1 часть (1/1)

Шёл уже третий час ночи, когда из здания Департамента полиции Гонконга одними из последних вышли инспекторы Джейн Тэн и Вэй Шень. Вместо привычной форменной полицейской куртки поверх рубашки Тэн накинула лёгкий серый плащ, который в сочетании с элегантной дамской сумочкой, перекинутой через плечо, делал её более женственной. Шень же сменил экипировку солдата спецназа на привычные дня него тёмные джинсы и серую майку, поверх которой была надета кожаная куртка. Вэй, не забыв о правилах этикета, галантно придержал перед Джейн дверь, на что она с лёгкой улыбкой ответила: ?Спасибо?.Оба выглядели уставшими, но вместе с тем их лица выражали удовлетворение. Для этого был повод: сложнейшая спецоперация по ликвидации культа Змеи, чьи адепты готовили в Гонконге многочисленные взрывы с целью повергнуть его в пучину хаоса и насилия, завершилась успешно. Секта была разгромлена, а её лидер ― сумасшедший Мастер Чу ― арестован, благополучно доставлен в Департамент полиции и помещён под стражу до суда. Его помпезные пророчества о конце света явно не сбылись, поэтому теперь Чу вёл себя гораздо менее уверенно и казался подавленным.Тэн вместе с Шенем лично доставили его в управление и проконтролировали, чтобы этот тип оказался за решёткой. После этого им пришлось заполнить некоторые формуляры и доложить суперинтенданту о результатах операции. Теперь всё это осталось позади, и они, наконец, могли немного отдохнуть. Впереди как нельзя кстати ждали три официальных выходных дня по случаю наступления Года Змеи по китайскому календарю. Сейчас весь Гонконг был поглощён праздником: всюду на улицах и площадях проходили театрализованные представления, зрелищные карнавалы, ярмарки и пиротехнические шоу, а жители города, находящиеся в радостном возбуждении, в подавляющей своей массе даже не догадывались, от какой опасности их уберегли в новогоднюю ночь стражи порядка.― Ненавижу эту бумажную волокиту! ― с чувством ответила Джейн, едва они оказались на улице, на практически пустой парковке.― Да уж, в какой-то момент мне показалось, что мы останемся сегодня ночевать здесь! ― полушутя поддержал свою коллегу Вэй.― Ну, что, давай прощаться… ― произнесла Джейн Тэн, когда они подошли к её машине. ― Счастливого Нового года, Вэй!― Постой, я забыл спросить: твоя мать действительно считает, что на город напали пришельцы?― О чём это ты?― Ну, когда мы ехали на пирс, ты в телефонном разговоре с суперинтендантом сказала, что твоя мать думает, что в Гонконге действуют не сектанты, гангстеры или коммунисты, а пришельцы.― Ах, да!.. ― вспомнила Джейн, слегка смутившись. ― Не думала, что ты обратил внимание. Да, это правда. К сожалению, она слишком много смотрит телевизор!..― А твой отец?― Он умер, когда мне было девять. Он был полицейским, ― к Джейн вернулась серьёзность.― Прости, я не знал!..― Ничего. Время ведь лечит. Но зато у меня остались светлые воспоминания о нём из детства.― Ты из-за него решила пойти служить в полицию?― Да. Мать долго отговаривала, боялась… Я её понимаю сейчас, но я всегда умела защитить свою точку зрения!Тема была явно исчерпана, и Джейн, доставая ключи из сумки, уже приготовилась открыть дверь автомобиля, когда Вэй внезапно снова задал вопрос:― Какие планы на выходные? Наверное, навестишь мать?― Да, мы обычно собираемся у неё всей семьёй: приезжают моя сестра с мужем и детьми, другие родственники… Но это будет завтра ― сегодня мне нужно отдохнуть, а ещё пройтись по магазинам.― Стыдно признаться, ― Джейн усмехнулась, ―, но я даже не всем подарки купила к празднику ― просто не осталось времени: с этими идиотскими культистами я в последние дни вообще практически жила на работе!― Кстати, о подарках!.. Чуть не забыл! Минутку! ― Вэй метнулся к своей машине, которая стояла напротив, открыл дверь и достал из салона коробку красного цвета, которую презентовал Джейн. ― Не знаю, понравятся ли они тебе, но я решил рискнуть…При ближайшем рассмотрении оказалось, что это рисовые кексы Фа Гао. Её любимые. Он угадал с выбором.― Спасибо, но боюсь, что я не могу их принять ― мне нечего подарить тебе взамен, ― с неподдельным сожалением произнесла Тэн.― Ничего страшного! Мне будет приятно, если ты возьмёшь их просто так… ― на лице Вэя почему-то была виноватая улыбка.― Спасибо! ― вновь поблагодарила Джейн, а затем, в свою очередь, спросила. ― Ну, а ты? Что ты будешь делать в эти три дня?― Да так… ― Вэй не знал, что ответить.― Разве тебе не с кем отметить этот праздник? Некуда пойти?― Ты же знаешь, родных у меня нет, все мои друзья погибли… Не с Кривоносой Джень же мне праздновать и обмениваться поздравлениями! ― он горько усмехнулся.― Да, не с ней… ― серьёзно произнесла Тэн.В какой-то момент она едва не сказала: ?Ты мог бы отпраздновать Новый год со мной!?, но вовремя смогла себя удержать. Это было бы чересчур смело и не вполне прилично. Джейн относилась к Вэю хорошо, хотя изначально, когда они только познакомились, она недолюбливала его за специфические методы работы и излишнюю, по её мнению, жестокость. Позже Джейн, проанализировав все обстоятельства внедрения Вэя в триаду Сун-Он-Йи, смогла по-иному взглянуть на его поступки и поведение. Она поняла, что зачастую он просто не мог поступить иначе, и стала относиться к Вэю более благожелательно. Сейчас отношения между ними можно было назвать приятельскими. Конечно, Вэй был привлекательным мужчиной, и голову Джейн иногда посещали соответствующие мысли, но всерьёз она не могла себе представить возможность чего-то большего между ними. Да и он, кажется, не проявляет к ней интереса как к женщине…― Ещё раз счастливого тебе Нового года!― И тебе, Джейн! До встречи!Они простились. Она села в автомобиль, завела двигатель и направилась в сторону выезда с парковки, а Вэй проводил её взглядом, пока машина не скрылась из вида. Затем он сам сел за руль и тоже уехал.