной травы вдали. Это была равнина. Все же в этом лесу есть предел. Джин рассказала Рэин Ригли, о своей находке, верней, о находке командора. В отличие от нее, Рэин быстро нашла равнину.— Мэт!— Крикнула Джин с соседнего дерева.— Посмотри на право! Там красная равнина! Нам нужно двигаться в том направлении, давайте, слезайте!Через двадцать минут, все спустились, и стали обговаривать план действий. Мэтью Балд, Алекс и Шеймус слушали очень внимательно, стараясь не пропустить ни малейшей детали. Поскольку, эта загадочная равнина была далеко, им предстояло преодолеть это расстояние за несколько дней. Но группа не сдавались, пока есть хоть малейший шанс выжить, они этот шанс не пропустят.?4.07.3398. Мой третий день на Бассере?,- печатала Джин Колин в ноутбуке в свое свободное время, - ?Это ужасные джунгли. И все также сыро и мокро. На этих ярко-красных деревьях лазят, что-то вреде ящериц и змей. Правда, уже не так темно, верхушки деревьев становятся не такими пышными, и прорезаются сквозь них лучики солнц. Может, это знак, что скоро равнина, так или иначе, меня это радует?.?5.07. 3398. Четвертый день. Ужас. Я чувствую себя Робинзоном Крузо. Кажется, эти джунгли никогда не кончатся. Хотя равнина была далеко, но не до такой же степени! Мы уже идем пять часов, и сделали один короткий привал. Как хорошо, что с нами нет Джерси, моей однокурсницы, она бы точно не выдержала такого перехода. Сразу будет реветь, что у нее голова болит, хотя, она у нее постоянно болит, потому что она с ней не дружит?.Джин закончила запись в ноутбуке, сохранила и закрыла его. Она оглянулась на группу, все ели пойманное Диагоном ящерицу. Девушка улыбнулась, когда заметила, как Зверь въедается в жирное мясо, только оно было необычного цвета, красное с фиолетовым оттенком. Но, по-видимому, никто не обращал на это внимания, конечно, это было успехом поймать столь опасную ящерицу раз в день. Джин рассмотрела каждого, как они раздирали это несчастное мясо двумя руками. Вот только Алекс Форхард, все делал одной рукой. ?Бедняга,- подумала Джин,- он так и останется калекой из-за этой раны. А все из-за чего, из-за осколка бомбы, которой был ранен в битве с сухопутными войсками врага?.- Если кому-то станет плохо от этой пищи, дайте знак,- огласила Рэин.- Звук падающего тела, подойдет?- Рассмеялись пираты.У всех на лице прокатилась улыбка, которую они уже так давно не видели. Немного похихикав, группа снова пустилась в путь. Теперь все двигались не так вяло. Но когда Джин увидела еще одну огромную ящерицу, то дала знак всем остановиться.- Командор, - обратилась она к Каплану,- поймайте эту ящерицу, мы съедим ее завтра.Теперь эти вараны не казались такими страшными, особенно адмиралу. Каплан и Мэтью Балд обошли варана с разных сторон и одновременно пронзили ему шею.Вдальнейшем, Колин была сосредоточена, как и вся группа, не сбавляя скорости, они двигались дальше. Из-за этой чвакотни под ногами, все команда была испачкана. У всех был ужасный вид, но никто не скрывал этого. Рана на руке адмирала уже почти не болела, и это облегчило ей путь. Время от времени она перевязывала ее, но поскольку перевязывать было нечем, она отрывала огромные куски своей рубашки, которая вскоре превратилась в топик. И нынешний наряд придавал ей красоты. Через какое-то время, Мэт предложил сделать привал. Но внутренняя энергия Джин бурлила, и она не хотела останавливаться. И когда все отдыхали, адмирал пошла в разведку. ?Пусть отдыхают, пока я найду что-то интересное?. Размышляя о своем положении, она не заметила, как вступила в глубокую лужу, толи в часть болота. Да так, что мутная вода окрасила ее брюки по бедра.- Замечательно... Да это трясина.Джин посмотрела в даль, но что это? Свет?- Пусть это будет не мираж, пожалуйста!Она пошла через трясину, поскольку не видела конца и края болота. Но к ее удивлению, оно быстро закончилось. А вдали этот яркий свет, спасительный свет. Джин быстро приближалась к нему. Но, не выходя из леса, деревья которого стали расти реже, увидела бескрайное ярко-красное плато.- О, Боже!- Джин вскрикнула и помчалась к остальным.- У тебя такое лицо, как будто ты привидение увидела,- заметил Рид Костолом.- И вид тоже,- смотря на ее испачканный до груди костюм, хихикнул Зверь.- Ну, может и не приведение, но точно не обычное зрелище. Ребята, вы когда-нибудь видели, как прыгают кузнечики?