Глава 5. (1/1)

Громкий стук в дверь разбудил среди ночи. Тор резко проснулся, крепче прижав к себе завозившегося Локи, и долго не мог понять, где находится. Когда стук повторился, Локи стал выпутываться из его рук, ворча:— Неужели нельзя было дождаться утра, — недовольно пробормотал он и, поспешно одевшись, отправился босиком к двери.За порогом стоял высокий йотун. Тор до сих пор с трудом различал их, но гость не выглядел даже чуточку знакомым. Пристальный взгляд алых глаз скользнул по еле прикрытому одеялом Тору, но быстро вернулся к Локи, топтавшемуся около двери с крайне мрачным видом.— Лафей послал за вами обоими. Просил явиться немедленно, — голос йотуна звучал очень встревоженно.— Что случилось? — сразу забеспокоился Локи, сменив гнев на милость.— Утгард больше не пустует. Нас было пятеро, но три лучших воина нашего поселения попали в плен, поэтому Лафею нужно срочно вас увидеть.— Дай нам пять минут, — сказал Локи и, прикрыв дверь, вернулся к постели с озадаченно блестящими глазами.Тор тут же отбросил в сторону одеяло и принялся одеваться. За окном ещё не начинало светать, но спать больше не хотелось. Вчера они с Локи совершили большую прогулку через лес, забавляясь игрой в снежки и целуясь около каждого дерева, где ?война на расстоянии? превращалась в рукопашное сражение. Слишком давно им не выдавалось шанса оказаться наедине без единой живой души поблизости и вот так играть, словно дети. Игры, правда, уже давно перестали быть детскими, но Йотунхейм навсегда будет ассоциироваться у Тора с одиноким домиком, заснеженным лесом и Локи.Полностью собравшись, он первым встал, в то время как Локи остался сидеть с весьма озадаченным видом.— Локи? — позвал Тор. — Нам пора.— Не думал, что всё так серьёзно, — покачал головой тот, но всё же встал и взялся за меховую накидку.— Тогда нужно разобраться с этим как можно быстрее.По пути к поселению йотунов горизонт окрасился светлой жёлтой полосой. Падал редкий мелкий снег, но никакого ветра не было. Все трое шли в полнейшем молчании, пока не достигли пункта назначения.Лафей дожидался их в одиночестве в своей пещере и, когда его уединение нарушили, внимательно посмотрел на Тора и обратился к Локи:— Знал, что ты явишься уже не один, — однако усмешка быстро сменилась обеспокоенностью. — Надеюсь, вам хватило времени разобраться с личным недопониманием?Тор посчитал необходимым ответить за них обоих:— Хватило, — и в подтверждение своих слов ненавязчиво взял Локи за руку.Жест не укрылся от Лафея, и он сразу перешёл к делу.— Гуттунг вместе с двумя моими храбрыми соратниками оказались в плену, стоило им подобраться к Утгарду ближе. Эжу повезло — он только обходил замок со всех сторон, когда почувствовал, что выставленная вокруг магическая защита испускает колебания, — сказал Лафей, имея в виду вернувшегося йотуна. — Тот, кто занял Утгард, совершенно точно принадлежит к нашему роду.— Эж его видел? — задал вопрос Локи.— Видел, но не настоящую форму, — судя по виду Лафея, это беспокоило его сильнее остального.— То есть как? — не понял Тор.— А так, — дерзко пояснил Лафей, — это был большой чёрный орёл.Насколько Тор смог уловить, глупых вопросов лучше было дальше не задавать. Магия так и оставалась для него неизведанной наукой, поэтому нужно просто послушать — Локи наверняка разбирается в данном вопросе в разы лучше.Помолчав, тот предположил:— Перевёртыш? Колдун, умеющий обращаться?— Они столь редки, как и маги с даром провидения, — милостиво добавил Лафей для Тора. — Судя по магии, опоясывающей весь Утгард, она принадлежит йотуну. Но не простому йотуну, а тому, кто умеет обращаться. Редкий дар, сопровождающийся неудобствами, хотя кому-то он приносит пользу.— То есть йотун, способный принимать форму животных?— Не только животных. Порой они предпочитают оборачиваться отличным от своего полом, считая данную забаву весьма смешной.