22. Следующий шаг (1/1)

Приятно было шагать по коридору вслед за Честером. Майк с нетерпением ждал, когда же окажется дома. Последние двадцать четыре часа в НЮПе вымотали из него всю душу, и теперь, когда он оказался вдали от этого места, ему показалось, что стало легче дышать. Мне нужен горячий душ. И что-нибудь поесть. Поверить не могу, что через два дня нам ехать обратно. Вместе. В пятницу я поеду на работу вместе с Честером.Майк закусил губу, наблюдая за тем, как Честер открывает ключом входную дверь. Работа. Я уже два дня на этой неделе пропустил. И теперь пятницу тоже пропущу. Даже не подумал об этом, когда подписывал контракт. Я теперь не смогу давать уроки. Это просто неправильно. Даже если бы у меня хватало времени, я не могу работать с детьми и одновременно сниматься в порнухе. Что бы люди сказали, если бы узнали? Майка чуть не замутило, когда они шагнули в лофт. Придется мне уволиться. Не думаю, что смогу совмещать. Я чувствовал бы себя на уроках не в своей тарелке после того, как… занимался тем, чем собираюсь, на выходных. Пусть даже я буду делать это только с Честером. Пусть даже у нас все будет по-другому, ведь мы любим друг друга. Мы любим друг друга, просто какое-то время нам придется делать это перед камерой. Это совсем другое дело.Он прошел прямиком к дивану и сел, а Честер тем временем бросил ключи и телефон на стол. Майк вспомнил, что было тем утром перед их уходом из НЮПа, и в голове затуманилось. Марк тогда настоял на том, чтобы они посмотрели, как двое других ребят снимаются в эпизоде. Это будет совсем не так, как когда мы наблюдали за Райаном и Амиром. Неловко было… То есть, я не ожидал, что мне понравится наблюдать за ними. Они оба вообще не в моем вкусе, может, дело было просто в обстановке, в том, как это будоражит – наблюдать за тем, как кто-то делает минет другому парню… не знаю. Хрень какая-то. Майк закрыл глаза, откинулся головой на плюшевую подушку. Я понятия не имею, как пройдет этот уик-энд. Что Марк от нас потребует. Думаю, Честер сообразит, что и как.- Чез, что ты хочешь приготовить на ужин? – спросил Майк, все еще не в силах отвлечься от событий двух прошедших дней. – Мне вообще ничего неохота, только в душ. Может, просто закажем что-нибудь?Честер пересек комнату, встал за диваном, обвил шею и плечи Майка, прижавшись к нему головой.- Никакой еды навынос. Я нам что-нибудь приготовлю. Как насчет гамбургеров? Больших, сочных, - промурлыкал он, облизав губы. – И много кетчупа к ним. А еще у меня в холодильнике есть луковые кольца или что-то вроде. Могу их тоже закинуть в духовку.- Ох уж этот твой кетчуп, - сказал Майк позабавленным голосом. – Никогда не понимал, как это ты все поливаешь им. Но это мило. И ты милый. – Он потянулся рукой к Честеру, провел ладонью ему по затылку. – Гамбургеры – это классно. И ты же знаешь, луковые кольца я люблю. Тебе помочь?Честер повел носом по синим волосам Майка, поцеловал его и выпрямился. - Нет, справлюсь. Иди принимай душ, а когда выйдешь, я тебя кое о чем спрошу. – Он не стал дожидаться, пока Майк ответит, повернулся и направился в кухню. Ему хотелось побыстрее начать что-нибудь стряпать, сделать так, чтобы от шкворчащей еды повалил пар. Майк всегда быстро принимал душ, и ему надо было все подготовить.- Если ты так уверен, - сказал Майк, встал и бросил взгляд в сторону ванной. – Жду не дождусь, когда приму душ, но и оставлять тебя одного на кухне не хочется. Ты всегда так сексуально смотришься на кухне. – Честер вильнул бедрами, и он прыснул. – Я тебя целый день хочу. – Стоило им оказаться в лофте, и оказалось, что забыть обо всем, что происходит за его стенами, - очень просто.- Знаю, - ответил Честер с хитрой улыбкой. – Ступай в душ, потом поедим, я тоже приму душ, и пойдем наверх. А может, просто на диване устроимся, - предложил он, поиграв бровями, после чего снова повернулся к шкафам в поисках любимой сковородки. Он поставил ее на плиту и направился к холодильнику. Быстро изучив имевшиеся в распоряжении продукты, он вытащил контейнер с уже нарезанным луком и мясом для гамбургеров, потом залез в морозилку и достал оттуда пакет луковых колец.Улыбнувшись своему парню в ответ, Майк поднялся по ступенькам, чтобы взять свежую пижаму. Сумка с вещами стояла там же, где он ее оставил, возле стены с его стороны кровати. Она была аккуратно застегнута и битком набита одеждой на всю неделю. Встав на колени, он открыл сумку и сдвинул в сторону фланелевую рубашку, чтобы достать чистое белье, белую нательную футболку и пижамные штаны в красную клетку. Кровать так и притягивала к себе его взгляд. Было так приятно думать о том, как он помоется, а потом заберется в нее. Опершись о нее, он встал и вспомнил кровать Честера в НЮПе. Наверное, это теперь тоже наша кровать. Верно же? В этом весь смысл того, что я теперь тоже там буду работать: в том, что мы будем вместе. Значит, и жить мы будем в одной комнате. Надо будет заставить их повесить замок на нашу дверь. Раз Марку и Джейсону можно запираться, значит, и нам тоже.Он направился вниз и прошел в ванную, а в голове крутились и другие вопросы, на которые у него пока не было ответов. По большей части он думал о том, каким образом будет сниматься, но, нанеся шампунь на волосы и оттирая тело, он начал размышлять и о том, кто будет стоять рядом во время съемок, а также о том, можно ли ему будет в любое время зайти в кухню и перекусить. Он задавался вопросом, сколько у них будет свободного времени… или не будет вообще. Он заволновался, не устанут ли они друг от друга к концу уик-энда, но потом отмахнулся от этой мысли и принялся смывать с себя пену. Я вступил в НЮП, чтобы все стало проще, а не сложнее. Я слишком сильно загоняюсь, как обычно.Выйдя из ванной, он услышал, как на кухне шкворчит мясо, и мысли о НЮПе тут же вылетели из головы, уступив место ужину. Он натянул футболку, зашел в кухню и прислонился к столу.- Солнце, пахнет уже вкусно. Умираю от голода. – Он посмотрел, как Честер переворачивает бургер, и облизнулся. Честер довольно хихикнул. Ему нравилось готовить, и в особенности он любил это делать для Майка.- Надеюсь, на вкус они тоже хороши, а не только по запаху, - сказал он, на секунду оглянувшись. – Я бы выпил чего-нибудь. Посмотри, что у нас есть, - он кивнул в сторону холодильника. Ему было жарко из-за пара, который шел от сковородки, и жара, так и валившего от плиты.Майк оторвался от стола, протянул руку, чтобы легонько шлепнуть Честера по заду, и открыл холодильник.