Глава 4 (1/1)

Лукоморье. Таверна у Восточных гор. За три года до сказгородских событий.Закатное солнце пряталось за высокими горными вершинами, окрашивая их в золотисто-охристый цвет, когда тяжелая дверь маленькой двухэтажной таверны отворилась, и порог переступили два усталых юноши.Запыленные дорожные плащи почти не скрывали их приземистых и коренастых фигур. Один из них, что был чуть выше, крепко сжал рукоять своего меча и оглядел помещение светло-карими глазами. В неясном свете свечей сверкнули три серебряных колечка в плетении кос у него над виском. Товарищ же его едва заметным движением выкатил из рукава на ладонь маленький треугольный сюрикен. Смуглый, с темными раскосыми глазами и черными, как смоль волосами, выбритыми по бокам и собранными ото лба в косу, он больше походил на жителя Южного края, что были редкими гостями в этой части страны.Занятые едой и разговорами люди, сидящие за столами, не обратили на них никакого внимания. Только сам хозяин, высокий и широкоплечий мужчина, кивком отправил к ним помощника.— Что желаете?— Еды горячей и комнату на постой. Мы издалека.— Проходите. Сегодня рагу из кролика и медовуха. Наша, местная, — помощник, немногим старше их, приветливо улыбнулся, но не смог погасить в глазах любопытства. — Сначала ужин или желаете отдохнуть с дороги?Переглянувшись, они ответили одновременно:— Отдых.— Еду в номер принесите.— И воды горячей в лохани.— Оплату вперед.— Ясное дело, — хмыкнул черноволосый юноша, и они пошли вслед за помощником к стойке, чтобы расплатиться за еду и постой.******— Далерка, когда пойдешь с ужином к новым постояльцам, смотри осторожнее, — хозяин таверны качнул головой и по-лошадиному фыркнул.— Андрюш, ты же знаешь, я всегда, — начал тот, но мужчина прервал его.— Конечно, всегда. А потом тебя у кикимор забирать приходится. То вы в карты играете, то путников пугаете. Обещал мне быть тише воды, ниже травы, — глянув на синяки под глазами Далера, он снова фыркнул. — Сам уже на нежить похож.— Так я и есть нежить. А кикиморы в этих местах забавные, — улыбнулся Далер, а потом приблизился к Андрею и мягко коснулся руки за стойкой, пока посетители были заняты друг другом. — Кто нас тут тронет, на самой-то окраине.— Не знаю, лесной мой, не знаю, — вздохнул Андрей и смахнул тряпкой со стойки невидимые крошки, — но что-то происходит. Я чувствую.******Раздевшись по пояс, Ваня склонился над деревянной лоханью, умыл лицо и, довольно рыкнув, нырнул вниз, погружая голову по плечи в горячую воду. Уже искупавшийся Ильзат, устроился поперек кровати на спине и подкинул клубок из переливающейся пряжи.— Странное какое-то местечко, не находишь?— Клубочек-то сюда привел. Значит, правильно пришли, — выпрямившись, Ваня потряс головой, и брызги с волос полетели в разные стороны, заодно попадая и на его брата.— Можно без своих медвежьих повадок, а? Хоть раз? — недовольно фыркнул тот и тонко тявкнул, получив полотенцем в лоб.— Нельзя! — ответил со смешком Ваня и сел на край кровати.— Ладно, давай помогу, а то до ночи со своими космами не управишься, — расположившись позади, Ильзат принялся вытирать пряди и расчесывать вытащенным из кошеля гребнем.— И почему мама сразу не могла к этому дракону портал открыть? Третью неделю мотаемся, и эта колдунья еще говорит, что любит нас.— Нельзя к нему так, знаешь же. Костей не соберем.— А если мы в дверь постучим, он нас, конечно, не сожжет.— Как за полудянками гоняться, так ты первый, братик. А сейчас что?