1 часть (1/1)

… Лейтенант Чо, кажется, это Я не совсем понял, что произошло сегодня в бою! — генерал Годжун в ярости настолько, что даже врач, только что закончивший операцию, не рискнул выгнать его из палаты раненого, только подал медсестре знак заканчивать работу и вышел сам, устало ссутулившись и неодобрительно качая головой.— Возможно, вам стоило внимательнее наблюдать за ходом сражения для лучшего понимания ситуации... — у лейтенанта Чо Хаккая вид — ни дать ни взять сельский учитель, только скинутый с плеч комбинезон выдает военного механика.Чо сидит на кушетке, придерживая здоровой рукой край бинта, как ему указывают. Только что рану зашили наживую, а он — надо же — язвить способен.Медсестра порхает вокруг лейтенанта, накладывая повязку, и, судя по недвусмысленным покачиваниям бедрами и бойким взглядам, благодарная улыбка пациента произвела на нее впечатление.— Возможно, мне стоило наблюдать за ним внимательнее, чем вам, не так ли? — генерал багровеет, видя, что взгляд отчитываемого рассеянно скользит с вида за окном на вырез халата медсестры.— Несомненно, ведь окажись вы в бою, ранение высшего руководства было б гораздо хуже ранения простого механика, — тон у лейтенанта безупречно вежливый, так и не скажешь, издевается или нет.— Как хорошо вы знаете, чье ранение какое имеет значение. А не напомните, где боевая позиция механика? — голос Годжуна внезапно звучит почти спокойно.— У входа в ангар до тех пор, пока хоть один из его пилотов не вернется с задания, далее — по ситуации, — ответ автоматически-бездумный.— Тогда какого бешеного екая вы делали на поле в запасном костюме?! Тем более неисправном?! — снова взрывается генерал.— Я его исправил, правда шланг убрать не успел, и его опять перерезало при ударе, — таким тоном рапортуют от сдаче на склад партии матрасов.Любимый прием Годжуна со сменой тона в разговоре отбит, и терпение командира закончилось.— При ударе ВАС чуть не перерезало! Лично! Вам! Выход из ангара во время боя запрещен вообще. Не на пороге. Не выходя из ангара. Переступите порог — отправлю на склад, разбирать костюмы на запчасти! Ясно?— Так точно, — в мягком голосе Чо мелькают стальные нотки, будто искры в темноте вспыхивают.Дверь за генералом захлопывается с грохотом.— Спасибо, — Хаккай поворачивается к медсестре, перехватывая ее руку с бинтом, — дальше я...— О, Хаккай, ты тут! — над подоконником появляется растрепанная шевелюра и измазанная чем-то мордашка Гоку — младшего из пилотов на базе, получившего свое назначение ровно в день совершеннолетия.— Тут, да? — слышится еще один голос, мелькают красные волосы и чья-то рука распахивает раму.На подоконнике тут же оказывается Гоку, за ним залезает и обладатель красных волос — Годжо, второй пилот звена.— Смотрю, тебя сам генерал приходил отчитывать. Какая честь, — Годжо устраивается на подоконнике, закинув ногу на ногу, и закуривает.— Раненому вреден дым! — возмущенно накидывается на него медсестра, забыв о бинте, который Хаккай уже сноровисто закрепляет сам.— Да ладно, Яоне, он в порядке. Он сейчас с нами уйдет, — отмахивается Годжо, — Хаккай, тебе же не нужно тут оставаться?— Не нужно, — лейтенант осторожно поднимается с кушетки, — Яоне, спасибо вам большое.— Ну что вы, лейтенант, всегда вам рада, — девушка запинается и краснеет, — то есть вы просто так заходите, когда хотите, если что, лучше так...— Спасибо. Как-нибудь обязательно, — кивает Хаккай, накидывая куртку на плечи.На секунду его ведет в сторону, но Годжо в движение оказывается рядом и подхватывает механика, давая опереться на свое плечо. Гоку предусмотрительно распахивает перед ними дверь.— Еще увидимся, Яоне, — подмигивает Годжо медсестре напрощанье.***— Как Санзо? — спрашивает Хаккай, едва дверь за ними закрывается.— Неплохо, подлатают, будет как новенький, — бодро отзывается красноволосый, — вовремя ты вылетел на своем Хакурю. Сильно досталось-то от генерала?— Обещал сослать. На склад, — лейтенант улыбается как-то очень мягко.— А, ну ты там и трех дней не проведешь, нам механик нужен, Гоку ж за раз своего Неибо раздолбает снова.— Вам дадут другого механика.— Кого? Все заняты, а брать со склада — этого извращенца Чин Йи-со что ли? Который все что-то несет про основную деталь в сердце боевых машин?— Но ведь он поднимает безнадежные машины...