Глава 6. Не больно, не слушай, не важно (1/1)

Чтобы выжить в этом мире, мы держимся за тех, на кого можем положиться. Мы доверяем им свои надежды, наши страхи… Но что случается, когда доверие потеряно? Куда бежать, когда всё, во что мы верим, исчезает на глазах? Когда все выглядит потерянным, будущее непостижимым, единственное, что мы можем ─ бежать.Герои (Heroes)6 апреля 2016 г.Внимательно наблюдая за людьми на полупустой улице, дьяволица прислонилась к стене, нежными движениями рук пытаясь унять напряжение внизу живота. Разные эти люди. Совсем. Разные судьбы. Разные жизни. Ничего общего. Разные проблемы, разные пути их решения. Разные цели, разные методы достижения.Есть те, кто переживает из-за пустяков, делая в своем воображении из них реальную проблему. И те, кто никогда не унывает, стараясь брать от жизни все. А также почти отчаявшиеся найти выход из безвыходного, как им кажется, положения.Та девушка, что ожесточенно сжимала губы, запрещая слезам упасть из глаз… Может, уже через несколько часов у нее лопнет терпение, и она решит наказать, наконец, своего обидчика. А тот паренек с давно вышедшим из моды ?ежиком? на голове плевал на все проблемы с высокой колокольни, он идет напролом, добиваясь своих целей, не доверяя никому, не останавливаясь ни перед чем.Молодой человек с двухдневной щетиной, почти сорвавшийся на бег в своем раздражении, вдруг поворачивает назад, едва бросив взгляд на экран телефона. Возможно, осознал, что зря испортил с кем-то отношения. Может, он бежит назад с целью все исправить, но успеет ли? Да и есть ли у нас это пресловутое право на ошибку?А кто-то вставал как вкопанный посреди улицы, вдруг осознавая реальность, а не то, что ему хотелось считать реальностью раньше. Мимо него проходили люди. Пробегали люди, а он все стоял, словно пораженный громом. Внезапно вся ситуация становилась ему понятной, как собранный пазл. Но все, что раньше казалось правильным и необходимым, единственно верным, переставало быть таковым. Вопросы множились в геометрической прогрессии.Нет, Елена не была расстроена словами девушки Дерека. Удивлена, шокирована, потрясена. Это о ней. Не укладывалось в голове. Она воспринимала это как нечто странное, невозможное, невообразимое, чего просто не может быть.─ Терренс, например.Что могла значить эта фраза для Аши, думаю, не сложно догадаться. Фраза как фраза. Не больше и не меньше, чем просто попытка сделать больно, вернуть долг.Но что представляли собой эти слова в трактовке Елены? Какие эмоции они вызывали у нее? Крушение целого мира?— слишком помпезно, грусть?— слишком слабо. Разочарование?— нет, не то.Что происходит с человеком, когда ?ломают систему?? Когда исчезает стабильность и уверенность в самом банальном? Когда все стереотипы и убеждения оказываются в корне неверными? Когда понимаешь, что, скорее всего, все, что ты считал правдой ─ на самом деле, ложь. Когда встает вопрос: чему из сказанного и сделанного можно верить? Да и можно ли чему-то верить отныне? Или все покрылось таким слоем лжи, что до истины докопаться и жизни не хватит? Ты испытывал какие-то определенные эмоции, как-то реагировал… Что было верным? Может, ты обрадовался там, где надо было выть белугой? Может, стоило ударить человека, а ты его обнимал? Может, этот кто-то смотрел тебе в глаза и врал, врал, врал… А ты верил. И проигрывал.Терренс постучался о дверной косяк и вошел, не дождавшись разрешения.Чертовы правила приличия.─ Какого черта ты врываешься ко мне, как к себе домой? —?дьяволица вспылила, недовольная не столько тем, что парень вошел, сколько тем, что прервал ее размышления, не дал все обдумать, хоть немного прийти в себя после произошедшего.Она не была готова говорить с кем-то, контактировать, да и просто находиться в одном помещении. Хотела лишь уйти в себя, замкнуться, ни на что не реагировать, просто укрыться в своем уютном мире от невыносимости собственных мыслей, что изводили и причиняли невероятную боль.Пребывая в шоковом состоянии, Терренс, сделав лишь пару шагов внутрь комнаты, застыл и настороженным взглядом окинул девушку, нахмурив брови. У него были догадки относительно ее поведения, пусть они и не совсем верные.─ Я, наверное, позже зайду, ─ протянул Терренс, списав крики на перепады настроения из-за беременности, хотя и отметив несколько странный взгляд даже для изменившегося расположения духа.Он направился к выходу, но был остановлен голосом самой Елены, вдруг увидевшей в нем ту самую призрачную соломинку. Она могла выбраться на берег.─ Подожди, ─ это не было похоже на просьбу, скорее, на приказ. Речь была жесткой и четкой, и Терренс, остановившись, выжидающе посмотрел на девушку. Глубоко вдохнув и выдохнув и прикрыв на секунду глаза, она смягчилась и немного ослабила хватку, ─ Терренс, подожди, ─ сдалась она, совсем обессилев.У нее больше не было ни сил, ни желания бороться ни с собой, ни с окружающими. Она черпала энергию для своей борьбы в людях, которым доверяла, которых любила, которые были с ней в самые тяжелые и трудные моменты. Она чувствовала уверенность в себе, понимая и осознавая, что она не одна, что нужна кому-то.Таких людей было мало, но они были. Двое. Ракель и Терренс. Но первая под двухметровым слоем земли, а второй… А второй сейчас стоит перед ней, смотрит на нее, чего-то ждет, а ей страшно. Страшно, что все может оказаться ложью. Страшно, что она боялась остаться одной, не догадываясь о своем одиночестве. Страшно, что он, возможно, пришел тогда в больницу, борясь с желанием довести дело до конца. Страшно, что она разучилась видеть людей насквозь, что не заметила ложь в его искренних, как ей казалось тогда, глазах. Страшно, что, если сказанное Ашей?— не что иное, как истина, она не сумеет найти сил доверять даже самой себе. ─ Я просто… Это все… —?она хотела что-то сказать, как-то объяснить происходящее у нее в душе, но не могла, только растерянно провела рукой по волосам. Слов не хватало. Они не могли описать цунами, что сносило все рамки и пределы дозволенного, чувств, эмоций; что переворачивало с ног на голову устоявшийся мир, уклад жизни; что лишало уверенности и возможности твердо стоять на ногах; что заставляло сомневаться в том, что Земля круглая, и не Солнце движется вокруг Земли, а наоборот.─ Что случилось? —?настороженно спросил Терренс, понимая, что дело далеко не в перепадах настроения. Что-то произошло, и это ?что-то? ─ достаточно серьезное.─ Если я задам тебе один вопрос, ты же ответишь мне честно, правда? —?с долей наивности ответила она вопросом на вопрос. Она боялась. Боялась, что он сознается. Мысленно она заклинала его соврать ей, если это был действительно он, но тут же осознавала, что, если не узнает правду наверняка, просто сойдет с ума, и отзывала свои заклятия.─ Елена, в чем дело? —?напряженно протянул Терренс, теряясь в догадках. Он впервые видел ее такой… напуганной. Обычно, когда ее что-то беспокоило, приходилось чуть ли ни пытать, чтобы она призналась, в чем дело. Елена никогда была сильна в проявлении эмоций и чувств даже с ним, и тот факт, что близкое к срыву состояние не скрывалось тщательно, настораживал.