12. Собирая осколки (1/1)

Душа онемела. Майк не знал, который час, но догадывался, что время между обедом и ужином, и, несмотря на это, продолжал валяться в кровати. Воспоминания о прошлом вечере, о том, как он сидел в коридоре честеровского дома с ощущением, что жизнь разваливается на части, все еще были свежими. Казалось, каждый вдох давался ему с большим трудом, а свет, заливавший комнату, был слишком ярким и веселым для его теперешнего состояния. Он не мог всего этого вынести. От недосыпа у него путались мысли, а когда он уткнулся лицом в подушку, сердце заболело с удвоенной силой. Он так тосковал по той подушке, на которой спал у Честера. Ему не хватало мягкого освещения, которое даже в полдень было приглушенным. Он скучал по уютным фланелевым простыням и запаху морского берега и персиков. Персики. Теперь их запах будет всегда напоминать мне о Честере. И я никогда больше не смогу их есть.Ночью он сидел в машине до тех пор, пока не увидел, что Анна погасила свет в спальне, и подождал, пока она заснет. Майк опустил окна, и ветерок задувал в машину, но он не был свежим морским бризом, который влетал в окна квартиры Честера. Это был просто воздух, обычный, ничем не примечательный, тот, что существовал еще до появления Честера в его жизни, и которым ему теперь предстояло дышать после того, как он ушел от него. Все было кончено. Они не могли больше быть вместе.Окна квартиры были темны, Майк выждал еще немного, после чего как можно тише зашел внутрь и отправился прямиком в свою комнату. С тех пор он из нее не выходил. После недели, проведенной в гостях у Честера, ему показалось, что матрас у него неудобный, хотя раньше он попросту не задумывался об этом. И кровать казалась ему еще более пустой, чем тогда, когда его парень был в отъезде. Все было не так, как надо.Честер. Майк зажмурился, ощутив, что на него накатила очередная волна отчаяния. Он все никак не мог переварить то признание, которое Честер вывалил на него прошлым вечером. Тот факт, что он работает в порноиндустрии, казался невероятным. Может, я не так его понял? Может, все не так уж плохо? Он вздохнул, уткнулся в подушку, чувствуя, что вот-вот заплачет. Нет. Все я правильно понял. У него даже документы есть, черт их дери. Документы.Майк почувствовал, что подушка стала влажной от слез, и что силы оставили его. Он выплакал все слезы и теперь просто лежал в свете яркого солнца, ощущая, как болит у него сердце. И тут он услышал тихий стук в дверь.- Майк? – окликнула его Анна, осторожно и совсем чуть-чуть приоткрыв дверь, чтобы не нарушать его уединения без разрешения. – Ты тут?Майк провел рукой по глазам, слабо отозвался:- Ага. А что?Она вошла, постояла у двери, посмотрела на своего соседа, который развалился на кровати, даже не сняв одежды.- Я слышала, как ты вчера пришел, - сказала она, сцепив пальцы. – Все нормально? Я думала, ты у Честера будешь ночевать.- Я неважно себя чувствую, - сказал Майк, даже не повернувшись к ней лицом. Ему хотелось, чтобы она ушла, но одновременно – чтобы осталась и спросила еще о чем-нибудь, и тогда у него появилась бы возможность поплакаться ей. Но я ведь все равно не могу ей об этом рассказать, так какой смысл? Она будет в шоке. Нельзя ей такое рассказывать.Анна подошла к кровати, в тревоге склонила голову.- Мне жаль, Майк, - сказала она и вздохнула. – Это, должно быть, испортило тебе весь вечер с Честером, да?Когда она произнесла имя Честера, у Майка кольнуло в сердце. От одной мысли о том, как он собирался провести прошлый вечер, ему показалось, что у него из легких пропал весь воздух. Это должен был быть лучший вечер в его жизни, а оказался худшим.- Ага. – Это было единственное, что он выдавил из себя. От сдерживаемых слез сжало горло, он не мог говорить.- Не стоит так переживать, - попыталась она его ободрить. – Если ты плохо себя чувствуешь, тут уж ничего не поделать. А Честер уже доказал, что он очень сопереживающий и понимающий человек. – Она улыбнулась Майку, хоть тот и не поворачивался к ней лицом. – И у вас ведь много времени впереди, успеете наверстать. – Она выждала минуту, но Майк ничего не говорил, и тут в ней сработал материнский инстинкт. – Принести тебе чего-нибудь? Тайленола, или лекарство от простуды? У тебя температура? – Она протянула руку и коснулась его лба.Майк почувствовал прохладу ее ладони, потом снова уткнулся лицом в подушку и пробурчал:- Нет.Он помотал головой. Ему хотелось одного: лежать в кровати целую вечность. Все равно не было смысла вставать. Он даже отпросился с работы, отменив все занятия. Сердце было разбито вдребезги, и ему казалось, что он просто не в состоянии встретиться с миром лицом к лицу.Анна убрала руку, внимательно посмотрела на него.- Ты не горячий, это хорошо. – Она сжала губы. Непохоже было, что Майк заболел. Но и сомневаться в правдивости его слов она тоже не собиралась. Раз он даже не хотел вставать с кровати, значит, ему и правда было нехорошо. – Ладно. Отдыхай, - сказала она, разворачиваясь к выходу. – Крикни, если тебе что-нибудь понадобится. Я тут пробуду еще несколько часов, а потом мне на занятия. – Она подождала, но Майк не ответил, и вышла, закрыв за собой дверь.