заселение. (1/2)

Огромное здание из бетона, железа и стекла, похожее на утопический улей, где как пчелы-трутни туда-сюда сновали ученые и доктора в кипельно-белых халатах, возвышалось над пустынной степью. На сотни километров вокруг не было ни единого города или даже самой маленькой деревушки, на картах же величественный ?Национально - Исследовательский Космический Центр НАСА? указан не был, оно и понятно - это тайный правительственный объект с последними разработками США в сфере космонавтики. Ведь неизвестно, чего ждать от врагов в условиях Холодной войны, верно?Сегодня в ?НИКЦ НАСА? было еще более шумно и суетливо, чем обычно - все ждали приезда новобранцев, или, как их еще называли ?за глаза? - ?лабораторных крыс?. Множество сотрудников бегали по коридорам в поиске нужных отчетов и анкет, кто-то просто взволнованно ходил вперед-назад по бесконечным, почти что стерильным холлам, одним словом - все были как на иголках.

Операцию ?Астрогражданин? готовили не один десяток лет - масштабный проект, который постоянно обновлялся в соответствии с последними научными достижениями, уже был полностью готов. Огромный шаттл, размером с несколько футбольных полей, на создание которого были потрачены миллиарды долларов и тысячи часов человеческого труда, полностью функционирует и готов принять на свой борт больше 30, а то и 50-ти астронавтов-колонистов. Почему колонистов? Проект ?Астрогражданин? направлен на межзвездные путешествия в поисках планет, пригодных для жилья. Это не просто исследовательская база - это полностью автономный космический корабль, который сможет поддерживать жизнь своих обитателей даже в самом глубоком космосе. Лучшие умы человечества вложили в этот проект все свои силы, по их мнению, ?Астрогражданин? настольно точно продуман, что все должно пройти идеально, именно для этих целей был прописан ИИ, прошедший тест Тьюринга на 87 баллов из 100.

Поэтому сейчас весь Центр буквально перевернут с ног на голову в преддверии приезда колонистов - грядет знаменательный день для всего человечества.

***Норман тихо и мирно дремал на заднем сидении автобуса. Продолжалось это пребывание в царстве Морфея недолго, а точнее - до первой дорожной кочки, от которой весь автобус мотнуло в сторону, а вместе с ним и Нормана, чья голова полетела прямиком в сидение напротив. Нетрудно догадаться, что столкновение лба с твёрдой пластиковой спинкой сидения привело к резкому пробуждению мистера Норриса.

Проснувшись, мужчина потёр ушибленное место и огляделся по сторонам. В автобусе сидело человек 10 - 15. Кто-то просто сидел без дела, кто-то уже переговаривался и знакомился. Брюнет счёл подслушивание чужих разговоров нетактичным, поэтому продолжил блуждать взглядом по салону. И вскоре его взор пал на сидящего рядом человека.

Это был блондин в очках и с причудливым хвостиком на затылке. Сосед со скучающим выражением лица прислонился щекой к окну и то и дело выдыхал горячий воздух, рисуя по запотевшему стеклу какие-то круги и символы.

Незнакомец явно не был заинтересован ни в общении, ни в чём либо вообще, поэтому Норман то ли с облегчением, то ли с огорчением вздохнул и продолжил сидеть смирно, дожидаясь, когда автобус наконец-таки доедет до "НИКЦ НАСА".

Примерно через двадцать минут транспорт резко затормозил и открыл свои двери. Люди в салоне начали переглядываться и шептаться, пока кто-то, видимо самый смелый и уверенный, не встал с места и вышел из автобуса. За ним последовали и остальные, и Норман не был исключением. Поспешно схватив свою сумку с самым необходимым, мужчина вышел из транспорта и присоединился к группе ожидающих.

Вскоре из здания к новобранцам подошла молоденькая лаборантка и любезнейшим образом пригласила всех проследовать за ней. Все так и сделали и зашли через главный вход в Исследовательский Центр. Внутри на группу новоприбывших глазели все, кому не лень. Кто-то приветливо кивал курсантам головой, кто-то изучающе смерил их взглядом, кто-то разочарованно фыркал и вздыхал, а кто-то даже откровенно надсмехался.

От такого внимания к своей персоне Норман боязливо вжал голову в плечи.