- Ванильная кола. Спрайт. Апельсиновый сок. Молоко. Вода. – Он помолчал, потом посмотрел вглубь нижней полки. – А еще два пива. – Майк потянулся за Спрайтом и подождал, пока Честер решит, чего он хочет.- Ммм, чутье мне подсказывает, что лучше выпить сока, - сказал Честер, послав Майку улыбку. – Но, если подумать… апельсиновый сок и кетчуп – так себе сочетание. – Он наморщил нос, сжал губы, потом решил: - Давай ванильную колу, секси-бой. Как раз подходящий выбор.- Со льдом? – спросил Майк, открывая банку для своего парня.- Не, так нормально. – Он потянулся за банкой, как следует приложился к ней, потом отставил в сторону, чтобы еще раз перевернуть бургеры. Сверившись с часами, он понял, что луковые кольца уже готовы. – Так как ты настроен насчет всего этого… все в порядке? Это был вопрос на засыпку. Майк снова прислонился к столу, посмотрел, как уверенно Честер передвигается по кухне. Он не знал, как он настроен. Ему то казалось, что все в порядке, и даже не задумывался о содеянном, то начинал волноваться из-за неизвестности. И ответ на такой вопрос тоже мог быть то одним, то другим. Несколько секунд назад он был во вполне нормальном настроении, а теперь, после фразы Честера, на него снова навалилась куча вопросов.- Думаю, все нормально. Пытаюсь разобраться во всем. Я ведь многого не знаю. – Он говорил медленно, аккуратно взвешивая слова. Последнее, чего ему хотелось, - это провоцировать ссору. – Мне главное, чтобы тебе было хорошо. Знаю, сегодня утром я подкинул тебе большой сюрприз...Честер замер. Его поразило то, что Майк переживает именно об этом.- Мне подкинул?.. – спросил он, отвернувшись от плиты. Он окинул Майка взглядом, всмотрелся в его лицо, на котором было угнетенное выражение, в потускневшие темные глаза. Честер сделал несколько шагов, встал прямо перед ним, оперся руками о стол по обе стороны от него. – Если уж на то пошло, - сказал он, прижавшись к нему лбом, - я больше всех выигрываю от всего этого. У меня есть ты. Мы будем вместе, и ссориться из-за НЮПа больше не будем. Это прямо… - ему хотелось сказать ?подарок какой-то?, но он не знал, как это воспримет Майк. Облизнув губы, Честер добавил: - Такое чувство, что этому суждено было случиться. Ты решил вступить в НЮП, а Брэду было видение о нашем счастливом будущем. О том, что у нас все будет хорошо. Может, это знак, что мы все делаем правильно. А ты как думаешь?Майк закрыл глаза, положил обе руки Честеру на грудь.- Ты и правда веришь во все это? – Он чуть подождал, потом продолжил: - Я согласился, потому что хочу быть с тобой все время. Я не хочу, чтобы мы разлучались. Даже если мне придется бросить уроки пианино и нельзя будет уединиться. Знаю, ты будешь со мной, и, когда начинаю загоняться, то вспоминаю об этом и успокаиваюсь. Просто в этом столько всего неизвестного, потому я и беспокоюсь. Но я быстро научусь. Я всегда быстро всему учился. – Он чувствовал, как мерно бьется сердце Честера под его ладонью, прикрыл глаза на мгновение, осознавая: одно то, что его парень рядом, придает ему сил. Единственная причина, по которой он решил заняться порно, - тут, рядом, прямо у него в руках. – Мы вместе. И это все, что мне нужно, Чез.Честер инстинктивно повернул голову, чтобы поцеловать его, но замер. Глаза внезапно распахнулись, и, принюхавшись, он сделал шаг назад.- Гамбургеры готовы, - сказал он, обернулся и снял их с огня. – Не то чтобы я хотел испортить момент, - добавил он, бросив взгляд на Майка, - но ты же не хочешь, чтобы еда сгорела. Нам она нужна. А насчет порно… ты привыкнешь. Надо просто не обращать внимания на камеры и совладать с нервами. Все у нас будет в порядке. И мы будем вместе. Может, будет даже весело. И горячо, - хитро улыбнувшись, сказал он.- Горячо… - повторил Майк, слабо улыбнувшись в ответ. – Видишь? Теперь я уже чуть спокойнее жду всего этого. Ты всегда умеешь подобрать правильные слова. – Он снова подошел к холодильнику, чтобы достать кетчуп. – Что еще нам нужно? Сыр? Люблю сыр, - сказал он, помахивая бутылочкой с кетчупом. - Сыр и кетчуп. Что еще может понадобиться? – задумчиво спросил Честер. – Булочки. Нам нужны булочки для гамбургеров. Они в хлебнице. Ты, конечно, и сам это знаешь. – Он натянул прихватку с омаром, чтобы вытащить луковые кольца, его тут же опахнуло жаром из духовки, и он поставил противень на плиту. – Я тут подумал кое о чем… и хочу узнать твое мнение.- А, да, ты хотел о чем-то меня спросить, - отозвался Майк, все еще копаясь в холодильнике. – Вот они, - сказал он, доставая пикули, а также сыр, и закрыл дверцу, толкнув ее бедром. – Хочу еще пикулей. Так о чем ты там думал? – Он поставил все нужное для гамбургеров на стол и потянулся за булочками.Честер взял две тарелки, поставил на стол, а Майк тем временем достал булочки.- Знаю, сегодня на тебя и так много обрушилось, так что, наверное, момент ужасно неподходящий, - начал он, переходя от стола к плите, чтобы разложить начинку на гамбургеры. – Но что ты думаешь насчет… то есть, что бы ты сказал, если… если я попросил бы тебя ко мне переехать? - Он закрыл глаза, почувствовав легкий страх. Они и так проводили вместе все свободное время, а теперь еще и работать собирались в одном месте. Возможно, еще и жить вдвоем было бы слишком. Он откажется. Скажет, что это уже чересчур. Надо было подождать. Не надо было мне заводить этот разговор в тот же день, когда он подписался на съемки в порнухе!- Я уже давно об этом думаю, - добавил Честер, когда Майк ничего не ответил. Открыв глаза, он увидел, что его парень стоит совсем близко к нему.Майк повернулся, увидел, что его парень крепко зажмурил глаза, услышал неуверенность в его голосе, и все сомнения по поводу того, хочет ли Честер, чтобы он постоянно находился рядом, покинули его. Он думает, что я ему откажу. Он шагнул ближе и, как только Честер открыл глаза, обнял его за талию. - Правда? Ты хочешь, чтобы я жил тут, с тобой? Все время? Согласен. Знаешь, я больше всего на свете я хочу каждый день просыпаться рядом с тобой. – Майк склонился, мягко пососал свое любимое колечко Честера, поиграл с ним несколько секунд, потом отстранился и посмотрел ему в глаза. – Да, я хочу. Это лучшее, что только можно себе представить.Честер обвил руками его шею, притянул в поцелуй, не удержавшись от улыбки.- Я еще никогда не жил ни с кем вместе, - признался он. – Буду, наверное, жутким соседом. Но, думаю, будет классно. Будем каждое утро валяться в кровати, потом весь день сачковать, а…Вдруг Честер прервался, возвращаясь в реальность.