Глава 6 (1/1)

Он бил гитару об пол со всей своей силы, желая оставить от инструмента жалкие щепки и обрывки струн. Гнев, ярость и обида затмили мозг, он не мог ни о чем другом думать. Только о том, чтобы разбить гитару, разбить так, как разбили его мечты и планы. Он замахнулся последний раз, и деревянный корпус окончательно разбился. В руке остался лишь гриф. Музыкант тяжело дышал, будто после длительной пробежки. В груди бешено стучало сердце.—?Петер, что случилось? —?раздался за спиной женский голос.—?Мне отказали…Петер сидел в голубом кресле, что приобрел недавно на местной барахолке. Распродажи оказались не редкостью в Сансет Дейли. Люди смело выставляли свой товар рядом с гаражами и не стеснялись торговаться за лучшую цену. А тот, кто не хотел стоять на прохладном воздухе, отвозил на общий склад, куда стекались местные. Тэгтгрен узнал об этом месте случайно?— возвращался домой в автобусе и услышал разговор двух мужчин. Собеседники обсуждали, какие лучше чехлы для машин взять и где. Так о барахолке узнал и учитель. Легкая страсть к дешевым вещам и выгодным ценам заставила отправиться на склад и поглазеть на товар. По итогу, в доме помимо зеленого дивана стояло еще и кресло. Казалось бы, к черту ненужное: гостей нет, семьи нет, друзей нет?— кого звать? Но Петер был как кот?— лежал, где хотел, особенно на новых вещах. А кресло мягкое, с еще хорошими пружинами, что при первой возможности не врежутся в филейную часть тела. Купив для него еще и плед в красную клетку, Тэгтгрен решил проводить в нем вечера с кофе в одной руке и телефоном в другой. Маленькое гнездо. Но до кофе он, к сожалению, не дошел и стал усаживаться в него по другой причине.Пальцы дергали струны укулеле, пока другие нажимали ноты. Он почти не глядел на гриф. Боковым зрением и отчасти по памяти знал, куда следовало нажимать. Устроившись в совсем неправильную позу, Петер лежал в кресле, смотря в потолок и играя на инструменте. Волосы его свисали почти до пола, отчего седые корни стали еще заметней. Рукам в кофте было тепло, однако ноги в коротких шортах мерзли. Пальцы потихоньку начинали синеть. Учитель играл для себя, для успокоения души, но мелодия не складывалась, и инструмент издавал жалкое пищание. Впрочем, оно было куда лучше мертвого молчания, что обычно царило в доме. Петеру было проще занять голову бессвязными нотами, нежели постараться задуматься о себе и своем будущем. Да хотя бы о настоящем, что неугомонно вертелось вокруг, словно стихийное бедствие.Скрипнула вдруг половица. Гость в доме.—?Отчего не гитара? —?спросил Тилль, появившийся из ниоткуда.—?Ненавижу гитары,?— хмыкнул Петер, не удивленный появлением демона. Он снова тренькнул струнами. —?Зачем явился?—?Глупо было менять гитару на укулеле,?— пожал плечами Линдеманн, поправляя воротник рубашки. Его вопросы?— всего лишь вынужденная вежливость. Знал он абсолютно все и делал вид, что ему что-то интересно. —?Ты мне нужен вечером.—?Ты знаешь, у меня свидание,?— ответил Тэгтгрен, переведя равнодушный взгляд на собеседника.Свидание неожиданно назначила Эбигейл. Учитель, услышав только это слово, хотел было немедленно отказаться, как Марш остановила его всего одной фразой ?У меня такая отличная новость!?. Особенно ярко выделив буквы т, л, и. До Петера бы доходило дольше, если бы завуч после этого не показала взглядом на школу.—?Знаю. И поэтому отмени его,?— сказал директор. —?Не положено сотрудникам на свидания ходить, между прочим.—?Какое счастье, что ни меня, ни Эбби ты не уволишь,?— язвительно произнес Петер и вновь брякнул грязным звуком. Своим статусом поврежденного он мог активно пользоваться, делая, что ему хочется, и говоря всё, что угодно.—?Если ты мне нужен, это еще не значит, что можно наглеть,?— Тилль скрестил руки на груди и оперся копчиком о стену.—?А мне плевать,?— Тэгтгрен посмотрел на гриф инструмента и неожиданно заиграл детскую песенку.—?Необязательно было разбивать себе лоб,?— заметил Тилль, напоминая о расшибленном лбе. Корка еще не отошла, как и синяк. Будто единорогу сломали рог.—?Я не контролирую приступы,?— произнес Тэгтгрен, не прекращая играть.—?Ты можешь заняться рефлексией после, сейчас мне нужен Поврежденный и его способности, а не раскисший учитель музыки.—?Ой, как грубо,?— ерничал Петер. —?Сейчас пойду вскроюсь.—?Что ты от меня хочешь? Отрезвляющей пощечины? —?Линдеманн старался не терять терпения, но, очевидно, постепенно раздражался.—?Хочу, чтобы ты скрылся с глаз моих.—?Я знаю, что твоя бестолковая голова делает, Тэгтгрен, но не знаю, о чем она думает. Я даю тебе возможность высказаться,?— демон подошел к креслу, нависнув сверху. Учитель продолжал играть мелодию.—?О, ладненько. Хочу знать смысл жизни!—?Мне недозволенно о таком рассказывать.—?Что, ни разу не бывало такой ситуации? Когда кто-то хотел узнать, зачем он в этом мире? Брошюрки с подготовленным текстом вам не выдали? —?пестрил колкостями Петер, как дикобраз. Его невольная защита от внешнего мира. —?Что же, если не можешь ответить на этот вопрос, может, на этот сможешь. А что мне мешает уехать? —?