9. На грани (1/1)

Честер мерил кухню шагами, слушая, как шкворчат стейки. Он потер лоб, подбородок, шею. Майк должен был с минуты на минуту прийти на ужин. Стейки были почти готовы, печеная картошка, разрезанная на половинки, испускала пар с тарелок. Честер уже подготовил к ней приправу из тертого сыра, кусочков бекона, сметаны, чеснока, сливочного масла и соли с перцем. Для стейков у него тоже был целый ряд специй: густой соус A1, ?Хайнц? и бутылка острой горчицы, насчет которой он даже не мог припомнить, откуда она взялась.Все было готово, и теперь ему оставалось только набраться смелости и рассказать своему парню правду. Это одно из любимых блюд Майка. У него голова пойдет кругом, как только он зайдет и почувствует запах. Может, мне сразу с ним поговорить? Сорвать пластырь, так сказать. Он вытащил телефон из кармана, и плечи у него поникли. Он зашел в папку с фотографиями, полистал. Там были Джейсон, Марк, Райан и куча других людей, с которыми он работал. Куча неприукрашенных снимков людей, к которым он за последнюю пару лет успел привыкнуть, как к родственникам. И все же он знал, что Майк их не одобрит. Он понимал, что, стоит ему рассказать о своей работе, о своей второй, не связанной с ним жизни, и это либо станет началом их подлинного единения, либо положит конец их отношениям.Он готов. Он готов со мной на все… но я не могу, пока не расскажу ему. А когда я ему расскажу, он, вполне возможно, и прикоснуться ко мне больше не захочет. Не говоря уже о том, чтобы расставаться ради меня с девственностью. Девственностью, Боже ты мой. Как же все это сложно. Он запрокинул голову назад, посмотрел на потолок, прищурился от света ламп. Я-то думал, у меня с ним будет очередная ничего не значащая интрижка. И что ему будет наплевать. И что мне даже в голову не придет рассказывать ему обо всем этом. Но он ведь… Майк. Мой Майк, который все принимает близко к сердцу.Честер улыбнулся, и, стоило ему представить себе Майка, как на минуту переживания отпустили его. Ему нравилось, как он целовался. Как радовался всяким мелочам. И был таким открытым, когда дело касалось выражения чувств и рассказов о своей жизни. Он любил его глаза, глубокие глаза, которые всегда заглядывали ему в самое сердце. Ему нравились его синие волосы. Нравилась скромность Майка относительно всех его талантов: музыкальных, художественных и, вероятно, каких-нибудь еще, о которых Честер пока не знал. Я даже его дурацкие фланелевые рубашки успел полюбить. Они ему идут.Сработал таймер духовки, и Честер вынырнул из своих раздумий. Втянул воздух, понял по запаху, что стейки готовы. Он вытащил их из духовки, быстро переложил на тарелки к печеной картошке. Готово. Он вот-вот придет. Честер помыл руки, еще раз окинул взглядом свой наряд. На этот раз он решил одеться попроще. Надеть что-то такое, что понравилось бы Майку, который считал, что одежда должна быть удобной, а не модной. Он поправил ремень и брюки цвета хаки, убедился в том, что они не мятые, посмотрел на бело-черные конверсы: они были чистыми, а их неоново-зеленые шнурки сочетались с кольцом в губе, которое ему очень нравилось. Он потрогал ярко-зеленую футболку, на которой были изображены три инопланетянина, провел рукой по красному ирокезу. Вот и все. С одеждой все в порядке, еда готова, теперь нужно только, чтобы пришел Майк.Он бросил взгляд в сторону входной двери. Рядом стоял рюкзак и чемодан. Утром ему предстояло уехать. Он уезжал на неделю вместе с Марком и остальными по работе, и знал, что будет ужасно скучать по Майку. Сегодня вечером им предстояло не просто хорошо поесть и провести время вместе, а еще и попрощаться. Последний вечер вместе перед недельной разлукой: семь долгих дней, в течение которых они будут только созваниваться и переписываться. Он знал, Майк ждет, что сегодня их отношения станут чем-то официальным, и при мысли об этом ощутил покалывание в ногах. Тут раздался звонок в дверь, и Честер улыбнулся. Потом издал глубокий вздох. Вот оно. Я просто скажу ему. Мы зашли уже слишком далеко. Но я не могу переспать с ним, пока не расскажу. Так что… просто возьму и расскажу, убеждал он себя, подходя к двери. Он поймет. Должен понять. Я ему все объясню, и все будет хорошо. Как на той неделе с клубом. Объясню, он поймет, и все у нас будет нормально. И он станет моим. Только моим. Честер улыбнулся, на сердце и в голове прояснилось, и вот он уже открыл дверь.Перед тем, как позвонить в дверь, Майк почувствовал, что сердце у него колотится. Вот и все. Настал вечер, которого он ждал с нетерпением – с того самого дня, как сказал Честеру, что готов. Готов ко всему. При мысли о том, как все пройдет, он ощутил, как кровь застучала в ушах. Пока он готовился к встрече, вспоминал события прошедшей недели, все ласки, которые они дарили друг другу и которые привели их к сегодняшнему вечеру. К этому моменту. Я не знаю, зачем он всю неделю удерживался. Я ему точно дал понять, чего хочу. Сказал, что готов. Сегодня точно все случится. Не могу больше ждать. Честер открыл дверь, и их взгляды встретились. На Майка нахлынуло чувство предвкушения, и он шагнул в квартиру, протягивая руки к своему парню.Он тут же обвил талию Честера, мягко поцеловал в губы. Поцелуй вышел коротким, Майк чуть пососал кольцо, отстранился и прошептал:- Привет.- И тебе привет, - ответил Честер, положив руку Майку на бок. – У тебя ужасно счастливый вид. Небось ждешь не дождешься, когда же отделаешься от меня на целую неделю, ага? – спросил он с дурашливым видом.