2. Многодетный отец (1/1)
Вот уже несколько дней на?Мойе было непривычно тихо. Крайтон и?Айрин почти не?выходили из?своей каюты, Райджел наслаждался закупленной в?изобилии едой, а?Чиана вела себя тише воды, ниже травы вторые сутки подряд. Ее?лицо выглядело немного удивленным, но?спокойным и?сосредоточенным, словно она прислушивалась к?чему-то, известному ей?одной. В?движениях появилась несвойственная ей?плавность, как будто она несла в?кармане нестабильную бомбу?— и?выглядели такие перемены весьма и?весьма странно. Первым и?единственным обратил на?них внимание Д’Арго.Во?время одного из?ужинов тишину на?камбузе нарушали лишь чавканье Райджела и?редкие просьбы передать кому-нибудь приправу. Джон и?Айрин сидели наособицу, держась за?руки?и, казалось, пытались насмотреться друг на?друга за?все упущенные годы. В?этом не?было ничего необычного, учитывая странную историю их?отношений. Хайнир с?видимым удовольствием набивал все три своих желудка, и?эта картина была привычна, как сам камбуз. Норанти колдовала у?раскаленной плиты, подавая на?стол новые блюда, и?украдкой бросала взгляды на?Чиану?— непонятные и?ласковые. Та?же сидела, сгорбившись, как от?усталости, все с?той?же незнакомой смесью умиротворения и?недоумения на?лице. —?Ты?в?порядке? —?спросил ее?Д’Арго с?тревогой.—?Что? Да, да, в?порядке,?— не?отрывая взгляда от?почти нетронутой тарелки, отозвалась она.Но?ответ прозвучал так рассеянно и?небрежно, что Д’Арго окончательно уверовал?— что-то либо случилось, либо вот-вот случится. Он?неплохо изучил ее?за?эти годы: Чиана даже не?попыталась замаскировать свою ложь, и?это здорово пугало. А?еще это загадочное выражение лица...—?Съешь кроллдар! —?Норанти суетливо плюхнула в?его миску новую порцию ароматного жаркого, пытаясь заглянуть ему в?глаза.Она излучала добродушие и?заботу так интенсивно, словно хотела заглушить своим позитивом чужие эмоции. Беспокойство Д’Арго усилилось. Кажется, эти двое были заодно.Он?с?подозрением прищурился, поставил на?стол стакан. Его голос прозвучал излишне громко:—?Нет, мне все-таки хотелось?бы знать?— что происходит? У?вас что?— какой-то заговор?Райджел икнул от?неожиданности, вытер усы и?бросил на?него полный негодования взгляд:—?Не?живется тебе без неприятностей, как погляжу. Если их?нет, надо выдумать, да?—?Никаких неприятностей! —?Норанти развела руками и?улыбнулась так лучезарно и?так фальшиво, что заволновался даже Крайтон, занятый до?этого тихим разговором с?Айрин.—?Выкладывайте, что у?вас там? —?потребовал?он, нахмурившись.Айрин заинтересованно приподняла бровь.—?Выкладывайте? —?судя по?всему, слово привело бабулю в?полный восторг. —?Нет, нет, еще рано выкладывать! К?тому?же, я?сомневаюсь, что это будет именно кладка. Скорее, помет...—?Вот еще,?— Чиана вышла из?задумчивости и?презрительно дернула плечом. —?Никакой это не?помет! И?уж?точно не?кладка. Какая?же ты?знахарка, если совершенно в?этом не?разбираешься?—?Лучшая на?этом корабле,?— заявила Норанти, обиженно поджала губы и?застучала ножом, нарезая корешки.—?Бессмыслица какая-то,?— Крайтон устало помассировал висок и?спросил: —?Вы?что?— притащили на?борт какую-то живность? Норанти хихикнула и?принялась с?загадочным видом помешивать черпаком в?чане с?супом. Чиана схватила ложку и?с?преувеличенным интересом уставилась на?засахаренные кусочки вингора. Пауза затянулась.—?Притащили,?— резюмировал Джон обреченно. —?И?что это?—?Я?тут ни?при чем,?— моментально открестилась бабуля. —?И?вообще, ты?первый начал! Что за?манера перекладывать ответственность? —?Начал что?! —?рявкнул Крайтон, теряя терпение.—?Живность,?— Норанти, наконец, оставила суп в?покое, и?на?ее?лицо вернулась благостная и?