Часть третья (1/1)

Деаделиана и Артуа переместились в Париж, когда там уже стемнело. Погода была не самая прекрасная: это место встретило их дождём и прохладным ветром. Кутаясь в плащ и подсвечивая себе путь огненным шаром, Адель вышла из-под навеса какой-то лавочки и огляделась. Нужный дом был как раз напротив места их перемещения.—?Так, ещё раз: мы пришли сюда, потому что Гюнсур сказала, что на её дочь будет произведено покушение? —?не до конца понимая, куда они идут, уточнил Денис.—?Да,?— Деаделиана озадаченно рассматривала местность, куда их занесло.?Прошлой ночью Гюнсур вновь приснилась девушке. До этого та попросила женщину покинуть чертоги её разума, так как это сильно влияло на самочувствие. В общем, предводительница черномагов сообщила, что на Хаджамалу готовится покушение, и она не может допустить этого. Гюнсур дала Деаделиане координаты местонахождения бывшей танцовщицы. Адели предстояло предупредить Хаджи и, по возможности, защитить её.?—?Гюнсур сказала, что Хаджи сейчас в Париже, гостит у некоей Теодоры Вердье. Я так понимаю, это Париж, а этот дом,?— Адель подошла ближе к крыльцу богато отделанного здания,?— дом той самой Теодоры.?—?Ага… —?Денис пристально всматривался полумрак.?Дождь шлёпал по лужам, не переставая; огонёк в руках Деаделианы то и дело колыхался, шипя от капель воды, но светил, не сдаваясь. Из темноты доносился шелест треплемой ветром бумаги. Девушка сделала шаг вперёд, и свет выхватил из темноты источник шума?— красочный цирковой плакат, гласивший: ?Спешите увидеть возвращение легендарного Мистера Икс и его восточной подружки?— непревзойдённой танцовщицы и заклинательницы воды!?—?Погоди,?— Артуа подошёл к листку,?— это не тот ли Мистер Икс, который из фильма… или из мюзикла?—?А я откуда знаю? —?одёрнула его Деаделиана. —?Но сдаётся мне, чудесная заклинательница воды?— наша Хаджамала. Эх, не бережёт себя девчонка.—?Постой, а как ты собираешься предупредить их об опасности? —?отвлёкся от изучения плаката Артуа. —?Мы просто ворвёмся, скажем и уйдём? Ты хоть знаешь, как это будет выглядеть??—?Понимаю, но другого пути нет. Я не смогу быстро среагировать во время представления?— наша ложа расположена в очень неудобном месте. Хаджи должна быть в курсе, чтобы заранее подготовиться.С этими словами девушка поднялась по лестнице и постучала в дверь. Ей открыла молодая женщина с приятным лицом и настороженной улыбкой. На мальхарку она похожа не была, на прислугу?— тоже. Скорее всего, хозяйка.—?Чем обязана? —?коротко спросила она.—?Добрый вечер, мадам Вердье,?—учтиво начала Деаделиана. Именно так она и планировала начать разговор. Судя по реакции женщины, Адели правильно угадала её имя. —?Мы узнали, что здесь остановились господа Этьен и Хаджамала Ольбахорские. Нам хотелось бы их увидеть.—?Вы с ними знакомы???????—?Скорее нет, но я уверена, что наше знакомство будет полезно для обеих сторон,?— девушка тщательно пыталась подобрать слова. Она боялась, что Теодора не поймёт её ответов.??????—?Так кто же вы? —?Теодора явно начинала раздражаться от этого неожиданного визита.??????—?Меня зовут Деаделиана де Молье, но вам это ни о чём не говорит. Передайте им, что я из Ле Альтеры. И ещё…?Постой-ка! Так она ж знакома со стихийницей! Вот что расставит всё на свои места!??— так подумала Адели. Теодора наверняка всё поймёт, если просто показать ей силу огня. С этими мыслями Деаделиана сотворила небольшое заклинание. Ступор хозяйки дома дал девушке понять, что она достигла результата. ??????—?Хорошо, проходите….Через мгновение они уже вошли в прихожую и встретились лицом к лицу с Хаджамалой и Этьеном. Денис тут же отметил, что мужчина очень похож на одного актёра?— Максима Заусалина. Парню как-то приходилось бывать на мюзикле ?Принцесса Цирка?, поэтому он легко провёл аналогию. И теперь он осознавал, что получилось забавно?— Этьен Вердье был похож на актёра, который игралего в мюзикле про него.Рядом с Этьеном стояла юная красавица в богатом восточном платье. Среднего роста, с весьма привлекательной фигурой и тёмным загаром. Да, это была Хаджамала Ольбахорская.??????—?Приветствую почтенную чету из славного Ольбахора! —?Деаделиана не знала, как принято здороваться в Мальхаре, поэтому она просто кивнула, сняв капюшон.?—?И мы приветствуем вас,?— учтиво улыбнулся Этьен. —?С кем имеем честь разговаривать????—?А, позвольте, я представлю! —?Артуа неожиданно вылез вперёд. Что на него нашло?— девушка так и не поняла.— Мадмуазель Деаделиана, баронесса де Молье, поместья в южной части Ле Альтеры.—?Артуа! —?возмущённо воскликнула девушка и тут же поправила юношу. —?Для друзей я просто Адель. А этого молодого кривляку зовут Артуа де Гантау, тоже барон из соседнего поместья….Парень смутился. Он же хотел, как лучше. Теперь нужно было исправлять то недопонимание, которое читалось в глазах Этьена и Хаджи.??????—?В узких кругах я Денис. Денис Смирнов.—?Зачем пожаловали? —?прервала их Хаджамала.—?За тобой, Хаджи…- начала Деаделиана.??????—?Для друзей?— Каджи,?— перебила её наследница Ольбахора.??????—?Да, Каджи,?— Деаделиана помедлила, и тут её прорвало. —?Ты?— стихийница воды, верно? Просто я?— стихийница огня, и мне нужна команда. Дело в том, что черномаги поднимают голову, и за тобой, Каджи, уже начали охоту. Да и мне поручено избавиться от них, а одной как-то… не комильфо, короче.??????—?Да уж,?— Хаджи задумалась,?— Знаете, мне сейчас действительно не хватает безопасности и понимания того, что происходит.Это ещё больше возмутило Адели. К тому же от волнения она заторопилась и выдала:??????—?Но при этом ты рассказала о своём даре?! Весь Париж твердит о заклинательнице воды! Впрочем, ладно. Кстати, завтра я тоже буду на вашем представлении, так что, если будет какой-то кипиш, а он точно будет, так как две стихийницы не могут не привлечь внимания, то я буду рядом. Но хотелось бы, чтобы вы отнеслись к нашим словам серьёзно…. Мы долго искали тебя, Каджи, не хотелось бы потерять след.—?Хорошо,?— произнесла Хаджамала. —?На этом всё?Артуа и Адель переглянулись. А сказать-то и правда было нечего….??—?Да. Разрешите откланяться,?— Деаделиана поклонилась и, накинув капюшон на голову, скрылась в дождливом мраке улицы. Артуа последовал за ней.Когда дверь за ними закрылась, Адели облегчённо выдохнула. Поёжившись под дождём, она спросила парня:—?Ну что? Теперь домой, а завтра?— в цирк?—?Ага… —?протянул Денис, произнося заклинание перемещения.***Цирк очень понравился Деаделиане. Будучи ребёнком, она почти не выезжала за пределы поместья и с цирком знакома не была. Конечно, иногда и в её деревню заезжали бродячие фокусники и музыканты, но это было не то. Адели и не представляла, что это может быть профессиональным искусством.?Хотя ложа оказалась не слишком удобной для немедленного реагирования в случае нападения черномагов, она открывала прекрасный вид на представление. Так что девушка смогла сполна насладиться этим шоу. Вот закончила выступление юная гимнастка мисс Мэйбл Гибсон со своим захватывающим номером на воздушном кольце. После того, как она убежала с арены, раздался голос распорядителя: ?На арене выступает Хаджамала, гостья с Востока, которая любезно согласилась выступить для нас сегодня с танцем живота и прекрасными водными трюками!?Деаделиана, до этого весело хлопавшая, замерла. Юная баронесса толком и не была знакома с будущей напарницей, но, возможно, уже сегодня им придётся объединить свои заклинания. Интересно, какова эта мальхарка в бою? Скорее всего, если за неё замолвил слово один из самых приближённых людей Ундельмарка, ведущий активную подрывную деятельность в рядах тёмных сил, значит, чего-то она стоит.А танцует красиво. Адели действительно оценила умения танцовщицы, легко порхающей на манеже. Хотя Деаделиана понимала, что двигала артисткой совсем не лёгкость. Подобное было знакомо баронессе, посвятившей себя пению: она, как никто другой, знала, что за красотой внешнего эффекта скрываются выматывающие отработки техники, что всё?— каждый вздох, каждое движение?— тщательно контролируется с точностью до секунды.Сделав поклон, Каджи упорхнула за кулисы. Странно. Вроде ничего не произошло…. Шпрехшталмейстер объявил о выступлении ?невероятного и загадочного Мистера Икс?, вернувшегося после длительного отсутствия. Деаделиана уже была готова увидеть эту невероятность и загадочность Этьена Вердье, к которому вчера так удачно получилось попасть в гости.?—?Прям как в мюзикле… —?шептал ей на ухо Артуа, завороженно глядя, как циркач взбирается на башню из стульев. Но даже сквозь такое восхищение угадывалось его напряжение перед предполагаемым сражением.?—?Как жаль, что мы опоздали на выступление танцовщицы!Насмешливый голос, принадлежавший человеку, чья душа явно была не светлее ночи, раздался внезапно, как хлопок. Четверо магов в тёмных мантиях ворвались на арену. С их появлением волнующая тишина стала по-настоящему зловещей. Адель прикусила губу, машинально сжимая ладонь Дениса.—?Где же она? —?черномаг развёл руками, осматривая всё вокруг пронзительным взглядом. —?Хотя я знаю, что может нам выманить её!Он пустил тёмно-зелёную молнию в башню из стульев. В таком случае у Этьена не было шансов на выживание, если только….Да, Хаджамала действительно питала к нему какие-то чувства. Иначе бы она не выбежала, подставляя под спину супруга водные струи. Её заклинания создавали щиты, несмотря на то, что колдуны без труда рушили их своими молниями. Но по всему видно было, что девчонка неопытна.?Когда одна из молний прорезала щит, словно стрела?— лист бумаги, и едва не впилась в грудь танцовщицы, Деаделиана вскрикнула, выйдя из оцепенения. Этого хватило, чтоб стихийница огня смогла преобразиться.—?Держись, подруга! —?она вылетела из ложи, встав наперекор двум черномагам, нападающим спереди.?Вдвоём с Хаджи они могли дать отпор, хотя…. Стихийница воды без должной тренировки была слаба и бестолкова. К тому же у неё был Этьен, который магией не владел. Адели понимала, что справится и без их помощи. Каджи только нужно было оказаться в безопасном месте.Меж тем к колдунам присоединился ещё один. Его лицо Деаделиана узнала бы из тысячи! Эттави. Он не оставил баронессе выбора?— Хаджи и Этьен должны уйти. Это не их борьба.—?Каджи! —?закричала Деаделиана, когда Хаджамала подбежала к Этьену и схватила его за руку, чтобы защитить от молний. —?Читайте заклинание перемещения и валите отсюда в Мальхару, я задержу пока!?