Майк поворочался в постели, стараясь успокоить дыхание и расслабиться, чтобы немного поспать. Он совсем не спал, и все тело ныло так же, как и сердце. Он попытался подумать о чем-нибудь успокаивающем и отогнать мысли о Честере, и тут почувствовал, как завибрировал лежавший на кровати телефон. Даже не поднимая его, он понял, что это Честер, и сердце снова невыносимо заколотилось.2:13 pm Ты, наверное, и это сообщение не прочитаешь, как и все остальные. Но я не могу тебе не написать. Майк, я не знаю, как мне еще извиниться перед тобой. Просто дай мне все объяснить. Я не хотел делать тебе больно. Я знаю, что ранил тебя, но я не хотел.Майк прочитал сообщение одним глазом, почти не отрывая лица от подушки. Ты не хотел, но сделал, подумал он. И что ты можешь сказать такого, что это исправит? Ничего. Ничего ты не можешь сказать.Он уронил телефон на кровать, пролежал еще несколько минут. Ему хотелось поговорить с Честером, но в глубине души он знал: что бы тот ни сказал, лучше не станет. Ему надо было рассказать мне об этом раньше. До того, как я влюбился в него. Тогда я мог бы уйти от него, не испытывая такой боли.Но Честер этого не сделал, и Майку так хотелось вернуться в прошлый вечер и пережить его заново. Может быть, если бы он не порвал тот презерватив, он сейчас не лежал бы дома в кровати. Может, он сам во всем виноват. Он слишком часто загонялся по разным поводам, раздувал из мухи слона. В глубине души Майк понимал: чувство, будто его предали, совершенно справедливо. Но у него была маленькая надежда на то, что, может быть, можно найти какой-то способ все исправить и вернуться к Честеру.Майк перекатился на спину, уставился в потолок. Ему нужен был совет. Ему нужно было знать, не сам ли он все испортил, не отреагировал ли чересчур бурно. Он взялся за телефон и решился попробовать. Дэйв мог взглянуть на все со своей точки зрения, и, возможно, ему это поможет. Может быть.2:20 pm Привет, чувак, ты занят?2:24 pm Немного, а что случилось?2:25 pm Мне просто нужен совет. Насчет Честера. Майк закрыл глаза, печатая имя Честера, и нажал на отправку. Последовала пауза, потом телефон снова завибрировал.2:30 pm А что не так с Честером? У вас там что, первая ссора случилась, вроде того?Майк выдохнул, уставился в окно. Ссора? Вовсе нет. Никто ни на кого не орал, ничего такого. Но он сделал мне больно, и я ушел. Это считается ссорой?2:32 pm Можно и так сказать. То есть, ты знаешь, я ссориться не люблю. Но у нас сейчас все неважно. Мне просто нужно твое мнение.2:33 pm Из-за чего бы вы не поссорились, наверняка виноват не ты. Как и всегда.Едва ли мне это поможет. Он даже не знает, в чем дело, а уже предполагает, что виноват Честер.2:34 pm Раз дело касается Честера, значит, автоматически виноват он? Так ты считаешь?2:35 pm Чувак, на то и нужны лучшие друзья, разве нет? Я всегда на твоей стороне, Шинода.Mайк положил телефон, лег на бок, прижал к себе подушку. Следовало догадаться, что он мне не поможет. Я не смогу пересказать ему того, что поведал мне Честер. И он в любом случае считает, что Честер меня не достоин. Слишком пристрастно судит. Он почувствовал разочарование… и легкий голод.Подожду, когда Анна уйдет, потом сделаю себе сэндвич, чтобы не пришлось разговаривать. Все равно никто не может мне помочь. Он закрыл глаза, раздражение сменилось тоской по всему тому, что он надеялся обрести с Честером и уже не мог вернуть обратно, и забылся беспокойным сном.****Джо сидел во внутреннем дворике кафе Seaside, прихлебывая кофе мокко и созерцая океан вдалеке. До него доносился его соленый запах, а также гомон толпы на пляже – и местных, и туристов. Дул ветер, и Джо наслаждался им, хоть и был легко одет: в шорты и футболку.Он огляделся, и как раз в этот момент во дворик вышел Честер с охапкой еды. Джо выпрямился на стуле, поставил чашку на маленький круглый стол. Рядом стоял еще один пустой стул.- Привет, - сказал он, как только друг подошел к нему.- Привет, - отозвался Честер и вывалил на столик все, что принес: маффины, шоколадное печенье и булочки с корицей, все в отдельных упаковках.Джо наблюдал за тем, как Честер медленно усаживается, удерживая в руках свой кофе.- Дерьмово выглядишь, - сказал он, заметив, что глаза у Честера красные, а губы поникли. – Первое, что пришло мне в голову, - это потому, что ты ешь слишком много фастфуда, - он указал на гору вкусняшек на столе. – Но что-то мне подсказывает, что причина в другом.Честер вытащил солнечные очки из-за ворота черной с коричневым футболки и надел их.- Я проголодался, а еды у меня дома не осталось. То есть, она там есть, но всю ее надо готовить. Нет ни супа, ни хлопьев, ни чипсов, ни печенья ?Поп-тартс?. В шкафах шаром покати.- Может, тебе лучше сходить в магазин, а не тут закупаться, - сказал Джо и взял маффин с кусочками шоколада. – Ничего, если я съем?Честер кинул на него взгляд и кивнул.- Ешь. А поход в долбанный магазин я сейчас просто не вынесу.Джо развернул маффин, сел поудобнее.- Я так понимаю, об этом ты и хотел поговорить?Честер вздохнул, плечи поникли. Он уставился на темные деревянные доски, которыми был выложен дворик. Вокруг было около дюжины столиков, и занята из них была только половина, и это означало, что их с Джо, скорее всего, никто не услышит.- У нас с Майком сейчас нелады, - признался он, не поднимая глаз. – По моей вине. Он не отвечает на сообщения. Мне просто нужно с кем-то поговорить.Джо, перестав жевать, внимательно вгляделся в унылое лицо друга.