Глава 3. Часть 1. Лунь. (2/2)

Было известно, что безликие умеют читать мысли, только юная беловолосая девица еще не встречалась с этим. Обычно ей лишь описывали, что из-за этого вмешательства начинает болеть голова или появляется головокружение, но кто-то из учителей так же обмолвился, что ?матерые безликие? умеют читать мысли без побочного эффекта для своей ?жертвы?. От этого лицо полукровки побледнело еще сильнее, только вот это заметила стоящая рядом демонесса. Отвлекая Лиору от жадной слежки за, казалось бы, совершенно теперь незаинтересованным в ней поведением господина, рогатая служанка подошла ближе, тихонько спросив:— С тобой все в порядке? Тебе будто бы стало хуже, — внимательно осматривает сидящую в кресле девушку.— А? — растерянно поднимает взгляд фиолетовых глаз и испуганно мотает головой. — Нет-нет, все прекрасно. Спасибо тебе.Кивнув, демонесса отходит к служанкам с подносами и отправляет их обратно на кухню, но саму её окликает бас безликого. Кабадатх попросил вернуть на стол графин с вином, а также принести вазу с какими-нибудь фруктами. Только вот это ускользнуло от слуха его сидящей справа соседки, которая, волнуясь, начала мять в руках салфетку на коленях. Она очень любила думать и рассуждать про себя, а теперь страх быть ?подслушанной? горькой пилюлей упало ей в нутро, не давая спокойно расслабиться за трапезой. Только вот голод заставил все-таки взять в руки ложку и начать через силу есть наваристую похлебку. Отпустив прислугу, господа вновь вернулись к своей беседе.— Вы всегда такая стеснительная, или вас правда все еще мучает тот яд? — хитро улыбаясь, поинтересовался эльф, видя явную скованность движений дворецкой и перемену в её лице.

Опустошив тарелку наполовину, девушка подняла на Герцога непонимающий взгляд, а затем и на второго аристократа со словами:— Прошу прощения? Я, наверное, немного смущена, так как привыкла есть одна или в кругу прислуги. Крайним случаем были лишь дети или дамы, — она говорила честно, ничего не тая от удивленных мужчин. — Право, у меня еще не было опыта трапезничать ?так?. Простите, что даю вам своим видом ложные представления о себе, но, на самом деле, все проще некуда.

А так, Леонард, прекрати беспокоиться попусту. Лиора отпила лишь один или два глотка того злополучного кофе, так что все пройдет уже на завтрашнее утро.

Дворецкая же, мешая ложкой густой бульон, тихо проронила, аккуратно поправив слова своего господина:— Один глоток, Сэр. Тот кофе был отвратным. Я бы сказала, что яд даже был куда лучше, — это вызвало громкий смех у её собеседников. — Но меня больше волновало, чтобы не пострадали Вы, господин. Это мой долг.

Смех безликого смолк. Удивленно посмотрев на девушку, он мысленно погрузился в тот момент, когда дворецкая выбила отраву из его рук. Она превосходно выполнила свои обязанности, хотя сама была, помимо возни с псевдо-служанками, в борьбе с ядом.

— Ну, как видишь, он целехонек, хотя и поморочил нервы и мне, — усмехнулся Леонард, стараясь лишний раз не смотреть на друга, опасаясь провала своего скрытного наблюдения. — Видимо,вы долго учились справляться с таким каторжным трудом? Нет, правда! Вы же встаете с первыми лучами солнца, а ложитесь самой последней. При этом все это время неустанно руководите всей прислугой и даже выполняете их работу.

Пока он говорил, девушка, покончив с похлебкой, взяла тарелку со вторым блюдом. Она бы довольствоваласьтем, что уже съела, но вызывать гнев демонши ей очень не хотелось. Как и того, чтобы она еще хоть раз ?помогала? ей одеваться. С содроганием вспомнив о том, как злилась та бестия, начинает есть мясо.

Твой списокобязанностей был весьма широк в перечне.

— Вы правы, заканчивала Академию Бриджерстов. Проучилась, как и положено, пятьдесят лет, так как иного способа попасть в эту профессию нет, — аккуратно отпивает воды из граненого хрустального бокала. — Там меня научили всему тому, что вы прочли в моем резюме.