Вэй чувствовал, что день ото дня его всё больше притягивает к Джейн Тэн как магнитом, и переживал, словно подросток. С тех пор, как он вышел из-под прикрытия и начал работать в Департаменте полиции, они стали видеться гораздо чаще. Но он никогда не показывал своих чувств, считая себя недостойным её. Джейн ― такая правильная, честная и принципиальная, пример образцового стража порядка, у которого нет ?тёмной стороны?.Он же, формально оставаясь полицейским, бессчётное число раз нарушал закон, совершая поступки, за которые ему будет стыдно до конца дней. Да и после знакомства с Джейн Вэй успел наломать немало дров, но именно благодаря ей он не перешёл последнюю черту, из-за которой уже не было бы возврата. Она стала для него моральным ориентиром, помогла не скатиться на самое дно. В довершение она была старше его на несколько лет. Но сердцу не прикажешь…***Зазвонил будильник. Звук внезапный, резкий, противный. Впрочем, для Джейн он не стал таким уж внезапным: она проснулась за несколько минут до этого, да и к самому звуку давно успела привыкнуть, поэтому относилась к нему нейтрально. Спокойным уверенным движением руки она нажала кнопку, и комната вновь погрузилась в тишину.Обычно Джейн Тэн просыпалась и вставала рано, в одно и то же время. Это дисциплинировало, а она привыкла к дисциплине за годы службы в полиции. Но накануне она так устала и вымоталась, что сегодня решила сделать исключение. К тому же, в праздники можно было позволить себе чуть-чуть расслабиться. Ну, или немного больше, чем чуть-чуть… Часы показывали девять утра вместо обычных шести.Джейн поднялась с постели и, засунув ноги в тапочки, подошла к окну. Отдёрнула одну занавеску, потом другую, открывая вид на город, купающийся в ярком солнечном свете.За её спиной послышалось негромкое мяуканье, которое заставило Тэн обернуться. Серый британский кот сидел на пороге спальни и выжидающе смотрел на хозяйку. Джейн улыбнулась, присела на корточки и подозвала кота.― Привет, Бао! Похоже, ты уже давно бодрствуешь, в отличие от своей хозяйки-сони. С Новым годом тебя, дружок!Он почесала животное за ухом, погладила его живот, чем вызвала удовлетворённое урчание, а затем отпустила. Довольный жизнью Бао неспешно покинул комнату. Джейн ещё с минуту посмотрела в окно, заправила постель, а затем направилась в ванную, чтобы принять утренний душ. Он тоже был частью её ежедневного распорядка, помогал взбодриться и настроиться на деловой лад. И хотя у китайцев не принято мыть голову в дни новогодних праздников, чтобы не смывать удачу, здесь Джейн не стала делать исключений.Сняв пижаму, она встала под воду и откинула назад голову, подставляя лицо прохладным струям. Всего несколько минут, и остатки сонливости как рукой сняло.Вытершись насухо полотенцем, она накинула халат и прошла на кухню. Пока Джейн варила кофе, тостер приготовил для неё несколько румяных ломтиков. Джейн не любила плотно завтракать, и обычно ограничивалась яичницей, йогуртом, какой-нибудь кашей или теми же тостами с маслом и джемом. Пока она завтракала, снова появился Бао, который, посмотрев на хозяйку и облизнувшись, приступил к собственной трапезе из стоявшей в углу кухни именной фарфоровой миски.Взгляд Тэн блуждал по помещению и в какой-то момент упал на коробку с кексами, которую ей подарил Вэй и к которым она так пока и не притронулась. Джейн кольнула совесть, напоминая, что она ничего не подарила ему взамен ― она не любила оставаться в долгу. Джейн встала и подошла к коробке. Развернула красивую обёртку и взяла одно из рисовых лакомств, дополнив им завтрак.Джейн уже почти домыла посуду, когда раздался телефонный звонок. Звонила её мать. Миссис Тэн всегда старалась первой поздравлять дочь со всеми праздниками. Впрочем, на этот раз она наверняка ещё хотела обсудить с Джейн последние новости, которые увидела по телевизору: о культе Змеи и спецоперации полиции по их поимке.― Алло. Да, мама, здравствуй!― Доброе утро, дорогая! Поздравляю тебя с Новым годом, моя девочка! Извини, что так рано звоню! Надеюсь, я тебя ни от чего важного не отвлекаю!― И я тебя поздравляю, мама! Нет, я мыла посуду после завтрака.― Ну ладно. Я просто не могла дождаться, когда ты мне расскажешь поподробнее о том, что произошло этой ночью в гавани! По телевизору говорят, что это была какая-то секта, и они хотели взорвать город! ― голос миссис Тэн выражал возбуждение. —?Это так Джейн, или же они просто успокаивают народ, а на самом деле на город напали пришельцы?― Мам, это правда! Я же тебе с самого начала говорила, что никаких пришельцев тут нет! Религиозные фанатики…― Хорошо-хорошо, тебе я верю! Теперь я смогу успокоить миссис Ли, и миссис Чу, и миссис…Она стала называть и другие имена своих приятельниц, и Джейн поняла, что пора деликатно прервать этот поток слов. Она сказала:― Хорошо, мама, а как твои дела?― Что?.. ― не сразу сообразила пожилая женщина, но довольно быстро перестроилась на эту тему. ― Ничего, ничего, всё в порядке, Джейн… Знаешь, я тут познакомилась с одним приятным человеком, ― старушка говорила с явной гордостью,?— это племянник миссис Ван, который приехал к ней из Шанхая на праздники. Ты же её помнишь? Вы с ним примерно одного возраста, и он не женат! Его зовут Генри. Он работает то ли банке, то ли в страховой компании ― по правде говоря, я не совсем поняла… Такой воспитанный и порядочный мужчина!..Джейн поняла, куда клонит мать, и постаралась как можно скорее закончить этот разговор.― Мам, мне пора ― у меня дела. Увидимся завтра и поболтаем. Ладно?― Да, конечно! Соберутся все наши… Может быть, стоит пригласить и Генри ― вы бы с ним познакомились, а?― Мам, не надо! ― Джейн начинала слегка раздражаться.