Глава 8 (1/1)
Лукоморье. Замок дракона Цмока. За три года до сказгородских событий.Устроившись на табурете возле большого окна, Ваня полировал меч, стараясь отвлечься от тревоги за брата. Ильзата не было слишком долго, в голову лезли не самые радужные мысли, а дракон только ухмылялся, сидя в своем резном кресле, щелкал пальцами, вызывая пламя, и снова щелкал гася.— Если он не появится через пять минут, ты закинешь меня к этому шаману, — рыкнул Ваня.— Он появится… — дракон подбросил вверх из ниоткуда взявшееся на ладони яблоко. — Он появится прямо сейчас.И действительно: пространство возле Вани заискрилось, открылся небольшой портал и из него кубарем выкатился Ильзат, влетая лбом в стену.— Да за что мне все это? — простонал он.Мигом кинувшись к нему, Ваня аккуратно поднял брата за плечи и, прижав к себе, принялся гладить по голове и дуть на ссадину над левой бровью.Виктор Михайлович подошел к ним и занес руку над головой Ильзата. Ваня глухо зарычал.— Не трожь.— Я залечу, — спокойно ответил дракон, даже не думая отходить.— Пусть сделает, — Ильзат закрыл глаза. — А то меня мутить будет еще долго, сильно ведь приложился.Ваня снова рыкнул, но кивнул дракону. Виктор Михайлович легко повел ладонью, ссадина замерцала бледно-голубым и исчезла.— Спасибо, — поблагодарил его Ильзат, чувствуя, как исчезает слепящая боль.— Тьфу ты, Цмок, не мог, что ли, переходные коридоры свои почистить? — внезапно раздался хриплый ворчливый голос возле камина. — Пауки, фу, терпеть не могу! Так и думал, лучше портал кинуть, чем по старым тропам шнырять.— Откуда же я знал, что ко мне сам Кирилл явится. Давненько тебя не было, давненько, — с улыбкой ответил дракон в пустоту.По воздуху прошла рябь, и появился шаман собственной персоной, весь в пыли и паутине.— Так ты первый нагрянул. Сапожки вот обронил, — Кирилл протянул Виктору Михайловичу сапоги-скороходы, перевел взгляд на стоявших за его спиной братьев и, признав Ильзата, хмыкнул. — Точнее ты. Малыш еще совсем, зачем ко мне полез?Ильзат посмотрел на него извиняющимся взглядом.— Простите за кувшин.— Да ладно. Узнаю стиль Ягаши. Не очень-то твоя мама меня любит.— Есть за что, — хмыкнул дракон.— Тебя тоже, — невозмутимо парировал шаман.Ваня перевел взгляд с одного на другого и вздохнул.— Ничего не понимаю.— Ты тоже маленький еще, — Виктор смешливо на него глянул, и Ваня тут же осклабился, показывая опасные зубы.— Тише-тише, — Ильзат сжал плечо брата. — Он специально тебя выводит из себя.— А вы забавные, перевертыши, — вслух заметил Кирилл и протянул вперед открытую ладонь. — Ладно, книгу мою верните и живите.— Не верну! — с вызовом посмотрел на него Ильзат, совершенно забыв, как извинялся пару минут назад. — Ни за что.— Вернешь, ой как вернешь, — Кирилл сверкнул глазами и сделал шаг ему навстречу.— Это ты мне сейчас и книгу оставишь, и скатерть-самобранку, и котелок вернешь! — зло заговорила женским голосом пряжка на поясе Ильзата, и тот подскочил от неожиданности. Шаман отступил, глядя на пояс его штанов.— Привет, Ежка.— Привет-привет. И тебе Цмок привет. Какого водяного Затика к Кириллу отправил?Дракон широко улыбнулся.— А кто лучше всех в Академии знал все заклятья и проклятья?— Не думаю, что Кирилл будет нам помогать, — проворчала Баба Яга. Ильзат неловко переступил с ноги на ногу.— Может, если бы ты попросила, вместо того, чтоб по голове лупить, я бы и помог, — пожал плечами шаман.— Это тебе за все шуточки в Академии.— Полно вам будет, — остановил перебранку Виктор Михайлович. — Дела и поважнее есть, чем ваши пикировки. Слышал, что император затевает? — обратился он к Кириллу.— Донесли. Как раз размышлял, что именно он может сделать, когда — как там тебя, Затик? — меня по голове огрел.— Я Ильзат.— Да мне без разницы, хоть лебедь белая, — отмахнулся он, и Ильзат закатил глаза.— Какой у нас план? — подал голос Ваня.— К русалкам пойдем. Они у нас шепотки со всей империи слышат, — ответил Кирилл.— Идите. Кощей говорит, время есть. Только давайте без природных катаклизмов и сжигания деревень, береги вас Мать — проворчала Баба Яга и замолкла.