Глава 4. Всеобщая тревога (Обновлено) (1/1)

Тут послышались шаги и бодрый голос девушки. - Кевин, ты уснул? Я вздрогнул и, открыв глаза, посмотрел на неё. Она стояла у стола, держа в руках две миски, из которых шёл пар. Нос учуял приятный запах и аппетит усилился. Вот интересно, если я столько времени провёл неизвестно где, не ел, не пил, ток каким образом мне удалось выжить? Хотя с другой стороны, этот человек в костюме знает, что делает, ведь я даже не постарел. Каким был – таким и остался. - С добрым утром – засмеялась Мел и поставила передо мной еду – подожди, сейчас за ложками сбегаю. Пока её не было, глаза изучали содержимое мисочки. В наваристом бульоне плавали кусочки мяса, также присутствовали морковь и лук. Хорошо, что ещё выращивают овощи. От супа исходил действительно превосходный запах, и я обрадовался, когда рука сжала столовый прибор. Никсон присела напротив, принявшись с удовольствием уплетать похлёбку. Последовав её примеру, я выудил немного бульона и мяса – по вкусу напоминало курицу, и было довольно вкусно. Я продолжал кушать, ощущая приятное тепло внутри: поесть горячего это самое то. - Из чего этот суп? – поинтересовался я, почти доев.Никсон отодвинула пустую миску и начала демонстративно оглядываться по сторонам. - Тут постоянно кошка бегает, но в этот раз я её не вижу. Видимо, сегодня был не её день. - Кошка? – с ужасом поперхнулся я – кошка?Мелани закрыла лицо руками, её плечи затряслись. - Кевин, какой же ты смешной – со стоном произнесла она – я просто пошутила. Ешь и ничего не бойся! Да, ну и шуточки у неё, аппетит отобьют на раз. Искренне надеясь, что подкрепился не этим несчастным животным, я быстро опустошил миску. Глаза сразу начали слипаться и потянуло в сон. А почему бы действительно не пойти отдохнуть? Последний раз нормально поспать удалось в ночь перед трагедией в Чёрной Мезе. Если так пойдёт дальше, то без сна и отдыха мне просто не продержаться. - Сейчас схожу за чаем – Мел снова поднялась со стула и быстрым шагом направилась в соседнее помещение. Стало даже неловко. Я что, инвалид, и не могу сам себе чая налить? Да и вообще, всегда в этом плане я ухаживал за девушками, а не они за мной. - Ну вот – она вернулась очень быстро и поставила передо мной кружку – я хотела с тобой поговорить, но тогда зомби не дал. - Слушаю внимательно – произнёс я, сделав несколько глотков чая, который оказался на удивление неплохим. - Кевин, ты же ведь знал… - начала Мел. - Никсон, вот ты где! – в столовую быстрым шагом вошёл Роб – а я тебя везде ищу. Чаёк попиваете?Он странно посмотрел на меня и присел рядом с девушкой. Хотя по её лицу мне стало понятно, что она раздражена его приходом. - Роб, нам что, поесть уже нельзя? В этот раз добраться сюда оказалось не так просто. - Ешьте, ешьте – замахал руками парень и, заглянув в одну из мисок, обратился ко мне – Кевин кажется? Ну как тебе, понравился супчик из хедкрабов?Я опешил. Ничего себе! Неужели и вправду его сварили из этих мерзких тварей? Хотя кто знает, этот человек может просто поиздеваться, сказав такое. Стараясь не подавать виду, что к горлу подкатывает тошнота, я бодро кивнул. - Ещё бы! Всегда обожал жрать хедкрабов! Особенно люблю готовить их на медленном огне!Мел хихикнула и уткнулась в кружку. Дигерс, поняв, что ему не удалось меня зацепить, сердито пробормотал. - А вообще Мелани, вас двоих искал наш доктор Роббинс. Зайдите к нему как закончите с чаепитием, а я пошёл дальше чинить машину. Через несколько секунд мы снова остались с Мел одни. Она выглядела задумчивой, постоянно вертела кружку в руках.- Никак нам не дают поговорить – печально вздохнула моя новая знакомая – ладно, если допил, пошли заглянем в лабораторию. Я тоже встал со стула.- Не переживай, возможно вечером сможем спокойно пообщаться. Мне было прекрасно понятно, о чём именно она хочет побеседовать: о своих родителях. Ведь по сути, я единственный оставшийся в живых, кто знал Тома и Лору. И если Денис видел их мельком, то я с ними дружил и общался каждый день в течение двух лет. Следуя за Мел, я ещё никак не мог до конца поверить в то, что это та самая малышка, которую я держал на руках, кормил из бутылочки, убаюкивал, когда она не хотела спать. Все эти воспоминания вихрем пронеслись у меня в голове. И конечно, мне очень не доставало Лизы. Боль по этому человеку никак не утихала, и хоть это случилось очень давно, для меня это всё было вчера. Все эти смерти, слёзы, предательство, неописуемый страх. Нет, нельзя углубляться в прошлое, нужно жить настоящим. Но привыкнуть к новой реальности очень непросто, особенно когда пропустил столько времени. Леон Роббинс сидел у себя в лаборатории за компьютером, а вортигонт со шрамом чем-то гремел в соседней комнате.- Наконец-то – учёный вскочил сразу же, как мы вошли – мне звонил доктор Кент, сейчас я свяжусь снова. Мы встали около большого монитора и ждали, пока доктор Роббинс долбит по клавиатуре, настраивая сигнал. Спустя пару минут экран засветился ярким белым светом, и на нём показался Денис. - Кевин, Мел! Как же я рад что с вами всё в порядке – облегчённо произнёс учёный, увидев нас. - Мне приходилось его защищать, а в целом всё отлично – засмеялась девушка, кивнув в мою сторону. Вот ведь какая, даже здесь не упустила возможности подколоть меня. Друг улыбнулся. - Кевин, ну как ты чувствуешь себя в этом костюме? Нигде не жмёт?