― Но, Джейн, дорогая, я же просто хочу, чтобы ты, наконец, встретила достойного человека и завела семью! Время летит вперёд, тебе уже скоро тридцать семь, и…― Всё, мам, извини, мне точно пора! До встречи! Я тебе наберу сама!..Джейн положила телефонную трубку и тяжело вздохнула. Она хорошо относилась к матери, но эти её постоянные разговоры о браке просто выводили Джейн из себя. Мать так и не поняла, что она давно выросла и стала самостоятельной женщиной, которая вполне способна решить, выходить ли ей замуж, заводить ли детей и тому подобное.И, тем не менее, как ей не хотелось этого признавать, мать была в чём-то права: Джейн уже далеко не девушка, годы идут, а она так и не встретила того, с кем хотела бы прожить до конца своих дней. Конечно, в её жизни были мужчины, но их отношения никогда не заканчивались чем-то по-настоящему серьёзным. С последним кавалером Джейн рассталась лет пять или шесть назад, и теперь, если так можно было выразиться, единственным мужчиной, кто находился рядом с ней, был её кот. Да и то кастрированный.Джейн горько усмехнулась. Да, она сделала свой выбор. Сознательно отказалась от перспективы стать женой и матерью и целиком посвятила себя службе в полиции. Что ж, теперь поздно об этом жалеть! Впрочем, ведь ей ещё нет и тридцати семи, как напомнила мать, и всё ещё возможно. Даже родить ребёнка в таком возрасте в наши дни не представляется чем-то абсолютно фантастическим. Впрочем, ладно, не стоит об этом!..Джейн выдохнула и помотала головой. Она вернулась к мытью посуды, а затем прошла в ванную, чтобы почистить зубы. Позвонила сестра, они также обменялись поздравлениями и договорились встретиться завтра. Пора была уже переодеться, и Джейн направилась в спальню. В коридоре висело высокое, почти во всю стену, зеркало. Джейн сначала прошла мимо, но затем она вдруг почувствовала желание вернуться.Из отражения на неё глядело приятное женственное лицо, которое даже при полном отсутствии макияжа способно было привлечь к себе внимание. Джейн провела ладонью вниз по щеке ― кожа всё ещё оставалась гладкой, и на лице почти не было морщинок. Она несмотря ни на что успевала следить за собой, а на туалетном столике всегда находился внушительный арсенал различных кремов, масел и тому подобных средств.Она опустила глаза вниз, секунду-другую помедлила, а затем развязала пояс и скинула халат на пол. Джейн внимательно, даже придирчиво стала разглядывать своё тело, поворачиваясь к зеркалу то передом, то задом. Её фигура не отличалась модельными формами, но, тем не менее, была по-своему притягательна и сексуальна. У неё были плавные линии и хорошие пропорции: грудь не большая и не маленькая, а, как считала сама Джейн, то, что нужно, достаточно тонкая талия, плоский, даже слегка упругий живот, в меру широкие бёдра, и стройные, но не худощавые ноги.На лице Джейн появилась довольная улыбка. Да, она вполне себе привлекательная женщина, способная, при необходимости, покорить мужское сердце… Любое. Ну, может быть, почти любое… Интересно, а смогла бы она привлечь?.. Джейн снова поймала себя на мыслях о Вэе Шене. Это её несколько смутило и даже разозлило. Почему же она думает именно о нём, когда вокруг много и других мужчин? Ведь она же вполне чётко определилась, что между ними не может быть ничего, кроме деловых и приятельских взаимоотношений.Джейн постаралась выкинуть Вэя из головы, но он каким-то неведомым образом уже прочно успел поселиться там. И она уступила своим мыслям.Итак, смогла бы она заинтересовать Вэя Шеня как женщина? Ведь он моложе её, да и не обделён женским вниманием ― Джейн доводилось читать досье Вэя, когда он ещё работал под прикрытием, и она знала, что у него было несколько женщин, самых разных, но главное, все они были моложе неё. Достаточно ли она хороша, чтобы затмить их всех?.. Джейн не догадывалась, что это у неё уже давно получилось.Из раздумий Джейн вывел очередной звонок. Тэн даже вздрогнула и посмотрела в сторону телефона с недовольной миной на лице. Она быстро накинула халат, завязала пояс и подошла к аппарату. Звонила её школьная подруга ― очередные поздравления и пожелания счастья и финансового благополучия в новом году. Затем друг за другом последовали ещё два звонка от родственников. В итоге, Джейн проторчала у телефонной трубки почти пятнадцать минут. Она посмотрела на часы ― половина одиннадцатого. Пора, наконец, собираться и ехать за оставшимися подарками.Перед выходом на глаза Джейн, которая проверяла, если ли у Бао корм и вода, ещё раз попалась коробка с кексами…***Джейн удалось достаточно быстро добраться до центра города, после чего она честно в течение примерно двух часов подбирала различные презенты своим родным и близким, успев обойти за это время несколько магазинчиков и торговых центров. Тэн старалась не ошибиться в выборе и никого не забыть ― благо, родни у неё было сравнительно немного.Но один подарок она выбирала более старательно. Совесть не позволила Джейн несмотря на слова Вэя оставить его без ответного знака внимания. Однако, что конкретно подарить Вэю, Джейн толком не знала. Пришлось поломать голову над этим, но, в конце концов, ей удалось найти, как ей показалось, подходящую вещь.Когда все покупки были, наконец, сделаны, Джейн решила, не откладывая, съездить к Вэю и отдать свой долг. Шень по-прежнему обитал в Норд-Пойнте, и она это знала, как помнила и его точный адрес. ?А ведь мы почти соседи! ― подумала Тэн. ― Интересно, Вэй знает об этом?? Сама она также жила в Восточном округе, в одном из современных районов. Логика подсказывала, что необходимо предварительно позвонить и предупредить о своём визите, ведь Вэя просто может не оказаться дома, и она съездит впустую, но Джейн всё же решила этого не делать. Ей хотелось сделать Вэю сюрприз, и пусть это будет сюрприз во всём. Всю дорогу до Норд-Пойнта Джейн испытывала какое-то приятное беспокойство, которое сама себе не могла объяснить: ей хотелось поскорее увидеть реакцию Вэя на её подарок.