— Ладно-ладно. Совсем не обязательно было кидать камни в мой огород, — скривился дракон.— Это вы о чем? — поднял брови Ильзат.— Иногда я могу выйти из себя и сжечь городок-другой. Давно такое, правда случалось, но все же… — пояснил Виктор Михайлович, и братья приоткрыли рот, смотря со смесью ужаса и восхищения.— Вот откуда у вас такая слава.— О былых деньках потом поговорим, — прервал их Кирилл. — Время может и есть, да только император все равно еще долго будет на шаг впереди. Выдвигаемся.— А кто назначил Вас капитаном нашего, так сказать, отряда? — с лисьим прищуром, глянул на него Ильзат.— Кувшин! — рявкнул Кирилл и взмахнул рукой, открывая переходный коридор. — Тьфу, Цмок, ну что за грязь ты развел!Лукоморье. Пространственный коридор из замка дракона. За три года до сказгородских событий.Пробираться по пространственным коридорам оказалось той еще забавой.Ильзат, который очень не любил пыль, постоянно чихал, Ваня чертыхался, высекая мечом из камня узко сходящихся местами стен искры, дракон тихо посмеивался, а Кирилл, шедший впереди и слушающий все это за спиной, то и дело чертыхался.Но сделав очередной шаг, шаман остановился как вкопанный, чувствуя ловушку на их пути. Ильзат влетел в него, точно попав носом между лопаток, и отпрянул назад.— Ты издеваешься? — Кирилл резко повернул к нему голову и осклабился. — Стойте на месте.Когда все примолкли, он повел рукой в воздухе, будто пробуя нечто осязаемое на ощупь.— Ловушка? — насторожено спросил дракон.— Она самая.— Сможешь сам распутать?— Да, но это займет время, смотрите в оба. Никогда в наших коридорах ловушек не было, — Кирилл закатал рукава на пол локтя, оголяя вязь защитных татуировок.— Интересно, кто нам такой подарок приготовил, — задумчиво проговорил Ильзат.— Ш-ш! — шикнул шаман и, прикрыв глаза, принялся искать кончик колдовской нити, чтобы развязать пульсирующий силой клубок.Ваня с заботой взглянул на брата и коснулся его лба пальцами.— Не болит?— Нет, Ванюш, все нормально.Ильзат ему улыбнулся, и тот, улыбаясь в ответ, погладил его по волосам.— Коса растрепалась, — заметил он.— Братик, это меньшая из наших проблем, — вздохнул Ильзат.— Это уж точно, — согласился Ваня, приобнял его, а потом обернулся на дракона.Тот также внимательно как и в замке на них смотрел, чуть поджав губы.— Что?— Ничего. Вы мне напомнили немного о своем.— Вань, — Ильзат тронул брата за локоть. — У тебя найдется что-нибудь пожевать? Сутки не ел.И в подтверждение этих слов его желудок громко заурчал.— Вот водяной! Сейчас, где-то были орехи.Ваня принялся шарить по карманам своей жилетки и штанов.— Подождите, сейчас магией притащу, — остановил его дракон и вскинул руку, чтобы сделать пас, но шаман не позволил.— Нет! Ловушка путаная и рассчитана на магов, только начнешь колдовать и лопнет, а в центре нее какой-то яд-паралитик.Кирилл потряс головой, развел руками и, повернувшись к ним, сел прямо на пол, опираясь спиной на стену.— Не получается? — спросил Ваня.— Как-то не очень.— Может, назад пойдем? — предложил Ильзат.— Смысл? Мы сейчас уже в Срединных Землях, до Волшебного Озера три дня пути, а если обратно пойдем, то пару недель даже на конях будем добираться.— А порталами?— Не стоит, — ответил вместо Кирилла Виктор Михайлович. — Эта ловушка новая. Те, кто ее здесь разместил, рассчитывал на то, что мы в нее попадемся. Портал отследить еще легче, чем пространственный коридор. Будем все равно что слепые котята.Ваня задумчиво запустил руку в свои космы на затылке.— Мама говорила, в коридорах можно открывать двери или делать другие ответвления.— Можно. Только говорю же: колдовать тут нельзя, — шаман показал пальцем на пространство коридора впереди них. — Стоит мне обратиться к источнику магии, и — паф! — четыре мертвеца.— А обернуться можно?— Мне, боюсь, нет. Мой дракон — магическая ипостась, ведь само существо — волшебное, — поджал губы Виктор Михайлович.— Но мы-то можем! Если вы возьмете энергию из нашего превращения, не вытягивая ее из своих колдовских источников, то этого хватит, чтобы открыть дверь.