Ребята повиновались. Эттави знаком приказал своим слугам остановиться и почти вплотную подошёл к Адели. Та, гордо подняв голову, с вызовом смотрела на своего отчима, готовая сразиться с ним в долгожданном поединке.?—?Ну вот мы и встретились, Деаделиана. —?Холодно и как-то издевательски произнёс месье Лонви. —?Ты ведь этого хотела?—?Да, Эттави,?— процедила девушка. Она продумывала тактику боя, пятясь назад под давлением черномага.—?Какая жалость,?— криво улыбнувшись, сощурился Эттави,?— что ты меня ненавидишь. Интересно же, почему?Адель сжала кулаки. Её отчим сознательно действовал ей на нервы, и это девчонке совсем не нравилось. Она могла прекратить это издевательство над ней, ведь у неё теперь была сила. Этот напыщенный жук должен заплатить за те годы психологического насилия, которое испытала его падчерица.—?Может, я знаю ответ,?— продолжал Эттави, медленно обходя вокруг стихийницы и заставляя её резко оборачиваться. —?Помнишь ту сцену в саду, когда твоя мать хотела бежать вместе с тобой? От меня. Ох, глупая мадам Флави! ?Прошу, не убивай девочку?, ?не убивай Деаделиану?,?— он насмешливо пародировал голос покойной мадам де Молье,?— как же наивно!—?Не смей говорить так о моей матери!!! —?сердито закричала Адель.—?А что ты мне сделаешь? Думаешь, меня хоть как-то тронет твоё смазливое личико? О, ты так похожа на мать, Адели. Ты просто красивая куколка. А знаешь, как умерла Флави? Просто?— раз, и дышать перестала. Так легко.?Деаделиана с ненавистью и изумлением смотрела на каменное лицо генерала черномагов. Как он может так говорить о человеческой жизни? О самом дорогом, что есть в мире? Он опасен для человечества. Он?— хладнокровный убийца, а таким не место среди живых. И у Адели был шанс позаботиться об этом. Пришёл час мести.?—?Сдохни, тварь!!! —?она выставила вперёд ладони, готовые снова ощутить жар магического огня. Но по какой-то причине этого не произошло.Деаделиана случайно моргнула и вдруг осознала, что стоит не посреди цирковой арены. Пространство вокруг неё заполнял густой, сияющий белым, туман, но чем дальше он простирался вперёд, тем темнее становился. В самой дали он чернел, будто там собрались все грозовые тучи мира.?Пройдя вперёд, девушка увидела, как резкая черта отделила более светлую часть матово-зеркальной поверхности пола от более тёмной. Стихийница стояла на светлой половине, а на тёмной стоял сам Эттави. И чтобы причинить ему хоть какой-нибудь вред, нужно было перейти эту черту.—?Чего же ты ждёшь, Деаделиана? —?всё с той же ухмылкой произнёс черномаг. —?Убей меня, и дело с концом. Ты же так долго об этом мечтала.Нахмурившись, стихийница уверенно сделала шаг вперёд. Она не видела здесь никакой сложности.?—?Адели, постой!Мягкий ласковый голос, отражающийся небольшим эхо, раздался из-за спины девушки. Она обернулась и заметила позади себя силуэт какого-то человека. Его лицо и фигура были размыты, но сладкое предчувствие не могло обмануть баронессу…?—?Отец?!?—?Адели, послушай,?— спокойно и уверенно продолжал Амбруас,?— это?— та черта, о которой я говорил в своей книге. Перейдёшь её?— станешь одной из них. Но ты же шла не к этому?Адели снова повернулась к черте. За ней стоял самый ненавистный ей человек. От одной мысли о нём её ладони сжались в кулаки, а в голове складывались очертания желаемого смертоносного заклинания.?—?Адель, нет! —?Денис видел, как Деаделиана собиралась создать огненный вихрь, но почему-то застыла, с непониманием глядя в глаза противнику. Парень тут же выскочил из ложи прямо в зал, использовав заклинание плавного приземления. Как только его ноги коснулись арены, а эфирные крылья, что помогли спланировать вниз, развеялись, он из всех сил бросился к подруге. —?Что вы с ней сделали, Эттави?!Артуа был готов в любую секунду вступить в бой, хотя у него почти не осталось сил?— весь запас он истратил на полёт, и негде было черпать эту энергию.—?О, я ничего с ней не делал,?— с улыбкой хорошо понимающего происходящее человека произнёс черномаг,?— я лишь подтолкнул. Осталось только подождать….Артуа вновь посмотрел на Деаделиану. В её взгляде читалась борьба, незримая, но очень значительная.—?Не слушай его,?— а Эттави умел держать лицо. По его манере речи и взгляду было непонятно, то ли он бесится от неминуемого провала, то ли самоуверенно надеется, что ярость в сердце его падчерицы окажется сильнее здравого смысла. —?Он же хотел тебя убить! Пойми, ты же собиралась дать благо всему человечеству, убив одного из генералов Ундельмарка! Так что же ты медлишь??—?Деаделиана, пойми,?— продолжал Амбруас,?— им это надо. И только ты решаешь, надо ли это тебе.?Девушка в замешательстве застыла. Между светом и тьмой, между двух людей.—?Ну же! —?голос Эттави был заманчивым. —?Всего один шаг от желанной победы!Они оба когда-то хотели её убить. Но Эттави она мешала, а Амбруас хотел избавить её от мучений. Спасти от горя и страха. Но отец был безумцем и так понимал слово ?жалость?. А Эттави всегда было всё равно.?—?Нет,?— Деаделиана сделала шаг навстречу отчиму. И вдруг её кулаки разжались. Она больше не ощущала ярости и была на удивление спокойна,?— месье Лонви, нет. Мне больше не нужна ваша смерть, раз вы так её ждёте. Судьба сама покарает вас, позже, может, даже с моей помощью. Но мой отец прав?— я не должна идти на поводу ненависти. Нет.Она сделала шаг назад, и туман неожиданно рассеялся. Адель оглянулась снова, но Амбруас де Молье, к её сожалению, исчез вместе с ним.Волшебница посмотрела на тёмного колдуна. Её ярость сменилась тихой печалью. Отчим занёс было кулак, чтобы ударить девушку, но, смутившись этих больших голубых глаз, отошёл.?Денис сжал ладонь подруги.—?Адель, всё в порядке? —?напугано спрашивал он.?—?Артуа,?— баронесса протянула ему руку, не сводя взгляда с Эттави,?— пошли. Нас ждут Каджи и Этьен.?—?А как же все эти люди? —?парень обвёл рукой зрительный зал. —?Они же под прицелом черномагов!—?Идём. Черномагам они не нужны,?— Деаделиана посмотрела на своего друга. Он всё понял, и в следующее мгновение они очутились на берегу Сальдаро-Мальхарского моря, над которым возвышался Ольбахорский дворец.?Девушка сначала хотела переместиться прямо в бывшую комнату Гюнсур, но, подумав, немного поменяла координаты, исходя из логики их построения.—?Деаделиана, с тобой всё в порядке? —?Денис обеспокоенно вглядывался в глаза подруги. Она была задумчива и печальна. —?Там, во время боя с Эттави, ты на секунду застыла. Я боялся, что Эттави ввёл тебя в транс и собирался убить тебя.?—?Нет, это я сама… —?покачала головой Адели,?— наверное. Я собиралась атаковать месье Лонви, но вдруг оказалась среди тумана…. Там на полу была черта, черта между тьмой и светом.—?Ты подошла к грани? —?испуганно воскликнул Денис.—?Что? —?не поняла его Деаделиана.—?Ты чуть не стала черномагом, я правильно понимаю? Колдуньей! —?продолжал кричать парень.—?Колдуньей? Но почему? —?по нежной коже Деаделианы пробежались мурашки. —?Я же не делала ничего такого…. Всё, в чём я могу себя винить, это в ненависти к Эттави. Я не думала, что это неправильно….—?Ты разве не читала? —?удивился Артуа. —?Амбруас подробно описал то, как работает переход моральной грани. Глава про чёрную магию.—?Я ещё не дошла до этой главы,?— отрицательно помотала головой девушка.—?Советую почитать. Это важно.Они поднимались по склону живописного холма к сверкающим в лучах жаркого солнца аркам дворца. Лёгкий ветерок с моря трепал макушки пальм, а мерцающая совсем рядом вода манила своей прохладой и чистой лазурью. Деаделиане хотелось скинуть с себя ставшее слишком тёплым платье и совсем уж ненужный здесь плащ, а затем просто так, нагишом, пробежаться по мягкому светлому песку и нырнуть в ласковые солёные волны.Денис тоже ощущал, как солнце начало согревать его своими лучами. Это радовало. По выходным, когда в его колледже не проходили занятия, он работал в известной сети фастфуда, желая накопить на отдых в Турции. Тогда парень просто не рассматривал тот вариант, что на деньги с поместья он запросто мог снять комнатку в какой-нибудь гостинице Ольбахора и загорать на самом популярном мальхарском пляже.Но сейчас они шли не за этим. Нужно было наконец-то нормально познакомиться с новыми союзниками.Миновав входную арку ворот под подозрительные взгляды охранников, ребята прошли через роскошный сад, с фонтанами, экзотическими деревьями и павлинами. В этом саду гуляли обитатели дворца и сновали слуги. ?А Хаджамала неплохо устроилась??— подумала про себя Адели, рассматривая это великолепие. Они подошли к парадному входу, у которого, с копьями наперевес, дежурили два мальхарских воина.—?Что вам надо? —?поинтересовался один из стражников, когда Артуа полез к нему с вопросом.—?Мы друзья Хаджамалы Ольбахорской, вашей госпожи,?— ответила Деаделиана,?— и мы бы хотели повидаться с ней.—?Госпожа Хаджамала сейчас с мужем в отъезде, и мы не знаем, когда они вернутся,?— бесстрастно произнёс мужчина.—?То есть? Где они? —?не понял Денис.—?Я не знаю, уважаемые. Думаю, вам стоит подождать.—?Артуа, пойдём. —?Адели взяла его за руку. —?Спасибо… э… господа солдаты. Мы ещё наведаемся к вам, как решим, что они вернулись.—?Мы можем послать за вами гонца,?— предложил воин.—?Боюсь, ему слишком далеко придётся бежать,?— виновато улыбнулся парень,?— лучше уж мы сами.Адель увела Артуа от ворот. По дороге он возмущённо недоумевал, как это они ещё не вернулись, ведь заклинание же сработало! Но Деаделиана быстро успокоила его. Она, вспоминая прошедшие события, хорошо понимала, что, вероятнее всего, Этьен допустил ошибку в структуре чар, поэтому он с Хаджамалой ещё не здесь. Но когда они появятся и что делать всё это время? Тут молодой барон предложил вернуться в родные места Ле Альтеры.После очередного перемещения Адель и Артуа оказались в комнате последнего, в поместье баронов де Гантау. Деаделиана села на кровать парня, с наслаждением протягивая ноги. Как же всё-таки героические боёвки уматывают…. Не то чтобы девушка сильно перетрудилась во время нападения в цирке, но полдня на ногах, да к тому же столько потрясений. Привыкшая к размеренной жизни баронесса была ошеломлена динамичностью событий.—?Как думаешь, скоро ли эта парочка вернётся в Ольбахор?—?Я не знаю,?— пожал плечами Артуа,?— ведь всё зависит от того, насколько они ошиблись. Они вообще могли оказаться в другой вселенной.—?Вряд ли,?— Деаделиана скинула туфли и подобрала ноги под себя. —?