Часть первая (1/1)

В ту памятную зимнюю ночь семилетнюю девочку разбудила няня. Адели не понимала, что происходит, а Мари?— так звали няню?— не была в состоянии рассказать. Она спешно одевала маленькую баронессу, и Деаделиане казалось, что на их дом напали враги, что теперь нужно спешно бежать. Девочке было страшно. А потом в комнату вошла мама….После родов Флави слегла и больше не смогла окончательно оправиться. Ей то становилось легче, и она спокойно занималась хозяйством, то хуже, и баронесса могла днями лежать в покоях, изредка вставая. Деаделиане редко позволяли видеться с матерью, но встречи с ней были всегда желанными для дочери. Адели чувствовала, что мама всегда будет защищать её, как волчица защищает своих волчат от охотников. Флави и Мари были единственными существами во всём замке, кто искренне любил наследницу. Все остальные подчинялись её отчиму, который откровенно недолюбливал падчерицу.Но мадам де Молье уже год лежала, и с каждым днём ей становилось всё хуже. Флави понимала, что скоро умрёт. И душевная травма, нанесённая её прежним мужем, мучительно свербила где-то в сердце, заставляя всё сильнее беспокоиться о безопасности Деаделианы. Это доходило до какой-то мании. Адели теперь понимала это, а тогда….Мама еле стояла на ногах. В плаще поверх ночной рубашки, в старых сапогах, с растрёпанными волосами и измученным взором, она пугала одним своим видом. С горькой нежностью взяв дочку на руки, Флави прошептала что-то вроде ?ничего, мы уйдём туда, где нас никто не тронет?.Они шли, мама часто падала, Мари тихо причитала, а Деаделиана дрожала. Она не понимала ничего, но страх матери передался и ей.Они вышли в сад. Девочка помнила, как было холодно, несмотря на то, что она была закутана в тёплую шубку. В призрачных тенях сугробов и деревьев виднелись какие-то силуэты, и воспалённое воображение рисовало ужасных чудовищ. Вдруг что-то зашевелилось, и тени двинулись к беглецам. Флави вскрикнула и побежала, что есть силы переставляя слабые ноги. Деаделиана прижалась к матери; её пробивал ужас, хотелось плакать.Эттави возник внезапно, когда ворота на улицу были совсем рядом. Сейчас он не был похож на обычного человека. Он казался монстром, вампиром, демоном, хотя никакие внешние признаки не выдавали этого. Просто взгляд, пробивающий насквозь, взгляд, которым можно убить.—?Куда это вы собрались, на ночь глядя? —?холодный голос, то ли насмешка, то ли раздражение.- Флави, тебе же нельзя в таком состоянии! Зачем ты взяла с собой Деаделиану? Я же дал понять, что ей ничего не грозит! Отдай мне её!Флави стояла, глядя неподвижным взором на мужчину. Она не отвечала и только сильнее прижимала дочь к себе, пытаясь сделать шаг назад.—?Я сказал отдать мне её! —?одним рывком Эттави оказался рядом с женой. Он вырвал из её слабых рук девочку, при этом резко толкнув баронессу. Женщина упала на снег.Казалось, она сама сошла с ума. Флави закричала, её лицо исказилось от рыдания. Она была очень страшна в этот момент. Баронесса то пыталась дотянуться до ног Эттави, целовать их, то пыталась встать, резко хватая руками воздух, то скалилась и завывала, как раненная волчица, заламывая руки.—?Нет, прошу, не убивай Деаделиану! Прошу, умоляю, не убивай её! Нееет,?— кричала она, и всхлипы становились всё больше похожими на рык, на сиплое дыхание задыхающегося зверя,?— оставь ей жизнь. Аааа!Она падала ниц и рыдала, рыдала, рыдала…. Деаделиана не понимала ничего, но она боялась. Ей хотелось вырваться из цепких рук отчима, хотелось спросить у кого-нибудь, почему так убивается мама. Девочка с широко распахнутыми глазами смотрела на развернувшееся в лунном свете представление. А потом мама вдруг издала дикий крик и запрокинула голову. По её телу прошла судорога. Женщина замерла, неподвижным взглядом больших опухших глаз уставившись в небо.Оцепеневшая Мари наконец-то ожила и подбежала к хозяйке. В её взгляде читался испуг.—?Пошли. Нам нечего здесь делать,?— холодно изрёк Эттави и понёс падчерицу в замок. Он привёл девочку в её комнату и, не раздевая, посадил на кровать.—?Что произошло, месье Эттави? —?решила спросить его Деаделиана.—?Ничего особенного,?— безразлично произнёс он. —?Сиди здесь и не выходи. Мы сами всё решим. Поняла?Не отрывая взгляда от отчима, Адели кивнула. Эттави удалился, оставив девочку в недоумении и страхе. Казалось, через целую вечность, он вернулся вместе с запуганной и зарёванной Мари.—?Твоей матери больше нет,?— в равнодушном голосе мужчины не дрогнула ни одна нота: ни сочувствия, ни горя, ни жалости,?— завтра похороны.?Он развернулся и ушёл, а до Деаделианы только сейчас дошёл смысл сказанных Эттави слов. Она заплакала. Няня, находившаяся рядом с ней, попыталась утешить девочку, но у неё самой настроение было не лучше.С тех пор Адели возненавидела отчима. Не потому, что он каким-то образом был причастен к смерти матери?— до недавнего времени Деаделиана была уверена, что Флави, как и её первый, пропавший, муж, сошла с ума от болезни. Там, в саду, перед смертью, она казалась одержимой. А Эттави юная баронесса ненавидела за то равнодушие, с каким он принёс ей весть о смерти её матери. ?Ничего особенного?! Она не понимала, почему его не трогает смерть близкого и, как она думала, любимого человека.***—?Деаделиана, проснитесь! Вставайте, мадмуазель.Невысокая пышная женщина с миловидным лицом легонько тормошила баронессу.—?Ах, что такое, няня? —?простонала девушка, сев на кровати и потирая заспанные глаза.—?Адели, вставайте скорее,?— суетилась няня, выставляя на стол рядом с кроватью завтрак. —?Сегодня месье Эттави празднует день рождения, и будет бал! Вам стоит поторопиться, чтобы успеть подготовиться до приезда гостей!—?А месье Эттави не может обойтись без меня? Что ему от меня надо, Мари? —?недовольно скривилась Адели, принимаясь за завтрак.Деаделиана привыкла к изысканности, присущей благородным дамам. Можно сказать, она даже любила роскошь. Хотя девушка активно враждовала с отчимом, он не стеснял её жизнь в родном замке, а ненависть к падчерице проявлялась скорее холодностью и равнодушием, нежели какими-то кознями. Поэтому баронесса могла позволить себе есть то, что она хочет, одеваться так, как она хочет и делать всё, что лежит к её душе.Сейчас на столе перед девушкой стояла чашка горячего шоколада и нежные круассаны с джемом.—?Ах, как же! —?всплеснула руками Мари. —?Сегодня особенный для него день, и он хотел бы, чтобы вы украсили бальный зал своим пением. А как будут рады гости!—?А мне-то какая выгода? Что он мне сделает, если я его просьбу не исполню? —?фыркнула Адели.У неё было прекрасное сопрано, и девушка любила петь и играть на скрипке, но также она не любила, когда её отчим ей указывал. Вражда продолжалась уже несколько лет, и баронесса всеми силами пыталась насолить Эттави. Она была рисковой девчонкой и понимала, что её опекун ничего ей сделать за это не сможет.—?Вы же любите петь, мадмуазель! Да к тому же,?— тут няня перешла на заговорщический шёпот,?— поговаривают, недавно в соседнем поместье нашёлся пропавший сын барона, месье Артуа, и сегодня он собирается приехать на бал. Артуа ваш ровесник, и, мне кажется, это?— неплохой повод познакомиться!—?Надо же! На этом балу будет хоть кто-то новенький! —?Усмехнулась баронесса. —?Только ради этого можно и сходить!Честно сказать, её, семнадцатилетнюю девушку, активную искательницу приключений, юную авантюристку, весьма раздражало пребывание в родовом поместье. Нет, она всем сердцем любила эти уютные места, но жить в этой дыре, практически не выезжая, становилось всё скучнее. Каждый год?— одни и те же лица. Все молодые люди, которые интересовали Адели, уже успели пережениться, когда она только вступила в возраст невесты. Но ей тоже хотелось чувств! Поэтому последние новости от Мари позволили ей надеяться на нечто особенное сегодня.Покончив с завтраком, Деаделиана вскочила с кровати. Мари, забрав поднос с посудой, ушла, а в комнату девушки уже спешила служанка, чтобы помочь юной хозяйке одеться и сделать причёску.Уложить волосы Деаделианы было проще простого. Девушка, вопреки бытующей моде, предпочитала очень короткую стрижку, хотя у неё были прекрасные густые золотистые локоны. Однако стоит признать?