Глава 18. (1/1)
I have died everyday waiting for youDarling don't be afraid, I have loved youFor a thousand yearsI'll love you for a thousand more.(c) Christina Perri – A Thousand Years
В камине ярко полыхало жаркое пламя, являющееся единственным источником света в погруженной во мрак гостиной. Шепот тихо переговаривавшихся между собой людей почти полностью сливался с потрескиванием горящих алых искр.Но стоило только полковнику закрыть дверь, как в комнате тут же воцарилась идеальная тишина, а взгляды всех собравшихся устремились к нему. У Эдварда, сидящего в кресле у камина, возникло странное чувство дежавю.Заняв свое законное место во главе стола, Рой обвел всех присутствующих напряженным взглядом, не решаясь начать.- Господа, у меня плохие новости, - прервал затянувшееся молчание Огненный. – Как вы знаете, несколько дней назад по стране прокатилась волна восстаний. Многие наши братья по оружию и союзники были захвачены в плен. Но больше всего пострадали Лиорский и Ишварский отряды. Тех, кто состоял в них, ждет смертельный приговор и публичная казнь, которая состоится завтра на главной площади…- Мы не можем этого допустить, сэр! – не сумев сдержать эмоции, громко произнес Фьюри.Остальные словно очнулись от оцепенения, и тишина взорвалась возмущенными криками.- Сержант прав!- Мы должны помочь им!..- Нам уже надоело все время отсиживаться, пока другие борются против этой ведьмы!..Рой поднял руку, прося тишины.- Я понимаю ваши чувства, но можем ли мы так рисковать? – спросил Рой, когда вновь воцарилось молчание.И тут в разговор неожиданно вмешался Эд, до этого лишь молча слушавший, что говорили другие.- Полковник, пожалуйста, послушайте меня…Элрик почувствовал себя немного неуютно, когда все взгляды обратились к нему. Но это не остановило, а наоборот, только прибавило решимости алхимику.- Нападения во время казни будут ожидать меньше всего, так как все внимание будет приковано к самому процессу исполнения смертельного приговора. Поэтому у нас будет реальный шанс вытащить не только своих товарищей, но и самим уйти, не понеся потерь.Рой нахмурился, но не из-за того, что посчитал идею Стального бессмысленной. Скорее, наоборот.- Но откуда ты можешь знать наверняка? – осторожно поинтересовался Рой, опасаясь возможной реакции юноши на заданный вопрос.- Все ее поступки и бессмысленные указы говорят об этом, - Эд скрестил руки на груди, еще больше нахмурившись. – Публичные казни, на которых обязаны присутствовать все горожане, жестокие пытки, которым подвергаются заключенные и, кроме того, недавно прошли слухи о том, что внутри ее резиденции проходят бои между пленными, которые сражаются не на жизнь, а на смерть… Разве все это не подтверждает ее слабость к жестоким зрелищам?- А пацан-то дело говорит! – неожиданно произнес один из бывших военных.Эд не знал его имени, но почувствовал себя увереннее, услышав его слова.Все тут же оживленно зашумели, делясь догадками и мыслями, из-за чего поднялся такой шум, что Рой, который пытался достучаться до них, просто-напросто махнул рукой и подошел к Эдварду.- Что, полковник, не ожидали? – лукаво улыбнулся юноша.- Как раз чего-то подобного я от тебя и ожидал. Правда, удивился, что ты так долго сдерживал себя и молчал… - Рой едва заметно ухмыльнулся, заметив промелькнувшую тень недовольства в золотистых глазах.- Да ну вас, - беззлобно пробормотал Эдвард, отвернувшись от полковника.Рой негромко рассмеялся и потрепал юношу по волосам, отчего сердце последнего забилось чаще. Эд перевел немного удивленный взгляд на полковника. Он не помнил, когда в последний раз слышал этот мягкий непринужденный смех. Возможно, что он и не слышал его раньше…- Кстати, Стальной, не хочешь немного развеяться? – спросил Рой.- Я не против. А есть предложения? – в глазах юноши зажегся задорный огонек.- Есть, - загадочно улыбнулся в ответ Рой и обратился уже к присутствующим: - На сегодня собрание окончено. Все свободны.Стук невысоких каблуков отдавался эхом в кажущемся бесконечном тоннеле, разбивая мертвую тишину на многочисленные осколки. Легкий шорох шелкового платья заглушало прерывистое дыхание, вырывавшееся рваными вздохами из груди.
«Нет… Как же не вовремя…» - мысли сбивались, а потрескавшиеся губы изредка шептали что-то неразборчивое.Произошло именно то, чего так боялась Королева. И теперь ей нужен философский камень, чтобы продолжить жить. Но для этого ей нужен был тот, кто видел Истину.Королева в который раз прокляла себя за то, что позволила мальчишке уйти. Как же это было недальновидно и глупо с ее стороны выпустить уже пойманного журавля обратно в небо.
Досада и злость пожирали ее изнутри, а боль, охватившая все ее тело, только сильнее разжигала огонь ненависти в ее груди.Но ничего… Зато теперь она отомстила тому, кто посмел оставить ее в одиночестве, выкинув как ненужную вещь. Вкус мести смягчал горечь возможного поражения. Как жаль, что он не видел своего сына с изломанной душой и разрушенной психикой…Но Королева позаботится о том, чтобы он узнал об этом. Ради этого она была готова отдать свою жизнь.«Что ж… Раз моя смерть не за горами, не мешает повеселиться напоследок…» - подумала Королева.
