Плата за мечту (ФБ 2019; AU, даркфик, нанесение увечий посмертно; Эми, Тармас) (1/1)

Всё вышло из-под контроля.Западная Гавань горит, и земля жадно впитывает пролитую кровь. Продуманный до мелочей план и все соглашения не имеют веса в безумии битвы, когда без разбора, свой или чужой, посылаешь заклинания?— лишь бы выжить. Эми вытирает мокрое от слёз лицо, размазывая по щекам хлопья пепла, и кажется ей, что-то?— чей-то прах, хоть это и невозможно.Тармас как обычно непоколебим, но дышит тяжело. Они стоят во тьме, ведь пламя так и не добралось до их дома, но на фоне красного зарева Эми видит искажённые, острые черты своего наставника и содрогается: на миг кажется, что это череп, обтянутый кожей, с тёмными впадинами вместо глаз. Бой идёт в поле, где разрозненные, испуганные фермеры сбиваются в ополчение?— её подруга собирала последних выживших, прежде чем чары гитьянки застали её врасплох.Эми рада?— до слез, до безумного смеха,?— что ей не пришлось участвовать в её убийстве. Запасной план не оставлял шансов ни младшей Фарлонг, ни Дейгуну.—?Действовать придётся быстро,?— Тармас и говорит быстро, будто выплёвывает слова вместе с ядом своего разочарования. Много лет он растил на нём многообещающую сиротку с магическим даром, а теперь настал день её выпускного экзамена. —?Не страшно, мы ещё не раскрыты. Осколок срезонировал, но я не понимаю… Ты обшарила все карманы?Внутренний голос, упёртый, как баран, велит сопротивляться, врать и соблюдать иллюзию послушания, однако Эми знает, что уже терять нечего. Последняя причина оставаться в Западной Гавани лежит бездыханной. Ещё два дня назад осколок серебра Тармасу передал какой-то маг в чёрном балахоне, пообещав за ещё два таких же помилование и разрешение вернуться в Лускан. Эми должна была занять место его ученицы в иерархии Башен и навсегда вырваться из северного болота.Только цена неумолимо менялась с каждой минутой.Шикнув на застывшую ученицу, Тармас сам проверяет труп, а затем проводит над ним осколком. Даже не особо продвинутая в волшебстве Эми чувствует сильную вибрацию в воздухе, словно две части были рады друг друга встретить. Рука неспешно описывает круги над животом, затем?— над застывшей грудью…И останавливается.—?Здесь. Я уверен,?— шепчет Тармас. Его взгляд из темноты точно ледяной водой окатывает. —?Он внутри.—?Что? —?только и выдавливает из глотки Эми. Где-то вдалеке, словно в чужом Плане, раздаётся надрывный крик: ?Ополчение, в атаку!?—?Ради всех богов, девочка, соберись! Осколок попал в неё, и тот шрам, о котором ты говорила?— его след! А теперь… —?он протягивает кинжал в ножнах, который всегда носит под рукой и прячет на ночь под подушку?— не грубо вкладывает в руку, а предлагает сделать выбор. Эми стало тошно. —?Изволь заплатить за возвышение.Внутренний голос теперь на все лады орёт об ошибке, а слёзы льются нескончаемым потоком. Мышцы не слушаются, как и мысли, но Тармас трясёт за рукав, призывая решать.Или что? Он убьёт её?В этот миг огня и крови Эми уверена, что никто не станет разбираться; никто не узнает о заговоре мага-отшельника с сироткой; никто не свяжет резню с ними.—?Я готова, учитель.Голос даже ей кажется ненадёжным, но Тармас отпускает рукав и помогает расстегнуть грошовый доспех на младшей Фарлонг. Рёбра проступают под бледной кожей?— это типичный трупный оттенок болотных жителей. Но Эми ведь не такая: она румяная, а кожа отдаёт бронзой. Она живая.Времени мало, битва вот-вот окончится, и сил не хватает нанести первый удар. Эми и кур-то никогда не резала, а тут?— человека! Кровь стучит в голове, заглушая даже крики, сердце вот-вот выпрыгнет. Всего один маленький надрез?— Эми давит на рукоятку ладонью сверху, погружая лезвие внутрь?— высвобождает тонкие тёмные реки.Она не справится. Это невозможно сделать! Однако крепкая хватка Тармаса берёт её трясущиеся руки под защиту и давит, давит до хруста где-то внутри мёртвого тела. Как же он хочет получить эту силу!