Последнее ввергло Тора в крайнюю степень недоумения. Дева, оборачивающаяся мужчиной, и мужчина, оборачивающийся девой? Ошарашенно уставившись на Локи, он невпопад решил поинтересоваться:— А ты так умеешь?Локи, видимо, тоже не ожидал такого вопроса, поэтому посмотрел на него как на идиота и заявил:— Умел бы — не мучился бы проблемами отношений с тобой и уже давно притворялся бы какой-нибудь миловидной асиньей.— Ты мне нравишься мужчиной, — тихо возразил Тор, потому что знал: он любит Локи вовсе не за то, что у него между ног.Тот спрятал сарказм за напускной улыбкой.— Рад это слышать, — Локи повернулся к Лафею. — Интересно. Пожалуй, я наведаюсь в Утгард…— Нет! — резко воскликнул Тор, ошарашенно посмотрев на него.— Почему? С ним всё равно нужно разобраться, а так как перевёртыш пытается привлечь именно моё внимание…— Именно поэтому ты туда не пойдёшь, — во второй раз перебил его Тор и схватил за плечи. — С ума сошёл? Локи, я не позволю тебе так рисковать собой! Кто знает, для чего ты ему нужен?Весёлые глаза потускнели, и Локи вмиг посерьёзнел.— Ты-то точно не сможешь пойти со мной. Царь Асгарда — слишком важная персона, чтобы бродить по заброшенным йотунхеймским замкам.— А ты — моя пара. Помнишь, как ты не хотел возвращаться в Асгард, но вернулся и стал советником? Из-за меня ведь. Поэтому сейчас я отправлюсь с тобой. Возражения не принимаются! Твои проблемы и мои проблемы тоже. Решим их вместе. Как всегда.Ему было приятно видеть вернувшуюся на лицо Локи улыбку. Глаза снова загорелись теплом.— Как всегда, — эхом откликнулся он и неожиданно рассмеялся. — Представляю, как отреагирует Хеймдалль, узнав о нашем новом путешествии.Тор вдруг тоже развеселился, почувствовав в предстоящей опасности ветер ностальгии. Когда-то они пересекли Свартальвхейм, но по инициативе Тора. Теперь же им предстояло пересечь Йотунхейм, но по нужде Локи. Впрочем, Тор действительно считал сложившуюся ситуацию проблематичной для них обоих.— Снова будет ворчать и ругаться, — подхватил он.— И вернётся к тому, что я плохо на тебя влияю, — Локи игриво блеснул глазами.— Этого точно не будет. Поздно уже влиять на меня, — Тор плавно скользнул рукой с плеча на спину, затем на поясницу, и Локи ожидаемо прогнулся.— Кто на кого ещё влияет, — туманно отозвался он, не отводя взгляд.— Кончайте миловаться, нашли время, — недовольно рыкнул Лафей. — Раз в самом деле собрались идти, нужно, чтобы вы кое-что увидели. Особенно ты, Локи. Ты маг и лучше в этом разберёшься.Лафей повёл их через всё поселение к дальним пещерам на другой стороне. Они были мельче и предназначались для менее важных йотунов, однако Тор до сих пор не решил для себя, где лучше жить — в вигваме или пещере. Но там, куда их привели, большое пространство было использовано с умом. Тору пещера сразу напомнила домик Локи: многочисленные шкафчики, полки и целых два стола, забитых всевозможной колдовской утварью. Если бы йотуны не умели поголовно использовать магию, он бы сказал, что здесь обитает колдун. Однако логичнее было предположить, что пещера принадлежит какой-нибудь целительнице.И оказался прав.Целительницей оказалась сгорбленная старуха, носившая длинный тёмный балахон до самых пят, что для Йотунхейма было… странным. Тор уже успел привыкнуть к минимуму одежды на телах йотунов, поэтому увидеть что-то, походившее на полноценное облачение, было внезапно.Когда они зашли, старуха тщательно сортировала какие-то сушёные листочки, да настолько, что даже Локи застыл с изумлённым лицом. Она не поднимала голову, полностью оставаясь погружённой в своё занятие, пока Лафей её не окликнул:— Могла бы выразить хоть толику почтения, Бримма.В него тут же врезался пристальный взгляд ярко-оранжевых глаз, который затем метнулся к Тору и Локи.— От них смердит асами, — прошипела Бримма.— Один из них и есть ас, царь Асгарда, а вот второй ас только наполовину — мой отпрыск. Но это неважно, — оборвал её Лафей. — Мне нужно, чтобы ты продемонстрировала нашим гостям свой талант.