- Окей, - сказал он, проглотил кусочек маффина. – Жаль. Мне казалось, у вас все хорошо. По крайней мере, так можно было подумать с ваших слов. И что же случилось?Честер повернулся к нему лицом, поставил локти на стол, снял очки и вытер глаза.- Если я тебе кое-что расскажу, ты… То есть, я тебе кое-чего о себе не говорил, и тебе нужно это знать, иначе не поймешь, что к чему.Джо услышал, каким серьезным тоном говорит Честер, и кивнул.- Я тебя слушаю.Честер посмотрел на него, и сочувственный взгляд темных глаз Джо подбодрил его. Он прочистил горло и решил просто выложить все как есть.- Короткая версия такая: я снимаюсь в гей-порно, - быстро сказал он, чтобы поскорее изложить факты. – И я не говорил об этом Майку. Я не специально скрыл это от него, просто… я не думал, что он станет для меня кем-то важным. Я думал, у меня с ним будет обычная интрижка, а теперь все гораздо серьезнее, и я рассказал ему. – Он замолчал, уставившись в стол. Губы дрожали. – И он злится на меня, - пояснил он.У Джо отвисла челюсть. Он пытался переварить то, что услышал в последние несколько секунд. С Честером он был знаком не первый год, и новость о том, что он не тот, за кого всегда себя выдавал, шокировала его. Джо потряс головой.- Извини, Честер… ты и правда сейчас сказал, что снимаешься в порнухе?..Честер почувствовал, как внутри что-то сжалось. Ну вот. Теперь он тоже встанет и уйдет. Черт бы все побрал. Он медленно кивнул, не поднимая глаз от стола.- Да. Последние пару лет. Я ввязался в это из-за денег. Моя мама… ну, ты знаешь. – Он поднял взгляд и увидел, как Джо понимающе кивает. Кое-что о жизненной ситуации Честера Джо было известно. Честера это приободрило, и он, сглотнув, продолжил. – И рассказал я ему об этом только вчера.Джо выпрямился на стуле, пытаясь осознать, что только что услышал, и почувствовал, что голова идет кругом. На языке вертелась куча вопросов, ему многое хотелось сказать, но тут он увидел, как Честер, всхлипывая, трет глаза, и решил ни о чем не расспрашивать. Об этом они могли поговорить в другой раз. Он отпил кофе и сказал:- Честер, но вы с ним уже несколько месяцев встречаетесь. Тебе стоило рассказать ему раньше, разве нет?- Я пытался, несколько раз, - ответил Честер, отводя глаза в сторону океана. На берег накатывали пенистые волны. – Проблема в том, что теперь он не хочет со мной разговаривать, и я не знаю, что делать. – Он помолчал, сжал губами кольцо. – Я… я люблю его, - тихо признался он, снова переведя взгляд на друга. – И поэтому мне больно до ужаса.- Любишь? О Боже, - выдохнул Джо, откидываясь на спинку. Он никогда не замечал, чтобы Честер в кого-то влюблялся, и теперь, кажется, догадывался, почему. – А ты ему признался?Честер покачал головой.- Я хотел, но после того, как я сказал ему, что работаю в порно… мне показалось, что все станет только хуже, если я признаюсь.- Да уж, такое непросто переварить, - сказал Джо и снова положил маффин в упаковку, решив доесть его потом. Он отложил его в сторону и так же, как Честер, уперся локтями в стол. – Майк очень правильный. Неиспорченный. Наверняка ты уже это понял. - Знаю, - шепотом проговорил Честер. – И мне это в нем очень нравится. - Он сказал что-нибудь тебе в ответ? Когда ты ему рассказал?Честер пожал плечами, сжимая ладонями чашку.- Нет. Он просто сбежал. Ничего не хотел слушать, и я его не виню. Наверно, он был ошарашен.Джо вздохнул. Он тут же представил себе своего друга и все, что тот, должно быть, сейчас переживает.- Уверен, это слишком слабо сказано, - пробормотал он.Честер поднял на него взгляд. Вид у него был унылый.- Ага. И как мне это исправить? – спросил он. Он знал, что Джо не волшебник и вряд ли имеет в запасе кучу полезных советов по поводу отношений, но ему хотелось услышать, что еще не все потеряно. Хотелось уцепиться за какой-то проблеск надежды.- Не знаю, дружище, - сказал Джо, почесав щеку. – Тяжелый случай. Может, тебе дать ему несколько дней? Пусть остынет, подумает. А потом, может, он тебя и выслушает. Или брось эту работу. Я знаю Майка, это, возможно, единственное, что заставит его передумать.Честер повесил голову.- Я не могу уволиться, - промямлил он. – И в обозримом будущем не смогу.Джо тяжело вздохнул.- Ну тогда все хреново, Честер. Насколько я знаю, Майк порно никогда не увлекался. И я не…- А мне не надо, чтобы он им увлекался, - тут же перебил Честер. – Я не собираюсь просить его смотреть его, ничего такого. Я бы ни за что… Я просто хочу, чтобы он понял, что это всего лишь работа. Я там не затем, чтобы приятно проводить время. Мне просто нужны деньги, чтобы платить по счетам. Деньги – это единственное, что мне нужно от этой работы, - заявил он, ткнул пальцем в стол. – Вот что я хочу до него донести.Джо слабо улыбнулся ему.- Это будет куда труднее, чем кажется. Майк романтик. Для него секса без любви не бывает. И я не думаю, что ты сумеешь его переубедить.Честер уронил голову на ладони, зарылся пальцами в растрепанный ирокез.- Знаю, - признался он. – Черт бы все побрал… знаю.****Забывшись беспокойным сном, Майк услышал, как завибрировал телефон, лежавший на кровати рядом с ним. Он собирался проигнорировать его, решив, что это очередное сообщение от Честера, но тот продолжал вибрировать, и Майк, протянув руку, нашарил его на ощупь. Он поднес телефон к лицу, прищурившись, посмотрел на экран.Джо. Чего это он мне звонит?..