ГЛАВА20: Источник (1/1)

?Значит, сфера Воды у Алисы? - размышлял Доннес в полёте, - ?Это и плохо, и хорошо… Когда я отниму сферу Огня, я не только сражу аватара и последнего члена Гильдии, я ещё получу третью сферу!?И он срочно направился в пещеру. Она располагалась немного не по пути к Источнику. Пещера эта была на берегу и возникла относительно недавно. Её можно было заметить только с моря, и вряд ли маги земли покоряли здесь свою стихию.Залетев внутрь, Доннес стукнул сферой магии Земли по камню пещеры, и шарик тут же засветился зелёным. Доннес сжал руку со сферой, заставляя свечение исчезнуть. В качестве проверки, он попробовал применить магию земли – благо все необходимые приёмы уже прекрасно знал. И ему удалось. Значит, сфера работает.?Что ж, Алиса… 1:1!? - злорадно подумал он, вылетая наружу, - ?А сейчас будет 2:1!?Однако – как это часто бывает в жизни – за удачей следует разочарование. Когда Доннес использовал кольцо чтобы забрать силы у Аанга, он невольно остановил всю свою магию духа. Значит, Азула теперь была предоставлена сама себе, и где её искать – непонятно…Подумав, Доннес решился лететь к Источнику. Конечно, силы ещё не равны, но аватар сработает только на руку предателю, да сфера Воды у Алисы… Земля прекрасно умеет прятать воду. А силы сфер одинаковы.Улыбка скривила его губы. Он ещё мог успеть до того, как Источник назовёт Алису Владыкой и передаст ей всю силу магии духа…***Алиса успела сообразить, что случилось. А аватар, охваченный приёмом духа под названием ?Ярость?, потратил почти две секунды на то, чтобы выбрать себе цель.Зуко с ужасом уставился на Аанга, стараясь силой слова и разговорами о дружбе утихомирить внезапного противника… Ха! Он лишь сжал зубы, и неистовая стена пламени направилась в Хозяина огня, пламени, создаваемого аватаром в состоянии аватара.И короткая голубая вспышка. Алиса угодила Аангу в бок. Его резко бросило в сторону, и огонь ударил мимо Зуко, но, тем не менее, опалил ему одежду и заставил волосы вспыхнуть на его голове.Хозяин огня одним приёмом потушил волосы и обернулся к аватару.А тот медленно поднялся на ноги и обратил свой взор на Алису. Яростный взор полноценного аватара – что может быть ужаснее?Аанг не успел ничего предпринять. Алиса отбросила его очередной вспышкой огня. На этот раз красного. Рука со сферой Воды указала куда-то в центр деревни – и оттуда ринулся поток жидкой стихии, но он был слишком далеко.— Уходите! – крикнула Алиса остальным.Аанг окружил себя воздушным куполом, остановив падение. Алиса свела кончики пальцев, создавая молнию, и, тщательно прицелившись, запустила её метром левее Аанга. Электрический отблеск мелькнул в глазах аватара. Они расширились, и Аанг отскочил в сторону, не думая о продолжении атаки. ?Боишься молний?? - подумала про себя Алиса, - ?Прекрасно!??Страх? - коричневая вспышка летела точно в аватара, но он своей внутренней магией погасил её. Очередная молния – аватар поставил на защиту могучую стену. Слияние огня и духа – ?Огненное лезвие? - разделило эту стену на две части, ?Спокойствие? попало точно грудь Аангу, но ?Ярость? была сильнее: он отмахнулся и ринулся в атаку.Мощный поток воды нахлынул на аватара, туша огненный выстрел и начиная замерзать на теле Аанга. Такого он позволить не мог. Плавный, но мощный взмах – и лёд отошёл от его тела, растрескавшись. Синее свечение вокруг Алисы усилилось, и лёд сохранил свою целостность, снова прилипая к телу.Недоумение отразилось на лице аватара. Аанг не мог контролировать свои действия, но и ?предупредить? себя о сфере тоже не мог. Он ещё раз взмахнул рукой – но вода не поддалась. Он сделал несколько ударов землёй, стремясь разрушить ледяную корку – но Алиса сжала кулак посильнее, и лёд снова устоял.Коричневая вспышка. Потом ещё. И ещё. И снова. И опять – Алиса буквально расстреливала Аанга магией духа. ?