Глава 6 (1/1)
Лукоморье. Замок дракона Цмока. За три года до сказгородских событий.Вывалившись из коридора переноса на каменный пол, Ваня легко удержался на ногах, но гордо вздернуть нос перед надменной ухмылкой встречающего их дракона не удалось. Ильзат, задержавшись буквально на секунду, кубарем вылетел из светящегося круга и сбил его с ног.— Когда ты уже научишься из переносов выходить? Каждый раз одно и то же, — Ваня поднялся на ноги и дернул брата за шкирку вверх.— Я научился! Виноват, что ли, что переход был такой грубый? — проворчал Ильзат и посмотрел исподлобья на мирно сидящего в резном кресле дракона, который был одет в простую домотканую одежду и выглядел скорее, как обычный глава семейства с гончарной слободы, чем могущественный дракон, которым его описывала мама.— Какие забавные перевертыши, — сказав это, Цмок хлопнул раскрытыми ладонями по подлокотникам и поднялся, дергая носом. — Баб-ежьины детки. От вас кровью ее пахнет, прямо скрыть нечем. Защитные амулеты сняли, чтоб я вас во имя старой дружбы не съел? — совсем по-мальчишечьи хохотнул он склонил голову, внимательно их рассматривая. Ваня сделал шаг вперед.— Нам нужна помощь. Мы не просто так пришли.— Жаль! Могли бы и просто так. Скукота неимоверная в этом замке, — дракон поджал губы, но в его серых глазах искрились смешинки. — Чаю хотите?Ильзат вытаращил на него глаза.— А что? — Цмок повел рукой, и между ними возник круглый деревянный стол с пузатым самоваром и румяными горячими баранками. — Уважьте меня, угощайтесь.Переглянувшись, братья сели за стол.— Немного по-другому мы себе прием представляли.— Мама вам страшилок небось нарассказывала, — хмыкнул дракон, разливая ароматный травяной чай. — Кстати, Цмок мне, правда, нравится, но надоело имечко. Проспорил по молодости Кощею, а этот плут до сих пор помнит. Зовите меня лучше Виктор Михайлович.Все еще растерянные ребята приняли от него по чашке и буркнули в унисон:— Спасибо.— А вас-то как кличут? — спросил дракон.— Я Иван, а это мой брат — Ильзат, — Ваня подал голос первым, поднял глаза и снова опустил, стушевавшись под внимательным взглядом.— Ясно-ясно. Рассказывайте, по какому делу пожаловали.— Вы ведь знаете о ситуации в империи? Нежить в немилости после смерти одного из консортов, — дождавшись легкого кивка в ответ, Ильзат продолжил. — Император замышляет дурное.— Воскрешать собрался? — Виктор Михайлович пождал губы, побарабанив пальцами по столешнице.— А это возможно? — братья переглянулись.— Не то чтобы, — задумчиво протянул тот, - но есть способ, о котором я когда-то слышал, только он может покалечить много судеб.— Кощей то же самое сказал. Мы должны его остановить! — Ваня бухнул чашку с чаем на стол, едва не расплескав.
— Какой способ-то? — Ильзат нахмурился.— Особый ритуал. Я даже не уверен, что кто-либо из живущих способен его провести. Помог бы вам, да только дракон я, а не маг. К шаману пойдете, — при последних словах его глаза сверкнули огнем, и в голосе зазвучали рокочущие нотки. Он пристально посмотрел на Ильзата. — Ты пойдешь.— Нет! Не пущу брата одного, — возмущенно воскликнул Ваня.— Вдвоем сунетесь, костей не соберете. Поверьте, он вас чаем поить точно не будет. Так что, ты, Медведко, со мной останешься.Тихо зарычав, Ваня склонился над столом, но Ильзат мягко тронул брата за плечо.— Я справлюсь, честно.Тот с тревогой глянул на него и вздохнул.— Я не сомневаюсь в тебе, а переживаю.— Я знаю, братик, — Ильзат улыбнулся и кивнул дракону. — Иду.— Чудненько, — Виктор Михайлович щелкнул пальцами, и темные сапоги из мягкой кожи на ногах парня сменились золотистыми. — Это скороходы. Сами тебя к его избушке доведут, — и добавил с легким смешком. — Лис в сапогах. Забавно. Читал я как-то сказку про кота одного, так хохотал… ну да ладно, что-то я отвлекся.Он снова щелкнул пальцами, и Ильзат мгновенно растворился в дымке портала.Вздохнув, Ваня вернулся к чаю, бросая недовольные взгляды на дракона, который заинтересованно наблюдал за ним. Тяжелые русые космы мешали, и он откинул их за спину, звякнув серебряными колечками.— Что? — наконец не выдержал Ваня.— Меч хороший у тебя. Обращаться хоть с ним умеешь, мальчик?— Я не мальчик!Дракон презрительно хмыкнул.— Так докажи.Будучи на взводе, Ваня резко подскочил, опрокидывая стул, и выхватил клинок из ножен. Стол между ними исчез, зато в руках мгновенно принявшего боевую стойку дракона появился почти такой же, как у него меч.Ваня нанес первый удар, но Виктор Михайлович с легкостью и некой долей изящества его парировал и ответил выпадом. Клинки вновь зазвенели столкнувшись. Ваня продолжил наступать, но дракон легко отбивался, держа свободную руку за поясницей и довольно улыбаясь. Легко отразив еще один выпад, Виктор Михайлович провернулся и шлепнул юношу по низу спины плоской стороной меча.