Майк хотел было проигнорировать звонок, но его всегда мучило чувство вины, когда он не брал трубку, хотя мог это сделать. Вздохнув, он ответил на звонок.- Алло.- Привет, Майк, это Джо. - Ага, - Майк закатил глаза. Он не понимал, почему все всегда называют свои имена, хотя прекрасно знают, что их номера сохранены у него в телефоне, и имя высвечивается на экране при звонке. – Что поделываешь, чел?- О, да ничего особенного. Я просто звоню узнать, как у тебя дела. То есть… ты как там? Я тут виделся с Честером.Пока Майк спал, он ненадолго сбежал от снедавшей его боли, но теперь, когда Джо произнес имя Честера, тут же понял: передышка закончилась.- Чез? Ты его видел? – Я из кровати выбраться не могу, а он там разгуливает?- Видел. Он хотел поговорить, и мы встретились в кофейне. Он мне рассказал, что у вас случилось.Майк попытался сесть, голова кружилась. В комнате стало темнее, чем было раньше, и он чувствовал себя дезориентированным.- Что случилось? У нас? – Честер ведь скрывал, чем зарабатывает на жизнь. И то, что он просто пошел и рассказал обо всем Джо, было непостижимо для Майка.- Да, - ответил Джо с тяжким вздохом. – Ему плохо, Майк. Он просто хотел с кем-то поговорить. Он не обсуждал тебя за твоей спиной, ничего такого. Он просто рассказал мне о том, как вы поссорились, и я подумал, что раз уж он так ужасно выглядит, то у тебя, наверное, дела еще хуже. - О… - Майк не знал, что сказать. Ему отчаянно хотелось с кем-то поговорить, но как люди восприняли бы такое признание: ?Я расстался с парнем, потому что он оказался порнозвездой?? – Да, день прошел отвратно. – Он снова повалился на кровать, чувствуя, как горло сдавило.- Вот и Честер так сказал, - подтвердил Джо, подождал, не скажет ли что-нибудь на это Майк, но тот молчал. – В общем, я просто хотел позвонить и узнать, как ты. Если хочешь поговорить, я выслушаю. Наверное, тебя шокировало то, что он рассказал, но… он хороший парень, Майк. Несмотря на обстоятельства.Прошло еще несколько секунд, и Майк поспешно выговорил:- Джо. Можно кое-что спросить?- Конечно. Валяй.- Если бы тебе кто-нибудь рассказал… то же самое, что мне вчера Честер… - Майк не мог заставить себя назвать вещи своими именами, - ты бы выслушал этого человека? Я плохо сделал, что просто ушел?Джо сделал глубокий вдох. Он слышал отчаяние в голосе друга и тут же вспомнил печальное лицо Честера.- Думаю, если любишь человека, всегда стоит выслушать его. Нет ничего хуже, чем жить потом, гадая, что же он хотел тебе сказать.Майк закрыл глаза и кивнул. Он тут же вспомнил улыбку Честера, а в ту секунду, когда Джо произнес слово ?любишь?, он понял, что должен дать тому шанс объясниться. Это еще не означало, что все наладится, но, может быть, он выслушает его. А может, сможет объяснить Честеру свое видение ситуации. Возможно, я сумею убедить его уволиться. И в этот момент у Майка появилось ощущение, что у него есть план.- Спасибо, что позвонил, Джо, - поспешно сказал он. – Спасибо, чел. Мне пора идти.- Всегда пожалуйста, Майк. Позже поговорим.****К тому моменту, когда Майк набрался смелости вернуться на квартиру к Честеру, уже стемнело. Пообщавшись с Джо, он принял душ, будто смывая водой вчерашние огорчения, надел любимую фланелевую рубашку и рваные джинсы, наскоро сделал сэндвич. Анны не было дома, и он был рад этому. Он стоял на кухне, жуя бутерброд, и размышлял над тем, что сказать. У него была надежда на то, что его осенит по дороге к Честеру, но ничего не вышло. Майк сидел в машине, смотрел на аккуратный многоквартирный дом, который уже успел привыкнуть считать своим, а в голове была пустота. Там, в квартире, был Честер, и нужно было с ним поговорить, не откладывая. Майку хотелось знать, все ли между ними кончено, или у него все же есть какой-то шанс уговорить Честера оставить то, чем тот занимается. Может, если он узнает о моих чувствах… если я скажу ему, что люблю его, он выберет меня?Майк обтер ладони о джинсы, выбрался из машины и пошел к дому. Он не стал заморачиваться и укладывать волосы, и океанский бриз развевал синие пряди. Путь по коридору мимо ковриков у дверей показался ему долгим, но вот он наконец добрался до таблички с номером 602.Майк опустил взгляд на связку ключей, в том числе и на тот, который так и не вернул, и почувствовал, как слезы снова подступили к глазам. Я не хочу его возвращать. Не хочу, чтобы все закончилось. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет не конец. Сделав глубокий вдох, он постучал в дверь.Честер был дома, сидел за кухонным столом, уронив голову на руки. Он услышал, как в дверь постучали, и на мгновение подумал было встать и открыть, но потом решил: да пошло оно все. Он поднял голову, вытер глаза и проорал: - Войдите! – После этого он снова уткнулся лицом в руки. Не знаю, кого там принесло, но, если он считает меня недостаточно гостеприимным, может катиться нахер.Майк покачал головой, тревожно нахмурившись. Честер никогда не оставлял дверь незапертой. Почему, ради всего святого, у него открыто на ночь глядя? Майк потянул за ручку, дверь открылась, он вошел, и сердце тут же упало при виде Честера, согнувшегося над столом. Он постоял с минуту, не зная, что сказать или сделать, и ему казалось, что ноги приросли к полу.- Чез, - робко позвал он, боясь напугать его.При звуке голоса Майка Честер тут же вскинул голову. Он поморгал, обругав себя за то, что его парень ему уже мерещится, моргнул еще раз, но тот по-прежнему был на месте.