Была бы я Владыкой, имела бы власть снять любую магию Доннеса!? - сквозь зубы думала она. Аватар сопротивлялся магии духа. Но от перебора энергии он начинал выдыхаться. Голова подрагивала всё сильнее и сильнее, движения становились более ленивыми… Алиса применила ?Сон? - но это несильно помогло.— Стойте же! Отпустите его! Он успокоится, только отпустите! – кричала Катара, выбегая к центру происходящего, несмотря на запрет Алисы.Услышав её голос, аватар будто очнулся. Его кожу покрыло пламя, испарив воду у самой поверхности тела. А потом магия воздуха раздвинула получившийся пар, взламывая-таки оковы.Алиса не успела зафиксировать воду – аватар испарил её. А потом ударил по ней магией огня.Пришла очередь Алисы расширить глаза от страха. Она закрыла голову руками, едва успевая окружить себя сферой синего пламени. И волна красной, ревущей стихии накрыла её с головой. Раздался взрыв, Алису отбросило далеко назад, пробивая насквозь какой-то дом. Синее свечение пропало: сфера воды вылетела из её рук, но зато она успела применить стихию духа, оформляя её в запрещённый для Гильдии приём – ?Любовь?.Катара выбежала прямо к Аангу, вставая точно напротив него, и коричневый всполох угодил в неё, а не в аватара. Её качнуло, в глазах появились слёзы. Внезапно подступившее чувство выгнало страх из её головы. Она ответила на яростный, суровый взгляд аватара своим взглядом, полным нежности и слёз.…Алиса с трудом поднялась на ноги. Добивать её не собирались – оно и к лучшему. Выбежав из полуразрушенного дома, она успела увидеть, как Катара обнимает Аанга, и свет его татуировок медленно стихает. Лучшая Ученица вздохнула с облегчением.Команда аватара постепенно подходила к ним. Аанг лежал в объятиях Катары, было видно, как он истощён. Ему не хватило сил ответить на поцелуй, а на боку аватара расплывался красным синяк.— Успеете ещё наобниматься, - сказала Алиса, снимая ?Любовь? с Катары и накидывая ?Твёрдость? на Аанга, - Нам надо срочно отправляться в путь! Доннес нас задер…— Сейчас не лучший момент для таких заявлений, - проговорил Сокка, как завороженный глядящий на сестру, лицо которой медленно покидало выражение крайнего блаженства.— На что вы там смотрите? – поинтересовалась Тоф, вручая Алисе потерянную ей сферу Воды.— Ну… - замялся Сокка.— Не важно! – остановила диалог Алиса, направляя его в нужное ей русло, - Нам надо спешить! Скорее!Катара медленно поднялась на ноги. Аанг поднялся ещё медленней: кажется, на него только что снизошло понимание того, что он натворил. Алиса потратила почти всю свою собранность на то, чтобы вновь коснуться каждого магией духа. Её силы тоже почти полностью иссякли, но уже через десять минут они все летели на Аппе, а Катара и Алиса залечивали раны Алисы и Аанга, соответственно.— Куда летим? – поинтересовался Зуко, - Догонять вора?— Нет, восточнее… Летим к Источнику. Доннес всё равно объявится там. Но мне бы хотелось его опередить. И забрать сферу Огня первой.Аппой сейчас управлял Сокка.— Простите меня… - слабым голосом проговорил Аанг.— Было бы за что, - ответила Алиса.— Я чуть не… - Аанг сглотнул, - Вы все чуть не пострадали из-за меня.— С кольцом аватара сложно спорить. Говорят, оно – часть Источника.Тоф фыркнула.— Вы постоянно говорите о вашем Источнике, словно он какое-то божество! – сказала повелительница металла.— Тоф, если всё удастся – то ты сама сможешь убедиться в этом, - улыбнулась Алиса, потягиваясьвсем телом: Катара закончила её лечить, и переключилась на Аанга, давая Лучшей Ученице возможность отдохнуть.…Летели, тихо переговариваясь. Алиса настраивалась на грядущее сражение с Доннесом, команда аватара обсуждала последние события.— Кстати, Аанг, - сказал Сокка, - А почему ты так… подозрительно относишься к Алисе? По-моему, она просто прекрасный воин! Да и человек неплохой.