— А через день их пилоты гибнут, — мрачно прозвучало из-за спин.Троица обернулась как по команде. Блондин с коротким шрамом между бровей, придающим его и без того не самому дружелюбному лицу вечно хмурый вид, прислонился к стене, сложив руки на груди охваченной повязкой. На плечах у него болталась форменная рубашка с нашивками капитана и знаком командира звена.— Санзо! — подскочил к нему Гоку, — быстро ты!— Я пообещал, что, если они не дадут мне уйти из лазарета, я призову Шоуреджо прямо в окно и притворюсь, что у меня галлюцинации. Галлюцинации это не страшно, бывает... — блондин пожал плечами и болезненно скривился.— Годжо, есть сигареты?— Да, галлюцинации заканчиваются быстрее, чем ремонт палаты, — хмыкнул названный, доставая из кармана пачку, — держи.— Годжо, откуда ты вечно берешь эту допотопную пакость? —Хаккай вздохнул.— На избранника богов не ворчишь, а я чего? — ушел от вопроса тот, — между прочим, если б не эта пакость, меня б тут вообще не было...— Это как? — с интересом обернулся Гоку.— М? — Санзо приподнял бровь.— Ну, Годжо никогда не рассказывал, как попал на базу, —пояснил мальчишка, — а, правда, Годжо, вы тут с Хаккаем раньше нас были, расскажите?— Только, может, не прямо в лазарете? — подал голос Хаккай, — идемте на воздух.— Конечно. У меня вроде выпивка осталась, отметим, что операция прошла успешно, — подхватил Годжо.— Пьянь, — беззлобно фыркнул Санзо, но направился на выход вместе со всеми, оставляя за спиной серо-стальной коридор лазарета.***Проходя мимо ангаров, все четверо привычно завернули к своему — проверить машины.За годы на базе это место стало сосредоточием жизни. Хочешь выжить в бою — знай свою машину и будь уверен, что она в порядке. Конечно, ремонтом и обслуживанием занимались механики, но большинство пилотов и сами неплохо разбирались в устройстве машин, а учитывая, что управление ими полностью было основано на сенсорах, передающих машине движения самого пилота, часто предпочитали окончательную отладку и синхронизацию проверять лично.В уставе значилось ?костюм для ближнего боя, одноместный?. Первые машины и правда походили на огромные костюмы, или вернее, огромные человеческие фигуры, где пилот находился в защищенной кабине на уровне груди и с помощью сенсоров, подключенных к рукам и ногам, управлял движениями. Постепенно машины модифицировали, а здесь — вдали от производства, порой собирали и с нуля из оставшегося от тех, что не подлежали восстановлению, так что у кого-то ?костюм? напоминал консервную банку с окнами, у кого-то обросший руками пылесос или вставшую в боевую стойку кобру.В звене Санзо костюмы не отличались единообразием. Неибо Гоку был похож на массивную обезьяну в золотой короне, Шакуджо Годжо из-за белых щитов издали можно было принять за фигуру монаха в белоснежных одеждах, Шоуреджо самого Санзо походил на наполовину развернувшийся гигантский свиток, сверкающий вместо начертанных мантр броней и выдвижными оружейными дулами, а Хакурю Хаккая и вовсе трансформировался из старинного военного джипа в светло-серого дракона, превращаясь в самую настоящую поддержку с воздуха, поскольку прочие ?костюмы? могли передвигаться лишь по земле.Имена машинам пилоты придумывали сами — порой находясь в патрулях и боях по 10 часов в сутки и поневоле срастаясь с железной оболочкой. Не прижилось только формальное ?костюм?, так и писали только в официальных бумагах: ?костюм НИ050 вышел из строя?.У всех, кроме Хакурю, присутствовал официальный номер, под которым машина значилась в списке. Когда Хаккай продемонстрировал своего дракона полковнику, тот только махнул рукой:— На довольствие поставлю, детали будут, сам разберешься, что там твоему зверю надо, но номер — какой это к демонам инвентарь? Сам собрал, вот и на пенсию с собой и заберешь, жену на крыле по магазинам подвозить будешь. Драконов мне еще в списках не хватало.Хаккай не возражал. В Хакурю он вложил душу и порой мог заночевать в ангаре, кинув спальный мешок прям под крылом дракона, и полночи негромко рассказывать Хакурю свои мысли.Вот и сейчас, пока остальные окинули взглядом машины, а Санзо проверил, как залатали повреждения на Шоуреджо, Чо подошел к дракону, погладил по развернутому крылу и что-то ласково прошептал.Годжо подхватил оставленную в ангаре сумку, и все четверо двинулись к небольшой двери в стальной обшивке, куполом накрывавшей базу.