─ Ответишь? —?глазами она просила его сказать ?да?, ответить ей, наконец. Она нуждалась в этом обещании правды. Неизвестность ее пугала, она давила всей своей тяжестью на хрупкие плечи. Она устала, ─ Терренс, прошу.─ Хорошо-хорошо, ─ в успокаивающем жесте он вытянул руки вперед, ежесекундно то поднимая, то несколько опуская ладони. К черту все разбирательства. Пусть спрашивает, лишь бы успокоилась, ─ Спрашивай.─ Это был ты? —?игрок повел головой вправо, выражая свое непонимание. Девушка пояснила, ─ Ты в меня стрелял? —?Вопрос был задан прямо, в лоб, а сами собеседники словно погрузились в вакуум. Елена тяжело дышала в ожидании ответа, а Терренс… Терренс просто потерял дар речи. Он видел, что она на грани, но смог выдавить из себя только одно единственное слово, слабо проясняющее ситуацию.Что могло стать триггером для подобных мыслей, Терренс и предположить не мог. Елена слишком часто верила в худший из возможных вариантов, и порой причинами их ссор становилось то, что он не сделал, но, по ее мнению, мог. Со временем она училась ему доверять, хотя периодически хрупкая вера давала сбой. И все же, сейчас он наблюдал результат ее размышлений, но не отказался бы увидеть сам процесс.─ Что? —?либо хорошо играл свою роль, либо, в самом деле, был поражен, ─ Детка… —?осторожно подходя ближе, обронил он, по привычке назвав ее почти забытым словом.─ Не подходи! —?прикрикнула она, отмечая про себя, что сердце забилось чаще, но страх этому был причиной или волнение, она не знала. Переживания перекрывали кислород, дышать становилось все труднее. В глазах потемнело на мгновение, но она никак не отреагировала, почти не заметила. ─ Скажи мне правду,?— вновь попросила Елена, чувствуя, как веки наливаются свинцом, а твердо стоять на ногах становится все сложнее, ─ Я всё пойму и прощу, я все приму, я… —?сбивчиво продолжила она, опираясь одной рукой на стол, что не укрылось от игрока.─ Боже, Елена, ─ Она совсем побледнела, воздуха не хватало, а в глазах все чаще темнело. Терренс быстро подошел к ней, обняв за талию, мгновенно забыв про ее почти приказ не подходить. Она еле стояла на ногах, но все еще не сдавалась. Ей нужна была правда. ─ Что ты несешь? Как ты вообще до этого додумалась?─ Это был ты? —?совсем тихо спросила Елена, с трудом придавая словам четкость. Терренс же понял, что спорить бесполезно и задавать вопросы?— тоже.─ Послушай, я не стрелял в тебя, слышишь? —?Он приложил руки к ее щекам, посмотрел прямо в глаза, ─ Я никогда не смогу поднять на тебя руку, что бы ни случилось, ─ убеждал он ее, хотя у самого в голове не укладывалось, до каких подозрений они дошли.─ Откуда мне знать, что ты говоришь правду? —?она боялась того, что он сознается, но еще больше боялась поверить в ложь.─ Джей, я ждал посадки, ─ немного подавшись вперед, выпалил он, ─ От арены до аэропорта почти два часа на машине, я бы не успел, даже если бы захотел. А я не хотел, ─ Елена примерно минуту молчала, изучая его лицо на предмет возможной фальши, но, так и не найдя подтверждения своим страхам, слабо улыбнулась, расслабившись и протянув руки, чтобы обнять парня, но внезапно картинка начала плыть, в глазах потемнело. Она видела лишь цвета, которые были словно краски на палитре художника. Ноги стали ватными, танцовщица потеряла в них опору. Последнее, что она увидела, было взволнованное лицо Терренса, в следующую секунду потерявшее всякие очертание. Перед тем, как погрузиться в темноту, слышала, как Терренс в панике зовет ее по имени. Ее тело обмякло в его руках… и тишина.***Откуда-то из глубины доносился странный голос. Низкий, басистый, невнятный, как из плохой стереоаппаратуры. Он слышался все отчетливее, будто человек подходил ближе, но разобрать слов не представлялось возможным. Вокруг было темно, куда ни посмотришь. Беспросветная мгла.Темнота давила со всех сторон, заставляя интуитивно закрывать живот руками, пытаясь защитить. Елена не видела ничего, кроме темноты, даже рук. Мрак, словно, сжимал свои ручищи вокруг тонкой шеи, перекрывая доступ кислорода. Он вынуждал бежать, бежать как можно быстрее. И она бежала. Она спасалась бегством, мчась, куда глаза глядят. Она искала выход и не находила. Только тьма. Пугающая, безучастная, безжалостная тьма.Елена в панике села на диване, держа одну руку у живота, а другую?— у горла. Ей не хватало воздуха, она задыхалась, словно кошмарный сон и не кончался. Она видела вокруг себя лишь размытые фигуры, видела силуэт мужчины, предполагая, что это Терренс, но не могла разглядеть лица. Постепенно изображение приобретало более четкие очертания. Ее взору предстало взвинченное лицо парня. Он впился в нее глазами, изучая и готовясь в любой момент вскочить и отвезти ее в клинику. Он заботливо взял ее за руку, которую Елена тотчас же выдернула. Она прижалась к нему всем телом, обняла так сильно, как только могла обнять.─ Старый кошмар? —?не разжимая объятий, спросил он, поглаживая ее по спине.─ Что-то изменилось, ─ Терренс сильнее прижал к себе дрожавшую девушку, которая держалась за него так крепко, будто он мог испариться, стоит отпустить, ─ Я снова бежала, искала что-то, но в этот раз я словно знала, что ищу. Я знала.─ Нашла? ─ отпрянув от девушки, Терренс поцеловал ее в лоб. Она покачала головой, а затем, облокотившись на спинку диванчика, произнесла:─ Только дверь, но потом проснулась, ─ Елена обратила внимание на небольшую аптечку, выложенную на стол, и спросила, оборачиваясь вновь к игроку, ─ долго я...?─ Пару минут, ─ защитник легко заправил за ухо прядь волос, упавшую ей на глаза, ─ В следующий раз ты узнаешь, что было за той дверью. Просто еще не время.─ Надеюсь, что так, ─ натянуто улыбнувшись, дьяволица опустила взгляд вниз и только тогда заметила, что все это время рука Терренса мягко поглаживала ее округлившийся живот. Они пошли на сближение всего пару недель назад, а подобные интимные жесты уже становились естественными, и от этого ей на мгновение стало не по себе: разве так бывает, разве это нормально, что после всего негатива в прошлом они так легко возвращались в прежнюю колею? Неужели подобные связи, и правда, никогда до конца не рвутся, раз их так легко восстановить? То ли Терренс мог читать ее мысли, то ли она себя чем-то выдала, но игрок, будто почувствовав ее неуверенность, молча отнял мускулистую руку от ее живота, и в то мгновение Елене стало очевидно, что ее желание ощутить это прикосновение снова сильнее неуверенности в правильности происходившего. Она просто поймала его руку и мягко вернула на прежнее место. ─ Все хорошо, ─ встретив изучающий взгляд защитника, заверила девушка.