- Ты же знаешь, это неправда, - сказал Майк, вытаращив глаза, и улыбка чуть увяла. – Я об этом пока не хочу думать. – Он замолчал, уловил запах стейков. – Ммм, как у тебя тут вкусно пахнет, Чез.Честер отступил назад, давая ему пройти, закрыл дверь.- Я приготовил одно из твоих любимых блюд: стейки с печеной картошкой, - сказал он и повел Майка к стойке. – И все приправы, которые ты любишь, сделал, - добавил он и приобнял его со спины. – А в холодильнике стоит пирог с кокосовым кремом, попозже съедим. Я его сам не готовил, - тут же сказал он, - но надеюсь, ты меня похвалишь за то, что я его купил.Майк не удержался от улыбки, глядя на все это.- Понятия не имею, как это мне так повезло тебя встретить. Ты все помнишь. И ты классный повар. Мне только и остается работы, что есть. – Ему показалось, что он говорит слишком легкомысленно, но его это не волновало. От мыслей о предстоящем вечере голова у него кружилась. – Спасибо за все это. Благодаря всему этому не так грустно думать о завтрашнем дне. Поверить не могу, что тебя не будет целую неделю. Гавайи – это так круто. Жаль, я не могу поехать с тобой.Мне тоже жаль. Честер прочистил горло, отошел в сторону, чтобы достать столовые приборы.- И мне жаль, - сказал он, доставая из ящика вилки и ножи. – Но я же еду по работе. Будет скучно. Но я буду тебе звонить каждый вечер. Ты же не против? – спросил он, поглядев на Майка, чтобы увидеть его реакцию. – Звучит так, будто я навязываюсь. Я просто хочу сказать, что мы можем созваниваться и переписываться, пока меня не будет.- Я хочу, - тут же сказал Майк. Ему вовсе не показалось, что Честер навязывается, напротив, он с жадностью выслушал его предложение. В кои-то веки это не он говорил так, будто спятил от любви. – То есть, я не буду все время сидеть, уставившись в телефон, мне тоже надо работать… Но едва ли я выдержу всю неделю, не общаясь с тобой. - Особенно если сегодняшний вечер закончится так, как я думаю. Мне будет хотеться разговаривать с ним каждую секунду. Я так буду скучать по нему. - Знаю, - сказал Честер, кивнув, намазал на картошку масло, добавил еще соли и перца. – Знаю, ты тоже работаешь. Но было бы как-то странно хотя бы не переписываться с тобой каждый день. Мы так много разговариваем. И я постараюсь по вечерам куда-нибудь сбегать от своих коллег. Когда мы в поездках, босс любит, чтобы мы проводили время вместе. Говорит, это укрепляет командный дух, и прочая фигня. – Честер пожал плечами, ощупал карман, в котором лежал телефон. Фотографии. Я просто покажу ему фотографии. Прямо сейчас. Я как раз о них заговорил. Это будет в тему. Он полез рукой в карман, чтобы достать телефон и начать разговор, которого боялся уже несколько недель, но, стоило ему увидеть, как Майк со счастливым видом берется за свою тарелку, чуть покачивая бедрами, будто готовый пуститься в пляс, Честер вздохнул, взял тарелку и бутылку кетчупа и сел.- Думаю, это здорово, что ты так хорошо ладишь со всеми коллегами, - сказал Майк, рассматривая свою картошку. Он наложил себе на тарелку так много сыра, бекона и чеснока, что все это чуть не сваливалось с нее. Для него любая еда становилась еще вкуснее, если добавить побольше сыра и бекона. – А я особенно не общаюсь с людьми на работе. Каждый большую часть времени проводит на своем рабочем месте. То, чем мы занимаемся, не требует совместного времяпрепровождения. Мне бы хотелось когда-нибудь завести собственную студию. Тогда я смог бы приглашать туда людей, мне бы это понравилось. – Майк отнес тарелку на стол, сел напротив Честера. – У тебя на работе, кажется, все так и происходит… по крайней мере, судя по тому немногому, что ты мне рассказывал. – Он внезапно почувствовал, что просто умирает от голода, и принялся резать стейк.Честеру стало трудно дышать, хоть он старался этого не показывать. Он почувствовал, что потеет: ладони, шея. Нога под столом тряслась, как ненормальная. - Мне нравится, когда работа и собственная жизнь четко разграничены. Так проще. Я… ну… - он запнулся, взял в руку телефон, поднял его, чтобы показать Майку. – Майк… нам надо кое о чем поговорить. – Он подождал, надеясь привлечь его внимание, несмотря на то, что Майк набил себе рот, как бурундук.Услышав, каким серьезным тоном Честер произнес эти слова, Майк почувствовал, как внутри что-то упало, и стал стремительно перебирать в голове варианты. Он приготовил мне всю эту еду, чтобы порвать со мной? Хочет мягко отшить меня? Нет, он ведь сказал, что будет скучать по мне. Может, он уезжает не на неделю, а дольше? А может, то, что он купил для меня пирог, - неправда? Ну и ладно, мне не нужен десерт. Он сглотнул, посмотрел на Честера, положил вилку и нож рядом с тарелкой.- О чем поговорить? Ты забыл купить пирог, да?Честер не знал, что сказать. Он сидел и завороженно смотрел в простодушные глаза Майка. Кто знает, почему они на него так действовали. Он ведь уже понял за последние несколько недель, что у его парня неиспорченное сердце. И что он очень любит поесть. Последнее его только радовало, потому что Честеру нравилось для него готовить.- Нет, - сказал он. Наваждение отпустило, и он положил телефон на стол. – Пирог и правда есть, я тебе не соврал. Но… - Я могу сказать ему об этом. Я смогу. Он все нормально примет. А раз его ждет пирог, он ведь не сбежит от меня, верно? Да. Окей, поехали. – Мне надо сказать тебе… я хотел спросить, хочешь тут пожить, пока меня не будет? – Честер закрыл глаза и обматерил себя, стыдясь того, что ведет себя, как трус.