Глава 2 (1/1)

Его деревце очнулось в своей комнате и явно чувствовало себя не лучшим образом. За три часа до этого женщина лет пятидесяти гладила её по голове и скупо плакала. Женщина, видимо, была бабушкой деревца, хотя для своего возраста выглядела почти шикарно. Судя по недешёвому костюму, модной короткой стрижке и подтянутой фигуре, она была какой-то важной шишкой. О непростом характере говорил вытянутый вперёд подбородок, осанка и те самые скупые слёзы. Женщина примчалась через час после того, как ей сообщили о неприятности с её внучкой. Командировка? Оффендер задумчиво дымил, сидя на ветке мощного дуба, что рос через дорогу от дома его девчонки. Насилуя какую-то одинокую женщину за четыре часа до этого, он понял, что всё не так уж плохо. Даже интригующе. У него будет куча времени присмотреться к девчонке, изучить её привычки, если будет мастурбировать, узнать насколько она потенциально готова. Оффендер прикусил сигарету и поёрзал на ветке. Возможно, стоит лишь втереться в доверие, подготовить подходящую почву, внушить, что секс — это приятно и полезно… Но даже если не сработает, почему бы не поиграть? не внести разнообразия? Не устроить охоту на лис?Девчонка с трудом приподнялась на локте и тут же снова упала на подушку. Кажется, тот мудень успел неплохо её порезать, а может даже и попинать. Оффендеру залечить ножевые ранения было расплюнуть, но в этот раз он решил оставить всё в максимально естественном виде. Будто его никогда не было. Она снова приподнялась. Теперь при утреннем свете Оффендер мог разглядеть девчонку получше. Как он и предполагал, она была весьма тощей и мелкой. На старшеклассницу не походила в общем. Аккурат между выпирающими лопатками болталась светлая коса, и когда девчонка встала, коса закончилась только на уровне поясницы. В сочетании с бледной кожей такой цвет волос делал её бесцветной и невзрачной. Впрочем, кожа не была только лишь бледной — синяков и царапин разных цветов на ней хватало. Девчонка, пошатываясь, подошла к зеркалу и попыталась заглянуть под бинты.— За что ж тебя так невзлюбили, девочка для битья? — пробормотал Оффендер, пыхнув сигаретой.Девчонка, видимо, и сама задавалась этим вопросом, потому как уткнулась в поверхность зеркала лбом, и её плечи затряслись. Оффендера передёрнуло. Хоть он и не был человеком, но женские и детские слёзы заставляли нервничать даже его. Девчонка явно будет сидеть на больничном дня два-три, значит пока за ней можно будет только наблюдать, сныкавшись в кроне дуба. Оффендера это не расстраивало, вуайеризм был одним из его любимых времяпрепровождений.***В виске засвербило. Она недовольно поморщилась и потёрла его. Взглянула в окно, но естественно, ничего не увидела. — Рэйчел!Она вздрогнула. Дверь открылась, и в комнату заглянул знакомый острый нос.— Бабушка, ты меня напугала, — тихо проговорила Рэйчел и в последний раз посмотрела на своё отражение. — Я думала, ты уехала.— Обойдутся пока без меня, — холодно ответила Гейб, сморщив свой острый нос. — Как я могу тебя оставить в таком состоянии?Рэйчел пожала плечами и опустила голову, пряча румянец стыда. Гейб нельзя было назвать плохой бабушкой, но она не знала и малой части того, что происходит, когда её нет дома. Рэйчел робко улыбнулась, чем вызвала скупую улыбку Гейб.— Спустишься на завтрак? Омлет.— Да, только оденусь.Когда дверь за Гейб закрылась, Рэйчел без сил присела на краешек кровати и облегчённо вздохнула. ***— Так ты не расскажешь мне, кто это сделал с тобой?Рэйчел мельком взглянула в холодные серые глаза Гейб и опустила голову.— Это ничего не изменит, — тихо прошептала она и сгорбилась над тарелкой с омлетом в ожидании резкого ответа, но его не последовало. Гейб молча смотрела на неё, Рэйчел это чувствовала.— Ты понимаешь, что они чуть тебя не убили?— Они бы не уб…— Да неужели? Голос Гейб зазвенел льдом, и Рэйчел испуганно замолчала. — За что?Рэйчел хотела отмолчаться, но лицо Гейб опасно окаменело, и она выпалила даже громче, чем хотела:— Они уничтожили мои рисунки, которые я хотела показать мистеру Флэтчеру, и я рассказала ему об этом! Я… я не называла имён, но он, кажется, и так понял.— Тимоти Флэтчер? Тот художник?