— подобная причёска шла баронессе, придавая её виду какую-то строгость и рассудительность.Для бала Адели выбрала свой любимый наряд. Это было платье с несколькими пышными юбками, корсетом с глубоким декольте и ассиметричным шёлковым воротником. Узкие рукава после локтя расходились широкими многослойными манжетами. По природе своей Деаделиана любила яркие, насыщенные и тёплые цвета, поэтому платье пестрело жёлтыми, ярко-персиковыми и салатовыми оттенками. Кружева и пестрота цветовой гаммы придавали наряду дух авангарда. Создавалось ощущение, что платье сшили из мелких лоскутков, но всё было подобрано гармонично, а благородства ему придавали массивные украшения.Да, это было дорогое платье, и, хотя многим благородным дамам оно могло показаться безвкусным, Адели любила его как раз за это отражение её бунтарского духа. Духа семнадцатилетней девушки.—?Ты готова, Деаделиана? —?Эттави без стука вошёл в комнату баронессы, вслед за ним проскочила Мари. Она застыла на пороге, робея перед хозяином.Баронесса резко повернулась к этому высокому худому мужчине лет сорока с острым подбородком и пронзительным взглядом чёрных глаз. Тот был как всегда строг и сдержан. Он обычно носил тёмный костюм, а угольно-чёрные волосы заплетал в хвост. Эттави держался достойно, где-то даже высокомерно, и при этом постоянно вызывал ощущение какой-то отрешённости от происходящего. Казалось, что его чопорность?— лишь маска, под которой он что-то скрывает. Но не страдание.—?А если бы я голой тут стояла, вы бы тоже вошли, даже не предупредив, месье? —?возмутилась Адели.—?Имею право,?— холодно произнёс её отчим и с презрением покосился на яркий наряд падчерицы. —?Я же дарил тебе хорошее платье в прошлом году, ты так его и не надела ни разу. Я хочу видеть тебя в нём на сегодняшнем балу. А то выглядишь, как тряпичная марионетка в бродячем кукольном театре! Мари, позаботься об этом!—?Да-да, месье,?— послушно закивала няня из-за спины Эттави.—?Надеюсь, хотя бы песни я могу выбрать сама? —?язвительно бросила Деаделиана, всем видом показывая, что ненавидит, когда этот человек ей указывает.—?Можешь выбрать на своё усмотрение,?— всё так же равнодушно, с презрительным взглядом ответил Эттави,?— только хочу, чтобы ты доставила мне удовольствие, сыграв свой вальс на скрипке, тот, который у тебя получается лучше всего.Он ушёл, а Мари открыла просторный платяной шкаф баронессы и начала шарить в нём в поисках того самого костюма.—?Платье ему, видите ли, не нравится. На марионетку похожа! —?ворчала Адели, рассерженно ходя по комнате. —?Да с каких это пор моему отчиму вообще перестало быть всё равно, что я ношу?!?—?Ах, потерпите, мадмуазель, лишь этот день, всего-то! —?Няня пыталась успокоить её.Портить настроение с утра Деаделиане не хотелось, поэтому между очередной ссорой с отчимом и удовлетворением его просьбе девушка выбрала второе. Всё-таки спеть на балу ей хотелось, так же, как и увидеть загадочного Артуа де Гантау, а Эттави, как хозяин бала, имел полное право не допустить её на праздник.Хотя Адели любила устраивать отчиму скандалы и вполне могла отвечать на его попытки испортить ей жизнь, но время научило юную баронессу, когда это можно делать, а когда скандал неуместен. Поэтому ей пришлось снова терпеть одевание и стягивание тугого корсета. Но если в первый раз это был корсет любимого платья девушки, то теперь её талию обнимал корсет самого ужасного из имеющихся у неё нарядов.Этот наряд Эттави, неизвестно из-за какого прилива щедрости, подарил ей на день рождения, вместе со скупыми поздравлениями. В комплекте с платьем также шла маска. Кстати, на бал-маскарад ей пришлось надеть его, но больше Деаделиана к платью не притрагивалась. И девушка могла бы назвать много причин, но самыми основными были три.Во-первых, платье состояло из мрачных, фиолетово-зелёных тонов с жёлтыми горошинами на сиреневых кружевах и на манжетах коротких рукавов. Жёлтый стоячий воротник не разбавлял общей мрачности наряда.Во-вторых, наряд был неудобным. Жёсткий корсет, натирающая шею и подмышки ткань, неприятный на ощупь материал нижних юбок, которые так и норовили запутаться в ногах?— всё это отнимало желание носить данное платье.Но, пожалуй, самая главная причина?— наряд просто не шёл Деаделиане. Хотя в декоре присутствовали жёлтые цвета, светлые волосы девушки всё равно диссонировали с мрачной атмосферой платья. К тому же у баронессы не было украшений, которые подошли бы сюда.Когда Деаделиану закончили одевать, Мари, оглядев Адели, покачала головой.—?Где-то была маска от этого костюма,?— задумчиво сказала девушка,?— и не помешают хоть какие-нибудь золотые побрякушки, а то я не привыкла к простоте наряда.—?Вы хотите маску? —?удивилась няня.—?А что? Она хотя бы скроет лицо, а то оно сильно выделяется на фоне этого траура,?— усмехнулась баронесса, поправляя тёмно-зелёный ободок. Она начала рыться на полках шкафа, ища недостающий предмет туалета. Наконец, ей это удалось.—?Вы выглядите неплохо,?— попыталась сделать комплимент Мари.—?Не надо льстить,?— оборвала её Деаделиана.—?Знаете, я думаю, что серьги здесь не помешают. У вашей матушки как раз были подходящие….—?Серьги моей матери? —?Адели с интересом дёрнулась к Мари. —?Почему я впервые об этом слышу?!—?Ах, простите, мадмуазель, совсем забыла! —?смутилась няня. —?Я же на днях разбирала свои вещи и нашла украшения покойной мадам Флави! Она отдала мне их на хранение, я думала, они пропали! Ооо,?— вдруг воскликнула Мари,?— знаете, что я ещё нашла? Вам стоит на это взглянуть!—?Что же? –Подобное поведение няни не могло не вызвать недоумения у Деаделианы.Она дёрнулась вслед за Мари, и они побежали в каморку последней.Адели просто сгорала от нетерпения и любопытства. Когда они с няней вбежали в комнатку и Мари достала старинную шкатулку с украшениями, девушка обратила внимание на небольшой листок бумаги, пожелтевший и истрепавшийся от времени. Он был сложен вчетверо и чуть не порвался по линиям сгиба, когда няня развернула его.—?Это послание вашей матушки. —?Тихо произнесла Мари. —?Она просила передать его вам, чтобы вы помнили о ней. А я, глупая, забыла про него.Женщина передала девушке листок. Та пробежалась по первым строчкам послания и прикусила губу, чтобы не заплакать.?Дорогая Адели. Как жаль, что тебе не повезло в этой жизни. Уже второй человек хочет твоей смерти. Когда я выгнала твоего отца, спятившего с ума после своих научных изысканий, я верила, что сделано было правильно. Он всё кричал, что ты обладаешь какой-то силой и что из-за этого на тебя будут охотиться, что гуманнее будет избавить тебя от мук в младенчестве, чем отдать на растерзание каким-то ?черномагам?. Бедняга. После последнего путешествия Амбруас тронулся рассудком окончательно.Но я не думала, что он окажется прав. Я оформила неофициальный союз с Эттави в надежде, что у тебя будет хороший отец, но Эттави таким не оказался. Он тоже хочет твоей смерти.?В тот день, когда мы бежали, он пришёл ко мне. Я знала, что долго не продержусь?— я сильно болела тогда. Я попросила его позаботиться о тебе, на что он ответил страшным тоном: ?Не беспокойся, девочка ещё достаточно поживёт?.Он как-то страшно улыбнулся. Будто скрывал кривую насмешку. Он наслаждался моей беспомощностью и отчаянием. Он знал, что я ничего не смогу сделать ему: для него я была уже почти мертва.Но после его ухода я нашла в себе силы подняться. Он не оставит тебя в живых, что бы он ни говорил мне. Я писала эту записку, а няне приказала разбудить и одеть тебя. Я знала, что вряд ли выживу после побега, но я надеялась, что сумею вывести тебя и спрятать у кого-нибудь, а Мари поможет мне.?Я не знаю, где мы остановимся, но я сделаю всё, чтобы ты прожила долгую жизнь. Нет, ты будешь жить вечно. Вечно, Деаделиана!Помни свою матьТвоя мама, баронесса Флави де Молье?.Деаделиана всхлипнула. Её руки дрожали от волнения. Письмо, написанное почерком её родной матери, адресованное именно ей. Письмо, которое дало ответ на вопрос: что же произошло десять лет назад?Деаделиана моргнула, стряхивая с ресниц влагу.—?Бедная девочка,?— причитала Мари.—?Что ж. Зато теперь поняла, что произошло тогда. —?Выдохнула Адели и заглянула в шкатулку. –Позволишь мне оставить эту бумажку себе? У меня так мало вещей, которые напоминают о матери….