- Вроде нет, мне его даже полностью зарядили – ответил я – мне уже можно назад собираться?Доктор Кент тяжело вздохнул.- Не рекомендую, лучше тебе пока побыть у Роббинса. Джордж рассказал, что вы здорово разворошили Альянс, теперь они рвут и мечут тут, даже объявили награду за твою поимку. Ещё бы! Если вспомнить, что осталось от тех гэошников после встречи с нами, то неудивительно что теперь они мечтают меня изловить. - Он останется здесь – Мелани подошла ближе к компьютеру – он любит повзрывать, если его схватят, ещё цитадель разнесёт. Я уже волнуюсь за Альянс. Да сколько она ещё будет издеваться? Подавив в себе желание высказать ей всё, что думаю, я просто отошёл в сторону и присел на стул. Спокойнее Кевин, у неё всего лишь такой характер. Мел общалась с Денисом ещё несколько минут, а затем, выключив монитор, подошла ко мне. - Мистер Джонс, чего вы сидите как не свой? Пошли я вас с ребятами познакомлю лучше. Она провела меня в просторный зал, где было полно народу, и каждый занимался своим делом. Чернокожий мужчина играл с вортигонтом в шахматы, женщина сидела в углу за столом, что-то записывая в тетради. А на одной из кроватей у окна сидели парень и девушка, что-то оживлённо обсуждая. К ним-то мы и подошли. - Привет Андрей – моя спутница присела на противоположно стоящее ложе. Я устроился рядом с ней, отметив, что незнакомцы с интересом поглядывают на меня. - Рад тебя видеть, Мел – улыбнулся молодой человек – слышал, вы спешно покинули Сити-25?- Да. Путь сюда стал небезопасным, нужно скорее заканчивать необходимые работы. Кстати, знакомьтесь – мой друг, Кевин Джонс. - Андрей – собеседник пожал мне руку – а это моя невеста Наташа. - И моя лучшая подруга – добавила Никсон. Девушка в очках и тёмными волосами, собранными в хвостик, вежливо улыбнулась. - Привет. Андрей продолжал изучать взглядом HEV-костюм. - Вижу, Мел уже напялила на тебя их с доктором Кентом изобретение, давно мечтал его увидеть. - Не мы его изобрели – заметила девушка – но испытать его кто-то должен был. Кевин очень подходящая кандидатура. - Один чёрт – отмахнулся парень – ведь эта вещь появилась благодаря вашим стараниям, так? Значит, вопрос закрыт. Мы ещё около часа сидели, весело болтая, шутя и смеясь. Андрей с Наташей произвели на меня очень положительное впечатление. Также они упомянули самое страшное, что сделал Альянс. Они активировали так называемое поле подавления по всей планете, которое питает главная цитадель захватчиков в Сити-17. Поэтому рождаемость упала до нуля – дети не появляются на свет уже много лет. - То есть наше поколение – последнее на Земле? – я был шокирован этой новостью. Андрей кивнул. - Именно. Мы с Наташей мечтаем о детях, но это кажется несбыточной мечтой. Странно, что ты об этом не знаешь. Он нахмурился, а я слегка растерялся. Не знаю чего? Откуда мне знать об их с Наташей планах на будущее, которые не могут стать реальностью? - Мел не рассказывала мне о том, что вы мечтаете завести детей – выдал я, поглядев на свою спутницу, которая выглядела немного растерянной. - Я о поле подавления – внёс ясность парень. - Так у Кевина амнезия! – вдруг радостно воскликнула Мелани – так что он почти ничего не помнит, будто вчера родился. От такого заявления я потерял дар речи, но в данный момент был ей благодарен. Не было желания объяснять окружающим, что я хранился где-то таинственного Джимена с неизменным кейсом в руке, и появился только сегодня. Интуиция подсказывала – это создаст много проблем. Не следует никому об этом знать, просто не следует. Улыбнувшись, я почесал в затылке. - Точно, мозг словно отформатирован. Даже не помню, когда последний раз целовался с Мел. Услышав эти слова, девушка покраснела, вскочила и, назвав меня дураком, пулей выскочила из комнаты. Я остался с новыми знакомыми наедине. - Ну молодец – заржал Андрей – а ты ей подходишь, тоже за словом в карман не лезешь!И он подмигнул мне. Тем временем мне самому хотелось провалиться от стыда: надо же было такое ляпнуть, она со мной возможно вообще говорить не станет после такого. Да Кевин, ты действительно дурак. Надо сейчас найти её и извиниться. Заодно и поинтересоваться, где здесь можно поспать – время позднее и организм даёт о себе знать. Кивнув ребятам, я, провожаемый укоризненным взглядом Наташи, вышел в коридор и принялся бродить в поисках Мелани. В голове крутились различные мысли, а от того, что ни с кем здесь не знаком, я ощущал себя очень некомфортно. Фактически мне было известно главное: планета теперь под властью Альянса, ну и поле подавления в придачу. Больше ничего толком я не знал. Непонятные вещи всегда раздражали меня. Я даже поймал себя на мысли, что в Чёрной Мезе было морально легче, чем сейчас. Никсон, неожиданно вышедшая в коридор, заставила меня вздрогнуть. - И чего ты тут шатаешься? – лукаво посмотрела на меня, сложив руки на груди. - Ищу где бы лечь спать, устал за день. И хотел попросить прощения за то, что обидел тебя – выдавив эти слова из себя, я вновь испытал сильное смущение. Мел покраснела. - Кевин, ты меня не обидел, всё нормально. Идём, покажу тебе твою комнату. Помещение, которое мне выделили, оказалось неказистым весьма. Небольшая комнатка с диваном, тумбочкой и кроватью, у которой стоял напольный светильник. Единственное окно было занавешено плотной шторой. Такие же обшарпанные стены, как в той квартире, где я утром очнулся. Разве мусора такого здесь не наблюдалось. - Я надеюсь, ты не ожидал шикарного номера с личным бассейном – фыркнула девушка – чем богаты, тем и рады. Располагайся, до утра тебя никто не побеспокоит. Поблагодарив, я закрыл за ней дверь и, включив лампу, завалился на диван прямо в HEV-скафандре. Потом сниму его, сейчас же просто зверски хотелось спать. Лежать на таком ложе оказалось не очень удобно, предпочёл бы уютную кровать с тёплой постелью. Но это осталось в прошлом и в моих мечтах. Я закрыл глаза, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу. В коридоре кто-то ходил и разговаривал, но для меня звуки доносились всё тише и тише, и я незаметно уснул.