Тэгтгрен с вызовом наконец-то посмотрел на директора.—?Прости? —?изогнул он бровь.—?Что, если я просто соберу вещи и свалю из вашего треклятого города? Я ничем не связан с тобой, ничем не обязан. Подумаешь, исполнишь желание, мне и так было неплохо, пока ты не объявился и не запоганил все! —?сорвался Петер, приняв сидячее положение.—?Ночь убил, чтобы придумать эту речь? —?хмыкнул Тилль.—?Мне плевать на то, найдешь ты или нет эту дыру. Я не хочу вмешиваться в это! Я хочу спокойной жизни. И, раз здесь я ее не могу добиться, уеду обратно, либо вообще… Во Флориду! Ненавижу холод, хочу в тепло!—?Я знаю, что ты напуган всем этим. Я бы не хотел тебя торопить, но приходится прыгать с места в карьер. Тебя держит рядом со мной?— как и работа в школе?— зарплата. Я щедро тебе отплачу и устрою встречу,?— проговорил демон.Петер молчал, отвернувшись в сторону. Ему очень хотелось этой встречи. Сказать ?прощай? и отпустить. А с другой… Вдруг это ничего не изменит и сделает только хуже? Станет еще хуже, чем сейчас. Приступы усилятся, как и кошмары. И вся работа над собой, все усилия по преодолению страхов длиной в полгода коту под хвост.—?Ты знаешь, я могу не только это исполнить.—?Я не знаю, хочу ли ее видеть! —?повысил голос Петер. —?Я просто… Что это было? Я хочу узнать, было это судьбой или простой случайностью! Какого черта я сейчас здесь? Кто из ваших замешан в этом дерьме?!Тилль вздохнул. Тэгтгрен не мог разобраться в себе и своих намерениях. Его разрывали на части разные желания и вопросы. И что одни, что другие не могли привести к хорошему итогу. В любом из исходов он будет несчастен.—?Никто. Никто не решал напрямую. И никогда не решает. Все человечество?— одна большая случайность, в которую мы иногда вмешиваемся. Но случайным тыком. Представь себе, что человечество?— это зоопарк, а мы?— не очень хорошие смотрители. Сталкиваем разных хищников и травоядных, кидаем огромный кусок мяса или морковку и смотрим, что будет. Нет никакой предписанной судьбы и никогда не было. Все, что случается?— произвольно,?— наконец произнес невеселым тоном Тилль.—?Но… Зачем тогда вы?.. Как это?— случайно? —?Петер не был готов к такому ответу. Он растерялся, отчасти был разочарован будто.—?Мне, правда, нельзя рассказывать. Я нарушил уже слишком много установок,?— голос его прозвучал виновато.—?Я же не просто человек, расскажи мне, умоляю! —?с отчаянием прозвучал Петер.—?Поцелуй меня и попроси об этом. Тогда с меня взятки гладки, и с тебя будут,?— потребовал Линдеманн.Любой другой мог бы подумать, что это домогательство до своей персоны, но, кажется, поцелуи были действительно чем-то доверительным, что могло бы закрепить договор между обычным человеком и мистическим существом. Особенно демоном, что априори создания развратные да искусительные.—?Я заключаю с тобой контракт!Резко поднявшись с кресла, Петер сделал всего шаг в сторону Тилля. Он был его ниже всего на полголовы, не нужно было практически вставать на носочки, чтобы дотянуться до тонких губ. Холодные и мягкие, они стали неожиданно горячими, почти обжигающими, но Тэгтгрен не мог оторваться. Примкнул к ним, держа в уме то, что это лишь договор, ничего более. Учитель отчего-то зажмурился сильнее, будто в глаза засветил яркий свет. Когда огонь в губах сменился на холод, Петер смог отстраниться.—?Тебе… Не помешает побриться. Щекочешь своими усами, знаешь ли,?— усмехнулся Тилль.—?Пошел ты,?— буркнул Тэгтгрен, сделав вид, что не обиделся, но деловито пригладил отросшие усы. —?Рассказывай!—?Думаю, нам надо сменить обстановку,?— с этими словами Тилль коснулся запекшейся корки на лбу Петера двумя пальцами. Перед глазами все поплыло и захотелось спать, будто под анестезией.Петер рухнул назад на спину. Остатками работающих чувств он осознал: столкновение с полом неизбежно, сейчас будет больно. Но ожидания не оправдались. Он провалился словно сквозь паркет и рухнул на не совсем мягкую, но все-таки траву. Сознание немедленно приобрело четкость. Вскочив на ноги, Тэгтгрен осмотрелся: обычный зеленый лес. Где он вообще? Что-то подсказывало двигаться вперед. Деревья оказались за спиной, перед лицом расстилалась огромная поляна. Тут и там росли ромашки и другие дикие цветы. Слишком ровное поле, слишком безупречное. Кто-то бы нашел в нем эстетику и красоту, но у Петера любая природа вызывала чувство страха и дрожь в руках. Океан зелени пугал своей бескрайностью, заставлял ощущать себя маленькой черной точкой в нем. Точкой, что осталась наедине с собой и теперь вынуждена терпеть самого неприятного собеседника на свете?