***Прямо перед базой располагался невысокий холм, склон которого скрытый от наблюдателей с базы и облюбовало звено Санзо для отдыха. А еще оттуда хорошо было смотреть на закат, растянувшись на мягкой траве.В запасах у Годжо в самом деле нашлось пиво — дешевое, темное и густое, о котором многие шутили, что его гонят из смазки для машин, однако красноволосый его пил с таким удовольствием, что подбил всю команду попробовать, с тех пор напиток не разделял с ним лишь Гоку, который после пробы долго мотал головой и сказал, что такое горькое не по нему.Годжо растянулся на спине, отхлебнув пива.— Хаккай, может, ты начнешь?— Мстишь? — мягко-непроницаемо улыбнулся механик.— За что? — завертел головой на друзей Гоку.— Просто не люблю эту историю, — махнул рукой Годжо, — Хаккай, начни...— Это было... — Хаккай потер шею, — лет пять назад, наверное. Тогда война только началась. Первые волны монстров сносили все, а машин еще не было, мы не умели с ними сражаться. Ну как мы... я и вообще сражаться не умел. Я учителем был в школе. Мы с сестрой — сироты, выросли недалеко отсюда, нас священник учил приходской. Он стар был... и когда он умер, я стал учить детей вместо него, сестра помогала с совсем маленькими. А потом однажды монстры пришли... мы знали про военную базу невдалеке, сражаться никто не умел, так что просто спасались бегством. Но было поздно. Почти все погибли... они преследовали нас. Сестра тогда тоже...— Ну, в общем, деревня Хаккая тогда первой попала под удар, — Годжо сел, словно невзначай коснувшись ладонью плеча механика и заслоняя его от остальных, — другие кое-что слышали, и им повезло больше. Я сам не из местных, бродяжничал тогда. Ну и выпить не дурак был. В кабаке местном нас тогда компания подобралась хорошая, все торопятся, бегут... а мы доиграть хотели. Партия хорошо шла, да и вино в голову ударило. Решили, если монстры нам играть помешают, мы из их костей кости игральные сделаем! Ха, точно не помню, кто из нас это придумал, но идея всем понравилась! Ну, к тому времени как до нас и правда дошли монстры, мы были просто в дым. И никто не ждал, что это не просто какие-то звери... двое, помню, успели выскочить из бара... не видел, что с ними случилось, а потом одна тварь влезла на крышу, и она рухнула. Я отключился.— Я дня два провел в лазарете, когда добрался до базы. Был серьезно ранен, — голос Хаккая звучал ощутимым напряжением, — а потом стал выходить с остальными — не сражаться, конечно. Разгребать завалы, помогать искать раненых, относить на базу. Вот в ту деревню как раз попал в один из первых выходов. Иду по улице, вижу, один дом совсем рухнул, будто крышу втоптали в землю, внутрь и заглянуть никак, да и... сам понимаю, что живых не найду. И тут смотрю — дым колечком из дыры в крыше. Понятно, что тлеть что-то может, но колечком...?— Ага, — Годжо усмехнулся, — а я пришел в себя — больно адски. Темно. Но руки работают. Голова цела. Зажег зажигалку — и понимаю, что я— гребаная бабочка. Потому что в боку у меня здоровый такой кусок дерева — от обшивки потолка похоже. И он меня проткнул и к земле пришпилил. А крыша над головой — метра нет. В общем, понимаю — не выбраться, труп я. Дерьмово. Но... покурить решил напоследок. Нашел пачку в кармане. Хорошо, ее деревяшка не пробила. Получалось так себе, больно как ни дыхни. Но отвлекает. А то чем больше в себя приходил — тем больнее, хоть ори. Говорят, от боли отключаются, а я вот... лежал. Соображаешь ясно — и очень ясно, что сдохнешь здесь, так еще и вот эта боль черт знает, сколько продлится. В общем, сигарета мозги чуток прочистила дополнительно или отвлекла, екай знает, - я, чтоб сосредоточиться, пытался хоть колечко пустить. Дошел я до мысли, что если всяко помирать, так чего — рванусь изо всех сил, отключусь от боли и хоть умру без лишних мучений.— Я подошел, смотрю на этот дым... и тут слышу крик! —Хаккай почти улыбнулся.— А я тогда вот... то ли от боли, то ли от потери крови ослабел, рванулся, больно было — заорал аж, а на то чтоб отключиться, не хватило... — в голосе Годжо не было ни тени сожаления.— Я крик услышал, полез внутрь таки. Заглядываю в дыру, а там этот корчится и матерится неумело. Я сначала по оборотам даже подумал — подросток. Не может взрослый мужчина так неумело ругаться, — Хаккай заулыбался во весь рот.