Глава 1 (1/1)

Несколько месяцев назад…В дождливой столице Нью-Джерси снова пасмурно. Густые светло-серые облака бесконечной пеленой нависали над городом. Они были такими грустными и мрачными. Они хотели плакать, но что-то отчаянно сдерживало их от разрывающих рыданий. Прохладный, но сильный морской ветер гнал на юг тучи, сквозь проплешины которых пробивался тусклый свет осеннего солнца?— оно было похоже на бледный яичный желток, сваренный вкрутую. На улицах в этом районе было нелюдно. Пасмурность обволакивала Трентон, делая его серым и совершенно невзрачным.?Если выражение ?тангенс, умноженный на икс, делённый на два? равно минус семи, тогда икс первый равен…?Класс математики был, как всегда, задумчиво молчалив. Решение поставленной задачи требовало внимательности и терпения, поэтому ни один ученик не отвлекался на мелочи, окружающие его. Звенящая тишина разрушалась шуршанием карандашного графита о шероховатую бумагу.Каре-зелёные глаза бегали из стороны в сторону, цепляясь за нужные строчки. Пальцы левой руки зарылись в пушистые тёмно-каштановые волосы. Парень нервно грыз кончик карандаша с ластиком, пытаясь найти правильное и лаконичное решение поставленной задачи. Он застопорился буквально на несколько секунд, словно проваливаясь в мир математических вычислений, и, поймав идею за хвост, тут же её записал.—?Я готов! —?воскликнул он, поднимая руку, и несколько одноклассников рефлекторно покосили на него взгляд.—?Хорошо, Фрэнк, можешь сдавать работу и приступать к разбору домашнего задания, раз ты справился раньше времени,?— по кабинету разнёсся басистый голос мистера Хоггарта, учителя математики.Фрэнк, как всегда, был доволен своими результатами. Математика давалась ему хорошо?— не зря он занимался ею углубленно, надеясь в будущем применить свои знания и развитую логику на практике. Она была одним из немногих его любимых предметов, которые он знал на отлично. Она была одной из немногих вещей, которые позволяли ему отвлечься от своих реальных проблем и доставляли удовольствие.?Ну что, снова за дело???— спросил он себя, пододвигаясь к парте и открывая распечатанный материал по домашнему заданию.Формулы, цифры и определения мелькали перед глазами?— Фрэнк ловко хватал их, запечатлевая самое главное, и тут же со свежими знаниями приступал к заданным примерам.Кому-то увлечения Фрэнка могли показаться довольно необычными и эксцентричными: как много среднестатистических подростков проявляли искреннее желание изучать математику и умудряться при этом получать удовольствие? Но он не считал себя странным.?Есть вещи намного более странные, чем интерес к математике?,?— думал он.В классе по-прежнему было тихо. Немного расслабившись после самостоятельной работы, Фрэнк волей-неволей начал проваливаться в свои мысли. Он думал о бытовой ерунде вроде уборки дома, о том, что съест сегодня на обед, затем вновь возвращался к решению заданий?— и так по кругу вплоть до того момента, когда прозвенел звонок на перемену.Был ли Фрэнк рад перемене? Скорее, ему было всё равно. В большинстве своём походы в школу казались ему рутиной, которая, так же как и любому другому человеку, со временем надоедала. Перемены не поднимали ему настроения?— всё своё небольшое свободное время он тратил не на отдых, а на подготовку к сдаче домашнего задания. Несмотря на то, что некоторые предметы парень считал ужасно занудными, Фрэнк старался всё выполнять качественно и вовремя. Хороший средний балл помог бы ему поступить в колледж.?Жаль, что у меня нет достаточно денег, и мне придётся проработать несколько лет после школы, чтобы поступить туда, куда хочется?,?— эта мысль хранилась где-то глубоко в его голове, в ящике с надписью ?не открывать?. Это было тем, что его сильно расстраивало и высвобождало из клеток подсознания другие негативные мысли.Фрэнк был простым человеком с простыми целями, мечтами, интересами.Но его ломало от того, что он не мог позволить себе даже этой простоты.