- Погоди, - сказал он, задумавшись, - а твоя работа? Уроки. Ты… ты собираешься продолжать ими заниматься?Майк покачал головой, и греющие душу мысли о том, как он поселится вместе с Честером, чуть поблекли.- Не думаю, что у меня получится. У меня с понедельника по пятницу полный рабочий день, а в пятницу нам надо быть в НЮПе… А еще было бы странно учить детей и подрабатывать в порно. Мне кажется, это было бы неправильно. – Он сглотнул и продолжил: - Все нормально, солнце. Я могу играть и здесь, услышишь, как я музицирую. Когда мы доработаем в НЮПе, может быть, я поступлю в музыкальный колледж или типа того.Честер опустил глаза в пол. Ему это не нравилось. Он ведь знал, как сильно Майк любит свою работу, как он привязан к ученикам, как близко к сердцу он принимает то, что происходит у них в жизни. Это по моей вине. Это из-за меня ему приходится все бросать. Он посмотрел на полку, взял напиток, прошел к столу и сел, подперев подбородок рукой. Взглянул на Майка, который все еще был на кухне.- Мне так жаль, что тебе приходится увольняться. Я хочу сказать… а нельзя ли тебе остаться на полставки или вроде того?- Я думал об этом, - сказал Майк и взял тарелку. – Не думаю, что получится. Просто мне кажется неправильным заниматься всем этим и в то же время работать с детьми. Не знаю… я буду скучать по ним, но постараюсь думать о плюсах. Меня успокаивают мысли о том, что не придется ни с кем тебя делить. Для меня это важно. – Он сел и со значением посмотрел на Честера. – Потому я и решился на все это.Честер кивнул, опустил взгляд на банку колы, постукивая по ней пальцами.- Прости, - сказал он. – Меня бесит, что ты вынужден выбирать. Может, тебе прямо сейчас поступить в колледж. То есть… а зачем ждать? – Он поднял глаза, перехватил взгляд Майка. – Ну или хотя бы взять только пару предметов, если так можно. Я никогда не учился в колледже, так что не знаю.Эта мысль была для Майка неожиданностью.- Я об этом никогда не думал. У меня не было денег на учебу. Но теперь, кажется, это будет не такой уж большой проблемой. – Подумав об этом, он снова разулыбался. – Может, я и подумаю на этот счет, Чез. Хорошая идея. – Он кивнул собственным словам, взялся за гамбургер. – А еще мне надо поговорить с Анной насчет того, что я съезжаю.- Тебе точно надо задуматься насчет занятий, - согласился Честер, чуть улыбнувшись. Ему не нравилось, что Майк собирается забросить свою карьеру, но поступление в колледж стало бы для него новой стезей. Честер знал, что ему всегда хотелось там учиться. – И лучше тебе помягче сообщить ей эту новость. – Он встал, направился в кухню, положил на свою тарелку с нетронутой едой луковые кольца, взял кетчуп и вернулся к столу. – Надеюсь, она сумеет найти тебе замену. Тебе – и замену, - хихикнул он. – Как будто такое возможно. Тебя невозможно никем заменить.Майк посмотрел на Честера, понаблюдал за тем, как тот покрывает все содержимое тарелки кетчупом и понял: его место – тут, рядом с ним. Все получится. Анна найдет себе нового соседа, а они с Честером будут вместе. И для полного счастья он начнет учиться в колледже, если разберется, как это устроить. Он положил гамбургер, протянул руку и сжал предплечье Честера.- Раз ты считаешь меня незаменимым, я самый счастливый чувак на свете. Я так рад, что мне больше не нужно никуда уходить отсюда. Теперь, когда я буду заходить в лофт, у меня будет чувство, что я и правда пришел домой. – Он знал, что звучит это, должно быть, ванильно, но ему было все равно. – Я так рад. И не думай насчет того, что ты окажешься ужасным соседом. Я провел тут с тобой достаточно времени и знаю, что это неправда. Все будет круто.- Я тоже рад, - сказал Честер, наслаждаясь теплым прикосновением руки Майка. – Мне кажется, будет весело. И уверен, что и со всем остальным мы разберемся. Мы с тобой, секси-бой, теперь одни против целого мира. – Он поднялся со стула, чтобы дотянуться до Майка через стол, чмокнул его и проговорил: - Доедай поскорей. Я приму душ, а потом пойдем наверх.Майк закатил глаза от нетерпеливости своего парня.- Ты несносен, - поддел он. – Я тут весь такой романтичный, а ты? Ты подгоняешь меня с едой, лишь бы поскорее потискать меня в спальне. – Он подцепил луковое кольцо, медленно откусил, задаваясь вопросом, как долго у него получится затягивать процесс, прежде чем у Честера лопнет терпение. Он слизнул с губ каплю кетчупа, потянулся за очередным колечком. – Что? – с невинным видом осведомился он. Честер наблюдал за ним, сузив глаза. – Я просто наслаждаюсь офигенным ужином, который ты мне приготовил.Честер сжал пальцы, бросил на Майка убийственный взгляд.- Знаешь, - сказал он, медленно покачав головой, - не нравишься ты мне. Бесишь все время, - и тут он не выдержал и засмеялся. – Ну скорей же! – взмолился он, пока Майк нарочито медленно водил луковым кольцом по кетчупу. – Пока ты возишься с этим колечком, я целую тарелку успею уплести. Ты просто вредничаешь!Майк хотел было съесть еще одно колечко, но, чувствуя, как от Честера волнами исходит неудовольствие, понял, что не сможет сделать это, сохраняя невозмутимое выражение лица.- Ну и отлично, - улыбнулся он, взявшись за гамбургер. – Я все равно сейчас слишком голодный, чтобы что-нибудь делать. Так что поспеши-ка ты сам, а потом иди в душ. А пока ты там, я тут все приберу. Тогда быстрее до кровати доберемся, - подмигнул он.Честер уже набивал рот едой.- Я не всерьез сказал, что ты меня бесишь. Я тебя люблю почти так же сильно, как кетчуп, - заявил он между глотками, торопясь все доесть и допить. Ему нужно было всего несколько минут, чтобы все проглотить, а потом он собирался запрыгнуть в душ. А уже после этого – запрыгнуть на Майка. Доедая гамбургер, он погрузился в радостные мысли о еде и сексе. В рекордные сроки его тарелка опустела, и Майк погнал его в душ.- Иди, я помою. Встретимся наверху. – Он понаблюдал за тем, как ретировался Честер, потом перевел взгляд на кетчуп. Почти так же сильно, как кетчуп. Ну, кетчуп, берегись. Тут есть место только для одного из нас. Майк усмехнулся собственным мыслям и подумал, какой же он придурок и как хорошо, что Честер не слышит, о чем он думает. Он закинул в рот последнее луковое колечко, встал, отнес обе тарелки в кухню, чтобы помыть их и подняться наверх, когда Честер домоется.