Глава 12 (1/1)

Рафаэль привык к подвижности своего графика, который был наполнен офицерами полиции, без стука вламывающимися к нему в кабинет, коллегами, которые просили о помощи в последнюю минуту, а с недавних пор и Хоувом, досконально разбирающим дело, которое закрылось, не успев открыться, после полного признания Лоуренсом своей вины. Однако же, Хоув хотел выступить как можно успешнее. Именно из-за этого дела Рафаэлю пришлось отложить встречу с Кариси. И пока он писал сообщение об отмене, то вдруг понял, что чувствует по этому поводу досаду куда большую, чем готов признать.По правде говоря, он прекрасно понимал, что повел себя с Кариси некрасиво. Он, конечно, озвучил правду: даже если Кариси пока и не мог этого осознать, публичные отношения с Рафаэлем были бы причиной большого количества сплетен, а также давления со стороны его семьи, если все рассказанное про них было правдой. И эти вещи так или иначе обязательно оттолкнули бы его впоследствии, когда он бы смог посмотреть на ситуацию реалистично. С другой стороны, Кариси был настолько убедителен в своей привязанности, что Рафаэль почти — почти — верил, что, может быть, у них есть шанс.На самом деле, Рафаэль был напуган. Он хотел прояснить их отношения, а когда это произошло — сбежал, как справедливо отметил Кариси. Он уже несколько лет не проводил течку с альфой, но прекрасно помнил, что это крайне редко бывало так комфортно. Рядом с Кариси было приятно находиться и было очень просто ему сдаваться. Каким-то образом ему удавалось держать равновесие и сочетать несочетаемое. Он мог перегнуть Рафаэля через спинку кровати и вцепиться зубами в его шею, вынуждая его издавать постыдные звуки и с трудом держаться на подгибающихся коленях. А через полчаса уже сидеть и жадно внимать его авторитету в вопросах законов об опеке. Если он при этом уважал Рафаэля меньше, то ему хватало ума скрывать этот факт. К тому же, пока по ночам его обнимал тренированный офицер полиции, ночные кошмары тоже отступали. Пусть во время течки спал Рафаэль не очень много, но зато сон был крепкий и спокойный. Если иногда и пробивались непрошенные картинки, то они быстро исчезали, отогнанные успокаивающим запахом Кариси и его теплым и надежным телом под боком, его бессознательной готовностью притянуть ближе, обнять крепче и отвлечь.К этому было бы так легко привыкнуть, а потом — скучать, если бы у них что-то не получилось, поэтому Рафаэль сразу выбрал отступить ради самозащиты. Он ожидал, что Кариси ему позволит, как и раньше, но на этот раз обычно спокойный альфа занял твердую позицию. И это было настолько ново для Рафаэля, что ему хотелось пойти на поводу хотя бы из любопытства, но Хоув и суд были важнее, и Кариси тоже это понимал.?Удачи, — написал он. — Увидимся завтра?.Рафаэль не видел Кариси во время суда. Он тоже был свидетелем, поэтому ему нельзя было находиться в аудитории, пока Рафаэль давал свои показания. К тому же Рафаэль приехал вместе с Хоувом довольно поздно и успел столкнуться только с Лив, которая ободряюще сжала ему плечо и сказала не волноваться.— Я постараюсь быть по возможности собранным, но не настолько, чтобы сбить с толку присяжных, — тихо сказал Рафаэль, когда Хоув поманил его за собой. — Хоув, конечно, хочет, чтобы я расплакался на трибуне.В зале заседаний Рафаэль старался смотреть только на Хоува и на жюри, но все равно невольно время от времени бросал взгляды в направлении Лоуренса. Тот, как обычно, выглядел маленьким и хрупким, со своими тонкими руками и белоснежной кожей. Все то время, пока Рафаэль давал показания, он смотрел на поверхность стола, — смиренно, как и положено правильной омеге. Рафаэлю хотелось, чтобы Лоуренс поднял на него взгляд. Ему хотелось доказать самому себе, что он сможет его выдержать, но ему было в этом отказано.