─ Ты в порядке? Может, стоит в клинику? ─ Терренс пристально следил за реакциями дьяволицы, так привычно. Она часто дышала и порой прикрывала глаза, словно держать их открытыми было сложно. Пожалуй, хорошо, что она не могла видеть его в те две минуты, что находилась без сознания: игрок в панике, словно загнанный в клетку зверь, пытался найти аптечку, потому что скорая, по закону подлости, не отвечала, что вообще немыслимо. А когда нашатырный спирт не смог заставиться беременную девушку очнуться, он уже собирался просто схватить ее на руки и самому отвезти в клинику, но, к счастью, меньше чем через минуту она все же пришла в себя.─ О, нет, только не это, ─ Она широко раскрыла глаза, всеми фибрами души протестуя против такого варианта развития событий. ─ Если Энн узнает, что я упала в обморок, неважно, по какой причине, из клиники я выйду только через пять месяцев и с ребенком на руках, ─ объясняла она свою позицию, ─ Мне лучше. Немного отдохну и приду в норму, ─ улыбка осветила ее лицо, но глаз не достигла.─ Уверена? —?вкрадчиво уточнил Терренс, ─ Выглядишь неважно, ─ произнес он, на что Елена лишь натянуто улыбнулась, на этот раз даже не пытаясь вселить в это подобие улыбки жизнь.─ Нервы ни к черту, ты же знаешь?— проговорила Елена, с трудом придавая взгляду и голосу хоть какой-то силы, ─ Потом, я испугалась, что это был ты... ─ ее голос стал дрожать, он стал почти подавленным, ─ Я хотела, чтобы ты ушел тогда по своему выбору, чтобы тебе было легче сделать этот выбор, но никогда не допускала мысли, что твоей злости хватило бы на выстрел, а когда допустила… Это накрыло.По собственному опыту она знала, как тяжело уходить, как сложно отпускать, если на изнанке линз без конца крутится кино о счастливом прошлом. Знала, как мучительно держаться на расстоянии лишь за счет силы воли и здравого смысла. Он должен был уйти ради себя, чтобы не вернуться. Это должно было быть его решение, его желание все закончить.─ Иди сюда, ─ негромко выдал Терренс, подсаживаясь ближе и обнимая девушку, ─ Что произошло после твоего разговора с Ди?─ Аша, ─ Елена закатила глаза, ─ налетела на меня в холле, ─ выдала она, без особого желания вдаваясь в подробности, ─ Я быстро завожусь в последнее время, ты знаешь, ─ Терренс согласно кивнул, ─ В итоге, мы повздорили. Она тоже не слепая, заметила, наверное, что ты рядом постоянно, решила добраться через тебя, ─ Елена говорила спокойно и, можно сказать, равнодушно, безразлично. И это не было игрой: она пришла в себя, все осмыслила, определила для себя, где правда, а где ложь. Она заново выстроила свою систему, ─ добавь к этому мои танцующие гормоны и поймешь, почему мы так оперативно накрутили себя.─ Что она сказала? —?Что для Елены осталось незамеченным, для Терренса стало пусковым механизмом. Она отозвалась о себе во множественном числе. Мы. Она теперь не одна.─ Спросила, во что я верю и кого подозреваю, ─ поджав губы, повторила она, несколько кивнув головой, ─ А потом заявила, что зря не беру в расчет тебя, ведь в тот вечер ты ненавидел меня даже больше, чем она, ─ дьяволица небрежно усмехнулась, не желая признавать, что слова Аши задели за живое.─ Я не ненавидел тебя, Джей, ─ мужчина дотронулся до ее подбородка, призывая посмотреть на него, Елена чуть прищурилась, вслушиваясь в слова, ─ Злился, но не ненавидел.─ Верится с трудом.─ Клянусь чемпионским перстнем, ─ невозмутимо выдал он, с ностальгической улыбкой наблюдая, как она закатывает глаза.Интриги и козни не были его территорией ─ лгать, по сути, не умел, и добиваться целей честными и гуманными методами было его незыблемым принципом. Лишь когда дело касалось людей, которых он любил, которыми дорожил, рамки дозволенного расширялись. Терренс знал, как много было у нее страхов и сомнений в запасе, и добавить туда новые он не позволит никому. Маска Елены сыпалась в его объятиях. Она становилась чуткой, сентиментальной, впечатлительной, нежной и счастливой. Она не была слабой. Она становилась настоящей. Живой.Но каждое утро новенькая маска прикреплялась к лицу, скрывая под насмешливым взглядом, уверенной походкой, необычайно ранимую душу и парадоксально ласковое сердце.Не стоит растрачивать это на тех, кто не сумеет оценить.***Семья Терренса не была идеальной, да и не бывает идеальных семей. Лет пять назад со стороны казалось, что жизнь благополучна по всем параметрам: родители в счастливом браке почти 25 лет, трое со всех сторон положительных детей, уют и тепло в добротном доме. На деле же, заправляла всем мать, младший брат?— игрок, младшая сестра по максимуму заполняет день различными секциями, дабы сократить время пребывания дома, а сам Терренс возвращается крайне редко, хотя и имеет все возможности. Луэлла Эдна Уолл обожала своих детей, делая их почти своим смыслом жизни, что влекло за собой определенные последствия в виде тотальной опеки и заботливого контроля. Своей любовью она почти душила, лишала кислорода.Уход Терренса, своего первенца, из ?родного гнезда? ею был принят не сразу. Будучи самым старшим из детей, он особенно остро осознавал эту необходимость вырваться из ежовых рукавиц матери. Окончив колледж, он довольно скоро сменил округ Денвер на округ Эль-Пасо, самый населенный в штате Колорадо, затем штат, перейдя в команду Солт-Лейк-Сити, а после, когда поступило два наиболее выгодных предложения, обосновался в Лос-Анджелесе, хотя по определенным параметрам Денвер и был удобнее. Все просто до безобразия: прожив больше шести лет свободным от влияния матери, Терренс не был готов все отмотать назад. Он любил мать, очень любил, но те правила жизни, которые она так рьяно защищала, перестали приниматься безоговорочно. Он просто не смог бы жить, как прежде. И даже сейчас, навещая семью, его хватало не дольше, чем на неделю. Он задыхался, словно в клетке.С его уходом на младших детей обрушилось еще более пристальное внимание, о чем они не уставали ему напоминать. В остальном его детство и юность прошли безоблачно. Взрослея, Терренс видел любовь родителей, направленную друг на друга и на детей. Семейные праздники пестрили красками и счастьем. Члены семейства Уоллов могли злиться друг на друга, не разговаривать день, два и даже неделю, но всегда прощали, всегда старались понять.Когда Кэмерона, отца Терренса, не стало в 2012 году, это потрясло всех. Лейкемия и последняя стадия. Просто приговор. Похороны прошли тихо и, что называется, по-семейному. В Денвере он провел тогда почти две недели и, хотя мать не одобряла ежевечерних разговоров сына с какой-то Еленой в столь трудное для семьи время, сам он понимал, что лишь они приводили в чувство и позволяли помнить о жизни за пределами штата Колорадо. По негласному правилу, эти разговоры никоим образом не касались больной темы: Елена просто рассказывала о повседневном Лос-Анджелесе, о стычках с капитаном Дьяволиц того времени, отпускала язвительные комментарии в сторону Оливии, а Терренс слушал, порой смеялся над ее черным юмором и был благодарен за отсутствие соболезнований и игру в обыденность. А вернувшись к ней в город ангелов, он впервые увидел нежность в улыбке и глазах, ощутил молчаливое ?я с тобой? в объятиях и понял, что пропал.