****Когда Майк в последний раз вышел из дверей Red Pelican Music, ему показалось, что в жизни произошел какой-то крупный переворот. Он шел по обочине, засунув руки в карманы худи и не отрывая взгляда от земли. Последние уроки игры на пианино (по крайней мере, на ближайшие два года) были закончены, и ему даже не со всеми своими учениками удалось попрощаться. Когда утром он сказал менеджеру студии, что хочет уволиться, и она приняла это с невероятным пониманием, он почувствовал себя просто ужасно. Он ведь даже не мог уведомить об уходе за две недели, учитывая, что к Марку в НЮП им с Честером надо было явиться уже завтра утром.Я уже принял решение. Буду работать с Честером. Этого я и хочу… вроде бы. Ну, не то чтобы хочу… Но ведь тогда он будет со мной, а не с другими. Он нужен мне. У меня ведь ничего нет в жизни, кроме него.Майк поднял взгляд и поморщился от солнечного света, пытаясь сориентироваться. Честер ушел на занятия по карате, а он собирался встретиться с Дэйвом в их любимом кафе, где они обычно ели буррито. Он несколько недель не виделся с лучшим другом, и ему многое нужно было ему рассказать. Не о порно, конечно. Но мне нужно рассказать ему о том, что я переезжаю к Честеру. А потом надо сообщить об этом Анне. Надеюсь, она не очень расстроится. Он провел рукой по волосам и тут заметил Дэйва. Тот сидел на скамейке возле кафе.Майк подошел к нему, и рыжеволосый Дэйв встал, улыбаясь.- Привет, чувак! Удивительно, что ты вовремя, учитывая, что ты с работы. Ты ведь всегда в студии задерживаешься, - сказал Дэйв. – Ты, должно быть, проголодался.- Да, ты же знаешь меня. Я вечно хочу есть, - отозвался Майк, стараясь говорить веселым голосом. – Как жизнь? Дэйв подошел к двери кафе, открыл ее, махнул Майку, чтобы тот заходил.- День другой, фигня все та же. Куча работы в классе. Профессора стоят над душой. Мне нужно отвлечься.Они подошли к прилавку. Оба уже знали, какие именно буррито хотят съесть. Через несколько минут они сидели напротив друг друга, болтая о том о сем, а перед ними лежали завернутые в фольгу свертки. Майк начал разворачивать свой, и тут Дэйв спросил:- Как дела у Честера?Пару месяцев назад Майк их познакомил, и с тех пор они несколько раз потусовались вместе, но всегда казалось, что им неуютно рядом друг с другом. Казалось, что оба ревнуют, и Майку не нравилось находиться между двух огней. Дэйв был его лучшим другом с детства. Майку хотелось, чтобы два самых важных в его жизни человека поладили, но Дэйв вечно задавал пытливые вопросы, на которые у него не находилось ответа. Прямо как сейчас. Майк знал, что этот невинный вопрос приведет к другим, на которые ему не хотелось отвечать. Ему было неприятно скрывать от Дэйва правду относительно некоторых моментов, но выбора у него не было.- У него все хорошо, - сказал Майк и откусил свой буррито. Внутри лепешки был черный горох, рис, сыр, гуакамоле, салат-латук и соус из помидоров с луком. – Блин, они всегда такие вкусные. – Он облизнулся, чувствуя, как поднимается настроение. – Я тут теперь редко ем, Честер почти каждый вечер что-нибудь готовит. – Майк откусил еще кусочек, а Дэйв приподнял бровь.- Был бы у меня человек, который готовил бы мне все время, - сказал он и откусил от своего буррито. С минуту они молча жевали, потом Дэйв спросил: - То есть, ты у него чуть ли не живешь? Раз он готовит тебе ужин каждый вечер. Я тебя знаю, стоит тебе наесться, как ты с места не сдвинешься. Спорю на что угодно, после такой роскошной трапезы домой ты не уезжаешь.Майк кивнул.- Я тебе рассказывал, что провожу там много времени. Но ты прав, и мы недавно говорили с ним об этом. Думаю, я к нему переселюсь. – Он снял с буррито еще немного фольги, дожидаясь реакции Дэйва.Через несколько секунд Дэйв прочистил горло и с серьезным видом посмотрел на него.- Уже? Майк. Сколько времени вы встречаетесь?- Больше шести месяцев. По мне, так ?уже? звучит странно, - сказал Майк, показывая пальцами кавычки. – Кроме того, ты ведь сам это озвучил. Я и правда там все время торчу. Зачем продолжать платить за жилье, если я там почти не появляюсь?Дэйв задумчиво сузил зеленые глаза, понаблюдал за Майком. Он беспокоился за друга. Честер был его первым настоящим бойфрендом, и Майк был к нему очень сильно привязан, причем с самого начала. Ему не хотелось думать о том, что произойдет, если у них что-нибудь пойдет не так.- А что, если у вас ничего не выйдет? Анна уже найдет другого соседа, и куда тебе тогда идти? Ты с таким трудом нашел жилье, когда твои родители уехали. – С этими словами он ткнул в его сторону своим буррито, и несколько рисинок упало в выложенную бумагой красную корзинку, стоявшую на столе.- А почему ты думаешь, что не выйдет? – парировал Майк. – А о них я вообще не хочу говорить, - добавил он с некоторым ядом в голосе. – Они приняли решение, и весьма эгоистичное. А в Честере эгоизма нет ни капли.Дэйв вздохнул, положил буррито в корзинку, сложил руки на столе.- Некоторые мои друзья переезжали к своим девушкам, а потом, когда расставались, начинался дурдом. Ты же знаешь, как тут тяжело с жильем, Майк. Все стоит очень дорого.Что правда, то правда. Именно из-за дороговизны Майк в итоге очутился в крохотной комнате у Анны в квартире. Но теперь проблем с этим не должно было быть, он ведь собирался работать в НЮПе. Майк посмотрел в окно и решил поговорить начистоту… почти.- Я не особенно переживаю из-за денег. Мы будем жить вместе с Честером, так дешевле. И я теперь буду больше зарабатывать. Я буду работать в его компании. Он, эээ… выбил мне место. – Ну вот. Не так уж все плохо.Дэйв вопросительно поднял бровь.- Ты что, больше не преподаешь? А когда уволился?- Честно говоря, сегодня, - сказал Майк, потянулся к воде, отпил и продолжил: - Завтра выхожу на новую работу.- Ого. Даже не знаю, что сказать. Никогда бы не подумал, что ты бросишь преподавание. Я вообще-то думал, что ты в итоге поступишь в педагогический колледж. – Он смотрел на Майка с недоверчивым видом, не в силах понять, как так вышло.- Чтобы поступить, нужны деньги, а у меня их нет, - отметил Майк. – Ты же знаешь. У тебя заботливые родители, они тебе помогают. А моим наплевать на искусство, они бы не дали ни гроша на мое образование. Разве что это была бы стоящая, по их мнению, специальность. – Майк агрессивно откусил от буррито и принялся сердито жевать. Казалось, что от мыслей о родителях у еды испортился вкус.Дэйв тяжело вздохнул.- Не знаю, Майк, просто… может, тебе на всякий случай не спешить съезжать?- На всякий случай? Какой такой случай? Мне не нужен никакой план Б, - упрямо сказал Майк. – Я тогда буду выглядеть так, будто не доверяю Честеру. Не хочу портить этим наши отношения. Мы долго выстраивали доверие друг к другу. - Если бы он только знал, какие у меня проблемы с доверием. Если бы знал, что из-за неспособности довериться я ввязался в порнондустрию. Он уставился в стол. Ничего этого нельзя было говорить Дэйву.