Глава 9 (1/1)

— Бог мой, Рэйчел, что это такое?Рэйчел вопросительно подняла бровь:— А что вы видите, мистер Флэтчер?Тимоти Флэтчер в которой раз взглянул на рисунок Рэйчел и безнадёжно пожал плечами.— Я не понимаю… Тебя что, подменили?— В смысле? — испугалась Рэйчел.— Хотя да, прости, на минуту вылетело из головы… После потери родственника…— О чём вы говорите, мистер Флэтчер? По-моему, ничего не изменилось…— Да ты что, Рэйчел?! — воскликнул он, устремляя на неё горящие чёрные глаза. — Посмотри на эти линии вот здесь… Вот в этом месте давление, на мой взгляд, слишком сильное, ты даже бумагу почти порвала… Это же совершенно другая техника. Я и говорю, тебя словно подменили! Позволь спросить, — мистер Флэтчер взглянул на неё чуть смущённо, — тебе кто-то позировал?Рэйчел отвела взгляд и посмотрела на свой рисунок. Мужская фигура, выполненная динамичными росчерками мягкого карандаша, контрастировала с тёмным фоном, сквозь который смутно проглядывал хищный звериный оскал. — Да нет. Это было скорее… как видение.— Понятно… — задумчиво протянул мистер Флэтчер. — Не сказал бы, что подобное исполнение является чем-то новым, но для тебя, Рэйчел, это существенный прогресс.— Прогресс… в том, что я нарисовала мужчину, а не очередное дерево? — с сомнением уточнила Рэйчел.— Не только в этом, — покачал головой мистер Флэтчер, присаживаясь за стол, — и техника, и выбор натуры… Вся работа выглядит… чувственно. — Чувственно?!Рэйчел оторопела и пристальнее вгляделась в изображение. Она вкладывала туда что угодно, только не чувственность.— Ты, кажется, неправильно меня поняла… — сказал мистер Флэтчер с лёгкой усмешкой. — Я имел в виду, что работа не выглядит сухой и академичной, как прежде. В ней угадываются эмоции.— То есть… мне не хватало чувственности?— Скорее чувств в принципе. Рэйчел обдумала это.— Так… стоит мне продолжать в том же духе?— Ну, — мистер Флэтчер вздохнул и ещё раз посмотрел на рисунок, — это в любом случае лучше того, что было. Но и не увлекайся стилем ню, он обычно играет с художниками злую шутку… Да и с писателями тоже. Кстати, ты прорисовала в этой фигуре всё кроме…— Ну да, это намеренно, — быстро ответила Рэйчел, покраснев.— Хм-м… Что-то вроде бесполого ангела со строением как у куклы?— Не думаю…— Ладно, я всё равно доволен твоими успехами, Рэйчел. С следующий раз порадуй меня ещё больше.— Постараюсь, — кивнула Рэйчел, свернула рисунок в трубку и положила в тубус. Мистер Флэтчер задумчиво следил за ней.— Кстати, я слышал, к тебе приехал брат.— Да, — ответила Рэйчел, накидывая ремешок на плечо. — Вы пришли преподавать недавно, поэтому не думаю, что вы его знаете. — Ты права. Но я весьма наслышан о нём от других учителей…Рэйчел показалось, что это прозвучало зловеще, и она внимательно взглянула на мистера Флэтчера.— И что они говорят?..Тимоти Флэтчер смотрел на неё в упор.— В основном указывали на его неоднозначное поведение.— Вот как, — пробормотала Рэйчел. Мистер Флэтчер не спускал с неё глаз, подбородок будто окаменел. ?…который тебе глазки строит?..?— Но должно быть сейчас он изменился. Столько лет прошло.— Д-да… Я пойду, мистер Флэтчер.— Удачи в творчестве, Рэйчел.?Дядя Оффендер расскажет всё, что маленькой девочке нужно знать о мужчинах…?