Ваня и Ильзат переглянулись и уставились на Кирилла. Тот нахмурился.— Еще есть идеи? — обвел всех взглядом дракон.Шаман пожал плечами, а братья вздернули подбородки вверх, выказывая полную решимость.— Ладно, давайте попробуем. Вы оборачиваетесь своими ипостасями, Кирилл открывает дверь на юг, а я, если что, прикрою.— Нет, лучше ты открывай дверь, а я прикрою. У меня щиты сильнее. Ты ведь больше на ящерную шкурку полагаешься, — не согласился шаман.
Дракон ухмыльнулся в ответ.— Готовы?— Да!— Подождите, — поднявшись с пола, Кирилл запустил руку во внутренний карман своей мантии и, достав маленький холщовый мешочек, протянул его Ильзату. — На, перекуси. А то и правда не ел, а силы понадобятся.Юноша смущенно улыбнулся, но пакетик принял и, развязав, поднес к лицу, чтобы понюхать.— Что это?— Шоколад. Из Новых Земель старый друг привез. Ешь, не бойся. Сил придает, настроение даже поднимает.Ильзат взял небольшой кусочек по форме похожий на черенок от битой посуды темного цвета и положил в рот. Шоколад начал таять на языке, чуть горча и одновременно отдавая сладостью.— Вкусно, — улыбнулся Ильзат и, взяв еще кусочек, протянул мешочек обратно шаману. — Спасибо.— Оставь себе раз понравилось, — улыбка тронула полные губы Кирилла, и Ильзату на миг снова почудилось, как и тогда в черной избе, что у шамана доброе сердце.— На раз, два, три? — спросил Ваня, встав напротив брата. Дракон поднял руки, готовясь чертить арку, а Кирилл выставил свои ладонями вперед, чтобы сотворить щит.— Три!Братья топнули правой ногой, крутанулись на носках вокруг своей оси, загорелись золотым, и через мгновение между двумя магами уже стояли на четырех лапах лис и медведь. Из центра ловушки раздался скрежет.— Ах, темный гном, на оборотничество тоже заряжено! — крикнул Кирилл и выставил энергетический щит ровно за секунду до первого выстрела яда-паралитика из ядра ловушки.Быстро начертив в воздухе круг, Виктор Михайлович открыл дверь. Медведь рыкнул, встал на задние лапы и толкнул дракона передними в грудь, заставляя упасть спиной в арку. Ловушка выстрелила сизой липкой жижей, и щит шамана зашипел.— Быстрее, — крикнул он, обернувшись.Ваня глянул на брата и, дождавшись его кивка, нырнул в дверь вслед за драконом.Лис посмотрел на мерцающий круг, перевел взгляд на шамана и тявкнул.— Иди! — крикнул тот.Ловушка снова выстрелила, и защитный барьер пошел трещинами. Шаман громко выругался и качнул в него силы через руки. Татуировки налились синим светом. Лис снова глянул на портал, потом опять на Кирилла, впился ему в щиколотку острыми зубами и дернул вниз.— Ай! — вскрикнул шаман, падая на пол.Ловушка тренькнула и сделала последний выброс. Жижа пролетела над их головами, пара капель упала Кириллу на щеку, и он застонал, закусив губу, чувствуя, как зелье жжет кожу и тело цепенеет. Ильзат тявкнул и, прыгнув, прокрутился в воздухе, снова становясь человеком. С потолка коридора на них посыпалась земля и камни. Подхватив Кирилла под подмышки, он провалился с ним вместе в исчезающий проем.