Бримма всё ещё презрительно косилась на них.— Они не выглядят больными.— Я о другом таланте.На губах старухи расплылась жуткая улыбка, заставившая Тора поёжиться. Оставив сушёные листья в покое, Бримма медленно поднялась, прихватив спрятавшийся около стола костыль, и вышла на середину пещеры. То, о чём просил Лафей, её явно воодушевило, но плясать под его дудку она не торопилась.— Зачем? — потребовала Бримма ответ.— В Утгарде поселился некто, обладающий таким же даром. Эти двое отправятся туда, чтобы вызволить наших пленников и разобраться с колдуном, чьи козни могут навлечь беду на весь Йотунхейм.Бримма звонко стукнула костылём об каменный пол и расхохоталась каркающим смехом.— В Утгарде отродясь не поселялись слабаки. А эти двое… что они могут сделать? Полукровка и ас вместе против перевёртыша — ничто.— Мы ещё не знаем, насколько силён колдун, — вмешался Локи, устав слушать очередное мнение о себе. — В сказке об Утгарде говорится, что его обитатели были не столь сильны магией, сколь богаты хитростью.Пожевав нижнюю сморщенную губу, Бримма вскинула бровь.— И что?— Я хитрее, — не без гордости заявил Локи, горя желанием разобраться с оклеветавшим его самозванцем.Ткнув в него костлявым пальцем, Бримма одобрила:— Он мне нравится, — и метнула совершенно противоположное Тору: — А вот второй — нет.Тор даже не нашёлся, что ответить на такую прямоту.— Зато он нравится мне, — отмахнулся Локи, почуяв, что способен вести в разговоре. — Чем скорее мы увидим, за чем пришли, тем скорее уйдём. Показывай, Бримма.И она показала. Превращение заняло всего несколько секунд, но не было похоже на иллюзии Локи, появлявшиеся моментально в зелёной магической дымке. Сначала выпрямилась сгорбленная спина и выпал из рук ставший бесполезным костыль, затем разгладились морщины и почернели седые волосы. Фигура под балахоном стала более изящной, поза — уверенней. И вот уже вместо старухи перед ними стояла молодая женщина с таким же пронзительным властным взглядом, и губы она кривила очень похоже.Тор, в первый раз наблюдавший нечто подобное, застыл с открытым ртом, в то время как Локи смотрел очень внимательно и пристально. Не прошло и нескольких секунд, как он сказал:— Прошлая форма — истинная.Бримма, переступив с ноги на ногу, утвердительно кивнула.— Как ты понял? — впервые за долгое молчание спросил Лафей.— Я видел нечто подобное у Ангрбоды, только она для изменения внешности пользовалась обычными иллюзиями, — он чуть отошёл вправо, продолжая рассматривать Бримму с ног до головы. — Она вся выглядела слишком… идеальной. Это слабость — лепить из себя идеальное существо. К тому же при постоянной иллюзии от Ангрбоды сильно пахло магией, здесь же происходит всплеск в сам момент обращения. И… — Локи подошёл ближе и сощурился. — Искажения. Если смотреть внимательно, видны искажения.— Я ничего не вижу, — признался Тор, всячески стараясь внимать словам Локи и уловить хоть что-то.— Ты не маг, — съехидничал тот. — Поэтому будешь прикрывать мне спину, если я не успею среагировать.— Разумеется, — кивнул Тор. Именно для безопасности он и не собирался отпускать его одного.После Локи ещё долго обсуждал что-то с Лафеем, то и дело указывая в сторону поедавшего похлёбку около костра Тора. Он не слышал, что они обсуждали, но понимал, что это точно касалось его. Казалось, шёл спор, а не простое обсуждение, что сильнее насторожило Тора. Когда Локи подошёл к нему, он был дёрганым и сердитым. Тор, прикончив миску мясной похлёбки, поставил её рядом с собой на скамью и вопросительно посмотрел на него.— Локи?Локи только дёрнул плечом.— Он считает, что нам нельзя идти вместе.— Почему? — ещё сильнее удивился Тор. — Мы же хорошо дополняем друг друга. В твоих руках магия, в моих сила…— Именно потому, что дополняем, — Локи неопределённо повертел головой и сел на свободное место на скамье, прижавшись к нему бедром. — Мол, если что-то случится с одним, второй потеряет голову.