Мгновение Майк молчал, переваривая его слова. Пирог все-таки был. А еще его парень хотел, чтобы он пожил у него, пока его не будет. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.- Правда? Зачем? У тебя тут есть растения или что-нибудь в этом духе, и их надо поливать? – Майк окинул взглядом квартиру, потом перевел взгляд на Честера. – То есть, я бы с радостью тут пожил. Отсюда ближе добираться до работы… и… - Майк расплылся в улыбке, и глаза, казалось, тоже улыбались. – Может, если я буду жить тут, то не так сильно буду скучать по тебе. Тут ведь все твои вещи. Обещаю, буду присматривать за порядком, пока ты в отъезде.Честер кивнул. Рука, которой он держал вилку, немного дрожала.- Хорошо. Нет, у меня нет растений. Я просто подумал, что, может, тебе хочется отдохнуть от Анны, и ты захочешь побыть здесь, полюбоваться океаном. И вообще мне нравится сама идея. О том, что ты будешь тут, пока меня не будет. – Он опустил глаза. Ему казалось, что это прозвучало сентиментально, и понадеялся, что это поможет смягчить удар, который обрушится на Майка, когда он наберется смелости и скажет ему правду. – На кухне полно еды, - сказал он, ткнув вилкой в ее направлении. – Можешь брать, что захочешь. Спи наверху, если хочешь.Кровать Честера была одним из самых любимых мест Майка. Она была мягкой и удобной и пахла его гелем для душа. Стоило ему представить себе, как он будет нежиться на простынях, которые Честер выбрал для него, и обниматься с его подушкой, пока они будут в разлуке, и мысль о расставании уже не казалась такой невыносимой.- Пока буду тут жить, возможно, вообще не выберусь из кровати, - сказал Майк, с легким намеком в голосе. – Мне будет казаться, что так я ближе к тебе. – Он моргнул, взял столовые приборы, собираясь вернуться к приготовленному Честером ужину. Не стоило дожидаться, когда все простынет. О том, как именно все будет происходить, пока Честер будет в отъезде, они могли поговорить и потом.Честер кивнул и принялся резать стейк. Плечи поникли. Он знал, что мясо хорошо пропеклось и покажется ему еще вкуснее, когда он как следует обмакнет его в кетчуп, но аппетита у него не было. Он молчал, думая, как бы поднять нужную ему тему. Надо сказать ему, пока мы не доели. Я же знаю, что у него на уме. Как только мы поедим, он захочет пойти наверх. Он всю неделю к этому вел. Я хочу. Я так этого хочу… Он поднял взгляд, понаблюдал, как Майк очищает от шкурки очередную картофелину с сыром.Майк был настолько поглощен вкусным ужином, что не заметил, как их разговор иссяк. Он думал о предстоящей неделе, о том, что у него будет полно места для рисования, пока Честер будет в отъезде, и вдохновляющий вид из окна. Он размышлял, какие приспособления для рисования взять из дома, а потом, доедая стейк, понял, что, вообще-то, надо спросить у Честера разрешения на то, чтобы рисовать у него в квартире. Он проглотил мясо, посмотрел на Честера и заметил, что тот не ест, а, в основном, ковыряется в тарелке.- Ты нормально себя чувствуешь? – спросил он, забеспокоившись. До Майка вдруг дошло, что Честер не проронил ни слова за последние несколько минут. Он был слишком занят планами и едой, потому и не заметил.Честер оторвал взгляд от тарелки, посмотрел в глубокие глаза Майка.- Да, - тихо ответил он. – Просто задумался. Вкусно? – спросил он, без особого энтузиазма указывая на почти пустую тарелку Майка.- Конечно, вкусно. Ты молодчина, - похвалил его Майк. – Ты переживаешь, все ли собрал? Я всегда об этом думаю, когда куда-то еду. Все ли взял, не забыл ли чего. Я как раз задумался об этом сейчас, раз уж собираюсь тут жить. Мне надо будет кое-что сюда перевезти… завтра, когда ты уедешь. Пока ты еще тут, никуда не уйду. – Он замолчал на минуту, вспоминая, что нужно взять из дома. – Я тут думал… ты не против, если я буду здесь рисовать? Я буду пользоваться специальными чехлами, а рисовать буду акрилом, от него не так много пачкотни. Но, если ты не хочешь, я не стану рисовать. – Майк бросил взгляд в сторону больших окон, которые выходили на океан. – Просто мне кажется, что здесь я сумею нарисовать что-нибудь стоящее.- Я не против рисования, - ответил Честер и снова посмотрел на свою нетронутую еду. – Тут хорошее освещение, ну ты и сам знаешь. Может, нарисуешь что-нибудь для меня, пока я в отъезде? – Он слабо улыбнулся, и тучи, заполонившие его разум, немного рассеялись.- У тебя тут классные стены, - указал Майк, - но туда действительно что-то надо повесить. Может быть, я сумею нарисовать что-нибудь подходящее. Подожди, и увидишь. – Он встал, взял свою тарелку. – Будешь есть свою еду? Или хочешь, я отнесу? У тебя такой вид, будто ты не хочешь, - сказал он, показывая на тарелку Честера.- Думаю, не буду. Может, позже поем. – Честер взял тарелку, передал Майку. – Поставишь ее в холодильник? - Ладно. Ты не против, если я возьму пирог? – Майку казалось, что он практически ощущает вкус крема на любимом пироге: взбитых сливок с кусочками кокоса. Он надеялся, что Честер не станет возражать, если он съест десерт. Он уже стоял у стола, выдвинув ящик в поисках чего-нибудь, чем можно было накрыть тарелку Честера перед тем, как ставить ее в холодильник.