Без труда найдя нужный двор, Джейн припарковала машину и, не выходя наружу, огляделась. Да, местечко было не очень презентабельным: сквозной проезд, зажатый между невзрачными многоквартирными жилыми домами, в одном из которых на первом этаже приютился подземный паркинг, гаражи, несколько мелких лавочек, торгующих продуктами и ширпотребом, мусорные баки… Грязно, тесно… Впрочем, благодаря многочисленным праздничным украшениям сейчас двор смотрелся наряднее и веселее, чем он был на самом деле. Джейн не заметила поблизости машины Вэя, но это ещё ничего не значило: она вполне могла стоять внутри паркинга.Тэн вышла из автомобиля, захватив с собой с сидения объёмный золотистого цвета пакет. Её появление здесь не ускользнуло от внимания обитателей дома, десятка полтора которых как раз находились в это время во дворе: в основном, пожилые люди, которые сидели на скамейках и болтали между собой, и детвора, играющая в незамысловатые игры. ?Наверняка, пытаются угадать, что в пакете?, ― усмехнулась про себя Джейн.Она направилась ко входу в здание, находившееся напротив паркинга. Не забыв поздравить их с Новым годом, Тэн поинтересовалась у двоих показавшихся ей вполне благопристойными старушек, здесь ли проживает Вэй Шень. Она его знакомая и хотела передать ему подарок. Ей подтвердили, что Вэй действительно здесь живёт, но сейчас его нет. Куда поехал и когда вернётся неизвестно. Это немного огорчило Джейн, но она решила подождать его некоторое время у себя в автомобиле. А затем уже, если Вэй так и не появится, она позвонит ему на мобильный.Однако звонить не пришлось, хотя Джейн уже была близка к этому: минут через пятнадцать во двор вкатила машина Шеня и почти тут же скрылась за воротами паркинга. Через пару минут на улице снова показался Вэй со спортивной сумкой в руках. Он в задумчивости побрёл ко входу в дом, однако на полпути всё же бросил взгляд в сторону автомобиля Джейн и увидел её саму, стоящую рядом. Вэй остановился и застыл как вкопанный.― Привет! Извини, что я так без предупреждения! Но мне просто необходимо было вернуть тебе долг за кексы… Что-то не так?По лицу Вэя Шеня можно было понять, что извиняться ей не нужно. Оно выражало изумление, которое парень не смог скрыть. Люди, бывшие в этот момент во дворе, с любопытством поглядывали на них. Разговоры притихли.― Нет, ― произнёс он, наконец. ― Просто я никогда не видел тебя в таком виде!.. Привычный образ инспектора Джейн Тэн всегда был несколько иным. Тебе очень идёт!Обычно Тэн одевалась очень просто, но не женственно: её служебную форму составляли надетая поверх рубашки фирменная полицейская куртка, джинсы и кроссовки. За пределами Департамента она меняла куртку на пиджак или плащ, в зависимости от времени года, а джинсы и кроссовки иногда заменяла брюками и туфлями на низком каблуке или вообще без него. Сейчас же на Джейн было элегантное облегающее бежевое платье до колена, поверх которого она накинула коричневый пиджак, а на ногах красовались классические чёрные туфли на среднем каблуке ― несмотря на февраль, в Гонконге в этот день было достаточно тепло. Образ дополняли лёгкий макияж ― ничего броского ― и запах жасмина, источаемый её любимыми духами.― Спасибо! Ну, я ведь всё-таки женщина. Ты забыл об этом? ― Джейн мягко улыбнулась, польщённая эффектом, который произвела.― Нет, не забыл, ― Вэй заметил, что они с Джейн стали объектом всеобщего внимания, и не хотел продолжать разговор на людях. ― Давай зайдём ко мне, если ты, конечно, не спешишь.― Хорошо. Всё равно я не могу вручить тебе подарок на улице.Вэй кивнул, и жестом пригласил её следовать впереди себя. Когда они скрылись в подъезде, жизнь во дворе вернулась в своё обычное русло.― Ты ездил тренироваться в зал? ― спросила Джейн по дороге, кивая головой на сумку.― Да, мой бывший учитель шифу Куок, которому я в своё время помог вернуть серию нефритовых статуэток, попросил помочь ему провести бесплатные уроки кунг-фу для местных детишек… У их родителей нет денег на постоянные занятия, но в честь праздника можно сделать и исключение. К тому же это своего рода профилактика преступности ― пусть лучше детвора ходит в зал, а не шляется на улицах без дела!..― Ты молодец, Вэй! ― похвалила Джейн. ― Я считаю, что полицейский даже вне службы должен по мере сил защищать покой сограждан.― У меня тут малость не прибрано… ― виновато сообщил Вэй, пропуская Джейн в свою квартиру. ― Не ждал гостей, если честно…Видно, что ему было несколько неловко за своё жилище. И дело было не в уборке: квартирка была достаточно ветхая и обшарпанная, хотя и не самая маленькая по размеру. Ему самому здесь было вполне комфортно ― мужчины вообще менее требовательны к обстановке, чем женщины, но Джейн могла почувствовать себя неуютно. Однако если и было так, то она не подала виду.― Типичное холостяцкое жильё, инспектор Шень? ― с улыбкой произнесла Джейн.― Что есть то есть, ― ответил он, бросая сумку на пол в прихожей. ― Хочешь чаю или кофе?― Нет, благодарю!.. Я принесла тебе вот это… ― обеими руками она протянула пакет.― Не стоило тратить на меня деньги, ― серьёзно произнёс Шень, но пакет принял. ― Что тут такое?Внутри оказался небольшой круглый аквариум, различные предметы для его наполнения, корм для рыб и, самое главное, две золотые рыбки в наполненной водой стеклянной банке. Вэй с удивлением воззрился на них.― Боевые искусства?— это хорошо, но я подумала, что тебе полезно будет иногда сосредоточиться на чём-то сугубо мирном, ― прокомментировала свой подарок Тэн.― Спасибо, Джейн, я не ожидал…― Давай я помогу тебе переселить их в аквариум.