Одиноко прогуливаясь по коридорам школы в обнимку с учебным материалом по математике, Фрэнк со слабым волнением привычно осматривался по сторонам. Он шагал мимо школьных информационных стендов с объявлениями, мимо маскота местной баскетбольной команды в виде антропоморфного кенгуру, который стоял в распределительном холле второго этажа рядом со спортзалом. Кругом было много школьников, в толпе которых он так боялся заметить того, на чьи глаза нельзя попадаться. С глубоким вздохом он подошёл к своему шкафчику под номером 9 и скрылся с посторонних глаз за его открытой дверцей. Его шкафчик был практически пустым по сравнению с остальными: всего несколько учебных пособий на полках, потрёпанный рюкзак, который не хотелось таскать с собой по кабинетам, и припрятанное со вчерашнего дня яблоко на перекус.Фрэнк ощущал дискомфорт, находясь в местах большого скопления людей: ему казалось, будто каждый проходящий мимо человек смотрит на него презренным взглядом и осуждает за что-то. За внешность, за движения, за мимику, за характер, за мобильный телефон, которым он пользуется… Тело начинало чесаться, словно люди щекотали его глазами, и Фрэнк поспешил удалиться в нужный ему кабинет, как только забрал учебники и домашнее задание по английскому языку. Парень поёжился, будто ему за шиворот вылили стакан холодной воды.—?Это никогда не кончится… —?устало и едва слышно пробубнил себе под нос он, второпях забегая в класс английского.Фрэнк считал, что ему было чего стыдиться. И он стыдился буквально всего, что с ним связано. Неуверенный, зажатый, меланхоличный… Такой нелепый и гадкий. Чувство собственной ненависти и неполноценности затмевало его рассудок, как только он возвращался в реальный мир. В кабинете математики такого не происходило. В кабинете математики он чувствовал себя защищённым от скверных мыслей, от страхов, от осуждающих взглядов. Там с ним учились совершенно другие люди: рационально мыслящие и не падкие на желание оскорбить из-за социального статуса. А здесь, в классах общего уровня, происходил какой-то хаос. И Фрэнк до ужаса это не любил.—?Эй, Вонючка Айеро! —?послышалось справа.?Твою мать, только не это…??— пронеслось в голове Фрэнка, и он тяжело вздохнул, пытаясь сделать вид, что не заметил этого недоразумения. Парень присел за свою парту, которая стояла в углу класса, и крепче прижал к себе своё домашнее задание, уже заранее зная, что его ожидает.Не прошло и доли секунды, как на его парту уселся низкорослый парень в чёрной толстовке и длинных шортах карго. Фрэнк напрягся и почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Он устремил взгляд в пустоту в попытке абстрагироваться от реального мира и своего потенциального обидчика, но в глубине души понимал, что не сможет избежать назревающего конфликта.—?Чёрт, от тебя несёт потным стариком. Ты вообще хоть иногда моешься? —?выдал парень, и местами по классу прошёлся мерзкий смешок. Несколько людей устремили взгляды на представление, отчего Айеро почувствовал себя максимально неловко и залился краской.Фрэнку было очень обидно от этих слов, несмотря на то, что его часто так называли и попрекали этим. Он не был виноват в том, что ему не хватало денег на дезодорант и на хороший стиральный порошок. И, возможно, поэтому он действительно пах не очень приятно. Но всё, чего хотелось парню,?— это немного эмпатии. Мало кто из его одноклассников это действительно понимал, но даже снисходительные ребята не бросались его защищать, не считая это своей обязанностью.?Мне никто ничего не должен?,?— вот, что думал на этот счёт Фрэнк и пытался себе внушить. Где-то в подсознании ему очень хотелось, чтобы кто-нибудь хотя бы немного поддержал его из чувства справедливости. Но из раза в раз такие ситуации заканчивались плачевно.—?Алло, приём, ты меня вообще слышишь? —?парень пощёлкал пальцами перед лицом Айеро, однако тот продолжал делать вид, что ничего не происходит, несмотря на страшный стыд, который он сейчас испытывал. —?