- Конечно. Можешь весь его съедать, - сказал Честер, наблюдая за тем, как Майк аккуратно прикрывает фольгой его нетронутую еду и ставит тарелку на верхнюю полку холодильника. – Мне никогда особенно не нравился пирог с кокосовым кремом. Я купил его только для тебя, я ведь знаю, это твое любимое лакомство.Майк открыл дверь, сунул голову в холодильник.- Тебе необязательно было это делать. Я хочу, чтобы и ты мог поесть десерта, - сказал он, чуть нахмурившись. Его парень ничего не ответил на это, и Майк вытащил пирог из холодильника. – Хочешь, принесу тебе чего-нибудь еще? Чувствую себя обжорой. Я-то съем пирог, а тебе есть нечего.Честер покачал головой. В животе немного заныло.- Нет, все в порядке. И не обжора ты. Я купил его для тебя и хочу, чтобы ты им наслаждался. – Он послал Майку грустную улыбку, снова опустил взгляд на телефон. Он знал, что Майк мигом умнет пирог, и тогда его время выйдет. – Я, эээ... хотел поговорить с тобой о кое чем еще. О работе, - наконец осмелился он сказать. Взял телефон, кликнул на папку с фотографиями. – Я тут подумал, не показать ли тебе фотки моих коллег. Я ведь уезжаю с ними на целую неделю. Ну, понимаешь, если я про кого-то из них буду рассказывать, ты сможешь представить себе этого человека.Майк в этот момент вонзал нож в пирог. Он чуть наклонил голову и сказал:- Фотки? Ммм… окей. – Странно. У меня в телефоне нет снимков коллег. Но мы ведь всего лишь учителя музыки. А Честер работает в киноиндустрии, может, он знаком со знаменитостями. Ух ты, это было бы круто. – Дай только я положу себе этот кусок пирога. Первый труднее всего вытаскивать, ты же знаешь. Бесит, когда кончик обламывается. Это же самое вкусное.Он положил свой идеально вырезанный кусочек пирога на тарелку, и тут у него зазвонил телефон. Майк снова накрыл пирог, вытащил телефон из кармана, нахмурился, увидев, кто звонит.- Погоди-ка, Чез, мне надо ответить. Это мама одного из учеников. – Оставив в покое пирог, Майк обошел стойку и прошел в гостиную, чтобы ответить на звонок. Он чуть понизил голос и отошел подальше от того места, где сидел Честер.Снова пронесло, подумал Честер и, положив лоб на ладони, уставился в стол. Но как только он присядет, я сделаю это. Просто возьму и сделаю. Должен сделать. Может, пусть он сначала поест пирог? Да. Так будет лучше. И попьет кофе. Он поднял голову, кинул взгляд в сторону кухни. Без кофе пирог будет не тот. И мне нужно чем-то занять руки, пока я буду рассказывать… чем-нибудь, кроме телефона. Не уверен, что ему понравятся эти снимки. Надо выбрать, какие из них показывать.Честер встал, бросил взгляд через плечо. Майк ходил туда-сюда перед диваном, и Честер тут же понял, что говорят ему по телефону что-то неприятное. Он направился в кухню, вынул две кофейные кружки, посмотрел на Майка и увидел обеспокоенное выражение его лица. Шаги все убыстрялись.Майк снова подошел к нему, остановился у стойки, руки у него дрожали. Все счастливые мысли о пироге явно вылетели у него из головы. - Чез, я… Боже мой… один из моих учеников в больнице. Он едва не умер. Его мама позвонила, чтобы сказать, что завтра он не придет на урок. Он едва не умер. – Майк уронил телефон на стойку, прикрыл лицо руками. Его мутило. – Это Дрю. Ну, я тебе рассказывал.Честер широко раскрыл глаза, переваривая все, что сказал Майк, потом кинулся к нему и притянул в объятия.- Ох, Майк, мне так жаль, - сказал он, прижимая его к себе. – Он сейчас в порядке, верно? Что случилось?Объятия Честера успокаивали, и Майк отвел ладони от глаз и крепко сжал своего парня.- Они не знают, то ли это был несчастный случай, то ли… он пытался себя убить. У него была передозировка таблетками. Честер, - Майк изо всех сил пытался держать себя в руках, - я хочу его навестить. Мне кажется, я не смогу вести машину. Сейчас не смогу. Можешь меня отвезти? Знаю, это звучит странно, но… у нас теплые отношения, он мне вроде младшего брата. Хочу показать ему, что мне не все равно. - Он сделал глубокий вдох, стараясь не расплакаться. – Не хочу ехать один.Честер прикрыл глаза, потом поцеловал Майка в висок.- Конечно. Мне жаль, Майк. Надеюсь… надеюсь, это была случайность. Мы можем поехать прямо сейчас, если хочешь. Дай только возьму кошелек, он наверху. – Он снова чмокнул Майка, оставив влажный поцелуй на щеке своего парня, потом направился к лестнице. Вот черт. Значит, сегодня я ему не расскажу. Не могу рассказывать после такого. Надеюсь, с этим ребенком все в порядке. Если нет, Майка это просто сокрушит. Он еще маленький, Майк говорил, ему всего лет тринадцать. Он схватил кошелек с комода, спустился по ступенькам. – Ну вот, - объявил он, - можем ехать, как только соберешься.Майк убрал пирог и отвернулся от холодильника, поспешно проведя тыльной стороной ладони по глазам и надеясь, что Честер не заметит его слез. Новость шокировала его. Он и не предполагал, что все настолько плохо и Дрю попытается… Майк потряс головой. Одна мысль об этом была невыносима. Мне надо было что-то сказать его матери. Рассказать ей о том, как тяжело Дрю переживает проблемы с отцом. Но я ведь знаю, ей тоже непросто, и, наверное, это бы не помогло. Как бы мне хотелось помочь. Все это так несправедливо. Он шагнул навстречу Честеру, выдохнул и только тогда заметил, что все это время сдерживал дыхание.- Думаю, я готов. Хочу успеть добраться туда, пока еще не поздно, а то мне не разрешат навестить его. – Он схватил телефон со стойки и направился к двери. Честер шел по пятам.