Годжо звучно скрипнул зубами, но проглотил сказанное.— В общем, позвал он еще кого-то. Я так-то не помню, он ли это был, правда... от боли едва различал лица. Но вытащили меня, приволокли на базу. Я отключился по дороге. Подлатали. А еще я механиком раньше его стал,— Годжо с гордостью покосился на Хаккая.Тот улыбнулся и слегка извиняющеся развел руками.— Я ж игрок, мне привычно с мелким работать, пальцы ловкие, — Годжо с удовольствием продемонстрировал крупные сильные руки с длинными тонкими пальцами.— Машины через полгода начали делать здесь, а сначала прислали из центра. Но никто готов не был, присылали как — один механик на полсотни машин. Ну и ремонтировать не успевали после боев. Мы стали подключаться к процессу, — взгляд Хаккая стал мечтательным.— Ага, вот и я стал механиком, — казалось, Годжо нравилось это повторять, — а потом ... в общем я увидел, что машина упала. А там Банри... ну и рванул через поле мимо тварей. Сам не понимаю, как в кабину влезть успел, пока меня не сожрали. Банри... он мертв был, но я потом понял. А так машину поднял, до ангара дотащил. И меня на следующий раз на выход отправили в его машине. А потом ту машину не смогли восстановить. И у меня появился Шакуджо. Хаккай тоже ведь пилот, он Хакурю вообще собрал с нуля почти, но не стал добиваться, чтоб нестандарт в бой пускали. А ведь хороша машина!— У механика работа спокойная, — пожал плечами Хаккай.— А еще внезапная, — усмехнулся Годжо, хлопнув его по плечу.Механик поморщился.— Ваша очередь! — красноволосый ткнул пальцем в Санзо.Капитан посмотрел на него, приподняв бровь.— Чего?— Ну, мы рассказали историю, теперь твоя очередь.— Еще чего.— Санзо, то есть тебе даже не интересно, что он хочет узнать? — Хаккай глотнул пива, глядя как тают последние лучи закатного солнца в синеве.— Сказку про белого екая, — фыркнул Санзо.— А такая есть? — оживился Гоку.— Нет, специально для него чтоб сочинили надо, — сварливо пробурчал капитан, но все же взглянул на Годжо:— Ну?— Почему тебя называют Санзо? Это же титул, сан то есть, а не имя.— Как хочу, так и называют, — Санзо растянулся на траве, отвернувшись от остальных.— Но ты же правда ... — покосился на него резко сникший Гоку.Послышался недовольный вздох, но капитан обернулся. Сел и устало помассировал виски:— Это правда. Я был Санзо. Не только у вас монстры всех убили. Мы с мелким выбрались.— Охренеть. То есть ты правда избранник богов... — задумчиво выдохнул Годжо.— Все мы тут немного... избранные. Раз еще живы, — мрачно отозвался Санзо.Со стороны базы послышался приглушенный мелодичный звон.— Идемте ужинать! — подскочил Гоку.***Свои комнаты на базе были у всех, в основном за счет нехватки личного состава. Большинство таких комнат изначально были задуманы четырехместными и представляли собой узкое пространство длинной на пару футов больше стандартной койки, которые в два яруса располагались вдоль стен. С одного торца пространство между койками почти полностью занимала дверь, с другого — небольшое окно.Раньше окна были похожи на корабельные иллюминаторы, но за время войны, чтоб не привлекать внимание и защитить и без того немногочисленных обитателей, на каждом появился стальной купол, который захлопывался поверх стекла снаружи, стоило зажечь в комнате свет.По двое в комнатах жили лишь Хаккай с Годжо — с тех пор, как Годжо был ранен и Хаккай за ним присматривал, и Гоку с Санзо — Гоку был единственным, кто сразу отказался жить отдельно в пользу верхнего яруса койки в комнате Санзо.Мальчишка запрыгнул на свою постель и с наслаждением вытянулся.— Спать хочется...— Так спи, пора бы уже, — буркнул Санзо, листающий?газету? на планшете.— Свет мешает, — поморщился парень.— Хм, — мигнул газетный экран — перевернулась страница, на секунду затрещало что-то — видимо, встроенное видео попыталось автоматически запуститься.— Ну, Санзо...— М...Капитан щелкнул пальцами и свет погас.В темноте прошуршало — свернулась газета — командир любил спецэффекты в стиле ретро.— Санзо?— Ну, что еще?— Они пришли с запада?— Ну да.— Почему мы ждем, а не пойдем туда? У нас есть машины, мы можем уничтожить место, откуда они приходят...— Вчетвером? Или ты предлагаешь всем бросить базу?— Вчетвером! Мы справимся!— Хм.— Санзо?!