- Майк?.. – хриплым голосом сказал он, выпрямился на стуле. – Майк… - Он встал, но не тронулся с места, и Майк тоже не шел к нему. Он стоял у двери, держа ключи в руках. Почему он не заходит? А если я сам к нему подойду? Честер не знал, что делать, и принялся теребить то подол рубашки, то растрепанный ирокез, и все чего-то ждал.Их разделяло немалое расстояние. Майк стоял, уставившись на Честера, и, рассмотрев его мятую одежду, непричесанные волосы, тут же понял, как тяжело он принял его вчерашний уход. Майк сделал пару шагов ему навстречу, провел пальцами по своим растрепавшимся от ветра волосам и сказал:- Прости. Прости, что ушел вчера… и что не отвечал на сообщения. Я не знаю, что сказать, Чез, но я бы хотел выслушать тебя. Если ты еще хочешь рассказать мне. – Он все не решался подойти ближе, выжидая, что сделает Честер: то ли шагнет ему навстречу, то ли предложит присесть, то ли вышвырнет его.Честеру тут же полегчало, стоило ему услышать извинения Майка и пожелание выслушать его. Это было единственное, чего ему хотелось: возможности объясниться. И, если после этого Майк все же захочет порвать с ним, ему останется лишь принять это.Он тяжело вздохнул, кивнул, обошел стол.- Я не виню тебя за то, что ты вчера ушел. Правда. Я мудак, что не рассказал тебе раньше. Я просто… хочешь присесть? – предложил он, указав на кухонные стулья и стол. – Или можем сесть на диван. Я… я так рад, что ты пришел. Можем сесть, где захочешь, - так и сыпал словами Честер. – Можем подняться наверх, посидеть на кровати, то есть… где угодно. – Он чувствовал, как колотится сердце. Ему еще не доводилось так тараторить, и он не знал, как с этим сладить.Майк подошел к столу, остановился прямо перед Честером. Теперь они были друг от друга на расстоянии вытянутой руки.- Тут нормально, - сказал он и опустил взгляд на стол. С близкого расстояния было видно, что лицо у Честера заплаканное, и Майк не мог этого вынести. Он понял, что разговор будет тяжелым, еще труднее, чем вчера. – Только я сначала хочу налить себе воды. Ты будешь? – спросил он.Честер кивнул, чувствуя, как дрожат губы. Вода ему не помешала бы. Не в силах двинуться с места, он стоял и смотрел, как его парень идет на кухню и вынимает стаканы, как будто все нормально и они собираются обсудить погоду и планы на выходные.- Спасибо, - сказал Честер. Ему казалось, что он не удержится на ногах. Он вытер глаза и велел себе собраться. Именно этого момента он так ждал, и его бесило, что ничего еще не случилось, а он уже не может держать себя в руках. Он сделал несколько глубоких вдохов и сел, собираясь заговорить и объясниться.Майк наполнил оба стакана, оттягивать разговор больше было нечем, и, поставив воду перед Честером, сел напротив него на то самое место, где всегда сидел, когда они вместе ели. Вздохнул, опустил взгляд на руки.- Окей. Окей, Чез, я тебя слушаю.Честер сжал руки на столешнице, обдумывая все, что собирался сказать, и ему показалось, что лучше всего начать с самого начала.- Помнишь, я рассказывал тебе, что у меня папа умер несколько лет назад?Майк покопался в памяти. Было уже поздно, и он не выспался, но все же вспомнил.- Да.- Так вот, - сглотнув, сказал Честер, не сводя глаз с Майка, который избегал смотреть на него. – Он не просто умер. Он совершил самоубийство.Такого разговора Майк не ожидал. Он не смог бы сказать, чего именно он ожидал, но точно не этого. В свете недавних событий с Дрю, его учеником, такое признание попало ему прямиком по незажившей ране. Майк вскинул голову, посмотрел на Честера.- Боже мой, Честер. Мне так жаль. Это… ужасно. – Не задумываясь, он протянул руку, взял ладонь Честера и крепко сжал ее.Честер посмотрел на их соединившиеся руки, и на сердце потеплело от долгожданного прикосновения Майка.- Да, это было ужасно, - сказал он после некоторой паузы. – Я обычно не рассказываю людям об этом. Ну, ты же знаешь, самоубийство – это как клеймо. И я… в общем, из-за того, что он убил себя сам, страхование на случай смерти было недействительно. Моей маме пришлось платить за все самой. Похороны, все прочие счета, а еще долги, - сказал он, поморщившись. – Мы узнали, что он много проиграл в азартные игры, задолжав людям кучу денег, и это плюс ко всему, о чем мы и так знали. Через несколько месяцев мне исполнилось восемнадцать. И тогда я познакомился с Марком.Майк кивнул, снова сжал ладонь Честера.- Представить себе не могу, каково было узнать о таком после… - Он замолчал, переваривая все шокирующие новости, о которых узнал за последние сутки. – Итак… ты познакомился с Марком. И что потом? Ты просто… начал заниматься этим? – Голос сорвался, он не знал, что сказать. И вообще он собирался только слушать.- Нет, не так все было, - сказал Честер, легонько, сосредоточенно поглаживая пальцем ладонь Майка. – Не помню, с чего начался разговор. Но я рассказал ему обо всем, что происходило у меня в жизни, а он рассказал мне о своем бизнесе. На самом деле, он меня не обманывал. Он сразу сказал, что в НЮПе они снимают гей-порно. Он предложил мне кучу денег за участие в одном из фильмов. И при этом мне не надо было ничего делать. Я должен был просто сидеть на стуле и делать вид, что снимаю двух других парней. Мне даже разрешили остаться в шортах, пока я это делал. – С минуту он помолчал, вспоминал то первое видео, с которого все началось. – Это было очень просто, я сидел на стуле, понарошку снимал и время от времени посылал им поцелуйчики. Нам нужны были деньги, и мне казалось, что ухватиться за такой заработок мне не повредит. Так я впервые попал в НЮП.