Однажды он спросил об отношениях с Зеро, на что она ответила только одно:─ Мы были слишком похожи.Больше к этой теме они не возвращались. И да, Елена была права, хотя и не подозревала, насколько. Они с Зеро ─ оба поломанные детством. Зеро разрушали приемные родители и их отношение к нему, их жестокость, их нелюбовь. Елену?— отец, избивавший мать, лишивший спокойствия и уверенности в завтрашнем. Нельзя исцелить руины души другого, созерцая разруху своей. Нельзя обеспечить безопасность человеку, нуждающемуся в ней, априори не зная, что представляет собой эта безопасность. И Елене повезло, в отличие от Зеро: у нее был Терренс, который, пусть и наслаждался долгое время тотальным контролем со стороны матери, все же узнал, какого это?— жить в уюте и любви. У Зеро был Джуд, что, несомненно, стабилизировало в какой-то мере, но Джуду самому нужна была помощь для исправления тяжелых ран от взаимоотношений с отцом. Джуд тоже поломанный.У Терренса было две любви: баскетбол и Елена, как он сам однажды выразился. Хотя Елена всегда пресекала любые явные попытки защитить ее или оградить от чего-то, желая сохранять хотя бы внешнюю независимость, Терренс был достаточно упрям, чтобы научиться со временем действовать не так явно, дьяволица же все видела и чувствовала, но предпочитала делать вид, словно не замечает. Безразличие на лице позволяло тихо наслаждаться заботой, при этом не давая возможности понять, насколько важной частью жизни стал Терренс. Она открывалась медленно, шаг за шагом впуская чуть дальше в свой мир, добавляя мужчине все новые поводы для защиты ее чувств и душевного равновесия.Будучи человеком принципов, он никогда бы не ударил женщину, но ради защиты своей железной леди нашел бы тысячу способов избежать применения физической силы, но не других, более гуманных, рычагов давления. Он видел, насколько хрупка железная леди, сам не раз ранил ее неосторожными действиями, за что и корил себя потом, и защищать ее в какой-то момент стало чем-то привычным и настолько естественным, даже если от себя самого.Как предположила Аша в свой первый день в отношении характера Елены, ?Лает, но не кусается? было про него, не про нее. Елена кусалась очень больно, Терренс же, как правило, поддерживал баланс рассудительностью и милосердием. Но ведь у каждого правила есть исключения? Его исключением была Елена Говард ─ снежная королева, железная леди. За нее он готов был кусать, за нее он готов был сражаться, только ей он готов был подавать патроны.***В холле арены Дьяволов Нации было безлюдно. Ни души. Только Дерек с Ашей, соблюдая небольшую дистанцию, неспешно двигались к выходу. Они не разговаривали, не смотрели друг на друга, вообще никоим образом не взаимодействовали. Словно чужие. Собственно, отсутствие людей и разговоров, и объясняло непривычную тишину в здании. Елена уснула на диване в своем кабинете, заботливо укрытая непонятно откуда взявшимся покрывалом.─ Хай, Ди, ─ Кинул Терренс, мимолетом хлопнув друга по плечу, ─ Ничего личного, ─ снова произнес он, поворачиваясь к Аше, которую Дерек автоматически попытался отгородить от капитана команды.─ Так, слушай меня внимательно, ─ Сурово отчеканил он тоном, который не предусматривал никаких возражений. Не сегодня. Ему не было необходимости приближаться слишком сильно к дочке тренера, чтобы высказать все замечания по поведению. Пока жених терялся в догадках касательно ссоры, Аша все понимала очень хорошо. Она с вызовом смотрела в глаза Терренса, сгорая от нетерпения. Капитан всегда представлялся самим благородством, к тому же, Елена столько раз его предавала, а он продолжал о ней заботиться. Такой никогда не причинит вреда, ─ Ты думала, что Елена жестока, потому что она использовала твои слабости против тебя? ─ Терренс бросил быстрый взгляд на Дерека, ─ Не стоило тебе использовать в качестве мишени меня. Я не ее слабость, Аша, а ты больше не та невинная девочка, которую хочется защищать, и теперь тебе лучше остерегаться меня. И это не угроза, а предупреждение: не испытывай мое терпение, ты не захочешь узнать, на что способен я для ее защиты, ─ ирония медленно, но верно сходила с лица танцовщицы. Слишком серьезным был его тон и слишком решительным ─ взгляд, ─ Не смей действовать ей на нервы. Мне плевать, что было между вами раньше и насколько жестоко она себя вела. Не смей.Дерек встал между ними, отгораживая любимую (?) девушку от разбушевавшегося друга.─ Так, Тер, спокойно, ─ произнес он, внимательно смотря на Терренса, который тоже старался унять свой гнев. Елена была не из тех людей, которые запросто обнажают свои слабости, но сейчас, в данном положении, она была уязвима. Очень. И она нуждалась в защите, заботе и любви, ─ Давай все по порядку. Спокойно, ─ вновь повторил слово ?спокойно? Дерек.─ Она высказала свое мнение по поводу личности стрелка, ─ Дерек нахмурил брови в ответ на то, что процедил Терренс, который все еще с трудом сдерживал себя от взрыва. Не стоило уточнять, о каком именно стрелке идет речь. Покушение на Елену еще не было забыто, периодически полиция то и дело наведывалась на арену, но к разгадке не подобралась ближе и на шаг, ─ И как думаешь, кого она обвинила? Меня, чтоб ее. Меня. Ты знаешь Джей.─ Елена в порядке? —?Дерек только обернулся, при этом каким-то странным взглядом посмотрев на Ашу, а потом снова перевел его на друга. Он сосредоточенно смотрел на взбудораженное лицо Терренса, начиная с трудом осознавать, в чем конкретно обвинила невеста его лучшего друга. В покушении на убийство той, что теперь ждала ребенка от ?подозреваемого?. Терренс неуверенно развел руками: как он мог сказать, в порядке ли она, когда большую часть своих опасений она не озвучивала? —?Она же б…—?Джей в норме, Ди,?— спешно перебил друга Терренс, не давая ему закончить фразу. Хватит и того, что Дерек в курсе положения Елены, Аше же знать и вовсе ни к чему. Он мог бы дать больше подробностей о произошедшем в кабинете, да и напомнить, какое значение для девушки имело насилие, исходящее от мужчин, если бы не Аша, находившаяся в двух шагах. Мужчина знал, как трепетно Елена относилась к своей репутации железной леди, да и недоброжелателей у нее было достаточно, чтобы распространяться о том, к чему она питает слабость. Люди любят стрелять по мишеням,?— но их вражда уже переходит все границы.─ Тер, что ты предлагаешь? Развести их по углам? Это от нас не зависит.─ Ди, с этим надо что-то делать, ─ он перебил его, желая, наконец, расставить все точки над i, ─ Я долго закрывал глаза на ее выходки: и с Еленой договаривался, чтобы не обострять, да мы даже ставку хореографа Аше сохранили, ─ Терренс вспомнил произошедший в прошлом месяце долгий спор с Еленой о необходимости оставить за Ашей постановку танцев: ранее, в силу проблем в команде, этот вопрос не поднимался, поскольку Елену интересовали другие вещи, но, как только игрок включился в дела компании, в графике дьяволицы появилось больше свободного времени для группы поддержки, ─ теперь твой ход. Ты мой друг, Ди, но она все еще просто танцовщица, не более. И рисковать ради нее Еленой я не собираюсь, ─ уклончиво закончил он, сжав губы в тонкую линию и покачав головой, ─ Я больше не буду молчать, и этот разговор не окончен.