— Спи, мелкий, — щелкнула зажигалка, и в темноте закрутилась струйка дыма.Электрические сигареты не пахли ничем, да и на вкус, по мнению Гоку, были похожи только на обычные пластиковые трубочки, но Санзо любил наблюдать за расплывающимися в темноте полупрозрачными завитками дыма.Гоку протянул руку и раздавил одну серую неощутимую нить. Понюхал ладонь. Нет, все таки эти сигареты не пахли ничем. Лучше уж как у Годжо, они более настоящими кажутся. Хоть и пахнут не особо приятно.***Тревожная сирена взвыла в половине третьего.Маленькая база, по сути первая устоявшая после нападения монстров, оказалась в итоге даже не на границе линии обороны — на острие узкого клина неразрушенных территорий. Продолжись атаки монстров с той же силой, что вначале, их давно должны были бы отрезать от остальных или снести с лица земли, но самая первая волна оказалась и самой сильной и жестокой. Словно появившимся монстрам мало было места, и они завоевывали себе охотничьи угодья, а потом просто удовлетворились полученной территорией, только отлавливая попадавших на их территорию людей, да время от времени одиночки нападали на пограничные базы или пробовали пройти между ними в поисках добычи.То, что речь шла лишь о добыче, не вызывало сомнений.Монстров пробовали ловить. Огромные паукообразные твари страшны были скорее силой и агрессивностью, чем изобретательностью. Обладая ростом около пятнадцати футов и толстыми мохнатыми ногами, защищенными спереди толстыми костяными пластинами заостренными на краях, превращавшими не только стопы, но и колени тварей в опасное оружие, они не плели паутин, как можно было б предположить. По крайней мере, этих паутин никто не видел. Зато монстры взбирались по любым стенам не хуже обычных пауков и отлично действовали паучьими жвалами, превращая жертв в куски мяса еще до того, как попавшиеся успевали потерять сознание от боли.Снотворное и парализующие на них действовали, если удавалось попасть в уязвимое местечко между пластинами брони, покрывающей и само тело тварей по спине и брюху до шеи, оставляя открытыми узкие щели на мохнатых боках, однако приходящие в себя в лабораториях экземпляры лишь выли и рычали, не демонстрируя наличия интеллекта выше обычного хищника.Тем не менее их внезапное появление в мире, где, казалось бы, не осталось неисследованных уголков, наводило на мысли о тщательно и более чем разумно подготовленной кем-то диверсии. Политики спорили о том, могло ли это быть скрытой атакой другого государства. Ученые выдвигали теории об экспериментах космических соседей. А те, кто оставался на базах — просто сражались.И сейчас им предстояло именно это — сирена означала, что огромные твари вновь решили подобраться к базе и попытаться вскрыть то, что для них наверняка должно было выглядеть консервной банкой с кормом.Однако, когда в ангаре собрался персонал базы, все увидели, как поднимающиеся ворота впускают колонну новых машин из центра.— Нас собрали ради приветствия новичков? — сонно поинтересовался Годжо, мгновенно переходя из состояния боевой готовности в готовность к продолжению сна.— Нет, кажется, там не просто новички... — негромко отозвался Хаккай, поправляя очки.— О, ты снова... — тут же оживился красноволосый, сдергивая с друга очки и водружая себе на нос.— Годж... — начал тот со смесью смущения и досады, но сам себя оборвал и лишь терпеливо-обреченно вздохнул.Годжо прищурился. Очки работали как рентген. В первой машине темнело на три фигуры людей больше, чем должно быть в команде. Для них явно были установлены особые кресла.Второй пилот покосился на друга и опустил ладонь на его плечо, снимая очки.Хаккай чуть улыбнулся, принимая их. Кивнул едва заметно в ответ на изгиб брови Годжо, мол, ну, да, успел рассмотреть.В этот момент двери первого корабля раскрылись, и на платформу ступил знакомый всем по фотографиям на первых страницах новостей Лик Трикая.Конечно же, настоящим именем его было иное, но за потрясающую андрогинную красоту и ослепительную располагающую улыбку за общественным деятелем закрепилось сначала прозвище Сияющий Лик, которое, разумеется, в итоге сократился до трех букв.Итак, пограничную базу посетил один из трех самых влиятельных людей в государстве.Собственно оставшимися были непосредственно президент и его жена, по поводу активной общественной и политической деятельности которой шутили, что выйди она на выборы, могла бы обогнать своего мужа, так была популярна первая леди.?