****Они молча неслись через весь город к больнице, в которой лежал Дрю. Майк все время смотрел в окно, шмыгая носом, и Честер видел, что он пытается сдержать слезы. Это было нормальной реакцией, и Честер не собирался понуждать его что-то говорить. Момент для этого был неподходящим. Сейчас была его очередь действовать, и Честер решил оставить Майка в покое. Что бы тот ни решил предпринять, Честер готов был подставить ему плечо.Медсестра в отделении неотложной медицинской помощи отправила их блуждать по целому лабиринту коридоров, и вот наконец они добрались до нужной двери. Честер потер руки. - Ненавижу больницы, - сказал он, стараясь не думать о том, что происходит за закрытыми дверями, мимо которых они прошли. – Тут вечно холодно, и повсюду больные люди. Люди, которым больно. Особенно в неотложной медицинской помощи.Майк рассеянно кивнул ему. Никому не нравятся больницы, это место болезней и печали. Он не знал, что увидит, войдя в палату к Дрю. Как выглядит человек, которому только что промыли желудок? Особенно если это ребенок?Майк остановился прямо у двери, сжав кулаки.- Чез, можешь зайти внутрь вместе со мной? То есть, я знаю, ты с ним не знаком, но… я не знаю, чего ожидать, и… - Он растерянно посмотрел на Честера. – Просто мне будет легче, если ты тоже там будешь. Пожалуйста. – Ему нужна была моральная поддержка. Майк понимал, что, как только он окажется в палате, то сразу разберется, что говорить, как вести себя, по крайней мере, если там не будет отца мальчика. Он не знал, сможет ли сдержать злость, которую испытывал к этому человеку из-за всего того, что по его вине пришлось пережить Дрю. Если бы у него за спиной стоял Честер, может быть, это помогло бы удержаться от глупых поступков или слов.Взгляд Честера смягчился. Он провел пальцами Майку по предплечью, взял его за руку.- Я рядом, - шепнул он, - что бы там ни было.Майк постучал в дверь, не выпуская руки Честера, и подождал. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и молодая, хорошенькая мама Дрю выглянула в коридор.- Майк? Вам не обязательно было ехать в такую даль, - мягко сказала она, открыла дверь пошире и вышла наружу. Ванессе, как казалось Майку, было меньше тридцати, и из-за этого вся ситуация в его глазах выглядела еще хуже. Отец Дрю был старше и был полным козлом, по мнению Майка. Он испытывал облегчение от того, что не увидел его.- Мне захотелось навестить Дрю и убедиться, что у вас все в порядке. – Майк вцепился в руку Честера. – Мистер Перез здесь? – Он надеялся, что ему не придется столкнуться с отцом Дрю.- Нет, он пока не приехал. Когда я позвонила и сказала ему, что мы тут, он был… э… занят, - ответила Ванесса, отвела взгляд и посмотрела куда-то в коридор.Майк почувствовал, как внутри закипает ярость, но сейчас было не время критиковать ее мужа. Занят? У него ребенок чуть не умер, а он занят? Скорее всего, просто проводит время со своей долбанной любовницей. Он сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, и спросил:- Как дела у Дрю?- Он немного поспал… Мы тут уже давно, приехали гораздо раньше, чем я вам позвонила насчет завтра. Дрю вас так любит, и я знала, если он не придет на урок, вы будете волноваться. – Миссис Перез снова посмотрела на Майка, слабо улыбнулась. – Вы у него прямо пример для подражания, Майк, и такой хороший. Хотите зайти, повидаться с ним? – Немного запоздало она взглянула на Честера и сказала: - И вы тоже можете войти. Вы, наверное, друг Майка?Майк улыбнулся, повернулся и посмотрел на Честера.- Миссис Перез, это Честер, мой парень. – Он отпустил Честера, чтобы тот мог пожать ей руку.- Приятно познакомиться с вами, - сказал он. – Сожалею по поводу всего этого. Майк рассказывает столько хорошего о вашем сыне, миссис Перез. – Он почувствовал, как у нее дрожит рука, с трудом сглотнул, не зная, что еще сказать, и подождал, пока она впустит их в палату.- Зовите меня Ванессой, - сказала она. Ей сразу же понравился парень Майка. – Спасибо, что пришли. Давайте посмотрим, может, он проснется на минутку. – Она отвернулась, тихо открыла дверь, придерживая ее для Майка и Честера, чтобы они зашли за ней.Майк решил подождать у двери, Честер стоял рядом с ним. Они смотрели, как мать подходит к кровати сына и склоняется над ним, откидывая волосы со лба. - Дрю? – тихо позвала она, гладя его по голове. – Солнышко, тут к тебе пришли. Хочешь посмотреть, кто это?Дрю нахмурил брови, не открывая глаз, повернул голову под лаской матери. Ванесса обернулась, поманила Майка к кровати, и он, оставив Честера у двери, подошел ближе. Мальчик казался таким маленьким на больничной койке, его опутывали всевозможные трубки и провода, измерявшие пульс и подававшие кислород. Было тяжело видеть ребенка в больнице, а тем более ребенка, к которому он был так привязан.- Привет, Дрю, это Майк, - спокойно сказал он, потянулся к ладони мальчика, стараясь не задеть капельницу. – Ты спи дальше, если хочешь. Просто хотел, чтобы ты знал, что я здесь.Честер стоял у двери, засунув руки в карманы, и наблюдал за происходящим. Майк наклонился над своим учеником, лежавшим на больничной койке, и казался таким нежным, таким добрым. Из него получится отличный папа. Какому-то ребенку очень повезет. Он вздохнул, огляделся. Другая койка в палате была пустой. Телевизор на стене работал, но с выключенным звуком. Он чувствовал запах хлорки и тот особый стерильный аромат, который витал в любой больнице. Снова посмотрел на кровать, на которой практически без движения лежал Дрю, и понадеялся, что все это не было попыткой самоубийства. Это было бы слишком трагично. Он выглядит еще младше, чем я себе представлял. Слишком он еще маленький, чтобы так отчаиваться.