Терренс ушел, оставив уже совсем растерянную Ашу на растерзание Дереку. Она едва ли рассчитывала на что-то большее, чем незначительную месть: поставить под сомнение то, что любила Елена, как та поступала с ней так много раз. Однако Аша не ожидала подобной реакции от капитана Дьяволов: она хотела забрать у Елены Говард поддержку и опору, а в итоге лишь запустила какой-то защитный механизм вокруг нее, и теперь ее оружие изменило цель. Мишень обновилась.─ Дерек… Я все могу объяснить, ─ медленно проговорила она, судорожно соображая, что сказать.Аша не была злой. Не была жестокой. Безрассудная, легкомысленная, но не злая, не жестокая. Аша была глупой в том отношении, что очень часто делала поспешные выводы и совершала необдуманные поступки. И в этом не было ее вины. Не было вины и Елены, и даже Слоан. Время. Виновно было только время. Оно слишком быстро пролетело, заставило Ашу повзрослеть в мгновение ока. Она стала уверенней в себе, научилась вставать на защиту себя и тех, кого любит, но кое-что господин Время упустил из виду. Он не научил ее главному: думать. Думать, что говоришь, что делаешь, к чему это может привести. Думать, а нужно ли тебе это вовсе? Стоит ли оно того?─ Я надеюсь на это, ─ жестко произнес Дерек, прожигая девушку взглядом. В его глазах горел недобрый огонек, зрачки сузились от злости, ─ Как у тебя вообще язык повернулся такое сказать? Он мой лучший друг.Господин Время научил ее противостоять таким людям, как Елена, вложил в ее головку шаблон действий, тактику для победы, но забыл сказать, что трафареты применимы не ко всем. Господин Время вложил в Ашу то, чего ей недоставало, то, что в сочетании с уже имеющимся, сделало бы из нее идеальную девушку. Господин Время забыл на полке необходимых людям умений навык определения для себя границ дозволенного, он лишил ее чувства меры. Господин Время хотел, как лучше, а получилось, как всегда.─ Она сама напросилась, ─ лучшая защита?— это нападение. Да и людям, как правило, трудно признавать свою вину.И Елена, и Аша не были виновны в том, что они стали такими. Ситуации, обстоятельства поспособствовали этому. Жизнь сделала из них тех, кем они являются сейчас. Они были противоположными и до невозможности похожими. Только Зеро был прав. Раскаявшихся грешников, действительно, любят, а вот ожесточившихся праведников ─ презирают.─ И что же она сделала? —?надменно произнес он, свысока глянув на собеседницу,Аша опустила голову. Что она почувствовала? Смущение, обиду, стыд. Она стояла перед ним словно школьница, которой нечего возразить своему учителю в ответ на заслуженную двойку.─ Аша! —?тот же высокомерный тон.─ Она до сих пор мне припоминает ту историю с тобой, ─ нехотя произнесла она, неожиданно резко и решительно посмотрев ему прямо в глаза. Она бросала ему вызов.─ И что? —?воскликнул он, явно не понимая, в чем проблема. Здесь не было ничего такого. Все стабильно просто и естественно, ─ Аша, ты подслушала ее разговор, не разобралась в ситуации, даже не попыталась, и тут же начала ее обвинять в том, чего она не делала. Хотя это моя ошибка, я поверил тебе, не удосужившись перепроверить ─ Аша вздрогнула от его слов: слишком они напоминали сказанное Еленой, ─ но и ее раздражение можно понять.─ А ты и поверил ей сразу же, да еще сделавшись виноватым в итоге, ─ недовольно она посмотрела на него снизу вверх, вдруг решив вернуть старый должок.─ Аша, в сотый раз повторяю, я поверил фактам! И да, это мой косяк, я наехал на нее, не разобравшись и забыв о сроках дедлайна,?— кажется, они оба уже забыли, с чего все начиналось. Теперь первостепенным стало другое.─ Дело не в сроках дедлайна, а в том, что ты доверяешь не тем людям. Как только у них появится необходимость пожертвовать тобой в угоду своим целям, думаешь, они не пойдут на это? —?дерзко поинтересовалась Аша, которая почему-то почувствовала, что ей уже нечего терять. Они еще никогда не говорили об этом, не обсуждали ту историю и то, как быстро Дерек простил Терренса, ─ И дружба с Терренсом делу не поможет. Им обоим нельзя доверять. Она полностью его контролирует. Уверена, не будь тебя рядом, он бы из-за этой стервы говорил еще более жестоко. Она уже на него влияет. —?Аша вновь повысила голос, но на этот раз она почти кричала.─ Ну, во-первых, все люди ошибаются, ─ все еще надеясь уладить конфликт, он сумел взять себя в руки и начал разговаривать более спокойно. Но получалось с трудом, ─ А во-вторых, какой реакции ты ждала от человека, девушке которого заявила подобное? Я даже не знаю, как это описать, у меня в голове не укладывается. ─ Без малой доли робости он говорил все, что приходило ему на ум.Сказать, что Терренс?— стрелок? Тот самый Терренс, у которого из рук что-то выпало и разбилось, когда Дерек все-таки сумел дозвониться до него в то злополучное утро? Тот самый Терренс, который чуть ли не на полной скорости несся в клинику, сорвавшись из аэропорта, нарушая все возможные правила дорожного движения? Этот Терренс?— стрелок? Этот?─ Начнем с того, что Елена?— не человек, ─ в ответ на это заявление Дерек удивленно вскинул брови, а глаза вот-вот должны были сойти со своих орбит. Аша продолжила, ─ таких тварей, как она, на Земле больше нет. Она единичный случай. Она горгона, мечтающая захватить всю власть во вселенной и убивать всех, кто хоть в чем-то лучше ее. Она изводила меня два чертовых года, ─ она внезапно почувствовала неописуемую уверенность в себе, а голос вдруг стал необычайно твердым. И Дерек бы испугался такой Аши, если бы тоже не был на взводе. ─ И то, что сегодня ?пережила? она, ─ она пальцами показала кавычки, придавая тем самым своей речи еще большую жесткость, ─ в подметки не годится тому, что пережила я за все время, пока она была в моей жизни, ─ Аша тяжело дышала, ее грудь ежесекундно вздымалась и опускалась, а ладони вспотели от волнения. ─ А Терренс… Им она управляет, как своей собачонкой. И верить ему глупо в любых вопросах.─ Ты же сама хотела, чтобы я дал Терренсу шанс! —?негодуя, задыхаясь от возмущения, вскрикнул он, разведя руками. Дерек видел в ее словах логику, но не понимал, какого черта она переводит все стрелки на Елену. Да, та ее изводила, портила ей жизнь, но они толком не разговаривали уже больше полугода. Даже когда произошел тот инцидент с телефонным разговором, Терренс вроде как уговорил Елену не нападать на Ашу. ?Девушка друга… Она все неправильно поняла… Все люди ошибаются? и тому подобное. Аша никогда не нападала первой, утверждая, что хорошая карма важнее.─ Этого хотела не я, ─ вдруг бросила Аша, не успевшая посчитать все плюсы и минусы сказанного, она была слишком зла, чтобы анализировать что-либо. На пару секунд во всем дворце, как показалось разговаривавшим, воцарилась тишина. Были слышны даже звуки воды, льющейся где-то из крана. Со стороны раздевалок доносился чей-то смех.