— собственный мозг. Петер не понимал, зачем Тилль отправил его сюда, не понимал, где был и сам демон. Бес проклятый…Чем дальше шел Тэгтгрен, тем всё более голубое небо и нежный ветер сменялись хмурыми тучами и грубыми порывами воздуха. Волосы метало в разные стороны, стало холодно и противно от начинающегося дождика. Ливень был неизбежен. Гром заревел, вода стеной хлынула на маленького человечка в поле. Петер не знал, кого проклинать, он мгновенно промок до последней нитки. Рванув в неизвестном направлении, учитель заметил клочок солнца. Даже не клочок, а нечто… Петер на пару секунд остановился, в недоумении смотря перед собой. Солнце и дождь могли танцевать в паре, но, чтобы быть ровной границей друг друга… Вытянув руку, учитель убедился, что это не игра разума. Шагнув вперед, он оказался на другой половине поляны, где было сухо, светло и тепло. Сам он снова был сухим. Всего в паре сантиметров от него бушевала стихия. Отбросив волосы с лица, Петер посмотрел направо и налево: абсолютно ровная линия двух стихий.Сверкнула молния в паре метров от него, гром немедленно настиг уши. Петер закрыл себя рукой на всякий случай. Разомкнув импровизированную защиту, он увидел, как на выжженном месте от молнии показался силуэт. Он походил на тот, что был на озере, в ночь, когда Петер увидел истинный облик Тилля. Вот только это был не он. Другой демон, облепленный черной субстанцией, начал двигаться к границе. Лицо его походило на ящерицу, на руках и ногах была чешуя, из спины шел хвост, а позади?— крылья. Тэгтгрен завороженно замер, не в силах двинуться. Кажется, этого и не требовалось: демон не замечал его. Рядом с учителем зашевелилась земля. Поднялся небольшой холм, а из него, как крот из норы, вылезло человекоподобное создание. Он также был облеплен субстанцией, только молочного цвета. ?Ангел?,?— дошло до Петера. Существо было некрасивым, совершенно не прекрасным, как бы его описывали в книгах. Напротив: вытянутая волчья морда, лапы вместо рук и ног. Тело было человеческим, а за спиной, подобно демоническим, были два белых крыла. Ангел и демон подошли к границе стихий. Вытянув каждый одну руку вперед, они соприкоснулись своими ладонями, будто человек со своим отражением. Дождь вмиг перестал идти, став застывшими каплями в полете, а шум травы на поляне прекратился. Петер глянул чуть вбок и увидел, как лист с дерева подобно воде замер в воздухе.?Доброго здравия, Филиций?,—?сказал Петер не своим голосом. Тэгтгрен испугался сам себя и заткнул рот. Он этого не говорил, это не его голос!?Доброго, Эммануэль?,—?сказал снова Петер, но уже другим голосом.Это говорили ангел и демон, но звучали чужими губами.?Ты обошел свет этот??—?спросил ангел.?Мир здешний бескрайне прекрасный и уютный. Жизнь идет своим чередом, идеальный баланс хаоса и порядка?,?— ответил демон.?Стоит ли нам заселить его новым видом???Стоит, друг мой, мы должны попробовать именно их. Самые беспорядочные и хаотичные, они создадут нечто ужасно бесподобное. Мне было видение?,?— произнес Филиций.?Они станут нашим лучшим творением?,?— вторил ему Эммануэль.?Наши братья будут завидовать нашему миру. Люди их звать, верно???С чего начнем, Филиций???С метеорита!?Картина поплыла перед глазами. Снова стало плохо и темно. Петер покачнулся и рухнул лицом вперед, уже готовый встретиться с травой. И опять его ожидания не оправдались. Он очнулся идущим по дороге между деревянных строений. Маленькие домики?— пристанище для рабочих, что собрали из рядом поваленного леса. Однотипные и одноцветные, они представляли из себя всего одну улицу, на которой было все для обычной жизни. В ушах противно пищало, а глаза не могли сфокусироваться несколько секунд. Тело ему не подчинялось, он не мог поднять руку, повернуть головой или сменить маршрут. Будто он вторгся в комнату наблюдения и прилип глазами к монитору, а тот показывал все от первого лица. Взгляд упал куда-то под ноги, и Петер увидел мельком свои руки. Большие, крепкие,?— явно не его?— но знакомые. И вдруг голову пронзила странная мысль:?Что они хотят, чтобы я сделал с этой шахтой???— внутренний голос… Не голос, что обычно звучал в голове Тэгтгрена?— другой. Но тоже знакомый. —??Может, взорвать? Слишком очевидно. Притвориться одним из них и устроить саботаж??Петер находился в теле другого, думал, как другой человек, но мог думать и за себя. Нужно было рассуждать логически: в чьем теле он мог оказаться? Деревянный город, шахты и… Глаза посмотрели на виднеющиеся вдали горы. Сансет Дейли в самом его расцвете! О, нет… Нет!—?Здравствуйте, мил друг! Куда держите путь? —?раздалось от прохожего в рабочей форме.—?Приветствую! Я писатель, знакомлюсь с вашим пристанищем для книги своей,?— ответил Тилль приподнятым тоном.Линдеманн задержался на своем отражении в окне, желая удостовериться, насколько правдоподобно он походил на писателя. Одет был будущий директор по моде тех лет. Почти как в нынешнем веку, вот только шляпа непривычно хорошо сидела на его голове. Не было пирсинга, сережек, кажется, отсутствовали и выбритые виски. Морщины на лице старили его лет до сорока или пятидесяти. В современном мире Тилль выглядел подтянутым и молодым. Обмолвившись несколькими фразами с горожанином, Тилль отправился дальше. Поселение он прошел насквозь за несколько минут. Оставив его позади, демон убедился в своей незаметности для посторонних глаз и выпустил черные крылья. Петер испугался. Ощущать что-то постороннее за спиной было не особо приятно. Разбежавшись, Линдеманн сделал прыжок и взлетел. У Тэгтгрена перехватило дыхание?