Ее губы растянулись в жестокой полусумасшедшей улыбке.Эдвард едва заметно хмурился, пытаясь понять, куда же ведет его Рой. По лицу полковника ничего нельзя было прочитать, но в его взгляде то и дело вспыхивали веселые искорки.Когда дорога привела алхимиков к лесу, юноша с подозрением покосился на Огненного.- И это сюда вы так рвались? – недоуменно спросил Эд.- Мы еще не пришли, Стальной, - снисходительно улыбнулся Рой. – Следуй за мной.Вопреки ожиданиям Элрика, полковник сошел с тропинки, уже заросшей травой, и направился в самую чащу леса. Мысленно покрутив пальцем у виска, Эд все же последовал за Роем, цепляясь за многочисленные ветки и ругаясь сквозь зубы.
Стальной уже хотел спросить, а не хочет ли полковник его смерти, как чаща перед ним расступилась. Юноша едва слышно ахнул и широко распахнул глаза, с каким-то детским восторгом оглядывая поляну, усыпанную фиолетовыми цветами, которые он так часто собирал в детстве для мамы. Редкие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густое переплетение ветвей, проливались золотистым дождем на землю. Эдвард с наслаждением вдыхал свежий холодный воздух, слегка прикрыв глаза.
- Ну что, нравится? – шепотом спросил Рой, чтобы не разрушить тонкую сказочную атмосферу, царившую в этом месте.Эд лишь кивнул в ответ и улыбнулся. Опустившись на мягкую траву, он сорвал несколько цветов и прижал их к лицу, вдыхая полузабытый запах счастливого детства.Рой присел рядом, наслаждаясь долгожданными минутами покоя, так редко выпадавшими ему в последнее время. Его взгляд остановился на лице Эдварда, который счастливо улыбался, перебирая в руках цветы. Золотистые глаза лучились мягким теплым светом, и Рой невольно залюбовался юношей, внимательно следя за каждым его движением. Эд, разумеется, не мог не заметить столь повышенное внимание к своей персоне и поднял взгляд на полковника.
- Что? – Эд нахмурился, но не отвел взгляда.Рой покачал головой, а затем бережно забрал из рук юноши цветы. Легкая тень пробежала по его лицу, оставив после себя горькую улыбку на губах.Он знал, что Эд уже на вряд ли помнил об этом, но…Громкий топот, возвестивший о приходе его личной головной боли, заставил Роя тяжело вздохнуть. Спустя несколько секунд в кабинет ворвался Стальной, сжимавший в руках отчет. Огненный не успел и рта раскрыть, как это недоразумение бросило на его стол несколько листов, исписанных мелким почерком, и унеслось в неизвестном направлении, ни поздоровавшись, ни попрощавшись. Но Рой все же успел заметить маленький букет лесной герани, робко выглядывавший из кармана плаща, и улыбнулся, переведя взгляд на умытое дождем небо за окном.- Полковник, а можно один вопрос? – голос Эда вывел Огненного из раздумий.- Ты уже задал один, - улыбнулся в ответ он.- Я серьезно, - произнес Элрик.- Можно, - кивнул головой Рой.- Это вы тогда прислали мне букет таких же цветов?Эдвард улыбнулся про себя, заметив промелькнувшую растерянность во взгляде полковника. Стальной не был бы Стальным, если бы не заметил тогда загадочной улыбки на лице Роя, когда он приходил к нему сдавать отчет. Ведь Эд специально положил букет в карман так, чтобы его было видно, так как к цветам больше ничего не прилагалось.- Когда именно? – поинтересовался Рой.- Примерно четыре года назад, - ответил Эд, не отрывая от лица полковника испытывающего взгляда.- Я не понимаю, о чем ты, - голос Огненного не дрогнул, но досада, промелькнувшая в его взгляде, выдала его с головой.- Не отпирайтесь, полковник, я знаю, что это были вы, - перешел в наступление Элрик. – У меня только один вопрос: зачем? Решили подшутить надо мной?Рой отвел взгляд и промолчал. Врать не хотелось, говорить правду тоже. И его удивлению не было предела, когда он ощутил легкое прикосновение к своим волосам.
- Это за букет, - лукаво улыбнулся Эдвард, надев на голову полковника венок, сплетенный из фиолетовых цветов. – И спасибо вам за то, что показали мне это место…Но договорить ему не дали, заставив замолчать очень распространенным и действенным способом. Эд замер, когда губы Роя мягко прижались к его губам. Теплые, сухие, чуть горьковатые на вкус. Сердце юноши забилось чаще, дыхание сбилось, а глаза закрылись.Огненный был в ужасе от самого себя, но весь страх исчез, когда Эдвард ответил ему. Рой прикрыл глаза, невольно прижав юношу к себе еще крепче. Чуть сладковатый вкус его губ пьянил сильнее самого крепкого вина, а легкие наполнял аромат теплой карамели…
Окружающий мир медленно таял в наступающих сумерках, оставляя этих двоих наедине друг с другом.Солнце окончательно пробудилось ото сна.И теперь оно засияло еще ярче.Ведь теперь Тьма наконец расступилась.