─ То есть? —?нахмурившись и, словно, забыв о причине спора, спросил Дерек, серьезно и сосредоточенно смотря девушке прямо в глаза. Смутившись и поняв, что сболтнула лишнего, она отвела глаза.─ Этого хотела Елена, ─ избегая заискивающего взгляда своего парня, тихо проговорила она.─ Елена? —?непониманием он пропитал насквозь имя владелицы команды. Аша же все-таки подняла на него глаза, в голове рисуя план побега. А Дерек понял, что сейчас может узнать то, чего знать ему, судя по всему, было необязательно.─ Это часть сделки, ─ Аша сдалась, она поджала губы и виновато посмотрела на парня. Тут не признать свою вину было очень трудно.─ Ты мной торговала? —?наседал Дьявол, в голове которого, наконец, собрался весь пазл. Елена хотела, чтобы он простил Терренса, поэтому попросила Ашу устроить им встречу. Он согласился, а Елена внезапно отошла в сторону, сделав Ашу капитаном, ─ Так ты получила должность капитана?─ Дерек… —?протянула она, не зная, что ответить. Она хотела попробовать объяснить ему все, сказать, что это не совсем так, но…─ Чем ты лучше нее? —?после долгой паузы неожиданно произнес Дерек, не замечая удивленного взгляда Аши, ─ У меня такое ощущение, будто вы поменялись местами. Она тебя не трогает?— ты только и делаешь, что пытаешься насолить ей. Ты ведешь дела, как она, это ее методы, но ими пользуешься ты, ─ Аша поджала губы, не отводя глаз. Она намеренно смотрела ему прямо в глаза, не давая себе показаться слабой, ─ Ты стала такая же, ─ чересчур равнодушно вынес он вердикт.─ Ты не понимаешь, что говоришь, это все…─ Аша,?— строго произнес он, перебивая ее и не давая произнести ни слова в свое оправдание, ─ Мне надоело это всё. Либо ты принимаешь тот факт, что Тер и Елена?— часть моей жизни, либо нам вряд ли будет по пути, ─ его голос был тверд как никогда, а тон не предусматривал возражений. Он устал бороться с ней. Он не хотел вконец разочароваться в ней, а потому желал на сегодня закончить этот разговор и продолжить его потом. Дерек хотел остаться наедине с собой и спокойно все обдумать, может быть, найти свои оправдания для Аши. Он слишком долго за нее боролся, чтобы вот так просто оттолкнуть.─ Угроза? —?не в силах поверить своим ушам, произнесла она, параллельно убеждая себя в том, что ей это только показалось. Быть этого не может.─ Предупреждение, ─ с дипломатической изворотливостью проговорил он, про себя удивляясь серьезности, с которой это произнес.─ Значит, они тебе дороже? —?словно обвиняя его в чем-то, поставила она вопрос ребром. Хотя, почему ?словно?? Она упрекала его. И он это видел, но ничего не говорил, хотя и следовало напомнить, что виноватая здесь она.─ Я этого не говорил, ─ все с той же интонацией неопределенности заметил игрок.─ Ты показываешь это всем своим видом! —?Аша продолжала протестовать. Она не желала сдаваться. Еще одно качество, перенятое у Елены.─ Просто пойми, что ты не права, ─ Дерек устал. Их постоянное единоборство отнимало у него все силы. Мира. Он просто хотел мира, ─ Прости, мне нужно идти.Дерек ушел. Аша смотрела ему вслед, не понимая, что произошло. Почему он вот так просто ушел? Почему не накричал на нее за то, что она сделала? Почему не высказал все, что он о ней думает? Почему промолчал? Она желала его откровенности, но уже давно не могла вывести на разговор по душам. Она пыталась, но он словно сопротивлялся всеми фибрами души. Он бежал от этого разговора. Бежал так быстро, как только мог. Почему? Потому что он уже слишком долгое время не чувствовал себя с ней одним целым. И не в физическом плане.Того, кто хочет уйти, всё равно не удержать.Понимаешь? Нужно просто любить того, кто рядом.Особенно, пока он рядом.Кейт ДиКамилло ?Спасибо Уинн-Дикси? ***Я так устал себе не разрешать…Я не могу без тебя дышать.Любая мечта однажды может стать целью, а любая цель достигается реализацией плана. Мы ставим какие-то определенные задачи, выстраиваем тактику, план действий, просчитывая все до малейших деталей. Преграды?— преодолеваем. События?— используем. Пытаемся подчинить и время. Не всегда получается. Порой идем напролом. Живем этой целью, лелеем в душе мысль о том, что совсем скоро того, чего мы желаем, мы добьемся. Нужно лишь немного потерпеть. Преодолеть еще несколько препятствий. Поступиться одним-двумя принципами. В конце все окупится.Цель всегда оправдывает средства.Всегда ли? Иногда на пути к своей цели можно утратить больше, чем представляется обрести в конце. Можно потерять себя.Тем, кто никогда не имел опыта в сильных фантазиях, не повезло. Их обман чувств, как правило, утопичен. Они могут быть слишком самоуверенными, думая, что во лжи нет ничего сложного. Они не уделяют должного внимания тому, что эти две реальности ни в коем случаем не должны сливаться. Эта реакция необратима. При смешивании образуется новое вещество, а старые вернуть в первозданном виде уже не получится. Измененными?— может быть, такими, как были, в той же концентрации и объеме?— нет.Скарлетт О’Хара тоже, ни во что не ставя старую гвардию и сотрудничая с янки, вечно твердила, что, как только заработает на безбедную жизнь, сразу станет, как мать: и помогать всем будет, и вести себя начнет, как леди. Однако репутация?— штука хрупкая, и чем больше на ней трещин, тем сложнее залатывать. Нельзя совмещать несколько личностей и при этом не сойти с ума, да и маски со временем становятся новым лицом, въедаясь в кожу.Хотя, если начистоту, утонуть в пучине лжи?— не самое страшное. Страшнее всего ─ потеряв себя, осознать, что все было напрасно. Когда до цели считанные миллиметры, ты протягиваешь руку, чтобы коснуться ее, но она ускользает. И ты вдруг осознаешь, что она всегда была недосягаемой, только несбыточной мечтой. И тут?— дай Бог, не сломаться. Если это испытание на пути к мечте?— выдержать его. Если всего лишь утрата розовых очков?— пережить. И главное?— найти в себе силы просто принять к сведению и пойти дальше. Не важно, как. На коленях ли, ползком ли… Встать и двинуться дальше. Не сдаться.***Терренс сидел в кресле Елены и рассматривал фотографии на своем смартфоне. Пара пуговиц на голубой рубашке были расстегнуты, а серый пиджак небрежно брошен на спинку самого кресла. Несмотря на не позднее время, на город уже опустилась прохлада. Солнце скрылось за густые облака, лишая жителей огромного мегаполиса убийственной жары.Море фотографий: с тренировок, выступлений, на некоторых были запечатлены игры Дьяволов или танцы Дьяволиц, но почти на каждой третьей?— Елена и он сам, вместе, на каких-то?— только Елена.Он широко улыбнулся, когда вспомнил момент, изображенный на снимке. В тот день девушка решила дать себе выходной от диет и правильного питания: в одной из множества кафешек, расположенных возле арены, она за раз съела четыре пирожных, которые потом отрабатывала на беговой дорожке около четырех часов с перерывами на отдых. Но последнее пирожное, вишневое с сахарной пудрой, она ела с таким наслаждением, будто не брала в рот сладкого целую вечность. Терренс не удержался и, с трудом сдерживая смех, начал ее фотографировать, пропуская мимо ушей недовольства и угрозы. Помнится, тогда она, чуть ли не под дулом пистолета, заставила его дать обещание, что никто, кроме него самого и его телефона, этого не увидит.