Я отчётливо услышала, что Этьен говорил про пространство в области нашего мира, там по координатам понятно. Но куда конкретно?— я пока в этом не разбираюсь. Однако Хаджамала?— стихийница, а они летать умеют.—?Ну, тогда, думаю, в пределах недели они будут дома,?— заметил парень, что-то ища у себя на столе. Потом, хлопнув себя по лбу, он зачем-то полез в ящик и достал оттуда ноутбук с мышкой.—?Что это у тебя? —?не без любопытства вытянула шею девушка.—?Да, ноут, хочу порыскать?— где-то тут у меня оставались фотки страниц дневника, может, удастся нарыть чего полезного. —?Озадаченно отозвался Артуа, щёлкая курсором. —?Блин, жаль у вас Интернета нет! Так бы быстро с Этьеном и Хаджи связались. Да и заклинаниями управлять с помощью компа можно было бы, будь он на то приспособлен….—?Постой,?— Деаделиана подалась вперёд,?— эта хреновина кажется мне знакомой. Мне кажется, я её где-то видела… у себя дома.—?Точняк, Адель! —?Дениса вдруг озарило:?— В лаборатории Эттави! Когда я мелким попал туда, мне сразу бросились в глазаэти непонятные штуковины. Наверняка это будет нам полезно! Послушай, я знаю, чем мы займёмся завтра!—?Полезем в старую часть моего замка, чтобы искать магические компьютеры? —?догадалась Адели и, когда Артуа утвердительно кивнул, сильно возмутилась:?— Ты что?! Там же повсюду приспешники Эттави! Да нас же ни на шаг туда не допустят!—?А мы попробуем! —?всё с тем же энтузиазмом парировал парень. —?К тому же, не сидеть же без дела. А так хоть нескучно будет.—?Хорошо уж! Согласна,?— обдумав идею друга, кивнула девушка.—?Только вдвоём нам сто процентов не справиться. Тут ты права.—?Позовём кого-то из группы? —?предложила Адели.Денис кивнул.—?Ладно,?— выдохнул он. Похлопал по карманам брюк, ища свой телефон, перевёл взгляд на стол, куда этот самый телефон был машинально положен сразу после прибытия,?— только нам нужно договориться именно сейчас, а то уже поздно. Тогда я, наверное, щас отправлюсь за ребятами. Посидишь здесь без меня?—?Ага! —?закивала Деаделиана, наблюдая за тем, как загружается компьютер.—?Ты тогда можешь поискать-таки что-то из дневника. Наверняка же есть! Помнишь, как пользоваться? —?наставлял её Артуа, собирая немногочисленные вещи.—?Ага! До скорого! —?улыбнулась ему Адель, тут же залипая в экран ноутбука, как только раздалась заветная мелодия загрузки.Артуа быстро пробормотал заклинание и исчез. Адели же принялась за изучение папки ?Изображения?.Ей не давало покоя то видение. Человек, который стоял за её спиной, когда она чуть не перешла черту. Отец…. Очень загадочный персонаж. О нём ходили страшные слухи, с попустительства Эттави, естественно. Но с самого детства он стал маленькой баронессе кумиром. Почему? Что связывает их? Почему именно этот человек, которого боялась мама, милая, добрая мама, именно он спас Деаделиану от ужаснейшего поступка в жизни? Что ещё такого он знает? Какие секреты хранит?Пальцы машинально щёлкали левую кнопку мыши. Фотографии страниц дневника, которые Денис сделал, так, на всякий случай, не дали ничего нового. Девушка это уже читала. Лишь пара неинтересных фактов. И вот….Деаделиана чуть не пролистнула эту фотографию?— так она увлеклась. Остановило её лишь то, что взгляд зацепился за сочетание букв, похожее на её имя. Девушка пригляделась. Судя по оформлению, это была запись из путевых заметок Амбруаса. И это было обращение отца к дочери….?Деаделиана! Я надеюсь, когда ты прочтёшь это, будет ещё не поздно. Я всё чаще думаю о тебе, моя дочь. Похоже, тебе и правда выпала великая честь противостоять Злу. Я до сих пор ужасаюсь, что мог лишить мир этой возможности?— спастись от беды…. Но не моя дочь!И всё-таки. Там, где тьма, там и свет. Но это опасно. Ты сильна настолько, насколько сильны черномаги. А значит, если ты перейдёшь на их сторону, то Зло станет в два раза сильнее. И они не упустят повода соблазнить тебя. Я слышал, всё детство с тобой присутствовал генерал Эттави. И даже если ты противилась его учениям, это не значит, что он не нашёл способа подобраться к твоей душе.Гордыня. Мать всех пороков. Герои подвластны ей в первую очередь. Потому что они герои. Гордыня скрывается даже в самых добрых побуждениях. Человек может оправдывать свою гордыню благими намерениями. Но во всех нас есть толика жажды признания и славы. Гордыня везде. Но опаснее всего, когда волшебник использует свой потенциал ради самоутверждения?— ?Смотрите, какой я хороший!?. Повторюсь, это есть в каждом, это как вирус. Спасение от него?— смирение. Осознанный отказ от всех лавров. Мысли в духе ?Это не мои достижения. Я сделал то, что сделал бы каждый. Это не моё, оно дано было природой…?Ненависть и Месть. Я слышал, что произошло с твоей матерью. Наверняка тебе есть, кого винить в этом. Думаю, если я назову имя Эттави Лонви, это не будет ошибкой. И ты, скорее всего, всячески старалась навредить ему. Вот она?— ненависть. Ты можешь возразить, мол, как же так? Он же злодей, черномаг! Но годы изучения чёрной магии заставили меня прийти к одному выводу. Светлый маг не может причинить вред другому из личных побуждений. Он может защищать любимого человека, защищать себя, защищать людей, но не мстить за личные обиды. Волшебники должны обладать высокой духовностью. А иначе чем мы отличаемся от колдунов?!Стремление к роскоши. Жадность не свойственна людям Света. Черномагам очень легко играть на этой страсти, обещая горы богатств своим адептам. И Алчность приводит людей в их сети. Алчность и Гордыня.Распущенность. Надеюсь, ты, как девушка благородной крови, не дойдёшь до такого. Ругань и похоть?— это присуще черномагам, ведь ради своего дела они отреклись от моральных норм. Вызывающее поведение?— одно из проявлений Гордыни. Я слышал, ты девушка бойкая. Прошу, не ведись на это, не пылай почём зря.Я ещё не говорю, что ты не должна использовать магию для таких низких целей, как воровство, убийство, измена. Надеюсь, это и так понятно.Прошу, Адели, учти это. Перейти черту очень легко. Сложнее вернуться назад.Помню, я побывал в одном поселении колдунов. Я расспрашивал, как выглядит момент перехода через моральную грань.У всех это было видение. Многие, конечно, не замечали его?— оно было столь мимолётно, что пролетало, а они не успевали и моргнуть. В основном, это были люди, совершившие серьёзное преступление, которые наслаждались мучениями противников и жаждали крови и власти. Те, кто не был так жесток, рассказывали, что в момент их ужасного решения они оказывались где-то посреди тумана. Вокруг них он был светел, а дальше?— становился темнее. И они видели черту перед собой. За ней?— то, чего они желали. Позади?— те, кто для них был примером Света. Голоса Совести.Человека всегда манит чёрная сторона. Но и светлая часть разума пытается отвоевать себе место. В момент перехода грани в сознании проецируется тёмное желание, которое человек готов совершить, и самый близкий к идеалу образец чистоты из его окружения. Но зачастую примеры со светлой стороны не имеют влияния на черномага или противны ему, поэтому он переходит грань, не раздумывая. Но нам стоит больше следить за собой, чтобы не оказаться по ту сторону черты.Помни это, Деаделиана.?Ну вот, ответ и нашёлся. Адели вдруг поняла, что прочитанная страница оставила в её душе чувство пустоты. То есть, вся модель поведения, которую она выработала в течение своей жизни, неправильна? Не может быть такого. В своём обращении отец намекал на идеал смирения, но Деаделиана не представляла себя тихой скромной барышней. Она никогда не позволяла себя унижать, никогда не прогибалась под других. И ни за что бы не изменила такой политики. Но как тогда быть с советами Амбруаса?Девушка сидела, уставившись в одну точку где-то за ноутбуком. В раздумьях она не заметила, как вернулся Артуа. С ним был один человек?— Алексей.—?О, Адель! Не скучала? —?Денис подошёл к компьютеру.—?А? Нет… —?вздрогнула Деаделиана. —?Как у вас дела? Договорился?—?Да так… —?парень прислонился к столу, изучая изображение на экране ноутбука,?— все завтра заняты. Только вот Лёха согласился помочь. Да и мне кажется, большой компании тесно будет.Алексей тоже прошёл к столу и приветственно похлопал девушку по плечу:—?Привет, Адель!Девушка встала из-за стола, опуская крышку ноута, и обратилась к парням:—?Ну что? Раз уж это всё, приступим к разработке плана вылазки?***На следующее утро компания из трёх молодых людей: Артуа, Алексея и Деаделианы?— отправилась к усадьбе молодой баронессы де Молье. Они надеялись, что втроём смогут пробраться в логово Эттави. Адели, как сильная стихийница огня, отражала прямую атаку; Денис со своими способностями универсала защищал в случае внезапного нападения со спины, а Лёха придавал команде внушительности и мог прикрыть, если понадобится физическая сила.Вместе они без препятствий вошли в сад.Усадьба встретила гостей подозрительной тишиной. Она казалась заброшенной, будто все её обитатели либо разбежались, либо попрятались по своим комнатам, и только один лакей уныло брёл мимо. Увидев хозяйку дома, он вдруг приободрился.Девушке легко удалось остановить его и разговорить. Оказалось, что в поместье за всё время отсутствия стихийницы то и дело появлялись люди в чёрных одеждах. Эттави никто не видел, но старая часть замка всё ещё была недоступна, только теперь уже из-за скопления черномагов, постоянно распугивавших слуг. По словам лакея, у деверей в самые таинственные залы стояли какие-то зачарованные охранники, беспощадные и хорошо знающие приказ?— не впускать никого, кроме своих.—?Не советую вам туда ходить, мадмуазель,?— затравленно озираясь, уже третий раз повторял Деаделиане слуга.—?Это мы поняли. Там очень опасно,?— девушка отошла от лакея, жестом разрешая ему ступать, куда он хочет, и, не оглядываясь, обратилась к друзьям:?— значит, для нас работёнка!—?То есть, без драк не обойдётся? —?скептически произнёс Артуа.—?Хоть что-то интересное,?— с каменным лицом прокомментировал происходящее Алексей.—?Ребят, вы чего! —?беззаботно рассмеялась Деаделиана. —?Я?— хозяйка этого поместья. Неужели кто-то посмеет ослушаться меня в отсутствие моего опекуна?!—?Я б на это не надеялся,?— покачал головой Денис.Он махнул рукой, направляя друзей в сторону северного коридора.Он вёл их?— так было решено потому, что девушка за всю жизнь не заходила в старую часть замка дальше заброшенных подвалов. Артуа же, хоть смутно, но помнил путь до лаборатории. По крайней мере, представлял, где она находится.