Защита изначально была в проигрыше, поэтому адвокат лишь пытался установить факты без того эмоционального уклона, на который Хоув пытался вывести Рафаэля, чтобы произвести впечатление на жюри. Во время подготовки он сказал:— Я знаю, что ты гордишься своей стойкостью, Барба, но жюри могут быть настроены весьма скептично, если ты будешь сидеть перед ними таким снежным королем, хотя ты омега и пострадавший.Голос Рафаэля слегка дрожал, когда он рассказывал, как его бросили на матрас. Это удовлетворило Хоува и, возможно, немного помогло делу, но Барба старался об этом не думать.Он провел в суде примерно час и чувствовал себя сдутым, как старый воздушный шарик. Он присел на скамейку в коридоре и начал пролистывать почту на телефоне, не в состоянии сосредоточиться и прочитать то, что было написано на экране.Кто-то тронул его за плечо.— Кофе, советник? — спросила Роллинс.Весь Специальный корпус стоял рядом с его скамейкой, и Роллинс протягивала ему бумажный стакан из ближайшей кофейни. Он коротко улыбнулся и забрал его, поднимаясь на ноги.— У нас есть время немного перекусить, прежде чем присяжные вынесут вердикт? — спросил Фин.— После меня в качестве свидетелей выступят еще два офицера группы захвата и сам Лоуренс. А потом, конечно, мы будем ждать, — ответил Рафаэль. — Я очень надеюсь, что присяжные не станут тянуть с вердиктом.— Давайте прогуляемся. Мы уже достаточно долго сидим взаперти, — решила Лив.Окруженный офицерами полиции, Рафаэль почувствовал, как напряженный узел в его груди слегка расслабляется. Он увидел, как Кариси инстинктивно подошел к нему слишком близко, но тут же одернул себя, приостановился и пошел немного позади.Рафаэль сознательно замедлил шаги так, чтобы они оказались плечом к плечу и пошли рядом. Даже несмотря на их ссору, он надеялся, что ему было позволено почерпнуть немного комфорта в их близости. И, судя по проблеску улыбки, которую Кариси не успел скрыть, он был не сильно против.-Они договорились встретиться на следующий день после работы в ?Кофейном мире Т. Дж.?. Стеклянная дверь кофейного магазина был украшена их дурацким талисманом. Несмотря на то, что он находился недалеко от работы, Рафаэль там ни разу не был. Кофе можно было купить и ближе, а яркие декорации тесного помещения были слишком игривы для толпы юристов.Кариси приехал раньше и все еще был в костюме; он занял столик в конце, и его долговязую фигуру было легко заметить среди остальных немногочисленных посетителей. На столе перед ним стояло блюдо, заполненное маленькими цветастыми кексами: темными с шоколадной глазурью, розовыми с топингом в форме розы, белыми с легкими кремовыми шапочками.— Привет, — улыбнулся ему Кариси. — Я решил заказать нам перекусить. Если ты хочешь нормально поужинать, думаю, у них есть сэндвичи и салаты.Он старался выглядеть беспечным, но Рафаэль заметил, как он резко выпрямился, когда заметил его приход — как солдат на дежурстве. Если честно, он и сам чувствовал небольшую нервозность.— Кофе вполне достаточно.Рафаэль помедлил, прежде чем сесть, и обернулся в сторону барной стойки, но Кариси уже вскочил на ноги.— Я угощаю, — сказал он.Рафаэль вскинул бровь.— Ты собираешься за меня платить?— Да, конечно.Не найдясь с ответом, Рафаэль снял пальто и повесил его на спинку своего стула, глядя, как Кариси заказывает им кофе, перегнувшись через стойку.— Ты хитростью заманил меня на свидание? — потребовал объяснений Рафаэль, когда Кариси вернулся.Альфа широко улыбнулся.— Похоже на то.— Ну, раз уж тебе удалось это провернуть, полагаю, ты его заслужил, — признал Рафаэль, выбрав один из маленьких кексов, украшенный марципановым цветком.— Я подумал, что у нас все получилось как-то задом-наперед. И, может быть, нам нужно начать с самого начала, как все нормальные люди, поужинать вместе, поговорить и все такое.— Кариси, я уже озвучил тебе свое мнение...