Глава 2. Часть 2. Кофе с ложкой дегтя. (1/2)

Поспешно поправляя ворот своей рубашки, дворецкая едва ли могла похвалить себя за подготовку к завтраку и выходу Господина. Она проспала от назначенного времени на подъем свыше получаса, за которые, собственно, и должна была себя привести в порядок. Быстро шагая из стороны в сторону, руководит служанками. Здесь была все та же обращенная в вампира глупышка с пшеничными волосами и её подруга суккуб. Та была выше и куда сдержанней, не намного, но не гремела посудой, как её глуповатая подружка. Сами существа суккуба нередко забавляли безликую-полукровку своей природой и манерой говорить. Это были демоны снов исключительно женского пола, любительницы насылать сладостные видения и самые ужасные служанки. Эта ленивая девушка с насыщенными фиолетовыми волосами и почти перламутровой розовой кожей ничего почти не делала, лишь хитро поглядывая по сторонам своими черными глазами и подшучивая над подругой. Да, красоты этой хвостатой девы с крыльями было не занимать, но постоянное хихиканье и нашептывание сплетен лишь убивало это редкое достоинство в мире монстров.

Небольшой кофейный столик был заставлен подносами с едой и напитками. К нему аккуратно придвинули кресло и, по мнению служанок, все было готово к встречи Господина. Но такой вид не устроил строгого дворецкого, и она резким тоном приказала:— И это, по вашему мнению, называется сервировкой? — с укором смотрит на служанок, убрав руки за спину. — Расставьте все нормально и уберите подносы, лениться не советую обеим. Немыслимо.

Недовольно наконец-то обе девушки в черно-белой форме начали расставлять все, как полагается. Переглядываясь, они не без злобы смотрели на стоявшую к ним спиной дворецкого и, фыркая, делали свое дело. Такое поведение было обычным делом и встречалось довольно часто для полукровной безликой, ведь это служанки, а чего-то большего, чем тупой ум, желание схитрить и сделать как можно меньше, они никогда не делали. Под её пристальным наблюдением на белоснежной скатерти, как подобает, расставили блюда и чашки, посреди поставили вазочку с кексами, с краю — супницу с жаркое, рядом кофейник и чайничек с чаем. Разложив салфетки и столовые приборы, девицы стали ожидать одобрения Лиоры, но хотела было та открыть рот, как раздался стук в дверь.

— Да? — смотрит, как в комнату входят двое молодых людей в темно-коричневой форме камердинеров.

Это были упыри, обычный вид ?не мертвых?, что являлись прислужниками и только за счет этого остаются живыми. Их использовали повсеместно как самых настоящих рабов, но им и ничего не оставалось, как трудиться на хозяина. Если такая нежить начинала бунтовать или лениться, они просто сами по себе рассыпались, как давно истлевший труп (мумию). Такой вид нежити ничем не отличался от простого человека с Земли, из умений ничего из демонического или от монстров. Разве только они были сильнее человека и в разы выносливее, выполняя всю самую тяжелую работу и ни на грамм не уставая. Выглядели они также непримечательно: большие желтые глаза, тусклая позеленевшая кожа и черные ногти. Так же и выглядели эти двое. Разве только были, по всей видимости, близнецами и, вылупив свои горящие желтым глаза, смотрели на полукровную безликую снизу вверх.

— Нас вызывали к полудню, — ответил один из них. — Господину же нужно помочь с костюмом и другими туалетами?

— Да, конечно, — пропускает обоих в номер. — Только узнайте, готов ли мессир к переодеванию.В зале начали раздаваться смешки и перешептывания между подружками-служанками. Они обе слишком явно выдавали свой восторг перед вошедшими, что начинало не на шутку раздражать дворецкую. Но от выговора их спасла открывшаяся дверь спальни аристократа. Все разом смолкло, и в гостиную-залу вышел Кабадатх, одетый в черные брюки и в серой рубахе для сна, осмотрев всех присутствующих в помещении. Заметив, что стол уже накрыт и его ждут, он, по-видимому будучи все еще сонным, бормочет камердинерам:Можете отпустить остальных, мы отобедаем вместе. Я буду пить чай, а ей налейте кофе. Да-да, я не привык есть в одиночестве, а у нас с вами сложный день.