торжественная улыбка. —?Это твоя живность.Чиана сначала фыркнула, а?потом, не?выдержав, затряслась от?смеха, как заметил Д’Арго, немного нервного:—?Ну, точно! Сначала называет ребенка живностью, потом и?вовсе: ?Что это?? В?этом наш Джон.—?Ребенка? —?с?недоумением переспросил Крайтон. —?Вы?притащили сюда ребенка?—?Я?тут ни?при чем! —?повторила Норанти еще более решительно.—?Вы?имеете в?виду нашего ребенка? —?поинтересовалась Айрин осторожно, неосознанно коснувшись своего живота.—?Нет, нашего! —?сердито сверкнула глазами Чиана.И?тут Д’Арго, словно кувалдой по?голове ошеломила догадка. Он?прокашлялся и?сипло спросил:—?Погоди!.. У?тебя что?— тоже будет ребенок?—?Дошло, наконец,?— кисло усмехнулась она.—?Э-э... —?он?растерянно почесал нос. —?Мои поздравления, но... Что значит ?нашего??—?Да! —?Крайтон тоже вышел из?ступора. —?Чьего это?— ?вашего??Норанти и?Чиана переглянулись, и?бабуля заявила твердо:—?Твой и?ее, чего тут непонятного?—?Что?! —?Джон поперхнулся и?вытаращил глаза. —?Объясни!—?Да?уж, будь добр, объясни! —?вид Айрин, вмиг ставший предельно невозмутимым, не?сулил ничего хорошего. Чиана взмахнула рукой, предотвращая начинающуюся семейную сцену:—?Успокойтесь вы. На?самом деле, штука вышла забавная. Это не?то, чтобы ребенок Джона... Точнее, его, конечно, но?он?об?этом не?знал.Крайтон вскочил со?своего места и?подошел к?ней. Было заметно, что он?с?трудом подавил желание как следует ее?встряхнуть:—?Чиана, я?с?тобой окончательно свихнусь! Прошу тебя, расскажи толком! И?с?самого начала.Она снова засмеялась и?посмотрела на?него, запрокинув голову:—?А?что тут рассказывать? Дело было на?Земле. Когда мы?тебя чуть не?сожгли. Ты?бегал за?своим отцом, а?я?отвлекала второго тебя... Ну, и?отвлекла,?— улыбка Чианы стала грустной и?мечтательной. —?Я?была твоей первой девушкой, Джон. А?ты?взял и?все забыл.Крайтон озадаченно потер лоб, а?потом посмотрел на?нее с?новым выражением:—?Погоди... Ты?сейчас сказала, и?я?кое-что вспомнил. Озеро, машина, потом гараж. Странная и?красивая незнакомка... Значит, это была?ты?Чиана ласково провела пальцем по?его щеке.—?Ты?совершенно не?умел целоваться. Но?уже тогда был невероятно милым,?— она коротко хихикнула, и?ее?рука спустилась ему на?грудь. —?И?очень страстным!Джон накрыл ладонь Чианы своей. В?его взгляде было отражение ее?нежности.—?С?ума сойти,?— пробормотал он?с?задумчивой улыбкой. А?потом моргнул и?прибавил с?иронией:—?Значит, я?и?в?юности был не?промах, а? —?он?дружески похлопал ее?по?плечу и?вернулся к?Айрин. —?И?что ты?будешь делать? Заведешь гарем? —?с?искренним любопытством поинтересовался Райджел.—?Это вряд?ли,?— ухмыльнулся Крайтон, обнимая Айрин за?плечи. Д’Арго показалось, что он?держится за?нее, как за?якорь. Он?и?сам был?бы не?прочь взяться за?что-нибудь надежное?— настолько был оглушен этой новостью.—?А?что собираешься делать?ты, Чиана? —?с?некоторым смущением спросил Джон. —?Прости, но?я?как-то не?представляю тебя заботливой матерью. Может, мы?с?Айрин могли?бы...—?Нет! —?Чиана яростно затрясла головой. —?Я?не?хочу об?этом думать! По?крайней мере, сейчас. Подумаю потом. И?решать буду я?сама, понятно тебе?Крайтон пожал плечами.—?Я?не?собираюсь на?тебя давить, но... —?он?хохотнул и?продолжил явно не?так, как собирался: —?Но?это какая-то тенденция?— у?меня будет уже два ребенка, а?я?не?помню, как принимал участие в?их?создании!Айрин шутливо толкнула его локтем в?бок.—?Три,?— педантично напомнил Райджел. —?Через восемьдесят циклов, но?все-таки.—?Кажется, я?— многодетный отец,?— на?губах Крайтона играла улыбка, но?глаза слегка остекленели. Д’Арго почесал затылок.—?Крайтон, а?сколько прошло времени с?тех пор, как тебя попользовала Грайза?..