Они вместе наполнили его искусственными кораллами и другим украшениями, до середины налили воды из-под крана, а затем осторожно выплеснули недостающую из банки, и рыбки получили более просторное жильё.― Пожалуй, нужно покормить их прямо сейчас, ― заметил Вэй, открывая коробочку с кормом.― Да, обязательно. Только не перекорми!Рыбки сразу накинулись на еду и пока, похоже, больше не нуждались в заботе.― Здесь и мальчик, и девочка, так что ты сможешь увидеть, как у них появится потомство, а потом раздать соседским детям, ― пояснила Джейн.― Ты не будешь возражать, если я назову их Джейн и Вэй? ― вдруг, поддавшись внезапному порыву, спросил Шень.Джейн это несколько смутило: ?Он просто шутит или здесь что-то большее??, но она быстро взяла себя в руки.― Н-нет. А почему я должна возражать? Ведь это твои питомцы… ― голос Джейн стал серьёзным.― Спасибо, ― ещё раз поблагодарил Вэй. Непонятно, имел ли он в виду сам подарок или то, что она не стала возражать против того, как он назовёт рыб.Джейн кивнула. Всё говорило о том, что ей пора уходить: подарок сделан, все нужные слова сказаны, следовательно, её совесть чиста. Но Джейн медлила: словно какая-то невидимая сила не позволяла её губам открыться, а её языку произнести: ?Что ж, приятно было увидеться! Ну, мне нужно бежать!..? Секунды шли одна за другой, и пауза в разговоре уже явно затягивалась. Она отвела взгляд в сторону. Вэй собрался было что-то сказать, но она его опередила, наконец-то найдя в себе силы:― Ладно, пожалуй, мне пора… Рада была тебя увидеть!..― Я провожу, ― понимающе произнёс Вэй.В его взгляде она заметила грусть, хотя выражение лица было обычное. ?Неужели он тоже не хочет, чтобы я уходила?? И тут Джейн стало интересно. Рисовые кексы и вопрос про рыбок сами по себе, конечно, ничего ещё не значат, хотя в совокупности наводят на определённые мысли. Но теперь ещё и этот взгляд. Она была уверена, что не ошиблась, и Вэю действительно было жаль её отпускать.Джейн направилась к выходу, взяла со столика рядом с дверью свою сумку, а затем внезапно обернулась к Вэю и как бы невзначай произнесла:― А ведь я так и не сходила в храм…― Я тоже, ― признался Вэй и, мгновение помедлив, добавил. ― Можем сходить вместе.― Ну, хорошо, давай, ― Джейн постаралась произнести это максимально нейтральным тоном.― Только мне нужно переодеться, а то в этом?— на Вэе были простая серая футболка, поношенные джинсы и кеды?— как-то не совсем прилично являться в храм. Это не займёт много времени, ― он направился к гардеробу.Практически вся квартира, представляла собой фактически единое помещение без перегородок, так что Вэю даже негде было сменить одежду, разве что в ванной, куда он и отправился.Оставшись одна, Джейн принялась рассматривать убранство квартиры, которое до этого оглядела лишь поверхностно. Обстановка была скромной и не изобиловала предметами мебели и бытовой техникой. Самыми выделяющимися здесь являлись сравнительно неплохой телевизор с плоским экраном, на котором Вэй даже умудрялся просматривать видео с полицейских камер наблюдения, и специальный деревянный манекен для отработки боевых приёмов. Внимание Джейн привлекли также несколько фотографий на прикроватном столике. Это были детские и подростковые снимки Вэя с матерью и сестрой, сделанные как здесь в Гонконге, так и в Сан-Франциско, куда они перебрались, когда мальчику было лет девять или десять. Отец Вэя бросил их почти сразу после рождения детей. Сестра впоследствии скончалась от передозировки наркотиками, а мать после этого покончила с собой. Джейн читала всё это в досье Вэя. Да уж, нелёгкая у него судьба!—?Всё, я готов! —?бодро объявил вернувшейся Вэй.На нём был недешёвый хорошо сидящий костюм с тёмной рубашкой и светлым пиджаком, который она впервые увидела во время их короткой встречи в парке, когда Вэй только вышел из-под прикрытия.― Теперь пришёл мой черед сделать комплимент. Тебе стоит почаще надевать этот костюм, например, на службу ― он тебе очень идёт!― Я подумаю об этом… ― Вэй был польщён. ― Ну что, поехали?― Поедем на моей машине, если не возражаешь…― Не возражаю.***Вэй и Джейн приехали в храм Вонг Тай Син, расположенный на южной стороне Львиной скалы. Этот храм, посвящённый популярному даосскому божеству, можно было назвать самым знаменитым в Гонконге. Здесь всегда много посетителей, как местных жителей, так и туристов. Но в этот день наплыв гостей был особенно велик ― люди пришли просить у богов счастья и процветания в новом году.Очередь выстроилась от самых ворот, и Вэю с Джейн пришлось честно отстоять больше часа, чтобы наравне со всеми совершить традиционный обряд и поджечь палочки благовоний у главного алтаря. Вообще, они оба ― особенно долго проживший в Штатах Вэй ― не были слишком уж религиозны, а эту церемонию воспринимали лишь как своеобразную дань традициям.После того, как дело было сделано, Вэй и Джейн решили немного полюбоваться местными красотами и пошли на прогулку по Саду добрых пожеланий. Тут внезапно они повстречали Тиффани ― одну из бывших девушек Вэя. Она стояла в компании пожилых мужчины и женщины ― должно быть, родителей, которые что-то обсуждали с местными монахами. Лицо девушки сразу помрачнело, когда она заметила Вэя. Внимательно оглядев его с головы до ног, Тиффани переключилась на Джейн, и тут её глаза ещё больше сузились. Казалось, она оценивает Тэн в качестве потенциальной соперницы.Джейн отреагировала на это спокойно, но Вэю явно было неприятно, что так получилось. Тиффани в его глазах теперь принадлежала к тому старому этапу его жизни, когда он ещё работал под прикрытием и являлся частью криминального мира Гонконга и который он теперь всеми силами старался забыть. Они так и не обменялись даже приветствием.― Эта девушка… Кажется, вы знакомы? ― поинтересовалась Тэн, когда они отошли подальше.