Пропускает прислугу в комнату и закрывает дверь за собой. Дворецкая в недоумении поправляет свой смокинг, немного смущаясь такого приглашения, что обрушилось на неё как какой-то завуалированный приказ. Он был явно в хорошем расположении духа, не то что вечером. Нервно отдергивает себя от эмоциональной встряски, рядом все так же перешептываются служанки. Только пронзительный холодный взгляд заставляет их замолкнуть и начать разливать горячие напитки в фарфоровые чашки.— ВОН! ПОШЛИ ВОН!Но вдруг из-за двери Хозяина донеслась ругань и выскочили оба парня, один даже закрыл руками свой рот. С расширенными глазами испуганно смотрят на служанок, те, чуть все не пролив, подскакивают. Суккуб, поставив кофейник, вытирает руки о свой фартук, взволнованно спросив:— Что случилось, Саймон? Чего он вам там сделал?! — поглядывает на полукровку, но продолжает. — Гектор, хоть ты мне объясни!

Дворецкая растерянно осматривает обоих и их почти побелевший от ужаса вид. Там за дверью что-то пошло не так, и аристократ выгнал их прочь. Не было сомнений, виноваты эти двое.— Он ужасен!.. — шепчет тот, что был более несдержан. — Ты не видела, что видели мы... Какой же он ужасный!

— Стоп! Замолчите все!! — не выдержав, вмешалась Лиора, спешным шагом двинувшись к дверям своего Господина. — Недоумки...— Но это правда! Он чудовище!

— Прикусили все свои поганые языки немедленно!!! — угрожающе нависает над ними с высоты своего роста. — Я еще поговорю с главной домоправительницей насчет вашего возмутительного поведения! Работаете словно в первый день! Отошли!Все расступились, открыв путь к двери. Девушка прислушивалась к тому, что происходит внутри, не без волнения потянувшись рукой к деревянной поверхности. Там было тихо, словно никого и не было. Сжав тонкую кисть руки в кулак, секунду колеблется, решая, стучать или нет, но, решившись, аккуратно делает три стука, тихо спросив:— Сэр, мне можно войти?

Не получив ответа, невольно оборачивается к прислуге и главным виновникам, те, не переставая, перешептывались. Странно, ведь вчера ей говорили, что Кабадатх здесь очень давно останавливается, и она не слышала от той демонессы ничего, кроме хвалебных отзывов о нем. Она даже знала его предпочтений и вкусов, а эти четверо ведут себя настолько странно, что дворецкая начала допускать мысли о наказании для них. Но тут за дверью раздается голос её Господина:— Да, ты можешь войти.

Повернув ручку, открывает дверь и тихо входит, закрывая её за собой. Стоит еще со слегка строгим видом: девушке было сложно скрыть свое негодование от такой странной ситуации. Аристократ стоял к ней спиной, облокотившись руками о небольшой письменный стол и склонившись над ним. Внимательный взгляд фиолетовых глаз сразу заметил его дрожащие плечи и сжатые в кулаки руки. Унимая свой гнев, он все еще рычал и шипел.

— Сэр, я...Прошу тебя, называй меня по имени. Хоть я и купил тебя, но ты не должна вести себя, как прислуга. Ты не такая, как эти простаки.

— Но я и есть прислуга, и, к тому же, вы явно старше меня и сильнее. Я обращаюсь к вам так, в первую очередь, потому, что уважаю вас, а потом уже из-за ?моей работы?.

Мужчина резко обернулся к дворецкой с таким видом, словно та сказала что-то немыслимое или выходящее из ряда вон. Та лишь опускает взгляд в пол, подумав, что сказала лишнее. Но на лице безликого появилась удивление и улыбка, немного помолчав, он все-таки продолжил говорить:Поможешь мне?