—?Конечно, мадмуазель! —?Часто закивала служанка. —?Это принадлежит вам!Деаделиана жадно вдохнула аромат старой бумаги с листка, сложила его снова, прижала к груди на пару секунд и, наконец, убрала в складки корсажа. Потом она стала внимательно изучать содержимое шкатулки.—?Ты про эти серьги говорила?В её руках были золотые висячие серёжки с матовыми фиолетовыми камешками. Да, цвет камня как раз подходил к платью, и поэтому украшение сразу приглянулось девушке.—?Да, мадмуазель,?— ответила няня и воскликнула, после того, как баронесса надела серьги:?— Ах, как вы похожи на мадам Флави!Мари была не первой, кто говорил ей такое. Деаделиана действительно была молодой копией матери: большие, как кукольные, голубые глаза, светлые пышные волосы, завивающиеся мелкими кудрями, яркие, пухлые, но при этом маленькие губки, большая голова на тонкой шее, миниатюрные плечи и грудь?— всё, как у покойной хозяйки поместья. Только причёска намного короче.—?Ну, идите. Бал вот-вот начнётся.***Летняя круглая веранда, оборудованная под бальный зал, была залитасветом, струящимся из многочисленныхокон?— высоких, до потолка. Из-за них казалось, что стены не отделяли гостей от ухоженного сада дома Молье.Месье Артуа де Гантау нервно прохаживался по залу мимо богато одетых дам и их кавалеров. Это был не первый бал, где он побывал, хотя чувствовал юноша себя всё равно не очень уютно. Его родители на этот раз решили оставить парня одного?— отец встретил своего делового партнёра, а мать решила поболтать с подружками. Сам Артуа ждал хозяина бала, и, раз почти все гости уже собрались, он должен был вот-вот выйти.В руках молодой барон теребил переплёт одной старинной книги?— книги, которую он должен был непременно передать Деаделиане. Ему сказали, что вряд ли он сможет увидеться с самой девушкой. Но хозяин поместья наверняка сможет отдать…. Единственное, что тревожило парня?— из-за того, что приглашение на этот бал было неожиданным, он так и не удосужился спросить имя нынешнего барона де Молье.Эттави горделиво ступил в притихший после его появления зал. Почётные гости бала сразу подошли, чтобы приветствовать его поклонами и реверансами. Вслед за ними увязался и Артуа.—?Э-э, здрасьте,?— несколько робея от своей дерзости, произнёс юноша, когда Эттави обратил на него внимание,?— то есть, добрый день, месье де Молье,?— Артуа поклонился.—?Добрый день и вам, месье… Артуа, я полагаю,?— официально-вежливо улыбнулся мужчина. —?Рад видеть вас на своём балу. Вы что-то хотели?—?Тут, это, я ищу Деаделиану де Молье. Я хочу передать кое-что от её отца.—?Надо же, как интересно. Я её отец,?— Эттави усмехнулся, увидев под мышкой юного барона толстую потрёпанную книгу.Сомнений у него не было?— в руках мальчишка держал дневник. Дневник одного авантюриста-учёного, бывшего владельца поместья, Амбруаса де Молье. Эттави знал, как должен выглядеть этот фолиант. И как же забавно вышло: прямо на свой день рождения он получит то, что уже давно ищут черномаги…. Да, он ни в коем случае не должен попасть в руки падчерицы!—?Вы?— тот самый Амбруас де Молье, который пропал семнадцать лет назад?! —?поражённо воскликнул Артуа. Он знал, что отец баронессы исчез, и девочка воспитывалась отчимом, но, к несчастью, не успел расспросить родителей, как на данный момент обстоят дела в соседнем поместье и как зовут хозяина. Которого все обычно называли отцом девушки. Поэтому это был выстрел наугад.—?Да, месье,?— в другой момент Эттави бы рассмеялся наивности паренька, но сейчас нужно было доиграть до конца, чтобы дневник оказался у него,?— можете отдать мне мою книгу, ведь вы с этим пришли ко мне. Раз уж я вернулся, я сам передам Деаделиане всё, что там написано.Артуа нерешительно моргнул и протянул фолиант его, как он подумал, хозяину. Тот просиял улыбкой победителя, забирая книгу.—?Благодарю,?— стараясь сдержать своё ликование, произнёс мужчина. —?Я отнесу его к себе. Знаете, все эти годы я боялся, что окончательно потерял его. Вы, право, весьма осчастливили меня.Вы, наверное, хотите увидеть Деаделиану… кстати, она сейчас выступит рядом с оркестром. Можете послушать, она прекрасно поёт.Последние слова Эттави произнёс чисто из вежливости, потому что так было положено произнести. Хотя он бы не хотел, чтобы эти двое встретились. Во-первых, если Артуа читал дневник, то ему не составит труда поделиться своими знаниями. Во-вторых, Адели и Артуа?— ровесники, а отчиму баронессы не хотелось бы столкнуться с влюблённостью падчерицы. Замужество сделает её полноправной хозяйкой поместья, а это может нарушить планы Эттави.Мужчина повернулся и собирался уходить, как вдруг на сцену, где располагался оркестр, вышла она. Девушка в фиолетовом платье с маской и короткой причёской. Молодой барон де Гантау только присвистнул от восхищения: а его соседка-ровесница заметно похорошела за время его отсутствия.Мадмуазель Деаделиана поправила причёску и запела, вступив вслед за оркестром. Она пела ариюна димелисском, из какой-то столичной оперы, и все гости, да и сам Эттави, приостановились, чтобы поглядеть на это чудо. *После величественного завершающего аккорда зал разразился бурными овациями в сторону юной певицы. Артуа, будто зачарованный, всё смотрел на молодую баронессу, не веря, что та озорная девчушка из детства превратилась в такую же милую красавицу. И вдруг краем уха парень услышал, как какая-то дама подошла к его недавнему собеседнику.—?Ах, месье Эттави, ваша падчерица как всегда прелестна. Она бы стала ведущей примой в любом оперном театре!—?Благодарю,?— притворно-скромно ответил на вежливую лесть Эттави,?— это не моя заслуга, а заслуга Адели. Моя падчерица имеет превосходный талант, она сама научилась им пользоваться.Мужчина уже собирался идти дальше, когда Артуа вдруг осенило:—?Вы не отец Деаделиане?! Вы?— её отчим?! Вы… Эттави. Эттави Лонви, один из четырёх генералов, подчинённых лорду Ундельмарку, предводителю черномагов! Я прочёл об этом в книге! —?юноша обернулся к хозяину поместья.- Я не должен был отдавать её вам. Отдайте!Артуа подбежал к Эттави.—?Поздно, Артуа! —?бросил ему мужчина, ускоряя шаг.—?Отдайте, это не ваше! Это нечестно! —?кричал ему вслед, продираясь сквозь толпу почтенных господ, парень, а потом, осознав тщетность попыток догнать его, остановился и запустил пальцы в свои растрёпанные чёрные волосы. —?Капец….Однако капец не спешил наступать. Дорогу барону преградила Деаделиана.—?Ах, добрый день, месье Эттави. —?девушка присела в реверансе.- Знаете, не думала, что бал будет столь чудесен.—?Здравствуй, Адели,?— пытаясь придать своему лицу выражение безмятежности, Эттави остановился и начал пятиться назад от наступающей на него девушки. Он уже заподозрил неладное: в другое время его падчерица не упустила бы шанс вставить какую-нибудь едкую подколку, но никак не восхищаться его балом,?— я рад, что в этот раз тебе понравилось….—?Да уж! Я так восхищена, меня переполняют чувства! Я так хочу обнять вас, месье: вы, оказывается, на самом деле прекрасный человек.Адели вплотную подошла к Эттави. Он не успел ещё среагировать на столь резкое откровение. А между тем она подмигнула стоящему неподалёку Артуа. Сделав движение, будто собираясь обнять отчима, Деаделиана рывком схватила из рук мужчины книгу и рванула сквозь пестрящую дорогими юбками и фраками стену знатных господ, расталкивая и распугивая гостей. С другой стороны к выходу бежал и молодой барон де Гантау.Деаделиана ещё не знала, о чём была та книга, которую она сейчас держала под мышкой. Но уже с первого взгляда, увидев торжествующее выражение лица отчима и беспомощную улыбку незнакомца, девушка поняла, на чью сторону встанет. Сработал старый инстинкт?— любой ценой насолить Эттави. И в этот раз юная баронесса решила, что враг её врага?— её друг. К тому же её распирало любопытство: нечасто на балах появляются юноши с загадочными фолиантами, пропавшие десять лет назад по неизвестным обстоятельствам.Они бежали долго, петляя в коридорах и надеясь, что Эттави ещё не успел вызвать стражу. Деаделиана и Артуа остановились лишь в старой части замка на первом этаже, у незапертой пыльной двери, ведущей в какой-то подвал.—?