Веки Дрю чуть дрогнули, и он чуть приподнял их, чтобы взглянуть на Майка, который стоял рядом. Но это длилось всего секунду, и он закрыл глаза, будто держать их открытыми было чересчур тяжело. Он открыл рот, но ничего не сказал.- Хочешь воды, солнышко? – спросила его мать, взяла со стола маленький пластиковый стакан с трубочкой. – Вот, - сказала она, вложила трубочку ему в губы, подняла взгляд на Майка. – У него обезвоживание, врачи сказали, так и должно быть. Наверное, он так ничего и не скажет. – Она снова обернулась к Дрю, и тот, сделав несколько глотков, отвернулся.- Ясно, - сказал Майк. Он не знал, что сказать, и нужно ли это делать. Он думал только о том, случайно все это вышло или нет, но не мог задавать таких вопросов прямо сейчас. Он погладил пальцы Дрю и сказал:- Все будет в порядке, дружище. Ты поправишься, и мы будем играть на пианино, когда будешь готов. Ты мой лучший ученик, ты ведь знаешь. Я не со всяким могу играть дуэтом. Другие вечно делают ошибки и вынуждают меня импровизировать, но только не ты. Ты очень талантливый.Любимый ученик, который всегда был таким разговорчивым на занятиях, продолжал молчать, и смотреть на это было тяжело, но Майк знал: он его слушает. Он посмотрел на мать Дрю и спросил:- Долго он здесь пробудет?Она вздохнула, посмотрела на сына.- По меньшей мере до утра. Пока не поговорит с кем-нибудь и не скажет, что все вышло случайно. Что он не нарочно.В этот момент Майк почувствовал, как Дрю легонько сжал его руку, повернул к нему голову и понял, что тот пытается что-то сказать.- Дрю, все в порядке, тебе необязательно разговаривать, - тут же принялся уговаривать его Майк, но у мальчика был решительный вид.- А со мной он не хотел разговаривать, - удивленно сказала Ванесса. – Дрю? Хочешь поговорить с Майком наедине? – Он еле заметно кивнул, и она отошла от кровати. – Ладно, я выйду. Дрю, если понадоблюсь, я прямо за дверью.Майк подбадривающе кивнул ей и взглянул на Честера. Тот выглядел так, будто ему неловко.- Всего на минутку, Чез. Я выйду через минуту. – Он повернулся к Дрю, и Честер вышел в коридор следом за Ванессой.Честер посмотрел на миссис Перез, которая стояла у закрытой двери, прижимая руку ко рту.- Хотите, я вам что-нибудь принесу? – предложил Честер. Ему казалось, что это не помешает. Человеку в состоянии стресса вполне могло что-нибудь понадобиться: еда, кофе, сигареты, какой-нибудь напиток покрепче. – Я могу вам найти что-нибудь попить или поесть, - пояснил он.Она покачала головой, сделала несколько глубоких вдохов, опустила руку и снова кинула невидящий взгляд куда-то в коридор. - Я в порядке. Надеюсь, он поговорит с Майком. Мне он ничего не говорит. Он что-то замалчивает, и я боюсь. – Ванесса закрыла глаза на минуту, покачала головой. – Если кто-то и способен вытянуть из него правду, то это Майк. Дрю его очень уважает. Иногда мне хочется, чтобы… - Она сделала паузу, сделала еще один медленный вздох. – Мне хочется, чтобы у него была возможность общаться с Майком больше, чем один час в неделю. Ему полезно быть рядом с таким светлым человеком. Его отец – совсем другое дело.Честер кивнул.- Да, Майк – самый светлый человек, которого я знаю. Особенно когда дело касается его учеников, - он махнул рукой в сторону двери. – Он всех их называет своими детьми.- Это так мило, - сказала Ванесса, посмотрела в сторону палаты, уперлась взглядом в закрытую дверь, разделявшую их с сыном. – Надеюсь, он скажет Майку, что это был несчастный случай. Иначе я этого не вынесу.Они замолчали, дожидаясь, когда Майк откроет дверь и впустит их. Прошло несколько минут, от силы пять, но в ситуации, когда они стояли в коридоре, и говорить было не о чем, это время казалось вечностью. Честер собирался уже было извиниться и поискать туалет, как вдруг, словно из ниоткуда, появился высокий мужчина крепкого телосложения, который с самоуверенным видом шагал по коридору. Честер сразу понял, что это папа Дрю, хоть ему его и не представили. Однажды Майк, рассказывая о впечатляющих достижениях Дрю, скупо описал его Честеру, и именно таким он его себе и представил. Даже не посмотрев на Честера, мужчина тут же принялся за жену.- Что ты тут стоишь в коридоре? Ты что его там, одного бросила? – Он ткнул пальцем в дверь.- Он попросил меня выйти. Там его учитель по пианино, он пришел его навестить. И Дрю захотел поговорить с ним наедине. – Ванесса протянула руку, чтобы остановить мужа, уже шагнувшего к двери. – Не заходи, Майк сказал, что выйдет к нам, когда они поговорят.- К вам? – Отец Дрю окинул взглядом коридор, посмотрел на Честера. – А ты кто такой? – рявкнул он.Честер сжал кулаки. Он не впервые сталкивался с мудаками. Но этот человек был отцом ученика Майка, и Честер придержал язык, как можно вежливее ответив:- Я Честер. Парень Майка. Пришел поддержать его. – Он не протянул ему руки, зная, что ничего хорошего из этого не выйдет.Неодобрительно поморщившись, отец Дрю снова повернулся к Ванессе.- Я зайду. Хочу увидеть сына.