1 часть (1/1)

Чернота клубится наверху, где густые вечные тени поглощают бесноватые отсветы факелов, и воздух тяжелый, с глубоким, запретным дымом благовоний, который тонкими струйками клубится от сплетенных в гнезда трав.Кейке нечем дышать, он пытается проглотить вдох, но тот густым дымным варевом растекается в груди, и жжет, и Кейка уже где-то между сознанием и чернотой, с безумной волей продолжает цепляться за демона, удерживать его в себе, удерживать его, впиваясь руками, когтями в покрытые черными татуировками предплечья и спину, скользя ступнями по напряженным голеням, ни на миг не отпуская темного, синего, словно вечернее небо, взгляда.Кейка скользит спиной, локтями в собственной крови, но из последних сил протягивает руку к лицу демона и оставляет белые разводы на смуглой шершавой щеке.Демон изливается в него черным сладким семенем, что пахнет диким виноградом, и сухие виноградные лозы опутывают их все еще соединенные истлевающие тела.Кейка вырывается из мороков смерти и ядовитых видений разложения, сквозь толщу времени, по-прежнему впиваясь взглядом в иссиня-черные демонические глаза.И только когда виноградный запах исчезает, развеивается, и в воздухе по-прежнему лишь терпкий, густой и дымный запах благовоний, Кейка закрывает глаза и уходит в черноту.Ветер с реки колыхал тонкие шелковые занавеси, приносил запахи цветущих деревьев и звуки города: дребезжание повозок, стук гэта по мощеным булыжным улицам, разговоры, женский смех, детский плач, играющую где-то в Веселых домах Цветочного квартала прихотливую мелодию.Азарина тихо входит в комнату, Кейка замечает ее, когда она ставит на низкий столик кувшин с колодезной водой.Кейка высыпает в воду приготовленную смесь истолченных трав, добавляет пять капель из стеклянного флакона.- Каждую зарю подогревать одну меру, не давая закипеть, и смешивать с этим настоем уже горячий отвар. Поить аккуратно, и следить, чтобы он не просыпался.Азарина убирает за его острое ухо выбившуюся из косы прядь.- Я надломлю свою печать, и ты поймешь - если что-то пойдет не так, твоя печать потемнеет.Девушка вкладывает ему в руку глиняный медальон.- Береги себя. А я буду беречь твоего принца.Кейка застегивает плащ гербовой брошью.- Спасибо, Азарина. Ты и твои девушки столько раз нам помогали. Я обязательно отблагодарю тебя.Она прикладывает прохладные, пахнущие жасмином пальцы к его губам.- Лучшая благодарность – это жизнь принца. Поэтому иди и делай то, что должен делать.Кейка целует Тейо в висок, рядом с почерневшим шрамом, поправляет его одеяло и выходит из комнаты.Двое суток, проведенные в библиотеке дали немного. Медленно переходя от одних свитков к другим, от целых книг к рукописям на листах, словно распутывая нити из многих клубков, Кейка продолжал упорно искать ответы.Но большинство этих нитей вели в запретные отделы библиотеки, доступ в которые можно было получить только у самого Хранителя.Кейка хотел поработать еще и этой ночью, а наутро все-таки побеспокоить Тиарандира своим визитом.- Ты так и не зашел ко мне, хотя я знаю, что ты гостишь в Башне уже какое-то время. Что случилось, Кейка?У Тиа был мягкий и бархатный голос, очень подходивший к огромным тихим залам и длинным галереям дворца.Кейка оглянулся, увидел Хранителя, стоявшего рядом со столом. Расшитые золотыми узорами воротник и пояс его платья переливались в медовом свете масляных ламп. - Извини, здесь слишком сложные древние тексты, и я не мог оставить их без присмотра. Я собирался увидеться с тобой утром.- Я могу помочь тебе? Что ты ищешь.Кейка окинул взглядом открытые книги, развернутые чертежи. Нет смысла скрывать. Но и говорить нельзя.- Изгнание демонов.- О, Небеса. Зачем? Что происходит?- Я хочу больше знать о запечатывании своей сущности, мне нужно понимать это. Я думаю, что в Мире Демонов есть те, кому известны обряды, но я не смогу найти их, мне нельзя покидать Небеса.- Кейка…- Хранитель, почему все истинные сведения были перенесены в закрытие отделы? Что в этих обрядах?Тиа взял его руки в свои.- Я чувствую твою печаль. Кейка, изгнание демонов – это жестокие обряды. Гораздо проще демона убить, нежели изгнать его сущность из чужого тела. Но можно запечатать…- Я знаю заклинания печати, но мне нужны обряды изгнаний.