— Конечно, — на с виду скованном в безразличии лице девушки проступила нежная улыбка. — Какого цвета хотите надеть?Стягивая с себя серую рубаху, указал на синий комплект. Тонкие запястья в перчатках взяли приготовленную до этого камердинерами свежую накрахмаленную рубашку, и девушка оборачивается к аристократу и тут же замирает. Фиолетовые глаза на мгновение сузили зрачки, а лицо сковал холод шока. Перед ней открылась не самая лицеприятная картина, за столько лет службы даже ей не доводилась так смутиться и окаменеть, из-за этого сжав в руках рубашку. Торс мужчины словно некогда был прожжен кислотой, или же с него пытались снять вместе с кожей и мышцы. Белая кожа на руках, груди и животе была изуродована узорами из рубцов, глубоких шрамов и темных отметин после ужасающих ожогов. Но за этим мрачным занавесом был вполне атлетичный торс, статная фигура и поистине аристократическая осанка. Лиора потратила всего десять секунд, чтобы прийти в себя и продолжить разворачивать рубашку после такой паузы.

— Наденете эту рубашку, или показать другую? — сказала, как ни в чем не бывало, показав белый предмет одежды.

Теперь настала очередь Кабадатха впасть в ступор. Еще пять минут назад он выгнал испугавшихся двух мужчин из этой спальни, а сейчас это поистине ангельское в его ?глазах? создание без нотки страха делает за них работу, помогая ему. Любая другая испугано отвернулась бы или стояла в ступоре из-за увиденного, а в её взгляде лишь мелькнуло удивление и легкий шок. Аристократ только смог одобрительно кивнуть, боясь, что сейчас может выдать свои эмоции голосом. Полукровка прошла за его спину и помогла вдеть руки в рукава. Пара спешных шагов — и руки в белых перчатках уже быстро застегивают перламутровые пуговицы спереди, пока безликий застегивает пуговицы на рукавах, все так же зажатый своим негодованием. А его ловкая помощница, закончив с рубашкой, вернулась к кровати и уже поднесла жилетку. Буквально считанные секунды — и мужчина стоял, почти готовый к выходу, наблюдая, как, поправив на его плечах синюю жилетку, Лиора начинает завязывать на его шее галстук-платок. С её ростом, который был ниже на каких-то полторы головы, это было легким делом.— Вам не туго?— Неужели тебя это не испугало? — чуть пригибается, подаваясь вперед, давая поправить атласную ткань на завершающем штрихе его туалета.

— Что? Простите, я прослушала, — растерянно смотрит в безликое лицо, что было буквально в паре сантиметров от её носа.

Смущенно опустив взгляд, быстро заправляет конец галстука в жилетку и отстраняется назад от довольно улыбающегося аристократа. Он поправляет горловину, не прекращая наблюдать за дворецкой, что, сложив серую рубашку, возвращает её вместе с остальными вещами в комод, что был открыт рядом с кроватью.— Ну так что? — требовательно ждет ответа.— Вы ожидали, что я так же отреагирую, как и те мальчишки, сир? — закрыв ящики, смотрит удивленным взглядом. — Прошу вас заверить, что меня не пугают такие вещи.

Что такое?

— Не сочтите за дерзость, но я не могу реагировать иначе, будь вы голым или еще в какой-то другой компрометирующей ситуации, — убирает руки за спину. — Вас тревожит не эта проблема.— А какая же? Ответь мне, иначе я уже и не знаю, настоящая ты или передо мной стоит бездушный манекен.

— Вас волнует, что реакция была иного рода. Я не оправдала ваших ожиданий. Так как вы решили меня проверить, а я прошла эту проверку, хоть вы и поставили свою ставку на то, что было привычным для вас, — обходит кругом, взяв в руки перчатки Хозяина, и подает их. — Боле я ничего не смею предположить.

Вытянутая кисть и тонкие пальцы аккуратно берут женскую руку в ласковую хватку, накрыв её поверх и удержав. Лиора вздрагивает, посмотрев на руки, а затем на своего Господина. Он, в свою очередь, лукаво ухмыльнулся, проронив:— Да?! — проходит мимо полукровки, распахнув дверь. — Что такое?За ней стояли служанки и попросили обоих выйти к обеду, так как все блюда почти остыли. Недолго думая, девушка в черной форме поддержала слова прислуги и буквально выбежала из спальни Хозяина самым быстрым шагом, что был возможен. Тому ничего не оставалось, как согласиться и выйти следом. Теперь он не мог вновь повторить свои высказывания о ?манекене? вместо дворецкой, у смущенной девушки на бледном лице выступил яркий румянец и, красуясь, выдавал приятную для него истину.