— Да, ты думаешь, что я не воспринимаю наши отношения всерьез из-за твоего возраста и из-за того, что такую омегу, как ты, вряд ли одобрит моя семья.— И ничто из этого не изменится.Как и то, что Рафаэль все равно надеялся, — вопреки всякому здравому смыслу.— Нет, конечно, нет. Но я этому очень рад. Потому что, если бы ты не был собой, я бы вряд ли в тебя влюбился.Иногда Рафаэль просто не мог не испытывать к Кариси уважения. Он, конечно, преуспевал далеко не во всем, но был куда смелее Рафаэля, который скорее проглотил бы свой собственный язык, чем продемонстрировал такую чистую и искреннюю уязвимость кому-то, кто его уже отверг. Вначале он просто не знал, что на это ответить, а потом их прервала официантка, которая принесла кофе.— Ты был прав по поводу моей семьи, я понимаю, — добавил Кариси. — Скажу честно, я действительно об этом не подумал. Но я пришел к выводу, что для меня нет никакой разницы.Он помешал сахар в чашке, не сводя взгляда с Рафаэля.— Это ты сейчас так говоришь.— А как иначе? Я не могу заглянуть в будущее. Зато я знаю себя. Я, конечно, люблю свою семью, но не собираюсь бездумно следовать их указаниям, если они не правы.С этим сложно было спорить. Рафаэль не стал бы требовать от Кариси пустых обещаний никогда не менять собственных чувств по отношению к нему. Жизнь всегда вносила свои коррективы.— Возможно, мы действительно изначально неверно подошли к ситуации, — согласился он, обращаясь наполовину к самому себе.— В каком смысле?— Похоже, ты по-настоящему привязался ко мне во время течки, когда я наименее всего похож на самого себя, — и на человека в принципе.— Я не заметил каких-то принципиальных отличий, — удивленно посмотрел на него Кариси.Рафаэль вздернул бровь.— Вот это сейчас было как никогда близко к оскорблению, Кариси.— Но это же правда. Ты точно так же надо мной издевался, — улыбнулся Кариси. — Был таким же умным. Ты даже продолжал командовать, и, поверь мне, я раньше никогда не видел такого у омег в течке.— Как мы уже выяснили, я далек от хорошей омеги, — улыбнулся Рафаэль, слова Кариси его немного взбодрили. — Я иногда думаю, что было бы намного проще, родись я кем-нибудь другим.Кариси нахмурился и покачал головой.— Мне ты нравишься именно таким. Думаю, если бы ты родился альфой, ты был бы совсем другим человеком. Ты был бы...— Как Хоув? — спросил Рафаэль.Вот уж у кого натура альфы идеально легла на темперамент, из-за чего Хоув чрезвычайно раздражал.— Ну не настолько ужасным, — улыбнулся Сонни.Глядя в собственную чашку кофе, Рафаэль подумал, что подобную точку зрения стоило рассмотреть. Кариси был в чем-то прав. То, что он родился омегой, заставило его смотреть на вещи под определенным углом, отличным от принятого. Так же, как и то, что он родился в неблагоприятном районе. И все же было сложно благодарить обстоятельства за те стены, что они воздвигали вокруг него, особенно, если учитывать, что люди всегда стремились выстроить новые еще выше прежних в тот момент, когда ты, как тебе казалось, уже залез наверх.— Полагаю, моя принадлежность к омегам может быть удобна хотя бы с одной точки зрения, — наконец сказал он, салютуя Кариси чашкой.Альфа и омега — именно таким образом это и должно было работать, разве нет? Простая формула природы.Кариси улыбнулся. Он положил на тарелку маленький розовый кекс и перегнулся через стол, чтобы притянуть Рафаэля в поцелуй. Поцелуй вышел не особенно длинным или глубоким, но довольно-таки решительным, и Рафаэль прочувствовал его до самых кончиков пальцев.— Кариси, не мог бы ты воздержаться от подобных проявлений чувств на публике? — спросил он, отстраняясь слишком поздно, чтобы выглядеть по-настоящему недовольным.— Ты вроде говорил, что это я не захочу, чтобы меня с тобой видели?То, как Кариси вернул ему его же слова, вызвало у Рафаэля улыбку. Так он улыбался, когда адвокату защиты удавалось его обхитрить. Он откинулся на спинку стула.