Алиса прислушалась, услышав своё имя.— Сокка, Сокка… - проговорил Аанг, - Я не к ней так отношусь, а к Гильдии… И… Я не знаю, с чем это связано. Это – дух аватара.— Я думал, что когда ты научился входить в состояние аватара, все эти странности отстали… - пробормотал Сокка.— Какие странности? – встряла в разговор Тай Ли.— Не думаю, что они могут ?отстать?… - добавила Алиса, и вздохнула, - У нас и вправду очень… натянутые отношения.— А почему? – проговорила Суки, - как я понимаю, вы ведь оба защищаете мир…— Но методы разные. И подходы – разные. Я могу рассказать вам эту историю…—Давай! – улыбнулась Тай Ли. Алиса снова вздохнула.— Давным-давно, десятки тысяч лет назад, - начала она, - Жил один человек… Он был неэлементным магом и с неприязнью относился к образованию стихий. Однако в этом ему не повезло: все его дети были магами каких-то элементов. Но у них была и своя особенность: по каким-то причинам они владели магией духа. Они разбрелись по миру… С этого поколения начинается история аватара. А история Гильдии – со следующего. Внуки того мага стали основателями Гильдии Слияния Стихий. Их позвал к себе Источник. А сын этого мага стал первым аватаром. Хотя, как сказать… Он обладал только стихией воды. Но после его смерти возник маг земли, сумевший покорить воду. И так далее. Тем самым, аватар разрушил запрет: ни один не мог обладать более чем одной стихией. Этому человеку каким-то образом удалось потратить всю свою магию духа на то, чтобы передавать свои силы после смерти. Кому? Новому аватару! Потом появился цикл аватара, потом – состояние аватара, всё большие и большие странности связывались с этим человеком, усложняя задачу Гильдии: ведь аватар становился всё сильнее.Алиса смолкла. На протяжении рассказа Аанг согласно кивал головой. Им владело впечатление, будто они с Алисой читали одну и ту же книгу, которую Лучшая Ученица чётче запомнила… Но потом мороз прошёл по телу Аанга. Ведь это был он! Он – участник этих событий! Аватар!Алиса продолжила:— Прошли годы, сотни лет, тысячи. Десятки тысяч. Члены Гильдии чувствовали в аватаре конкурента, обманом получившего несоразмерную силу. Многие боялись с ним встречаться. Однако Источник существует вне времени, и он знал про аватара… Наверное, он боялся потерять монополию на магию духа, или… Хотя, кто поймёт Источник? – она криво улыбнулась.— Действительно, - проговорила Мэй, и вся команда аватара затряслась в беззвучном смехе. Кроме Аанга.— Эй, я вообще-то серьёзные вещи говорю! – обиделась Алиса, - Так вот… Аватара побаивались. У некоторых членов Гильдии возникало уважение, даже зависть: тогда уже началась вечная мода на новую магию в качестве желания Источнику, но обладать всеми стихиями… Пытались многие, но Источник никому не позволял. И тут возник аватар Бенчен.— Он захотел вступить в Гильдию, - тихо сказал Аанг, - Но ему отказали…— Источник счёл его недостойным, - согласилась Алиса, - И аватар был навеки изгнан с территории Гильдии. Но он пришёл снова и связал себя сделкой с Источником. И на Гильдию упала новая обязанность – обязанность хранить сферы. Взамен аватар отдал свою магию. Но когда он переродился – магия вернулась к нему, и с тех пор ничто не связывает Гильдию и аватара.— Но всё изменилось, когда последний маг воздуха и аватар сошлись в одном человеке – во мне! – сказал Аанг.Алиса с грустью кивнула.— Да, - выдавила она, - И тебе угрожает опасность в виде источника. А нам всем – из-за тебя. Кольцо Доннеса передаёт ему ТВОЮ силу, аватар.— Я понимаю. Если будет битва с ним – я спрячусь.Алиса кивнула.Как раз в этот момент Аппа начал снижаться. Устал не только он – все дремотно позёвывали. Опустившись на землю, устроили привал. Завтра им предстояло получить сферу Огня, победить предателя Гильдии и, наконец, избавиться от так внезапно возникшей опасности.