Он поднял взгляд на Майка, надеясь, что поймет по лицу его реакцию, но не смог.- То видео получило много просмотров, и он сказал мне, что обо мне хорошо отзываются. То есть о моем персонаже, Чарли Бэнге. Это я. Это у меня такой псевдоним в фильмах. У нас у всех есть псевдонимы. Для того, чтобы провести грань между работой и личной жизнью. – Он снова опустил взгляд на стол.- Грань? – У Майка был такой вид, как будто само это слово имеет дурной привкус. – Как может псевдоним помочь провести грань между работой и личной жизнью? Это ведь ты, Честер, то есть, все равно ведь именно ты… эээ… - Майк поколебался, зная, что говорит так, будто осуждает Честера, и испугался, что снова все портит. Он сделал глубокий вдох и попытался снова. – То есть, я просто не понимаю, что ты подразумеваешь под проведением грани. У меня это не укладывается в голове. Я-то считаю, что секс – это не то, чем можно заниматься перед камерами.Честеру показалось, что он задыхается, и он потянул за ворот футболки. Он не мог заставить себя посмотреть Майку в глаза, эти красивые, глубокие глаза, которые он так любил.- Я знаю, что ты не понимаешь, - прошептал он. - И мне жаль. Но пусть даже я там занимаюсь сексом, это не то же самое, что между нами, - сказал он, наконец подняв взгляд на Майка, и, увидев его пронзительные глаза, почувствовал, как вспыхивают щеки. – То есть, то что будет между нами. Надеюсь, что будет, - добавил он. – Майк, это работа. Когда все это снимается, там повсюду камеры, освещение, люди. Надо держать в голове реплики, порядок действий, места, где ты должен стоять. В этом нет совершенно ничего сексуального. – Он помолчал, поднял глаза к потолку, задумчиво закусил кольцо в губе. – Это как с актерами, которые играют в кино разные роли, просто в НЮПе роль у тебя одна. Я всегда Чарли Бэнг, в любом фильме.Честер сделал глубокий вдох, давая себе передышку.- В общем, Марк попросил меня сняться еще в одном видео, раз первое пользовалось таким успехом. Он предложил мне больше денег, но в обмен на это я должен был принимать участие в происходящем. Касаться парней, целовать их, пока они… в общем, неважно, - с нажимом сказал он, посмотрев на Майка. – Это по-прежнему были легкие деньги, и я их взял. До этого я четыре раза устраивался на работу, и мне там платили минимальную зарплату. У меня ведь нет образования. Но моей маме эти деньги не помогли бы, от них никому не было пользы. – Он шмыгнул носом и добавил: - И после этого Марк предложил мне подписать контракт с НЮП. И я подписал.- Контракт? – Майк откинулся на спинку стула, не выпуская руки Честера. Ему отчаянно хотелось понять все, что он сейчас услышал, разобраться. Но все это просто не укладывалось у него в голове. То, что можно заниматься сексом, и это не будет иметь никакого значения. А теперь еще и контракты добавились. – Что за контракт? То есть, ты не можешь просто взять и уйти, если захочешь? Такого плана контракт? - Он не справлялся с голосом, хоть и пытался сохранять спокойствие, и тот зазвучал выше на целую октаву.Честер кивнул.- Мы все в НЮПе работаем по контракту. Пока мы работаем у них, мы не имеем права сотрудничать с кем-то еще. Мы все эксклюзивные актеры, и Марк говорит, что это лучший способ построить фанбазу. Люди узнают о нас, приходят на наш сайт, смотрят фильмы с любимыми НЮПовскими актерами. Мне по контракту еще два года работать. Я… я не могу просто уволиться, - признался он, и голос у него задрожал. – Марк ясно дает понять, что, если ты нарушишь условия контракта, его юристы сожрут тебя с потрохами. Я уже слышал такие истории. И мне надо выплачивать папины долги… помогать маме.Майк окинул взглядом богатый лофт, подумал о дорогой машине Честера на парковке и посмотрел на своего парня.- Если ты так переживаешь насчет денег, то зачем так тратишься на жилье? И машину? Честер, ты можешь уйти, и мы с тобой найдем жилье подешевле. – Он принялся перебирать возможности в голове. – У меня машина старая, но она себя окупает, можем пользоваться ею одной. Можем поселиться где-нибудь поближе к моему месту работы. Я смогу ходить на работу пешком. Или ты будешь ходить пешком. Чез, - сказал он, взяв его за руку, - необязательно всем этим заниматься. Ты можешь уйти, не может быть, что с контрактом все так плохо.Честер склонил голову набок, потерявшись в глазах Майка, которые горели огнем.- Звучит классно, - прошептал он и закрыл глаза. – Вот только лофт не мой, Майк. Я ни гроша за него не плачу. Он принадлежит Марку. Он разрешает мне тут жить, потому что сам живет в доме, где мы все снимаем. Эта квартира, - он открыл глаза и обвел взглядом помещение, к которому так привык, - это что-то типа льготы. Он предложил мне жить здесь, когда мне захотелось съехать от мамы. А вот насчет машины я сам виноват, глупо было покупать ее. Но я уже два года отдавал почти все, что зарабатывал, и в какой-то момент просто дал себе слабину. Это Райан подбил меня ее купить, но все равно я сам виноват. Если бы можно было все решить тем, чтобы просто отказаться от машины, я бы это сделал. Но то, что мы с тобой будем еле сводить концы с концами, моей маме не поможет. Она не знает, чем я занимаюсь, и я никогда в жизни ей об этом не расскажу. Мне придется работать, пока я не разделаюсь с долгами и не увижу, что она не нуждается. И это должно произойти как раз к тому времени, когда истечет мой контракт. – Честер замолчал на мгновение, сжал руку Майка. – Это всего лишь работа. Между любовью и сексом большая разница, и эти парни из НЮПа… то, что у меня с ними, относится как раз к категории секса. Это совсем не то же самое, что заниматься любовью. Это два разных полюса. – Он надеялся, что каким-нибудь образом его парень примет все это.