Вот,?— Адели толкнула скрипящую створку, пропуская парня в наполненную запахами сырого камня и пыли темноту.- Я редко захожу сюда, так как это очень не нравится Эттави. Мне кажется, что он в этой части что-то скрывает, что-то опасное. Но здешние подвалы?— лучшее место, чтобы спрятаться на какое-то время. Это, пожалуй, удачнейшее укрытие, к тому же под носом моего отчима.Они вошли в подвал. Внутри он напоминал кладовую. Старую заброшенную кладовую. Здесь стояли пустые бочки из-под вина и деревянные ящики, а также разнообразный мусор и ненужный хлам.Деаделиана отыскала висящий на стене факел, зажгла его и плотно закрыла дверь. В тёмном пространстве факел высвечивал лишь отдельные куски происходящего, но это не мешало девушке уверенно обходить груды ящиков в поисках чего-то. Наконец, она остановилась у противоположной входу стены, в одном из её углов. Даже при свете невозможно было бы обнаружить там ещё одну дверь?— так хорошо она сливалась со стеной и была прикрыта мусором.Отворив проход в тайную часть подвала, Адели пригласила Артуа, который всё это время держался рядом с ней. Они друг за другом вошли через узкий и низкий проход в какой-то тоннель.—?Вряд ли Эттави знает о здешнем проходе. И уж тем более он не сразу догадается, что я ступлю туда, куда мне запрещено. Он-то думает, что запугал меня!—?Да уж. Ваш отчим?— это что-то. Амбруас писал, что за вами будут охотиться приспешники лорда Ундельмарка, но я не думал, что он пошлёт одного из самых приближённых людей.—?Кто такой лорд Ундельмарк? И что в этой книге? —?Деаделиана протянула фолиант Артуа, но тот не взял его.—?Это книга вашего отца. Точнее, что-то типа дневника, но при этом там куча крутых ништяков вроде различных заклинаний или зелий. А лорд Ундельмарк… если верить записям, это что-то вроде вселенского зла…. Я не знаю, я понял лишь, что Амбруас его просто панически боялся!—?Тогда… —?Деаделиана пристально рассматривала обложку,?— тогда вы?— полнейший дурак, раз собирались отдать это моему отчиму.—?Да клянусь, я не знал! —?воскликнул Артуа. —?Он представился вашим отцом! Я понятия не имел, что у вас тут творится! Я же всего неделю как вернулся сюда!—?Да? А можно узнать, где вы были все десять лет? —?Деаделиана отложила дневник на выступ в стене?— она ещё успеет прочитать его, а сейчас её больше интересовал загадочный молодой человек, являющийся юным бароном де Гантау.—?Давай на ?ты?, ладно? —?спросил Артуа и, получив утвердительный кивок, начал рассказ.- Я был тогда ещё мелким, лет семь мне было. Помнишь, в тот день наша семья гостила у вашей?Девушка кивнула. Этот день запомнился ей. Ещё бы ему не запомниться: к ней приехал близкий друг-ровесник, они увлечённо играли, а потом Деаделиану увели, чтобы сменить испачкавшееся платье. И после возвращения обнаружилось, что друг без вести пропал прямо из-под носа родных и слуг!?—?Так вот,?— продолжал Артуа,?— ты куда-то отлучилась, а я, будучи любопытным сорванцом, решил развлечь себя исследованием вашего замка. Родители мои меня отпустили, очевидно, решив, что ничего опасного в твоём доме нет. Но я, как настоящий любитель приключений на свою задницу, отыскал странную лабораторию. Или что там было, не знаю. И, в порыве исследовательской страсти, я не заметил, что в лаборатории не я один. Чей-то голос, очень разгневанный, ввёл меня в ступор. Я не видел, кому этот голос принадлежал, но сейчас мне кажется, что это был твой отчим.—?С него станется,?— усмехнувшись, согласилась Адели.—?А больше я не помнил, что произошло. Очнулся в другом мире. Я потом расскажу о нём. Это необычный мир, намного превзошедший наш в развитии. Я был в шоке, несколько дней бродил по улицам. А потом меня забрали в детский приют, а через год одна семейная пара усыновила. Забавно так. Я попал в страну, которая называется Россия, в столицу под названием Москва. В том мире меня, кстати, назвали почему-то Денисом. А фамилия?— Смирнов.—?И как ты вернулся?—?Благодаря этой книге. —?Парень указал на дневник отца баронессы.- Там было написано заклинание перемещения. Знаешь, как она попала ко мне?Артуа улыбнулся, вспоминая необычную историю.—?Давай,?— ответила ему улыбкой Деаделиана.И Артуа рассказал. Ему тогда было четырнадцать, и он спешил в метро, чтобы, проехав буквально одну станцию, встретиться с другом и отправиться в кино. Народу было много, и, пробираясь сквозь толпу, Денис не сразу заметил, что какая-то женщина, не русской национальности, в тёмной, но слишком необычной для москвичей одежде?— длинная юбка, шарф на голове, жилетка с каким-то народным узором?— пыталась его остановить.?Цыгане, блин, совсем обнаглели??— подумал Денис, а женщина вдруг запричитала. Но это был не тот слезливый вопль, которым пытаются разжалобить прохожих попрошайки. Она просила о другом:?Молодой человек, возьмите книгу! Прошу, возьмите эту книгу! Нет, денег не надо,?— замотала головой незнакомка, когда парень уже полез за кошельком,?— просто возьмите. Вам она очень пригодится, господин Артуа?.Артуа-Денис был ошарашен быстротой произошедшего, а женщину уже унёс поток толпы.—?Потом я, конечно, начал изучать написанное в этом дневнике. С его помощью я смог вернуться сюда, хотя мне и понадобилось три года, чтобы всё изучить.Артуа и Деаделиана сели на каменный пол. Книгу Адели всё-таки положила себе на колени, так как ей не хотелось её здесь забыть. Да и мало ли кто может проникнуть сюда!??Юная баронесса уже успела немного рассмотреть своего нового, или заново найденного, друга.?Ничего необычного в его внешности не было. Юноша со смазливым лицом и растрёпанными короткими чёрными волосами. Одет по светской моде, принятой в Альтере: фрак с манишкой, галстук-бабочка и классические брюки со стрелками. Однако казалось, что ему не совсем привычно ходить в такой одежде.Парень был среднего роста, то есть на голову выше Адели, отличавшейся своей миниатюрной фигуркой. И отец, и мать Деаделианы тоже были невысокими, поэтому подобное обстоятельство не удивляло девушку. Ей самой нравилось выглядеть милой и хрупкой в глазах окружающих. Но сама баронесса не хотела быть таковой.—?Что представляет из себя этот дневник? —?девушка погладила грубую истрёпанную обложку книги.—?С одной стороны, это что-то вроде учебника. Там много теорий, схем заклинаний, причём от простых и всем известных до весьма сложных, известных узкому кругу людей или придуманных самим Амбруасом. Там он не только записывал заклинания, но и изучал природу появления и стихийников, и универсалов. Судя по книге, он старался больше разобраться в самой, так сказать, концепции магии этого мира.—?А с другой стороны?—?Это путевые заметки. Автор записывал, куда ходил и что видел. Хотя я не понимаю, как он таскал такой большой фолиант. И ещё: ближе к концу, когда Амбруас отправился в последнюю экспедицию, чтобы разобраться с деятельностью черномагов и попытаться предупредить об их возможном нападении…. В общем, тогда его записи становятся больше похожими на бред параноика. Но мне кажется, что эта часть?— наиболее ценная для изучения.—?А кто такие черномаги? —?Деаделиана немного наклонилась вперёд, показывая, что ей очень интересно.—?Масштабная организация, занимающаяся чёрной магией и, вроде бы, собирающаяся захватить бо?льшую часть исследованного здешним человечеством мира. Я точно не понял, это читать надо.—?Хорошо. Я почитаю…. Только вот что мне интересно: сказано ли там, отчего к моей скромной персоне черномаги, как ты их назвал, проявляют такой интерес. Да и к моему отцу. Ты знаешь, что моя мать прогнала его за то, что он хотел убить меня во младенчестве?—?Нет, но я догадывался,?— Артуа задумался.- Твой отец писал, что у него должна была родиться дочь с очень мощной силой стихийницы огня. Естественно, это не могло понравиться черномагам, так как вряд ли тебя получится перевести на их сторону. Не знаю, отчего, но они боятся, что впоследствии ты скажешь им сопротивление.—?Как одна хрупкая девушка может противостоять целой организации с чёрной магией?—?Не шарю. Но твой отец пишет, что для них твоя жизнь опасна. Амбруаса так напугали пытки в их логове, что он запаниковал, не желая, чтобы ты прошла через такое. Да, судя по дневнику, в их лапы вообще лучше не попадаться?