― Были в прошлой жизни, ― Вэй постарался произнести это равнодушным тоном.― Похоже, она всё ещё не может тебя забыть ― так смотрела на нас!― Да? А я как-то не заметил…― Уверена, она решила, что мы ― любовники.― Тебя это беспокоит?― Да, в общем, нет…Перед тем, как покинуть храм, Тэн в шутку предложила попробовать узнать будущее через гадание ?каучим?. Вэй согласился ― у него было хорошее настроение, которое даже встреча с Тиффани не смогла поколебать.Такое гадание выполняется достаточно просто: вы поджигаете ароматическую палочку, преклоняете колени у алтаря, формулируете вопрос или просьбу и трясёте бамбуковым цилиндром, в котором лежат палочки судьбы, до тех пор, пока одна из них не выпадает. Затем берете полоску бумаги с тем же номером, что был на выпавшей палочке, и пытаетесь прочитать на ней, что вам сулит будущее.Однако, ни Джейн, ни Вэй так и не смогли ничего толком разобрать в расплывчатых фразах, зато вволю повеселились, пытаясь так и эдак интерпретировать их. Они не могли порой сдержать смешков и в результате даже нарвались на предупреждение от монахов.Когда, наконец, они вышли за ворота монастыря, Вэй заметил, что время как раз обеденное, а он знает неподалёку отличный ресторанчик. Джейн не стала возражать. Она твёрдо настроилась за этот день выяснить, как же всё-таки Вэй к ней относится, но пока ничего определённого сказать было нельзя ― парень никак больше не проявлял своих чувств. Может быть, что-то произойдёт, пока они будут обедать.Ресторанчик действительно был неплохой: не слишком большой и уютный, ярко украшенный по случаю Нового года. Здесь подавали, в основном, традиционную китайскую еду, но в последнее время владелец, вынужденный идти в ногу со временем, осваивал и европейские блюда. Они с Вэем были неплохо знакомы, так что проблем с обслуживанием не возникло, а для них с Джейн, несмотря на обилие посетителей, быстро нашёлся столик в углу зала.― Только давай сразу договоримся, что каждый платит за себя, ― сказала Джейн, когда им принесли еду.― Так не пойдёт: ведь это я тебя пригласил!― Но… ― попыталась возразить Тэн.― Пожалуйста, Джейн, позволь мне!..― Ну, хорошо, если ты так хочешь, ― Джейн не стала настаивать. Ей была приятна забота Вэя.Они приступили к еде, и разговор само собой, на какое-то время прервался. Однако спустя пару минут Джейн его возобновила:― Ммм… вкусно! Сто лет не ела таких вкусных цзяоцзы! Отличный выбор, Вэй! Я и про сам обед, и про это место.― Рад, что тебе нравится!― А в Штатах ты тоже ел китайскую еду или перешёл на гамбургеры? ― весело спросила Тэн.― По-разному было…― Расскажи мне про Штаты! Я никогда там не была…Вэю не особенно хотелось вспоминать те времена, когда он жил в Сан-Франциско, однако отказать Джейн он тоже был не в силах. Хотя внешне он продолжал сохранять спокойствие, внутри у Шеня всё ликовало от того, что она интересуется его жизнью. Да и потом, ведь о Штатах у него остались и приятные воспоминания. Пускай их было немного, но они были.И он стал рассказывать про свои первые годы в чужой стране, про учёбу в школе, стремление подружиться с американскими сверстниками, трудности при освоении английского, любопытные наблюдения за образом жизни американцев. Она внимательно слушала, задавала вопросы, смеялась, когда он припоминал забавные моменты. А Вэй в свою очередь, любовался Джейн словно драгоценностью, заботу о которой ему доверила судьба.― А как насчёт американских женщин? ― задала провокационный вопрос Тэн.― Ну, они отличаются от здешних… ― уклончиво ответил он.― И какие же тебе больше нравятся?От ответа Вэя спасла, как это ни удивительно, как раз местная девушка, другая его бывшая ― Не Пинг. В этот момент она вошла в ресторан вместе с подругой. Вэй сидел спиной ко входу, и лишь проследив взгляд Джейн, которым та ответила на нахмуренный взор девушки, увидел Не Пинг. Вэй и Не Пинг встретились глазами. Но это длилось всего несколько секунд. Она хмыкнула и проследовала за подругой, словно ничего и не было. Он видел, как она демонстративно предлагает подруге сесть в другом конце зала, хотя свободные места были и ближе к ним с Джейн.― Ещё одна подружка? ― спросила Тэн, когда Вэй снова смотрел на неё.― Бывшая…― У неё ещё такое странное имя… забыла…― Не Пинг, ― подсказал Вэй. ― Но откуда ты знаешь?Джейн пришлось признать, что она в своё время несколько раз просматривала досье Вэя. Впрочем, для него это вряд ли стало открытием. Да и не было в этом чего-то предосудительного, если уж на то пошло. Тем не менее, Джейн почувствовала себя неловко. Она произнесла:― Извини.― За что? Я понимаю, ты делала это по службе. Нужно же было знать, с кем точно имеешь дело… Пожалуй, я поступил бы также, ― произнося это, Вэй улыбался. ― Просто не думал, что там содержались и такого рода сведения…― По правилам, об агентах под прикрытием должна быть собрана вся возможная информация…― Ладно, не будем об этом! ― Вэй уже, казалось, всё забыл.Он расплатился с официантом, затем подождал Джейн, пока она ходила в уборную, после чего они вышли на улицу. На выходе Вэй подавил в себе желание обернуться, чтобы ещё раз увидеть выражение лица Не Пинг.Джейн же думала о том, что пока так и не получила ясного ответа на свой вопрос. Когда они подошли к машине, она сказала, что немного устала и спросила, не возражает ли Вэй сесть за руль. Вэй, естественно, не возражал. Ему доставляло удовольствие заботиться о Джейн.Некоторое время они ехали молча: Джейн рассматривала в окно мелькавших снаружи людей и машины, а Вэй в задумчивости смотрел на дорогу. Внезапно она предложила:― Давай поедем на Пик Виктории.Вэй обернулся и посмотрел на Джейн с лёгким удивлением. Но спрашивать ничего не стал, а лишь ответил:― Давай.― Знаешь, я года четыре там не была…Теперь настал черёд Джейн кое-что рассказать о своей прошлой жизни, а Вэй слушал и задавал вопросы. Ему хотелось, чтобы эта поездка никогда не закончилась.