- Джордж спас нам жизнь сегодня – отчеканил Кевин – поверь, мне очень жаль твоего друга, но и своего я в обиду не дам. Он не хладнокровный убийца как остальные солдаты HECU, это могу сказать точно. Придёшь в себя – возвращайся к доктору Кенту. Избитый Шепардом охранник вытер лицо тряпкой. - Да пошёл ты, подстилка военная!Кевин Джонс стиснул зубы, потом бросил взгляд на годовалого ребёнка у себя на руках, и отправился в лабораторию за своими друзьями.Майк остался лежать один, и по его лицу текли злые слёзы. Он никогда не забудет то, что пережил несколько часов назад. Они с его другом Вилли работали вместе уже не первый год, и даже пережили атаки странных крабоподобных существ и тварей с большим красным глазом. Но они пробирались вместе, уничтожая по дороге страшные подобия людей с длинными когтями. Вилли несколько раз спасал Майку жизнь, надёжно прикрывая его огнём. Оба мечтали быстро выбраться из этого кошмара, тем более что один из выходов с Чёрной Мезы располагался не так далеко от их поста. Вилли очень торопился, и в один ужасный момент вырвался вперёд, навстречу прибывшим военным…Майк присел, вытирая кровь с лица, и содрогнулся от этих недавних воспоминаний. Вилли продолжали пронзать пули даже тогда, когда его бездыханное тело уже лежало на залитым кровью асфальте. Прекратив яростный расстрел уже убитого охранника, солдаты долго хвастались и строили планы, кто же настреляет больше всего яйцеголовых и их свиту, так они прозвали охранников. И у Майка сорвало стоп-кран. Он попал точно в безнобак военного грузовика, а двоим выжившим, но раненным военным выпустил кишки, раскидав их затем по всему дворику. Потом лежал больше часа в вентиляции, пытаясь прийти в себя и привести мысли в порядок. Он понимал, что совершил зверское убийство, за которое ему легко бы грозила смертная казнь. Он захлёбывался собственными слезами, вспоминая своего лучшего и единственного друга Вилли… Потом, с громадным грузом на сердце, продолжил свой путь по вентиляционной шахте. - Телепортироваться значит решили – Майк со злобой смотрел в ту сторону, куда ушли Джордж, Кевин и Лиза – ничего, устрою я вам телепортацию, жалкие предатели. На поиски генераторов охранник потратил немного времени. Они находились недалеко, но за пределами лаборатории, в соседнем помещении. Его даже не напугало то, что двери резко закрылись за ним, как только он вышел в коридор. - Кевин и его подруга должны были поддержать меня, замочить этого ублюдка – бормотал Майк, выставляя напряжение на полную мощность – а они предали, подставили меня. Ничего Вилли, я буду за тебя мстить до последнего!Генератор начинал гудеть всё сильнее – напряжение усиливалось с каждой секундой. Охранник широко улыбнулся, предвкушая, как вся компания новых знакомых погибнет при попытке телепортации. - Чтобы вы все сдохли, твари! – прошептал он, и неожиданно услышал шорохи позади себя. Минуты две Майк катался по полу, пытаясь сбросить с себя хедкраба, удачно атаковавшего. Он орал от адской боли, чувствуя, как этот маленький монстр раздирает его губы, нос, кожу лица. В какой-то момент Майк ощутил сильную колющую боль сзади в области шеи и подступила тьма…По помещению разнёсся весёлый смех Джорджа. - Звенеть яйцами у неё никак не получится, а вот греметь сиськами это запросто. Хрен с вами, я замкну цепочку, пойду последним. - Замолчи – Лиза сжала кулачки, готовая наброситься на военного – твои тупые пошлые шутки сейчас не к месту!Морпех снисходительно улыбнулся. - Долго ещё будешь ядом капать? Определённо, не стоило тебя спасать!За их спинами послышался электрический треск. Обернувшись, они увидели, как Кевин зашёл в сферу портала и исчез. - Вот они, чудеса науки! – Шепард погладил свой автомат. - Ты невыносим! – процедила Стайвер.Внезапно табло, показывающее уровень зарядки оборудования, оглушительно взорвалось, разлетевшись на мелкие осколки. Платформа со светодиодами заискрилась и вспыхнула. Лиза и Джордж с ужасом наблюдали, как всюду стали с треском появляться пучки зелёного тока, и оттуда выпрыгивали всё новые и новые существа с огромным красным глазом и блестящими зелёными оковами. - Прикрой! – Джордж закричал со всей силы, открывая огонь.Он ничего не видел, но ощущал страшную, дикую боль во всем теле. Словно его разодрали на части живьём. Он чувствовал всё, но не мог контролировать себя, осознавая, что хедкраб на голове не позволяет ему делать это. Он кричал, звал на помощь, да. Но язык заплетался, практически не слушался, и из его рта вылетали лишь бессвязные звуки. Он хотел умереть, но не мог, лишь понимал, что хедкраб его ведёт куда-то. Слёзы градом катились по его лицу, но никто этого не видел, и не увидит никогда. ?