Далее группу завели в комнату (больше походившую на школьный кабинет) и пригласили сесть за парты. Норрис сел ближе к концу, в то время, как сосед-незнакомец, напротив, сел на первую парту, но у самого края.

Когда все расселись, в кабинет вошёл мужчина средних лет и сообщил, что по крайней мере одна курсантка точно опаздывает.

И не успел он закончить свою фразу, как в помещение тихо вошла очаровательная шатенка. Норман слегка завороженно проводил её взглядом, но потом начал слушать инструктаж "учителя"***Линда добралась до ?НИКЦ НАСА? на личном автомобиле - хоть Центр и предоставлял автобусы, она предпочла машину с водителем - всяко приятнее, чем ехать на общественном транспорте.

Посмотрев на наручные часы, шатенка недовольно изогнула губы - хоть задержаться на 5 минут для девушки ее уровня весьма элегантно и не так постыдно, она совершенно не желала заставлять остальных ждать, поэтому, как только шины черного ?Форда? скрипнули и подняли за собой клубы пыли, Ларсен достала из кошелька купюру и впопыхах вручив ее водителю со словами благодарности, вышла из машины и быстрым шагом направилась к главному входу огромного здания.У ресепшена Линду встретила молодая лаборантка (в мыслях шатенка отметила, каких молодых нынче набирают на такие серьезные объекты), которая проводила ее, как опоздавшую, до кабинета, где, казалось, все уже собрались.

Ларсен открыла дверь и тихо прошла в помещение, напоминающее обычный класс в обычном университете - 20 парт из темного дерева, стеллажи с научной литературой вдоль стен, схемы, карты, доска для маркеров. Ничего необычного. Мужчина средних лет, вероятно их ?учитель?, недовольно посмотрел на только что вошедшую девушку и начал первичный инструктаж. От всей этой обстановки, на секунду Линда даже вспомнила свои университетские годы и чуть заметно улыбнулась.***Пол с самого детства мечтал о космосе, завороженно смотря на пробные-и-непробные запуски маленьких шаттлов-коробочек вместе с роботами, которые должны были изучать космос. Годы шли, а мечта Пола не уходила, он всё также активно следил за нововведениях НАСА и поэтому, узнав о проекте "Астрогражданин", он без сомнений бросил свою работу и в спешке подал документы. Его радости не было предела; сестра поддержала его настроение, так как тоже была очень воодушевлена тематикой космоса и мыслью о том, что они смогут найти другую жизнь.Ради этого события Пол проснулся строго в восемь, помыл бороду, а также причесал её; аккуратно зализал волосы и как следует надухарился, подобрав светло-голубую рубашку. В целом он выглядел почти как идеальный джентльмен. Они договорились встретиться с Полей на месте, поэтому добирались поодиночке.