Вот, кончился светлый коридор с мраморной плиткой, ковровой дорожкой и вазами между несущими колоннами. За дверью, мало чем отличающейся от остальных дверей, начинался новый коридор?— закопчённый факелами, с выцветшими гобеленами и стенами из грубо отёсанного камня. Как будто прежним хозяевам было лень переделывать здешние, весьма колоритные, кстати, переходы, и они просто построили новый замок, прилепившийся к старому.Деаделиана с изумлением рассматривала эти места: сюда попадать ей ещё не доводилось. У северного крыла было два этажа, но она предпочитала гулять по подвалам. Когда-то она хотела забраться дальше заброшенных кладовых, чтобы показать отчиму, что он не смог её запугать. Но её просто-напросто не пустили. Стража не дала девчонке и шагу ступить за порог нового замка. Пока Эттави числился её опекуном, приказывать страже она не имела права. Но сейчас же он в как бы в отъезде….—?Стоять! —?от неожиданного грубого окрика волосы на голове Адели встали дыбом. —?Кто вы и как осмелились зайти сюда?—?А как ты смеешь говорить со своей хозяйкой, Деаделианой де Молье, в таком тоне?! —?не теряя ни секунды, отпарировала девушка, возмущённо вглядываясь в полумрак угла, где мерцали два злобных огонька глаз.—?У меня нет хозяина, кроме лорда Ундельмарка и его генерала Эттави! —?из тени вышел человек в форме альтерской стражи с мечом наперевес. —?И теперь вам не будет пощады, как было раньше, мадмуазель. Эттави нужна только ваша жизнь, а остальные повреждения?— не важно….Он с ненавистью, хорошо отразившейся на лице, направил меч на баронессу.—?А в нос? —?резко пресёк его намерения Алексей, просто выбросив вперёд кулак. Он дотянулся до стражника прежде, чем тот сумел отмахнуться мечом.Первое препятствие преодолено; мужчина валялся на каменном полу с окровавленным носом. Все в шоке уставились на результат этой потасовки, закончившейся слишком быстро. Алексей с недоумением переводил взгляд с пострадавшего на друзей. Для него всё произошло так быстро, что его мозг не успел среагировать раньше рефлексов. Что бы было, если б стражник оказался проворнее?—?Лёха, ты это, поаккуратнее дальше как-нибудь,?— осторожно посоветовал Денис.—?Ясно, учту,?— скривился рокер, потирая кулак.Друзья двинулись дальше, отворив старую деревянную дверь перед собой. Пока никого не попалось на их пути, и это несколько настораживало. Артуа всё сильнее узнавал окружающие места, хотя редкие изменения и сводили с толку. Искатели приключений прошли по пыльной ковровой дорожке, в конце которой оказалась лестница на второй этаж. Её верхние ступени были будто устланы чёрным дымом, как гора в грозовом облаке. Напряжение незваных гостей нарастало, но, выдохнув, Алексей и Денис достали из карманов телефоны, а Адель?— электрический фонарик.Лестница вывела их на середину ещё одного длинного коридора.—?Кажется, сюда повернуть надо,?— неуверенно предположил Артуа, вглядываясь в даль справа.Пожав плечами, его спутники прошли вслед за ним в указанном направлении. Идти становилось чуть страшнее. Здесь даже запах чем-то отличался от запаха других переходов, как будто в нём растворялась сконцентрированная злоба.Без фонарей сюда нельзя было даже носа сунуть, но и современные гаджеты с ярким освещением почти не разгоняли мрак, скользя по старинным дверям.Неожиданно Артуа чуть не столкнулся с каким-то человеком, полностью сливавшимся с темнотой.—?Кто здесь? —?человек в чёрном обернулся, создавая блёклую шаровую молнию.—?Шухер! Нас вот-вот обнаружат! —?Тихо, почти неслышно, пролепетал парень, машинально выключая фонарик на телефоне и прислоняясь к стене.Пытаясь не оказаться под лучами заклинания черномага, Деаделиана и Алексей тоже прильнули вслед за Артуа. Лёхачуть не заорал от боли, напоровшись на какую-то железку, торчавшую в стене. Ощупав её, он понял, что это была дверная ручка, а сама дверь, покрытая краской и лаком, по ощущениям почти не отличалась от стены. Секунды хватило ему, чтобы всё это понять, и он со всей силы навалился на неё. Та поддалась, и Алексей чуть не упал, увлекая за собой друзей.Конечно, всё это произошло в полной тишине?— бушующий в их крови адреналин позволил им в ответственный момент не проронить ни звука. Деаделиана хотела бы возрадоваться, что они остались незамеченными, но было рано. Комната, в которую они втроём попали, оказалась полна народа. В ярком, будто больничном, освещении сновали люди в чёрных плащах. Их было много. Достаточно, чтобы никто не успел обратить внимание на внезапно открывшуюся дверь.—?Ребята, быстро, за руки! —?поспешно скомандовал Артуа, хватаясь за запястье Адели и локоть Лёхи. Одними губами он прочитал заклинание невидимости?— к счастью, после приезда в родное поместье удалось попрактиковать. Близость к источнику этому способствовала.Пока у парня ещё оставались силы сохранять невидимость для трёх человек, он искал место, где они не были бы заметны. Варианты спрятаться под сиротливо стоящим в углу столом или в большом шкафу, похожем на сейф, он отмёл сразу. Нужно было найти то, на что здесь часто натыкаются, но не хорошо разглядывают. Либо просто найти второй выход из этой комнаты. В какой-то момент он почувствовал, что Деаделиана сопротивляется, когда он тянет её куда-нибудь. Девушка наверняка приглядела хорошее местечко.Она тянула их к висящим на крючках чёрным мантиям. Чудом не выпуская своей ладони из рук Артуа, она залезла под подолы поближе к стене. Стараясь не особо шевелить одежду черномагов, друзья скрылись в складках тёмной ткани. Надо отдать должное создателям этой униформы?— из-под мантий видны были только стопы незваных гостей.—?Серьёзно, Адель? Вешалка? —?Денис осел на пол, устало выдыхая и снимая заклинание невидимости. Он берёг его для самых крайних случаев, так как оно сильно выматывало.—?Да,?— как ни в чём ни бывало, ответила девушка,?— под мантиями легко спрятаться. К тому же, если напялить их на себя и капюшоны нахлобучить, можно постараться не спалиться.—?Интересно только, зачем им здесь столько одежды? —?Алексей внимательно вгляделся в дающую достаточно обзора щель между складок. И тут же нашёл ответ. Среди чёрной толпы то и дело сновали мужчины и женщины в белых халатах, голубых одноразовых беретах и фетровых тапочках?— словом, как медицинские работники.—?Тут явно проводятся эксперименты,?— выдвинул предположение Денис,?— правда, на чём и с какай целью?— пока не выяснил. Но это говорит о том, что мы совсем близко к цели.—?Так пойдём! —?Деаделиана зашебуршала, пытаясь снять какую-нибудь мантию с крючка.Лёха, самый высокий из всей троицы, одним движением достал несколько штук и отдал две друзьям. Адели ловко натянула свою и почти утонула в ней?— девушка оказалась слишком маленькой. Но остальные мантии тоже сидели на ней мешковато. Денису выбранная одежда была более-менее нормальна, а вот Алексею?— мала. Но долго выбирать становилось опасно, поэтому пришлось выйти в том, что есть.Надев мантии, ребята осторожно, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, прошли через комнату к двери в другое помещение.—?Вон она, эта лаборатория! —?радостно шепнул друзьям Артуа, открывая дверь и осматривая зал, до верху напичканный оборудованием.По лаборатории, напоминающей нечто среднее между базой каких-нибудь Мстителей и операционной, сновали черномаги. Те, кто был в чёрных мантиях, устроили совещание за столом посреди комнаты, а те, кто носил белые халаты?— рассредоточились по помещению, очевидно, проводя какие-то опыты, так как у стен стояла самая разнообразная техника. Комната казалась огромной. Деаделиана и не представляла, как все семнадцать лет жила, пока где-то в недрах её замка располагалось такое….—?Нам здесь ничего не взять. Народу слишком много,?— прошептала Адель на ухо Денису.—?И что ты предлагаешь? —?отозвался он.—?Наверняка у них есть склад какой-нибудь,?— пожала плечами она,?— или ремонтная база.—?Логично,?— заметил Алексей, украдкой поглядывая на суетящихся вокруг центрального стола черномагов,?— только кто-то должен остаться здесь. Эти твари что-то замышляют.Деаделиана посмотрела на скопление колдунов. Было бы неплохо узнать о их планах. Быть может, они помогут приблизиться к разгадке ещё одной тайны. Тайны поместья де Молье, например.—?Чур не я! —?категорично заявила Адели и поспешила разъяснить свою позицию:?— Меня они знают в лицо, к тому же меня легко выделить средь толпы?— слишком заметная внешность. А отбиваться в одиночку от кучи мужчин мне, хрупкой девушке, будет нелегко.—?Давайте я останусь,?— предложил Алексей.—?Нет,?— отверг его идею Денис,?— мы с Деаделианой не справимся. Ты у нас сильный, ты поможешь Адели донести оборудование. Я не хочу подвергать тебя, Адель, опасности, поэтому ты должна уйти отсюда. Я же не могу помочь тебе с перетаскиванием компьютера, так как особой силой не отличаюсь. В отличии от Лёхи. Зато я незаметен и обладаю способностями универсала. То есть, мне дольше не наступит звездец, а если и наступит, улизнуть я смогу. Так что отправляйтесь-ка вы вдвоём на склад, а я пошпионю тут, окей?—?На том и порешили? —?уточнила Деаделиана.Парни утвердительно кивнули.Алексей и Деаделиана вышли из комнаты через ту же дверь, через которую и пришли. Миновав вторую комнату, они вновь вошли в тёмный и тихий коридор.—?Ну что, есть варианты, где искать? —?озадаченно озираясь, спросил девушку Лёха.—?Не имею понятия,?— она задумчиво поджала губки,?— но, если посудить логически, вещи обычно хранят в кладовых. В моём замке кладовыми служат подвалы. Постой! Я часто исследовала подвалы старой части замка. Я все изучила, кроме одного. Этот подвал всегда был закрыт, и я не могла никак взломать замок или найти другой вход. Может, сейчас, с тем багажом знаний, которые я получила в твоём мире, я смогу разобраться с устройством блокировки.Адель размышляла уже на ходу, направляясь вниз. Алексей широкими шагами догонял её?— девчонка шла в достаточно быстром темпе.Вот лестница вниз, коридор, по которому пару недель назад она с Артуа удирала от Эттави. Вот череда пустующих или захламленных кладовок. Теперь девушке было понятно, почему её отчим не обращал внимания на неё, когда она заходила сюда, хотя это было запрещено. Эти места просто были неинтересны черномагам?— то, что нужно охранять, охранялось очень хорошо. Также понятно, почему десять лет назад Артуа беспрепятственно смог попасть в лабораторию черномагов: у мелкого пацана и в мыслях не было как-нибудь навредить, и Эттави это осознавал, но хотел проучить сорванца с особой изощрённостью.