Прости меня за всё? - подумал он и тут же услышал мощный взрыв, совсем рядом. Горящее тело Майка отбросило к стене, трупик зомбировавшей его твари отлетело отдельно. Моральные и физические мучения этого несчастного остались позади. И лишь человек в синем деловом костюме, стоявший в коридоре на приличном расстоянии, отряхнул пиджак и ушёл прочь.Проснулся я от звенящей тишины. Из коридора не доносилось ни звука. Интересно, сколько удалось поспать? Пришлось отодвинуть штору, и окно показало мне ранее утреннее небо с редкими облаками. На горизонте светилось яркое оранжевое зарево, восход солнца должен был начаться с минуты на минуту. После всех перестрелок, шума и гама я порядком отвык от такой тишины. В коридорах также никого не наблюдалось, все спали. По дороге в столовую мне никто не повстречался. Лишь дверь одной из комнат оказалась открыта, и там на кровати, положив руки под голову, спала Мел. Я с минуту стоял у входа и смотрел на неё, затем, сердито одёрнув себя, отправился дальше. Но на кухне я застал Андрея, который сидел напротив кружки с горячим чаем. - И тебе тоже не спится? – хмыкнул он, заметив меня – мог бы и подремать ещё, ты человек новый. Это мне приходится вставать ни свет ни заря, дабы всё успеть сделать. Я налил себе ароматного напитка и присел рядом. - На новом месте всегда тяжело сплю, вчера просто сильно устал вот и вырубился. - Привыкнешь, не переживай. А ты родом ведь из США? – поинтересовался парень.Так, кажется опять начинаются ненужные расспросы. Что ж, постараюсь отвечать вполне логично и при этом не сболтнуть лишнего. - Да, оттуда. И это всё что я помню. Я даже не припоминаю как получил амнезию – засмеялся я – вообще кошмарно звучит. Андрей откинулся на спинку стула.- Всё я прекрасно понимаю Кевин, не оправдывайся. Я и сам был бы рад забыть многое, но к сожалению, не получается. Слушай, а шарахни меня кирпичом по голове! Главное не добей окончательно.- Ты чего? – опешил я. - С головой у тебя полный порядок, а вот с юмором не очень – весело засмеялся мой новый приятель – если б таким способом можно было всё забыть, к тебе выстроилась бы очередь длиной не в один километр. - Вы чего разорались с утра пораньше? – я повернул голову и увидел на пороге сонную Мел – вас по всему этажу слышно. Я развёл руками. - Ты сама оставила дверь открытой, так что не обессудь. - Ага – кивнула девушка – а ты встал на пороге и глазел на меня несколько минут. Прокололся так прокололся. Не знаю, сравнялся я цветом с помидором или нет, но на помощь пришёл Андрей. - Он охранял твой сон. Сам не спал, а тебя стерёг. Его за это похвалить стоит, а не ругать. - Ну ладно – Мел подошла к окну, а затем посмотрела на меня – в следующую ночь возьми ружьё и ходи туда-сюда по коридору, будешь как настоящий часовой! Кстати, вы Роба не видели?- Не видели – процедил Андрей сквозь зубы – уснул небось прямо в моторе!- Пойду узнаю как у него дела – зевнула девушка – Кевин, если хочешь, то можешь ещё пойти поспать. И почему все пытаются снова уложить меня спать? Скорее всего, на этой базе есть секреты, которые не хотят доверять новичку. Прекрасно понимаю подозрительное отношение, но вечно оставаться в неведении мне тоже не хотелось. От резкого и оглушительного грохота у меня душа ушла в пятки. Помещение ощутимо затрясло, а с потолка посыпалась побелка. Мы подскочили к окну, и я увидел небольшую чёрную ракету во дворе, воткнувшуюся носом в землю. Её хвостовая часть раскрылась подобно цветку, и оттуда начали вылезать хедкрабы. - Это атака Альянса! – закричал Андрей – врубайте тревогу! Он подскочил к стене и резко дёрнул за рычаг, на наличие которого я не обратил поначалу внимания. Завыла громкая сирена. - Ребята, быстрее в оружейную! – Мел тоже была не на шутку встревожена – они решили закидать нас крабснарядами! Очередная атака сотрясла стены, как только мы выскочили в коридор. Я на секунду оглох и растерялся, не поспев за Андреем и Мелани – они уже отбежали на противоположный конец здания. Ноги сами было побежали к ним, но тут, пробив потолок, прилетела ещё одна ракета – нас троих не убило лишь благодаря приличному расстоянию от места удара. Оставив в полу огромную зияющую дыру, снаряд достиг нижнего этажа. Сквозь поднявшуюся пыль мне удалось разглядеть, что перепрыгнуть образовавшийся провал невозможно: слишком велики его размеры. - Спускайся по той стороне! – выкрикнул парень – оружейная на первом этаже в левом крыле!- Будто мне известно, где вы храните пушки! – ответил я – могу запутаться!Мел подняла на меня взгляд, полный отчаяния. - Мимо не пройдёшь, Кевин. Действуй! Я кивнул, и тут пол сотрясло прибытие нового снаряда. Куда он упал было непонятно, но с потолка посыпалась цементная крошка. Друзья рванули к лестнице и скрылись за дверью, а я быстро посеменил в указанном направлении, уже слыша визг хедкрабов и крики людей. Чёрт, эти твари нападают в попытке зомбирования! Главное сейчас это не позволить им превратить себя в послушную марионетку и добраться куда велено. И тут меня как током ударило: пистолет-то при мне! Как вообще можно было забыть про него?