Стоит сказать, что академию было закончить очень сложным делом для Лиоры. Сирота и без связей, ей пришлось грызть этот гранит науки самостоятельно и в полном одиночестве. Возможно, из-за неопределенности в жизни и обстоятельств девушка решила держаться за этот шанс и идти к цели получить достойную профессию. Служанкой или кухаркой проработать ей не хотелось, а вот отслужить определенный срок дворецким и скопить себе на жизнь было лучшим решением. От этого получив общепринятое образование, та продолжила обучение по выбранной специальности и строго шла к достижению своей цели. По окончании академии на красную ленту (символ самой высшей квалификации), Лиора без труда шла по течению все эти века. Менялся дом за домом, ситуации за ситуациями, как и те, кто с ними был связан. Опыт нарабатывался, цвета формы менялись, многое стало рутиной. Наверное, её бы не испугал ни один вредный ребенок или даже тот самый яд, все это было и уже ни раз повторялось. Аристократический образ жизни был более чем однообразным, разве только менялись сплетни, а вместе с ними и хозяева. Увы, теперь путь пройден и остались какие-то пять лет до того, когда ей предоставят возможность уйти на покой.Оттого по отношению к своему ?последнему господину? дворецкая была так внимательна и с удовольствием была готова выполнять свой долг перед ним. Было сложно смириться с мыслями о том, что скоро она перестанет быть дворецким, зажив своей жизнью. Другой жизни Лиора пока не знала.

И снова в дверь аккуратно постучали, заскрипели петли и раздались голоса служанок. Но в этот раз они действовали крайне спешно, на кухню привезли продукты, и им надо было торопиться. Одна из девушек в черно-белой форме принесла отдельно для безликой крепкого черного чаю и забрала уже опустевшие тарелки от сытных блюд. На опустевший стол поставили большой хрустальный графин, наполненный доверху насыщенно-рубиновым вином. По соседству с десертом девушки поставили и вазу с фруктами, хотя, на удивление безликого Палача, изначально рассчитывалось, что она будет несколько меньше. Возня с расстановкой вскоре закончилась, и, поклонившись всем, служанки спешно направились к выходу. Дворецкая по привычке проводила их взглядом, отпивая свой чай.— Благодарю вас, дамы! Теперь вы полностью свободны, мы вас больше не потревожим. Я надеюсь,— довольно воскликнул Леонард, взяв из вазы апельсин и начав его чистить.Улыбнувшись ему в ответ, полукровка начала свое чаепитие, потянувшись к сладостям, что оказались за фруктовой горой. Как хозяин, Кабадатх разливал вино себе и другу, стоя перед столом. Заметив неудобство девушки, он, подав вино эльфу, взял тарелку с пирожными и подал их дворецкой. Та на секунду замешкалась, неуверенно кивнув в благодарность и приняв помощь.

— Ну что, привкус уже ушел, Лиора? — поинтересовался Господин, наливая вина в свой фужер.

Беловолосая девица лишь отрицательно мотнула головой, дожевывая кусочек сладкого. На вкус джем был каким угодно, но не сладким. Вязкий привкус все же держался и портил всю вкусовую палитру и сладость. Будто бы она жевала все те же цветы от ядовитого растения. Но из вежливости она ответила:— Нет, Сэр, — запивает, так как из-за пирожного вкус и правда стал явным. — Такое ощущение, что врач накормил меня всеми цветками, что были.

Хитрец, сидящий рядом, молча пил вино, заинтересованно смотря на разговаривающих безликих, заняв идеальное положение. Кабадатх же, не обращая на него никакого внимания, продолжал говорить со своей прислужницей:Накачали антидотом, видимо, так, что теперь ты сама как ходячий цветок Фагреи. Увы, тебе остается лишь терпеть такие неудобства.

Тут-то ?зритель? ошарашенно поднял брови и сощурил свои голубые глаза с вспыхнувшим вопросительным недовольством на лице. Отвлекшись от своего фужера с вином, Леонард смотрел на своего безликого друга так, точно бы тот произнёс только что за столом что-то вызывающее. Но аристократ, лишь подняв одну из ?бровей?, вопросительно посмотрел на удивлённого друга. Осторожно выдавая свое возмущение, тот переспросил:— Все цветы с ТОГО растения? Ты уверен? — его взгляд покосился в сторону горящего камина.

Нам уже скоро выезжать в театр, если ты не забыл.

Девушка же в этот момент старалась запить остаток привкуса, унимая вязкое ощущение во рту. Немой приказ Кабадатха также был не замечен, ведь он злобно указал своему соседу ничего не переспрашивать у него более. Хотя теперь его названный брат едва ли мог что-то сказать, пристально смотря на строгого аристократа, нервно пьющего вино, а затем на ничего не подозревающую Лиору. Его раскосые глаза посмотрели в окно, Леонардрастерянно пытался найти отгадку на такую очевидную ложь, но в потоке своих мыслей так и ничего не нашел. Было очевидно, что он наткнулся на расхождение слов и дел друга. Это было несвойственно безликому, а эльфу лишь оставалось наблюдать и ждать ухода беловолосой полукровки.