***В чайную вошли два крайне необычных посетителя. Они были явно из народа Огня, но одеты весьма странно: будто каждый из них наугад схватил что-то из одежды магов земли. Одежда была им явно не по росту, а на голове одного из них красовалась дамская шляпка.Эти двое были явно смущены своим внешним видом, однако прямым шагом подошли к Айро и недвусмысленным подталкиванием пригласили следовать за ними. Айро насторожился.Они незаметно подхватили его под руки и вынесли из чайной, при этом незнакомцы, не блещущие физической силой, натужно скрипели зубами, перетаскивая фигуру мага огня. Едва дверь скрыла их от возможных взглядов, как на глаза Айро легла чёрная повязка, а руки связала прочная верёвка. Его стали водить по улочкам Ба-Синг-Се, постоянно сворачивая, но Айро, знающий город, точно представлял, где он находится. Однако использовать магию огня для обороны он не решался: что-то было в этих людях, в их странной одежде, в их молчаливости… Айро было крайне любопытно.Спустя пару часов ходьбы ему развязали глаза и руки, и чуть толкнули вперёд.Айро находился на пороге одного из не самых богатых домов, а после толчка очутился в просторной комнате, битком набитой такими же людьми, как те, что привели Айро. Только одетых не как маги земли, да и не как маги огня… Но всё же их одежда показалась Айро смутно знакомой, словно он когда-то её уже видел…— Айро? – вдруг произнёс один из них. Старик вздрогнул и отвлёкся от разглядывания собравшихся людей, - Пройдите на второй этаж. Вас хотят видеть.Не подчиняться было глупо, тем более что никакой охраны ему не приставили. Айро молча подошёл к лестнице, молча прошёл по ней и молча ступил в коридор второго этажа. Из трёх комнат была открыта только одна.За небольшим столом сидела женщина. Она была одета в красный плащ, и лицо её скрывалось в тени от накинутого капюшона. Из-под него выглядывали пряди длинных чёрных волос. По углам комнаты, на пуфиках, сидели всё те же странные маги огня.— Подойди… - сказала женщина.Её голос показался Айро очень знакомым. Он подошёл к ней почти вплотную, и она сбросила капюшон.Айро вздрогнул, его глаза расширились, рот раскрылся, но он не смог выдавить из себя ни слова… Он узнал её.***— Минут через пять будем на месте, - сказала Алиса, и команда аватара снова погрузилась в молчание.— Вы чем-то встревожены? – вдруг спросила Катара.Алиса вздрогнула.— Я же просила называть меня на ?ты?! –сказала она, - Да, я встревожена, но это вас не касается. Вы… вряд ли поймёте. Не забивайте голову.— Ты чего-то боишься? – снова спросила Катара.В точку. Алиса тяжело вздохнула, и пристально на неё посмотрела.— Просто… Просто я – последняя из Гильдии, и должна стать её Владыкой… Но я не могу. Ситти всегда была для меня единственным возможным руководителем Гильдии. Её действия, её невозмутимость, она всегда знала следующий шаг… А я – а я ещё слишком молода! И… не могу представить себя Владыкой. Никак.— Но ведь всему приходит своё черёд, - ответила Катара, - Я думаю, она бы хотела видеть на своём месте именно тебя.Алиса кивнула, магией воды сдерживая слёзы.— Но решает всё равно Источник, - сказала она, - Не уверена, что это правильно…— Я тебя понимаю, - кивнула Катара, - ты ждёшь и боишься встречи с Источником. Но ты ведь училась магии воды: надо лавировать, находить своё место…— Вся Гильдия учила все магии, - ответила Алиса, и голос её стал твёрдым, - Я понимаю, о чём ты. Постараюсь. Ещё неизвестно, что будет с Аангом… Я ведь нарушу запрет, приведя его к Источнику. Но одновременно исполню свой долг… Что правильно, а что нет?Снова молчание. Аппа начал снижаться: он чувствовал стихию духа, пропитавшую лес под ним.— Я слышала его Голос, - вдруг сказала Алиса.— Ну, тогда тебе не о чем волноваться! – пожала плечами Тай Ли. Алиса закусила губу.