Выхватив оружие, я стремглав помчался вниз, слыша ожесточённую стрельбу на улице и непонятный гул. На лестничной клетке мне встретились два хедкраба, которые тут же были отправлены к праотцам, в остальном удалось беспрепятственно добраться до оружейной. - Ты уже здесь! – было видно, что Мел удержалась от того, чтобы обнять меня, когда я появился в оружейной – они ещё и десант ГО снаружи высаживают.- Точно – Андрей замер – слышите гул? Это транспортёры. Обычно если они закидывают крабснарядами, то не посылают сюда своих бойцов. Значит, им кто-то нужен. - Подозреваю, что мы с Кевином – развела руками девушка – а крабснаряды были отвлекающим манёвром. Ребят, нам лучше держаться вместе. Слушая их разговор, я взял со стеллажа интересного вида автомат. Имелся подствольный гранатомёт, да и в руках лежал довольно удобно. - Это SIG SAPR 751, хороший выбор – одобрил Андрей – подствольных гранат у нас правда нет. Жаль конечно, но и так сойдёт. Пистолет снова отправился отдыхать на пояс, но окончательно его выкидывать не хотелось. Ситуации разные бывают, вдруг ещё пригодится. Боеприпасов пришлось набрать под завязку и распихать по отделениям костюма. Через минуту мы все втроём были готовы к бою. Снаружи действительно доносился непонятный гул и стрельба. Как только мы вышли на порог, прямо в метре от нас ударила ещё одна ракета, и меня отбросило обратно в оружейную. Несколько минут мне потребовалось, чтобы очухаться и прийти в себя. - Кевин! – у перекрытого снарядом входа стояла Мел – в оружейной есть вентиляционный лаз, проберись через него. - Да – кивнул Андрей – мы будем ждать тебя там!Выпалив это. Они скрылись. Хорошо, что они не пострадали, я был очень рад этому. Вентиляция нашлась довольно быстро, и я, выломав хлипкую решётку, отправился туда. Даже отсюда были слышны крики, яростная стрельба, взрывы. Вентиляция закончилась небольшим помещением с кроватями, но ни Мел ни Андрея здесь не наблюдалось. Решив срочно их разыскать, я покрепче взял автомат и открыл дверь. Передо мной стоял сотрудник ГО с таким же оружием в руках. Я на секунду растерялся, он поднял оружие… И в этот момент в него врезались две яркие зелёные молнии – врага отбросило к стене, он больше не двигался. Выйдя, я увидел вортигонта в дальнем конце коридора. - Будь внимательнее, парень! – прокричал он мне, затем выбежал на улицу, где возобновил лучевую атаку. В голову не пришло ничего лучше, как последовать за этим вортом, может он меня проводит куда нужно? Ворт убил лучами ещё одного пытавшегося спрятаться гэошника, а затем повернулся ко мне. - Кевин должен идти наверх, мы засекли боевой вертолёт Альянса. На крыше есть всё необходимое, чтобы его сбить!- Джонс, ты жив! – ко мне подбежала взволнованная Наташа – не знаешь где Андрей? Он не…Я перебил её. - Они с Мел живы, но мы потеряли друг друга из-за упавшей ракеты. Останься с вортом, я найду их и приведу сюда!Девушка лишь кивнула, неуверенно сжимая в руках оружие. Неожиданно послышался снова гул. Наташа тут же затащила меня за угол здания, не отставал и наш иноземный друг. - Он запросто может открыть огонь из пулемёта – подруга Андрея пояснила свой поступок – атакуем сразу же, как высадятся эти нелюди!Я даже не знаю, как описать объект, который приземлился прямо во дворе. Внешне он чем-то напоминал сплющенную лягушку, но имел десять лап. Задние и боковые ноги служили у него двигателями, и из них шло яркое бирюзовое свечение. Два отростка спереди откинулись в разные стороны, словно глаза. Более маленькими лапками он держал контейнер. Больше всего этот транспортёр походил на живое существо, нежели на военную технику. Крышка контейнера открылась, и оттуда начали выпрыгивать бойцы ГО с автоматами. Ворт, стоявший с нами, выскочил из-за угла и метким ударом молний отправил одного к праотцам, выкрикнув при этом.- Вернись в ничто!Я решил, что пора, и высунувшись, открыл шквальный огонь по противникам. Маска одного словно взорвалась кровью, и он упал. Другие же, отстреливаясь, попытались проникнуть в здание. Яркая зелёная вспышка! Второй гэошник осел на землю мёртвой куклой. Ещё вспышка! Не стало ещё одного нападавшего. Я поддерживал скрытого от наших глаз союзника огнём, и вскоре все восемь врагов были повержены. Пули, которые за время перестрелки успели попасть в меня, лишь звонко отскакивали, при этом уменьшая уровень заряда HEV. Транспортник, закрыв контейнер, взмыл в воздух и быстро скрылся. На улицу выбежал вортигонт со шрамом. Тот самый, кого я видел в лаборатории. - Ты встречал Мел? – я бросился к нему – я никак не могу найти её!- Она где-то в здании – кивнул вортигонт – грядёт ещё волна атаки!