Дворецкая же, чувствуя себя намного лучше, начала подниматься с сидения кресла, складывая белоснежную салфетку с колен. На улице стало темнеть и начали загораться первые фонари, ей давно надо было выйти. Конюшни находились на противоположном краю города, у старой парковой зоны, на самой окраине. Добираться туда теперь ей придется на легкой повозке, что развозили горожан до указанного места за небольшую плату. Лиора же планировала так лишь возвращаться обратно в гостиницу, но, видимо, придется поменять планы с прогулкой. Ночные улицы — не самое лучшее место для одинокого гостя этого города, а хулиганы по вечерам также малоприятны. От этого встав, девушка, слегка поклонившись, проронила:— Спасибо вам за компанию, господа, но мне пора торопиться, — выходит из-за стола под пристальным вниманием Леонарда. — Было очень приятно.

Рыжеволосый едва смог натянуть на лицо прежнюю беззаботную улыбку, сказав слегка хриплым голосом:— Это вам спасибо, что подарили нам свое общество. С вами обычный ужин стал ?весьма интересным?, надеюсь, я не раз буду удостоен вашего общества. Но как вы доберетесь? — замечает, как внимательно наблюдает за действиями девушки безликий в красном костюме. — Может, я вас отправлю на своей карете?Пока вас отвезут, мы соберемся в театр и сами отправимся по её приезду обратно.

— Но вы же должны поехать очень скоро. Вы не опоздаете?— растерянно ответила девушка, стоя за креслом, положив на его спинку свои тонкие руки.

Нет, Лиора, мы выезжаем только через час. Так куда быстрее доберешься, к тому же, конники в конюшнях работают до определенного времени, так что ты можешь не успеть их там застать.

В этот раз дворецкая не протестовала, было весьма кстати, что ей предложили помощь. Теперь она могла пробыть в конюшне достаточно, чтобы разобраться с нерадивыми работниками и пообщаться с Лунью. Кивнув, выражая тем самым свое согласие, она направилась в свою комнату за пальто. Кабадатх же проводил её невидимым взглядом, довольно ухмыляясь, убрав руки за спину.Почувствовав наконец-то сконцентрированное на нем внимание друга, поворачивается к нему со словами:И на том спасибо.

Девушка, стоя посреди своей комнаты, в этот момент что-то проделывала со своим кулоном на шее. Незаметное воздействие — и её белоснежные волосы постепенно начали темнеть с концов к корням и становиться обратно каштановыми.Когда эффект кристалла был завершен, он вернулся обратно за пазуху, и,старательно застегнув застежки на шее, тонкие руки полукровки взяли черное пальто. Тут за спиной послышались шаги лакированных туфель входящего. В полумраке неосвещенной комнаты она, накинув верхнюю одежду, оборачивается. Удивленно смотрит фиолетовыми глазами, как он останавливается прямо перед ней со слегка угрюмым видом. Смущенно отступив назад еще на шаг, неуклюже продевая свои руки в рукава, спрашивает:— Сэр?

На меня покушались во второй раз этим днем, возможен и третий. Так что я прошу тебя держать ухо востро, а чутье по ветру.

— Как — второй? С вами все в порядке, Господин? — взволнованно спрашивает девушка, осмотрев его с головы до ног. — Что произошло? Прошу Вас, расскажите мне.

В мужчине играл подлинный восторг от того, что дворецкая так искренне выражает каждую свою эмоцию. В кругу себе подобного сословия лишь единицы могли без фальши и злого умысла волноваться за него. Взгляд блестящих во мраке глаз девицы рассказывал о каждом её переживании, словно Кабадатх читал открытую книгу. Он лишь хмыкнул, подавляя свою улыбку:— Все в полном порядке. Покушение сорвалось, а все виновники наказаны.

— Нет, Сэр. Вы сомневаетесь в том, что все наказаны. Даже я уверена, что главные заговорщики остались в тени,— подметила девушка с расстроенным видом. — Тогда зачем вы едете в театр, зная об угрозе?

А мне лишь осталось после своего предупреждения вернуть вам последнюю вещицу.

Стоя перед ним, Лиора заинтересованно посмотрела на то, как в руке безликого блеснул перстень с белым опалом. Камень разноцветными бликами красовался в темном пространстве и сразу притянул взгляд девушки. Хозяйка ювелирного шедевра нервно дернулась, поняв, что совсем забыла про эту драгоценность. Единственное, что осталось у неё с того момента, как еще младенцем её принесли в пансион. Видя её реакцию, мужчина не стал томить и, аккуратно взяв её руку, вложил перстень в тонкую ладонь.