Разозлившись на себя за такой обидный промах, Ваня не сдержался и с громким рыком прокрутившись, заискрился золотым светом. Тело мгновенно налилось силой и, легко сбив дракона с ног, он оказался на нем сверху, прижимая к горлу кончик клинка. На шее мужчины проступила защитная серебристо-серая под цвет глаз чешуя.— Молодец, много в тебе силы, — несмотря на положение побежденного, Виктор Михайлович явно забавлялся. — Правда, маленький ты еще совсем, медвежонок. Не умеешь ей пользоваться.— Научить было некому! — проворчал Ваня, убирая меч. Отросшие клыки мешали ему говорить.Дракон улыбнулся.— Я могу.— Спасибо, не стоит, — поднявшись, Ваня несколько раз глубоко вдохнул и вновь стал человеком.Лукоморье. Поляна у избы шамана в Центральных лесах. За три года до сказгородских событий.Сапоги-скороходы быстро вынесли Ильзата на большую лесную поляну, на противоположной стороне которой стояла почти черная от времени изба.Скинув обувь, он побежал по краю опушки и, набрав скорость, крутанулся в прыжке и опустился на землю маленьким лисом. В голову сразу ударили резкие запахи леса: прелая прошлогодняя листва, теплая кровь зайца, притаившегося в нескольких метрах за деревом, и еще незрелые лесные ягоды. Дернув усами, он поднял уши. Совсем рядом зашуршал в траве ежик. Крадучись Ильзат двинулся в сторону дома.У колодца он снова навострил уши и сделал пару шагов, но спохватился слишком поздно и заверещал, падая на спину лапами вверх. Шею и грудь сдавили невидимые путы. Он попытался выбраться, но волшебные силки сильнее обвили его тело. Когда дышать стало нечем, на острую рыжую мордочку упала тень.Высокий мужчина в мантии, украшенной тысячей знаков, склонился и провел рукой над обессиленным животным, словно создавал узоры на поверхности воды. Силки исчезли.Подняв лиса за подмышки, шаман заглянул в черные глаза-бусины своими ярко-синими, хмурясь так, что между бровей залегла четкая линия.— Ах ты, пройдоха, с чем же ты ко мне пожаловал?***В просторной, освещенной блуждающими огоньками избе шамана дурманяще пахло настоем смородиновых листьев и ягод боярышника. Рядом с белой глинобитной печью с потолка свисали пучки сушеных трав. Свернувшийся клубочком на кровати Ильзат осторожно приподнял голову и облизнулся. Шелест ветра в голове медленно исчезал, но тошнота еще подступала к горлу. Он попробовал двинуть лапами, и они послушались — больше никакое волшебство его не удерживало.— ?Это тебя Цмок одного к Кириллу отправил?? — внезапно раздался в голове полный укоризны голос.— ?Мама?? — Ильзат дернул черным кончиком уха.— ?Я, сынок. Сердце екнуло, когда на тебя этот, с позволения сказать, шаман путы накинул?.— ?Я сам в них попался?.Баба Яга цокнула языком.— ?Разбор полетов потом. Давай подумаем, как вызволять тебя. Времени мало?.— ?Как там во фьордах??— ?Сложно здесь ведовать так, как я привыкла. Силы-то дикие, северные, непослушные, да и по нашему делу пока неутешительно. Старший сын наместника, Хердур, уже полгода у императора гостит, считай, заложником удерживают. Так что мне сложно убедить Владыку Севера нам помочь, — Баба-Яга вздохнула и продолжила. — Дай я лучше твоими глазками посмотрю что делать?.— ?Может, я лучше выведаю у него ответы на наши вопросы? Убивать он меня не собирается. Даже на кровать уложил и молоко пытался влить, чтобы накормить?.— ?Он тебе молоко давал, чтобы личину снять. Чем ты меня только слушаешь, когда я вас учу? Хорошо хоть с Ванечкой у вас это не личины. Всё. Цыц?.Ильзат послушно закрыл глаза, позволяя маме скользнуть в свой разум. Вновь открывшиеся черные глазки быстро пробежали по избе, изучая, замерли на пару мгновений на окошке и остановились на потрепанной книге, лежащей под локтем шамана, который сидел полубоком за большим столом и мирно потягивал горячий настой из глиняной кружки.— ?Книгу видишь??— ?Да?.— ?Сейчас тебя обращу насилок, лупи его по башке кувшином со стола, хватай книгу и в окошко прыгай. Там портал будет к Цмоку. На раз, два, три!?— ?Почему меня-то всегда насилок?? — заворчал Ильзат, но почувствовав, как тело начало подрагивать, подобрался, готовясь к прыжку.— ?Три!? — крикнула Яга в его голове, он прыгнул и оказался прямо за спиной шамана. Приложил кувшин о русую макушку, схватил книгу, пискнул:— Простите, — и был таков.— Ох, ты… — ткнувшись лбом в стол, шаман застонал и поднялся, держась за голову. — Федя, Костя! А ну появись!— Чего изволите? — чумазые коловертыши тут же выскочили из-за печи.— За избой присмотрите! — крикнул он и выбрался наружу, чуть пошатываясь.Лиса и след простыл, только искрился еще в воздухе след портала. Кирилл подошел ближе и попробовал воздух на вкус.— Ягашка, ну, зараза.Недовольно покачав головой, он оглядел поляну и заметил, как в нескольких метрах у корней большого дуба что-то блеснуло в траве. Кирилл подошел ближе и поднял оставленные Ильзатом сапоги-скороходы.— Цмок, — протянул он, рассматривая находку. — Видать, в гости зовешь.