Толика смысла здесь, конечно, имелась, однако Тор не мог полностью согласиться, что они поступали крайне неразумно. С одной стороны, так и было: царь Асгарда, готовый подставить себя ради туманной авантюры, но с другой… Именно потому, что они всегда справлялись с проблемами вместе, до сих пор смерть их миловала.Тор ободряюще обнял понурившегося Локи за плечи.— И не из такого выпутывались. Рагнарёк был опаснее какого-то колдуна-перевёртыша.Прикусив большой палец, Локи поднял неуверенный взгляд.— Думаешь?..— Спрашиваешь ещё! — хохотнул Тор. — Ты же у меня такой смекалистый и мозговитый, — он ласково погладил его лицо, а затем наклонился и легко прихватил губами кончик холодного носа. — К тому же если я, к примеру, останусь, а ты пойдёшь в Утгард с кем-то из йотунов Лафея, вот когда уж точно будет потеряна голова. От беспокойства я с ума сойду.Почему-то казалось, что Локи хотел услышать такие слова. Весь его неуверенный вид, слетевший впоследствии, говорил именно об этом. Локи гораздо проще было подтолкнуть Тора к чему-либо, а не просить напрямую. Так было интереснее, и со временем Тор научился чувствовать, когда тот начинал играть, но никогда не говорил: ?Прекрати кривляться и скажи нормально, что тебе нужно!? В таком случае ссор за маленькую вечность отношений было бы в разы больше.— Идём вместе, — заключил Тор.— Вместе, — поддакнул Локи крайне довольным голосом.***Чтобы пересечь Железный лес без приключений, драк с дикими животными и блужданий между тысячами деревьев, Лафей показал тайную тропу, что позволяла сразу оказаться в паре часов пути от замка Утгард. Касательно их решения идти только вдвоём он больше ничего не сказал, только поджал губы и указал на искажение пространства с радужными переливами.За время жизни в Асгарде Локи настолько редко пользовался тропами, что совершенно отвык от их резких поворотов. Пару дней назад, когда он сбежал от Тора в Йотунхейм, не рассчитал собственные силы и с трудом успокоил подскочивший к горлу желудок — благо ужин был ранним, а тошнота быстро прошла. Без лишних слов он шагнул к Тору, который собирался шагнуть первым, ивзял его за руку. Переглянувшись и обменявшись улыбками, они шагнули вместе. Как раньше.Вокруг закружили цветастые вихри, ветер засвистел в ушах, оглушая. На единственном резком повороте ближе к концу пути расслабившийся Локи едва не выпустил руку Тора и, в панике цепляясь за ускользающие пальцы, был притянут в крепком объятии обратно. Снова пришла мимолётная мысль, что он стал слишком зависим, слишком привязан к нему, но она мгновенно ускользнула, когда тропа закончилась. Их мощным толчком выбросило высоко над землёй в глубокий сугроб. Локи, угодивший лицом в снег, на мгновение потерял ориентацию и с судорожным вдохом вынырнул наружу. Тор лежал почти рядом, крепко зажмурившись, и цепляясь руками за воздух.— Живой? — на выдохе спросил Локи, и только тогда Тор осмелился открыть один глаз.— Если ты живой, то и я, пожалуй, — неуверенно откликнулся тот, постанывая, и сел. — Хель побери, как же я отвык от этих дьявольских тропок…— Аналогично, — хмуро согласился Локи и попытался подняться на ноги, хотя голова продолжала слегка кружиться. Не тошнило — уже неплохо.Он помог встать Тору, который на этот раз пережил перемещение гораздо хуже, Локи закинул его руку себе на плечи и удержал на ногах, одновременно оглядываясь. Да, они всё ещё находились в Йотунхейме, вот только местность здесь была более открытая, а потому ветер казался холоднее.— Не стоило есть… — сдавленно пробормотал Тор.— Не смей, — предупредил Локи, видя, что он изрядно… позеленел. В пору стоило бы пошутить, мол, у асов вообще-то иной цвет кожи, как сделал когда-то Тор, но ему крайне не хотелось затрагивать данную тему. Поэтому он совершенно серьёзно предупредил: — Мне ещё с тобой сегодня целоваться.На удивление это подействовало. Тор сразу весь подобрался, встрепенулся и загадочным образом перестал зеленеть.