— он хотел паниковать, кричать от страха и восторга, махать руками и ногами, но не мог. Его приковали к этому телу и заставили смотреть на лес с высоты птичьего полета. Оставалось лишь кричать в себя. Захотелось даже попросить потом прокатить на спине.Тилль летел легко и быстро в сторону гор. Могучий орел в небе. Птицей быть так просто и прекрасно. Линдеманн сделал кувырок вокруг себя и повернулся лицом к небу. Единым целым, они ощущали ветер, что проникал в самые легкие, заставляя сердце колотиться от удовольствия. Смотря на облака, они будто плыли на воде: медленно, едва перебирая руками, просто наслаждаясь моментом.?Стоит ли вмешиваться???— спросил у себя Тилль.Моральная дилемма у демонов? Интересно. Линдеманн не подумал, но Тэгтгрен почувствовал его желание подольше полетать в небе, чуть ли не остаться там навсегда. Где не было хлопот, выбора, заданий и целей. Где всегда спокойно. Быть птицей, что задевает крыльями облака. Перевернувшись, директор взмыл повыше и завис, осматриваясь. Все еще не верилось, что под ногами ничего не было, и держали их два на вид жидких крыла. Сансет Дейли будет располагаться в удивительно красивом месте. Якобы прадед Линдеманна еще не основал город, а значит и озеро не было им обнаружено. Очевидно одно?— демона прислали вмешаться в работу шахтеров. Но как это вмешательство не может быть судьбой, когда такое действие определенно планировалось заранее? Или они случайно выбрали именно это поселение?Вдруг поднялся порыв ветра, что отбросил Тилля в сторону. Что это было? Линдеманн повернул голову по направлению, откуда пришла ударная волна. Его что-то смутило в ней. Он не понимал, что могло вызвать волну, но Петер видел. Красный столб света виднелся вдалеке. Весьма огромный, но демон игнорировал его существование. Повернувшись в противоположную сторону, он полетел к горам. Конечно! Способности поврежденного видеть не зримое для человека и мистических созданий. Может быть, это открылся портал в Пасти Сатаны?Что-то неожиданно схватило за ногу Петера и потащило вниз. Учитель закричал от страха. Он падал вниз, прямо в гущу листвы. Но, помня предыдущий опыт, он лишь покрепче зажмурился и приготовился к новому воспоминанию. Его вытолкнуло на гладкий блестящий пол. Впервые перемещение оказалось болезненным. Стен в огромном зале не существовало, лишь глянцевый потолок. Тут легко было потеряться. Тэгтгрен встал на ноги и огляделся. Помещение было темным, но не лишенным света, будто светила только одна лампочка. Впереди стоял силуэт. Демон, судя по очертаниям. Перед ним витала черная субстанция, показывая какие-то изображения. Демон занимался ими, пока из появившегося вертикального круга жижи не вышел его собрат. Старый знакомый Тилль. Даже в истинном облике он умудрялся сохранять приятные черты лица.?Вызывали, Филиций???— заговорил Петер опять не своим голосом.?Тилль, готовься радоваться, на тебя возложена славная миссия в мире людском, ??— ответил Филиций и пошевелил раздвоенным языком.?Что ждет меня???Мы планируем большой эксперимент, и нам необходим особый отряд. Души, что были рождены здесь, воспитаны здесь, но силы их?— наши силы?.?Отчего я, а никто другой из моих братьев???— спросил Тилль с плохо скрываемым недовольным тоном.?Мы заметили, что ты стал больше проводить времени в этом мире. Не где либо еще, а именно на Терре. Ты стал ближе к людям, и мы хотим, чтобы именно ты создал и следил за особым отрядом. Мы знаем, что ты справишься с этой задачей?,?— довольно пафосно сказал Филиций.?Я вовсе не…??Из всех миров, за которыми мы следим, ты выбрал самый безумный?,?— перебил его демон. —??Под стать тебе. Такой же непослушный, глупый и не желающий подчиняться приказам?.?Так, быть может, проблема в тех, кто управляет???— съязвил Тилль. Его раздвоенный язык дернулся. Наверное, это означало улыбку.?Тилль, мы приняли твое решение не вмешиваться в судьбу шахтерского поселения, однако теперь требуем оплату за нашу снисходительность. У тебя есть время на воспитание отряда, есть ресурсы. Остается только действовать. Не подведи?.Голова загудела, перед глазами поплыло, и все снова ушло во тьму. Кто-то начал похлопывать по щекам. Размыкая постепенно веки, Петер увидел Тилля. В облике человека, к счастью. Учитель вернулся в свою реальность. Директор помог сесть в кресло и подал стакан воды, что был с жадностью выпит до дна. Повисло недолгое молчание. Петер пытался переварить увиденное.—?Признаюсь, у меня все еще остались вопросы,?— прохрипел Тэгтгрен, а затем откашлялся. —?Я видел двоих: ящерица и волк. Твое начальство?—?Филиций только. Эммануэль заправляет другой фракцией. В сущности, это только для вас мы ангелы и демоны?— так проще для восприятия,?— сказал Линдеманн и уселся на диван. —?У нас нет добрых и злых, нет тех, кто отвечает за благодать, а кто?