Аппа сел в указанное Алисой место, и она тут же направилась прямиком в чащу, постоянно оглядываясь по сторонам. Остальные последовали за ней.— Тут есть ловушки магии духа, - сказала она, - Не уверена, что они ещё работают, но я проверю. Вдруг Азула угодила в одну из них? А вы стойте на месте и ни в коем случае не двигайтесь! Я мигом.И Алиса бегом ринулась в чащу.— Ну вот, мы остались одни в дремучем лесу… - заметила Мэй, нахмурив брови. И замерла.Всех обуял страх, дикий ужас. Хотелось делать что угодно, но не стоять на месте. Хотелось бежать, и как можно быстрее. Куда?.. Налево!— Стоп! – остановил всех Зуко, - Это, наверное, и есть эти ловушки. Стоим на месте!И как бы твёрдо он ни пытался говорить, голос его подрагивал от страха.…Когда Алиса вернулась, они стояли, обнявшись, в центре поляны. Только Мэй выглядела по-прежнему невозмутимой. ?Молодцы, что не попались? - подумала она, - ?Хотя следовало добавить им ?Храбрость??.— Что ж, теперь только за мной! – сказала она, своим голосом и магией духа возвращая всех к жизни.— Значит, в ловушках пусто? – спросил Зуко.— Да, - разочарованно ответила Алиса.Преодолевая поминутное желание свернуть, команда аватара шла прямо за Алисой. Иногда они ?вспоминали?, что что-то забыли, и хотели бежать назад. Иногда им очень сильно хотелось свернуть… Но Алиса не вмешивалась, предлагая её боевым товарищам самостоятельно справиться. ?В конце концов, надо же их как-то испытать?? Иногда на их пути появлялись Иллюзии. Было сложно заставить себя пройти прямо сквозь дерево, или продолжать идти прямо, когда тропинка постепенно ?заворачивала? в сторону. Тут даже невозмутимая Мэй взялась за рукав мантии Алисы.Наконец, они вышли к воротам. Они распахнулись от коричневой вспышки, созданной Лучшей Ученицей, и команда аватара вошла внутрь Гильдии.— Ловушки закончились? – спросила Мэй. Алиса кивнула. Мэй хмыкнула.За годы, прошедшие с момента сражения на территории Гильдии, она преобразилась. Только рукотворные сооружения помнили былую битву. Природа уже полностью залечила раны: трава покрывала главную поляну сплошным зелёным ковром, старые деревья выпрямились, поломанные – перегнили и дали жизнь новым.Миновав эту поляну, они снова вошли в лес. Шли медленно, ища глазами Азулу, стараясь не шуметь. И вскоре вышли на ещё одну поляну – поменьше, но идеальной квадратной формы. А ещё на ней не росла трава – голый камень в центре, да озерцо неподалёку.— Вход к Источнику… - пояснила Алиса.— И где Азула? – спросил Сокка, обходя поляну по кругу. Вернее, по квадрату.С секунду Лучшая Ученица стояла, не двигаясь, а потом с недоумением сказала:— Её здесь нет! И никогда не было. Стоп!.. – голос её задрожал, - Доннес приближается!— Так это же ловушка! – вскрикнула Тоф. Алиса развела руками.— Сразимся! Я смогу себя контролировать! Мы победим! – сказал Аанг.Алиса лишь покачала головой.— Тут всё магическое. Ты не сможешь сопротивляться Доннесу, находясь на территории Гильдии. А убегать уже поздно.— Но… У нас ведь есть сфера магии Воды, - сказала Катара, указывая рукой на озерцо, - Ой!Вода в нём с глухим всплеском всосалась в землю. Даже грязь, оставшаяся на дне, была сухой.— Это он… - сказал Сокка, хватаясь за голову.— Что нам делать? – спросила Суки.— К Источнику! – почти не думая ответила Алиса, и начала руководить: - Аанг, шарик воздуха в ту нишу! Тоф – опусти камень в противоположную! Зуко, шарик огня вперёд. Катара, у тебя осталась вода? – а сама Алиса рухнула на колени в самый центр, открывая ладоши.— Да… - ответила Катара, открывая мешок для воды и выманивая струйку наружу, - Уже нет! – вскрикнула она, когда вода всосалась в землю, - Хотя…Без полной луны это было не очень просто. Катара сделала плавный взмах, напрягаясь всеми мускулами – и листья ближайшего дерева почернели, а влага из них ринулась в последнюю пустующую нишу, прямо в воздухе обращаясь в шар.