Пол взобрался на свой велосипед и отправился к месту назначения. Ехать было достаточно далеко, но Полу такая поездка была даже в радость. На своём маленьком велосипеде он выглядел как цирковой медвежонок — нелепо. Когда он всё-таки добрался, на входе его встретила милая женщина. Она записала его данные к себе и пригласила посидеть на лавочке и подождать остальных. Сев на скрипучую кушетку, Пол неловко оттянул воротник рубашки, оглядываясь вокруг, в поисках других людей. Долгая езда давала о себе знать, волосы слегка растрепались, на рубашке появились жирные пятна пота.***Поля сидела в автобусе, бросая хмурые взгляды в окно. Опаздывать — не ее конек, но и пунктуальность тоже. Она села на самое последнее сидение у окна и читала книгу, ни с кем не разговаривая. Она хотела скрыть внутреннее волнение и радость за неприкосновенным видом, но дрожащие пальцы выдавали ее.***Френсис надеялся, что если он поедет на машине, то сможет быстрее добраться. Но не тут-то было, на дороге образовалась огромная пробка по пути в "этот ну центр да". Он нервно барабанил по рулю какой-то ритм и поглядывал на часы. Он выехал заранее, чтобы, случись что-то непредвиденное, в виде, например этой пробки, он мог успеть. Радио играло на средней громкости какой-то трек.Через пару долгих поворотов пробка рассосалась, но вновь возникла на въезде на территорию самой организации. Френсис еще раз глубоко вздохнул, когда наконец смог припарковать свою машину. Он выбежал из неё, схватив маленький чёрный чемоданчик с собой. На нём была черная рубашка, немного мятые штаны оттенка чуть светлее и ярко-красный галстук.Он долго копался в документах и, казалось, принёс в чемоданчике пол своей жизни. Пришёл он, на удивление вовремя; занял место за столом посередине комнаты, рядом с рыжим мужчиной, который впоследствии каждый раз либо тихо удивленно охал на слова женщины, либо кивал головой, в подтверждение ее словам.Френсис, в ответ на какие-то неизвестные ему слова, тихо спрашивал "что?" "куда?" "зачем?" у сидящего рядом мужчины. Он отвечал чуть громче, но с такой радостью в голосе, с какой человек не может быть радостным, когда объясняет какие-то простые вещи для него. Поэтому Френсис решил, что раз уж ему так нравится отвечать на его вопросы, то можно не бояться их задавать. Как после выяснилось, его звали Джереми, ему скоро исполнится 41 год и он биолог.***Пэдро неособо рвался в эту космическую программу, но как оказалось кто-то без его ведомости туда отправил сам, словно потусторонняя сила. Отказаться от такого соблазна нельзя было, поэтому парень собрал небольшую сумку с вещами, отправился к автобусу, который должен был их отвезти. Решив не выделяться из толпы, Пэдро присел в конце и начал с некой злостью смотреть в окно, так как ехать не хотел. Обдумывая как он будет себя преподносить и знакомиться, парень осматривал всех, кто ехал в автобусе. В основном он обращал внимание на девушек. Он нагибался, бросая взгляды в разные стороны, при этом делая вид, что он поправляет шнурки. Пэдро заметил девушку с книгой, которая сидела перед ним и некоторое время разглядывал её в щелку между сидениями, пока она не показалась ему скучной.Приехав в "НИКЦ НАСА" Пэдро вышел из автобуса и удивленно ахнул, взглянув на размеры здания. Он зашёл внутрь, его повели на ознакомление и записывание всей информации о нём, а потом повели в комнату с партами и доской. Сев в самый конец, шатен решил что будет неплохо если на него обратят внимание, поэтому закинул ноги на парту и откинулся на спинку стула начиная что то бормотать себе под нос. Было всё это сделано чтобы люди повернули на него голову и парень начал изучить их характер и вид, поэтому ехидно улыбался***Миновав пропускной пункт на въезде на территорию ?НИКЦ НАСА? и направляя авто к парковке, Трейси, пару раз стукнув пальцем по рулевому колесу, вновь поймала себя на мысли, что записываться в эту программу было самым странным и необоснованным решением на её памяти, однако пути назад нет. Припарковавшись, поправив очки и прихватив небольшой чемодан с личными вещами, Алекс направилась ко входу в здание, где её встретила та самая лаборантка. Она же и провела её в импровизированный зал ожидания. Там ей и сообщили, что остальные будущие ?Астрограждане? ещё не приехали, а ждать как минимум полчаса.

Заняв место в ближайшем углу комнаты, девушка достала несколько потрёпанную жизнью книгу и открывая её с тех страниц, между которыми была заложена тонкая белая ленточка, служившая как своеобразная закладка, и намереваясь подобным образом скоротать время до прибытия остальных. Однако, стёкла очков, нуждающиеся, пусть и не слишком сильно, в чистке так не думали. Оставив книгу дожидаться своего часа на коленях, Алекс, достав специальную тканевую салфетку, начала чистить линзы. Не прошло и пары секунд, как в помещение вошёл ещё один человек.

Вероятно, его взгляд, рано или поздно, в итоге остановился хоть на ком- то, похожем на ещё одного будущего ?Астрогражданина?, сидящем не так уж и далеко. В глаза явно бросался небольшой её рост. Алекс сама не сразу обратила на новоприбывшего внимание, будучи занятой протиранием очков. Всё равно он был бы для неё огромным мутным пятном.