— лёгкая смерть не в их вкусе. Только почему Эттави до сих пор тебя не убил?—?Он крепко держится за моё поместье,?— недолго подумав, ответила Адели,?— не знаю, зачем. Баронство де Молье небольшое и небогатое?— моя мать даже хотела поправить состояние, выйдя замуж за Эттави, так как он был богаче нас. Почему именно здесь решил обосноваться этот, как ты его называешь, черномаг?— понятия не имею.—?Странно. Амбруас об этом тоже ничего не пишет.—?Он же тоже человек. Вряд ли злодеи выдадут на блюдечке всю подноготную проникшему на их территорию шпиону.Деаделиана пожала плечами. Повисло неловкое молчание. Тем для разговора не было. Точнее, они были, к тому же в голове девушки крутилось много вопросов, которые она хотела бы задать Артуа, но сейчас, в самый нужный момент, они куда-то вылетели из головы, оставив лишь непонимание, что делать. Открыть уж, наконец, эту книгу? Тусклого света факела не хватит, чтобы нормально читать. А больше-то, по сути, ничего и не сделаешь.—?Ладно. Сдаётся мне, пора нам,?— Артуа будто предугадал её мысли,?— а то скучно. Да и, думаю, заждались нас там.—?Мне тоже так кажется,?— Адели встала вслед за парнем.Они вышли в коридор. Было пусто и тихо. Но баронесса и её друг только радовались этому. Осторожно, стараясь не попасться на глаза страже, слугам и, уж точно, Эттави, они прошли через старую часть за?мка в сад.Сад, примыкающий к старинным постройкам и северному крылу здания, был запущен. За ним не ухаживали со времён деда Деаделианы, при котором эти места были отведены под хозяйственные нужды. Когда Эттави обосновался в поместье, он запретил даже снаружи приближаться сюда. Поэтому кустарники и деревья росли, как заблагорассудится, превратив аллею, ведущую к парадным воротам, в тропинку, петляющую средь зарослей чащи.Роль этого сада теперь выполнял высаженный у восточного крыла парк. Клумбы правильной формы, ровно выстриженные кусты и газон, тщательно выметенные дорожки говорили, что за этим местом ухаживают. Здесь любили гулять гости и жильцы поместья, наслаждаясь видом искусственного прудика с фонтаном и утками и отдыхая в тенях беседок, выполненных в утончённом стиле.Деаделиана и Денис вышли на главную аллею парка.—?Уф,?— девушка сняла маску. За всё время Адели так и не вспомнила о ней, а тонкая тесьма уже успела порядком натереть за ушами, да и сама маска сильно давила на лоб.Парень внимательно всмотрелся в лицо подруги. Она ему напомнила кого-то. Он долго думал, кого конкретно, а потом вспомнил.Его московская сестра, младшая, очень любила смотреть мультики вроде Монстер Хай и Эвер Афтер Хай и коллекционировала кукол оттуда. Так вот, точнейшей ассоциацией с Деаделианой была Эппл Уайт, смазливая красоточка из Эвер Афтер Хай, по сюжету, дочь Белоснежки.—?О чём задумался? —?лукаво улыбнулась Адели.—?Да так…. У тебя глаза красивые!—?Все об этом говорят,?— девушка покраснела, покачиваясь на каблуках. Да, несмотря ни на что, ей тоже нравилось, когда ей говорили комплименты.Артуа улыбнулся. Первое впечатление Деаделиана произвела неплохое. Красивая, умная, смелая…. Не такой он представлял баронессу из провинции страны, аналога Франции начала эпохи Возрождения. Что-то подсказывало юному барону, что Адели легко бы вписалась и в мир России двадцать первого века.Вокруг, рассредоточившись по саду, гуляли пары и группы из нескольких гостей. И вот, когда Денис и Деаделиана шли к пруду, от одной такой группы отделилась женщина лет тридцати. Приподняв подол элегантного платья, чтобы не споткнуться, она, взволнованно крича, побежала в сторону парочки, вышедшей из-за северной стены замка.—?Артуа! Где ты был? Мы уже все испереживались, думали, что ты опять пропал! Не пугай нас так больше, пожалуйста.Женщина, мать Артуа, подошла к своему сыну и взяла его за руку. В её глазах читалась тревога вперемешку с облегчением.—?Успокойтесь, мама?,?— застенчиво попытался убрать её руку Артуа,?— всё нормально. Мы с Деаделианой просто общались. Сами понимаете, давно не виделись.—?Добрый день, мадам де Гантау,?— сочла своим долгом присесть в реверансе Адели.—?Ах, добрый день, мадмуазель де Молье. —?Ответила, спохватившись, женщина. —?Рада, что вы поладили с моим сыном. Но что за инцидент произошёл на балу? Это было так странно с вашей стороны.—?Не волнуйтесь,?— вежливо улыбнулась девушка, пытаясь придумать хоть сколь-нибудь естественное оправдание случившемуся,?— у нас с месье Эттави произошло небольшое недоразумение. Я думаю, всё легко разрешится. Ваш сын ничуть не виноват, он стал жертвой обстоятельств. А вообще, он?— замечательный человек!Мадам де Гантау ответила благодарным кивком. А в это время к ним уже спешил и отец Артуа.—?Ладно,?— поняв, что дело закончится его отъездом, Денис решил не затягивать расставание,?— мне, судя по всему, пора. Возьми.Парень протянул Деаделиане ламинированную визитную карточку, поясняя:—?Здесь описано, как можно попасть ко мне и в поместье, и в Москву с помощью заклинания перемещения. Заклинание найдёшь в книге.—?Хорошо,?— кивнула Адели, беря карточку и рассматривая её. —?Тогда до…—?До послезавтра. Завтра я не смогу,?— предугадал её мысли Артуа.—?Ладно, прощай.—?Покеда!Они махнули друг другу руками, и молодой барон со своей матерью пошли навстречу отцу, а Деаделиана направилась к парадному входу в замок.***?Дорогая Деаделиана. Если ты нашла эту книгу и читаешь это послание, то знай: я несказанно рад, ведь именно для тебя я продолжал писать её, хотя ты ещё тогда даже не появилась на свет. Да, меня всегда интересовала природа магии этого мира. Я много экспериментировал, и мне хотелось, чтобы все узнали о том, что знаю я. Но больше всего я хотел, чтобы это узнала ты. Я понимал, что вряд ли тебе расскажут о тонкостях магии и о том, чем ты обладаешь. Ты?— стихийница огня, причём очень сильная. В роду твоей матери давно не было никого, кроме огненных стихийников и универсалов, то есть никто не успел испортить род чуждой стихией. А моя семья хранила чистоту рода сознательно, через многие поколения. Ты потом поймёшь, о чём я.Мне важно, чтобы ты переняла знания от меня и научилась пользоваться своей силой с такой искусностью, с какой только возможно. Намечается заговор, и я надеюсь только на тебя. Никто больше не поверит мне, и некому доверять мне. Только ты. Поэтому ты должна стать сильной, чтобы помочь всему миру. Надеюсь, эта книга поможет тебе…?Деаделиана провела пальцами по строчкам, написанным спутанным, спешащим почерком на форзаце книги. С детства она думала об отце. Печать брачных уз на плече Флави была всё время красной, не чернела, из-за чего не удалось оформить её с Эттави брак официально. Значит, Амбруас де Молье был жив, по крайней мере, до смерти своей жены. Но всё это время девочке не удавалось узнать ничего о нём. И, конечно, сейчас она испытывала благоговейный трепет, держа в руках то, что писал лично, своей рукой, этот загадочный человек.Адели перевернула лист, на котором с обеих сторон было набросано нахождение наиболее интересных и полезных мест в книге. На следующей странице начинался сам текст.?В наше время мало кого удивишь наличием магии. Можно сбиться со счёту, пытаясь узнать, сколько частных школ и курсов открыто для магов-бытовиков. Боевая магия используется во всех армиях мира. Однако большинство людей до сих пор живут как простые люди, не развивая своих умений. Почему? Мало кто знает, но я открою вам секрет: каждый человек, рождённый от корней этого мира, обладает магией.Я предполагаю, что наша планета излучает особое магическое поле, и те, в чьих жилах течёт кровь коренных жителей этой планеты, способны воспринимать это поле. Линии магического поля выходят из-под земли в определённых разломах, которые мы привыкли считать источниками. В книгу должна быть вклеена карта этих источников. Каждый источник уникален, но при удалении от него его мощность слабеет. Дальше будет объяснено подробнее.Те, кто учится управлять своими способностями, знают, что есть несколько аспектов, по которым разделяют магов:Универсалы и стихийники. Универсалы?