Часть 5. Опасный ход (1/1)
Утро было тяжким. Не то чтобы нужно было что-то делать, это скорее тяжелое чувство где-то в глубине души. А еще дико хотелось спать, будто всю ночь напролет ходил по округе, мышцы ныли.
- Доброе утро, дядя маг! – Радостный вопль мальчугана привел в себя. Сон должен оставаться сном. И точка. - Доброе, - улыбнувшись мягко произнес блондин, медленно поднимаясь на ноги. Голова гудела жутко, словно с похмелья. – Сколько сейчас времени?
- За полдень уже. Вы так долго спали, а матушка не решилась вас побеспокоить. В общем я пришел сказать, что нам пора на поле, а завтрак на столе. Покушайте, правда остыл уже, наверное. Ну, то сами виноваты. – Помахав на прощание ладошкой, мальчик скрылся за дверью. Обед уже, да? Надо бы все-таки разузнать про тот мертвый город. Странный, однако, сон. - А-а-а!!! – Истошный крик раздался со стороныулицы. Вследс ума посходили местные псы.
- Волк! Волк! Волк убил Сариту!! – Полный ужаса женский голос был отчасти знаком.
Почему? От всего этого, похоже, рассудком тронусь. Стоп, подождите, волк? Не тот случаем… И вправду, выскочив во двор, Ам заметил вдалеке знакомый волчий силуэт- это тот самый волк, который появился в той деревеньке, в которой им практиковалась алхимия, он же появился и в мертвом городе, теперь снова. Позволяя приблизиться, снова исчезает, словно ведя куда-то. Заставляет следовать за собой. - Опять это чудище. Оно смеется над нами! – Возмущенно воскликнул мужичок, подошедший к трупу около дома семьи, приютившей парня.–В прошлый раз Дора, сейчас ее младшая сестра Сарита. И зачем? Убило и все.
- Не все, смотрите, дяденька! На ней знак ведьмы! Ее убила ведьма!! Это черная метка! Нужно сжечь труп, иначе на нас падет проклятие, как и на Армолк. - Сплюнь, дурак! Сравнил тут… Этот проклятый город и наш. Тамошняя знать сама накликала на себя беду. Все ж знают, что с ведьмами связываться нельзя – злопамятны дюже. – Мужик перекрестился несколько раз и , поплевавчерез левое плечо, махнул рукой и ушел. Тишина повисла в воздухе. Даже самая паршивая собака не смелапикнуть в этот момент. Безмолвье звенело в ушах сначала легким колокольчиком, затем навязчивым писком комара. Когда все сменилось оглушающим гонгом, блондин не выдержал. Что-то внутри желало знать. Душа чувствовала необходимость разобраться в этой ситуации, а пресловутая интуиция утверждала, что все здесь связано, только так он сможет приблизиться к цели. Цели, что важнее его самого, важнее всего на свете.В то же время какая-то часть души требовала убираться отсюда. Тревога трепетала в усталом сознании, словно прибитая иглой разноцветная бабочка, переливаясь и пестрея на солнце, ожидая своей скорой кончины. Исчезновение одного рождает нечто новое. Чувство, которое маг потерял давным-давно – надежду. Ту самую слабенькую, незаметную, но такую долгожданную. Собравшись с мыслями и успокоив разум, блондин подошел вплотную к телу, положил руку на плечо юноше, привлекая к себе внимание, и разрушил оглушающую его тишину. - О каком проклятии идет речь? – голос слегка дрогнул, но нетерпение удалось скрыть. - А? Вы не знаете? Лет сто назад это было, меня еще и в планах, наверное, не было. Старая история в общем. – Паренек, почесав затылок ,смущенно уставился в ноги. Зато его желудок не был столь скромен, громко это продемонстрировав. Время обеда.– И-и-извините, я, н-наверное, пойду. Если ничего не сделать, то позже возможности может и не быть.
- Здесь где-нибудь есть корчма или таверна какая? Время обеда. Пора бы поесть, заодно и расскажешь мне все. – После этих слов парнишка мгновенно просиял, радостно кивнув, повел собеседника вглубь извилистых улочек*** История началась еще во время восстания. Мелкие вассалы решили отделиться от знати и стать чем-то более важным, нежели просто быть слугами. Армолк процветал, жители тоже. Но всегда есть некое ?но?. Именно оно добавляет в бочку меда ложку дегтя. Именно это самое ?НО?мешает спокойно жить. - Великий герцог, - солдат еле дышал, слова с большим трудом давались уставшему от непрерывного бега человеку. – Вассалы западной и северной части объединились. Мы несем большие потери. Боюсь, мы не выстоим. - Как такое могло произойти? Мы должны были превосходить их численностью, разве это нетак? Отвечай! – гневно воскликнул обычно спокойный Минк старший. Проигрыш в этом городке означает потерю крупных ресурсов. Это место - центр культурного развития. Потеря такой важной части земель означает также смерть , вернее казнь, за измену, кою придумают за считанные минуты. - Солдаты говорят, что северные солдаты используют запрещенную магию. У них много колдунов. Они все предатели! - ЧТО? Колдовство? Да как они посмели?! – про себя выругавшись, мужчина облокотился о стол, потирая виски. Тяжелая ситуация. Очень. Чуть успокоив свои мысли, блондин продолжил. – Есть идеи? Мы должны выстоять. Во имя Юпитера!
Произнеся имя заветного божества, вспомнилось имя сестры. Противной, жестокой, властной и хитрой, коварство которой пугает всех окружающих ее людей. Имя было ей под стать. Названная в честь верховного бога, она чувствовала себя соответственно!
- Во имя Юпитера! Идея есть, но очень опасная. – практически шепотом произнес последнее солдат. - Говори. – обреченно вздохнул высокородный господин - Ведьмы. Ответим на колдовство колдовством! Если что пойдет не так – вся вина ляжет на них. - Ты умом тронулся, ублюдок?! Инквизиция нас убьет раньше, чем мы выучим хоть одно заклинание! Совсем жить надоело? - Прошу не гневайтесь, мой господин, не нужно ничего учить. Я слышал, что около наших границ, в глубине леса духов, есть поселение полукровок. Непринятые ни одной из сторон, они огородились от всех. Говорят, что по ночам слышатся странные песнопения и полыхают неведомые огни. Я уверен, что они практикуют запрещенные обряды.
- То есть ты хочешь сказать, что у нас под боком живут ведьмы? Думаешь, если б это было так, то церковь оставила бы их без внимания? - Дело тут в ином. Есть тайный договор между церковью и остроухими. О не вмешательстве в дела друг друга. Эти ведьмы тоже попали под влияние соглашения из-за кровной наследственности. Полуэльфы ведь тоже частично эльфы.
- Ну, наверное, это так. Эти ценители цветочков не любят кровосмешения. Я сомневаюсь, что те, в ком течет ?грязная человеческая? кровь, найдут там себе место. - Вот именно, мой герцог, вы очень умны и мудры. – заискивающе практически промурлыкал воин. -Еслиих обвинят в нарушении договора, то это не вызовет никакой ответной реакции со стороны остроухих, а значит не вызовет конфликт. Если нас обвинят в пособничестве колдунам, то их можно будет просто сдать в лапы церкви. В любом случае словам ведьм никто не поверит. Сможешь отправить туда гонца?
- Конечно, мой повелитель, уже отправляю. – Когда мужчина в старых, местами ржавых, доспехах скрылся за дверьютрапезной, настроение представителя элитного рода поднялось. Стоит хорошенько все обдумать. Нужно придумать способ, как заставить этих изгоев подчиняться приказам.