— Нет, это бред… — шептала Рэйчел, быстро идя по коридору с опущенной головой. — Этого не может быть… Он не такой… Мне показалось…— Эй ты, стой!Рэйчел чуть не поскользнулась и оглянулась. И похолодела.Это были те футболисты, которых прогнал Оффендер. Они стремительно приближались. Рэйчел отступила на шаг. Затем на второй. На третьем она развернулась и со всех ног побежала. Они рванулись за ней.— Да стой же, дура!Рэйчел начала задыхаться. Куда ей тягаться в быстроте с лучшими игроками школы.Единственное, что могло спасти её сейчас, это…— Туалет не работает, слепая, что ли?! — проворчал мастер, тыкая в табличку на двери женского туалета. Рэйчел чуть не падала, в груди кололо, в горле появился привкус крови. — Помогите… — с трудом прохрипела она. — Диарея, так иди в медпункт! — выпалил мастер, в испуге отшатываясь от Рэйчел.— Ну наконец-то! Рэйчел рванулась, но её схватили за запястье.— Отведите её в медпункт, вы, — гнул своё мастер. — Не то её наизнанку вывернет прям здесь.— Отпустите! — кричала Рэйчел, вырываясь. Державший её был тот кудрявый брюнет с густыми бровями.— Да угомонись, мы поговорить хотели, дура!— Я знаю, как заканчиваются ваши разговоры! — выпалила она со слезами. — За что, я ничего вам не сделала!— Если ты, — кудрявый склонился к ней, — сейчас не замолчишь и не пойдёшь с нами, я тебя лично выверну наизнанку.Рэйчел подавилась рыданиями, и кудрявый, посчитав это согласием, потащил её за собой. Второй молчаливым конвоем двинулся за ними.Кудрявый открыл дверь пустого класса и втащил Рэйчел за собой. Раздался обречённый стук закрывшейся двери, словно похоронный звон. Рэйчел сжалась в комок.?Он не появится…?— Как там тебя, эй?Рэйчел исподлобья посмотрела на кудрявого. Он уселся на парту и смотрел на неё сверху вниз.— Рэйчел…— Рэйчел. Я Джед Айзек, хотя ты и так, наверное, это знаешь.Рэйчел не знала, но не подала виду.— Я Эдди Скотт, — сказал второй, тот самый, который был ниже ростом.— Если это всё ещё из-за исключения Виктора…— Да забей ты на этого мудака! — крикнул Джед. — Мы вообще не за этим.Страх сменился замешательством. — Зачем тогда…Джед раздражённо шмыгнул носом.— Расскажи-ка про лысого в шляпе, который тебя встречает после школы.У Рэйчел ёкнуло сердце. И только сейчас она заметила, что их было двое, а не четверо, как раньше.— Ч-что вы хотите знать?..— Не прикидывайся, — буркнул Эдди. — Он… — Двое наших пропали, как та Ада Джонсон! — крикнул Джед и сжал кулаки. — Только в отличие от неё, о них ни слуху, ни духу. С того самого дня, как твой лысый объявился здесь впервые!— Но причём тут я?..— Да тут тайны нет, — сказал Эдди, скрестив руки на груди. — Признайся, это ты его на них вывела. Он твой телохранитель или как?— И вы туда же… — вырвалось у Рэйчел. — Был бы он телохранителем, он не позволил бы вам затащить меня сюда.— Так мы не собирались тебя бить, — фыркнул Джед. — Сама побежала. Все почему-то от нас бегут.?Действительно, почему бы это?..?— Я ничего об этом не знаю, — сказала Рэйчел, успокаиваясь. — Не знаю, что он делает в своё свободное время.Джед и Эдди недоверчиво переглянулись.— Ну смотри, если соврала… — начал Джед и почему-то запнулся. — Ладно, иди.Рэйчел перехватила поудобнее тубус и уже открыла было дверь, как Эдди сказал:— Если до тебя кто докапываться начнёт — обращайся.Рэйчел оглянулась на него. Эдди с серьёзным видом кивнул, Джед удивлённо смотрел на него.