- Иногда мне кажется, что ты ему слишком уж доверяешь, - тут же ответил Дэйв. Ему не хотелось, чтобы эти слова прозвучали недобро, ему просто нужно было убедиться, что Майк все продумал. – Ты раньше с такой осторожностью подходил к отношениям, а теперь чуть ли не жизнь свою ему доверяешь. Знаю, тебе не хочется этого слышать, но, мне кажется, я должен был это сказать.На этот раз Майк положил свой буррито. Он понимал Дэйва, а ведь тот даже не знал всей правды. Он ни за что не рассказал бы ему настоящей причины, по которой уволился с работы, да это было и неважно. Отставив стул, Майк встал.- Знаешь, не так уж я и голоден. Наверное, возьму пакет и доем эту штуку дома.Дэйв покачал головой, наблюдая, как Майк берет пакет с витрины, потом аккуратно заворачивает в нее буррито.- Майк, - осторожно заговорил он, - я не хотел…- Все нормально, - перебил Майк. – Знаю, ты хочешь мне добра, но мне не это сейчас нужно. Я знаю, чего хочу, и думал, что ты в кои-то веки поддержишь меня вместо того, чтобы сомневаться во всех, блин, моих действиях. Все нормально, - отмахнулся он, когда Дэйв открыл было рот, чтобы возразить. – Мне все равно еще надо поговорить с Анной. Пересечемся позже.Не успел Дэйв сказать и слова, как Майк выскочил за дверь, а другу детства осталось лишь глазеть ему вслед.Не нужен мне запасной план. Я знаю, чего хочу. Верно? То есть, все складывается не совсем так, как я надеялся, просто в течение двух лет мне придется кое-чем жертвовать. Два года, и мы уйдем из НЮПа. Уйдем вместе. И вовсе мне не нужен план Б. Нет, не нужен! В горле застыл ком, и Майк тяжело сглотнул, подойдя к машине. Его снова начали одолевать сомнения.****Анна сидела на диване, опершись локтем о колено, и листала журнал. Она бросила взгляд на часы. Через несколько минут надо было проверить, испекся ли клубничный торт, который стоял у нее в духовке. Обычно она не любила готовить, но сегодня должна была прийти в гости подруга. Она уже прибралась в квартире, везде, за исключением комнатки Майка, в которую он пускал ее без особой охоты, и теперь оставалось только допечь торт и заварить чай.Майк. Интересно, он сегодня придет домой? Я, конечно, не против, он ведь тут тоже живет, как и я. Но в последнее время он так редко приходит, что мне уже кажется, будто я живу одна. Ну хоть Линда придет. Развею одиночество. И клубнику она любит.Она почувствовала запах лакомства и собиралась уже подняться и поспешить на кухню, чтобы провести там последние несколько минут ожидания, как вдруг открылась входная дверь, и зашел Майк. Анна окинула его взглядом. Он выглядел непривычно. Волосы и одежда смотрелись как обычно, - джинсы, фланелевая рубашка, под ней – футболка более темного оттенка, - но лицо изменилось. Казалось, он расстроен. Или озабочен. Или переживает из-за чего-то. Или все вместе.- Привет, сосед, - сказала Анна, поднимаясь с дивана. – Сколько лет, сколько зим.Майк тут же почуял запах клубники.- Привет, - отозвался он, окинув взглядом гостиную. – Уютно тут у тебя, Анна. Что готовишь? – Что бы она не готовила, ясно было, что это не для него, ведь она даже не ожидала, что он сегодня придет домой.- Торт, - сказала она, улыбнувшись, обошла журнальный столик и направилась в кухню. – А ты и правда считаешь, что в комнате уютно? Я перенесла кое-какие книги, прибралась, - она махнула в сторону гостиной. – Ко мне подруга придет, и мне не хотелось, чтобы она подумала, будто я совсем уж неряха.- Блин, прости, - извинился Майк, хоть у него и не было причин на это. Ему не хотелось мешать, и уж точно не хотелось затевать тот разговор, с которым он пришел, раз Анна ждала подругу. Он не хотел ее расстраивать. – Тут стало лучше, - сказал он и прошел на кухню. Он не знал, что предпринять. В сумке лежал наполовину съеденный обед, а планы поговорить с Анной о том, что он хочет съехать, казалось, пошли прахом. – А во сколько она придет?- Не раньше чем через час. Мы поедим торт, выпьем чая… может быть, немного вина. Посмотрим фильм. – Собственный голос показался Анне полным приятного волнения. Она совмещала учебу с работой и была вечно занята. Она начала было рассказывать что-то еще о Линде, новой студентке курсов косметологов, которую она встретила на одном из занятий, но запнулась. Майк стоял, сжимая в руках сумку, и вид у него был, как у заблудившегося ребенка. – У тебя все в порядке? – спросила она, позабыв на секунду о Линде и торте. - Прости, Майк, я не знала, что ты сегодня придешь. Ты ведь каждый вечер проводишь с Честером. Но можешь остаться. У меня торт есть, - предложила она, и тут на плите сработал таймер. Она поспешила вытащить свое кулинарное достижение из духовки.Майку не хотелось мешать, но торт пах так приятно. Он посмотрел, как Анна ставит его на плиту, и задался вопросом, какой глазурью она его польет.- От торта я бы не отказался. – Он поставил сумку и подумал, что, даже если не расскажет Анне сегодня о своих планах съехать, надо, по крайней мере, уведомить ее, что его не будет дома на выходных. – То есть, если у тебя есть время. Я хотел с тобой кое о чем поговорить, но это может и подождать.Анна сняла прихватку, повернулась к нему. Она и так поняла, что что-то не так. Услышав, что он заговорил об этом сам, и ей не придется ничего из него вытягивать, она испытала почти облегчение. - Время у меня есть, - сказала она. – Что случилось? Все нормально?- Да! То есть… блин. – Он сделал глубокий вдох и понял, что надо просто выложить все как есть. – Честер предложил мне переехать к нему. – Майк не удержался от улыбки при мысли об этом. – Знаю, мы с тобой об этом говорили, и я буду продолжать платить за комнату, пока ты не найдешь нового соседа, - поспешил добавить он, надеясь, что она не слишком расстроится из-за его поступка.Анна открыла рот от удивления. По виду Майка она не ожидала, что новости, с которыми он пришел, окажутся такими хорошими.- Майк, это же здорово! – воскликнула она, подскочила к нему и обняла. – Я так за тебя рада! – Она погладила его по спине и отпустила. – Я знала, что так случится, - сказала она, взмахнув рукой. – Это такой важный шаг. Знаю, вы много времени проводите вместе, но… ты уверен? Я не пытаюсь тебя отговорить, просто, знаешь, по-дружески спрашиваю. – Она улыбнулась.