Я сюда не цацкаться с тобой пришёл. Гони домашку, иначе я от тебя не отстану.?Он похлопал Фрэнка по щеке, надеясь тем самым привести его в сознание, но всё, что ему удалось,?— это довести Айеро до пассивного бешенства. Фрэнк сжал зубы. Он не переваривал, когда трогали его лицо с целью подразнить, и готов был жестоко ответить своему оппоненту. Да, он был готов, но прекрасно осознавал, что не сможет ничего сделать, кроме как истерично разораться и пару раз пихнуть обидчика в плечо.Атмосфера безысходности нарастала, дыхание стало более тяжёлым, и давление в груди возросло. Айеро всеми силами сдерживал свои психи. Первые десять секунд, вторые, третьи… И его терпение лопнуло, как только одноклассник ловким движением рук вырвал у него из объятий стопку листов с домашним заданием.—?Ты совсем, что ли?! А ну, отдал! —?голос Фрэнка был звонким и грубоватым. Злой, он с выпученными глазами накинулся на парня в попытке забрать своё домашнее задание. —?Я делал его не для того, чтобы ты нагло скатывал его у меня! —?возмущению Айеро не было предела. От гнева на его лбу вздулись венки.—?Ой, смотрите-ка, амёба разбушевалась,?— грубо выпалил обидчик и резко оттолкнул от себя Фрэнка. Айеро с неистовой ненавистью прожигал рыжего кудрявого парня взглядом, надеясь, что ещё чуть-чуть?— и откроет в себе способность стрелять лазерами из глаз. Но всё оказалось не так фантастично, как Фрэнк себе представлял. —?Не гунди, тебе чё, жалко, что ли? —?он уставился на лохматого Айеро своими недовольными маленькими чёрными глазками и не успел опомниться, как снова был ?атакован? Фрэнком.Эта перепалка была очень короткой и жалкой. Прошло меньше минуты, прежде чем рыжий поставил Фрэнка раком, прижав лицом к своей парте, и заломал ему руку.—?А-а-а-а, ты что творишь, мне больно! —?вскрикнул Фрэнк, чувствуя, как его хрупкие, тонкие косточки трещат под давлением кудрявого, но тот так просто отступать не спешил.—?Своему отчиму в постели так кричать будешь, а при мне, будь добр, завали свой рот, хуесос ёбаный,?— прошипел рыжий, заламывая руку Фрэнка сильнее. Айеро снова вскрикнул. —?Только попробуй дёрнуться в мою сторону ещё раз, и я тебе ебало разобью, ты меня понял? Понял, я тебя спрашиваю?! —?крикнул он, сделав ещё одно резкое движение.—?Да-да, понял, отпусти уже,?— проскулил Фрэнки, понимая, что он снова проиграл в этой битве, и обидчик отпустил его, нагло отпихивая от своей парты.—?Пиздец, всё место мне завонял,?— кудрявый скривил лицо в мерзкой гримасе и испепеляющим взглядом посмотрел на растерянного, потрёпанного и красного от стыда Айеро. —?Чё пялишься на меня, обмудок? Развернулся и сел на своё место! —?приказал он, и Фрэнк с такой привычной уже болью в сердце сел за свою парту.Длинная чёлка упала на глаза, скрывая всю мерзость реального мира. Он снова ощущал на себе скользкие взгляды, снова слышал мерзкие перешёптывания и чувствовал, как с каждой секундой ему становилось всё хуже. Его ранимость и зависимость от общественного мнения неприятно кололи в носу, заставляя глаза слезиться. Фрэнк ненавидел всё и вся на данный момент. Ненавидел себя за свою слабость, ненавидел Стэна?— так звали обидчика?— за отвратительное отношение, ненавидел одноклассников, которые не пришли к нему на помощь. Снова. Обида раздирала грудь, и Айеро норовил расплакаться прямо сейчас, но он продолжал держаться и старался делать вид, словно ничего не произошло. Словно это плод его больной фантазии, который выглядел слишком реально.—?Столько вони было из-за нескольких минут,?— выплюнул Стэн, швыряя помятое домашнее задание на парту Фрэнка. —?Но не грусти, я припас тебе ещё один подарочек,?— наигранно весело преподнёс он и, затянувшись соплями и мокротой, смачно харкнул парню на работу. По классу снова разнёсся желчный смешок, вызывающий неприятную дрожь и мурашки по коже. —?Вот теперь красота.?