— за искушения. Когда люди начали создавать общины, они решили разделиться для простоты. Я мог бы запросто быть ангелом для тебя сейчас. Ты увидел все, что я мог показать. Земля, или Терра по-нашему, одна из многочисленных измерений. Параллельная реальность, если угодно. Здесь не пошла бы эволюция, не приди мой народ,?— Тилль поправил свои чуть растрепавшиеся волосы.—?Ты сказал ?параллельная реальность?? Поточнее можно? —?Петер внимательно посмотрел на собеседника. Тот вздохнул, осознавая, как сильно ему влетит, если кто-то узнает об этом.—?Мы?— одна из высших рас, владеющая несколькими мирами. Есть такие же высшие, как и мы, у них свои миры и свои ?зоопарки?. Терра?— лишь одна из тех, которую мы наблюдаем. Запустив сюда метеорит, мы стерли динозавров, после чего пошел процесс рождения новой жизни и новой эволюции?— человеческой. Надо сказать, вы любопытней всех получились…—?Ты хочешь сказать, что вы просто пришли сюда и решили поиграть в симуляцию зоопарка? Поиграть с жизнями тех, кто ниже по разуму? —?хмыкнул учитель.—?Петер…—?И, надо думать, многие мировые войны случились просто потому, что вы кинули слишком ?жирный? кусок мяса, который не поделили тупые человечки? —?начал возмущаться Тэгтгрен.—?Петер! —?Тилль пытался остудить его пыл.—?А ты у нас, такой сердобольный, решил не убивать шахтеров, потому что людишки понравились, так?! —?прорычал Петер, сорвавшись с места.—?Остановись!Но его было не остановить. Петер отвернулся и задрожал от истерического смеха и слез. Приступ накатил мощной волной. Тэгтгрен с безумной силой сжимал кольцо и кусал костяшки рук.—?Так все бессмысленно. Абсолютно! Самолет с отказавшими двигателями, смерть Сюзанн… Все! Мы?— чей-то зоопарк, а за нами наблюдают и тыкают пальцами! Глупые и странные?— вот, кто мы! Идиоты на этой идиотской планете! Пошло все это к черту! —?надрывал он голос.—?Я говорил тебе, что твоя голова взорвется! —?воскликнул Тилль.—?Зато теперь я просто уверен в одном,?— Тэгтгрен развернулся к демону, смотря на него красными от слез глазами и с кривой улыбкой на лице. —?Мне абсолютно все равно. Гори тут все огнем, мне пофиг будет! Порой приятно осознавать себя тупым животным.—?Мне принести таблетки? —?спросил Линдеманн усталым тоном, уже сто раз пожалев, что согласился рассказать. Тилль поднялся с дивана, но его схватили за воротник пиджака.—?Нет-нет, теперь я вижу ясней. Не Господь решил покарать меня за грехи, а просто так случилось. Просто потому что. Значит, я ничем не обременен. Я просто должен… —?его губы задрожали, пытаясь вернуть улыбку, но в глазах снова встали слезы. —?Забыть?..—?Ты ведь не сможешь, не так ли?—?Но я должен…—?Зачем?—?Я хочу жить…Руки Тилля легли на плечи Петера в скромном объятье. Вера в судьбу, вера в то, что случайности не случайны?— напрасная вера. Но ведь гораздо проще снять ответственность со своих плеч и сказать: ?На все воля Божья?, чем принять, что все наши действия только от нас и зависят.***Пальцы не с первого раза застегнули пуговицы пальто. Петер накинул на себя шарф, поправил хвост и двинулся на улицу. Со стороны их встреча в кафе могла походить на дружеские посиделки двух коллег. Лишь скучающий человек начнет пускать слухи о некоем романе мисс Марш и мистера Тэгтгрена. Кафе было учителю знакомо: он тут несколько раз завтракал и ужинал, а один раз встретился с Тиллем. К счастью, после того случая они не пересекались друг с другом. Кафе отдавало легким наплывом девяностых: все кругловатое, пестрое, стены украшены картинами со знаменитостями тех лет и неоновыми надписями. Тем не менее, это не раздражало, а создавало чувство уюта, чувство чего-то родного. Девяностые, рассвет сил и молодой энергии. Воспоминания оттуда приносили легкую горечь.Тилль согласился отложить их дело на после ?свидания? с Эбигейл. Дома он оставил Петера в весьма шатком эмоциональном положении. Тэгтгрен принял лекарства и немного поспал. Проснулся совершенно разбитым и еще более уставшим. Взбодриться не помогли ни кружка кофе, ни банка энергетика. Подскочили только сердцебиение и сахар в крови, но это даже обрадовало?— может, помрет однажды от такой дозы кофеина?Ушел Линдеманн не сразу. Петер задал последний вопрос. Про то, кем по-настоящему являлись поврежденные. Тема с измерениями продолжилась. Во всех мирах существовал третий. Туда попадали души умерших в ожидании своего перерождения, а также через него можно было увидеть души живущих людей. Не существовало Ада и Рая, не было вечных мук и вечного покоя после смерти. В третьем измерении души засыпали, пока их не пробуждали для нового появления на свет. Круг мог быть вечен. Но, как и в любом мире, тот, кто знал о нем, мог пользоваться его особенностями. В частности, входить, оставаясь незамеченным для первого мира?— там, где все и жили. Третье измерение было у всего живого.—?Мы не можем войти в него, не можем увидеть. Только главы двух фракций, так как им положено управлять мирами и контролировать их как вне, так и извне. Поврежденные?