— маги, обученные получать энергию от источников и управлять ею. Любой человек, кроме стихийников, может стать универсалом, есть специальные школы, которые учат этому. Но при этом каждый универсал привязан к своему источнику, ибо процесс смены магической подпитки очень трудный. Уровень умений определяется эффективностью заклинаний и расстоянием от источника, на котором маг ещё воспринимает посылаемую энергию.Стихийники могут использовать свой дар где угодно, питаясь энергией от природы. Но дары стихийника различны, их данные передаются по наследству. В мире есть немного школ, обучающих стихийников. Известны Мальхарская и Димелисская академии, а также сеть монастырей в горах Тао Ли Деи. Обучение универсалов более распространено.Бытовики и военные маги.Здесь волшебники разделяются исключительно по объёму используемой энергии и её применению. Очевидно, что магия военных более мощная, нежели у бытовиков, но и направлена она на разрушение и оборону, а не на чистку, стрижку газона и прочее. Работа бытовика-стихийника намного тоньше и, зачастую, аккуратнее, чем у стихийника-военного, а бытовик-универсал воспринимает энергию источника на меньшем расстоянии, чем военный.?Бытовиков учат, в основном, в частных школах и на платных курсах. Военных?— в государственных академиях, которые есть во всех странах. Военная магия пользуется особым почётом.Однако ясно, что обучение любому виду магии?— удовольствие дорогое, и не каждый может себе это позволить. Белые маги (волшебники) и черномаги (колдуны):Чёрная магия запрещена во всех странах, кроме некоторых мест, где содержат тех, кто всё-таки завладел способностью творить зло (ведь именно в этом заключается суть чёрной магии). Стать черномагом может любой маг, всё зависит от состояния его души и поступков. У каждого своя грань моральных норм, за которой человек становится колдуном, злодеем. Теоретически, черномаг может опять стать светлым, но таких случаев единицы. Среди колдунов остаётся градация на стихийников, универсалов, бытовиков и военных.Адели удивлённо сморгнула. Судя по всему, написанное на странице знал любой более-менее образованный человек. К чему тогда это? Наверное, Амбруас предполагал, что его дочь этого почему-то не узнает. Хотя, он так и написал. Но ведь книга была начата задолго до того, как автор узнал о беременности его жены. Наверное, это просто введение.Деаделиана перелистнула страницу. Ага, первая глава.?Почему мы обладаем магией?Девушка хотела было углубиться в чтение, но её прервал громкий хлопок двери, явно раскрытой с ноги. Адели вздрогнула, поспешно закрыла книгу и резко повернулась на каблуках.—?Вы опять врываетесь без стука, месье Эттави! —?в свой возглас она попыталась вложить как можно больше возмущения, чтобы её отчим ни в коем случае не услышал в нём испуга.—?Мне плевать! —?впервые вместо обычного презрительного раздражения на лице Эттави юная баронесса смогла увидеть другую эмоцию. Мужчина был в ярости! Его разъярённый орлиный взгляд впился в лицо девушки. —?Где книга? Где эта мерзкая книга!—?Какая книга? —?Деаделиана попыталась изобразить неподдельное удивление, но от волнения у неё получилась лишь глупая мордашка.—?Не придуривайся! Артуа не мог не передать её тебе!Эттави вплотную подошёл к Адели, почти припирая её к столу, за которым та до этого читала. Деаделиана, не отрывая взгляда от глаз отчима, поудобнее перехватила лежащий за её спиной фолиант.—?Отдай мне её! —?Прошипел Эттави, уже собираясь протянуть свои ухоженные холёные руки за дневником. —?Отдай, гадкая дрянь!—?Сам такой! —?не удержалась от дерзости девушка.Мужчина ничего не успел сделать, как она заехала ему этой книгой по челюсти. Эттави повело в бок, он схватился за место ушиба, и это дало Деаделиане фору. Вцепившись в дневник отца, она рванула к выходу. Уже выбегая в коридор, девушка услышала сильнейший крик: ?Что вы стоите, догоняйте её!?Голос Эттави, будто эхом, разнёсся по всему коридору, или даже по всему этажу…. И из стен начали вылезать какие-то призрачные существа в чёрных балахонах. Это было жуткое зрелище. Деаделиана поначалу застыла в ужасе. Страшное действие, развернувшееся на её глазах, за короткий миг парализовало её, но вскоре она оправилась и что есть силы побежала от этих существ. Она знала, что это им отчим приказал догнать её.Открытый путь оставался только в круглой башне на углу замка. В башне было широкое окно, расположенное невысоко от пола. Добежав, Адели встала на подоконник и осмотрелась. В это место вела одна дверь, через которую она и прошла. Также тут был какая-то мебель, но она ничем помочь не могла. Девушка выглянула вниз из окна. Третий этаж пугал своей высотой, но со стороны коридора уже слышался шелест плащей преследователей.?Интересно, а стихийники летают? —?Подумалось ей. —?Что-то такое в содержании сказано было, но это только догадки…?Позади приближалась погоня. Гадать было некогда. Зажмурив глаза, Деаделиана решилась на отчаянный поступок.Падение было стремительным. Казалось, даже сердце замерло от страха перед дальнейшей встречей с землёй. Но вдруг яркая вспышка озарила стену башни. Этот свет пробился даже через плотно зажмуренные веки. Какая-то сила мягко затормозила падение и плавно опустила девушку на траву. Адели открыла глаза, не смея поверить в это.Её отец не соврал, она действительно стихийница. Иначе просто не объяснишь внезапное исчезновение фиолетового платья, которое баронесса ещё не успела снять после бала. Вместо него появилась весьма необычная одежда.Это было ярко-красное пышное платье до колен. Сверху была накинута красная кофточка без рукавов и с единственной рубиновой застёжкой сверху. От плеч до запястьев тянулись сетчатые перчатки. На ногах красовались алые туфли на небольших шпильках и высокие гольфы, сетчатые, как и перчатки. Короткие пышные волосы поддерживал алый ободок, а в уши были вставлены рубиновые серьги.Правда, дотошно рассматривать новый наряд у Деаделианы не было времени. За ней всё ещё гнались. Зажав книгу под мышкой, девушка попыталась защищаться от приближающихся к ней призраков. С её ладони, сжатой в кулак, нетерпеливо сорвался огненный шар. Она разжала руку, направив шарик в сторону нападавших, и он полетел. Однако противники легко увернулись от её ?снаряда?, и этот слабенький кусочек пламени потух.Поняв, что над точностью и мощностью заклинаний ещё работать и работать, Адели решила не терять и так упущенного времени и бежать. К тому же сражаться, когда мешает посторонний предмет под мышкой, было не очень удобно.Первоначально её ноги быстро двигались, касаясь земли. Но она осознавала, что далеко не убежать. Однако буквально через десять шагов ступать стало легче, будто кто-то поднимал её. Вскоре ноги уже не касались земли. Деаделиана поняла, что взлетела.Надо же! Можно лететь, не уставая! На самом деле необходимо было ещё разобраться с управлением полётом, но Адели пыталась просто придать скорости своему телу.Вот, пронеслись поля, принадлежащие её владениям. Куда же лететь? Пораскинув мозгами, юная баронесса решила, что лучшим решением будет спрятаться у ближайших соседей?— баронов де Гантау. Тем более её ждал Артуа…***—?Что вам угодно, мадмуазель?Мадам де Гантау шокировано смотрела на появившуюся будто из ниоткуда Деаделиану, одетую, по здешним меркам, уж слишком откровенно. Испуганный и затравленный взгляд соседки заставлял женщину теряться в самых разных догадках.—?Отчим…. За мной гонятся,?— только и сумела пояснить девушка. —?Позвольте спрятаться у вас. Мне нужен Артуа!—?Проходите, конечно,?— всё ещё недоумевая, мать Артуа впустила Адели. —?Только его нет. Он ушёл, и мы не знаем, когда он вернётся.—?Куда ушёл? В Москву?—?Да, но откуда вы знаете?!—?Он сказал!!!Деаделиана была напугана и раздражена. Ей хотелось спрятаться подальше от окон, чтобы преследователи не нашли её. Расспросы только тянули время. Но вот, по её просьбе она была отведена в комнату парня. Только там, плотно задёрнув шторы и заперев дверь, Адели смогла выдохнуть спокойно.Комната Артуа очень удивила Деаделиану наличием весьма необычных вещей. Здесь было много того, чего девушка никогда не видела и названия чему отродясь не знала. Хотя в темноте Адели и не разглядела многого, она решила получше изучить хотя бы письменный стол, на котором было больше всего интересного.