Чтоб ты сдох, ублюдок. Чтоб. Ты. Сдох?,?— Айеро не боялся своих мыслей. Он очень хотел швырнуть эти слова рыжему в лицо, но сдерживался, понимая, что лучше от этого не станет. Ему хотелось кричать, плакать, убивать, расчленять, но он молчал. Молчал, глядя на отвратительную харчу, под которой расплывались буквы домашнего задания, и больше ничего не делал.У него не было ни сил, ни смелости.Правый глаз Фрэнка задёргался. Глубоко вдохнув и выдохнув, он достал из кармана штанов пачку сухих салфеток и, скривившись в отвращении, вытер гадкий плевок, подавляя рвотный рефлекс.Стэн Рассел был подонком, который считал издевательство над Айеро хорошим развлечением в скучных школьных стенах. Он был единственным, кто проявлял нездоровый интерес к Фрэнку, и при каждом удобном случае донимал его. То ли от желания потешить своё самолюбие, унижая более слабых, то ли из-за каких-то особенных чувств к парню. Этого не знал никто, но вместе с тем поступки Стэна вызывали бурную реакцию у многих и лишь подкрепляли привычное отношение к Фрэнку. Боролся ли хоть кто-нибудь с этим?Нет.Айеро, не привыкший жаловаться, молчал до последнего.Урок английского проходил в напряжённой обстановке. Фрэнк не мог сосредоточиться на занятии из-за того, что ловил на себе посторонние взгляды и ему постоянно мерещилось, что кто-то шепчет его имя. Это убивало парня изнутри и очень сильно его задевало.Время от времени он принюхивался к себе.?Неужели от меня действительно так сильно воняет???— спрашивал он сам себя, практически незаметно пытаясь понюхать свою подмышку, но так и не получил ответа на свой вопрос. Запаха пота Фрэнк почти не чувствовал. Возможно, он уже привык, а возможно, кто-то всего лишь утрировал ситуацию ради того, чтобы вызвать определённую реакцию у ?зрителей?.Как бы неловко Айеро себя ни чувствовал, здесь и сейчас он ничего изменить не мог.После произошедшего на уроке английского конфуза очередная перемена стала для Фрэнка новым источником стресса. Снова люди, снова косые взгляды?— Айеро очень хотел спрятаться, но бежать было некуда. Купаясь в мыслях о собственном провале, он морщился и машинально шёл к кабинету, где должен был проходить следующий урок. Вероятно, в этом не было ничего необычного, но Фрэнк так глубоко провалился в собственные размышления, что забыл взглянуть на время и место, в котором он оказался.Среда, двенадцать часов дня, английская литература, кабинет ?322?.—?Да бля, я слёзно умолял её о том, чтобы она разрешила мне исполнить песню собственного сочинения на следующем концерте, но она такая: ?Джерард, я не сомневаюсь в твоих умениях, но эта песня слишком мрачная?,?— высокий мужской голос, донёсшийся за углом, резко остановил Айеро?— он мгновенно опомнился и, словно ужаленный в задницу, развернулся в попытке как можно скорее убежать отсюда.?Чёрт, чёрт, чёрт, неужели я снова забыл об этом???— растерянно подумал Фрэнк, чувствуя, как сердце забилось со скоростью пулемётной очереди, норовя вырваться из грудной клетки.Тело затрясло от страха, и коленки подкосились от внезапной слабости в ногах. Айеро в одно мгновенье забыл о своих былых унижениях и поспешил спрятаться в мужском туалете, надеясь на то, что туда не зайдёт он.Знакомый голос продолжал бухтеть за дверью уборной, и только когда он начал заметно утихать, Фрэнк осторожно выглянул в коридор. Айеро поймал взглядом спины пары отдаляющихся парней и девушки, которые через несколько секунд завернули за угол, чтобы, как обычно, дождаться, стоя у окна, когда откроют кабинет английской литературы.Чувствуя сильный прилив адреналина, Фрэнк всё так же аккуратно вышел из туалета и украдкой подобрался к тому самому углу, за которым скрылся тот, на чьи глаза нельзя попадаться. Прислонившись спиной к стене, Айеро крепче прижал к себе учебные пособия и с замиранием сердца начал прислушиваться. Месяцы тренировок?— и Фрэнк уже мог ловко вылавливать из школьного шума знакомый голос, который вызывал мурашки по его коже. Во рту пересохло, и он тяжело сглотнул.