- Нет, - ответила Ванесса и заслонила собой дверь. – Дрю хотел поговорить наедине. Он уже не маленький, мы должны уважать его личное пространство. – Она старалась взять себя в руки, но было очевидно, что она боится реакции мужа, и голос дрогнул. Тот резким движением схватил ее за предплечье и оттолкнул в сторону.- Я сказал, что зайду, значит, зайду. Ему тринадцать. Никакого ему не положено личного пространства.Стоило Честеру увидеть, как мужчина толкнул Ванессу, как он не удержался, подскочил и несильно схватил его за руку.- Давайте успокоимся, - предложил он и тут же выпустил руку отца Дрю, надеясь, что тот сделает то же самое. – Все в порядке. Он просто попросил, чтобы ему дали поговорить с Майком. Они через минутку закончат. – Он сделал шаг назад, увидев, как муж Ванессы отрывает злой взгляд от жены и начинает буравить им уже его.- А ты не влезай. Не о чем Дрю говорить с Майком. Я вообще не понимаю, почему он вечно о нем болтает. Он всего лишь учитель музыки. Если ему надо с кем-то поговорить, он может поговорить со мной.Честер собирался сказать что-нибудь в защиту Майка, и тут дверь в палату отворилась, и оттуда с покрасневшими глазами вышел его парень. Он тут же увидел сцену, разыгравшуюся в его отсутствие: Честера, у которого был такой вид, будто он готов кинуться на защиту, и отца Дрю, агрессивно вцепившегося в руку своей жены.- О. Я не знал, что и вы здесь, мистер Перез, - сказал он. Голос был не таким вежливым, как обычно.Услышав своего парня, Честер выдохнул, отступил назад, приказывая себе успокоиться. Тот с трудом подбирал слова, говоря что-то приглушенным голосом. Честер не сомневался, что позже Майк все ему расскажет, но в данную минуту ему лучше было не лезть во все это. Он повертел затекшей шеей, провел рукой по красному ирокезу, понаблюдал за медсестрами, которые то входили в палаты к пациентам, то выходили из них.- Пошли, Чез, - твердо сказал Майк и направился по коридору, даже не глядя, идет ли за ним Честер. Ему явно хотелось уйти из больницы как можно скорее.****Честер отпер дверь в лофт, придержал ее перед Майком, и тот неуклюже вошел. Лицо у него было печальным, настроение – отвратное. - Можем поесть пирога, - предложил Честер, закрыв дверь. – Или, хочешь, заварю кофе? Или… я не знаю, Майк. Скажи мне, чего тебе хочется, - сказал он, направившись следом за своим парнем. Когда дело доходило до таких переживаний, Честер терялся. У него давно не было настоящих отношений, а во взрослом возрасте, с восемнадцати лет, их не было вообще. Наверное, он просто отвык. Все, что он понимал, - это что нужно предложить Майку свою помощь.Майк провел рукой по волосам, ощущая под пальцами синие шипы, которые так старательно укладывал, готовясь к их встрече. Но теперь ему не хотелось ничего, кроме пирога и сна. Этот вечер его вымотал.- Мне нужно немного времени. Можно, я приму душ? А пока я в душе, можешь приготовить кофе? – Он бросил взгляд на Честера в надежде, что тот не расстроится из-за всего этого. Ему казалось, что он может вырубиться в любой момент.Честер кивнул.- Разумеется. – Он протянул руку, положил ее Майку на предплечье, чмокнул в щеку. – Я сбегаю наверх, принесу тебе одежду. Обещаю, выберу что поудобнее, - сказал он, легонько улыбнувшись.- Брось ее на стол. Я в душ, - сказал Майк и, высвободившись, направился в ванную. – Я быстро. – Идя в ванную, он не отрывал взгляда от пола, не в силах выкинуть из головы все события вечера. Пирог и кофе. Это его успокоит. И он расскажет Честеру обо всем, чем с ним поделился Дрю.Честер взбежал по ступенькам, мысли метались в голове. Удобное. Надо подобрать что-нибудь, в чем удобно. Он распахнул двери шкафа, окинул взглядом все свои вещи. Подумал было взять белую футболку с синим воротником и короткими рукавами, но потом заметил другую, старую и выцветшую, которая так нравилась Майку. Он снял ее с вешалки, повернулся к комоду. Быстро нашел пижамные штаны Майка, потом, не задумываясь, открыл следующий ящик и выбрал трусы, подходившие по цвету к футболке: темные, непритязательные.Он быстро спустился. Вода в душе еще лилась, и он не стал стучать. Открыл дверь, положил вещи на столик, как Майк и попросил его сделать. Украдкой бросил взгляд в сторону душевой кабинки, полной пара, и, улыбнувшись, вышел, предоставив Майку заниматься своими делами.А теперь – кофе. Я бы тоже выпил. Ну и вечерок выдался. Мы, конечно, другое планировали… но, может, так и лучше. Надеюсь, у Майка все будет в порядке. Никогда не видел его таким подавленным. Он перемещался по кухне, быстро доставая нужные вещи, и к тому моменту, когда кофе был готов, Майк вышел из ванной.Горячий душ оказался именно тем, чего ему так не хватало. Майк так устал, что даже не удивился, что Честер вместе с прочей одеждой принес ему и белье. Впрочем, если бы он не считал, что они уже достаточно сблизились для таких вещей, то и не задумывался бы о том, чтобы заняться с ним сексом. Эта мысль показалась ему какой-то дурацкой, и он улыбнулся, а потом, учуяв запах кофе, направился в кухню, расправляя на себе футболку. В одежде Честера было удобно, и теперь ему хотелось обрести утешение в его объятиях. Но сначала пирог. Он поест пирога, а потом заберется в большую кровать Честера и заснет, а тот будет его обнимать.- Так хочется пирога, - сказал он. Честер разливал кофе по кружкам на столе.- Все для тебя, секси-бой, - сказал Честер и улыбнулся ему. – Если хочешь, просто возьми вилку и слопай его весь. – Он чуть не рассмеялся при этой мысли, но удержался, не зная, посчитает ли это уместным Майк.