Часть 6. (2/2)

Парень помотал головой, слабо улыбаясь.- Н-не… не совсем, - он виновато взглянул на Меган. – Прост… я… я всегда хотел… чтобы и мы с Эмметом… чтобы у нас так же…Он осёкся, и уткнулся лицом в плечо маленькой женщины, обнимавшей его. Та тяжело вздохнула, успокаивающе приглаживая его волосы.- Не переживай, маленький, мы им ещё покажем, - многообещающе проговорила она, утешительно прижимая к себе Бронко. – Этот гад ещё триста раз пожалеет, что посмел разбить твоё сердечко!Она скосила взгляд на Тома, неловко переступающего с ноги на ногу, и откровенно не знающего, как реагировать на подобное, и шикнула.- Не стой столбом, идиот! – зашипела она. – Утешь его как-нибудь!Томсон вздрогнул, и тут же бросился к ним, присев рядом, но, поколебавшись, не стал обнимать, а просто положил ладонь на плечо парня.

- Верно, здоровяк, - неловко протянул мужчина. – Ему ещё ой, как не поздоровится!Малыш слабо улыбнулся, отпустив Меган и вытирая мокрые дорожки от слёз со своих щёк.

- Спасибо… - тяжело вздохнул он. – Вы мне… как семья.Манн умилённовздохнула и чмокнула его в лоб. Поймав настороженный ревнивый взгляд Тома, женщина закатила глаза, а затем, подсев ближе, чмокнула и его тоже.

- Одни проблемы с вами, с мужчинами, - пробурчала женщина, приглаживая встопорщенные волосы довольного донельзя Томсона, что по-хозяйски притянул её к себе.

- Зато, мы же потом и помогаем вам их решить! – хмыкнул одноглазый, заставив Меган вновь фыркнуть.- Но от вас всё равно возникают новые! – парировала она.

- Значит, нам тогда и не жить друг без друга, - пожав плечами, согласился бывший военный, доверчиво кладя голову ей на плечо.

Малыш снова тяжело вздохнул, потерев затылок. Меган опомнилась, встрепенувшись.- Прости, маленький,– виновато проворковала она, отпихивая от себя Томсона. – Ты хотел что-то сказать? Бронко смутился, несмело кивнув.- Просто… - он нахмурился. – Что мы терь будем делать?Манн воинственно сверкнула очками, расплываясь в хищной улыбке. Плохое предчувствие накрыло Тома с опозданием, когда женщина гордо расправила плечи и возвестила:- Мы будем бунтовать!*Позже, этой ночью Томсон никак не мог заснуть. На жёстком холодном полу, без хрупкой женщины под боком, это было сущей пыткой.

Но Меган была неумолима, яростно согнав его с их совместного кресла.?Трус!? - презрительно припечатала она, когда бывший военный категорически отказался бунтовать вместе с ними. Нет, он понимал, что должен был как-то поддержать здоровяка, но идти на поводу у эмоций, и открыто конфликтовать с Капитаном считал глупостью. Не зря же его капитаном выбрала ?Астро?, в конце-то концов! Да и ругаться с тем, кто распределяет еду, было… недальновидно.

Лучше было играть ?в тихую?, но Меган и слышать ничего не желала. Малыш же только укоризненно посмотрел на него, и Том ощутил себя предателем. Но ведь он же не отказывался им помогать! Он просто… не хотел зря лезть на рожон, особенно против того, от кого, по сути, зависят их жизни. Разве это трусость?

Мужчина открыл глаз и повернулся на другой бок, возмущённо сопя. Он уже хотел вновь погрузиться в мысленный возмущённый монолог о том, что в этот раз все проблемы именно от женщин, как тут краем глаза уловил в полумраке какое-то движение. Присмотревшись, Том заметил, что Капитан, взяв суп с полки с припасами, направился куда-то прочь из Главной Кабины. От подобной наглости, Томсон резко сел, напрочь позабыв про сон.Вот, значит, как!

Пока все спят, их Капитан, их надежда и опора, которого он недавно мысленно выгораживал перед Манн, по-тихому хомячит лишний суп! Вот тебе и новости!