—?Я удивляюсь, как тебя всё ещё не тошнит от их музыки, ты ведь беспрерывно их слушаешь. Даже я из всего уважения и любви к ним не могу слушать одно и то же на протяжении очень длительного времени,?— говорил кто-то. Айеро продолжал вслушиваться.—?Вот когда блевану, тогда и сделаю перерыв, но сейчас мой день не задастся, если я не послушаю хотя бы пару песен из ?Live After Death?. Чёрт, ты просто не представляешь, как сильно меня вдохновляет Брюс Дикинсон. Мне кажется, что после прослушивания очередного трека во мне просыпается второе дыхание, и мне снова хочется творить. Это бесценно… —?отвечал сладкий хрипловатый голос, заставляя Фрэнка таять и, вздыхая, крепче обнимать пособия.?Брюс Дикинсон? —?спросил себя Айеро, нахмурившись. —?Наверное, это важно…?Парень немедля достал карандаш из своего маленького пенала и очень быстро, корявым почерком, прямо на домашнем задании написал ?Брюс Дикинсон?, надеясь на то, что в будущем сможет отыскать какую-нибудь информацию о нём.?Кто же этот тот, на чьи глаза нельзя попадаться, и зачем Фрэнку знать о нём что-то???— эти вопросы задал бы любой здравомыслящий человек. Если бы кто-то спросил об этом Айеро лично, он бы ни за что не ответил.Но его покрасневшее лицо и смущённый взгляд уже сказали бы о многом.Фрэнк немного замялся. Внутри всё сжималось от нахлынувших чувств, которые доводили его до головокружения. И он рискнул выглянуть из-за угла, чтобы посмотреть на него. Два больших глаза на исхудалом лице уставились на невысокого брюнета в компании милой и яркой девушки и парня с выбритыми висками. Он широко улыбался, продолжая говорить приятные вещи о своём кумире, и Айеро не мог оторваться. Его голос, мимика, жесты… Парень был немного феминным и своеобразным, но таким привлекательным. Время от времени он взмахивал головой, чтобы убрать упавшую на глаза чёрную чёлку, и Фрэнк будто застывал, раз за разом прокручивая в голове эти моменты в слоу-мо.?Джерард…??— томно и с восхищением произнёс в уме Айеро, чувствуя, как медленно, но верно теряет рассудок, проваливаясь в бездну с мечтами, которые никогда не сбудутся.Фрэнк глубоко вздохнул и, заметив, что кто-то из компании друзей поворачивается к нему лицом, вновь спрятался, боясь выдать себя с потрохами. Сердце продолжало танцевать чечётку в груди. На лбу Айеро проступил холодный пот от выброшенного в кровь адреналина, и парень поспешил удалиться отсюда как можно быстрее.Встречи с Джерардом во время перемен были одновременно и радостным, и болезненным событием для Фрэнка: он сходил с ума от чувств к этому парню и испытывал душераздирающую обиду на себя за то, что слишком жалок, чтобы познакомиться с ним. Айеро так сильно стыдился себя, что боялся показаться ему на глаза и опозориться.?Если бы я не был таким ничтожеством… Если бы я не был таким неуверенным в себе…??— Фрэнк злился на себя за свой характер и страхи, которые мешали даже элементарному общению с людьми.Айеро видел Джерарда в школе каждый будний день, и каждый раз его сознание взрывалось от такой застенчивой и глупой подростковой влюблённости к парню, которому он никогда не будет хотя бы другом. Фрэнк исподтишка наблюдал за ним, слушал его истории, когда это предоставлялось возможным, и Джерард казался ему таким классным, весёлым, добрым и недоступным…Фрэнк не знал о нём всего, но ему было достаточно, чтобы осознать и принять реальность своих чувств.Он снова шёл по бесконечным коридорам школы в окружении учащихся, которые были ему совершенно чужими людьми. Он снова чувствовал себя безмерно одиноким в этом мире, полном людей.Фрэнку очень хотелось справиться с собой и своими проблемами, но он вновь чувствовал себя тряпкой, когда понимал, что ему не хватает на это сил. Без поддержки, без друзей, без понимания…?Брюс Дикинсон,?— Айеро посмотрел на надпись, сделанную карандашом на домашнем задании. —?Наверное, это важно?.