- Чез, ты прав, я действительно не понимаю. То есть, я понимаю, для чего ты там работаешь, но до меня не доходит, как можно переключить что-то у себя в голове, и вдруг – бац! – секс становится чем-то неважным. Я не просто так ни с кем раньше этим не занимался. – Он посмотрел на их переплетенные пальцы, вспомнил, как Честер касался его ими в таких местах, до которых он еще никому не позволял дотронуться. Вспомнил, как он трогал его губами, вспомнил все мгновения, которые они делили на двоих там, в кровати наверху, и ощутил физическую боль в сердце. – Для меня всего этого не может быть без любви, Чез. Для меня секс – это когда ты полностью отдаешься другому человеку, доверяешь ему, делаешь это с любовью, а не притворяешься, позволяя кому-то на этом наживаться.Он поднял глаза, перехватил взгляд Честера. Тот пристально смотрел на него, и Майк почувствовал, что ему нечем дышать. Настал тот самый момент, когда пора было признаться и узнать, чувствует ли Честер то же самое. И, если окажется, что они любят друг друга, Честеру нельзя было вернуться к этой работе, он просто обязан был выбрать Майка. Но, когда Майк открыл рот, ему так и не удалось произнести этих слов. Вместо этого он спросил:- Клянешься, Чез? Можешь, глядя мне в глаза, поклясться, что для тебя это никак не связано с чувствами? Ты любишь кого-нибудь из парней на работе?Честер посмотрел ему прямо в глаза, не отнимая руки.- Майк, клянусь, никого из них я не люблю. Ну, то есть, я к ним привязан, - признал он. – К некоторым сильнее, чем к прочим. Но это просто потому, что я провожу с ними много времени, и мы дружим. Но с любовью это никак не связано.Майк сжал губы, медленно кивнул, закрыл глаза. Я не знаю, поможет ли это. И не знаю, хочу ли знать ответ. И стоит ли вообще спрашивать.- А меня любишь?.. – выпалил он чуть дрогнувшим голосом.Честер протянул вторую руку через стол, накрыл ею ладонь Майка. - Боже, да, - сказал он. – Майк, если я никогда больше не увижу никого из парней из НЮПа, то глазом не моргну. А ты… мы не виделись неделю, и мне казалось, что я умираю без тебя. Не говоря уже о том, что было в последние двадцать четыре часа. Я люблю тебя, и надеюсь, что ты меня тоже.В сердце Майка зашевелилась слабая надежда, за которую он продолжал цепляться, вспыхнула искорка, которая грозила разгореться в целый пожар. Он кивнул и произнес дрогнувшим голосом:- Люблю, Чез, я очень сильно люблю тебя. И я очень хочу, чтобы мы были вместе. Но как мы сможем это сделать? Я ведь учитель, Чез, учитель. Люди доверяют мне своих детей. Что бы они подумали, если бы узнали, что я встречаюсь с человеком, который снимается в… фильмах для взрослых? – Майк старался аккуратно подбирать слова. – Я не понимаю всего этого твоего разделения между сексом и любовью, но это только часть проблемы. То есть, это важная часть проблемы, а я хочу доверять тебе. Просто я… не знаю. – Он поднял обе ладони Честера и уткнулся в них лицом. – Честер, если любишь меня, подумай о том, чтобы уволиться.Все шло по наихудшему сценарию. Любовь. Они только что признались друг другу в своих чувствах, и вместо восторга, вместо того, чтобы наслаждаться тем неразрывным единством, которое в воображении Майка составляли любовь и секс, они сидели и обсуждали причины, по которым им нельзя быть вместе. Так не должно быть. Не надо мне было влюбляться в человека, с которым мне нельзя быть вместе. Я ведь был таким осмотрительным…- Я очень люблю тебя, - сказал Честер, поймав взгляд Майка. – Верь мне, Майк. И я не хочу от тебя ничего скрывать, никогда. Может быть, тебе это поможет, и все станет терпимее для тебя. Поэтому, если у тебя есть вопросы, задавай их, и я отвечу. Я ничего от тебя не скрою. Больше никогда. Я не могу уволиться, - сказал он, отнял руки и уронил их на колени. – Но, может, попробуем так, как я предлагаю? Если между нами не будет тайн, значит, и волноваться не о чем, верно? Я имею в виду, о наших отношениях. А то, что ты учитель, - сказал он, почесав затылок, - какое вообще имеет значение, чем я занимаюсь? А если и имеет, то я ведь не хожу и не рассказываю всем об этом.Майк нахмурился.- Для меня имеет. То есть… ты ведь знаешь, к этой индустрии относятся с неодобрением. И то, что я имею к этому косвенное отношение и при этом связан с детьми, - нехорошо. Понимаешь, о чем я? – Дело в морали, Чез. Это прямая противоположность всему, что я всегда для себя выбирал: всему нравственному, честному, правильному… Но я не могу уйти от тебя. И не хочу. Хочу, чтобы ты бросил это дело. Я найду способ убедить тебя это сделать. Я должен его найти.Честер впервые взялся за стакан с водой. Она уже не была ледяной, но все еще не превратилась в теплую. Он сделал глоток и, поставив стакан, пожалел, что там была вода, а не что-нибудь покрепче.