- Хорошо. Но я скажу тебе лишь одну вещь. Это, по сути, не магия, эти обряды соотносятся с магией точно так же, как дорога соотносится с идущими по ней. Магия – это лишь инструменты, созданные для соприкосновения с Основами. Ты хочешь разделить тело и дух. Будь готов к тому, что ты можешь с ними не совладать. Может быть, ты все-таки расскажешь мне, что случилось?- Тиа… Хранитель… Я хочу знать.., - голос Кейки дрогнул, - Возможно ли для меня очищение. Я не надеюсь быть… здесь…- Послушай, ты рожден демоном, эта сущность гораздо сильнее связана с телом, нежели сущность демона, паразитирующего в чужом теле и запечатанного там. Если ты проведешь обряд над собой, ты погибнешь. Я не могу этого допустить. Тейо…- Знает. Это информация, Хранитель. Это всего лишь слова, которые не станут действиями. Я не оставлю Тейо, мне просто нужно понять.- Хорошо. Я открою для тебя Отдел Основ, там есть свой каталог, где ты найдешь все про обряды. Но я прошу тебя, будь осторожен.- Буду. Мы оба будем осторожны. Я зайду к тебе утром.Дорога вилась через северные хвойные леса. В чистом воздухе звенели насекомые, разыскивая в высокой траве розовые созвездия тысячелистников и фиолетовые бархатистые колокольчики медуницы.Лошадь мерно шла по дороге, копытами ломая спекшуюся на солнце, растрескавшуюся корку почвы. Позади оставались клубящиеся бурой пылью следы.Кейка достал из кожаного чехла карту и еще раз сверился с маршрутом. Возле каменного божка-оберега нужно будет свернуть на тропу, а дальше двигаться постоянно на северо-восток, и там, в чертогах гор найти место, в котором текут потоки Основ, древнейших сил мироздания.Кейка спешился, подтянул подпруги, проверил ремни, которые удерживали Тейо в седле. Потом отпил из кожаного бурдюка и смочил пересохшие губы принца.На закате он даст ему еще сонного зелья, чтобы удерживать его внутри искусственного ограждающего сна.Оковы, наложенные на демоническую кровь, истончились и почти исчезли. Прошло уже пять лет с тех пор, как в пещерах под Восточной Печатью они встретили отряд сильных демонов. Тогда победа почти стоила им жизни. И тогда Тейо, защищая его, подставился, не отразив атаку умирающего демона. Он позволил себя ранить… И Кейке пришлось своей кровью, своими неглубокими, слабыми заклинаниями запечатывать рану. Об излечении он не знал ничего, и тщетно искал хоть какое-то средство. Пока не остался последний шанс. Даже если для изгнания Кейке нужно будет увести этого демона за границы мира самому. Даже если он не найдет пути обратно.Это было ради Тейо.Замшевые сапоги промокли от росы, трава пружинила под ногами, от деревьев текли сумрачные тени. Предрассветный туман клубился лишь в низинах и постепенно таял в первых холодных лучах солнца. Кейка вел лошадь под уздцы, следя, чтобы она не споткнулась о корни или не оступилась на кочках.Наконец почва стала тверже, каменистей, и между деревьев стали встречаться скалистые обломки. Впереди их ждали горы.В конце дня Кейка распряг лошадь, чтобы она, в случае опасности, могла убежать. Седло он оставил между корней огромного тысячелетнего ясеня, где зияли входы в древние пещеры.Если Тейо останется жив, он вернется по воздуху.Он ветер.Он знает пути.Кейка связал вещи и повесил за плечи. Принца он взял на руки. Тейо был без сознания, расслабленное тело – тяжелая ноша, но природная магия воздуха все же делала его легче.И вместе с ней черная магия знакомо струилась по кейкиной коже, растекалась приятным зовущим, манящим теплом.Запахом демона.Кейка пробрался вглубь, побыл какое-то время в темноте, прислушиваясь к голосам потревоженных духов здешних мест. Духи пели.Кейка помнил эти песни.Кейка знал эти песни.Духи пещер защищали его, когда он был ребенком, окутывали своей магией, словно нежным шелковым коконом, рассказывали сны, погружали в пелену вечности, в Потоки Основ.Он вернулся сейчас в самое начало пути.Он зажег факела и очистил пол сводчатой залы от косточек мелких животных, сухих растений, крупных камней. Затем он разложил гнезда благовоний, которые, постепенно истлевая, будут менять запах, течь вместе с разумом по рекам вечных Сил.Тейо начал приходить в себя. Демон, долгое время сдерживаемый сонными отварами, начал пробуждаться. По лицу и телу Тейо, расходясь от шрама, змеились черные демонические татуировки.