- Причем здесь кузнечики и лес?- спросили ее.- В лесах кузнечиков нет, а вот на равнине их очень много,- загадочно произнесла Джин.Мэт, догадываясь, осмотрел своих друзей.- Ну что, пойдем к кузнечикам.Через каких-то несчастных двадцать минут, все увидели потрясающую красоту степи. Широкая, бескрайняя. Степь, чем далее, тем становилась прекраснее. Вся поверхность земли представлялась ярко-красным океаном, по которому брызнули миллионы разных цветов. Сквозь тонкие, высокие стебли травы сквозили синие, лиловые, похожие на воложки, цветы. Воздух был насыщен резкими запахами трав, и доносились громкие крики птиц. Трещание кузнечиков становилось слышнее. По бледно-сиреневому небу, как будто размазаны кистью, плыли призрачно-белые облака.После душного леса эта природа была райской, и оставила только самые лучшие воспоминания. Но сейчас трава касалась колен, и с небольшим шелестом перекачивала свои тяжелые цветки по направлению ветра.Люди, не видевшие такой красоты, оглядывались, не могли поверить, что такое возможно. Это было по истине прекрасное место.- Ну что же, Джин,- проговорил Мэт,- с леса мы выбрались, что дальше?- Нам нужно найти, конечно, если они здесь есть, эти... разумные существа.- Вроде нас?- Вроде нас.Ближайшие два часа люди шли по равнине, часто встречая каких-то зверьков под травой. Птиц было немеряно. Время от времени полностью застилали все небо. Дальше, красное плато переходило в небольшие холмы, усыпанные огромными камнями и валунами. За ними можно было легко спрятаться, вот только от кого? Они не встречали ни одного хищного животного. Вообще никого, выше одного метра. Еще через полчаса, им стало попадаться много деревьев. Это было не случайно. Ведь, вскоре они обнаружили небольшое круглое озеро. Диаметром где-то двести метров. Именно там группа увидела первые признаки огромных животных. Это был след. Огромный след, в длину полтора метра, в ширину – метр.Рэин ужаснулась, обнаружив такую находку. Она сразу же подозвала к себе Каплана, и тот испытал такие же чувства.- Ребята, все сюда!- Крикнул он. И через минуту все собрались в одном месте.- Ого! И с такими тварями мы будем иметь дело?!- Вырвалось у Алекса.- Успокойтесь, министр, - ответил Рид,- следов от когтей не видно, возможно это травоядное животное.- Ага, тогда найдется еще больший хищник, который охотится на таких травоядных,- Джин нервно заходила на месте.Алекс предложил сделать привал, и все любезно согласились. Действительно, место здесь был прекрасное. Они расположились за камнем возле озера. Джин думала о сне, но потом поняла, что это совершенно не возможно. Мысль, что их могут застигнуть врасплох, не давала ей покоя. У них нет оружия, чтобы дать опор диким животным, только эти бамбуковые палки.Когда все отдыхали, Джин решила еще раз пройтись вдоль озера. Вода, по цвету, была такая же, как на ее родной планете, а вот плотность воды, и другие свойства? Она шла по берегу, стараясь не касаться воды, и наткнулась на свою подругу. Рэин разглядывала след, как будто изучая.- Знаешь,- сказала она, не оборачиваясь, потому что заранее знала, кто там идет,- когда я выполняла миссию на планете Антаре, то я видела подобные следы. А может даже такие же. Тогда это был след огромного пресмыкающегося, которого местные люди использовали для поддержания мяса в доме. А там,- она показала немного левее,- еще один след, правда он не так отчетливо виден, потому что этот ближе к воде.- Да, возможно это пресмыкающееся. Кто знает?Джин села рядом с Рэин на бревно.- А ты пробовала воду?- спросила она.- На вкус солоновата,- ответила та.?Откуда здесь соленость воды?? подумалось адмиралу.