Все уже было окончательно готово, даже второе кресло было придвинуто к накрытому столу. Сев за стол напротив друг друга, безликие, совсем уже позабыв о прислуге вокруг, начали переговариваться короткими фразами о погоде и прочих косвенных темах для обеденного разговора. Лиора, перемешав в кофе сахар, хотела было отпить, как заметила некоторые странности на столе. Отчего-то ей казалось, что чайник и кофейник были чисто-белыми, а не с росписью по бокам. Да и кружки были с позолоченными обводами, а теперь без них. Невольно переводит взгляд к вампирше и суккубе, которые стояли у выхода из номера и пристально пожирали взглядами сидящего напротив аристократа.

?Что-то здесь не так...? — подносит чашку к губам, начиная пить свой кофе, но, сделав только глоток, вздрагивает. — ?Приторный, с привкусом жженого кофе и... ВОТ ЖЕ ЧЕРТ!?Оторвавшись от кружки, чувствует во рту, кроме привкуса отвратительно заваренного напитка, и вяжущий выделяющийся вкус яда. Она точно знает яды на вкус, на её практике были десятки случаев. Даже этот, что был смешан с кофе, она в свое время пробовала на ?обучающих курсах?. Кривя рот, смотрит, как уже ничего не подозревающий Кабадтх поднимает к своим губам чашку с чаем. Бегая глазами по всему столу, резко вскакивает, выбив прямо из-под губ Господина отраву, воскликнув:— Не пейте!

Ты же выпила...— Яд... Все отравлено! — подтверждает догадки аристократа.Внезапно раздается хлопанье дверей и в гостиный зал вламывается близнецы-камердинеры. Один их них, выхватив из-под пиджака нож для резки хлеба, метнул его в виновницу сорванного покушения. Но преградой между целью и орудием стала четырехпалая коса, чьи лезвия без труда перерубили металл ножа в осколки. Звон и привлек внимание стоящей спиной к вошедшим Лиоры, которая была занята содержимым чайника и его заварки. Ей нужно было увидеть, что за растение было добавлено в их еду, так как только растительный яд имел такое вяжущее действие во рту. Безликая бы не успела среагировать, даже если бы и увидела опасность, и Кабадатх, скалясь, оказался щитом между ней и нападавшими. Секунда — и трость в его руках стала этим необычным оружием с почти что белыми посеребренными лезвиями. Девушка, обернувшись, увидела именно эти лезвия на уровне своей груди, испуганно отшагнув, посмотрела в сторону своего защитника.Яд — это так банально. Лучше бы уж сразу попытались нас заколоть ножами.Служанки были на стороне камердинеров, они, перегородившись с ними, быстро перегруппировались. Близнецы стояли также на защите их, как иаристократ с косой. Обе юницы продвинулись к выходу, и дворецкая, переглянувшись со своим Господином, в немом жесте указала, что готова кинуться за ними. Ей было нельзя ждать, яд действовал быстро, и, возможно, через минут двадцать даже её выработанное в училище сопротивление ядам откажет, как и весь организм.

— Растение где-то в здании, — сказала она, также рыча на упырей, встав в боевую стойку. — Он действует только пару часов, потом оседает сгустком и карамелизуется. Так что они протащили его сюда непосредственно в первородном виде.— Знаешь, что это за яд? Если бы это было что-то серьезное, то ты уже с первого глотка упала, — выпрямился, закинув косу на плечи, начинает одевать свои черные кожаные перчатки.