Казалось, все хотят посеять в нем сомнения. Майк закусил губу, пытаясь понять, почему так происходит, но потом оставил попытки. Он собирался поступить так, как считает нужным.- Да, уверен. Я у него и так постоянно торчу, понимаешь? И… я готов к такому ответственному шагу. И Честер к нему готов. Так что, да, я переезжаю. Просто не хочу, чтобы ты расстраивалась. И не хочу, чтобы ты из-за меня оказалась в стесненных обстоятельствах.- Майк, я не расстраиваюсь, - тут же заверила его она. – Я рада за тебя. И я найду нового соседа. Обещаю, пройдет всего несколько недель, и я кого-нибудь найду. – Уже более серьезным голосом она спросила: - Как он тебе это предложил? Это было в романтической обстановке? Или вы просто вместе приняли такое решение?При воспоминаниях о прошедшем вечере Майк улыбнулся и прислонился к столу.- Он готовил мне ужин, когда спросил. Кажется, думал, что я откажусь. Это было так мило. Он просто предложил, а я согласился. Наверное, это значит, что мы оба приняли решение. – На секунду он прикрыл глаза, вспомнил нежные поцелуи, которыми они обменивались у Честера на кухне. – Будет классно, Анна. Спасибо, что так хорошо все это приняла.Анна отмахнулась:- Да я это и предчувствовала. Даже начала зондировать почву насчет возможного нового соседа. А что сказали твои родители, когда узнали, что ты переедешь к Честеру? – спросила она, потом нахмурилась. – Ты им вообще об этом рассказал?Мои родители… да они даже не знают, что у меня есть парень. Не думаю, что им было бы какое-нибудь дело до того, что я теперь буду жить с Честером. Им ведь было наплевать даже на то, где я буду жить после того, как они уедут.- Ну… на самом деле, они вообще о Честере не знают. Я с ними несколько месяцев не разговаривал. – Майк нервным движением провел по волосам. – Даже не знаю, надо ли им рассказывать.Анна вздохнула, завела прядь за ухо.- Майк, тебе надо им рассказать. То есть, хотя бы скажи, что ты переезжаешь. Чтобы у них был адрес, и все такое. Но, может быть, они будут рады узнать и о том, что ты влюбился и будешь теперь жить с этим человеком. Это ведь важный шаг.Он задумался о том, захотят ли они узнать, как он тут живет, и подумал, что, если бы им было до него дело, они бы его не бросили.- Возможно, - пробормотал он, снова опустив взгляд на торт. – Даже не хочу начинать с ними этот разговор. Для них все, что бы я ни сделал, - недостаточно хорошо. И не желаю слышать их мнение о Честере. И вообще любое их мнение о чем бы то ни было. О том, что я влюбился, или о том, что мы будем жить вместе. – Майк потряс головой, как будто ему хотелось отмахнуться от всех этих мыслей. - Будешь покрывать его глазурью? – спросил он, надеясь сменить тему разговора. Анна хорошо знала своего соседа, и, хоть ей и удалось вывести его на откровенный разговор о родителях, она поняла, что на сегодня тема закрыта. - Пока нет, - сказала она, не возражая против того, что он ушел от темы. – Он должен остыть. Потом я его залью ванильной глазурью, а сверху положу свежую клубнику, она у меня в холодильнике. Надо мне ее нарезать. – Она повернулась, вынула из шкафа маленькую миску, подошла к холодильнику. – Когда ты съезжаешь? В комнате полно вещей. У Честера хватит места? – Она поставила на стол пластиковый контейнер с фруктами, принялась искать нож.Испытывая облегчение от того, что они больше не говорят о его родителях, Майк пожал плечами.- Наверное, я кое-что заберу сегодня с собой, но, честно говоря… от некоторых вещей мне лучше избавиться. Две кровати там не нужны, и насчет шкафа не уверен. У меня не так уж много одежды. Она точно уместится, у Честера огромный шкаф. – Он помолчал, засомневавшись при мысли об огромном количестве честеровской одежды. – Может, мне и понадобится собственный шкаф. Надо с ним это обсудить. Клавишные точно найдется куда поставить, а еще там есть как раз подходящее место для художественных принадлежностей. А больше мне ничего и не надо. У Честера все есть.Он окинул взглядом кухню и подумал о том, какие еще у него тут есть вещи. Они были ему не нужны, и, если Анна хочет оставить их себе, не было смысла отдавать их кому-то еще.- Наверное, я заберу свою одежду и все свои музыкальные и художественные принадлежности. Если тебе нужно что-то из моих вещей, скажи мне. А если нет, тогда продам, что смогу, а остальное выброшу.- Так мило с твоей стороны, Майк, - сказала она, оторвалась от нарезки клубники и послала ему благодарную улыбку. – Было бы славно, если бы ты оставил какую-нибудь мебель. И кухонные принадлежности, если они тебе не нужны. – Она посмотрела на блендер, который купил Майк. Она пользовалась им чаще, чем он. - В общем, с радостью приму все, что ты захочешь тут оставить.Подумав о том арсенале, который был у Честера на кухне, Майк рассмеялся.- Все, что на кухне, можешь забирать. У Честера там есть такие штуковины, о которых я раньше и не слышал. Наверное, у него там есть все существующие в природе кухонные гаджеты. – Он подошел, приобнял Анну. – Спасибо тебе еще раз за то, что так просто все приняла. Когда мы с Честером только начали встречаться, я боялся, что он окажется таким же, как все остальные, но он другой. Я так его люблю. Это будет важный шаг для нас обоих. – Тут же он вспомнил о НЮПе, но отогнал от себя эту мысль.- Верю. Вы с ним такие милые вместе. Надеюсь, что когда-нибудь тоже кого-то встречу. Так же неожиданно, как ты Честера. – Она посмотрела на клубнику, улыбнулась. – Я совершенно серьезно тебе предлагала остаться и поесть с нами тортика. Если, конечно, Честер тебя не потеряет. – Она чуть повернула к нему голову.- Не хочу мешать вашему девчачьему разговору, - сказал он, с некоторым сожалением косясь на торт. – Может, пока я отношу кое-какие вещи в машину, ты бы отрезала мне кусочек? И Чезу тоже?- Конечно, - легко согласилась Анна. Она обожала Майка, и все же этот вечер рассчитывала провести с Линдой. – Иди, бери вещи. Я вам залью глазурью два кусочка.- Ты лучшая, - сказал Майк, радуясь мысли о том, что сможет отвезти Честеру кусочек торта. – Пойду заберу кое-какую одежду и клавишные, а потом вернусь за тортом. – Он пошел по коридору в сторону своей комнаты, но потом остановился и обернулся к Анне. – Помнишь, ты говорила, что будешь красить мне волосы, даже если я съеду? – При мысли о том, что придется ходить со скучными черными волосами, он погрустнел.Анна тоже вышла в коридор, чтобы не пришлось кричать ему вдогонку. – Разумеется, - сказала она, окидывая взглядом его синие волосы. – Ты мой любимый клиент. И я всегда могу на тебе попрактиковаться!