Но тут камень, созданный Тоф, рассыпался прямо в нише и песком слетел на землю. Тоф попробовала выбить ещё один камень – но просто стукнула пяткой по земле, больно ударившись – очень необычные ощущения для мага земли!— Он не пускает нас… - страшным голосом произнесла Алиса.Из-за деревьев раздалось едва заметное зелёное свечение. Доннес был совсем близко…— Скорее, давайте сюда все ваши металлические предметы! – вскрикнула Тоф, подставляя руки.Второй раз просить не пришлось. Алиса скинула со своей мантии золотой орнамент, Катара пожертвовала обруч со свей руки, Мэй скинула метательные кинжалы, Тай Ли сняла заколку, распуская косу, Сокка, помедлив, всё же добавил свой бумеранг, А Зуко даже походную корону снял – хорошо хоть церемониальная осталась во дворце, а то бы пришлось пожертвовать и ей!Два движения – и в руках Тоф оказался разноцветный металлический шарик, и она кинула его в последнюю свободную нишу. В тот же миг Алиса создала на своих ладонях коричневый шарик духа.— Сработало! – восхищённо крикнула она, глядя, как металл наливается зелёным цветом, вода – синим, огонь – красным, воздух – жёлтым.Потом цвета ринулись навстречу друг другу, сливаясь в центральном – коричневом – шарике, и всё стихло. Только в центре поляны теперь виднелся люк и узкая винтовая лестница под ним.—Быстрее! Вниз! – крикнула Алиса, вскакивая на ноги и уворачиваясь от камня: Доннес бежал сквозь лес Гильдии, валя деревья, пробивая землю насквозь, и от выкорчеванных дубов во все стороны летели камни.Члены команды аватара стали нырять в люк. Аанг, Катара, Зуко, Сокка…— Быстрее! – поляна осветилась зелёным отблеском.…Мэй, Суки, тай Ли…— Ну же! – Алиса уже видела Доннеса, его гневный взгляд, движение его руки…Взломав внезапно возникшую стену, Тоф в полёте умудрилась попасть в люк. Алиса сорвалась с места, бросаясь вслед за ней. Земля уже взбунтовалась под её ногами, хватая Лучшую Ученицу за лодыжки и фиксируя в почве.Синяя вспышка – и вода, которая всегда есть в воздухе, обратилась в лёд внутри всё ещё слабого земляного захвата. Со звонким треском Алиса вырвалась и скрылась в люке, ногой закрывая его. И в ту же секунду Доннес выбежал на поляну Источника.…Лестница скоро закончилась. Впереди был коридор, освещаемый факелами с коричневым огнём. А вдали коридора, как неясные тени в коричневом свете, виднелись две статуи.Но Алиса к ним не пошла, а приблизилась к ничем внешне не примечательному участкустены.— Источник защищён всеми пятью стихиями, но ваша магия не поможет открыть к нему путь. Нужна лишь магия духа и мудрость слияния стихий…Она подалась вперёд, слегка надавливая на стену всем корпусом, а потом сделала шаг, прямо в камень. Аанг узнал основной принцип магии воздуха – веру. Стена вдруг пошла мелкими трещинами и рассыпалась в пыль.За ней стояла ледяная стена. Алиса приготовилась, напряглась, и с яростью рассекла её ребром ладони. Лёд разлетелся вдребезги.По коридору начал гулять ветерок: следующая преграда была воздушной. Алиса встала в твёрдую низкую стойку и сделала мощный, прямой удар рукой. Воздух прогнулся и разлетелся ветерком, открывая море красного огня, всё ещё закрывающего проход.Алиса смело погрузила в него руки, и стала плавно водить ими, собирая пламя и развеивая его. Огненно-красные лоскуты стекали по её рукам, не обжигая кожу, и исчезали короткими вспышками.За проходом была тёмная и совершенно пустая комната. Сокка заглянул внутрь, Тай Ли тоже, но им пришлось отпрянуть, когда на руках Алисы зажёгся коричневый огонёк.— Остался дух, - произнесла она, и мягко толкнула огонёк вперёд.Он пролетел пару метров и словно налетел на невидимое препятствие. Раздалась коричневая вспышка, и тьма исчезла.А у правой стены взору открылся белый, прозрачный кристалл, светящийся холодным, внутренним светом – Источник.— Ух ты! – обронила Тай Ли.Алиса улыбнулась:— Добро пожаловать!