- По-любому, придется брать с собой дальше. И вообще, у нас нет никакой провизии. А в этом озере рыбы даже нормальной нет. Только те тюльки, что поймал Рид.Вечером вся степь совершенно переменялась. Яркие краски угасали, а вместо них в небе появлялись сияющие звезды. В этой темноте было ничего не видно. Так как возле Бассера нет спутников. Вечером становилось прохладно. Холодный воздух пронизывал до костей. И путникам не оставалось ничего делать, как спрятаться между деревьями в лесополосе. Там они и переночевали. Вместо подушки, как обычно, слаживали свои куртки, и ничем не укрывались. Деревья, окружавшие людей, в основном были широколиственные, иногда хвойные. Некоторые цветы вились вокруг деревьев, и покрывались шипами. И, поэтому, надо было быть предельно осторожным, перед тем, как входить в гущи деревьев, ведь их шипы достигали пяти сантиметров.Так прошла еще одна ночь на Бассере. Пройдя где-то тридцать километров, путники заслужено отдыхали. Но через пять часов, когда взойдут два солнца, они снова встанут и их снова ждут еще несколько десятков километров. Желая найти следы разумных существ люди готовы пройти сколько угодно.Прощаясь с озером, люди шли дальше по равнине. Все чаще стали попадаться деревья, но никакого леса не было видно. Температура воздуха была где-то немного за тридцать, но так же дул свежий ветерок, который буквально спасал их от жары. И трава больше не мешала ходить, потому что была только пять сантиметров, а лишь только вчера, она была по колено. А через час она вообще закончилась, нигде не видно ни одной травинки, а пошла пустынная светло-коричневая земля, это означало серьезные перемены. Вскоре люди не видели и деревьев, а по всей поверхности были рассыпаны валуны.- Может, пойдем в другую сторону?- Спросила Рэин в связи такими переменами.- А я даже не знаю.- Ответила Джин.Все стали переговариваться и спорить. Некоторые хотели повернуть, а другие – идти дальше. Так поднялся небольшой шум. Но вдруг Каплан насторожился и отошел. Но и без него шуму было не меньше.- Вы что, не слышите?- Сказал он.Вдруг все насторожились и стали прислушиваться. Диагон опустился на землю и приложил к ней ухо. Он долго стоял в таком положении, не двигаясь. Но он непременно что-то слышал. Это и спросила у него Колин.- Да, я что-то слышу, такой гул под землей, как будто она содрогается от чего-то. Или табун лошадей мчит на полную.Наконец он встал и вгляделся в даль, где, по его словам, слышен гул. Теперь его было слышно не только под землей. Вдруг из-за огромного серого валуна выскочила большая ярко-рыжая газель и направилась к людям. Но те рефлекторно спрятались на камни. Теперь можно было стереть пот с лица. Но как только они вышли и смотрели за убегающим животным, за их спинами, из-за этого же валуна, посыпались тысячи таких же газелей. Люди еле успели снова спрятаться. Над их головами и со сторон прыгали газели, топча все на своем ходу. Двинутся на шаг в сторону – было обречь себя на гибель, чтобы на тебе протоптались сотни бешеных животных.После первой волны газелей, следовала другая, но перед ней люди смогли перебраться на высокий утес, куда газели не могли запрыгнуть. Оттуда они смогли хорошо рассмотреть первых больших животных, которые они увидели на Бассере. Это были трехметровые газели. С помощью своих длинных ног, они могут развивать скорость больше 170 км/ч. Масть у них была рыжая, чтобы сливаться с землей. Черные и белые полоски поперек туловища и на ногах, придавали им необычайной красоты в беге. Так же их украшали рога на голове, достигавшие у некоторых полтора метра, еще шипы вдоль туловища и на ногах.Газелей, казалось, было миллионы. Они бежали от кого-то, и были сильно напуганы. Но потом все увидели, кем они были так напуганы.Из-за валуна показалось двое собак с обеих сторон, это они гнали стадо. Люди присмотрелись, и увидели невероятное, то, чего они так ждали. На собаках верхом сидели люди, только какого-то красного цвета, но это было не важно, главное, что это – люди! От такого зрелища Рэин неожиданно вскрикнула, но ей тут же закрыли рот. Но было поздно. Люди на собаках услышали крик, и часть их отделилась и осторожно приближалась к ним. Но группа одновременно бросилась бежать. Такое ощущение, что они бежали от самого зловещего, как будто сам страх гнал их. Свернув за валун, Ригли остановилась. А за тем и Джин.- Ты чего?- Спросила она.-А чего мы бежим?- Размышляя, отвечала Ригли.- Мы же этого т хотим, попасть к разумным существам.Колин тоже задумалась.- Не знаю, но чтобы выжить здесь, нужно стать такими же, как и они, и доверять инстинктам, а мне хочется бежать.Сказав это, Джин развернулась и хотела догнать остальных, но тут было поздно. Два длинных копья с железными заостренными наконечниками были направлены к ее горлу. Именно это случилось и с Рэин. Джин взглянула наверх, и по ее телу прокатился мороз. Это были не люди на собаках, а краснокожие тви’лекки на саблезубых тиграх. Джин видела подобных тви’лекков на одной из своих миссий, но никогда не говорила с ними. Тви’лекки представляли собой гуманоидов с планеты Рилот, отличающиеся высоким ростом, заостренными зубами и так называемыми ?