Деаделиана легко нашла нужную дверь. В отличие от остальных, она была сделана из прочного железа и больше походила на сейф, чем на безобидную кладовую. Адели подошла ближе, изучая рельеф. Конечно, за многие годы был выучен каждый сантиметр, но только сейчас некоторые детали приобрели смысл.С правой стороны на уровне глаз мигал фиолетовым светом какой-то датчик. Раньше Деаделиана считала его ?всевидящим магическим оком?, ведь всегда, когда она касалась его, Эттави тут же узнавал о её похождениях. Но сейчас девушка распознала в этом ?оке? обычный сканер отпечатков пальцев. Она видела такие в шпионских фильмах, которые смотрела вместе с Денисом и друзьями во время вечерних посиделок.Оказывается, секрет замка двери прост, но от этого задача легче не становилась. Открыть проход в хранилище мог лишь кто-то из черномагов. Переместиться внутрь?— не вариант, так как координаты не знакомы и нет детального представления обстановки этой кладовой.—?Ну что там? —?Алексей бросил взгляд на дверь и сразу понял замешательство подруги. —?И как быть?—?Я не знаю… Может, схватить кого-нибудь из здешних колдунов и насильно приложить его палец к сканеру? Только это могу предложить.Баронесса отошла от двери и сжала ладонями голову, будто в висках проходила острая боль. Взгляд выражал растерянность и непонимание. Этот план был дерзким, грубым, насильственным… Можно ли так поступать?—?Я не могу так, Алексей! —?вдруг воскликнула девушка. —?Такое ощущение, будто мы, как воры, вторгаемся в чужую собственность. Да мы и есть воры! Понимаешь, в книге Амбруас говорил, что светлым магам нельзя использовать силу во вред другим…—?Адель, ты чего?! —?тут уже забеспокоился мужчина, не ожидавший столь внезапной смены настроения. —?Нам же это нужнее, чем им.—?Ты в этом уверен? —?Деаделиана повернула голову, пока Алексей пытался, приобняв за плечи, успокоить её.—?Да,?— успокоившись, уверенно ответил мужчина. —?Понимаешь, если мы возьмём один компьютер, у них не убудет. А тебе поможет. Как мы будем спасать мир, если враги сильнее нас? К тому же ты хочешь завербовать кого-то в свою команду, верно? Тогда вам необходима будет связь?— это точно. Я ещё не до конца понимаю масштаб катастрофы, но думаю, побегать вам придётся. Пойми, эта незначительная вылазка, ?кража?, поможет нам разобраться с черномагами, понять, насколько этот чёрт всё-таки страшен. И спасти мир, если потребуется.—?Значит, придётся идти на кражу… —?девушка прищурилась,?— но, всё-таки, как?Алексей уже сам подошёл к двери, изучая её:—?Сталь огнеупорная. Твоей силой не пробьёшь. Да и, скорее всего, стоит какое-то заклятие от этих ваших магических штучек. Ну, которое атакует, когда его атакуешь ты… Таран?— вообще не вариант. Придётся использовать твою идею, про захват черномага.—?Это вам не поможет.В тусклом освещении старого окна позади взломщиков кто-то зашевелился. Адель резко обернулась и встретилась взглядом с черноволосой девушкой лет восемнадцати в тёмно-зелёном облегающем платье до пола. Она выглядела эффектно; её карие глаза смотрели на незваных гостей то ли с вызовом, то ли с насмешкой. Ещё в них читалось любопытство или даже наивная искренность, хотя Деаделиана сразу поняла, что она не так проста, как кажется.—?Вас отец послал? Или Эттави? Странно. Зачем ему посылать колдунов, которые даже не знают, что мы используем замки со считывателем уникальной магической энергии посетителя?—?Ах вот что… —?облегчённо выдохнули Лёха и Адель. Стихийница огня возликовала, осознав, что, благодаря одежде, странная незнакомка приняла их за своих. И всё же, на всякий случай, волшебница спряталась за спину Алексея.А загадочная девушка демонстративно подошла к сканеру и приложила палец. Деаделиана затаила дыхание. Ещё чуть-чуть…Незнакомка медленно перевела взгляд с пальца на посетителей. На лице её застыло изумление, которое затем раскололось звонким смехом.—?Вы думали, я не узнаю вас, Деаделиана де Молье? —?сквозь смех сказала она. —?Я?— Мюнда Ундельмарк?— не узнаю вас?! Даже в этом прикиде вы узнаваемы….Неожиданно она помрачнела. Смотря исподлобья на робко выглянувшую из-за спины друга баронессу, она вскинула руки, и от ног её поползли толстые жёсткие щупальца, похожие на уродливые корни гниющего дерева.И без того достаточно большие глаза Деаделианы расширились от ужаса. Перед ними стоял один из отпрысков лорда Ундельмарка. Один из наследников его могущественной силы. Вряд ли дочь влиятельного колдуна будет противиться его идеологии…—?Лорд Эттави приказал поймать вас любой ценой. Моему отцу не нравится, что вы мешаете ему.Корни-щупальца плавно поползли в сторону волшебницы. Той ничего не оставалось, кроме как принять магический облик и дать отпор.Первый корень, который добрался до ног Деаделианы, был испепелён. Второй тоже. Но Мюнда оказалась настойчивой. Однако, хотя её карие глаза постоянно выражали целую палитру эмоций, в них не читалось жестокости и жажды крови. Колдунья явно хотела просто исполнить приказ, а не насладиться муками своей жертвы. Она даже не стала преображаться по этому поводу.—?Я бы не хотела причинять вам боль, Деаделиана. Но это воля отца.—?Я не обязана исполнять волю Ундельмарка! —?парировала Адели.Сгустки пламени слетели с её рук, растягиваясь, как расплавленная пружина. Они проползли по полу, сжигая корни Мюнды и, пока та не успела сообразить, обвили девушку так, что она не могла двинуться, чтобы не обжечься. В тот же миг к ней подбежал Алексей и, скрутив руки, начал трясти её. Трясти, чтобы Мюнда не смогла сформулировать заклинание перемещения.—?Зачем… почему вы не отстанете от меня и моего отца? —?вопрошала она, глядя на нависшую над ней Деаделиану.—?Ты про Ундельмарка? —?уточнила Адели. —?А почему он не отстанет от нас? Ты что, не видишь, какой мрак создал вокруг тебя твой папка? Эту опухоль…—?Нет! Он мой отец… —?Мюнда отчаянно дёргалась, но сильные руки Алексея не давали ей вырваться, а постоянная тряска?— сосредоточиться.Мужчина уверенно вёл её к сканеру. Он с силой прижал её палец к светящемуся ?глазку?, и Мюнда против своей воли открыла дверь в хранилище.Дверь медленно отворилась, открывая залитый ярким светом склад техники. От количества самой разнообразной аппаратуры голова шла кругом. А ведь нужно было выбрать что-то необходимое и универсальное. При условии, что в технике Деаделиана не разбиралась. Алексей мог бы помочь, но и для него здесь были значительные трудности, ведь компьютеры, стоящие здесь, не брались из его мира, а являлись лишь их аналогами с совсем иной оболочкой и свойствами.—?Интересно, тут есть какая-нибудь инструкция для комплектовщиков? Я в ступоре, Лёха… —?повертев головой, высказала своё мнение Адель.—?Возможно,?— Алексей кивнул в сторону большого ящика со всякой документацией и поплёлся туда, волоча за собой Мюнду. Та же крайне удачно зацепилась за ножку железного стеллажа и, пока мужчина, ни о чём не подозревая, шёл вперёд, ловко выскользнула из его рук, распластавшись на полу.Лёха сделал ещё пару шагов по инерции, пока не осознал, чего не хватает. Мюнда, почувствовав, что она больше не безвольный мешок в руках врага, легко освободилась от огненных оков Деаделианы и встала, вытянувшись во весь рост. По сути, больше ей ничего не мешало.Она могла снова пустить корни и уничтожить, наконец, незваных гостей. Но Мюнда не хотела этого. Она часто пользовалась своими корнями. Она слышала крики убиваемых ими людей. И пусть приказ отца был чёток?— обезвредить?— Мюнда опасалась идти легчайшим путём. Нет, она безоговорочно верила Ундельмарку, но именно этот пункт?— безжалостная смерть любых противников?— вызывал у неё сомнения. Оставалось лишь произнести заклинание перемещения и предупредить остальных.—?Вы всё равно не сможете этим пользоваться,?— на прощание сказала она,?— потому что компьютеры работают на магической энергии, а не на электричестве…С негромким хлопком Мюнда исчезла. Алексей удивлённо заморгал, но тут его из замешательства вырвала Адели.—?Так, живо, ищи каталог. Она сейчас подмогу вызовет!—?Хорошо. Запоминай место! Сдаётся мне, всё за раз не унесём,?— в том же тоне откликнулся он, роясь среди бумаг.Следующие несколько минут они искали в каталоге нужную модель, искали, сверяли с описанием найденные приборы. Когда всё, что можно, сгрузилось на руки Лёхи, уже отчётливо были слышны чьи-то шаги. Непрошенные авантюристы, не сговариваясь, одновременно прочитали заклинание перемещения, и группа охранников, заранее принявших облики колдунов, не застала никого в хранилище.—?Уф, пронесло,?— облегчённо выдохнула Деаделиана, когда они оказались в комнате Артуа.Алексей поставил аппаратуру на пол и вытер со лба пот, выступивший от напряжения.—?Ага,?— согласился он,?— только вот как этой фигнёй пользоваться?На крышке принесённого из хранилища компьютера лежала белая книжица?— инструкция. Парень присел на корточки и раскрыл её. Но представленная в ней информация почти не помогла. Компьютеру нужен был источник питания.—?Эта…как её? Мюнда… она сказала, что для работы этих устройств нужна какая-то магическая энергия. Я вообще в этом дуб-дубом, только второй раз в этот мир попадаю.—?Второй раз? А первый когда был? —?поинтересовалась Адели, тоже рассматривая непонятную для неё штуковину. В компьютерах она разбиралась мало?— пользоваться приходилось лишь ноутбуком Артуа.Девушка нажала на кнопку на странном механизме, схожем с системным блоком, из которого выходило два проводка, почему-то изолированных бумагой, один из серебра, а другой?— как показалось Деаделиане, из золота. Как и ожидалось, ничего не произошло. Из любопытства она взяла эти два проводка и повертела их на ладони. Затем ради интереса щёлкнула пальцами, выбивая из-под ногтя волшебную искру. И тут проводки как будто ожили. Они обвили запястье Адели, обжигая кожу и вытягивая магическую силу. При этом кнопки на устройстве загорелись синим светом.—?Да так, Ден, когда нашёл дорогу в этот мир, пригласил нас на шашлыки. Мы здесь и посидели, он там многое рассказал, как здесь всё устроено… —?пояснял Алексей, вчитываясь в непонятный текст. Потом он заметил неожиданно заработавший системный блок и резко вскочил:—?Адель, блин! Что происходит?Девушка не могла кричать от шока, пытаясь снять с руки кольцо из проволоки. В месте соприкосновения с кожей появились красные ссадины. От ужаса Деаделиана прикусила губу.