Глава 9 (1/1)

На спящий город опустилась ночь. На улицах было безлюдно, если не считать мелькавшие в темноте тут и там красные мундиры патруля. Их резкие голоса заглушали звук тяжелых шагов. Один из патрульных неожиданно остановился, отчего следовавший за ним товарищ врезался в него и упал на землю.- Придурок! Что ты встал как вкопанный?! – злобно зашипел он на него, отряхивая плащ.- Мне показалось, что я кого-то видел вон там…Проследив за рукой товарища, патрульный сердито толкнул его в бок.- Совсем слепой что ли? Это же просто крыса пробежала!А за спинами патрульных тем временем промелькнула чья-то тень и растворилась в темноте. Громкая ругань стражников порядка заглушила звук легких быстрых шагов. В свете уличного фонаря промелькнул край темного плаща, но никто этого не заметил.

- Полковник! Полковник, проснитесь!Уинри отчаянно трясла Роя за плечо. Тот тут же проснулся и тревожно посмотрел на девушку.- Что случилось?

- Эд пропал!Рой мигом вскочил с кровати и, накинув на плечи, плащ, вышел из комнаты.

- Когда вы обнаружили его исчезновение? – голос Огненного звучал серьезно и, как показалось Уинри, немного обеспокоенно.- Пять минут назад. Зашла в его комнату, а там его нет! Потом обегала весь штаб, его нигде не было! Кого не спрашивала,никто его не видел!

Полковник задумался. Судя по всему, Стальной действительно ушел. Но, может быть, ему просто нужно побыть одному?..Рой резко остановился, отчего шедшая позади него Уинри чуть не врезалась в него.«Только не это…»

- Я знаю, куда отправился Стальной, - неожиданно тихо произнес полковник.- Куда? – спросила Рокбелл, не отрывая тревожного взгляда от его лица.- Он пошел за Альфонсом.Эдвард бежал так быстро, как только мог. Лишь инстинкт самосохранения сейчас вел его вперед, помогая выбирать более безопасный путь. Но и без этого он чуть два раза не попался в руки Патруля.

«Ал, держись… Я уже иду…»Добежав до здания бывшего Штаба, Эд наконец остановился, тяжело дыша. Взгляд пронзительных зеленых глаз был непривычно сосредоточенным (прим. Эд снова поменял цвет глаз). Но в самой глубине плескалось отчаяние, сейчас сметавшее все на своем пути, в том числе и страх.

Вход в Резиденцию охранял только один патрульный, что было Стальному только на руку. В тот момент ему не показалось это странным. И это было его ошибкой. Но сейчас это совершенно не волновало Элрика. Напав на стражника со спины, он ударил его правой рукой по голове, отчего тот упал на землю без сознания. Оттащив его тело в ближайшие кусты, Эд переоделся в уже успевший стать ненавистным красный мундир и спрятал косу под форменной фуражкой. Привязав стражника к дереву и предварительно заткнув кляпом его рот, он вошел в здание.

Легкие шаги алхимика отдавались негромким эхом в пустых коридорах. Эд чувствовал запах крови, витавший в воздухе, что наводило его на мрачные мысли. Сердце колотилось о ребра с такой силой, что Элрик всерьез опасался того, что это выдаст его. Удивительно, на своем пути он не встретил ни одного патрульного.«Что-то здесь не так… Все слишком хорошо складывается…»И в этот момент, словно желая опровергнуть мысли Стального, впереди послышались чьи-то шаги. Этот кто-то стремительно приближался, и Эд замер на месте, не зная, куда себя деть.- Кто там? – смутно знакомый женский голос разорвал холодную тишину.«Где-то я уже слышал этот голос… Но где?..»В этот момент что-то вспыхнуло, на миг ослепив Стального.

- А, это ты…Эд открыл глаза. Перед ним стояла женщина, облаченная в темное платье. Тонкая вуаль скрывала ее лицо. В руках она держала свечу, которая сейчас была единственным источником света.«Королева!»- Здравия желаю, Ваше Величество! – приложив руку к виску, произнес Эд.

Королева кивнула в ответ.- Ты новенький, верно? – ласково спросила она, отчего у Элрика все похолодело внутри.- Д-да, Ваше Величество, - с запинкой ответил парень.- И как тебе работа? Не слишком утомляет?- Никак нет!«Где же я слышал этот голос?..»- Хорошо. Можешь идти.- Есть, Ваше Величество!Эд оставался на месте до тех пор, пока Королева не скрылась за поворотом. Из его груди вырвался облегченный вздох. Только сейчас он заметил, что его руки мелко дрожат. По привычке тряхнув головой, отгоняя мрачные мысли, Стальной вновь направился вперед . Неожиданно Эд услышал чей-то негромкий, но до боли знакомый голос, который он узнал бы из тысячи.- Ал…

Эдвард бросился вперед, заметив в конце коридора приоткрытую дверь, из-за которой сочился свет. Осторожно заглянув в щель, он невольно улыбнулся. Альфонс, сидя на ковре перед камином, вслух читал книгу.