- Ага, понимаю, - сказал он, кивнув. – И что теперь? Ты не можешь быть со мной из-за того, что об этом могут сказать люди? Я понял. - Я не это сказал. Я просто пытаюсь во всем разобраться. Многое нужно обдумать. Даже если бы мы сегодня просто признались друг другу в любви, это уже было бы чем-то таким, что нужно переварить. – Он слабо улыбнулся Честеру. – Знаешь, я давно хотел тебе об этом рассказать. Когда мы разговаривали на прошлой неделе, я каждый раз чуть не пробалтывался тебе. Просто дай мне немного времени. Мне нужно время. - Время на то, чтобы придумать, как убедить тебя оставить этот образ жизни. Не знаю, что мы сумеем построить вместе, но все, что угодно, будет лучше, чем это. Даже если мы будем спать вместе в моей крохотной комнате, а Анна будет нашей соседкой, все будет в порядке, ведь мы будем вместе.Лицо Честера чуть просветлело при этих словах.- Правда? А мне… мне не хотелось признаваться, - сказал он, потом мотнул головой и попытался снова: - То есть, хотелось, но скрывать от тебя все это было тяжело. – Он прижал руку к груди. – Это было ужасно. И чем больше мы сближались, чем сильнее я в тебя влюблялся, тем больше боялся, что, когда ты узнаешь правду, это будет конец, и… - Он втянул воздух, посмотрел на милое лицо Майка. – Но вот мы обо всем поговорили, и я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно.Майк встал, обошел вокруг стола. Он потянул Честера за руку, тот встал, и они обнялись. С минуту они простояли, прижавшись друг к другу, Майк легонько водил ладонями по спине Честера, прикрыв глаза, и думал, что же будет дальше. Он не был уверен, получится ли у них что-нибудь, но считал, что стоит попытаться. Но одно я знаю точно: что уйти от него не смогу. Я слишком сильно люблю его.Он легонько провел губами по коротко остриженным волосам Честера и прошептал ему на ухо:- Я люблю тебя. – Приятно было наконец-то произнести это вслух, признать чувства, которые он уже давно испытывал. Почувствовав, как Честер сжимает его в объятиях, он чуть отстранился, нашел его губы и мягко прижался к ним. Это был нежный, скромный поцелуй без малейшего напора, и Майк ощутил, как внутри все теплеет от одного того, что Честер снова оказался у него в объятиях.Честер опустил ладони Майку на бедра, и, почувствовав, как тот поддразнивает его, проводя языком по губам, ощутил, как в нем поднимается возбуждение. Он потянулся руками ниже, сжал ягодицы, притянул его ближе. Откинул голову назад, разрывая поцелуй. Оба тяжело дышали.- Что, смотрю, тебе уже хватило времени на то, чтобы все обдумать? – спросил Честер с хитрой улыбкой.- Ну, я не знаю, - поддразнил Майк. На сердце полегчало. – Может быть, тебе придется еще немного меня поубеждать. – Он положил ладонь Честеру на шею, снова притянул его к себе, наслаждаясь тем, как он, не выпуская его из объятий, пылко отвечает на поцелуй. Пламя, которое постоянно подспудно тлело между ними, разгоралось все сильнее, и Майк не хотел ему сопротивляться. Ему не хотелось думать о том, как все сложно, о долгах, контракте, порно, он просто жаждал потеряться в лихорадке желания, которая снедала его неделями. Неделями он хотел большего, хотел признаться Честеру в своих чувствах и сделать следующий шаг. Все эти мысли разом навалились на Майка. Он любит меня. Больше ничто не имеет значения. Он любит меня, и у нас все будет хорошо. Так должно быть, потому что мы любим друг друга. Майк поиграл языком с кольцом в губе, покрыл поцелуями шею Честера.- Мой внутренний голос говорит мне, что я идиот и не надо спешить, но я так хочу тебя. Это ни на йоту не изменилось, - прошептал он. Честер склонил голову, подставляя шею под поцелуи.- Не надо слишком много думать, секси-бой, - выдохнул Честер и, не снимая ладоней с бедер Майка, подтолкнул его на пару шагов назад, пока тот не уперся в стол. Он склонился вперед, прижался к своему парню и, в свою очередь, стал целовать ему челюсть, шею, мочку уха, поласкал ее языком. – Я весь твой, Майк, - шепнул он. – Я люблю тебя одного.Честер уперся одним коленом в стол и в следующую секунду уже опустил Майка на спину, склоняясь над ним. Один из стаканов с водой опрокинулся, и они рассмеялись, после чего Честер вновь сосредоточился на Майке. Он медленно вылизывал ему шею, водя по коже теплым языком, вжался в него бедрами, ощутив удовольствие от трения, в котором оба так нуждались, и услышал, как застонал Майк. Тут Честер почувствовал, как его парень забирается ладонями ему под рубашку.- Чез, погоди, - сказал Майк, заводя пальцы ему за ремень, - мне кажется, лучше нам перебраться куда-нибудь с кухонного стола. Я так скучал вчера по твоей кровати, - признался он. – Давай перейдем туда, там мягче и суше. – Все тело так и полыхало, и из головы вылетело все, что случилось в последние двадцать четыре часа.Честер тяжело дышал, в голове все бурлило от эмоций и гормонов, но все же нашел в себе силы и кивнул.- Окей. И это наша кровать, - поправил он его, улыбаясь. – Я вчера ночью даже не смог в ней заснуть без тебя. – Он склонился и еще раз коснулся Майка влажным, теплым поцелуем, потом осторожно слез со стола. Мгновение спустя он протянул ему руку, чтобы помочь тому подняться после лежания в не самой удобной позе. Майк взял его за руку, встал с помощью Честера, и сердце заколотилось.- Наша кровать, Чез. Ты прав. Отведи меня в нашу кровать.