Три лика государства? писали иногда журналисты про президента с женой и Лика, который часто появлялся на публике вместе с первой парой государства.Итак, Лик приехал на самую границу, не побоявшись нападений монстров.— Трикая-сан прибыл, чтобы... — торжественно начал генерал, но Лик остановил его движением руки.— Прошу вас, — тут же смягчил он обаятельной улыбкой повелительность жеста, от которого генерал замолк на середине фразы.— Я приехал, чтобы просить о помощи нескольких смельчаков из тех, что служат здесь, защищая мирных жителей, и кому все мы в центре должны быть благодарны за каждый день спокойной жизни, — Лик обвел взглядом собравшихся, — но я не ждал, что ради нашего прибытия поднимут ночью всю базу. Думаю, лучше будет, если люди отдохнут, а утром я расскажу подробности своей просьбы.— Если ваши дела терпят до утра, — генерал окинул взглядом прибывших.— Несомненно. Сон целой базы явно важнее небольшой речи, тем более разговоры после могут затянуться надолго. Так что буду благодарен, если вы отпустите своих людей, а мне покажете тоже комнату, где я могу отдохнуть до утра, — улыбка Лика явно требовала себе иной аудитории, чем толпа невыспавшихся военных.— Все свободны, — кивнул генерал.Гоку громко зевнул.— Как думаешь, о чем нас хотят попросить? — Хаккай бросил взгляд на Санзо.— Какая разница, — Годжо зевнул еще громче, — утром узнаем.— Годжо, может, Гоку поспит с тобой в комнате, а то мы вам мешать разговорами будем... — негромко предложил лейтенант.— А, опять умные разговоры, — хмыкнул красноволосый, дергая сонного мальчишку за плечо к себе, — пошли, мелкий.— Лейтенант Ша, — догнал их полковник, — вам и лейтенанту Чо придется временно занять свободные места в комнате капитана Санзо. В вашей комнате расположатся гости базы, она расположена...— Угу, — Годжо помахал рукой — располагайте там кого хотите, — Санзо, чур, не курить, и - трепитесь, о чем хотите, я слишком хочу спать.— Годжо, ты так устал, будто успел заглянуть в лазарете не только в мою палату... — покосился на приятеля Хаккай.— Ну, друг, — оживился тот, — это только Яоне никого, кроме тебя, не замечает.Хаккай только демонстративно вздохнул и пожал плечами.Но когда он и Годжо с вещами перебрались в комнату Санзо, разговор возобновился.— Так как думаешь, командир, что Лик хочет от нас? —Хаккай вытянулся на койке, разглядывая луну сквозь маленькое окно-иллюминатор.— Что-что, подвига, разумеется. Во имя, — капитан покрутил в руках электрическую сигарету в пальцах, но все же не включил, —предложат добыть голову монстра для препарирования в центральной лаборатории или живьем поймать... или решили, что эти твари все же умнее, чем нам кажется, и попробуют предложить поговорить или подслушать их переговоры в бою...— Угу, — не выдержал Годжо, крутанувшись на верхней койке так, что стальные крепления жалобно взвизгнули, — повесят на нас микрофоны и предложат выйти без машин, но с флагом парламентера. И потом будут анализировать по видео, с какой скоростью нас сожрут, и будут ли при этом вести светские беседы и пользоваться салфетками.— Лик пользуется любовью людей за то, что заботится о них. Не думаю, что его просьба будет глупа или самоубийственна, — заметил лейтенант.Годжо с хрустом потянулся:— Друг, я вполне верю, что он неплохой мужик, но в центре все видится иначе.— Утром узнаем, — Санзо отвернулся к стене.***Утром позавтракавший в общей столовой Лик, наконец, выступил с речью. Он со всей душой поблагодарил защитников базы за их храбрость и самоотверженность, а потом, объявив, что эта информация совершенно секретна (интересно от кого, от тупых монстров секретна, которые даже что такое ?секрет?не знают? — фыркнул Годжо шепотом), поведал, что была разработана серия скоростных дронов, прочных настолько, что должны выдержат удар любой из тварей, и опережающих их по скорости, которые были сетью раскинуты по опустошенной монстрами территории, дабы исследовать ее, найти источник мутации и уничтожить. Понятно, что такой монструозный вид не мог появиться и развиться естественным путем, не привлекая к себе внимания, а потом в одночасье перейти в атаку, и это значит, что, несомненно, где-то должен существовать некий источник, питомник или нечто подобное. А далее ему нужна команда храбрецов — вероятно, хватит одного звена, которые рискнут пробраться по карте, которую выгрузит дрон, и уничтожить источник.