— Я совсем забыл вернуть его тебе, как вижу, это очень важная вещь для тебя. Ты обронила, когда падала с крыши...— Спасибо вам. Нет слов, чтобы выразить свою благодарность вам, — смущенно опустив голову, сказала Лиора, сжав руку в кулак. — И благодарю за то, что поймали меня. Ведь вы там были, и только вы могли это сделать.

Послышался скрип ручки входной двери и шаги Леонарда, что вернулся от своего кучера. Довольный безликий молча кивнул, затем отправился обратно в гостиную залу, чтобы узнать, как там дела с каретой. Спешно девушка положила перстень на столик у окна и, застегивая пальто, двинулась за хозяином. Эльф уже успел успокоиться и, улыбаясь, заявил, что все готово и дама может ехать прямиком на конный двор. Он был удивлен, увидев девушку, так как еще не виделна наглядном примере, как она может меняться из-за того амулета. Расстроенно обойдя её вокруг пару раз, он развел руками, так как Лиора в штыки встретилаего просьбу вернуть все, как было.— Впервые вижу, чтобы молодая Леди уродовала себя намеренно! — восклицал то и дело он, оплакивая белоснежные волосы и тот ангельский вид, что приводил в восторг обоих друзей.Но, ничего не принимая из уговоров рыжеволосого Палача, безликая лишь уверила его, что в таком виде ей спокойней передвигаться по городу, не вызывая к себе интерес у прохожих. На что уже даже сам Кабадатх ничего не мог сказать. После этого оба аристократа решили проводить девушку до экипажа.

Карета Леонарда была куда скромнее ?погибшей? кареты его старшего друга. Она была простой как снаружи, так и внутри. Эльф не любил помпезности в вещах, которые должны были служить своей работой, а не быть лишь привлекательными внешним видом. Окрашенная в серый цвет и обитая изнутри черным бархатом, она была запряжена двойкой обычных жеребцов игреневой масти. Рядом с ней стоял кучер-сатир, что проверял упряжь на лошадях. Заметив подходящих господ, он обошел карету, заканчивая проверку.Хозяин передвижного средства прошел к парнишке, объясняя, как лучше всего проехать к месту назначения. Лиора же подошла к борту экипажа и, открыв дверцу, поднялась на первую ступеньку, входя вовнутрь.

Зная твои ?рабочие обязанности?, я пока снимаю с тебя их. По крайней мере, пока ты не ступишь на порог моего дома.— Но, Сэр, как же... — осекается, видя, как его рука потянулась к ней. — А?Тонкие пальцы нежно взялись за локон волос, что, выбившись из общей массы, свисал по плечу девушки. Поиграв с ними пальцами, Кабадатх тихо выдохнул: До завтра, моя белая Мышка.Кучер запрыгнул на свое сиденье, взялся за вожжи со словами:— Будет сделано, Герцог! Довезем, как говорится, с ветерком! — лошади оживились и начали стучать о каменную мостовую своими копытами. — Миледи, садитесь, мы отправляемся.

Дворецкая, смущенно поправив свои волосы, вошла в карету, сев на черные кожаные кресла.Улицы медленно погружались во мрак, а на фиолетовом небе показались первые яркие звезды. Горожане гуляли по вечернему городу, обсуждая последние новости и сплетни, среди которых были и слухи о покушении на одного из Палачей. Слышались отдаленные раскаты грома, что проносился по равнине и доходил до слуха прохожих, заставляя с тревогой смотреть на приближающиеся громады туч, надвигающиеся с болот.Захлопнув дверь за девушкой, Кабадатх и его друг, попрощавшись, отошли от кареты. Кучер подал сигнал лошадям, дернув за вожжи. Животные дернулись вперед, сорвавшись на рысь, и экипаж поехал вперед по улицам. Как только он скрылся за поворотом, выехав на главную дорогу, лицо эльфа моментально утратило былую веселость, помрачнев. С серьезным видом Леонард посмотрел на своего друга, тот же повернулся к нему, смотря невидимым взглядом с удивлением на то, как молодой Палач теперь не скрывает своего возмущения.

— А теперь, на правах нашей дружбы, я хочу узнать, что ты задумал, — его голос теперь звучал сухо и безрадостно. — Что мне удалось лицезреть между тобой и этой ?мышкой?, не есть хорошо. Я хорошо тебя знаю, Кабадах. Если ты задумал именно то, что я думаю, ничем хорошим все это не кончится.

Но-но! Только не думай обо мне настолько плохо, куда ведет твоя развращенная фантазия. Ничего, что с ней собирался делать Мамон, я не намерен даже пробовать. Все-таки до подобных чудовищных планов мне далеко.

— Но ты привык брать, а она...

Пошли, это не та тема, которую можно обсуждать на улице.