— те, через кого прошли несколько душ за раз, в том числе и того, кого ты любил. Твоя душа повреждается. Так ты и можешь видеть третье измерение. Не сказать, что после этого объяснения стало лучше, но и хуже не стало. Петер решил смириться со своей участью. Деться теперь он никуда не может, как и Тилль, ровным счетом. Лучше быстрей покончить со всем, с дырами, с озерами, с демонами и просто загадать какое-нибудь желание. Зато можно официально заявить: человечество?— одна большая шутка.Петер зашел в кафе и тут же нашел глазами Эбигейл. Она сидела за столиком с диванами и что-то печатала в телефоне. На ней было синее платье-свитер с высоким горлом. Волосы собраны в слабую косу и закреплены большой красивой резинкой. На столе уже стояли чайник и две кружки. Пару секунд он просто смотрел на девушку, ломаясь, подойти или нет. Но он же обещал встретиться.—?Привет,?— с хрипотцой в голосе сказал учитель, присаживаясь на диван.—?Ой, привет! —?оживилась сразу Марш. —?Чаю?Она любезно наполнила вторую кружку зеленым чаем, а Петер с удовольствием сделал глоток.—?Ты выглядишь…—?Хреново? Знаю,?— пробурчал Тэгтгрен. —?Прости, тяжелый день был.—?Тогда не буду задерживать тебя,?— усмехнулась Эбигейл. —?В общем, я решила немного покопаться в документах и прочем. И вот, что я обнаружила… —?она ненадолго замолкла, выискивая что-то в своем смартфоне. Петеру не шибко нравилось, что завуч решила продолжить рыть под Тилля. —?О! В первую очередь, я нашла немного странным, что нет никаких упоминаний и свидетельств о женах или любовницах в семействе Линдеманн. Они всю свою жизнь живут здесь, потом уезжают на старости и возвращается молоденькая копия с легкими изменениями! Я допускаю, что просто никто не обращал внимания на уезд, допустим, отца Тилля. На стороне зачал ребенка, а потом поехал к нему умирать. Предположим. Но то, о чем действительно есть и нет свидетельства?— доход их семейства. Откуда такие деньги у бизнесмена, чтобы купить целый город? И зачем работать директором? Коррупция, скажешь ты. Я отвечу: чистой воды коррупция. Деньги, судя по всему, Тилль берет еще где-то извне. Не исключено, что Сансет Дейли может быть не тем, чем мы думаем. Вся его история странная и подозрительная. Здесь слишком много мистики и связанного с Пастью Сатаны. Сироты тоже вызывают вопросы. Они могут быть похищенными или что-то похуже. И это вечное линдеманновское ?Я знаю, чем ты занималась вчера?. Откуда он все знает?!—?Эбби,?— остановил Петер безумную тираду. —?Это уже теории заговора.—?Я бы их не строила, не найдя факты! —?воскликнула Марш. —?Я тебе покажу сейчас.Так хотелось крикнуть ей в лицо: ?Мы все один большой эксперимент!?. Тряхнуть за плечи и показать, кто такой Тилль на самом деле. Чтобы не страдать от этой мысли в одиночестве. Идиот. Просто идиот, что решил задаться вопросом бытия.—?Смотри. Я с большим трудом достала это,?— Марш передала телефон Тэгтгрену. —?Уважаемый человек в городе. Хирург наш.Седовласый мужчина на видео начал рассказывать о своих наблюдениях. Затронул тему и махинаций с различными бумагами, и поведение директора-мэра, даже ляпнул про то, что детдомовцы не проходили медосмотр. Врач еще признался в том, что однажды видел, как Тилль не походил на себя, а на какого-то черного монстра. После чего завуч показала мыльную фотографию чьего-то силуэта. Петер мог бы похвалить подругу за то, как близко она подобралась к тайне демона, но он должен был все отрицать.—?Эбби, послушай. Тилль?— абсолютно нормальный. Он не хранит никаких ?особенных? секретов. Да, он бизнесмен. Бизнес где-то в Сиэтле есть. Он заботиться о городе, в котором выросла вся его семья. Ну, подумаешь, выглядит это немного странно, но не думаю, что в маленьком городе кто-то будет заморачиваться и записывать в историю все, как есть. И, тем более, мутить зачем-то воду. Разве у вас все плохо? —?усталым тоном проговорил Петер.—?Нет, но… Откуда ты знаешь, что он нормальный? —?нахмурилась в растерянности Марш.—?Библиотекарь обнаружила пропажу книг и сообщила ему. Они же были из архива, а меня он застал выходящим оттуда. Ну, два плюс два сложились в четыре, и пришлось с ним поговорить. Он был убедителен и звучал искренне,?— врал Тэгтгрен, попивая чай.—?Да? —?недоверчиво спросила завуч.—?Я прошу тебя, выброси из головы эту чушь и спи спокойно. В Тилле нет ничего такого, я клянусь тебе.—?Хорошо, я верю тебе,?— смирилась Эбигейл и чуть улыбнулась. Петер улыбнулся ей в ответ.—?Перекусить не хочешь? Потому что я голодный,?— учитель взял в руки меню, начав изучать его.—?Тут отличная домашняя картошка с местным соусом,?— посоветовала собеседница.—?Расскажи мне что-нибудь. Что угодно. Мне надо отвлечься от… В общем, надо,?— попросил приглушенно, с толикой мольбы Петер.Эбигейл отнеслась с понимаем к состоянию коллеги. Ее мягкий и бодрый голос можно было слушать часами, забыв обо всем. В нем не было хмурых и грустных ноток, только звонкий и веселый тон, рассказывающий о воришке из супермаркета. Петеру не хотелось уходить из кафе. Лучше бы он весь вечер провел с Эбигейл, смотря на нее и слушая, чем бы потом отправился помогать Тиллю. Не в том он настроении и состоянии, чтобы разгребать проблемы демона. Больше всего сейчас хотелось дотронуться до женской руки. До нежной и теплой, ощутить ее успокаивающие поглаживания пальцами. Просто раствориться в моменте. Петера тянуло к Марш. Она была словно светом, а он?