Рэйчел кивнула. — Что ж, тогда ему положено видеть больше, чем всем остальным, — произнесла Гейб уже мягче. Рэйчел нервно поёрзала на стуле. — Хорошо. Побудешь дома дня три-четыре, пока я не выясню, что к чему… Я не пущу тебя в школу, пока эти ублюдки не будут наказаны! — Гейб повысила голос, видя ошарашенный вид Рэйчел. — Ты чуть не истекла кровью прямо в школьном коридоре!Рэйчел вздрогнула. Она помнила коридор. Помнила, как шла в учительскую за чем-то, когда кто-то ударил её по голове. Помнила, резкую боль от впивающегося в кожу лезвия ножа… И помнила голос. Низкий, странный, но приятный. Его хотелось слушать, она тянулась за ним, но сознание предательски уплывало. Кажется, он что-то спрашивал…— Рэйчел, что с тобой? — быстро спросила Гейб, в голосе беспокойство.— Со мной кто-то был?— Охранник. Он нашёл тебя и вызвал скорую. А почему ты спрашиваешь?Рэйчел в замешательстве почесала щёку.— Незачем. Просто что-то странное показалось.Гейб посмотрела на неё с лёгким недоверием. К омлету она почти не притронулась.Поднявшись к себе в комнату Рэйчел попыталась вызвать в памяти тот голос, но теперь он казался каким-то искажённым. Забывался. Рэйчел разочарованно вздохнула. Жаль, там было темно. Может, она смогла бы запомнить, как он выглядел. Сквозь тучи начало пробиваться солнце. Его лучи осветили небольшую комнату-мансарду, которая раньше была чердаком. Здесь пахло сыростью от приоткрытого окна и каким-то антисептиком. Стены цвета голубой пастели добавляли холода. Рэйчел поёжилась и закрыла окно, которое тут же атаковали капли дождя. Дождь и солнце. Её лицо озарила слабая улыбка. Настолько слабая, что нужно было как следует приглядеться, чтобы её увидеть. Неожиданно к запаху антисептика примешался какой-то сладкий цветочный запах. Примешался и усилился. Рэйчел огляделась, но источника не нашла. Одновременно с запахом зазвучал тот голос. Отчётливо, будто незнакомец разговаривал с ней каких-нибудь пять минут назад.?Это не может быть галлюцинацией. Кто бы он ни был, он был там?.***Оффендер тоже чувствовал запах антисептика, даже со своего дуба. Он заметил и слабую улыбку девчонки, в отличие от людей он видел малейшие изменения в мимике. Его деревце расстроенно, его деревце сломали четверо ублюдков. И всё же его деревце ещё способно чему-то улыбаться. Улыбнулся и Оффендер, так, словно стоял прямо перед ней, готовясь протянуть розу. Какую именно он и сам ещё не знал. Для этого нужно слегка разговорить человека, вдохнуть его запах, услышать его голос. Пока Оффендер слабо представлял себе внутренний мир деревца. На первый взгляд груша для битья, да и на второй тоже. Но понаблюдав за её мимикой, движениями он пришёл к выводу, что всё не так однозначно. Неуклюжесть была следствием, как и скорбное выражение лица. А вот что на самом деле скрывают эти тощие ручки и ножки, Оффендеру предстоит узнать. И чёрт побери, ему это очень нравилось.***Эти четыре дня тянулись бесконечно. Казалось, что время растягивается специально, готовя на десерт что-то отвратительное. Заставляя забившуюся в дальний угол жертву дрожать от страшного предвкушения. Рэйчел не радовалась перспективе показаться на глаза школьникам, которые уже наверняка всё обо всём знали. По-крайней мере, судя по взглядам, которые на неё бросал каждый второй. Рэйчел старалась не поднимать глаз и не прислушиваться. Она и так знала, что о ней говорят. Не могут не говорить. Стараниями Гейб, того, кто порезал её, исключили из школы. Как его звали-то, Вик, что ли?.. Теперь это неважно. Важно то, что теперь его дружки наверняка захотят отомстить…Стоило ей зайти в свой класс, как все уставились на неё. В основном взгляды была насмешливыми, а она ведь даже не опоздала. Оказывается, им всё равно, опаздывает она или нет — им просто нравится смотреть на неё вот так. Она опустила глаза и села на своё место. — Эй, Логан, как дела?Рэйчел вздрогнула. По фамилии её называла только Шантель Денверс. Вопреки стереотипам о школьных стервах, она не была богатенькой красоткой-чирлидершей, которую слушают только потому, что она богата и красива. Главным оружием Шантель были ум и хорошо подвешенный язык. Во втором пункте Рэйчел точно проигрывала.— Может ответишь, я к тебе обращаюсь. Или будешь говорить только в присутствии адвоката? — съязвила Шантель.