- Не, я кусочек съем, - отозвался Майк, слабо улыбнувшись. – Если ты мне дашь целый пирог, я весь его слопаю, и тогда меня стошнит, и ты не выспишься из-за меня. – Тут до него дошло, что Честеру надо ложиться спать: тот говорил, что ему с утра на самолет. – А тебе этого не надо, тебе ведь с утра в аэропорт. Блин, прости. Я совсем забыл об этом. – Он с печалью посмотрел на своего парня, думая о том, как грустно, что тот уедет утром. Весь вечер пошел псу под хвост.- Да. Мне надо встать в пять, и это кошмар какой-то. Поэтому я выпью только полчашки этой вкуснятины, - сказал Честер, поднимая свою кружку. Он подошел к дивану, зная, что Майк направится за ним, сел, тяжело вздохнул. На минуту он закрыл глаза, и ему показалось, что все события вечера смешались в кашу. Он повернул голову, посмотрел на Майка, который тоже сел на диван. Его синие волосы были влажными после душа и уже не стояли торчком. Честер ощутил умиротворение, наблюдая, как Майк ест пирог. – Вкусно? – спросил Честер, хоть и не собирался его пробовать.Майку казалось, что это самый вкусный пирог в его жизни. Наверное, из-за всего, что случилось в тот день. Не говоря уже о том, что Честер без малейшего эгоизма уступил ему этот пирог целиком. - Да, очень. Поверить не могу, что ты не любишь кокосовый пирог. Может, если бы я узнал об этом два месяца назад, у нас ничего бы и не вышло, - чуть поддел он и откусил еще кусочек лакомства. Доев, он поставил тарелку на журнальный столик, взял кружку. Кофе немного остыл, до той самой температуры, которая нравилась Майку, и, отпив, он вздохнул и посмотрел на Честера. У того был усталый вид, и Майку не хотелось грузить его всеми теми подробностями, которые он узнал в больнице.- У тебя такой вид, Чез, будто и тебе бы не помешал горячий душ, - пробормотал он и прикрыл глаза. – Прости, что вытащил тебя туда. Но я так рад, что ты был рядом. Прости, что тебе пришлось иметь дело с его папашей… он специфический тип, - добавил он, поморщившись при воспоминании о нем, и снова поглядел на Честера.- Да, я понял, - сказал Честер и зевнул. – Мне определенно надо в душ. Утром вечно не успеваю. – Он наклонился, поставил кружку на стол, встал. – Вернусь через несколько минут, ты не против? – Он помолчал, провел пальцами по волосам. – Вру, сам понимаешь. Я там как минимум двадцать минут проторчу.Майк кивнул, чувствуя, до какой степени вымотался.- Я поднимусь и лягу, ладно? Неохота ни о чем сегодня говорить. Всего этого слишком много… - Он поставил кружку на стол, посмотрел в сторону лестницы. – Он рассказал мне, Чез, что это не был несчастный случай. И я не знаю, что тут можно сделать. Наверное, нужно все обдумать. Но к тому моменту, как я до чего-нибудь додумаюсь, его родители, наверное, сами узнают. Я попросил его рассказать обо всем психотерапевту, который придет утром. Наверное, ему это будет непросто. И они, скорее всего, продержат его там еще несколько дней. Но я думаю, что поступил правильно. Как ты думаешь?Честер положил руку ему на плечо. Самоубийство. Данная тема была Честеру очень близка, но, если бы он сейчас в этом признался, это было бы слишком. Для них обоих.- Да, - ответил он, - ты все сделал правильно. Но, если он не расскажет врачу, ты должен сказать кому-нибудь.- Знаю. И скажу. Просто я надеюсь, что он это сделает сам, понимаешь? Я сказал ему, что у него хватит сил на то, чтобы попросить о помощи, попытался его ободрить. Сказал, что, если ему нужно поговорить, я всегда выслушаю. Но я не могу оставить ему свой номер, он еще маленький, и все такое… надеюсь, его мама будет держать меня в курсе. Может, позвоню ей через несколько дней, спрошу, как он. – Майк встал, протянул руку Честеру. – Ладно, хватит об этом. Иди в душ, я постараюсь тебя дождаться, но не обещаю. Уж очень у тебя удобная кровать.Честер, не выпуская его руки, проводил его по лестнице в спальню. Посмотрел, как Майк откидывает покрывало, устраивается под ним. - Обещаю, вернусь максимум через десять минут. Я могу ускориться, - сказал Честер. Майк уже закрыл глаза. Не теряя ни минуты, он схватил одежду и спустился вниз. Запрыгнул в душ, потер спину, шею, живот, ноги, делая все как никогда быстро. Вода была горячей и заливала его, пока он торопливо доделывал все свои дела, с удовольствием думая о том, что сейчас поднимется наверху и уляжется спать рядом с Майком.Отмывшись, Честер выключил воду, вытерся, натянул одежду и с видом триумфатора поднялся наверх, в спальню. - Ха, двенадцать минут! Для меня это рекорд, - радостно сказал он из дверного проема, но тут же запнулся, прикрыв ладонью рот. Майк лежал на подушке лицом к нему, глаза его были закрыты, а губы чуть приоткрылись, и дышал он медленно, размеренно. Честер обошел комнату, выключая свет и закрывая двери шкафа, которые забыл затворить. Зевнул, потянулся и лениво шагнул к кровати, снял футболку. Обычно он вообще спал нагишом, но, когда у него оставался Майк, предпочитал быть в штанах. Он вытащил телефон из кармана пижамных брюк, бросил футболку на прикроватную тумбочку. Поставил будильник на пять утра и, кладя телефон на тумбочку рядом с футболкой, внутренне содрогнулся при мысли об этом. Он забрался в кровать, свернувшись рядом с Майком, закрыл глаза, приобняв своего парня за талию. Майк был теплый, и Честер почувствовал, как в голове что-то успокаивается. Все у нас будет нормально. Когда все это закончится… все обязательно будет хорошо.