— Получается, не на публике я могу не воздерживаться от проявления чувств? — с возвращением уверенности улыбка Кариси стала еще шире.Во второй раз с момента их знакомства Рафаэль решил сдаться. И это вновь было очень желанное поражение.-?Чего хотел окружной прокурор???Расскажу завтра. Еще раз извини за кино.??Ничего страшного, сходим на следующей неделе. С нами постоянно это случается, да??Когда на следующее утро после отмененного свидания с Сонни Рафаэль зашел в кабинет Лив, он довольно ухмылялся.— Мне нужны документы по делу Пэриша, — словно невзначай попросил он.Лив подняла взгляд от компьютера.— Хоув решил сделать тебя мальчиком на побегушках? — спросила она.— Нет, мы столкнулись с ним в комнате отдыха, он пожаловался мне на дело, и когда я предложил свою помощь, сказал, что при желании я могу забирать его целиком.Больше объяснений Лив не требовалось. Дело Пэриша, в котором жертву изнасилования нашли в подвале в бессознательном состоянии, было сложным и запутанным, как Рафаэль понял со слов Хоува. Жертва уже дважды меняла показания, у полиции было как минимум три подходящих подозреваемых и один из них уже нанял заведомо несносного адвоката.— Полагаю, это значит, что Хоув не очень заинтересован проходить вместе с нами через огонь и воду, — прокомментировала она, вздернув бровь.— И это тоже. А еще он получил шанс взять на себя дело об убийстве двух офицеров полиции, застреленных на девятой авеню в эти выходные.Последние несколько дней об этой стрельбе говорили все новостные каналы, всколыхнув новую волну дискуссий о бандитских разборках в бедных кварталах и других неустаревающих тем, на которых можно было так легко выстроить свои политические амбиции.Лив тихо фыркнула.— Значит, мы недостаточно интересны, чтобы удержать его внимание. Получается, прокурором на деле Пэриша будешь ты?Рафаэль поднял руку в свою защиту.— Если вы не достанете мне хороших доказательств, то и меня не будет, — ответил он. — Но поговорим об этом после того, как у меня будет шанс изучить, насколько далеко вы продвинулись. Мне кажется, все не настолько безнадежно, как это обрисовал Хоув. Вы подозреваете Джеймсон, так?— Да, она пока кажется нам наиболее вероятным вариантом. Я позвоню тебе попозже и дам знать, что нам удастся выяснить после разговора с ней. Файлы дела возьми у Фина, — с этими словами Лив широко улыбнулась. — Очень рада твоему возвращению, Барба.— Пока только на одно дело, — осторожно поправил он. — А там посмотрим.Но ему все же не удалось до конца убрать с лица торжествующую улыбку. Лив вывела его из кабинета и, взмахнув рукой, привлекла внимание своих офицеров.— Если вам потребуется поговорить о деле Пэриша, звоните Барбе. Хоув, по всей очевидности, занят другими проблемами.Сонни, выглянувший из-за экрана своего компьютера, улыбнулся Барбе удивленно и широко. Фин передал Рафаэлю бумаги и пробормотал, что теперь дело хотя бы попадет в суд в этом десятилетии.Когда Рафаэль проходил мимо стола Сонни, он слегка притормозил.— У меня уже есть несколько вопросов по делу, детектив, ты не проводишь меня? Я бы хотел их обсудить.— Конечно.Сонни подхватил пиджак со спинки стула и проследовал за Барбой к лифтам. Створки медленно закрылись у них за спиной.— Я пока, в основном, занят оформлением бумаг по делу братьев Кинг, поэтому еще не успел основательно погрузиться в новое, и я...Его поток слов был прерван. Рафаэль бросил портфель на пол и притянул его за воротник рубашки в долгий поцелуй.— Признаюсь, я слукавил, вы были нужны мне для совершенно иной экспертизы, детектив, — сказал он, утыкаясь носом ему в шею и вдыхая его запах.И когда он взглянул в улыбающиеся голубые глаза Сонни, от которых лучиками разбегались линии мимических морщин, Рафаэль впервые за очень долгое время почувствовал уверенность, что все налаживается.