- Я же говорю - ты лучшая, - повторил Майк, ослепительно улыбаясь ей. – Только лучше больше не надо синей краски. Наверное, в следующий раз я покрашу кончики в красный, чтобы сочетаться по цвету с Чезом. – Не успела Анна ответить, как он удалился в свою комнату.****Честер подпевал какой-то песне, которую прокручивал в голове, и вытирал кухонный стол. Он уже слышал запах кофе, который поставил завариваться, и, судя по последнему сообщению Майка, тот должен был прийти с минуты на минуту. Вместе с тортом.- Торт и кофе, - пробормотал он себе под нос, направился на кухню и закинул тряпку в раковину. Чуть зевнув, он достал две кофейные кружки. На занятиях по карате он вымотался, а дорога домой, душ и переодевание в простые пижамные штаны и походящие по цвету черно-желтые носки отняли последние силы. Он опустил взгляд на голую грудь и живот, осознав, что даже рубашку не надел. Надо выпить кофе. И скоро будет торт. Поверить не могу, что Анна что-то испекла. Надеюсь, он хороший. Даже если нет, придется сделать вид, что он вкусный. Хотя, если выпить побольше кофе, смогу, если что, перебить вкус.Он провел ладонью по неуложенному ирокезу и обнаженной руке, потом направился к дивану. С кофе ему предстояло подождать до прихода Майка.Тем временем Майк сидел в машине возле дома, пытаясь оценить масштаб всего, что нужно было перенести в квартиру. Самыми важными вещами ему, разумеется, казались торт и клавишные, но все же он решил, что инструмент ему дороже. Едва ли кто-нибудь решил бы стащить с переднего сиденья два куска торта. Он вытащил клавишные из машины обеими руками и подумал: хорошо, что тут есть лифт. Я и забыл, какая эта штуковина тяжелая.Когда он вошел в лофт с клавишными в руках вместо обещанного торта, на лице Честера безошибочно читалось выражение разочарования.- Привет, солнце, - весело сказал он Честеру, рассмеялся над его выражением лица, подошел к дивану, поставил клавиатуру и чмокнул его в губы. – Остальное в машине. Я собирался попросить тебя помочь, но ты, кажется, уже собираешься спать. – Жестом он указал на одежду Честера: тот был полураздет.Честер выпрямился на диване.- А среди этого остального есть торт? Если да, то могу спуститься и донести его. – Он поднялся на ноги, ласково погладил Майка по плечу. – Могу помочь тебе с чем угодно. Прости, секси-бой, я просто устал на карате.- Неси торт, только чур, не съешь мой кусок по дороге. – Майк посмотрел на обнаженную грудь своего парня, выгнул бровь. – Впрочем, не уверен, что стоит выпускать тебя на улицу без рубашки. Вдруг кто-нибудь тебя увидит и попытается украсть вместе с тортом.Подумав о том, что сотни людей видели его даже в более раздетом виде, Честер было засмеялся, но вслух этого соображения высказывать не стал. Вместо этого он послал Майку утомленный взгляд и сказал:- Сейчас, только сандалии надену. И да, я понял, ты только за торт переживаешь. – Он прошел мимо Майка к лестнице, чувствуя, как ноют ноги, как стреляет каждый мускул, но знал, что нужно помочь своему парню поднять вещи из машины.Надев сандалии, он спустился вниз, чувствуя себя уже немного посвежевшим.- Как раз к нашему возвращению будет готов кофе, - сказал он, направляясь к двери.Вместе они сумели перенести все вещи за один заход. Честер аккуратно нес торт и сумку с одеждой Майка. Майк открыл дверь в лофт, бросил на пол две сумки.- Нам с тобой надо обсудить, куда мы денем мои вещи. – Он забрал сумку у Честера и понес ее наверх. – В этой только одежда, а в тех сумках – музыкальные и художественные принадлежности. А в квартире еще другие вещи остались. Сегодня я забрал то, без чего не могу обойтись. Надо придумать, как все сделать. – Он знал, что сумке с вещами пока предстоит постоять рядом с другой, которую он держал возле своей стороны кровати. Честер должен был в дальнейшем либо освободить для него место в шкафу, либо придумать, куда поставить его собственный.- Я сегодня слишком вымотался, чтобы что-то придумывать, - отозвался Честер, наблюдая за тем, как его парень поднимается по лестнице. – Давай на той неделе этим займемся. – Плечи его поникли, он зевнул и опустил взгляд на два куска торта, которые стояли на столе. Он открыл контейнер, как следует принюхался. Глазурь смотрелась отлично: на ней были красные, сочные капли от клубники. Честер облизнулся и налил кофе сначала себе, потом Майку, и тут его парень спустился вниз. – Как прошел ужин?Ужин… вот блин. Я же забыл остатки буррито у Анны. На секунду Майк нахмурился, вспомнив, как сбежал от Дэйва.- Он прошел… ну, не особенно хорошо. Я ушел, даже не доев. Дэйв наговорил всякой хрени.Честер застыл. Он уставился на Майка, который уже стоял возле дивана.- Ушел, не доев? Это ты-то? Бля, Майк. Что он такого ужасного тебе сказал? – Он взял обе кружки с кофе и торт и осторожно понес их в комнату.- Дело не в том, что он сказал, а в том, как. – Майк помолчал и попытался объяснить все заново. – Он говорил, прямо как Анна. Не знаю. Он просто спросил, уверен ли я, что мы с тобой готовы к такому шагу. И еще, типа, если что-то пойдет не так, куда я пойду? А потом я сказал ему, что бросил преподавание, и это ему тоже не понравилось. И он поднял тему моих родителей. И я просто не хотел этого больше слышать. Я-то хотел, чтобы он меня поддержал, а он начал все эти свои ?а что, если то, а что, если се?. Меня это достало. – Он выпалил все это одним духом, и ему понадобилось отдышаться, после чего отпил из кружки, которую протягивал ему Честер.- Согласен, не очень-то хорошо так говорить, - сказал Честер, поставил свою кружку и торт на журнальный столик и плюхнулся на диван рядом с Майком. – А что он имеет в виду под ?что-то пойдет не так?? Почему у нас что-то должно пойти не так? – Он свел брови. – Просто я ему не нравлюсь, вот и все. Он думает, я тебя не достоин. Или какую-нибудь глупость вроде этого.Майку не хотелось подтверждать это вслух. Из этого не вышло бы ничего хорошего.- Чез, он всегда такой. У него всегда есть план А, план Б, а еще план В. Мне кажется, он просто хотел убедиться, что я продумал все возможности. Не думаю, что ты ему не нравишься.Честер закатил глаза и взялся за кусок торта. Да, ?не нравлюсь? - неподходящее выражение. Скорее, он меня терпеть не может. Он сделал глубокий вдох и решил забить на Дэйва. Он знал, что был для Майка его планом А, и это было единственным, что имело значение. Отрезав кусочек торта, он положил его в рот, упиваясь сочным клубничным вкусом.- Ммм, - промычал он, - а он и правда вкусный. – Проглотив, он спросил: - А что он сказал о твоих родителях? Какая тут вообще связь с ними?