Тут только мы заметили, как с крыши взлетел ещё один транспортник с контейнером и проследовал прочь. Вот незадача, они высадили десант и на крыше. Нужно их остановить, пока они не оккупировали всё здание. Велев Наташе оставаться с вортигонтами, я рванул внутрь. С улицы слышался вибрирующий звук и снова стрельба: прилетел вертолёт, о котором меня предупреждали. Пулей влетев на второй этаж, я сразу же столкнулся с несколькими зомби. Они были ещё совсем свежие, грудная клетка не разорвана. Но они так же рыдали, стонали, и неуклюже двинулись в мою сторону, едва заметив. Я перезарядил автомат и нажал на курок. Огонь не был прицельным, пули пронзали стены, пол, тела зомбированных. К моменту, когда закончились патроны, все тела лежали. Лишь с одного попытался слезть хедкраб, но я раздавил мерзкую тварь ногой. В страхе оглядываясь по сторонам, я подбежал к стремянке и быстро полез на крышу. Сразу же над головой прогрохотал странного вида вертолёт. Он походил на наши, земные, но состоял из того странного металла, как и постройки Альянса. Неподалёку лежал Андрей, и нельзя было определить – жив он или мёртв. Но я подбежал к его телу и по другой причине: рядом с ним лежала ракетница, и стоял ящик с боезапасом к ней. Он явно хотел сбить вертолёт, но не смог. К счастью, оружие уже было заряжено. Пользуясь тем, что вертолёт открыл огонь по людям внизу, я отложил автомат, и, взяв ракетницу, тут же выстрелил. Ракета просвистела в воздухе, оставляя за собой серый шлейф, и врезалась в борт геликоптера. От взрыва вертолёт развернуло в воздухе, и он тут же направился ко мне, открыв огонь из пулемёта под днищем. Я успел быстро лечь и не был задел. Ещё мне показалось, что стрелял он не обычными пулями, а словно какой-то плазмой. Но время на догадки не было. Пока вражеская машина ушла на разворот, рука выудила из ящика новую ракету. Второй выстрел был произведён прямо в тонированные стёкла кабины. Прогремел взрыв, вертолёт закрутился на одном месте, полыхая и дымясь, и через несколько мгновений его понесло в сторону. Он упал за оградой нашей базы, при этом взорвавшись и разлетевшись на куски. Отбросив ракетницу, руки снова взяли автомат. Так, теперь срочно отыщу Мелани, надо убедиться, что с ней всё в порядке и…- Кевин – хриплый голос Андрей заставил меня вздрогнуть – помоги мне. Повстанец пытался присесть. Я подскочил к нему, увидев, что правое плечо у него было всё в крови. - Не двигайся, может только хуже стать!Андрей посмотрел на меня. - Да всё нормально, пуля прошла навылет. Кевин, они забрали её. Они забрали Мел. - Что? – одними губами прошептал я – как?- Я просил её не выходить на крышу, но она же упрямая, появилась чуть позже меня – парень говорил это, пока я помогал ему подняться – не хотела слушать. Они решили, что убили меня, а её затолкали в транспортник и увезли. - Где она может находиться? – мы медленно шли с крыши, я помог ему также спуститься по стремянке. - Они говорили про Торментус. Я пытался помочь, но не получилось – Андрей опустил глаза. - Ты не виноват – пробормотал я, ощущая смешанные, непонятные чувства – пошли к нашим, тебя Наташа искала. Друг вцепился в меня. - С ней всё в порядке?Заверив его, что с Наташей всё хорошо, мы медленно спустились вниз и вышли на улицу, где она бросилась ему на шею. Вортигонт со шрамом сражался с выходящими из другой двери зомби. Несколько человек, сидящие возле поверженных зомбированных тел громко рыдали, проклиная Альянс. Сердце сжалось от такого зрелища. Множество трупов, как и сотрудников ГО так и повстанцев лишь дополняли картину поля боя. Атака была отбита, но мы понесли серьёзные потери. Наташа тоже заплакала, узнав о захвате Мел. Ещё бы: ведь они являются близкими подругами. Я присел на старый железный ящик, рядом устроились и Андрей с Наташей, которая сразу принялась осматривать его рану. - Долгое время Альянс думал, что это заброшенное строение и не более – сокрушённо прошептал он - тут даже сканеры не летали, и вот теперь мы обнаружены. А базу перенести не можем: попросту некуда. Наташа утёрла слёзы. - Значит нужно искать и поскорее убираться отсюда. Раз нашли, то эти уроды не оставят нас в покое. Повисла пауза. Друзья только грустно вздыхали, а в моей голове роились мысли. Мел схвачена и отправлена в какой-то Торментус, и это явно не предвещает ничего хорошего. Наташа пояснила, что это самая страшная тюрьма, которую можно только себе представить. Точнее сказать – невозможно вообразить те ужасы, что там творят слуги Альянса с заключёнными, плюс проводят с ними разного рода эксперименты, во время которых люди испытывают невероятно страшные, адские муки. - Всё так серьёзно? – я почувствовал, как у меня на лбу выступил пот. - Да – Андрей прижал свою девушку к себе – если заключённого убивают сразу после допроса, то считается, что ему очень повезло. От разговора нас отвлекли быстрые шаги – нервно озираясь по сторонам, из здания вышел Роб. - Атака уже отбита? – поинтересовался он, а я удивлённо смотрел на его пустые руки: оружия при нём не оказалось. - Завтра с утра бы спросил! – рявкнул Андрей – ты где был? Почему не отражал нападение вместе со всеми? - Я механик – невозмутимо отбрил Дигерс – моя задача – поддерживать технику в рабочем состоянии, а не носиться с автоматом. Наташа злобно сверкнула глазами. - Когда нападает враг, то оружие в руки берёт каждый! Ты в курсе, что Мел теперь у них в плену? Будь ты рядом, Альянс не отправил бы её в Торментус! Роб на миг заткнулся, но всего лишь на миг. - Сама виновата! Я ж её знаю, вечно лезет куда не надо! Вызволить её оттуда будет трудно. - Какая же ты сука… - начал Андрей но тот перебил его. - Следи за языком – Дигерс сжал кулаки и тут я решил вмешаться в их перепалку. - Не спорь, а собирайся, Роб. Думаю, вместе мы сможем её спасти. Но парень выпучил глаза, уставившись на меня. - Ты псих? Торментус – неприступная крепость, глупо идти туда вот так! Нас снимут снайперы уже на подходе!