Переехав по мосту на остров Гонконг, они направились вместо Норд-Пойнта в Центральный район, где среди небоскрёбов, фешенебельных отелей и огромного числа знаменитых торговых центров начинался подъём на самую высокую точку города. Здесь, на одном из перекрёстов, когда машина с Вэем и Джейн остановилась на красный сигнал светофора, в соседнем ряду притормозил, взвизгнув покрышками, ярко-красный спорткар. Вэй обернулся и увидел Сандру, сидевшую за рулём машины. Она тоже его заметила, мило улыбнулась и помахала ручкой. Но это было до того, как Сандра заметила на пассажирском сидении Джейн. Повторилась ситуация с Тиффани и Не Пинг. Однако на этот раз Джейн ничего не спросила у Вэя.Машины разъехались в разные стороны. Вэй с Джейн начали подъём вверх по серпантину. От перепадов высот стало закладывать уши.― Только бы его не закрыли, ― заметил Вэй, когда они уже преодолели больше половины пути. ― Обидно будет…― Туда ты возил эту девушку-американку Аманду… Картрайт? ― через некоторое время спросила она.― Да, мы ездили на Пик…― Будет забавно, если сегодня мы встретим ещё и её!.. ― рассмеялась Джейн.― Думаю, что этого не случится: насколько я знаю, Аманда вернулась в Штаты.― Так вы с ней общаетесь?― Она звонила мне недавно, приглашала погостить…—?Вот как! А ты?― У меня на это нет времени… И в Гонконге есть чем заняться!.. ― Вэй предпочёл не вдаваться в подробности.Ему вообще не хотелось говорить о них всех: Тиффани, Аманде, Не Пинг, Ильяне, Сандре… Вэй не стал рассказывать Джейн, что ему в последние дни звонила не только Аманда, но и другие девушки. Предлагали встретиться, погулять, ?поболтать?, провести вместе новогодние праздники… Но с тех пор, как Вэй осознал, что для него значит Джейн, он уже не хотел больше видеть никого из них. Всё это были лишь увлечения, кратковременные и несерьёзные, но к Джейн у него были совсем другие чувства. Вэй был уверен, что это настоящая любовь, которой, увы, вероятно, так и суждено остаться без ответа…***Уже успело стемнеть, когда они добрались до вершины Пика. Как всегда, здесь было достаточно многолюдно: основную массу посетителей составляли туристы. Вэй купил билеты, и они с Джейн присоединились к тем, кто в этот вечер решил посмотреть на Гонконг с высоты птичьего полёта.Город действительно выглядел завораживающе, и несмотря на свои переживания и мысли, Джейн и Вэй не могли не залюбоваться им. Сотни небоскрёбов и других зданий, переливающихся разноцветными огоньками, словно свечки на праздничном торте, водная гладь бухты Виктории, по которой туда-сюда сновали маленькие лодочки и суда побольше, в том числе знаменитые паромы Стар Ферри, перевозящие пассажиров с острова Гонконг на остров Коулун и обратно, создавали просто сказочное впечатление.В какой-то момент все туристы вокруг них разошлись, и Шень и Тэн остались словно бы совсем одни на всем Пике. Увидев, как Вэй машинально достал телефон, чтобы сфотографировать панораму города и бухты Виктория, Джейн тут же произнесла:― Здесь так чудесно! Сфотографируй меня, пожалуйста, на память!Вэй сделал несколько снимков Джейн с разных ракурсов, а затем, в свою очередь, протянул ей телефон.― Услуга за услугу!― Кажется, вышло неплохо, ― сказала Джейн, возвращая Вэю гаджет.― Может быть, снимемся вдвоём? ― предложил Вэй.― Ну, хорошо…Вэй вытянул руку насколько мог дальше, чтобы камера смогла вместить всю картинку. В итоге фотография запечатлела их обоих, стоящих в обнимку и выглядящих совершенно счастливыми. Как это водится, сразу после съёмки последовал процесс просмотра фото и выбора наиболее удачных снимков. При этом их лица, склонившиеся над экраном, невольно оказались на минимальном расстоянии друг от друга, в какой-то момент соприкоснулись щеками…Джейн сама не поняла, как это произошло: губы Вэя прильнули к её губам, и она ответила на поцелуй, сначала робко, потом всё сильнее. Он обнял её за талию и притянул к себе, Джейн обняла Вэя в ответ. Она чувствовала, как бешено колотится сердце в груди. Такого не бывало с ней очень давно ― Джейн словно вернулась лет на двадцать назад, когда впервые пошла на свидание.Внезапно Джейн отстранилась и повернула голову в сторону.― Нет, Вэй, не надо!..Вэй успел ещё пару раз поцеловать её шею, прежде чем осознал, что произошло. Он молча смотрел на Джейн, при этом продолжая сжимать в руке телефон, на экране которого крупным планом были изображены их счастливые лица.― Прошу тебя, забудь об этом!.. ― Джейн вновь посмотрела на Вэя. ― Будем считать, что ничего не было!..― Но оно было! Как это можно забыть?..― Вэй, пожалуйста!.. ― Тэн снова отвернулась.― Джейн!― Пойдём к машине! Я хочу домой!Вэй молча кивнул, и они направились к парковке. Без слов прошли весь путь, сели в автомобиль, при этом Вэй снова по умолчанию занял место водителя. Он бросил взгляд на Джейн, но она смотрела в другую сторону. Вэй вздохнул, завёл двигатель и стал выруливать к выезду с Пика.― Мне… стереть эти фотографии? ― рискнул спросить он, когда они уже спустились в город.Джейн отозвалась не сразу, при этом голос её ничего не выражал:― Как хочешь… Наверно, лучше стереть…Джейн Тэн была в смятении. С одной стороны, она, наконец, получила ответ на вопрос, как к ней относится Вэй. Ведь утром Джейн как раз размышляла над тем, смогла бы она увлечь Вэя и затмить в его сознании всех других женщин, и вот теперь, казалось, ей следовало бы радоваться и гордиться собой. Однако вместо этого сердце Джейн терзалось сомнениями.Сегодня она увидела его отношение к своим бывшим подругам, и это заставило Джейн задуматься: а способен ли Вэй Шень на серьёзные отношения? Или же после всего, что он пережил, в его сердце есть место лишь лёгким ничего не значащим связям, о которых потом быстро забываешь? И ответь она, Джейн, ему взаимностью, что из этого выйдет? Как долго продлится их роман? Где гарантия, что всё не сведётся к одной-двум ночам любви, память о которых будет терзать её, может быть, всю жизнь?