— Да, я нашла подтверждение в чае, — кивает, косо посмотрев на раскиданную по скатерти заварку чая. — Фаграея, иначе говоря, одна ?тропическая красавица?. Листья и кора — чистейший яд, самое простое — растереть и добавить вместе. Цветки напоминают лилию, мне нужны именно они.Постарайся не откинуть свои нежные лапки и задержи тех дур, НО без геройства!Это оружие было увесистым и, ударившись о гладкую поверхность паркета, пробило несчастные лакированные дощечки в щепки. Раздался грохот, и по ногам всех присутствующих прошла дрожь из-за этого удара. Таким образом, Кабадатх заставил упырей отскочить в сторону камина, подальше от дверей, и после чего указал девушке, что она может выйти. Сделав рывок, полукровка кинулась прочь, но камердинеры попытались броситься и помешать ей. К тому же, именно благодаря Лиоре раскрылось это неудачное покушение, так как аристократ был настолько расслаблен и занят своими собственными мыслями, что ничего не заметил бы. Но именно он сейчас вновь восстает против такого опрометчивого поступка двоих недоумков. Тихий звон посеребренного металла — и, поддев одного из нападающих на лезвие и схватив второго за шкирку, безликий Господин откидывает обоих за себя. Теперь выход за ним, а значит, упыри в ловушке. Вновь мелькнули ножи, и в аристократа полетел, еще минуты назад так аккуратно подготовленный, стол с отравленными блюдами. Кажется, этот грохот услышит теперь вся гостиница.

Брюнетка, выбежав в коридор, проматывала в голове свои воспоминания. Ей не давали покоя те воспоминания с почтовой каретой и руками некого неизвестного со странной посылкой. Она как будто почуяла неладное еще тогда, но покушаться так неуклюже на Палача — это дорогого стоит. Здесь было сокрыто явно что-то другое. Только вот рассуждать, будучи отравленной, Лиоре было не так интересно. Еще приходилось двигаться и действовать по наитию по лабиринту этих проходов и коридоров. Служанки будто сквозь землю провалились, дворецкая встречала только работающих девушек, разносящих полотенца и вещи из прачечной, а кто-то мыл полы или ходил с тележками с завтраками.

?У меня минут пятнадцать... Выпила я достаточно, чтобы через это время оказаться в Аду. Черт побери! Как же я проглядела? Почему я сразу не поняла?!? — бежит через весь коридор, уворачиваясь от встречающихся зевак и прислуги. — ?Где же эти...?Завернув за угол, видит убегающих. Точнее то, как они разделяются: одна вбегает в номер, а другая бежит дальше по коридору. Лиоре некогда разглядывать спины и за кем, собственно, она бежит, ей лишь ясно, что нахалки хотят развести её, как какую-то начинающую горничную. Несясь по светлому пространству, она оценивает расположение номеров и коридоров. По ту сторону дома внешний фасад здания, а значит, она блефует и лишь старается выманить из здания. Фиолетовые глаза расширяются, вычерчивая параллели. Кухня, вторая бежит на кухню! Там цветок и единственный способ самой дворецкой нейтрализовать яд. Время не на стороне полукровки, и, не долго взвешивая риски, она подбегает к захлопнувшейся двери и вырывает из неё латунную ручку, блокируя замок. Откинувего в сторону, тут же срывается за той, что побежала на кухню. Верность Господину, конечно, само собой, но если дворецкая скинет лапки, то кто-то может уйти от погони. Эти ?подружки? не уйдут, не заметут следы за собой. Пока Кабадатх был занят теми слюнтяями, нужно было изловить всех остальных. Скользя по паркету, безликая ловко вписалась в крутой поворот на лестницу, что вела вниз. Она слышала биение каблучков туфель служанки и шла точно за ней, снеся с ног очередную девицу с подносом с едой, что несла в какой-то номер. Хоть не какой-то Граф или Графиня, тогда проблем бы прибавилось.

***Палач же тем временем вырывал свою косу из груди предателя, разрывая зацепившиеся за лезвия ребра и ткани. Кровь запачкала весь его выходной костюм, который так старательно на нем поправляла дворецкая. Синяя ткань жилетки и брюк стала почти черной из-за впитавшейся в неё крови, рукава рубашки были по локоть алые, а белый шелковый галстук-платок забрызган кровавыми каплями, как и часть скалящегося лица. Все вокруг также было в жиже из плоти и внутренностей. Комната из приветливого уютного места превратилась в нечто похожее на камеру пыток. Ковер вдоволь напитался кровью, и струями та текла по паркету, расползаясь брызгами по пространству после каждого взмаха косы. Безликий нещадно продолжал свой суд и, полоснув четырьмя лезвиями по изуродованному телу, лишив парня головы и раздавив ее ногой, оборачивается ко второму глупцу. Именно глупцами он считал этих недалеких камердинеров, ведь только таковой мог напасть на него, на Князя... на Палача! Теперь аристократу приходится с горечью наблюдать, как с каждой минутой ?судебного процесса? его покои превращаются в мясную лавку. Парень позади, взвывая и моля о пощаде, полз к двери. Ничего другого он и не мог сделать, ему еще при первом ударе четыре лезвия косы перерубили ноги. Владением этого оружия Кабадтху не было равных, почти за секунды из обороняющегося он стал нападающим. Надбровные дуги на его безликом лице удивленно поднялись, когда он слушал о том, что ?подсудимый? ничего не знает и вымаливает пощаду. Оскал черной пасти спал, и безликий Мессир начал довольно ухмыляться. Переступая через лежавшие на полу отрубленные ноги, по локоть испачканными руками убрал с окровавленного лезвия косы шмоток кожи.