— Вы думаете, я стану обращаться за помощью… к вам? — спросила она тихо.Никто из них не нашёлся с ответом. Рэйчел не стала его дожидаться и вышла из класса.***— Ты что тут делаешь?Рэйчел подняла заплаканные глаза. Она сидела в закутке на втором этаже, уткнувшись головой в острые коленки. Здесь её застала запоздалая реакция на пережитый страх. Оффендер иронично поджал губу.— Тебя опять обидели?— Я не хочу тебя видеть…У Оффендера дёрнулся уголок рта.— Прости, что?— Я сказала, не хочу тебя видеть!Её крик прокатился по пустому коридору подобно убийственной волне. Снова на её лице отчаяние и гнев. Оффендер отчётливо скрипнул зубами и, с трудом изображая вежливость, процедил:— Что на этот раз?Рэйчел яростно утёрла нос рукавом, и на нём осталась кровавая полоса, похожая на Млечный путь. — Те футболисты, которых ты прогнал. Помнишь? Их было четверо, не считая Виктора, а сейчас — двое! Что ты с ними сделал?! а с Адой?!Рука Оффендера метнулась к её лицу. И замерла буквально в паре сантиметров. Она дрожала. Рэйчел вжалась в угол.— Ну да… ты права, деревце… — Его голос прозвучал будто из-под земли. — Но ведь я предупреждал, чтобы ты выбирала выражения, когда разговариваешь с монстром.— Сними шляпу.Оффендер уставился на неё. Она сжималась от страха, но смотрела прямо ему лицо.И по коридору прокатился раскатистый хохот.Оффендер смеялся как никогда в жизни. Ему даже пришлось опереться о стену, чтобы не сползти на пол.— Чёрт тебя побери, деревце… — простонал он, — какая же ты жалкая... — Рэйчел слегка вздрогнула, — и храбрая одновременно. Таких как ты я встречал очень редко, знаешь?Она не ответила. Реакция Оффендера ввела её в ступор. Оффендер присел перед ней на корточки и вкрадчиво произнёс:— Я клянусь тебе всем, что мне дорого, — я пальцем никого не тронул в твоей школе. Может, я и монстр… но чтобы заставить меня убить кого-то, нужно очень сильно постараться.Рэйчел во все глаза смотрела на него, не смея пошевелиться.— Я… не могу поверить тебе, — прошептала она.— Имеешь право, — кивнул Оффендер.— Тогда кто это сделал?..— Деревце… — он усмехнулся, поднимаясь, — тебе бы свои проблемы решить.Он протянул ей руку. Рэйчел посмотрела на неё слегка затравленно, но всё-таки робко вложила свою руку в его ладонь, которая была чуть ли не в полтора раза больше. С трудом поднялась и утёрла нос от крови. Оффендер вздохнул.— У меня нет при себе платка, извини.— Ничего, пойду умоюсь.— Кстати, ты почему не на уроке?Рэйчел отвела взгляд и промолчала.— Насчёт твоей просьбы, — Оффендер неожиданно склонился к самому уху Рэйчел и почти промурлыкал: — если всё ещё хочешь увидеть моё лицо, жди меня вечером у себя. Я покажу тебе всё, что ты хочешь знать…Рэйчел вздрогнула, не понимая, что за странное чувство вызывает в ней этот шёпот.— Если только твой братец нам не помешает.Эти слова как холодной струёй окатили Рэйчел, и она отступила от Оффендера. От его улыбки её бросило в жар, какой возникает при сильном страхе. Та же улыбка, что и тем вечером…Когда он разделся.— Н-нет… я передумала…— Хм… — Оффендер не переставал улыбаться. — Уверена?Она кивнула.— Что ж, если всё же решишь… Только скажи.Рэйчел молча развернулась и побежала в сторону другого туалета. Она выглядела как насосавшийся крови вампир, но не подозревала об этом.