Сперва её рука коснулась какого-то продолговатого предмета изматериала, похожего на металл. С одной стороны у предмета стояло стекло, а на боку находилась мягкая кнопка. Деаделиана осторожно нажала на кнопку, и со стороны стекла, прямо ей в лицо, зажёгся свет. Сощурившись, девушка отвела столб света в сторону и с любопытством стала изучать необычный предмет.?Надо же, Артуа говорил правду. Эта странная штука не могла быть предметом нашего мира. Впрочем, она отлично заменит факел или свечу, а мне сейчас это как раз и нужно. Надо же, какой яркий и ровный свет!?За дверью, в дали коридора, послышались голоса и шаги. Встрепенувшись, Адели вспомнила, зачем она сюда пришла. Быстро раскрыв оглавление книги Амбруаса, она провела пальцем по кривым строчкам и остановилась на надписи: ?Важные заклинания, которыми владеют немногие?. Узнав номер нужной страницы, девушка спешно начала перелистывать книгу, пока не нашла искомого.Поиск нужной формулы занял немного времени, однако, увидев, сколько места отвёл её отец на описание концепции перемещения, Деаделиана приуныла. Благо, на следующей странице выпала бумажка с краткой инструкцией, которую, по-видимому, писал совершенно другой человек. Сняв с себя облик волшебницы и оказавшись всё в том же фиолетовом платье, Адели вынула из корсажа визитку Артуа и подложила её к записке из книги.Шаги приближались. Уже были различимы злые, воинственные возгласы. Дверь начали активно выламывать.Она поддалась скоро. Но когда это произошло, преследователи вошли в комнату, а там уже никого не было….Деаделиана оказалась в Москве. В первую минуту яркий шумный мегаполис ошеломил её. Она стояла на тротуаре, глядя в вечереющее небо, пронзённое штыками многоэтажек. Мимо спешили люди, кто-то удивлённо смотрел на девушку в необычном платье, а кто-то проходил, не удостоив даже взглядом. Адели же просто стояла, как зачарованная, не зная, что делать дальше.Это продолжалось минуты две. Потом, очнувшись, девушка осмотрелась по сторонам. Оказалось, прямо за её спиной находился какой-то кафе-бар с живой тяжёлой музыкой. Под яркой вывеской с названием висело объявление:?Живая музыка каждое воскресенье! Специально для вас играет рок-группа ?Ле Альтера?.Альтерскую баронессу очень удивило, что в этом мире известно о её родной стране. По словам Артуа, здесь про тот мир даже не слышали. Одним словом, если и идти куда-то, то в первую очередь?— именно в этот бар.Когда она вошла туда, то уже с порога её оглушила громкая музыка. Вой электрогитары под мощный бой ударных и рёв вокалиста были ей непривычны. К тому же всё это усиливалось колонками в замкнутом небольшом помещении. Поначалу Деаделиана просто стояла в ступоре, пока уши не привыкли к шуму, а глаза?— к дымному полумраку.Кафе было похоже на небольшой трактир, только с барной стойкой и странным оформлением. Ну, и непривычными звуками.Из-за колонок определить, где играют, было трудно, но Адели скоро нашла расположение музыкантов. Каково же было её удивление, когда среди них она встретилась взглядом с Артуа! Тем самым Артуа, с которым она ещё днём общалась как с бароном, теперь лихо наяривающим на гитаре. Деаделиана невольно залюбовалась им. Расстёгнутая кожана куртка шла ему куда больше, чем строгий фрак, а гитарой, какой-то странной, по мнению девушки, он владел так свободно, будто они были единым организмом. На сцене он был увереннее, чем у Эттави на балу.Хотя странным было то, в каком окружении он играл. Остальные музыканты были высокими, широкоплечим, суровыми и брутальными. Денис же, со своей смазливой физиономией, несколько девчачьим лицом и вечно растрёпанными волосами резко выделялся среди своих товарищей.—?Девушка, вы часом местом не ошиблись? —?ехидно произнёс какой-то мужик, подошедший к нестандартно одетой посетительнице.—?А? —?из-за шума баронесса не расслышала его.—?Вы на какой-то фестиваль косплееров шли? Так здесь он не проводится!—?Простите, месье, я не понимаю вас,?— Деаделиана опешила. Она испугалась злого настроя мужчины и реакции остальных посетителей. —?Я жду друга. Он сейчас на сцене.—?И кто же?—?Арт… Денис Смирнов!—?Гитарист-то? —?смягчился мужик. —?Так давайте я вас к нему проведу.Девушка кивнула. Делать что-то под руководством знающего человека куда надёжнее, чем наобум. Мужчина провёл её к сцене. ?Ле Альтера? как раз закончила играть песню, и Артуа, завидев ярко выделяющегося из остальной толпы персонажа в зале, отложил гитару. Деаделиану к этому времени уже подвели к самой сцене.—?Адель? —?Денис подошёл к краю, чтобы поговорить с девушкой. —?Что случилось? Почему ты здесь?—?Эттави… —?начала было баронесса.—?Так, ладно,?— музыкант отошёл к микрофону и, отстранив вокалиста, произнёс:?— Уважаемые посетители, по техническим причинам, мы вынуждены прервать игру. Приносим свои извинения.Затем парень спрыгнул со сцены и повёл Адели куда-то в подсобное помещение.Здесь, среди склада коробок и инвентаря, без лишних ушей, можно было и рассказать, что произошло.—?Ну, что случилось?—?Эттави ищет меня,?— Деаделиана говорила тихо, постоянно оглядываясь. —?Ему и правда нужен этот дневник. Когда он ворвался ко мне в комнату, он пытался выхватить книгу, но мне удалось бежать в твоё поместье, откуда я переместилась сюда. Но не факт, что он нас не найдёт.—?Так. А книга с собой?—?Я не настолько глупа, чтобы потерять её,?— Адели достала из рюкзака дневник отца.—?Отлично. Стоп. Откуда у тебя рюкзак? Я уже плюю на то, что к твоему наряду он не подходит.—?Мне некогда было искать,?— пожала плечами юная баронесса, стыдливо опуская голову,?— и я взяла у тебя. Не тащить же мне книгу в руках!—?Ладно, проехали. Что же теперь….Договорить ему не удалось. В кладовку ворвались двое парней-музыкантов.—?Беда, товарищ председатель. Там эти, чёрные твои пришли!—?Ептить-коптить! Черномаги? —?Денис не смог сдержать эмоций.—?Они самые.—?Ок. Сворачивайтесь там и линяйте. Инструменты можете оставить тут, главное?— быстро!Денис и Деаделиана снова остались вдвоём.—?Так,?— парень скептически оглядел платье подруги. —?Даже и не знаю, как тебя в таком прикиде на мотоцикл сажать. Блин, и одежды никакой нету.—?Я могу принять обличье стихийницы,?— подумав, предложила девушка.—?Не. Первый раз превратиться можно только от сильного испуга или от мощных эмоций.—?Я уже превращалась. Но я не знаю, как повторить. Думала, может, ты знаешь.—?Только через эмоции. Первые разы?— только через эмоции,?— покачал головой Артуа.Вдруг дверь снова распахнулась, но фигура в плаще явно не была членом ?Ле Альтеры?. Вслед за высоким визгом девушки последовала яркая вспышка, и стихийница огня оттеснила Артуа.—?А вот и пресловутые эмоции! —?бросила она, направляя огненный шар на черномага.Им удалось прорваться в зал, оттуда?— к пожарному выходу из кафе. Они оказались на заднем дворике, где стояли несколько мотоциклов. Все парни из группы музыкантов уже были там.—?Куда едем? —?спросил один из них, светловолосый мужик с острой вытянутой бородой, заводя свой мотоцикл.—?Не знаю. Давайте к Витьке на дачу. Если по пути не засветимся, нас там не найдут.—?Окей! —?ответил мужчина, застёгивая шлем.Мужики друг за другом тронулись и под рык байков направились к дороге.—?Вот, держи,?— Артуа кинул Адели шлем из багажника, сам надевая такой же,?— как знал, два захватил. Сама разберёшься или мне помочь?—?Разобралась! —?радуясь своему успеху, воскликнула Деаделиана. Её тонкие пальчики ловко защёлкнули крепление шлема.—?Умница! Садись сзади.Они сели, и Денис что есть мочи поддал газу. Благо, остальные далеко не уехали?— байк Артуа очень скоро поравнялся с байками товарищей.Из дверей кафе уже начали выходить чёрные фигуры. Как назло, они легко поймали след беглецов.—?Артуа!!! —?дико кричала девушка, пытаясь предупредить об опасности.—?Не волнуйся,?— ответил парень,?— прорвёмся. Ребят, ускоряемся! —?Он махнул остальным, прибавляя скорость.Те кивнули, и гул моторов усилился.—?Ты ж не против, что я включу Кипелова? Адреналина ради.—?Делай, что хочешь,?— отозвалась Адели. Ей сейчас было не до непонятной терминологии: она старалась удержаться, плотно вцепившись в кожанку Артуа. Он же, усмехнувшись, на ходу подключил к колонке телефон и нашёл нужную песню.Город уснулв душной ночи,Чёрная лента вьётся, как змея.Все зачеркнуть, все изменить,Из подсознанья вырвать тормоза.