—?Лёха, сними это с меня!Парень поспешно освободил руку подруги от проводков, и она в ступоре шагнула назад, массируя обожжённую ладонь.—?Оно пыталось высосать из меня силы… —?Адели поёжилась. Устройство выкачивало из неё энергию быстрее, чем та генерировалась из огненной стихии.—?Значит, вот, как оно работает,?— Алексей снова задумался,?— но я пока ничего не могу сделать. Нужно ждать Дена, как более-менее шарящего человека…Он смотрел, как погасли лампочки на системном блоке и аппарат стал снова напоминать обыкновенный компьютер….***Когда Деаделиана с Лёхой ушли из лаборатории, Артуа остался один среди мрачно шелестящих чёрными плащами незнакомцев. В полном одиночестве, в лагере врага. Парень натянул капюшон на глаза и опустил голову. Он старался не светить лицом?— кто знает, может, среди огромного количества черномагов найдутся те, кого до этого посылали нападать на него и Деаделиану. Краем глаза Артуа заметил, что многие ходили точно так же?— смотря в пол, не замечая ничего вокруг. Разговоров было мало, суеты тоже не наблюдалось, хотя люди постоянно были в движении. И везде?— равнодушие друг к другу. Каждый думал о своём.Артуа задумался о том, почему люди становятся черномагами. Не от хорошей жизни, конечно. Но неужели окружающие не замечают тех страшных перемен, что происходят в человеке? Или они просто не могут увидеть их?Почти все черномаги?— интроверты. Оно и понятно: в недоступном для других разуме копятся мысли, не имея выхода. Они копятся, наполняя мозг. Как сочные сладкие ягоды. Но ведь мысли нестерильны?— в каждой из них есть толика плохого. Как бактерии под кожицей ягод. И вот, сначала подгнивает нижний слой, а потом?— всё больше и больше. И если нет доступа извне, нет отхода негативному газу, то в конце концов можно получить кучу перегноя, а не сладкое вино. Но и часто открывать нельзя?— иначе всё полезное выветрится, не настоявшись.Черномаги?— люди, которые не получили должной заботы. Не получили нужного ресурса?— любви. И они начали заполнять свои души чем-то другим: славой, роскошью, заботой о себе. Это люди, которые не знали, что можно отдать последнее, чтобы заполнить. Или не захотели знать. И не решились показать это остальным. Исследования Амбруаса де Молье доказывали это.Артуа продолжал идти к центральному столу. Там уже начался сильный ажиотаж.—?Тишина!!! —?громогласный приказ мужчины, который стоял ближе всего к столу и панели управления компьютером на нём, заставил всех замолчать. Пара десятков глаз уставилась на этого колдуна, а он в это время что-то включил, и над собранием черномагов повисла голограмма размером с экран в кинотеатре. —?Услышьте же волю лорда Ундельмарка!Денис задрал голову выше, хотя от такого положения уже начала ныть шея и побаливать голова.Белый прямоугольник сверкнул, проецируя изображение. Вот тёмные своды какого-то зала, огромный каменный трон с искусной резьбой. На троне сидит человек. Высокий пожилой мужчина с небольшой острой щетиной и волосами до плеч. Чёрными, как уголь, кое-где тронутыми благородной сединой. Он одет в зелёный плащ, украшенный орнаментом из тёмной ткани в форме кругов и полосок, отчего костюм походит на многоглазого и многоногого паука. Человек с ухмылкой одобрения смотрит на своих слуг, в благоговении склонивших головы перед голограммой.—?Приветствую, доблестные защитники Лишённых! —?торжественно начал он.—?Приветствуем, лорд Ундельмарк! —?не поднимая почтительно опущенных голов, пророкотал народ. Артуа, устремив взгляд в пол, тоже зашевелил губами. На лбу его выступили капельки пота?— взгляд Ундельмарка был слишком пронзительным.—?Надеюсь, ваши усердные старания позволят нам успеть с Призывом. Сколько нам ещё осталось ждать?—?Почти девять лет, мой лорд,?— с подобострастным поклоном ответил ему черномаг, управлявший компьютером.—?Прекрасно. Время есть,?— благосклонно кивнул Ундельмарк,?— и я не хочу его снова упустить. Мы и так долго провозились. Однажды наступит день, когда все Лишённые поднимут голову. Что ж, пока Эттави со мной и я ему даю новое указание, вы будете лично под моим контролем. Мне важно это место, особенно когда поблизости ошивается опасная светлая стихийница…Он не успел договорить. В зале с яркой вспышкой появилась красивая черноволосая девушка в зелёном платье. Она была взволнованна и напугана. Девушка бежала к голограмме.—?На помощь! Отец! —?расталкивая толпу, красавица пробралась к самому столу. —?В хранилище пробрались неприятели! Я видела, там была Деаделиана де Молье…—?Что?! —?степенная горделивая речь лорда Ундельмарка сменилась настоящей яростью и испугом. —?Мюнда, ты что, не смогла прогнать их? Ты, наследница моей силы!—?Прости, отец. Ты же знаешь… —?девушка виновато потупилась.—?Живо все в хранилище! Не дайте им уйти! —?мужчина не стал останавливаться на провинившейся дочери, тут же переключившись на сбор охраны.В лаборатории поднялась суматоха: топот, возгласы, крики. Поняв, что больше здесь делать нечего, да и не желая быть затоптанным, Артуа тихонько шепнул заклинание перемещения.Он оказался в прихожей своего альтерского дома. Интересно, узнают ли о его убежище черномаги? Пока некогда было об этом думать. Парень вбежал по лестнице на второй этаж. По его соображениям, Лёха и Адель должны были быть там, скорее всего, в спальне Артуа.?Адель, блин! Что происходит???— послышался испуганный возглас Алексея, что заставило Дениса насторожиться и со всех ног броситься в сторону комнаты, откуда он доносился.Он вошёл в комнату почти сразу, как Лёха предложил Деаделиане подождать. Своим появлением Артуа слегка напугал их. Адели ошарашенным взглядом смотрела на внезапно появившегося напарника, Алексей сначала застыл в ступоре, а потом облегчённо выдохнул. Денис тоже успокоился, узнав, что никому никакая опасность здесь не грозит.—?Ну, как дела? —?не зная, что ещё сказать, спросил он.—?Почти нормально,?— ответил Алексей,?— но мы столкнулись с проблемкой…—?Чтобы включить компьютер, нужен источник магической энергии. —?Деаделиана показала обожжённую ладонь. —?Очевидно, черномаги для этих целей использовали пленных волшебников.—?Понятно… —?задумчиво поглаживая подбородок, Денис склонился над компьютером,?— надо будет подумать над тем, как присобачить это к генератору.***Утро Ольбахора было как всегда тёплым и ясным. Человеку, только недавно посетившему Мальхару, могло показаться, что такая погода здесь постоянно. Яркое солнце висело ещё не очень высоко над горизонтом, но оно уже начинало припекать.По склону, ведущему от моря к ольбахорскому дворцу, шли двое: невысокая миловидная девушка с короткой стрижкой и большими голубыми глазами и парень, чуть повыше неё, с растрёпанной тёмной шевелюрой и азартом в карих глазах. Охранник, что стоял на воротах дворца, сразу узнал эту молодую пару чужестранцев. Два дня назад они также подходили к нему, спрашивали, дома ли хозяева. Но тогда молодая владелица и её муж были в отъезде, и эти странные гости ушли ни с чем. Интересно, как они узнали, что господин Этьен и госпожа Хаджамала прибыли как раз этой ночью?Деаделиана, как ни в чём не бывало, подошла к солдатам, охраняющим ворота. В этот раз она чувствовала себя гораздо увереннее.Она была одета легко: белое платье из газовой ткани без корсета. К нему крепились рукава-фонари, а маленькие розочки кремового цвета на талии собирали складки юбки. На голове, в тон платью, была белая беретка. На ногах?— светлые босоножки.Артуа оделся проще: бело-синяя клетчатая рубашка, расстёгнутая до половины, и белые брюки из тонкого льна. Ещё он зачем-то нацепил солнцезащитные очки на лоб, хотя выглядело это странно на фоне средневекового Востока.-Доброе утро,?— Деаделиана первой подошла к охраннику.—?Доброго утра вам, уважаемая,?— ответил тот, уже зная, что сказать:?— Госпожа Хаджамала вчера вечером вернулась домой. Сейчас она отдыхает в своих покоях с господином Этьеном.-Отлично! —?радостно воскликнула девушка. —?Мы сможем с ней сегодня встретиться?—?Да, уважаемая. Вас проведут в комнату для гостей, и слуги сообщат, когда господа смогут вас принять.Деаделиана кивнула. Стражник сделал шаг в сторону, освобождая проход, и гости без труда вошли во дворец.Красота внутреннего убранства несказанно потрясла их. Денис только ахнул, а его рука сама потянулась к карману брюк?— за телефоном. Да, такое грех было не заснять: зал, в который они с Аделью вошли, был просто великолепен. Он был воплощением сплетения архитектуры Древней Паллады и Мальхары. От первой ему достались характерные резные колонны и большое количество открытого пространства, что позволяло довольствоваться естественным освещением. Мальхарская же архитектура угадывалась в натуральных мотивах мозаики на сводчатом потолке и стенах, в причудливых росписях мальхарской вязи.Пока Артуа целился, чтобы поймать удачный кадр объективом телефона, по лестнице, ведущей на второй этаж, спустилась миловидная девушка в простом платье и с завязанным назад платком на голове, из-под которого выбилась пара тёмно-русых прядей. Очевидно, это была служанка.—?Что вам угодно, господа? —?с любопытством и удивлением спросила она.—?Ой, доброе утро,?— от неожиданности Артуа чуть не выронил телефон. Он попытался поскорее убрать вещь из другого мира в карман, чтобы не смущать служанку. Она с интересом наблюдала за этим. —?Мы?— друзья Хаджамалы, пришли навестить её.—?Госпожа сейчас отдыхает после трудного пути. Прошу, подождите в гостевой комнате, а я сообщу ей о вас. Пойдёмте, я провожу вас в комнату.—?Хорошо,?— согласился Артуа. Девушка жестом пригласила гостей пройти следом за ней. Деаделиана и Артуа повиновались.—?Могу ли я узнать ваши имена? —?спросила служанка, пока они поднимались на второй этаж.—?Да, конечно. Меня зовут Артуа де Гантау, я из Альтеры,?— ответил парень.—?А я?— Деаделиана де Молье, тоже из Ле Альтеры,?— вторила ему Адели и, чисто по привычке, поинтересовалась:?— а вас как?—?Альбилена… —?девушка удивлённо подняла брови: к ней ещё ни разу не обращались на ?вы? и не спрашивали её имя просто так. Никому не нужно было знакомиться с рабыней.—?Очень красивое имя,?— меж тем продолжила Деаделиана, вогнав Альбилену в краску.