— мотыльком. И самое прекрасное?— этот свет не доставит боли, если до него коснуться. Скорее, наоборот… Почему он засматривался на нее? Они же всего лишь друзья. Противопоказано им быть вместе, категорически. А с другой стороны, раз божьей кары не существовало, кто ударит Петера молнией в голову за желание стать?— даже скорее, просто ненадолго почувствовать себя?— вновь счастливым? Пальцы Эбби были всего в паре сантиметров, он мог ненароком задеть их, но хотелось специально это сделать…Телефон пискнул, оповещая о сообщении. Петер разочарованно вздохнул и посмотрел, что ему написали. Тилль. Ждал за углом кафе. Как же он надоел. Но надо было признаться, студень под названием ?полгода жизни после катастрофы? этот черт встряхнул. И, пожалуй, стал одним из немногих, с кем учитель общался.—?Спасибо за вечер, Эбби, но у меня есть незаконченные дела,?— произнес Петер, расплачиваясь за двоих.—?Мог бы и не платить за меня,?— смутилась Марш, подперев щеку ладонью, смотря с искорками в глазах на него.—?Учитывая, что я так беспардонно убегаю, это меньшее, что я могу сделать,?— улыбнулся Тэгтгрен. —?К тому же, ты смогла взбодрить меня сегодня.—?Я рада. Не перетруждайся,?— улыбнулась в ответ она.—?А ты не забивай голову глупостями. Пока.Быстро застегнув пальто, Петер вышел на улицу и двинулся туда, где его ждал Тилль. Демон пожал руку и попросил следовать за ним. Как объяснил он позже, существовал один способ, что-то вроде заклинания или ритуала, что мог бы помочь. Без поврежденного выполнить его не получится. Зато при удачном раскладе они смогут увидеть ненадолго прошлое, место, где пропал автобус.Тилль завел в один из темных закоулков улицы и открыл дверь, что была подперта мусорным контейнером. Мужчины зашли в нее и начали спускаться в подвал. В голове Тэгтгрена на секунду промелькнула мысль, что его собираются убить за чрезмерные знания. Но, к счастью или нет, никто убивать его не собирался. Пройдя пару поворотов коридора и едва не запнувшись об выступающую трубу, учитель оказался в небольшой комнатке с единственной лампочкой. Темновато, но сойдет. Здесь было два стенда с полками, одинокий стул и стол с разными предметами на нем.—?Воруешь людей, а потом рубишь их здесь? —?хмыкнул Петер, осматриваясь.—?С чего ты взял? —?удивился Тилль.—?Кожаный фартук просто так здесь висит? —?кивнул головой Тэгтгрен на крючок с кухонным предметом гардероба.—?Так вот где он, а я потерял. Довольно давно не был тут. Короче, садись на стул и дай свой кулон. С помощью него и тебя мы войдем в третье измерение и сможем увидеть прошлые события,?— сказал Линдеманн, подойдя к столу. —?Молодец, что носишь его всегда.—?Так это не дети его мне подарили? —?спросил учитель, снимая его с себя.—?Они. Но в далеком прошлом я подарил им его как оберег. Не понимаю только, как…Вдруг что-то звякнуло в коридоре. Незваный гость запнулся об трубу, тем самым выдав себя. Линдеманн приложил палец к губам, встретившись глазами с Тэгтгреном. Демон сделал несколько шагов в сторону выхода из комнаты.—?Не прикидывайтесь, что вас нет там! —?раздался знакомый голос.Глаза Петера округлились от удивления. Тилль же грозно зыркнул на учителя.—?Мисс Марш, выходите, пожалуйста,?— попросил Линдеманн.В комнату зашла Эбигейл с вытянутым вперед перцовым баллончиком. Она выглядела решительно и испуганно одновременно. Глупышка.—?Я все слышала. Я доверяла тебе, Петер, а ты работаешь с ним! С этим сатанистом! —?воскликнула надрывающимся голосом Эбби.—?Он сатанист отчасти только. Но ты неправильно все поняла,?— сказал спокойным тоном Петер, подняв руки. —?Как ты нашла нас?—?Она подглядела в твой телефон и заметила сообщения от меня. А потом проследила до сюда,?— выдал Тилль.—?Как Вы все всегда знаете?! —?паниковала завуч.—?Напрягает, скажи,?— буркнул Тэгтгрен.Линдеманн резко махнул рукой, выпуская черную жижу наружу. Эбигейл отбросило назад, пригвождая к стулу и мгновенно сковывая. Рот ее мгновенно закрыли. Девушка дернулась, но вырваться не удалось.—?Ты что творишь?! —?возмутился учитель.—?Во-первых, моя способность иногда очень помогает. Я прочел, что она делала все эти дни. Она выслеживала улики и нашла слишком много. Ты ей не поверил, посчитав рассказ бредом, но она накопала такое, что может подставить меня и доказать, кто я,?— бушевал в ярости демон.—?Сейчас ты полностью выдал себя!—?Не совсем. Она думает, что ее связали веревки. Это ты лишь видишь истину.Петер обернулся на бедолагу Эбби. Девушка пыталась выбраться из своего плена, что-то мычала, почти плакала от страха.—?Освободи ее. Если мы все объясним, она поймет. Эбби можно доверять.—?Никому из людей нельзя. Мы можем стереть ей память. Но это будет минус пять лет жизни. На эту жертву придется пойти, если мы хотим закончить миссию удачно. Она не будет знать ни меня, ни тебя, ни вообще что-либо, связанное со нами. Так будет правильно и почти гуманно. Ты Поврежденный, ты связан со мной контрактом, а она чем? Я уже и так нарушил, все, что мог,?