Учитывая, что перед Майком лежал кусок клубничного торта, это была последняя тема для разговора, которую ему хотелось бы затрагивать. Блин, я просто хочу хоть что-нибудь сегодня съесть спокойно, я что, так многого прошу? Закатив глаза, он поковырялся в торте вилкой, откусил кусочек и посмотрел на Честера. По сути, они ни разу не обсуждали его родителей, и, казалось, его парню искренне хотелось узнать, в чем дело.- Связи вообще никакой. Просто он вспомнил, как трудно мне было найти себе жилье после того, как они взяли и свалили в Колорадо. – Майк вздохнул, поставил тарелку на журнальный столик, повернулся к Честеру и подвернул под себя ногу. Ему не хотелось говорить обо всем этом.Честер выждал несколько секунд, воспользовавшись повисшим молчанием, чтобы торопливо доесть торт, поставил тарелку на столик и взялся за кружку с яванским кофе, от которой валил пар.- А почему они уехали в Колорадо? – спросил он, подув на кофе, и пригубил. – Вы там жили раньше или как?- Нет, - с горечью сказал Майк. – Я окончил школу, и они решили, что, раз я не собираюсь заниматься тем, чем хочется им, значит, они больше не будут мне помогать. С тех пор, как я сказал им, что хочу учиться по музыкальной специальности и признался, что я гей, они вели себя так, будто ждут не дождутся моего восемнадцатилетия, чтобы умыть руки. По сути, они сказали, что, если мне нужна профессия пианиста, то я должен добиваться ее сам, а они ни за что платить не собираются. Так что я окончил школу, а они решили исполнить мечту, которая у них была еще до моего рождения. – Майк старался сдержать эмоции, но голос держал от подступавших слез. За все детство и отрочество он не сделал ничего плохого, а они бросили его из-за собственных эгоистических желаний. Он знал, что, если когда-нибудь у него будут дети, ничто не заставит его вот так вот бросить их.Он сделал глубокий вдох, снова потянулся к торту.- Они уехали, и Анна предложила мне комнату. Тогда это было лучшее, что я мог себе позволить, и меня все устраивало, но Дэйв был прав, когда сказал, как тяжело с жильем в Лос-Анджелесе. Жизнь очень дорогая, даже если у тебя хорошая работа. У тебя-то тут просто замечательно. – Майк обвел рукой лофт. – Мне повезло, что ты хочешь разделить все это со мной. Пофиг на Дэйва, пофиг на моих родителей. У меня есть ты. Мне никто не нужен, кроме тебя.Честер покачал головой и грустно улыбнулся.- Господи, Майк. Почему ты мне никогда не рассказывал обо всем этом? – Он повернулся к нему лицом. – Конечно, я разделю все это с тобой. И в любом случае это жилье не мое. – Он пожал плечами, опустил взгляд на пушистый белый коврик у них под ногами. – Мои родители меня всегда поддерживали. Мама до сих пор это делает. Я еще не говорил ей, что ты будешь жить у меня, но ты же знаешь, она тебя обожает. Представить себе не могу, каково тебе было без всего этого. – Он положил руку на колено Майка.Майк передернул плечами, откусил еще кусочек от торта, моргнул несколько раз, приказывая себе не плакать, и сглотнул ком в горле, почти не ощущая вкуса еды.- Не знаю. Какой смысл говорить об этом? Они меня бросили, и я не могу этого изменить. И говорить об этом не хочу. Анна считает, я должен рассказать им о том, что переезжаю. Но я не понимаю, зачем. Можно подумать, они мне посылки каждый день шлют.Честер опустил взгляд на кружку с кофе. Он знал, что для его парня это болезненная тема, но то, что Майк ему раньше об этом не рассказывал, было неприятно. Быть близкими людьми, любящими друг друга, означало делиться всем, что происходит друг у друга в жизни. В том числе и говорить о родителях. Может, он мне недостаточно доверяет? Или думает, что им будет стыдно, что у него такой парень, как я? Блин, нет, эгоистично так думать. Он при одной мысли о них грустнеет.- Хэй, - прошептал Честер, и Майк поднял на него свои большие карие печальные глаза. – Все будет хорошо. Мы вместе, мы построим свою жизнь, и, если они не захотят стать ее частью, это уже не наша вина, верно? А то, что они тебя вот так бросили, просто сволочной поступок. Майк, ты прекрасен, я мог бы составить целый список твоих замечательных качеств. И, если они этого не видят, нахрен их. Но тебе стоит сказать им, что ты переезжаешь, - добавил он, сжимая колено Майка. – Все меняется, и, может быть, они сейчас и ведут себя как уроды, но вдруг что-нибудь случится, и им нужно будет найти тебя. Просто о таких вещах лучше сообщать. Нет ничего хуже, когда в семье случается беда, а связаться ты ни с кем не можешь.- Окей, пошлю им открытку, звонить не собираюсь, - упрямо сказал Майк, доел свой торт и взялся за кофе.- Ладно, - отозвался Честер, снова откидываясь на спинку. – Не звони. Но марок у меня нет, учти.Майк слабо улыбнулся, увидев, с каким серьезным видом тот говорит о марках.- Блин, мне нужна всего одна марка. Ты собираешься вынудить меня им позвонить только потому, что у тебя ее нет. – Он откинулся головой на диван, поставив кружку кофе на бедро. – Потом. Сообщу им потом. День был безумный, а завтра нам рано вставать и уходить. Наш первый уик-энд, который мы проведем не дома. Хочу забыть обо всем, залезть в кровать и посмотреть телевизор. Или заняться еще чем-нибудь, что придет нам в голову, - поправился он, зная, что обычно у них начиналось с просмотра телевизора, а потом переходило к другим занятиям.Честер зевнул, поставил кружку на стол.- Думаю, я согласен посмотреть телек перед тем, как завалиться спать. И пообниматься будет классно. – Он медленно встал, почесал голый бок, оставляя легкие отметины от ногтей. – Знаю, мы никогда об этом не говорили, но у меня дома марок вообще не бывает. Странные штуковины. Не могу их дома держать. – Его передернуло при мысли о маленьких липких бумажках. – Знаю, на Рождество, когда настанет время рассылать открытки, с этим будут заморочки. Но обычно я прошу их наклеить кого-нибудь в НЮПе. Или маму. Она любит марки, но… - Он замолчал с озабоченным выражением лица.- Не переживай, - сказал Майк, поставил кружку рядом с кружкой Честера и потянулся к нему. – У тебя есть я. Я позабочусь обо всех марках. И съем вместо тебя цветную капусту. Сделаю все, что тебе понадобится, - заверил он веселым тоном. – Не будет больше никаких липких бумажек и жутких овощей.Честер потянул Майка за руку, чтобы тот встал, и обвил его шею. Их губы слились, они почувствовали вкус клубники и кофе. Честер отстранился первым и медленно открыл карие глаза.- Люблю тебя. Пошли в кровать.