Том нахмурился, поднимаясь и направляясь следом за ним, стараясь ступать как можно тише. Бывший военный намеревался выяснить, где именно их дражайший Капитан собрался есть свой дополнительный паёк, и застать его на месте преступления!Эллис несколько раз останавливался по пути, оглядываясь и прислушиваясь, будто бы зная, что за ним следят. Но Том всё же не просто так несколько лет пробыл в армии, и знал пару приёмов, позволяющих скрываться от врага. Пусть он и не блистал боевой отвагой и меткостью стрельбы, но в искусстве стелса мог дать фору если не всем, то многим своим сослуживцам. Разве что, пухлый живот, нажитый за последующие годы слегка мешал, но бывший военный старался его втягивать так сильно, как только мог.

Так или иначе, а приёмы сработали, и Томсон смог проследить, как Эллис заходит в машинное отделение. Мужчина просиял, увидев, как фигура, освещённая неярким алым светом аварийных ламп, скрылась в дверном проёме. Том подкрался ближе. Массивная дверь была открыта, так что ему не пришлось создавать лишний шум, чтобы заново двигать её. Либо Капитан не боялся слежки, либо решил сделать своё чёрное дело максимально быстро и уйти. Или у него там был целый склад неучтённых банок супа?При одной только мысли об этом, Том был готов бунтовать вместе с Меган. Как можно! Они почти голодают, а он! Ладно, для Манн Томсон был готов постараться и приготовить своё ?коронное блюдо?, но как же остальные?!Бывший военный проник в машинное отделение и затаился за какими-то трубами, готовый в любой момент выпрыгнуть и победно выкрикнуть: ?Попался, Кэп!!?, но тут увидел странное.Ещё раз нервно оглядевшись (Том порадовался, что ему удалось так удачно проскочить за стену из труб), Эммет поставил банку с супом на пол и направился к одной из металлических панелей, составляющих стену. - Знаешь, я много думал… - начал Капитан вполголоса, обращаясь к этой самой панели. - …думал, что смогу победить инстинкты…?Кажется, наш Кэп того… тронулся? - с тревогой подумал Томсон, нахмурившись и прикусив губу. – ?Как жаль, что я не додумался захватить с собой носок, а!?Пока бывший военный сокрушался своей недальновидности, Эллис, тем временем, продолжал.- Нет, правда, думал оставить тебя в живых, представляешь? – хмыкнул он, подходя ближе. – А всё из-за любви к ней…Учёный мечтательно улыбнулся, но затем его улыбка в тусклом свете всё ещё горящих автоматических ламп стала горькой и болезненной.- Ты не ценил её. Не видел, как она любит тебя, заставлял её страдать, - с болью произнёс мужчина. – И ты поплатился за это. Ты оказался недостоин её любви, выброшен из жизни! Какая ирония!Капитан издал издевательский смешок и постучал костяшками пальцев по металлической пластине.- Ты там ещё слышишь меня, или облегчил мне задачу и благополучно сдох?Том хотел, было уже выйти из своего укрытия и вразумить Капитана, что тот просто разговаривает со стеной, но тут замер, похолодев от ужаса.Из-за панели раздался глухой болезненный стон. Томсон даже забыл, как дышать, обливаясь холодным потом. Ему… ему сейчас не послышалось?!- Жаль, - изрёк Эллис, выпрямляясь. – Знаешь, она ведь просила сохранить тебе жизнь. Просила сберечь тебя… Видно, она всё ещё любит…

Учёный прервался и скривился, будто ему претила сама мысль об этом. Помотав головой, он фыркнул.- Неважно. Совсем скоро она забудет о тебе. Обещаю, что позабочусь о ней и сделаю всё, от меня зависящее, что ты не смог сделать для неё.Эммет с силой пнул банку с супом так, что та отлетела к противоположной стене, звонко в неё врезавшись. Когда шум металла затих, слившись с мерным гулом труб, Эллис вновь приблизился к панели вплотную. Томсон напряг слух, чтобы расслышать хоть что-то.- Одно движение… всего одно моё движение перекроет тебе доступ кислорода, - проговорил Капитан. – И я стану единственным. Никто о тебе и не вспомнит, даже тот крупный самец со странным именем…

Из-за панели раздался новый стон, более громкий, чем предыдущий,но всё равно, сильно ослабленный.