— Хороший мотиватор, — тоже оценил Тор и перестал так сильно на него опираться, хотя Локи был совершенно не против. — Куда дальше?Никакого замка поблизости не наблюдалось, хотя скрываться ему было негде. Йотун, вернувшийся отсюда, ничего не сказал, а значит, Утгард был скрыт с помощью магии, не иначе. Локи, вытянув руку, сплёл несколько тонких нитей и направил их в разные стороны, осторожно прощупывая местность. Потребовалось не более минуты, чтобы наткнуться на мощный барьер, сразу ответивший на чужеродное прикосновение сильным толчком. Отдёрнув руку и прервав контакт, Локи сильно вздрогнул. Обычно йотуны выставляли защиту не для того, чтобы ранить забредшего на их земли гостя, а чтобы знать о его приближении.Тор взволнованно смотрел на него с ожиданием.— Туда, — указал Локи направление. — Замок скрыт магией, вокруг установлен барьер. Не уверен, что через него можно пройти живыми.Оказалось, что тропа вывела их совсем близко к Утгарду. Либо барьер был выставлен настолько широко, что поглощал огромную местность, но для этого потребовалось бы слишком много магических сил. Озадаченно остановившись в нескольких шагах от невидимого препятствия, Локи скатал маленький снежок и, не долго думая, бросил. Стоило только ему соприкоснуться с магией, как по невидимой стене прошлись сотни тонких искрящихся линий наподобие молний, а сам снежок разлетелся с глухим громким хлопком.— Нас явно не ждут, — заметил Тор, сложив могучие руки на груди.— Наоборот, — возразил Локи и хитро прищурился. — Ударь-ка сюда молнией.— Что? — открыл тот рот.— Нам нужно привлечь внимание. Давай, — подогнал его Локи. — Просто отойдём подальше, чтобы нас не зацепило.Тор использовал Мьёльнир, хотя Локи прекрасно знал, что он научился управлять молниями без его помощи. Сейчас точность имела первостепенную важность, поэтому он не стал его поддевать, а лишь отошёл ещё дальше — на всякий случай. Ровно на третий удар грома яркая молния устремилась вниз и точно попала туда, куда Локи бросал снежок. Столкновение было в десятки, сотни раз мощнее. Теперь стало видно, что стена вовсе не стена, а купол, уходящий высоко вверх, но всё же имеющий вершину. Искры взметнулись в воздух, ослепили, и по куполу прошлась сильная волна ряби, на мгновение являющая скрытый под ним тёмный замок и обрыв.Когда всё стихло, Тор неуверенно спросил:— Достаточно мощно?— Будь я под куполом, заметил бы. А если и нет, то точно бы услышал.Молния действительно привлекла внимание. Через минуту-две полной тишины послышались взмахи крыльев, а после из-за купола явился большой орёл с чёрным оперением и жёлтым клювом. Он в несколько раз превышал размеры обычных орлов, а потому внушал ужас и трепет одним своим появлением. Громко крикнув, птица опустилась в снег возле путников и, сложив длинные крылья, спросила человеческим голосом:— Сколько же в вас смелости, раз вы рискнули привлечь моё внимание столь наглым методом?Крик разнёсся по пустынной равнине, и Локи на мгновение оцепенел, понимая, что это и есть перевёртыш. Шальная улыбка тронула его губы. Какая обманчивая мощь скрывалась в этом наколдованном теле!— Ты тот, кто зовёт себя Утгарда-Локи?Птица склонила голову набок.— Невежливо являться без приглашения и задавать вопросы, не представившись самим! — крикнул орёл, взмахнув крыльями и посылая сильную волну воздуха со снегом.Прикрыв лицо рукой, Локи с удовольствием продолжил игру:— Полагаю, меня ты как раз ждал с визитом! Я — Локи. Настоящий Локи, имя которого ты посмел очернить своими выходками, колдун!Если бы у орла можно было различить эмоции, он бы наверняка выглядел удивлённым.— Локи! — прокричал он, вновь расправив крылья. — Что ж, я рад, что ты меня заметил. Будешь желанным гостем со своим другом, — и взметнулся в небо, оттолкнувшись от земли мощными лапами.В следующее мгновение скрывающий купил замерцал и постепенно исчез, явив им скрытый замок, в одном из окон которого скрылся улетевший орёл.