головными хвостами? - двумя (иногда одним или тремя) отростками наподобие щупалец. Эти хвосты или лекку очень чувствительны, так как в них много нервных окончаний. У тви’лекков несколько желудков, поэтому они способны переваривать практически любую пищу. Живут тви’лекки родовыми кланами, которыми управляют пять старейшин. Язык их достаточно сложен, чтобы простая перемена паузы в имени индивидуума полностью меняла значение. Их общество делится на касту воинов, отличающихся высокими моральными принципами и чувством долга, и касту купцов.Через минуту привели всех беглых. Люди переглядывались, в надежде, что кто-то им объяснит, что происходит. Тем временем, два тви’лекка слезли с тигров, и стали внимательно разглядывать людей, даже принюхивались. Вдруг из-за холма выехали еще двое. Один из них был одет во все красное, как и поняла Джин, это был главный, так как с давних времен даже люди носили ярко-алые накидки, что подчеркивало их ранг. Сам он был выше своих сородичей, и на голове носил фероньерку, цвета серебристого металика, и один ?головной хвост? охватывал удлиненную голову, а другой висел прямо.Когда он подъехал, все тви’лекки тут же расступились и дали вожаку осмотреть пленников. Потом он заговорил с ними на их языке. Джин остолбенела, когда он стал требовать ответа. Никто из плененных не только не понял, что означали его странные звуки, которые можно было назвать ?речью?, но и никто не мог дать ответа. Вожак, не долго думая, шагнул к другому тви’лекку, и снова что-то пробормотал. Через минуту снова приблизился к Джин. Он долго вертелся на одном месте, а потом сделал то, чего никто не ожидал.- Люди из дру`о`о измерения пришшли сcюда, чтобы сcнова раз`ромить нашше посcеление?- Сказал он.- Прикол!- Вырвалось у Рида.Тут Джин стала приходить в себя и взяла себя в руки.- Вы разговариваете по-человечески? Тогда я Вам отвечу. Ваше поселение нам не надо. Мы не хотим его разгромить. Мы вообще сюда не хотели прилетать. Понимаете...- Ложь, Вы вссе прилетаете, и ссеете ссмерть.- Отвечал вожак.- Вы вссе буддете казнены.- А нельзя обойтись без этого,- вмешался Каплан,- нас уже казнили, что отправили сюда.- Вожак недовольно и непонимающе рассматривал людей,- Нас сюда отправили в качестве наказания, возможно у нас общие враги. Как у нас говориться, враг моего врага – мой друг.- Я не ззнаю, ктто там у Васс вра`и, и не ззнаю, Вы ли мои вра`и, но я знаю того, ктто знает.Вожак обернулся к своим, и закричал, а в ответ и те закричали, махая своими длинными копьями, и повторяя одно и тоже слово.И уже через двадцать минут, их вели через негустой лес. За это время, Джин успела немного изучить тви’лекков. Через какой-то промежуток времени, мужчины в племени собираются на охоту, как они сегодня видели, за газелями. У каждого были копья, вдвое больше, чем они сами, и того, где-то по пять метров. Работали они ими довольно хорошо. И судя по этому, им было не тяжело их носить. Так же у каждого был кинжал, внушающих размеров, и длинная сабля, сделана с разной резьбой. Изучая тви’лекков, Джин рассмотрела и их средство передвижения. Это были огромные саблезубые тигры. Которые вымерли на ее родной планете, недолго после того, как появился первобытный человек. Эти тигры – одни из немногих саблезубых кошек, имевших огромные верхние клыки, которые торчали наружу при закрытой пасти, иногда их длина превышала высоту черепа животного. Клыки были изогнутыми назад и уплощенными, поэтому кошки получили название ?саблезубы?. По переднему и заднему краям клыков проходило пильчато-зазубренное лезвие, которое помогало разрезать тело жертвы. Саблезубые кошки были разными по размерам (от рыси до льва). Эти же были как два льва. Они охотились на крупную медлительную толстокожую добычу, собираясь в стаи по пять-семь тигров. Саблезубы имели так же разный окрас, от огненно-рыжего до светло-серого. Вожак ехал именно на таком.Судя по солнцах, уже был обед. Пленникам связали только руки, канаты, привязанные к рукам, был прикреплены к седлам тви’лекков. Их вели через лес, и явно им это место не нравилось. Тви’лекки часто оглядывались и постоянно прислушивались, как будто ожидая нападения. Не спрашивая пленников ни о чем, молча двигались.