На следующем фото они были вместе. Счастливые и беззаботные. Они стояли на фоне высоких пальм, за которыми виднелась двухэтажная вилла Терренса, кажется, на Багамах. Улыбаясь в камеру, Дьявол и его дьяволица прижимались друг к другу, в душе желая остановить время, чтобы этот короткий миг такого нужного им счастья никогда не кончался. Что интересно, это было одно из немногих фото, где в глазах девушки играла такая же улыбка, что и на губах.Просматривая фотографии, он, словно, постоянно возвращался в прошлое. Всего на несколько секунд. Каждая несла в себе события и эмоции того, давно прошедшего, дня, скрывала чувства и ощущения, счастливые моменты и не очень, заставляла заново проживать жизнь.Счастье непостоянно. Оно приходит внезапно, неожиданно. Так же, как и любовь. Любовь приходит и исчезает незаметно, не поддаваясь тем самым пониманию людей. И возвращается она тоже незаметно, постепенно. Иногда нужно просто перестать ждать, начать жить настоящим. Может быть, судьба, таким образом, пытается нас научить справляться с болью и горем. Пустота для того и существует, чтобы мы научились радоваться и улыбаться счастью и любви, ценить их. Самый темный час нашей жизни перед самым ярким рассветом. И довольно часто, понимая, что позади они забыли что-то очень важное, люди возвращаются и в прошлом обретают то, что, казалось бы, обрести уже никогда не получится. Порой старое прошлое лучше настоящего, а жизнь тем и интересней, когда люди в ней одни и те же. Любимые. Родные. Близкие. Шанс на исправление ошибок есть всегда, нужно лишь осмелиться им воспользоваться.─ Сколько я проспала? —?прервала раздумья парня Елена, сонно оглядываясь по сторонам─ Почти четыре часа, ─ с улыбкой ответил ей Терренс, оторвав взгляд от телефона и откладывая гаджет в сторону. Елена удивленно вскинула брови вверх, борясь с огромным желанием снова отправиться в царство Морфея.─ С ума сойти, ─ зевая, она села на диване. Ее никак не покидало ощущение, будто она не спала несколько суток.─ Как себя чувствуешь? —?покидая кресло, Терренс окинул ее заботливым взглядом, про себя отмечая, что, несмотря на то, что похожа она была на сонную муху, печали в глазах уже не наблюдалось, и она была в хорошем расположении духа.─ Намного лучше, ─ подтверждая его мысли, она широко улыбнулась в ответ, параллельно вспоминая, как же это приятно, когда о тебе беспокоятся, ─ Не волнуйся, ─ заметив плед, которым она была укрыта, очевидно, Терренсом, она продолжила, ─ откуда у нас плед?─ В шкафу нашел, ─ пожав плечами, он присел рядом, притянув к себе девушку, которая, в общем-то, не очень-то и сопротивлялась. Положив голову на плечо Терренса, она немного заторможено произнесла, избавляясь от остатков сна:─ А я-то думала, что выкинула весь хлам, оставшийся после Оскара.─ А, по-моему, нужная вещь…─ Ничего подобного, ─ оспорила она его предположение в не слишком серьезной форме. Игрок вместо ответа сделал попытку забрать у ворчавшей девушки ?ненужный? плед, на что получил слабый удар по ребрам. Она с облегчением осознала, что напряжение внизу живота, которое не покидало ее с разговора с Ашей и о котором она умолчала, когда игрок спрашивал о самочувствии, наконец, прошло. Она так устала без него. ─ Терренс? —?задумчиво начала она через несколько минут.─ Что?─ Почему ты тогда не улетел? —?напряженно следя за парнем, спросила Елена. Неужели уже сразу после расставания все пошло не по плану? Она в клинике еще удивилась, что он не улетел при первой же возможности, куда глаза глядят, ─ и потом, до того, как узнал о приложении, было столько воможностей, ─ Терренс примерно минуту просто смотрел ей в глаза, затем ответил:─ Дерек нашел тебя и начал звонить мне, он же не знал, что мы расстались, ─ Елена кивнула, соглашаясь с логикой друга,─ Почему ты не улетел? —?Терренс лишь странно усмехнулся: на вопрос он, и правда, не ответил, ─ После того, что я сделала и сказала, ты должен был меня возненавидеть, ─ она все еще сидела, прижавшись к нему, в его объятиях было спокойно. Дьяволица и не заметила, как перестала играть в нейтралитет. Рядом с Терренсом, в его руках это решение казалось таким простым…─ На это и был расчет, да? —?с улыбкой произнес мужчина, целуя ее в лоб. Елена промолчала, продолжая буравить защитника взглядом, ─ Я не знаю, Елена. Ты можешь злиться на кого-то, но это имеет смысл, только пока человек жив. А когда человека нет, когда вместо прогнозов ?молитесь?… Да к черту эту злость.─ Ты мог уехать и жить так, словно меня и нет. Если бы пропустил звонок от Дерека, например, ─ Елена с поддельным интересом рассматривала воротник голубоватой рубашки мужчины, пока тот думал над ответом. Конечно, мог. Мог и уехать, и не вспоминать, и разлюбить, наверное, тоже мог. Может, смог бы даже снова влюбиться и создать семью, которую не могла дать Елена. Но все это только в том случае, если она по утрам всё также пьёт чёрный кофе где-то в Лос-Анджелесе, если водит красный кабриолет, подаренный на вторую годовщину, если живет. С призраками соревноваться бессмысленно, они априори неприкасаемы, априори идеальны.─ Ключевое слово ?словно?: если ты есть, есть сотая доля процента однажды встретиться, вернуться, если тебя нет… тебя нет. Даже гипотетически,?— Терренс посмотрел на Елену, удобно устроившуюся на его плече: она казалась воплощением спокойствия, правда, лишь пока не вздрогнула, явно не от холода, и отстранилась, ─ Джей?─ Нам надо остановиться, ─ сонно проговорила дьяволица в ответ, словно приходя в себя от долгого забытья. Как она могла так безрассудно близко приблизиться? Ладно, если бы это было только о них, но ребенок тоже пострадает в случае их провала. Она не могла этого допустить, ─ пока мы не зашли слишком далеко.─ Мы уже это сделали, Елена, и ты понимаешь это не хуже меня, ─ ровно произнес Терренс, так просто, словно вовсе не замечал протестов девушки. Елена за секунду сморгнула остатки сна и еще сильнее отстранилась от игрока. Опуская стены тогда, в студии, была уверена, что готова к еще одному раунду,?— Знаешь, я тебе тогда почти поверил, в больнице.─ Что? ─ она нервно сглотнула, изучая его серьезное лицо.─ Ты сказала, что я тебе не нужен, чтобы оттолкнуть, ты много всего говорила, ─ игрок, не обращая внимание, продолжал вспоминать все холодные слова, ─ что причина наших отношений ─ холодный расчет, что и мне можно было найти замену, ─ перечислив спокойным голосом лживые факты, он резко пронзил девушку внимательным взглядом. Ее передернуло, а разум в панике кричал бежать. По какой-то необъяснимой причине она чувствовала исходившую от баскетболиста опасность, ─ Ты столько раз отталкивала меня, всеми способами, кроме одного. Самого верного. Ты так и не сказала, ни разу за эти месяцы, что не любишь. Знаешь, почему? ─ Елена почувствовала, как из легких словно выкачали весь воздух, а Терренс ответил, ─ потому что это единственные слова, о которых ты никогда не врешь. Принцип по жизни.