— отказался Тилль.—?Контракт… —?прошептал Тэгтгрен. —?Сколько желаний у меня осталось?—?Одно. Из крупных, я имею в виду. А что?И, пока Линдеманн не сообразил, Петер схватил того за пальто, притянул к себе и поцеловал. И вновь губам стало жарко, а через закрытые глаза показалась вспышка света. Он знал, что творил, знал, что не должен был. Знал, что потерял. Отпрянув, учитель прошептал:—?Я желаю, чтобы Эбигейл Марш можно было обо всем рассказывать.—?Что?!Субстанция пропала с завуча. Шокированная увиденным, она даже не встала со стула, глядя на мужчин с приоткрытым ртом. Петер действовал так, как ему подсказывали собственные чувства. Никакой встречи с бывшей женой. Может, оно и к лучшему? Он не был уверен, принесет ли встреча со Сьюзан радостное успокоение или создаст еще больше проблем, но он твердо знал, что такого не случится с Эбигейл. На большее теперь ему не следовало рассчитывать. Тэгтгрен подошел к подруге и протянул ей руку.—?Идите домой, передохните и обсудите все, что хотите,?— негромко сказал Тилль.И молча они покинули подвал.***На улице пошел крупный снег, быстро укутав все белым одеялом. День был теплый, кто-то даже не додумался надеть шапку и сейчас жалел об этом упущении. Головы людей теперь украшали снежинки. Петер захватил с собой шапку, но предпочел отдать ее Эбигейл, что совершила ошибку многих. Они шли по улицам, освещенные фонарями и редкими пестрыми огоньками?— предвестниками Рождества. Просто молчали, не решаясь заговорить. Так тихо и мирно было на сердце. При всей нелюбви к зиме Тэгтгрен не мог не получать удовольствия от снегопада и теплого холода. Такой, когда уши и щеки не мерзли, когда было прохладно, но не настолько, чтобы кутаться в сто шарфов. Учитель выдыхал крупные облачка пара, представляя себя драконом. Эх, они тоже умеют летать в небесах.Петер решил пойти по длинному пути, ведь и его рассказ был длинен. Он ничего не скрывал от Эбби, говорил, как есть, не рассчитывая на мгновенное понимание всей ситуации. Марш не говорила ни слова, не перебивала. Зачарованно, она смотрела на его лицо, впитывая все слова, как губка, иногда чуть размыкая губы в удивлении. Единственное, о чем умолчал Тэгтгрен?— правда о Земле и причина, по которой демоны и ангелы находились здесь. Не мог он взять и разрушить представление о жизни той, которая счастлива каждый день просыпаться в своей постели, идти на любимую работу, видеться с друзьями и искренне верить, что некоторые вещи случаются по воле судьбе, что что-то да предначертано. За это она ему нравилась?— за этот оптимизм и свет, с которым она с радостью делилась.Ответив на все вопросы Эбигейл, он снова замолчал, обдумывая случившиеся.—?Поверить не могу,?— вздохнула Марш. —?Я понимаю, что ты мне лгал во благо, но…—?Я хотел тебе рассказать, потому что доверяю,?— проговорил сокрушенно Тэгтгрен. —?Но не успел, ?подписал? контракт.—?Значит, ты человек, помогающий мистическим существам взамен на любое желание. И ты помогаешь Линдеманну с его давней оплошностью. А он?— мой начальник, по совместительству демон, по совместительству неудачная нянька для детей-демонов,?— подытожила Эбби. —?И ты поцеловал его, потому что только так исполняются желания.—?За самое важное зацепилась,?— усмехнулся тихо учитель.—?Конечно,?— улыбнулась хитро завуч. —?Слушай, раз ты можешь видеть то, что не могут другие, почему бы не заглянуть в самих демонов? У них же тоже есть душа или что-то в этом роде. Она должна помнить о том, что случилось.Петера осенило. Точно! Поговорить с их истинными сущностями и попробовать вытащить их. Они пленники своих тел.—?Ты гений! —?воскликнул радостно учитель. Девушка довольная собой прикусила губу. —?Эбби,?— они остановились в конце аллеи. В правой стороне был дом ее, в левой?— его.—?Ты можешь мне доверять,?— догадалась она. —?Обещаю. Расскажи кому?— не поверят. Но теперь и смысла нет кому-то рассказывать.—?Спасибо,?— Петер едва коснулся пальцами ее руки, смотря в темные глаза.—?Прости, что влезла. Тебе пришлось потратить на меня свое желание,?— Марш опустила виновато глаза. —?Ты же просил не лезть…—?Эй, ничего такого. У меня толком и не было желаний,?— проговорил Тэгтгрен успокаивающе.—?Неправда.—?А что, если мое желание было сводить тебя в кино? —?решился сказать учитель. Эбби смущенно улыбнулась. Понимала, что он придуривался, но ничего не могла сказать против.—?Я согласна. Только не ужасы и не романтика,?— она легонько тыкнула собеседника в грудь.—?Договорились.Замерев на несколько секунд, они просто смотрели друг другу в глаза. Петер почти было ощутил, как коснулся кончиком носа ее носа. Всего ничего до розовых губ. Они были так близки, что Тэгтгрен видел, как несколько снежинок сохранились на девичьих ресницах. Почему он не мог решиться на то, чего так желал? Ведь это так просто. Но в последний момент его губы коснулись лишь женской щеки.—?Доброй ночи…Вскоре снегопад замел его одинокий силуэт в ночи.