«А он совсем не изменился…»Эд сделал неосторожный шаг вперед. Дверь в комнату тихо скрипнула, пропуская ночного гостя. Альфонс вздрогнул и обернулся. Оливковые глаза испуганно расширились.- Кто вы? – спросил Ал, сжимая в руках книгу.Вместо ответа Эд опустился на колени рядом с братишкой и крепко его обнял. Ал замер. До боли знакомый сладковатый запах, исходящий от юноши, и тепло рук, обхвативших его за плечи, были для него настолько родными, что мальчик невольно успокоился.

- Я нашел тебя, Ал…Этот голос… Теплый, успокаивающий, с мягкой хрипотцой, так редко встречающейся… Ал часто слышал его во сне.«Неужели?..»- Братик? – почти неслышно прошептал младший Элрик.Парень отстранился, и Ал разочарованно вздохнул. Самой яркой внешней чертой Эдварда всегда были его необычные медово-золотистые глаза. Этот юноша был очень похож на брата, но взгляд пронзительных зеленых глаз затмевал все другие черты.- Все-таки узнал меня? – на губах Эда промелькнула улыбка.Альфонс был в замешательстве.- Пойдем скорее, - потянул его за руку старший Элрик, но Ал не сдвинулся в места.Он помотал головой и пристально посмотрел на Эда.

- Что такое, Ал? – недоуменно поднял бровь.- Глаза… - только и смог выдавить из себя мальчишка.Эдвард хмуро смотрел на брата, не понимая, что же он имеет в виду. А потом он неожиданно хлопнул себя по лбу, напугав и без того ошарашенного Альфонса. Вспышка алхимической реакции, и его глаза вновь приобрели золотистый цвет.- Ну что, теперь узнал? – улыбнулся Эд.- Братик!Ал бросился к брату, чуть не свалив того с ног. Крепко обнимая его за шею, мальчик лишь бессвязно шептал:- Братик… Братик…Оливковые глаза влажно блестели. А Эд улыбался. Так светло и счастливо, как не улыбался уже очень давно. Он так давно об этом мечтал. Вновь ощутить тепло братишки, увидеть его улыбку… Но сейчас им обоим грозила опасность.- Ал… - бережно отстранив от себя братишку, произнес Эд.Заметив тревогу во взгляде старшего Элрика, Альфонс настороженно замер.- Нам нужно уходить. И как можно скорее…- Братик!..- Я все объясню тебе позже. Сейчас у нас нет времени.- Но…Эдвард бросил тревожный взгляд на дверь. Показалось ему или нет, но он заметил чей-то промелькнувший в проеме силуэт. Значит, тем более нужно поторопиться.- Альфонс, ты же веришь мне?Младший Элрик утвердительно кивнул головой в ответ. Брат назвал его полным именем, значит, дело действительно не терпело отлагательств.- Тогда пойдем.Схватив младшего братишку за руку, Эд бросился к выходу. Все время оглядываясь по сторонам, он бежал вперед так быстро, как только мог. Но далеко они убежать не смогли. Ал споткнулся и упал, больно ударившись коленкой о каменный пол. Эд без лишних слов посадил его к себе на спину и вновь сорвался на бег.Мертвую тишину разорвал пронзительный звон колокола.- В Резиденцию проникли мятежники!- прогремел чей-то голос совсем недалеко от Эда. – Это приказ Ее Величества: поймать, но не убивать!

Альфонс задрожал. Эдвард, беззвучно выругавшись, бросился к раскрытой двери, так вовремя оказавшейся рядом. Заперев ее, он прислушался к тому, что творилось снаружи. Послышался тяжелый топот Патруля. Эд невольно задержал дыхание.- Проверить все помещения! Они могут быть где угодно!Элрик побледнел. Голос начальника Патруля раздался прямо по другую сторону двери.- Есть, сэр!К большому удивлению Эда, тяжелый топот начал затихать, пока не исчез совсем.«Неужели, пронесло?..»- Братик! – испуганно позвал Ал.- Что?- Обернись!Эдвард резко развернулся. Позади него стояла сама Королева.- Наконец-то мы встретились, Эдвард Элрик, - проговорила она.- Полковник, что там произошло?Хавок и Рой, скрытые густой листвой, тревожно наблюдали за мечущимися по территории Резиденции патрульными.

- Скорее всего, Стального обнаружили… - процедил сквозь зубы Огненный.- Мы можем ему чем-нибудь помочь?- Боюсь, что нет. Остается надеяться только на то, что он выберется.Рой вспомнил последние слова Элрика, сказанные ему всего несколько часов назад.Я должен вернуть его сам. Другие люди не должны исправлять мои ошибки.«Глупый мальчишка… Ты опять убежал, не попросив никого о помощи. Надеюсь, что с тобой все будет в порядке…»