Джин делала несколько попыток заговорить с ними, но ничего не получалось. Мэт и еще несколько ребят пытались незаметно освободится от связывающих их пут, но, толи веревка была прочной, толи тви’лекки так крепко их связали, что ничего не получалось, и им оставалось просто идти, не предпринимая никаких решений о побеге.Вскоре они вышли на небольшой холм в лесу, где тви’лекки и остановили людей. Они стали нервно принюхиваться и оборачиваться, прислушиваться к земле. Никто из пленных не знал в чем дело, но, во всяком случае, надо было и самим насторожиться. А вдруг это их звездный час, время побега.Послышался легкий шорох в ближайших кустах. Два тви’лекка слезли со своих ?лошадей?, и, направляя свои копья к месту шороха, подошли, и начали осматривать большие кусты. Через минуту они скрылись в синей листве. Пока была малейшая возможность, люди стали перешептываться. Все поняли, что туда, куда их ведут, не самое подходящее место, их там врятли примут как богов, поэтому все стали, языком полушепотом, полу жестов, обсуждать побег. Но не успели они еще дойти до самого главного, как двух краснокожих тви’лекков швырнула через кусты какая-то неведомая сила. В тот же миг из кустов выпрыгнул огромный рыжий саблезуб и бледнокожим тви’лекком на спине. А за ним еще трое, и еще, с разных сторон тигры стали бросаться на краснокожих тви’лекков. Пленники поняли, что они попали в засаду. Напавшие тви’лекки были одеты в черное тряпье, под которым просвечивалась серая броня. Их лица были замотаны, на руках были перчатки, но по незамотанным глазам было видно, что это бледнокожие тви’лекки. Их было в два раза больше, и казалось, что их тигры были намного свирепее. Они бросались и буквально раздирали врагов. И тигры краснокожих рычали и метались, сбрасывая седоков. Была слышна и стрельба, и бешеный лязг стали.Люди воспользовались моментом. Они разрезали свои путы об нож убитого охранника-тви’лекка, и пустились бежать в чащу леса. Но все было напрасно. Напавшие тви’лекки тут же заметили пропажу пленных и решили их догнать. Острый нюх голодного тигра сразу же привел их людям. Они отчаянно сопротивлялись, но тви’лекки все же одолели их. Но в отличие от краснокожих, эти тви’лекки посадили пойманных возле себя на тигров. Приближаясь к холму, где была битва, люди не слышали криков и выстрелов.- Что-то тихо там. Может они пошли домой, ужинать?- Пошутил Рид, но тут же получил за свою шутку по голове.Через некоторое время, они привели уже своих пленных на поле битвы. Но она уже закончилась. Покрытый красной травой холм был укрыт телами мертвых тви’лекков. А земля была красной не от травы, а от пролитой крови. И все люди увидели это дикое ожесточение, с которым бились тви’лекки. Тела их сородичей были изрублены так, что из ран вытекла, наверное, вся кровь, что была в тви’лекке, некоторые части тела одного тви’лекка валялись на другом конце холма. Их лица невозможно было узнать.Напавшие собирали тела своих убитых друзей. Но вот Рэин заметила единственного живого краснокожего тви’лекка вдали. Он просил пощады, но тви’лекки в черном избили его и прикрепили к седлу, как и людей. Он нужен был им живым. Джин пыталась незаметно вывернуться и оглядеть тви’лекка, к седлу которого она была прикреплена. Но она разглядела только черное тряпье, а когда они двинулись в путь, то Джин краем глаза на секунду увидела лицо, удлиненное, с двумя головными хвостами, украшенные золотыми кольцами и различными татуировками, которые были у многих тви’лекков. Его глаза были глубокими, скрывающие весь образ тви’лекка. Черные зауженные зрачки так и скользили по темно-синей радужной оболочке глаза. Удивительно, столько ей запомнилось лишь с одного взгляда. Толи этот тви’лекк так красив, толи... Джин уже не хотела думать о них. Но тут почувствовала легкое прикосновение чей-то руки к ее волосам. Тви’лекка, которого осмотрела Джин, интересовали ее волосы. Он снял свою перчатку с правой руки, и еще раз прикоснулся к ее волосам, теребя их между пальцами. Быстрым шагом они приближались к своей базе или блокгаузу. Откуда они выслали отряд. Они ехали тихо, не останавливаясь и не говоря. Даже тигры не рычали и не издавали разных звуков. Они ехали через негустой лес, вдали которого показались флаги блокгауза.