Альба, не проронив больше ни слова, привела Артуа и Адели в гостевую комнату. Ей было сложно вести себя вежливо по отношению к иностранным гостям, потому что она просто не понимала их культуру. По её меркам, юная альтерка слишком любезно отнеслась к ней. Рабыня почтительно открыла перед гостями резную дубовую дверь. Девушка пригласила их пройти в весьма уютную комнатку с низкими потолками, устеленную мягкими узорчатыми коврами. Посередине стоял миниатюрный столик и четыре широких пуфика вокруг него. Стены были отделаны деревом.Первой вошла Деаделиана. Она с любопытством оглядела интерьер и без разговоров плюхнулась на ближайший пуфик. Артуа сел напротив неё, скрестив по-восточному ноги?— по-другому они просто мешались.—?Господа должны скоро прийти,?— поклонилась Альбилена, выходя в коридор и закрывая за собой дверь. Она поспешила к спальне хозяев, чтобы узнать точнее, когда те будут готовы принять гостей.Она спустилась, пробежала через внутренний дворик в западное крыло, где и находилась спальня. Там, у лестницы на второй этаж, она столкнулась с Этьеном. Он, изредка позёвывая и на ходу застёгивая камзол, спускался, как раз чтобы встретиться с Артуа и Адели. Этьен размышлял о том чудесном стечении обстоятельств, которое снова перетасовало все карты их с Теодорой и Хаджамалой судеб, а также о прекрасно проведённой ночи. В задумчивости он слегка опешил, когда чуть не налетел на Альбилену.—?Альба? Чего тебе?—?Прошу прощения, господин,?— смиренно поклонилась рабыня,?— я хотела спросить, как скоро вы изволите посетить наших гостей… господина Артуа и госпожу Деаделиану?—?Не суетись, Альбилена,?— успокоил её он. —?Я как раз иду к ним. И возможно, мы пригласим их на завтрак, так что предупреди слуг на кухне.—?Как скажете, господин.Альбилена снова поклонилась и убежала в сторону кухни, сверкая босыми пятками. Она часто бегала, исполняя поручения?— таким образом большое расстояние преодолевалось быстрее. Босиком ей было удобнее?— туфли не слетали и не изнашивались, а светлая плитка полов приятно холодила ноги.Проследовав за рабыней взглядом, пока она не скрылась из виду, Этьен отправился дальше. Ему не терпелось встретиться с этими неожиданными ?компаньонами? из Ле Альтеры. Их мимолётная встреча в доме Теодоры Вердье и на арене цирка Луиджи Пинелли оставила у него впечатление о них как о людях, понимающих своё дело. Они определённо знали очень много, а у Этьена за время пребывания в Мальхаре накопилось достаточно вопросов.Вот и дверь в гостевую комнату. Мужчина сделал два коротких удара по дубовой филёнке и вошёл. Как он и предполагал, в комнате сидели двое. Милая светловолосая девушка в белом платье и беретке тут же встала, а затем сделала короткий реверанс.—?Доброе утро, месье,?— она с наслаждением смаковала столь привычное обращение, ?месье?.—?Доброе утро, мадмуазель,?— в том же тоне, слегка насмешливо ответил Этьен.—?Здрасьте! —?Денис, как всегда, поздоровался проще и фамильярней.—?Какими судьбами к нам? —?вежливо задал вопрос хозяин дома, хотя ответ был весьма очевиден.—?Как и договаривались, мы пришли звать вас в нашу команду для борьбы со злом,?— шутливо высказал Артуа.—?Что ж. У вас будет возможность сагитировать нас присоединиться к вам. Правда, мы с женой только встали. По здешним правилам гостеприимства, разрешите пригласить вас на завтрак.—?А почему бы и нет? —?пожала плечами Деаделиана. Конечно, они с Артуа позавтракали ещё до отправки в Ольбахор, но это было где-то час назад, да и просто посидеть рядом с Каджи и её мужем не помешало бы.—?Прекрасно! Прошу проследовать за мной.Этьен придержал дверь, чтобы Деаделиана смогла выйти, а вслед за ней Артуа, но он сам облокотился на эту дверь?— ему помощь была здесь не нужна.По пути в столовую они встретились с Хаджамалой. Она пребывала в приподнятом настроении, поэтому гости были встречены ею очень даже радостно.—?Здравствуй, Адель! —?она помахала Деаделиане рукой. Та оживилась и помахала в ответ.—?Привет, Каджи! —?альтерка подбежала к мальхарке. —?Как дела? Кстати, что произошло тогда, после того, как вы переместились в этот мир? Я помню, Этьен где-то ошибся в заклинании…—?Да, ты права. Нас выбросило в Димелисс. Там нас подобрали хорошие люди со странными именами. Их звали… Феликс и Шантель, кажется. Они дали моему мужу причудливую маску с крыльями, с помощью которой он мог летать, представляешь! Так мы смогли долететь Ольбахора.—?Интересненько. Что же это за маска такая… с крыльями? —?Деаделиана усмехнулась, задумавшись, как можно было бы классифицировать такую вещь.—?Это приспособление, которое изобрели легионеры Орла. Мы к ним тогда попали,?— ответил за Хаджамалу Этьен,?— и один из них зачем-то подарил мне маску, благодаря которой за спиной вырастали крылья и можно было колдовать.—?А, слышал! —?включился Артуа. —?Легион Орла?— это димелисские отряды, которые патрулируют всяческие опасные места вроде поселений черномагов, там, где не доходят магические волны от источников. Эти маски….—?Портативные источники энергии! —?неожиданно осенило Адель. —?Амбруас писал о существовании таковых.—?Вы это про автора той книги, в которой я отыскал заклинание перемещения? —?удивился Этьен.—?Да. Это дневник моего отца,?— поделилась откровением Деаделиана. —?Он был исследователем, но потом сошёл с ума и пропал. Мне он оставил эту книгу. А недавно меня попросила некто Гюнсур, чтобы я отправила этот дневник сюда.—?Ты видела мою мать?! —?Хаджи резко развернулась к ней, чуть не задев Артуа рукой.—?Да, она являлась ко мне во сне. Гюнсур просила присмотреть за тобой. Она с моей помощью оказалась во дворце и положила дневник в своей комнате. Там ещё был какой-то кинжал и подвеска, их забрала ваша служанка, Альбилена.—?Да-да, я знаю. Кстати, научишь её ими пользоваться? А мужа моего?— маской. Я думаю, тебе эта магия подвластна.—?Ну, я попробую,?— в голосе Адели прозвучала неуверенность.—?А мать моя часто приходит в чертоги твоего разума? —?с надеждой в глазах спросила Хаджи.—?Ну… —?Деаделиана задумалась, вспоминая,?— она только просила меня перенести сюда дневник и ещё предупредила, что на тебя готовят покушение в цирке. Вроде всё. А что, она тебе так дорога?—?Да,?— Хаджамала взгрустнула,?— она моя мать, всё-таки. Она ведь один из генералов какого-то тёмного лорда, и давным-давно ей было приказано убить меня, пока я была маленькой. Но Гюнсур не послушала….—?Как я тебя понимаю… —?Адель вздохнула. —?Мой отец сошёл с ума и хотел убить меня сразу после рождения. Таким образом он хотел избавить меня от рук черномагов. Но ему мать помешала…Этьен только удивился, как быстро эти девушки нашли что-то общее. Денис, засунув руки в карманы, с интересом слушал их щебетание и не рвался задавать вопросы?— ему хватало той информации, которую можно было вычленить из разговора подруг. Поэтому хозяин сам задал ему вопрос:—?Вы же тоже из Ле Альтеры? Просто одежда у вас необычная.Да, Этьен не обошёл вниманием одежду нового знакомого?— здесь она явно не была в моде, да и во Франции начала двадцатого века?— тоже.—?Да, я альтерец,?— безмятежно ответил Денис,?— но большую часть жизни я провёл в другом мире, двадцать первый век от Рождества Христова. Наверное, я не ошибусь, если скажу, что я из вашего мира, но из мира будущего.—?Вот как даже? —?усмехнулся про себя Этьен. —?И как там, в будущем?—?Круто. Не без косяков, конечно, но круто. Да я вам всё покажу, позже.Так, за непринуждёнными разговорами, они дошли до столовой. Там уже был накрыт небольшой столик. Хаджамала усадила Деаделиану рядом с собой, Этьен и Артуа сели напротив них. Денис неловко плюхнулся на мягкую подушечку, не ожидав, что мальхарцы едят за такими низкими столами. Адели приловчилась быстрее. Её удивило другое. Она, привыкшая к небольшому круассану или блинчикам, а в последнее время?— паре бутербродов на завтрак, была потрясена обилием сладостей на столе.Здесь подавали яркий рахат-лукум нескольких цветов; изумительно сладкую халву с орехами; маленькие нежные бананы; блестящие, как обсидианы, финики; виноград, крупный и сочный, похожий на нефритовые бусины. В прозрачные стеклянные пиалы был налит ароматный чай, очевидно, из каких-то местных трав. Лучи солнца игриво просвечивали сквозь него, из-за чего он приобретал янтарный блеск. Это был не тот чай из заваренного уже пару раз пакетика, которым угощал Деаделиану Денис?— это был чай в первозданном виде, в изначальном смысле этого слова. Он был похож на тот напиток из листьев, что Эттави привозил однажды из Тао Ли Деи, но несколько отличался от него.Этьен и Хаджамала оказались интересными собеседниками. С мужчиной Адели было приятно поддерживать светскую беседу, а с его супругой?— общаться по душам. Конечно, оба засыпали гостей вопросами относительно магии, но делали они это вежливо, никого не перебивая и не суетясь. Просто им было интересно узнать, с чем они будут иметь дело в дальнейшем.После достаточно плотного перекуса уходить куда-то из-за стола не хотелось. Слуги, по приказу Этьена, уже убрали все блюда, а четверо друзей ещё не собирались кончать разговор. Денис начал вовсю хвастаться достижениями мира Земли двадцать первого века, частенько употребляя типичный для него сленг. Каджи не терпелось увидеть чудеса современных технологий. Наконец, поняв, что пора заканчивать бессмысленную болтовню, Деаделиана встала из-за стола.—?Это, конечно, всё прекрасно, но не пора ли ближе к делу?—?Думаю, ты права,?— ответил Этьен, тоже вставая. За ним, как по команде, встала Хаджамала, а уж потом, нехотя?— Артуа.—?Давайте переместимся в наш… так сказать, штаб, там всё и посмотрим,?— предложила Адели.—?Да. Только нужно позвать с собой Альбилену! У неё же кинжал с подвеской,?— вспомнила Хаджи.—?Да и мне нужно прихватить свою маску,?— сообщил Этьен, уже направляясь к выходу из столовой.—?Окей, тогда ждём вас здесь… —?пожал плечами Денис.***—?Нет, всё-таки крутая у тебя штука! —?Ден напялил орлиную маску на себя и сделал пару взмахов образовавшимися за спиной крыльями. Поднявшийся на заднем дворике его усадьбы ветерок разогнал сучки и листики со свежескошенной травы. —?Как ты говорил? ?Всегда быть в маске?— судьба моя?? Интересная особенность…—?Да уж,?— Этьен взял из рук Артуа маску и озадаченно повертел её. —?Откуда ты столько знаешь про меня?—?В моём мире по твоей истории была сделана оперетта, какой-то фильм и мюзикл. Но ты появился именно из версии мюзикла. Кстати, ты очень похож на актёра, который там тебя играет, Заусалина, кажется. Я в этом не сильно разбираюсь, но смотреть как-то приходилось.