—?Она уже была мертва, Эми,?— тихо, словно эхо, шепчет этот всегда собранный, жесткий человек. Теперь и его голос ломается, как хрупкая ветка. Она верит, что в этот момент они меняются вместе.Кинжал трясётся, а пальцы скользят по мокрому древку, поэтому Эми хватается за него обеими руками. В темноте ничего не видно, да она и не желает разглядывать подробности. Магам, как думала Эми, только заклинаниями оперировать приходится, издалека. Кислота, призванные лезвия, огонь, в конце концов?— столько способов умертвить человека, но руки при этом остаются чистыми.Однако боги для Эми приготовили самый тёмный путь, перво-наперво отняв дом и родителей, а затем?— подбросив в опекуны лусканского мага в опале.К счастью, Тармас не приказал ей обшарить и внутренности?— благо осколок лежал наверху, перед сердцем. Только выдрать его из сросшихся рёбер оказалось непросто?— теперь этот треск будет преследовать Эми в кошмарах до конца жизни.—?Будет ещё кое-что. Дейгун Фарлонг не скажет нам, где второй осколок. Только своей дочери.Нет уже сил плакать и тянуть время. Даже внутренний голос утих, возможно, навсегда.—?Вы владеете школой Иллюзии, учитель.—?Это верно, но такого зоркого следопыта я не проведу простым заклинанием, да и без меня оно долго на тебе не продержится.Эми содрогается: значит, вот он, очередной скрытый пункт плана?— занять место мёртвой девушки? Она резко качает головой, впервые отказав наставнику, однако перемена даже не оседает в памяти.—?Исключено, мы с ней не похожи!—?Решение есть. Подержи её голову.Пальцы едва слушаются и будто застывают под ?каменной кожей?, когда Эми выполняет приказ и лишь затем понимает, что же он задумал.Как опытный мясник, Тармас проводит кончиком кинжала вокруг лица, идёт выше, ко лбу, рисуя тёмный контур?— рамку для живого портрета. Тонкая кожа куда податливей и уступает ему, сходит слоем, но неохотно?— у глаз и носа. Эми отворачивается, не в силах глядеть, и уже понимает, что ждёт её дальше. К счастью, она не ела толком те два дня, пока ждала обещанный знак от лусканского волшебника.Знал ли Тармас о бойне? И так ли это теперь важно?Он нашёптывает чары, продолжая держать кожу на вытянутых ладонях, как жертву самому безумному богу. Островок коротких тёмных волос цепляется за линию среза. Заклинание длинное, и Эми всё равно восхищается. Магия в её мечтах не померкла.Теперь в руках Тармаса лежит маска из человеческой кожи с обручем волос. Как и кинжал недавно, он протягивает её Эми. В этот раз она не мешкает, но и не надевает, ждёт чего-то столь же неизбежного. Наставник уже немолод и поднимается на ноги, оперевшись на её плечо. Красный отпечаток остаётся на белой рубахе, будто мало запачканных до локтей рук.Эми пытается мириться с той жизнью, что уже выбрала.—?Надень. Все увидят девушку, прошедшую битву,?— Тармас оглянулся, будто уже ждал Грегора с ополчением, и прошипел:?— Ну же!—?Что будет с ней? —?теперь собственный голос кажется попросту неживым. Наверное, так и следует говорить кукле, на ходу выдуманной Тармасом.—?Я позабочусь. Её никто не найдёт.Он действительно страшен в своей заботе, и фору даёт только на считанные шаги. Следом Эми догоняет хруст куда более мерзкий и другие, уже приглушённые: чтобы убрать оригинал навсегда, Тармас втаптывает голову младшей Фарлонг в грязь навершием посоха, затем хватает за ноги и тащит к ближайшему пожарищу. Наверняка он позаботится, чтобы фермеры не смогли погасить пламя ближайшие несколько часов.Тело всё ещё принадлежит ей, но и отмерло в то же время. Словно во сне, Эми бредёт к полю, где слышится шум голосов. Битва окончена. Чужая кожа плотно прилегает к лицу?— влажная и холодная. Это и есть та цена, что пришлось уплатить за мечту.—?Дочь, подойди сюда,?— слышит она и послушно поворачивается на голос Дейгуна Фарлонга.