Вокруг захихикали, а Джонсон, сидевшая сзади Рэйчел и делавшая маникюр, кинула производственные отходы ей в волосы. Рэйчел молчала, кишки как всегда скрутило, и вспотели ладони. Дрожащей рукой она прочесала волосы и в горсти увидела обрезанную кутикулу Джонсон. Рэйчел почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.— О, какие труселя у нас сегодня, — с хихиканьем бросила Джонсон, подпиливая ноготь среднего пальца. — Очарование деревни — белые в розовый цветочек.Рэйчел знала, что из-под юбки с высокой посадкой трусы торчать не могут, но сомнение предательски засвербило в кончиках пальцев. Она с трудом удержалась, чтобы не провести рукой по резинке юбки.— Да нет, они синие с розовыми кружавчиками! — весело бросила Кристин Вонг, лучшая подруга Шантель.Смех становился всё громче, к нему прибавились басовитые нотки. Мальчики, обычно не реагирующие на девчачьи разборки, заметно оживились, когда речь зашла о нижнем белье, и начали отпускать похожие шутки собственного сочинения.— Слушай, Логан, ты в курсе, что подобное бельё возбуждает только маменькиных хлюпиков? — поинтересовалась Шантель, с наслаждением наблюдая замешательство Рэйчел. — Хотя откуда тебе знать?..Одноклассники одобрительно загудели, одноклассницы захохотали. Рэйчел чувствовала, как к горлу подкатывает ком, и щёки горят.?Где же звонок, пожалуйста!?Вдруг знакомый цветочный запах защекотал нос. Рэйчел непонимающе огляделась, чем на пару секунд ввела в недоумение весь класс.— Да она ещё и лунатик!Взрыв хохота.— Лунатик!— Чучело!— Мешок с дерьмом!Рэйчел напряглась, готовая вскочить со своего места и убежать, но тут в класс вошёл учитель. ***Тимоти Флэтчер, учитель по изобразительному искусству, задумчиво смотрел на Рэйчел, изо всех сил старавшуюся не разрыдаться.— Всё ясно, Рэйчел, — вздохнул он и улыбнулся сдержанной улыбкой, одними губами. — Тебе тяжело об этом вспоминать, лучше забудем. Картина не разбитая ваза — её можно нарисовать снова.— Боюсь, я не смогу её повторить, — ответила Рэйчел и отважилась посмотреть в глаза Тимоти Флэтчеру. В глаза чёрные, как гагаты. — Чепуха, — мягко возразил он, — представь, что это был черновой вариант. Следующая картина должна получиться только лучше, ведь ты её уже рисовала.Рэйчел вздохнула. Спорить с мистером Флэтчером было бесполезно, в вопросе живописи он отличался особой беспощадностью. — Как ты в общем, Рэйчел? — сочувственно спросил он, приглаживая зачёсанные набок медные волосы. — Прошу прощения, у тебя какой-то сор в волосах.Рэйчел, стараясь спрятать горящее лицо, принялась нервно прочёсывать пряди.— Всё как обычно, мистер Флэтчер.— Ясно.Рэйчел решила, что ей удалось его обмануть. Тимоти Флэтчер сделал вид, что ей удалось его обмануть.— Жду ваших шедевров, мисс Логан.— Надеюсь оправдать ваши надежды, мистер Флэтчер.— Не приведи господи.***— Эй, пугало!Рэйчел ускорила шаг, но её крепко схватили за капюшон проклятой куртки и рванули на себя так, что она с трудом удержалась на ногах. Проходящие мимо школьники проходили мимо. Это были те трое. Она не знала, как их зовут. Она вообще хотела бы никогда их не знать.— Что, довольна? Натравила свою бабку-цербершу на Виктора и думаешь, что отделалась? Обделалась ты!Он мотал Рэйчел, будто та была провинившимся котёнком. Она смогла рассмотреть только шапку тёмных кудрявых волос и густые брови. — А знаешь, почему ты обделалась? — продолжал рычать он. — Да потому что мы-то остались. И спуску тебе не дадим…Тут он резко выпустил Рэйчел, и на этот раз она всё-таки рухнула на выпирающие булыжники. В глазах потемнело от острой боли в локте и коленях. Она слышала быстрый удаляющийся топот и скрип подошвы, совсем близко.И почувствовала сладкий цветочный запах.— Как тебя ни встречу, ты всё валяешься.Рэйчел остолбенела. Голос, тот самый голос. Всё-таки она запомнила его неправильно — наяву он звучал совсем по-иному.В глазах прояснилось, и Рэйчел увидела невероятно высокого человека в шляпе и плаще. Шевельнулось смутное воспоминание. Он протянул ей руку, и когда она вложила в неё свою ладонь, без труда поднял её. Рэйчел задрала голову — её макушка едва доставала до груди незнакомца, — но он сдвинул шляпу ещё ниже и улыбнулся тонкими бескровными губами. У Рэйчел закружилась голова — сладкий запах явно шёл от него.— Кто вы? — Сегодня — твой спаситель, а там как карта ляжет.