Через несколько неловкой переглядки с Алекс, Пол помахал ей рукой и промямлил, - Привет, я — Пол...После, спустя пару минут подошла ещё одна женщина, которая разрядила своим присутствием напряженность между Полом и неизвестной. Она плюхнулась на сиденье рядом с ним и начала говорить о том, как доехала. Пол эмоционально отвечал ей. Такой резкий контраст между Полом сейчас и Полом пять минут назад.Женщина пригласила их войти, все сидевшие на кушетках и подбежавшие сейчас потоком направились в кабинет. Поля и Пол шли рядом. Если присмотреться, то можно было заметить, что лопатки Поли находятся на разном уровне; странность ее ходьбы.***Калеб, сидя ближе к середине автобуса, уже там начал во всю знакомиться с будущими коллегами по программе, хотя, сказать по правде, к середине дороги он заметно умолк. То ли от того, что кто- то начал засыпать, то ли не желая быть слишком уж навязчивым. В автобусе один человек был ему ещё до самой программы достаточно хорошо знаком, с ней же он проболтал всё время до отправления. Вскоре, Коннорс и сам не заметил, как задремал, пусть и ненадолго. До ?НИКЦ НАСА? оставалось ехать примерно 10 минут.Уже в самом здании мужчина, следуя за лаборанткой, не мог хотя бы изредка не смотреть по сторонам. Видимо, раньше ему не доводилось бывать на подобных базах. Или он был жутко любопытен. Когда их завели в кабинет, в котором должен был проводиться инструктаж, мужчина выбрал место за второй партой, у окна, после вновь окинув ?класс? взглядом, явно заприметив и тех, кого в автобусе с остальными не было. Что ж, у него было хорошее предчувствие на счёт сегодняшнего дня.***Мэзэо, сидя у прохода, в общем- то только краем уха слушал, что же говорят те, с кем ему придётся пребывать рядом по меньшей мере год. Так бы он ни за что не стал подписываться на подобное, но, в силу некоторых событий, программа ?Астрогражданин? оказалась самым оптимальным вариантом. Чёткого ответа, почему же он решился на подобный шаг японец, пожалуй, не давал никому. Игараси, отрывая взгляд от столь интересного детективного романа, покосился на соседа слева, ещё на полпути уснувшего у окна. По крайней мере, тот будучи спящим выглядел не таким подавленным. Никогда бы Мэзэо не подумал, что взгляд, как он узнал, картёжника может быть настолько выразительным. И ещё никогда не подумал бы, кто-то что уже в автобусе начнёт знакомство. Про себя он отметил, что не зря сел подальше от того болтуна.

На самой базе японец вёл себя всё так же сдержанно, следуя за остальными. Он, конечно, бывал на подобных базах ранее, но те были заметно меньше и совсем иного направления. Уильям же, ранее проспавший половину дороги (хотя просыпать было нечего), хоть немного ожил, не стесняясь незаметно поглядывать на особо примечательные детали. В ?классе? Игараси занял место на крайнем ряду ближе к концу, а Уилкинсон прямо за тем самым болтливым чернокожим парнем, ожидая начала первого инструктажа, пока Мэзэо мельком оглядел всех прибывших, остановив взгляд только на мужчине, сидевшем в самом конце и закинувшем ноги на стол. Что тот бормотал его не интересовало, но с ним, как показалось японцу, будет проблем ещё вагон и маленькая тачка.***Марсель зашел в непривычно новый и современный автобус. Обычно он ездил до работы на ржавом и полуразвалившимся пазике, который с трудом можно было принять за еще работающий автомобиль, а тут чистый салон и мягкие кресла... Странное чувство. Юноша, чуть не упав из-за внезапной тряски, приземлился вместе с объемным рюкзаком на первое попавшееся сиденье. Тяжело вздохнув, он проводил взглядом знакомые пейзажи и обернулся к новоиспеченным коллегам. Хоть и социофобией он никогда не страдал, но впервые за долгое побоялся начать диалог, и молчал до тех пор, пока к нему не обратился чернокожий парень с копной каштановых волос. Даже от такого коротенького разговора в духе "привет-как зовут", Марс почувствовал себя куда увереннее и остаток дороги с оптимизмом смотрел в окошко и иногда вставлял свои 5 копеек в разговоры соседей.К моменту прибытия Маккартни уже еле-еле мог держать себя в руках из-за волнения и поэтому выбежал из автобуса в числе первых, периодически оглядываясь на остальных. В самом Центре парень без всякого стеснения рассматривал интерьер и сотрудников чуть ли не с открытым ртом, а когда их завели в класс, Марс сел на первую парту среднего ряда, готовый слушать и стенографировать все за "учителем".***Описать состояние Феликса, когда ему сообщили, о том, что он каким-то чудом попал в проект "Астрогражданин", куда он даже не записывался, просто невозможно. Но то, что он был был безумно счастлив - это точно. Быстро собрав все свои вещи в чемодан, блондин как можно быстрее помчался на автобус, который, как было сказано в документе, должен привезти его в "НИКЦ НАСА".