— А что мешает загрузить в дрон-шпион мощной взрывчатки, если уж он способен обнаружить гнездо и передать карту? Неужели не сумеет вместо загрузки карты выгрузить в гнезде ?подарочек? и нажать кнопочку? — подал голос кто-то из толпы.— Разумеется, если бы это было возможно, мы не стали бы подвергать риску жизни храбрых бойцов и без того столько времени защищавших нас! — голос Лика зазвенел от волнения, — но, увы, даже если дрон просто уничтожит лабораторию, это не значит, что он уничтожит того, кто создал первого монстра, а значит, все может повториться в скорейшем времени. Так что дроны могут служить разведчиками и поддержкой, но, увы, не способны полностью самостоятельно выполнять такое задание.— Одно звено, это самоубийство, — Годжо сказал это достаточно громко, чтобы Лик услышал.— Не совсем так, — посерьезнел Лик, — одно звено —максимум, который мы можем накрыть щитом. Это еще одна разработка —генерирующийся в любом месте купол защитного поля, которое хоть и не может вечно выдерживать удары тварей, но даст вам время на продвижение.— Бей и беги? — хмыкнул Санзо, — и удар изнутри этого поля возможен, мы можем атаковать?— Увы, нет... Но это все, что мы пока можем, лучшие умы работают в лабораториях и, если появятся новые разработки...— Бежать, пока не рухнет защита. Прекрасно, — Санзо отвернулся, собираясь уйти.— Я готов отправиться! — раздался мальчишеский голос совсем рядом.Капитан обернулся и увидел бегущего сквозь толпу Гоку.— Гоку, нет! Как твой командир, я запрещаю!Мальчишка обернулся, его золотые глаза смотрели умоляюще.— Санзо, Хаккая не остановил приказ, и он спас тебя! Разве ты не хочешь покончить с этими монстрами?— Это просто самоубийство. Посмотри, сколько Хаккай чинит машины. Как только наши машины снова повредят, и мы остановимся — мы трупы. Даже если нам отправят детали с дронами — они не успеют, мы же не можем везти с собой целый склад и ремонтную мастерскую впридачу!— На самом деле в Хакурю довольно много ремонтного оборудования на всякий случай, он все же машина поддержки, — негромко подал голос Хаккай.— Хаккай! — Санзо гневно посмотрел на механика.— Санзо! Мы должны! Хотя бы ради Натаку! Я должен! — Гоку скинул опустившуюся на его плечо руку капитана и кинулся сквозь толпу.— Санзо... — Хаккай посмотрел на командира немного виновато, — Я тоже согласен! — уже громче подал он голос и направился за мальчишкой.Годжо проводил его взглядом, пожал плечами и, тряхнув алыми волосами, хлопнул Санзо по плечу:— Идем уже, кэп, — и, не дожидаясь ответа, последовал за Хаккаем.Последним в центр к Лику вышел Санзо.— Приветствуем героев! — шестом шоумена вскинул руку в их сторону Трикая.Аплодисменты раздались только от генерала и стоящего рядом с ним высшего руководства. Солдаты молчали. Молчали техники и командиры звеньев.— Кто такой Натаку? — одними губами спросил Годжо.— Брат Гоку, — Санзо вздохнул.— Он нас спас! — подался вперед Гоку, — он...— У вас будет три дня на сборы и подготовку машин, — снова заговорил Лик, — средства на вашу подготовку не ограничены.— Расщедрились, — процедил Санзо.Если Трикая его и услышал, то не отреагировал ни вздохом. Быстро поняв, что ?героев? провожают скорее траурным молчанием, чем воплями радости, он перестал пытаться работать на толпу и отвел звено в кабинет генерала.***Вероятно, непривыкшего к такой реакции толпы Лика происходящее все же выбило из колеи, потому что красноречивый всегда политик был более чем краток. Выложил на стол десяток плоских контейнеров диаметром в пару дюймов и такой же толщины, которые оказались теми самыми генераторами защитного поля — увы, одноразовыми, к тому же ограниченного количества. Санзо лишь скептически заломил бровь на слова о том, что в случае необходимости дроиды подвезут еще таких.Кроме того звену выдали тактические планшеты — защищенные от пыли, воды, ударов и подключенные ко всем запущенным дроидам, которые передавали данные обо всем обнаруженном, отмечая сразу все на карте. Так же они были подключены к пока не активированным дроидам, которые выдали звену. Три — оснащенные мощной взрывчаткой и три — исследователя, которых можно было активировать при уничтожении или отключении каких-то из действующих.