Кейка белыми каплями оросил каменный пол, расплел волосы, развязал золотые шнурки на одежде.В руках Кейки было три черные виноградные ягоды.На каждой стояла печать его кровью.Кейка выжал прозрачный сок на ладонь, втер в татуировки.- Что ты делаешь? – хрипло спросил демон за его спиной. Он смотрел на Кейку, стоящего в круге, но пока не решался приблизиться.- Мне нужно покрыть соком узоры на спине. Ты мне поможешь?Демон подошел, обмакнул кончики пальцев в густой сок и повел по темным линиям на лиловой коже.Кейка наклонил голову, придерживая волосы одной рукой.Демон закончил узор и лизнул липкие пальцы.- Еще – потребовал он.Кейка протянул ему руку, и демон жадно вылизал ее.Кейка усмехнулся.- Еще, - снова требовал демон.Кейка оскалился в злой улыбке и метнулся к стене за границы круга. Демон прыгнул за ним, но Кейка был проворнее. Демон зарычал, снова бросился к нему, увидев в пальцах вожделенную ягоду. Кейка увернулся, дернулся, но оказался пойман за одежный шнурок.Тогда он ударил наотмашь по лицу, оставляя на щеке налившиеся красным царапины, вывернулся из хватки демона, метнулся в круг, когда демон обрушился сверху, повалил его на пол в белую пыль. Кейка извивался под ним, демон пытался его скрутить, вырвать из рук ягоду.Кейка пнул его коленом, но в этот момент демон умудрился поймать его запястье и вывернуть руку. Кейка с шумом вдохнул воздух, из глаз в пыль потекли слезы.Ягода была цела, и демон выхватил ее зубами прямо из руки Кейки, мазнув горячим языком по пальцам.В руке пульсировала ноющая боль, демон стал слизывать виноградный сок с его кожи, вместе с потом и налипшей пылью. Кейка прикрыл глаза и потянул его к себе, оставляя на губах вкус третьего и последнего плода.Игры закончились. Демон схватил в охапку его волосы, впился зубами в его язык и взял его.Время свернулось в кольцо, часы и сутки текли сквозь него и возвращались обратно, к исходной точке начала всех начал.За все время Кейка не отпускал взгляда демона, не отводил глаз, отдавал себя, молчал.Время тянулось неумолимо долго.Израненное тело занемело, и боль была тупой, всеобъемлющей, настоящей. Боль держала его в сознании.- Плачь! – шипел ему демон.Щеки спеклись от слез, но Кейка не издавал ни звука.- Кричи! - позволял ему демон, но Кейка скалился и насаживался на демона сильнее, больнее.- Говори! – но были слышны лишь бешено бьющаяся в висках кровь и тяжелое, хриплое дыхание.Потом все закончилось. И Кейка понял, что победил.Понял, что проиграл.Кейка с трудом открыл глаза, когда его лица коснулось что-то холодное.Дождь. Он был снаружи, и высоко над ним, словно море сквозь острова, плыло небо сквозь кроны деревьев. Серое с голубыми просветами небо.Его держали сильные руки, и пальцы с родным запахом гладили по мокрым волосам.В глазах Тейо плыл небесный цвет. Чистый, незамутненный воздух.- Тейо, – заговорил Кейка впервые за много суток. Голос был хриплым, надтреснувшим, – Сколько прошло?- Сезон дождей. Возможно, половина луны.- Так долго…- Молчи. Сначала я думал, что тебя нет, ты даже не дышал. А у меня не было сил. Что ты сделал?- Изгнал… демона.- Ты последний разум потерял?! Ты хоть знаешь что это…- Желания. Если дать ему ощутить свое собственное желание, то он вырвется на свободу, сломает печати, заберет тело жертвы. И станет воплощенным желанием, без ограничений. Если же желание нечем будет восполнить, то демон умрет от горя. Он умер от горя тогда.- Я чуть не умер от него потом. Кейка…- Я помню. Я помню, что я тебе нужен, но я поступал верно. Ты же сам говорил мне, что смерть – это слабость.Тейо замолчал, разглядывая его лицо.Кейка смотрел на него снизу. Шрам, почти скрытый мокрыми, налипшими на лоб прядями, казался старым, посеревшим от времени.- И ты наконец-то прислушался к моим словам? – спросил Тейо. Улыбаясь. Но глаза оставались серьезными. Небесными.- Нет, это были не слова. Это было желание. И без него я бы умер, как твой демон. Я… не хотел умирать. Я хотел быть сильным.Кейка улыбнулся, целуя пальцы, скользящие по его щеке и губам, и уткнулся лбом в теплый, вздымающийся живот Тейо, на котором все еще были размокшие от дождя белые разводы демонской крови.Самый сильный демон Небес. Кейка улыбнулся, закрыл глаза, и утонул в черноте без сновидений.