Этьен надевал маску, попутно слушая Дениса. Его уже ничего здесь не удивляло после того, что он увидел в этой усадьбе. Что уж говорить о рассказах странного русского парня из далёкого будущего.—?Готов? Сможешь поднять меня на крышу? —?спросил Артуа, указывая на козырёк своего дома.—?Хорошо,?— Этьен обхватил парня за талию и взлетел к козырьку. Артуа был достаточно лёгким, так что без труда оказался на крыше.—?Щас,?— Денис посмотрел вниз, собираясь с духом, и спрыгнул.Тут же за его спиной материализовались эфирные крылья для плавного приземления. Но парень не собирался приземляться. Он рванул вверх, меняя направление полёта. Поднимаясь, он начал атаковать Этьена.—?Защищайся! —?Этьен едва увернулся он двух летящих сгустков энергии. Он соскочил с крыши и кинул в ответ два горячих жёлтых шарика. Артуа блокировал их с помощью магического щита.Затем он произвёл серию мощных ударов магическими молниями. Этьен закрыл глаза, чтобы сконцентрировать поток энергии маски на создании защиты. От молний его укрыл прозрачный щит с сияющими надписями на языке, схожем с латынью. Но граф Вердье на какое-то мгновение забыл о крыльях и, почувствовав неустойчивость своего положения, тут же заметался, отпрянув в сторону. Орлиные перья шумно затрепетали от суматошных взмахов. Артуа начал догонять своего противника.Они бы долго играли в это подобие догонялок, но универсалу было тяжелее поддерживать состояние полёта, нежели какому-нибудь стихийнику или магу с портативным источником. Поэтому Денис начал быстро терять высоту, и его эфирных крыльев хватило лишь для мягкого планирования вниз.—?Всё, хватит,?— сказал он, пытаясь отдышаться. Увидев, что соперник больше не в состоянии биться, Этьен эффектно приземлился рядом, втягивая крылья. Оценивающе поглядев на него, Артуа заключил:?— Неплохо отражаешь. Но над атакой ещё надо поработать.—?Ага. Я ещё не работал над этим…—?Ты так уверенно держишься на высоте!—?Это неудивительно, друг мой,?— бывший циркач рассмеялся, положив руку на плечо Дениса. —?Попробуем ещё?—?Щас, в себя приду. Заклинание приземления?— очень энергозатратная штука, я просто не успевал пополниться из источника.—?Ничего, я подожду.Этьен задумчиво создал маленький золотистый шарик у себя на ладони и, не мигая, засмотрелся на него. Из этого подобия транса его вывел чей-то оклик. По тропинке к ним шёл Ян?— высокий широкоплечий парень с тёмно-русыми длинными волосами и всегда суровым выражением лица. Как сказал Артуа, Ян был ответственен за ударные инструменты в одной музыкальной группе. По крайней мере, так понял Этьен.—?Ден, всё готово! —?сообщил музыкант, когда Денис обратил на него внимание.—?О, супер. Как раз вовремя! —?обрадовался он и направился в дом. Этьен?— вслед за ним.Они прошли мимо тихо пьющих чай родителей Артуа. Мадам де Гантау лишь искоса посмотрела на своего мальчика, очевидно, не особо обрадованная наплывом гостей. Тут была вся ?Ле Альтера??— Виктор, Ян, Алексей и Ден с Аделью, а ещё Каджи, Этьен и Альба. К тому же родителей тревожила странная деятельность их сына и его друзей. С самого обеда на заднем дворе кто-то летал, кто-то упражнялся в магии, кто-то внезапно появлялся в самых необычных местах и исчезал. Суматоха, одним словом.Поднявшись на второй этаж, Артуа с товарищами прошёл в дальний зал, ставший своеобразной мастерской и компьютерной комнатой Дениса. Там уже находились Витька, Каджи, Лёха и Альба. Хаджамала и Виктор нависли над устройством из магического хранилища, подключённом к ПК Дена. Перед ними светилась небольшая прямоугольная голограмма с демонстрацией экрана компьютера.—?Так, а теперь? —?Виктор нажал на клавиши устройства, и на голограмме появилось лицо Деаделианы, как в Скайпе.—?Неужели? Это чудо какое-то! —?восторженно захлопала в ладоши Хаджамала. —?А она меня видит?—?Нет,?— голос Деаделианы из колонок компьютера зазвучал с отчётливыми механическими нотками,?— но прекрасно слышу. А вы меня?—?Тоже,?— оказалось, что Хаджи всё это время говорила в маленький микрофончик у рта, и сейчас она передала этот микрофон Вите.—?Адель, слышишь меня? Я тебя щас переброшу к нам в комнату, готовься.Деаделиана кивнула. Виктор открыл окно с программой на компьютере и начал с ней возиться. После звонко клацнувшей клавиши Enter в зале появилась Адели. Её глаза воодушевлённо горели.—?Клёвая штука. Я всегда знал, что ты какой-то техно-друид, Вить! —?Денис ближе подошёл к компьютеру.—?Ну да. Наконец-то ты мне что-то стоящее подсунул. Здесь тебе не роутер перезагрузить и даже не Винду установить! —?Виктор явно наслаждался копанием в настройках магического аппарата. —?Подключить эту волшебную хренотень, питающуюся от магии, к обычному ПК?— эт ничё так задачка…У Витьки, кроме игры на бас-гитаре в ?Ле Альтере?, было хобби?— он отлично разбирался в технике и выполнял роль ?тыжпрограммиста? для друзей и родственников. Делал для души, хотя ему периодически и надоедали однотипные просьбы. Здесь же он видел обширный простор для творчества. Не каждому выпадало задание ?подружить? магию с техникой.—?Теперь осталось вас в систему включить,?— Виктор пригласил Дениса и Этьена к аппарату. —?Нужно оставить магический след на этой плоской площадке у клавиатуры. Просто кладёте ладонь и пускаете немного энергии. Компьютер её считывает и оцифровывает информацию о вас. Потом на основе этой информации он через магические волны будет соединять вас с операторами здесь. Они смогут переместить вас куда угодно, вы сможете общаться.—?Тогда ты будешь оператором,?— заметил Артуа, прикладываясь к сканеру вслед за Этьеном,?— а то я вообще не понимаю, как работать с этой штукой.—?Ок,?— Витя безразлично пожал плечами,?— хоть чем-то полезным займусь. Ты ж знаешь, я очень хочу помочь вам в ваших супергеройских делах.—?Канешн! Потому и попросил,?— Денис хлопнул друга по плечу.Он отошёл от компьютера и оглядел комнату. На диване в углу сидела Альбилена и озадаченно вертела в руках серебряный кинжальчик с тремя рубинами. Вдруг она подняла голову и встретилась взглядом с Артуа.—?О, вы уже закончили? Тогда не могли бы вы помочь мне вот с этим? —?Альба встала и протянула парню кинжал. Затем, порывшись в кармане передника, достала подвеску с жемчугом.—?Конечно, а что это?—?Сама толком не знаю. Сдаётся мне, из этого можно сделать магическое оружие.—?Погоди-ка… —?Артуа внимательно осмотрел эти предметы. Что-то знакомое вертелось в его памяти. Что-то о заговорённых драгоценных камнях, которые Амбруас де Молье вскользь упомянул в своей книге.—?Гюнсур сказала, что этим я могу защитить свою госпожу,?— вспомнила Альбилена.—?Точно! Альба, ты же использовала этот кинжал для чего-то? —?вдруг осенило Дениса. —?Ты испытывала яркие эмоции, держа его в руках?—?Было дело… —?Альбилена покраснела. Впервые кинжалом она воспользовалась при не самых приятных обстоятельствах.—?Значит, теперь этот кинжал принадлежит тебе. Заговорённый рубин очень чувствителен к эмоциям хозяев.—?А подвеска?Артуа вновь внимательно прошёлся взглядом по золотой цепочке. Мелкой гравировкой на креплениях с жемчужинами были выведены мальхарские слова.—?Судя по всему, эти камушки тоже заговорены. Они передают силу. Логично, что если Каджи?— стихийница воды, и её мать?— тоже, да и жемчуг в воде добывается, то подвеска даёт тебе силу управления водной стихией. Но я не знаю, как это работает.—?Можно попробовать? —?девушка робко выдернула из рук парня подвеску.Она сжала её в кулаке. ?Ну же, если в тебе есть сила, дай мне её!??— взмолилась она. Альба раньше не пыталась отыскать скрытые свойства речного жемчуга. Просто не придавала этому значения. Но, оказывается, он может дать такие важные способности…Кулак девушки замерцал голубоватым светом. Она почувствовала лёгкую прохладу, исходящую от подвески. Эта прохлада перетекала по руке, через сердце, в другую руку. Альбилена раскрыла её ладонью вверх, и оттуда забил маленький фонтанчик. Ошеломлённая девушка отпрянула, расплескав воду на ковёр. Она была напугана.—?Круто! —?Денис искренне восхитился произведённым эффектом.—?Но как я могу использовать эти вещи в бою? Речной жемчуг работает, только если зажать его в кулаке, а это неудобно. Я пыталась носить его на шее и на запястье, и тогда ничего не происходило.—?Я не знаю,?— развёл руками парень,?— попробуй ещё, что ли….—?Ага, а тогда как использовать кинжал? Он слишком маленький, чтобы использовать его в сражении.Артуа снова развёл руками. Альбилена кивнула, и он решил, что можно уходить. Он уже развернулся, как вдруг она окликнула его.—?Постойте! Кажется, я придумала.Парень удивлённо уставился на неё. Альба обмотала цепочкой с жемчужинами рукоятку кинжала. Затем, крепко сжав её в руке, сосредоточилась на посылаемой энергии. Результат не заставил себя ждать.—?Смотрите! —?в руках девушки вместо маленького кинжальчика оказался внушительных размеров меч. На его рукояти всё так же сияли три рубина, а вдоль лезвия посередине тянулась голубая полоса. Меч в длину был почти в половину роста Альбилены.Она ощутила доселе небывалое чувство. Нет, меч не был продолжением её руки, но он понимал её намерения. Или манипулировал ими. Одно стало точно ясно?— это оружие всегда настигнет нужную ей цель. Поэтому управлять им было одновременно приятно и страшно.—?Прикольно,?— парень слегка удивился.—?Вы научите меня им пользоваться? —?Альба была уверена в своих силах и жаждала испытать оружие в деле.—?Ну, попробую,?— Денис почесал затылок,?— только это… давай на ?ты?? А то как не друзья!—?Нет уж! —?усмехнулась Альбилена. —?На ?Вы? мне удобнее. Не спрашивайте, почему?— так ловчее.—?Ну ок,?— Ден растерянно оглянулся.Меж тем Деаделиана закончила разговор с остальными по поводу магического компьютера и направилась к Артуа и Альбе.—?Что обсуждаем? —?она была как всегда бодра и весела.—?Да так,?— Денис указал на меч мальхарки.—?Воу, это тот самый водяной меч из кинжала и подвески Гюнсур? —?Похоже, Адель была восхищена этой вещицей.—?Водный меч? —?недоумевала Альбилена, а Артуа согласно кивнул.—?По задумке Гюнсур, эта конструкция должна ещё водой пуляться. По крайней мере, это она подразумевала, когда искала в своей шкатулке эти артефакты,?— уверенно сообщила Деаделиана. Она хорошо помнила все детали того момента, когда Гюнсур с её помощью перенесла дневник Амбруаса в Ольбахор.—?Я надеюсь, я с этим разберусь,?— меч нравился хозяйке всё больше и больше.—?Ладно, пошли. Мы собираемся пикник устроить на заднем дворе. Можно? —?сказала Деаделиана, на что парень согласился с большим энтузиазмом.