- Я лучше тебя. Умнее. Я – правильный, я подойду ей лучше тебя! - прошипел в ответ Эммет, а затем глубоко вздохнул, успокаиваясь.

Он со всей силы привалился плечом к панели и та сдвинулась, едва уловимо лязгнув. Том понял, что та с самого начала слегка выступала, отличаясь от остальных, а теперь встала на место, плотно соприкоснувшись со стеной.- Вот и всё, - с облегчением выдохнул Эллис.Следующую фразу он произнёс голосом, от которого у Томсона волосы встали дыбом, от которого мурашки паники пробежались по спине, а липкий холодный пот градом покатился по телу.Это был полностью равнодушный, безэмоциональный, пустой голос машины, который произнёс:- Через три минуты кислород в ограниченном пространстве подойдёт к концу, а ещё через пять минут нейроны твоего мозга начнут массово отмирать. Но ты этого не почувствуешь, к этому времени ты давно потеряешь сознание. Милосердная смерть. Будь благодарен. И прощай, Эммет Эллис.С этими словами, Капитан развернулся и направился прочь из машинного отделения, ни разу не обернувшись и плотно закрыв за собой тяжёлую дверь.

Оказавшись с другой стороны, нано-клон вновь выдохнул с облегчением. Он чувствовал… радость? Да, все его мельчайшие частицы ликовали, буквально пели, упиваясь удовлетворением глубинных инстинктов выживания. Двух копий быть не может. Остаться должен только один. Он всё сделал правильно.

Капитан глубоко вздохнул, и пошёл назад в Главную Кабину. Он отметил, что больше не чувствует за собой слежки. Наверное, ему всё же показалось вначале. Нано-клон так и не смог тогда никого обнаружить, хотя некоторые из машин в его составе буквально вопили о преследователе. Наверное, он просто был сильно взволнован из-за предстоящего убийства…Эллис замер у порога Главной Кабины, сняв очки и устало протерев глаза. С каждым днём он всё хуже видел в темноте, да и на свету зрение стало портиться, подстраиваясь под параметры тела оригинального Эммета Эллиса. Это заставило нано-машины вновь посетовать, что цель для мимикрии была выбрана крайне неудачно.

Учёный вздохнул, пройдя мимо кресла Диди, и, не удержавшись, ласково погладил её по волосам. Девушка сонно заворочалась, а Эммет, быстро склонившись, невесомо поцеловал её, тут же отпрянув и направившись к своему месту. Нет. Цель для мимикрии была выбрана удачно, позволив ему в полной мере испытать это чувство. Эллис всем своим коллективным нано-разумом понимал, что это было за чувство, и что оно было не просто результатом химических процессов, происходящих в воссозданном человеческом теле. Это была любовь. Его любовь. Их любовь.Мужчина решил, что раз соперника у него больше нет, то стоит отдать всем нано-машинам приказ завершить трансформацию. А завтра можно будет и подумать о создании ?лаборатории сна? для его Диди, и о том, как подавить назревающий на борту бунт. Но всё это завтра…Эммет улёгся поудобнее, прикрывая глаза. Девушке он скажет, что покормил свой оригинал, и та, увидев недостачу банки супа, поверит ему. Перестанет волноваться. А после… забудет…Нано-клон погрузился в глубокий сон, граничащий с анабиозом, чтобы завершить мимикрию. Его тело полностью станет человеческим, пусть мозг и сохранит часть нано-машин. Создание массы тканей требует уйму энергии, а потому сон требовался действительно глубокий. Капитан даже подумал, что зря он не съел ту банку супа вместо настоящего Эммета, но тогда его обуревали эмоции, а сейчас было поздно.

На краю сознания Эллис услышал вдалеке какой-то шум, но не стал обращать внимания, или просто не смог этого сделать. Трансформация началась.