— Да ничего, — вздохнув, Ильзат начал плести косу над его правым виском. — Жили — не тужили, пока Кощей не пришел. ?Проклятье идет, проклятье идет?, — передразнил он довольно похоже дядю. — Тьфу!В дверь громко постучали. Ваня подхватился и подошел к ней.— Кто?— Далер. Ужин ваш принес.Узнав голос, Ваня открыл дверь и увидел помощника с двумя холщовыми мешками в руках, а также хозяина таверны за его спиной.— Поговорить надо, — обратился к ним последний.Ильзат, тут же поднявшись на ноги, устраивая ладонь на рукояти одного из кинжалов, заткнутых за пояс.— Заходите, — Ваня оставил дверь открытой и вернулся к брату.— Мы с миром пришли, — заявил хозяин. — Меня Андрей зовут, а с Далером вы уже знакомы. Знаю, не просто так в наших краях появились. Ну, ребята, с чем пришли?— За травами лечебными, — благодушно ответил Ваня.— Врешь, — фыркнул Андрей, — я всегда знаю, когда врут.— Тебе-то дело какое, зачем мы здесь?— Затем, что внизу по вашу душу имперский патруль, и я сомневаюсь, что никто из посетителей не продает вас прямо сейчас за четвертак. Народ тут небалованный богатством. Вы ведь к дракону решили подобраться? Идея, конечно, самоубийственная, но дело ваше. Вот припасы, — Андрей кивнул на мешки в руках помощника, — Далер проводит вас до конца поселка. Через реку сами вброд переберетесь, и после — вы нас не знаете, мы вас тоже.Братья переглянулись. Ильзат крепче сжал рукоять клинка.— С чего бы вам нам помогать?— Ш-ш! — Ваня поднял руку, призывая к тишине.В противоположном конце коридора, куда выходила лестница с первого этажа, раздались громкие грубые голоса.— Быстро в окно. Все трое. Я их отвлеку.Ильзат и Ваня кинулись к своим вещам, к счастью мало разобранным, но Далер даже не шелохнулся.— Андрей, мы обещали друг другу не вмешиваться.— Помню я, — оставив быстрый поцелуй на его щеке, он подтолкнул его к окну. — Не получится в стороне стоять, никогда не получалось.Коротко кивнув, Далер мягко спрыгнул на землю, перекатился и с легкостью встал, только кожа перелилась темными красками, будто стала на мгновение корой дуба. Ваня спрыгнул за ним следом.— Спасибо тебе, — кивнул Андрею Ильзат, стоя на подоконнике.— Еще свидимся!Хозяин таверны опустил за ним раму, захлопнул плотно шторы, и в тот же момент в комнату ввалился отряд имперского патруля.Лукоморье. Восточные горы. За три года до сказгородских событий.С трудом пробивающийся через кроны величественных деревьев, что росли на склонах горы, дневной свет почти не освещал узкую тропинку, по которой бойко шли Ваня и Ильзат. Последний то и дело оглядывался, отчетливо ощущая лопатками чужой взгляд.— В чем дело? — Ваня остановился и тоже посмотрел назад.— Следит за нами кто-то.— Так Цмок, наверное, и следит.— Кто ж ему это имя придумал, — усмехнулся Ильзат.— Ты что! Тише! — шикнул на него брат.— Хорошее имя! — насупился тот в ответ.— Мне, на самом деле, тоже нравится! Забавное! — грянул над их головами низкий голос с рычащими нотками, и они тут же припали к земле.Ваня, выхватив из сапога охотничий нож, присел на корточки, выставляя его острой стороной от груди. Ильзат крутанул на пальце один из своих кинжалов и направил его вперед; в другой его руке, поднятой в замахе, блеснул сюрикен.— Неплохо, неплохо, — продолжил спокойно голос и довольно хихикнул, — только против меня не сильно-то поможет.Над их головами что-то бабахнуло, и вокруг оцепеневших братьев заклубился сизый дым, утягивающий в воронку открывшегося портала.