- Будем на месте разбираться – сухо ответил я – её могут убить за то время, что мы тратим на болтовню. Дигерс подошёл ближе и неожиданно толкнул меня. Я не удержал равновесия и упал. - Никто никуда не пойдёт. Иди опохмелись, придурок, и сиди очень тихо. У нас выскочек не любят! От ярости у меня потемнело в глазах. Никому не позволял говорить с собой в таком тоне, и не собираюсь. Резко встав на ноги, я подлетел к Робу и ударил его по лицу. - Закрой пасть! Я через столько прошёл, что и врагу не пожелаешь. И знаешь где все те, кто пытался меня остановить? Они мертвы! Хочешь встать у меня на пути – пожалуйста! Но потом не жалуйся! Повстанец убрал руки от испачканного кровью лица. - Ах ты гнида.. - Стоять! – Андрей неожиданно встал между нами и с силой толкнул Дигерса – смелого из себя корчишь! Где была твоя храбрость, когда нас закидывали крабснарядами? Вали отсюда!Роб окинул нас злобным взглядом. - Наш разговор не окончен, Кевин Джонс!После чего он скрылся в здании. А Андрей повернулся ко мне. - Спасибо, что вмазал ему. Сам давно мечтал об этом, но повода не было. С тобой пойду я, одному и впрямь очень опасно. - Андрюша, нет! – Наташа испуганно схватила его за руку – милый, очень прошу тебя…или я пойду тоже!- Я не могу позволить себе подвергнуть тебя такому риску – возразил парень – и не спорь. Я взглянул на них. Честно говоря, мне было немного страшно идти одному, но брать этих чудесных людей с собой ещё страшнее. По их лицам понятно, что стоит лишь предложить, и они отправятся со мной. Но нет. Пусть уж лучше будут здесь. Здесь им безопаснее. Хотя я вообще не представляю, что ждёт меня в Торментусе, но в любом случае, подвергать их смертельной угрозе просто не имею права. - Спасибо вам – я постарался улыбнуться – но мне лучше действовать в одиночку. Поверьте: есть опыт!Из базы вышел вортигонт со шрамом, который зарядил мой костюм вчера. Гуманоид бегом преодолел расстояние до нас и заговорил хриплым голосом. - Путь до Торментуса тернист и опасен, но я покажу тебе дорогу, если ты согласен проследовать со мной. Но в начале, почти визитом доктора Роббинса – он в томительном ожидании. Кивнув ребятам, я посеменил за вортом внутрь. Доктор Роббинс бросился ко мне. - Отлично что ты здесь, парень. С тобой хочет поговорить мой коллега. Увидев на мониторе взволнованного Дениса, я сразу направился к компьютеру. - Дружище, я не смог уберечь её. Альянс похитил Мелани и отправил в свою тюрьму! Учёный тяжело вздохнул. - Знаю, мне уже рассказали. Трагическая новость, но послушай: Урт выдвигается в Торментус. Не успел я отреагировать на услышанное, как в кадре показался вортигонт в пончо. - Именно, но мне не спасти Мел в одиночку. Кевин, доберись до нашего поста на побережье, что основан близ заброшенной электростанции. Я буду ждать тебя там, но не вечно. Подоспей вовремя! Мне стало вновь неприятно от мысли, что придётся иметь дело с этими существами. Однако, я сразу одёрнул себя. Да какая к чёрту разница, кто хочет помочь? В такой ситуации будет полезна любая помощь! - Тебя понял – кашлянул я – встретимся там. - Как только воссоединимся – отправимся к тюрьме – добавил пришелец из Зена – я знаю безопасный способ пробраться туда. Закончив говорить, вортигонт тут же скрылся из поля зрения, а Денис вновь издал печальный вздох. - Урт никогда ничего не говорит впустую, так что поторопись. И удачи тебе, Кевин. Спустя мгновение экран погас. Не став тратить драгоценные минуты, я коротко попрощался с Робинсоном и полетел на склад оружия, где набрал себе боеприпасов под завязку. Ворт со шрамом всюду следовал за мной, и вот наконец мы покинули здание базы. Андрей с Наташей были на прежнем месте, изнемогая от нетерпения. - Не давай им слабину, бей беспощадно – он пожал мне руку, а Наташа натужно улыбнулась, попросив при встрече передать привет Мелани. Вортигонт за это время дошёл до старой железной калитки, находящейся практически за домом, и жестом поманил меня. - Ступай за мной, Кевин! Дважды просить меня не пришлось. Я послушно топал за этим гуманоидом, и уже через минуту мы в небольшом леске с хаотично растущими елями, лиственницами и различными кустарниками. Сквозь деревья угадывалось несколько деревянных домиков впереди. Похоже, здесь когда-то располагался детский летний лагерь. Ворт с удовольствием вдохнул свежий воздух и повернулся ко мне. - Средство передвижения есть у людей неподалёку. Они с радостью помогут нам. Внезапно по округе разнёсся детский смех. Звучал он очень призрачно, наводя на меня жуть. Стало действительно как-то не по себе, и хорошо, что сейчас со мной этот гуманоид. Тем временем из-за дерева показался стонущий зомби. Но не успел я и прицелиться, как зелёные молнии сразили его наповал. Следует признать – реакция у вортигонтов на высшем уровне. - Я так и знал, что даже здесь окажутся препятствия – произнёс ворт. Раздавшийся по округе вой возвестил о наличии здесь и быстрых зомби. Один из них невесть откуда заскочил на крышу одного из домиков и с громким рёвом прыгнул в нашу сторону. По глазам снова ударила зелёная вспышка, и он упал прямо к моим ногам. Вскрикнув, я отскочил. Этот быстрый здорово отличался от того, что встретили мы с Мел. На этот раз у него не осталось ни внутренних органов, ни даже кожи. Просто скелет с мышечной массой. - Мы тогда другого видели – пробормотал я – а этот вообще как скелет выглядит. Вортигонт подошёл ко мне, посмотрев на убитого им зомби. - Их мясо разлагается и