На протяжении всего пути от остановки, до посадочного места его не покидала мысль о том, как такое могло с ним случится. И чем он заслужил такую дьявольскую удачу. Как на него сошла такая божественная благодать? Неужели он действительно баловень судьбы? Да и что вообще такое судьба? Определяется ли она изначально Богом, или же она формируется постепенно в зависимости от наших деяний, как карма? Последний вариант был менее правдоподобен, ведь если учитывать все проделанные им "делишки", то о таком счастье и думать было грешно.

Размышляя о таких глубоко философских вещах, блондин прислонился лицом к окну и даже не заметил, как рядом с ним подсел стройный мужчина, от которого почему-то пахло лавандой. Сосед особенно не отвлекал от его внутренних раздумий, да и вообще был довольно тихим, за что Флойд мысленно поставил ему плюсик.По прибытию на место, Феликс особо не торопился выходить, поэтому вышел из автобуса чуть ли не последним.

Блондин никогда не бывал в подобных исследовательских центрах, поэтому с большим интересом разглядывал внутреннюю часть здания и всех находящихся в ней.

В кабинете он уселся за первую парту у окна, ведь именно с первых парт было удобнее разглядывать лица будущих коллег, а не затылки, как всем тем, кто устроился сзади. Подперев голову рукой, Феликс внимательно начал изучать курсантов. Некоторые индивиды в особенности его заинтересовали, и Феликс решил так или иначе узнать их поближе.***Кейт, собрав всё самое необходимое, на её взгляд, из вещей, пошла к месту, к которому должен был приехать автобус.

Прежде поправив одежду и приняв более спокойное выражение лица, канадка села в средние ряды автобуса. Заняв своё место, она стала иногда поглядывать на других пассажиров. Позже она смогла заметить довольно знакомый затылок, а когда тот парень повернулся назад, предположительно тоже посмотреть на будущих коллег, то Митчелл точно узнала своего давнего знакомого, который, кажется, уже успел с некоторыми познакомиться.

Позже они смогли разговориться на разные темы, хотя и ненадолго, ведь по лицу темнокожего уже можно было увидеть, что тот уже устал и позже он задремал, пока автобус не прибыл до "НИКЦ НАСА".Подождав пока хотя бы несколько человек выйдет, Кейтрин, взяв свое барахло, вышла вслед за ними.

Вскоре к несчастным новобранцам подошла девушка-лаборантка любезно пригласила их идти за ней.

Идя за ней, зеленоглазая шатенка, кажется, совсем не обращала внимания на недовольных сотрудников НАСА и насмешек от них. Ну, или просто не замечала.

Войдя в здание, в которое её и остальных будущих Астрограждан привели, она посмотрела на обстановку комнаты, в которую всех пригласили. Она про себя отметила, что эта "комната" больше похожа на класс, чем на что-либо ещё. Митчелл решила сесть за вторую парту среднего ряда, с которого вполне можно было рассмотреть новобранцев и изучить их повадки.***Лекция длилась уже без малого целый час и Линда начинала потихоньку скучать. ?Преподаватель? между рассказами о том, что их ждет в космосе в который раз объяснял, что ?вся ответственность за ваши жизнь и здоровье лежит полностью на вас самих, НАСА предупреждает вас о всех рисках и отказывается от обязательств, сфера нашей компетенции - шаттл и его программное обеспечение? и все в таком духе. Это насколько раз говорили на первом собеседовании, было написано на всех договорах, но даже тут это повторяли снова и снова. Впрочем, осуждать их нельзя - некоторым несколько раз скажи и они все равно не поймут, поэтому для НАСА лучше, чтобы курсанты несколько раз выслушали предупреждение и все еще раз обдумали.