Танцовщица осознала, почему от Терренса исходила угроза: он точно знал, куда бить.─ Хочешь остановиться? ─ игрок чуть прищурился, ─ Скажи это, ─ он кивнул, наблюдая, как Елена нервно сглатывает. Она не могла, и он это знал. Этот принцип работал как притяжение к земле, он держал ее в равновесии. Последний, пока не нарушенный, ─ Скажи, что не любишь, и я тебя отпущу.В течение шестнадцати дней танцовщица с такой уверенностью выбрасывала за борт все сомнения, игнорируя их, и ей казалось, что она готова снова рискнуть, попытаться, но храбриться в мыслях проще, чем столкнуться со страхом наяву. Не глядя по сторонам она упрямо рвалась к нему, а теперь, оказавшись так близко к цели, вдруг посмотрела вниз и осознала, что под ногами лишь пропасть и воздух.─ Терренс, перестань.─ Просто частица ?не? к привычной фразе, Джей. Две буквы.─ Терренс, мы пытались столько раз… Не вышло. ─ сглотнув подступившие слезы, она заговорила вновь, игнорируя его слова. Она не могла соврать в этом, у нее тоже были границы, хотя Терренс и не знал, что явилось их причиной, ─ Мы сломаны. Это бессмысленно, ничего не выйдет… ─ замотав головой, девушка вырвалась из объятий игрока и встала, запустив руки в волосы. Они уже причинили друг другу столько боли, зачем еще больше?─ Елена, вместо причин есть одна фраза. ─ Терренс устало покачал головой, невозмутимым взглядом рассматривая девушку: она отвернулась от него к столу. Ей казалось, что он просто издевался, используя запрещенный прием. Ей просто нужно было еще раз соврать, но, кто бы мог подумать, что у нее, такой непрошибаемой, существовала столь банальная слабость. Просто твердое нет, и их дороги бы разошлись, совсем. Только радости она не чувствовала, ─ скажи это, и все кончено.─ Хватит! ─ вспылила Елена, оборачиваясь к игроку. Со злостью она говорила все громче, ─ Ты знаешь, что не могу, знаешь, черт бы тебя побрал! Не могу, потому что это неправда, но что, если ничего не выйдет? ─ надрывистым голосом спросила она, активно жестикулируя и сильнее повышая голос, ─ Об этом ты подумал? Терренс, у нас будет ребенок, ─ ее руки автоматически закрыли живот в порыве защитить. Ей ли не знать, как больно бывает ребенку от взаимодействия родителей, ─ Это коснется не только нас, это серьезно.Игрок, выдохнув, поднялся на ноги и, положив руки на ее талию, ответил:─ Тогда у нас есть пять месяцев, чтобы разобраться с этим, ─ продолжая держать зрительный контакт с дьяволицей, мужчина чуть сменил положение левой руки, в результате чего она полностью охватила небольшую выпуклость на тонкой талии. Нет, нельзя, это снова закончится разрушением, болью. Так нельзя, ─ Ты боишься, я знаю, за него боишься, но мы не твои родители, мы не причиним ему боль.─ Мы токсичны, Терренс, ─ сдавленно протестовала дьяволица, ─ так не должно быть.─ Ты нужна мне, Елена, безумно нужна, ─ дьяволица несколько запрокинула голову, надеясь сдержать этим слезы. Она не должна была его любить, она не могла его любить, но и сопротивляться не могла: не когда его рука скользила по ее спине, не когда он так смотрел, со всей безграничной любовью и надеждой, не когда его голос, такой нежный и гипнотизирующий, срывал с ее сердца все замки даже без ключей. Нельзя, нельзя, нельзя. ─ Разреши себе.Елена громко всхлипнула, ее плечи содрогнулись, а по щекам побежали слезы. Она не позволяла себе подобной слабости с той ночи, за пару дней до Рождества. Она себе запретила. Вся ее броня разлеталась на части. Они расстались по причине, а оставались теперь… просто по любви?Инстинктивно она попыталась закрыть лицо, скрыть влагу из глаз, просто Терренс прикоснулся к ее щекам, стирая эти слезы, и этот жест спровоцировал новую волну. Так они и стояли: защитник крепко обнимал ее, пока оболочка железной леди трещала по швам, а спрятанная в свое время боль рвалась наружу.─ Мы не должны, это неправильно, ─ уткнувшись носом в его грудь, без конца повторяла она.─ Разреши себе, Джей, ─ закрыв глаза, снова попросил он, почти готовый умолять. Она была права: они причинили друг другу боли непростительно много, но без нее жизнь казалась еще невыносимее. Она хотела поступить правильно, а он хотел… ее. Он эгоистично хотел ее, хотел быть рядом, а не вдалеке. Терренс вывел ее из равновесия тем приемом, которым не думал, что однажды воспользуется. Он просто загнал ее в угол, чтобы дьяволица признала, наконец, правду. Пусть некрасиво, это должно того стоить. Дьявол надеялся, что в этот раз цель сможет оправдать средства.Ее слезы все не иссякали, Елена, запрокинув голову, слишком невесомо обняла Терренса за шею и нашла его губы своими губами. Дьяволица продолжала разрываться на части и во время соленого от слез поцелуя, она дрожала, словно лист на ветру, а на ногах почти не стояла, и в вертикальном положении ее удерживала только аккуратная поддержка мужчины.Она так боялась, что они не справятся, что все рухнет снова, и тогда уже не факт, что она сможет себя собрать. Елена знала, что шла на огромный риск, но знала также и свою цель в лицо, знала, ради чего борьба. Только раз они могут начать заново, больше не будет права на ошибку. Они приступали к переписыванию на чистовую, без права на черновик.Если бы не отсутствие девушек рядом с ним в последние пару месяцев, она бы вряд ли на это пошла, однако пассии испарились за пару недель до его несостоявшегося отъезда, словно их никогда и не существовало, и Елена просто надеялась, что однажды сможет забыть, что они когда-то были. Она хотела лишь, чтобы на этот раз любить его было не так больно. Ей бы умение любить не в полную силу, только такой способностью не обладала, наполовину любить так и не научилась, так же, как не научилась кому-то, кроме него, показывать свою боль, вечная улыбка на лице.Чувствуя, как она дрожала, когда он прикасался к ней, как ее тело отзывалось на каждое его движение, Терренс лишь нежнее обнимал Елену, которая в тот конкретный момент больше всего боялась проснуться. Дьяволица ощущала каждой клеточкой своего тела безумную любовь к Терренсу. Безграничную и непостижимую. Она любила Терренса всем сердцем и всей душой, и даже больше. Терренс же… Он не просто любил ее, она была его воздухом, его персональным наркотиком, его закономерной неизбежностью. Он любил ее просто потому, что любил. Для любви нет резонов.Голос дрожит, тобою болею, и сердце ─ магнит, и больше нет серенад.В наших глазах другая вселенная, выстрелы в сердце подряд.Я найду тебя среди тысячи безумных глаз в этом городе грехов.Может, есть еще шанс? Обниму тебя, и построим свой новый мир,Где будем только ты и я, только ты и я.Не отпускай меня, крепче держи в руках.Не отпускай прошу, ты же мой ангел.Не отпускай меня, крепче держи в руках.Не отпускай прошу, ты же мой ангел.