Новый вираж преодолеть,Ток пропустить по нервам в сотый раз,Смуту в душе перетерпеть,Чтобы исполнитьВсё, что хотел, но не успел. Девушке было страшно. Страшно от дикой скорости непривычного транспорта и от погони.Они рассекали полупустынную шестиполосную трассу ночной Москвы. Байки двигались двумя колоннами, не мешая остальным участникам движения, но при этом набирая всё больше скорости. Однако и черномаги не отставали.Время вспять повернуть нельзя,Сколько будет гореть надо мною звезда?!Знаю я?— Смерть найдёт всех нас,Пусть возьмёт эту жизнь,Но возьмёт не сейчас.Призрачно-бледный мужчина в тёмном балахоне рванул вперёд, за долю секунды оказавшись наравне с байком Артуа. Девушка вскрикнула, а парень дёрнулся вправо, в сторону от колдуна. Благо, там начинался съезд во дворы.—?Нам надо отделиться от остальных,?— шептала Деаделиана на ухо другу, так как гул мотора она бы не перекричала,?— они преследуют именно нас, и мы можем привести их к нашему убежищу. Ты же не хочешь этого?—?Окей,?— произнёс Артуа, сворачивая с трассы. Благо, он катил в конце ближайшей к обочине колонне, и остальные байкеры не заметили его манёвра.Срезан дождём долгий тоннель,Я, упиваясь волей, жму на газ!Двигаться вдаль?— лучшая цель,Чтобы в трясине будней не пропасть,Они проехали через тёмный двор и свернули в сторону неосвещённой дороги вдоль кладбища. Деаделиана была права: почти все черномаги устремились за ними.Только сейчас, здесь?— в темнотеЯ понимаю раз и навсегда:Нет запасных душ и сердец,Есть только Скорость…Пусть повезётТем, кто рискнёт!Начали лететь тёмные заклинания, правда, не задевая беглецов. Адели никак не отвечала на выпады, боясь отцепиться от кожаной куртки парня.Время вспять повернуть нельзя,Сколько будет гореть надо мною звезда?!Магический шар с мощной энергией разорвался почти что под колёсами байка. Он вильнул, и Артуа прибавил газу. Ехать в кромешной темноте было тяжело, свет фар и блики заклинаний не спасали.Знаю я?— Смерть найдёт всех нас,Пусть возьмёт эту жизнь,Но возьмёт не сейчас.Заклинанием снесло дерево, и оно упало посреди дороги, освещаемой лишь фарой байка.—?Держись,?— крикнул Денис девушке, стремительно разгоняясь. Разгон нужен был, чтобы перескочить препятствие.Пусть повезётТем, кто рискнёт!На всей скорости они пролетели над деревом. Парень наслаждался скоростью и адреналином, а девушка, зажмурившись, уткнулась в его спину?— сильный ветер выбивал из её глаз слёзы.Буквально через пару метров они выехали на пригородную трассу.ПроигрышОдин из черномагов удачно переместился, оказавшись прямо перед байком. Денис резко затормозил, выворачивая руль, отчего они с Деаделианой упали на асфальт. Их окружили.—?Я разберусь,?— после остановки на смену шока к баронессе пришла её прежняя суровая решимость.Она встала, вытянувшись во весь рост. Её ладони пылали язычками пламени. В следующее мгновение огненные струи стали поливать сужающих кольцо колдунов. Девушка не знала, как у неё получается творить такое, но она собиралась полностью отдаться безумству стихии.Однако черномаги ловко отражали её заклинания, а вот Адели так не умела. И только банальное везение спасало её от заклинаний противников.Откуда же бралась эта энергия? Что вдохновляло Деаделиану на это безумство? Прислушавшись, девушка поняла, что это была музыка! Да, тяжёлый рок неплохо способствовал выработке мощной энергии и преобразовании её в огненную стихию.—?Артуа! —?В пылу боя крикнула Адели. —?Дай Кипелова!Не раздумывая, парень кинул ей свой телефон, отключив колонку. Теперь баронесса была хозяйкой своих сил. Она знала, что делать. Девушка взлетела и помчалась прочь, уводя за собой колдунов.Время вспять повернуть нельзя,Сколько будет гореть надо мною звезда?!Знаю я?— Смерть найдёт всех нас,Пусть возьмёт эту жизнь,Но возьмёт не сейчас.Крыша какого-то высотного здания. Отсюда видно всё. Но Деаделиана была замечена. Погоня продолжилась.Но не сейчас…Петляя между многоэтажными домами, девушка на какое-то время оторвалась от преследователей. Однако силы были на исходе, да и чувствовалось: скоро её нагонят.Но не сейчас!Первое попавшееся окно. Деаделиана постучала в него. Постучала с отчаянием. И вот, кто-то уже бежал к нему.Но не сейчаааас!!!Окно открылось, и Адели кубарем покатилась внутрь. Это произошло вовремя, до того, как черномаги пролетели мимо этого дома.Хозяйкой квартиры была молодая девушка. Она в шоке стояла над распластавшейся на полу странной гостьей. Наряд волшебницы вновь принял вид того самого фиолетового платья, только уже сильно помятого.—?Извините, кто вы? —?только и смогла выдавить хозяйка, пока Деаделиана поднималась.—?А? —?Адели вздрогнула. —?Простите, что вломилась к вам. За мной гонятся. Прошу, прикройте меня. И…- тут баронесса осмотрела свою одежду и решилась попросить,?— можете ли вы отдать одежду. Обыкновенную, которую здесь принято носить. Взамен на платье! Не знаю, как у вас, но у нас оно стоит очень дорого.Деаделиана не понимала, что она несёт. Вряд ли адекватный человек на такое согласится. Но в состоянии шока она думала лихорадочно и чётко, не успевая размышлять над правильностью действий, а спасительница была слишком шокирована, чтобы как-то расспрашивать.—?Х-хорошо…***Через полчаса Адели вышла из подъезда этого дома. Никто бы не узнал в ней сейчас альтерскую баронессу: разглядеть лицо мешал капюшон свитшота, тонкие ноги подчёркивали узкие джинсы с подворотами и кеды. Щиколотки были оголены. В общем, типичная девочка-подросток с очень милым и женственным лицом.Телефон в кармане свитшота завибрировал. Достав его, Деаделиана уставилась на засветившийся экран:?Новое сообщение:Адель! Мы в посёлке Ашукино. Позвони мне…?Экран погас, оставив девушку в недоумении. Теперь она знала, куда нужно добраться, но как это сделать? Она не умела пользоваться здешним транспортом, не имела здешних денег, не представляла себе расположения здешних населённых пунктов. ?Позвони мне…? Как? Адели не знала, как пользоваться телефоном. Оставалось только спрашивать дорогу.Юноша, стоявший на автобусной остановке, несколько смутился, когда миловидная хрупкая девушка подошла к нему и, заискивающе моргая, спросила, как добраться до посёлка Ашукино.—?Это вам нужно на автобусе до вокзала, а там на поезде… —?краснея, сообщил парень.?Милая девчонка. Может, познакомиться? Интересно, есть ли у неё кто-нибудь???— думал парень.—?Но я очень плохо разбираюсь в здешних местах,?— Деаделиана пыталась состроить из себя типичную девочку-в-беде, играя на своей внешности и симпатии парня. —?Я… не местная…—?Не вопрос! Я провожу вас! Могу постоять с вами на вокзале, пока будете ждать поезд, чтобы с вами ничего не случилось.—?Вы очень любезны, месье,?— по привычке добавила Адели.—?Оу, Франция. У-ля-ля… —?Удивился юноша и тут же заткнулся, поняв, что сморозил глупость.—?Люблю ту культуру… —?произнесла девушка, наигранно покраснев от неловкости.Тут подъехал автобус, и парень галантно пригласил Адели внутрь.Полдороги они ехали молча. Изнывая от собственной неуклюжести, спутник баронессы всё думал, о чём заговорить. Адели же думала о том, как быстрее добраться до Ашукино, чтобы не нашли черномаги. Лицо её было задумчивым, с чертами озабоченности.—?Чем увлекаетесь? —?решил развлечь её парень.—?Музыку люблю… Кипелова…Юноша округлил глаза. Это было необычное заявление от красавицы, ?любящей французскую культуру?.—?И…Его вопрос прервал звонок на телефоне. Девушка достала его и вопросительно уставилась на спутника.—?Проведите пальцем по экрану и прислоните телефон к уху,?— посоветовал он, вглядываясь в название контакта: ?Витёк Басист?.—?Да? —?сказала Деаделиана, вслушиваясь в разговор на том конце связи. —?Артуа, это ты? Ой, то есть Денис…. Что? Знаете, где я? Геолокация? Что? А, ждать на вокзале! Хорошо… пока.Оставшуюся дорогу парень с удивлением разглядывал это странное существо, представившееся ему Аделью. А потом они приехали на нужную остановку, где её ждал уже другой парень, на мотоцикле, которого Адель назвала то ли Артуром, то ли Денисом. Они какое-то время разговаривали о чём-то… странном, а затем уехали, оставив попутчика в растерянности. Ему было жаль, что знакомства, как такового, не состоялось….