Умолять — бесполезно, а то, что ты ничего не знаешь, мне и без того ясно.

Сквозь истошный крик слышен хруст хрящей и проломленных костей, брызнуло немного крови. Покрутив древком, Кабадатх, вынув острие, проделывает то же самое и со второй рукой. Даже если бы этот бедняга и выжил, он уже стал жалким подобием монстра, его так и так убьет кто-то другой. Но он напал со своим дружком на хозяина, так что безликий еще оказывает услугу, убивая его таким образом. На судах и казнях пытают часами, а порой и сутками. Пинком переворачивает визжащего, словно свинья, от адский мучений.Никакой чести и достоинства.Переворачивает свое оружие, медленно распарывая вместе с тканью пиджака и рубашки плоть и кожу на брюхе упыря. Он начинает орать, биться, словно безумный, но от таких пыток этот факт не исключен. Сначала потекла бордовая кровь, потом, по мере продвижения острого лезвия, из живота повалились кишки с остальными внутренностями, как и их содержимое. Кабадатх, опустив голову вбок, с интересом наблюдал, как корчится в агонии этот паренек, кроша из-за напряжения в челюсти зубы, как закатываются желтые глаза и тело начинает биться в конвульсиях. Но он продолжал, чувствуя эти мучения и поглощая эту ауру так жадно, будто бы это нектар. Минуя брюхо с мягкими тканями, холодная сталь встречается с переплетением костей грудной клетки, врезается в твердую преграду, на секунду остановившись. Чудовище внутри аристократа требовало большего, от этого послышался треск костей и лезвие нырнуло под ребра. Брызнула алая кровь, крик камердинера, затихая, превратился в хрип, и его тело начала сводить одна сплошная судорога. Безликий проткнул левое легкое и, судя по потоку бьющей крови, задел сердце. Рот жертвы вместе с глоткой наполняет густая кровь. Холодно наблюдает тяжелым невидимым взглядом, как тело ?осужденного? подергивается в предсмертной конвульсии. Улыбаясь, видит, как из желтых глаз исчезает жизненный огонек и закатываются зрачки, тело застывает. Вновь в пространстве раздается хруст и скрежет костей. Вскрыв грудную клетку и разломав её изнутри, Кабадтх вынимает свою косу.

За дверьми раздались топание и беготня. Прислуга бегала туда-сюда по номерам, унимая постояльцев. Оглядывая пространство, аристократ разочарованно смотрит на забрызганные кровью часы. Каких-то десять минут понадобилось на такое неторопливое и ленивое ?судебное действо?, он ожидал, что это будет куда интересней. Слышится стук в дверь. Возможно, это вернулась дворецкая, хотя ему мало верилось в подобное. Перешагивает через распотрошенного упыря, проходит к выходу и, повернув ручку, распахивает дверь. За ней, как он и ожидал, была Домоправительница демонесса, с которой так хорошо поладила Лиора этой ночью. Её буквально схватил удар при виде внешнего вида Господина. Она была в окружении пары-тройки служанок, таких же упырей, мужских аналогов которых безликий только зарубил.

— О, Боги! Принц, с вами все в порядке?! — воскликнула она, схватившись за рогатую голову и осматривая того с ног до головы. — Что случилось, объясните мне, умоляю вас!— Пригласите побольше прислуги и приведите в порядок этот номер, — не дает расспрашивать себя, его волновала его собственная слуга. — Только не вздумайте ничего есть, все отравлено.