Все три дня, да и часть ночей Хаккай провел в мастерской, готовя машины к заданию. Годжо, вспомнив все свои навыки механика, присоединился к нему, а Санзо и Гоку, руководствуясь лаконичным ?а что нам готовиться, запасной комбинезон в рюкзак три дня складывать?? помогали им чем могли, при том Гоку еще и выполнял наиважнейшую по общему мнению функцию — напоминал о необходимости есть и приносил в ангар еду не желавшим отрываться от работы.Выспаться решили в последнюю ночь перед дорогой. Уговорили даже Хаккая уйти из ангара, хотя механик порывался без конца перепроверять все доработки на машинах, которые сделал, чтоб адаптировать их к переходам на большие расстояния. Лик остался на станции до их отправления с целью напутствовать героев, так что звено по-прежнему размещалось в одной комнате.Однако, несмотря на усталость, сон не шел. Первым сдался Санзо, включив планшет. Зашуршала газета.Годжо шумно вздохнул и свесился с верхнего яруса.— Ребята, а кто-нибудь спит?— Твоим шепотом побудку трубить можно, — буркнул капитан.— Я не сплю, — Гоку последовал примеру Годжо, чтоб заглянуть на нижний ярус и увидеть, чем занимается непосредственное начальство.— Как и я, — Хаккай не шевелился, но в его голосе слышалась терпеливая улыбка, — ты что-то хотел, Годжо?— Да, раз уж мы не спим. Санзо, расскажи про Натаку?— Эхм... — смущенно кашлянул Хаккай, — может быть, не...— Да ладно, Хаккай! Мы чем только тут не делились. И вообще, может, сдохнем скоро, — Годжо свесился еще ниже, глядя на Санзо, — Ну что, расскажешь?— Про сказки на ночь я слышал, а вот про необходимость сказки перед смертью... — механик вздохнул.— Да нет, перед смертью рассказывают как раз больше всего сказок, — наконец, отозвался капитан, — самая популярная ?ты не умрешь, все будет хорошо?.В комнате воцарилась напряженная тишина.— ...Так что, и правда, расскажу, чего тут. Рассказывать немного, — прошелестела страница газеты, и экран планшета погас.— Натаку был старшим братом Гоку. Когда на нас напали, мы не должны были уйти. Я хотел отвлечь тварей от детей, запихнул мальчишек за склады, где заброшенный колодец, сказал им спуститься вниз и ждать, там в колодце. Сам вышел и пробовал отвлечь монстров, но они оказались умнее ... а может, почуяли воду. Но они пошли к колодцу. И начали его рушить. Там кольцо было из камней выложено — давным-давно, им никто не пользовался с незапамятных времен, вот никто и не подумал даже реставрировать. Твари раскачивали камни кольца и спихивали их вниз. Я стрелял в них, но они даже не оборачивались. Гоку потом сказал, что Натаку спустил его, а сам остался наверху, собираясь спуститься по веревке. Я видел только, как буквально из-под камней выскочил Натаку и кинулся прочь. Твари пошли за ним. Пробегая мимо колодца, я слышал крики Гоку, но видел только Натаку, уворачивающегося от лап монстра. Потом Натаку не увернулся. А дальше я сам не знаю, что произошло. Помню, что добежал до него, пытался закрыть собой и оттащить в сторону. Наверное, меня ударило по голове, потому что я упал... Когда я пришел в себя, тварей не было. Вероятно, нас просто сочли мертвыми. Рядом был Гоку, он выбрался по веревке из колодца и стащил меня с Натаку, на которого я упал, но ... Видя рану Натаку, я понимал,что он уже мертв. Он едва дышал, когда я пришел в себя. Я сказал, что все будет хорошо, и мы ему поможем...— А Натаку, — внезапно хрипло зазвучал голос Гоку, — он... я не видел, как уходили монстры. Когда я поднялся, они были далеко, а Санзо и Натаку лежали на земле. Я подбежал к ним. И Натаку тогда сказал, они не тупые, эти монстры. Ими кто-то управляет. Они не собирались уходить, но вдруг все, как по команде развернулись и пошли куда-то. Ими кто-то управляет, понимаете?— Гоку, — тяжело уронил Санзо, и парень замолчал.— Натаку сказал, что надо найти того, кто управляет этими тварями. Иначе их не остановить. — договорил капитан.Гоку всхлипнул.— Эй, — Годжо дотянулся и хлопнул мальчишку по плечу, — все правильно. Вот мы и идем... по следам тварей. И найдем...— ...главного монстра, — тихо договорил Хаккай.Звук сирены возвестил о том, что обитателям базы пора просыпаться.Санзо молча встал, закидывая на плечо стандартный форменный рюкзак.— Пора.