Ведь она не молоденькая девчонка, для которой одно увлечение может быстро и почти безболезненно смениться другим! В её возрасте женщина стремится к долговременным постоянным отношениям… Но самое тяжёлое в этой ситуации, что она несмотря ни на что любит Вэя! Да, она поняла это сегодня совершенно ясно! И в такой ситуации ей тем более не хотелось, чтобы у них всё свелось лишь к сексу.Поэтому Джейн и прервала так внезапно их поцелуй, испугавшись, что, продлись он дольше, она уже не смогла бы отказать Вэю.― Могу я отвезти тебя домой? ― голос Вэя вывел её из раздумий. Джейн повернулась к нему.― Лучше не надо, Вэй. Заедем к тебе, а потом я сама доберусь.― Ты не расскажешь мне, что произошло? ― решился он спросить несколько минут спустя.― Не будем об этом… Это была ошибка.― А мне так не показалось. Тебе хотелось этого так же, как и мне.Видя, что она молчит, Вэй через некоторое время продолжил:― Только не говори, что это не так!― Даже если так, всё равно это ошибка…― Но почему?― Потому что у нас с тобой ничего не выйдет!.. Служебные романы ничем хорошим не заканчиваются… Да и разница в возрасте…― Я думаю, что всё от людей зависит, да и разница у нас с тобой не такая уж большая… Для меня она ничего не значит! ― хмыкнул Вэй. ― Ведь я люблю тебя, Джейн!― Я думаю, нет. Просто ты увлёкся мной, как когда-то другими девушками… Мы хорошо провели день?— это тоже сыграло свою роль, как и романтическая обстановка на Пике…―Так вот оно что: всё дело в других девушках! Ты, вероятно, решила, что я не способен на серьёзные отношения. Увидела, как я стараюсь не замечать бывших подруг, и сделала соответствующие выводы!..― Вижу, ты молчишь, значит, я попал в точку! ― продолжил Вэй спустя минуту, в течение которой он ждал, но так и не дождался ответа.Тэн была рада, что он догадался и что ей не придётся объяснять самой. Вэй остановил машину на обочине, не желая говорить о таких серьёзных вещах на ходу.― А знаешь, почему я так упорно стараюсь их забыть? ― он выждал паузу. ― Конечно, каждая из них по-своему славная девушка, но все они остались для меня в прошлом. В том прошлом, когда я ещё сам не знал, кто я такой и где моё место! В том прошлом, когда я ещё не осознал, как по-настоящему отношусь к тебе! И с тех пор, как понял, что люблю только тебя, я не хочу затенять в своём сердце твой образ образами других женщин! Джейн повернула голову и посмотрела на него долгим внимательным взглядом. Она словно пыталась через глаза заглянуть ему в душу и узнать, насколько искренними были его слова.—?Это правда, Вэй?― Обещаю, что буду любить тебя всю жизнь! ― вместо ответа произнёс он. ― Надеюсь, ты позволишь мне доказать мою любовь.― Обещаешь… ― по голосу Джейн нельзя было понять, спрашивает ли она или утверждает.― Вспомни, я хоть раз за время нашего знакомства нарушал свои обещания?Джейн задумалась, но вынуждена была признать, что таких случаев не было.― Так ты позволишь, Джейн? ― в лоб задал вопрос Вэй спустя минуту напряжённого молчания.Она улыбнулась. От этой улыбки сердце Вэя радостно затрепетало.― Да, ― негромко произнесла Тэн.Они потянулись навстречу и, обнявшись, снова поцеловались. Так длилось несколько минут, после чего двое влюблённых, наконец, отпустили друг друга.― Поедем отсюда, Вэй, пока нас не оштрафовала дорожная полиция! Здесь нельзя парковаться! ― с наигранным беспокойством заметила Джейн, хотя сейчас её это меньше всего волновало.― Поедем к тебе?― Ко мне. Я познакомлю тебя со своим котом.― Хорошо, но сначала мы всё-таки заедем ко мне, ― ответил Вэй.― Зачем?― Нужно ведь покормить рыбок.― Точно! А я совсем забыла о них! ― Джейн рассмеялась. Вслед за ней рассмеялся и Вэй.На следующее утро Джейн проснулась в прекрасном настроении, довольная и счастливая, и сразу же почувствовала запах чего-то вкусного, который проникал в спальню даже сквозь закрытую дверь. Потянувшись и зевнув, она накинула халат и тихонько, на цыпочках вышла в коридор. Подойдя к кухонной двери, полуоткрытой, она заглянула внутрь и увидела такую картину: Вэй, на котором из одежды были только трусы, майка и фартук, стоял у плиты спиной к двери, над которой клубился пар, и слышалось шкварчание масла на сковороде, а Бао ходил рядом с ним и тёрся об ногу.― Вижу, вы с Бао поладили, ― весело произнесла она вместо приветствия.Вэй обернулся и с улыбкой посмотрел на неё.― В детстве я тоже держал кота, так что у меня есть кое-какой опыт по этой части… Но меня больше заботит, смогу ли я прийтись по душе твоей маме.― Сегодня мы это узнаем, когда пойдём к ней в гости. Но я уверена, что вы друг другу понравитесь! Кстати, там ты познакомишься и с остальными моими родственниками!..― Жду с нетерпением! А сейчас иди, умывайся ― скоро будем завтракать!― А я и не знала, что ты готовишь!― Ну, у меня много талантов… Если выгонят из полиции, пойду работать поваром в тот самый ресторанчик! А если честно, то вчера мой учитель кунг-фу шифу Куок сказал, что я должен повзрослеть и остепениться, а ещё показать любимой женщине свою заботу… И вот я решил последовать его совету и начал с этого.― И что же у нас будет на завтрак? ― спросила Джейн, подойдя вплотную и обняв Вэя.― Рис с креветками, овощами и омлетом.― О, Вэй, твоя забота, в конечном счёте, приведёт к тому, что я растолстею! ― пошутила Тэн.― И станешь такой же пышной и сладкой, как… рисовый кекс!.. И потом я тебя съем! ― Вэй притворился, что кусает её за шею.Джейн засмеялась. Она положила голову Вэю на плечо, а он в ответ нежно поцеловал её в макушку. Кажется, оба они, наконец, обрели своё счастье.