опадает, поскольку хедкрабу оно без надобности. Поторопимся Кевин, Мел Никсон терпит тяжкие мучения. Воспоминания о ней лишь заставили почувствовать укол боли в душе. Несмотря на свой странный характер, она очень хорошая девушка, и я невольно поймал себя на мысли, что она мне понравилась. Но даже самому себе не хотелось признаваться, что мотивом путешествия в Торментус стало именно это. Проклиная себя за то, что оставил её, я поплёлся за вортигонтом, который сшибал молниями всех встречных зомби. - Там лежит лагерь наших друзей – возвестил пришелец, когда мы подошли к крутому спуску – следуй за мной. Не знаю, в прямом смысле он говорил о лежащем лагере или в переносном, но эта позиция Сопротивления точно пала. Лишь покорёженная калитка скрипела, болтаясь на ветру. Впереди за забором из земли всюду торчали чёрные ракеты, лежали люди с хедкрабами на головах. Сдаётся мне, сейчас предстоит жаркое сражение. Вортигонт со шрамом тоже понимал это, и очень аккуратно вошёл на территорию объекта. Стоящие друг напротив друга домики выглядели опустошёнными и покинутыми. - Кевин, найди способ отворить ворота, и это откроет тебе путь – произнёс он – этих несчастных людей я беру на себя. Кивнув, я направился вперёд, готовый в любой момент открыть огонь. И это мёртвое место ожило. С хрипами, стонами, плачем, зомби начали вставать. Причем практически все сразу. Я перешёл на бег, слыша позади лучевую атаку ворта, и ввалился в домик слева. Взору сразу предстала бедно обставленная комната, вход в обшарпанную кухню, и несколько детских фотографий на комоде. И с кухни раздался громкий стон. Ещё через мгновение оттуда вышел зомби с волочащимися по полу кишками. Вскрикнув от такого мерзкого зрелища, я полосонул очередью по хедкрабу, и враг упал, словно издав стон облегчения. В окно было видно, как мертвецы окружают вортигонта, а он продолжает храбро уничтожать их, стойко вынося редкие удары. - Не бойся, положение не вышло из-под контроля – прокричал он, заметив, что я наблюдаю за ним – открывай ворота. После этих слов он напрягся, в его руках появились яркие зелёные сферы, и ворт с силой ударил ими о землю – во все стороны разошлась зеленоватая волна, скосив сразу пятерых зомби. Ничего себе! Никогда не видел, чтобы они делали так в Чёрной Мезе. А впрочем, это и к лучшему. Я же принялся обыскивать строение, сразу решив не заходить на перепачканную кровью кухню. В комнате уже на автомате уложил хедкраба, и решил всё же проверить кладовую, ожидая, что оттуда на меня набросится очередное порождение ада. Но в тесном помещении обнаружился лишь маленький генератор и рычаг на стене. Искренне надеясь, что мне удалось найти то что нужно с первого раза, я потянул его вниз и услышал тихий гул снаружи. Остальные звуки на улице стихли, и я поспешил к своему спутнику. Вортигонт ждал меня у входа, обливаясь потом и весь в жёлтой слизи. Позади него валялось более десятка тел. Стало даже немного стыдно – вся битва досталась ему. Уж я точно не смог бы перебить столько возрождённых людей один. - Машина находится в гараже – кивнул ворт – тебе пора отправляться. Я лишь искоса посмотрел на вортигонта, затем направился в тот самый гараж. Его двери шатались от сильного ветра, скрипели, но я вошёл туда и оглядел свой транспорт. Уж точно мне не предлагают Ламборджини, или Феррари. Все эти машины вспомнились мне, ещё в те времена, когда я был подростком. - Оно действительно может ездить? – я с сарказмом посмотрел на ворта.Пришелец подошёл к транспорту и кивнул. - Это средство передвижения доставит тебя в нужное место. Что же, буду надеяться, что действительно доставит. Вместо кузова у машины было сплетение множества железных рам, окрашенных в красный цвет. Обшарпанное сиденье, облезлый руль, старая приборная панель – этот транспорт явно собирали из того, что попалось под руку. Спереди были закреплены четыре фары, одна из которых оказалась разбита. Да уж, не желал бы я такой получить на день рожденья. Осматривая автомобиль, я неожиданно услышал страшный хрип прямо за спиной. Обернувшись, лишь заметил окровавленные руки с длинными когтями, поднявшиеся для удара… На секунду меня ослепила зелёная вспышка, и зомби в синей робе лежал на земле. - Прошу прощения, Кевин – ворт развёл руками – я не хотел причинить тебе вреда. Тогда вы только этого и хотели… Помотав головой, отгоняя воспоминания из прошлого, я залез на сиденье и отметил, что ключ уже вставлен в зажигание. Завелось сие чудо на удивление с пол-оборота, да мотор работал тихо. Выжав сцепление, я включил первую скорость, и потихоньку прибавив газа, подъехал к отрытым воротам, объезжая тела зомбированных. Впереди виднелась травянистая земля, редкие деревца и разбитая дорога вдалеке. Очевидно, на неё-то мне и необходимо выехать. - Будь внимателен и осторожен – мой спутник подошёл к машине – путь долог и, если тебя засечёт Альянс, они не дадут тебе так просто подобраться к Торментусу. - Прорвусь. Спасибо тебе – выдавил я из себя, взглянув на вортигонта. Он лишь молча сложил руки и склонил голову, наблюдая за мной. Снова прибавив газу, я ощутил, как машина плавно поехала по траве. С виду всё кажется просто: приехал в тюрьму, забрал Мел и уехал обратно. Второго места конечно здесь нет, но ничего, что-нибудь да придумаем. Но вот как это всё окажется на деле – покажет время.