33: Похищение (1/2)

— Улыбнись, милая. Не надо хмуриться,— сказала Бэзил поправляя мне прическу,- Ничего страшного не случилось.

Ага, пока не случилось. Все еще впереди.

— Хватит,— недовольно ворчу в ответ, отмахиваясь от нее, как от назойливой мухи.

Я все еще злюсь... Не на нее. На Бэна. Ведь он мог сам поехать на собрание, наплевав на эти дурные намеки. Сейчас важны жизни сотен, даже тысяч людей, а не какие-то встречи под предлогом официального собрания. И Джош, и Бэн прекрасно знают, что в политике я совершенно не шарю, но оба желают, чтобы именно я поехала в резиденцию. А самое ужасное, что все мы догадываемся об истинных мотивах нашего президента... И если кто-то думает, что это мило и романтично, то я считаю, что это смертельно опасно и глупо. После его ночного визита... Я же уснуть не могла! Синяк на шее девчонки еле замазали! И все равно пришлось повязать черный платок... Отвратительно. Чувствую себя использованной.

— А вот и твоя карета!

Бэзил взяла меня под руку и волоком потащила к машине, которая остановилась в нескольких метрах от главного входа в Логово.

— У меня уже нет права передумать?— усмехаюсь я, перед тем как сесть в автомобиль.

Бэз открывает рот, чтобы ответить, но захлопнувшаяся дверца машины дала ей понять, что отвечать на мой вопрос не нужно. Я итак знаю ответ. И она тоже. Поэтому и сверлит меня своим сочувственным взглядом, будто мысленно пытается извиниться за все это...

— Прости, Бэз, я все еще ненавижу вас.

Легкий толчок назад заставляет меня вжаться в кресло. Я знаю, что она не услышала этих слов, но мне так легче.

Машина трогается с места, унося меня прочь от Логова и возвращая туда, где все началось... Возможно, там-то все у меня и закончится.

...

Картина за окном все время менялась. Детские площадки с малышами, серые небоскребы, устремившиеся ввысь, витрины магазинов, парки... Но было у них что-то общее, что-то неуловимое, но до боли знакомое. Возможно, это из-за золотистого света, который был повсюду. Казалось, будто кто-то сверху случайно пролил на город банку краски, отчего все вокруг окрасилось в этот приятный и теплый цвет.

Лучи уходящего солнца проникли даже сюда, в машину. Они изредка скользили по моим рукам, лицу, плечам, отдавая небольшую частичку своего тепла, от этого на душе становилось спокойно и умиротворенно.

Сделав глубокий вдох, я прикрыла глаза и погрузилась вглубь своего сознания. Пересмотрела все произошедшие события с иного угла и поняла, что была слишком груба по отношению к другим. Они, как и я, ничего не знали. А Бэн лишь хотел спасти жителей Логова, вот и все. Никакой неприязни ко мне, никакой злобы... Простое желание спасти тех, кто ему верит. А я ни за что, ни про что взъелась на него. Вернусь и первым делом прощения попрошу.

Автомобиль снижал скорость. Меня потянуло вперед, когда мы остановились напротив парадного входа в здание, и внезапно появился дикий соблазн не сопротивляться и свалиться на пол, как будто я старая тряпичная кукла. Уж лучше так, чем выходить наружу. Не хочу. Меня терзают сомнения. С одной стороны, хочется уберечь от беды дом родной, а с другой - злобное существо по имени Джош.

Снаружи ни души. И только свет в окнах означает, что ничего не отменено и нас уже ждут.

Может, у меня есть шанс сбежать? Ловить-то некому... Туфли сниму, низ платья подниму и дам деру! А Логово? А что с ним? Приду, скажу, что все плохо. Соберем вещи и уйдем из этого города. Нас не так уж и много. Это лучше, чем погибать на глупой войне. План, по-моему, отличный. Главное, чтобы никто сейчас не...

Внезапно, парадные двери раскрылись, и на крыльцо вышел человек. Я не смогла его рассмотреть из-за яркого света, льющегося изнутри особняка, но что-то мне подсказывало - это явно не прислуга.

Черт! Всегда он так... Вовремя! Только я соберусь бежать, как он является! Хотя, чего я возмущаюсь? Он мог запросто прочесть мои мысли... Всемогущая зараза.

?Перестань копошиться в моей голове!? мысленно прокричала я. На всякий случай.

?Я еще не начинал?

— Что?!— отскакивая от окна, как ошпаренная, завопила я во весь голос. Меня несколько раз передернуло, по спине пробежался целый муравейник, волосы дыбом встали, даже глаз задергался. Он точно читает мои мысли! От него же теперь не скроешься! Теперь я чувствую себя... Голой. Он сможет в любую секунду узнать, что творится в моей голове... Сможет узнать о страхах, пристрастиях, чувствах. Последний пункт меня не радует в особенности. Не хватало, чтобы он узнал о моем отношении к нему. Это, определенно, катастрофа.

— Вам пора выходить,— торопит меня водитель.

Ничего ему не ответив, словно в бреду, я кое-как нахожу кнопку, которая открывает дверь, и вылезаю наружу. Ноги ватные и, кажется, я вот-вот свалюсь на землю. Взгляд мечется из стороны в сторону, а в голове крутится одно: ?Бежать!??Я бы этого не делал. Тебя все равно поймают и затащат сюда?

Ну, вот. Доигралась. Чего и требовалось ожидать: мои мысли наглым образом были прочтены, и тут же отрезаны все пути к отступлению.

— Медленно соображаешь, Элен!— проворчала я про себя и, набрав в грудь побольше воздуха, бросила взгляд на дорогу перед собой. Путь будет длинным и тяжелым, если учитывать мою шикарную ходьбу на каблуках. Главное, не свалиться где-нибудь по дороге... Ловить меня уже будет некому.

Сделав пару неуверенных шагов и чуть освоившись, подбираю подол платья, выравниваю спину и уверенно шагаю к главному входу. Постепенно темный силуэт обретает четкость, и я понимаю, что встречает меня совсем не тот человек, которого я ожидала.

Значит, он, ничего не видя, смог догадаться о моем приезде... На что еще способны бессмертные? В голове стали появляться всевозможные варианты, начиная с преодоления гравитации и заканчивая отращиванием ненужных конечностей. Но этот чудесный поток был прерван голосом слуги, который ждал меня на крыльце.

— Добрый вечер,— парень слегка поклонился,— Все ждут только Вас. Проходите.

Я еще на ступеньки не забралась, а он уже растворился в ослепительном свете. До меня доносятся чьи-то голоса, звон посуды и быстрый стук каблуков о каменный пол.

Дверь прямо передо мной, и пора бы уже войти внутрь... Так странно, я каждый раз клянусь себе, что больше никогда не появлюсь в резиденции, и, по стечению обстоятельств, все равно оказываюсь здесь. Надеюсь, что этот раз будет последний.

Толкаю дверь и прохожу внутрь. Яркий свет ослепляет, и мне приходится щуриться, чтобы осмотреть все вокруг.

— Проходите сюда,— раздается мягкий голос рядом со мной, после чего я чувствую, как меня берут под руку и ведут куда-то в сторону.

Перед глазами пляшут яркие пятна, а ноги бьет дрожь. Мне уже не страшно... Просто волнительно.

— Представитель Девятого района прибыл!— декламирует тот же голос.

Я закрываю глаза, но лишь на мгновение, чтобы распахнуть их и взглянуть на собравшихся людей. За огромным круглым столом сидят 9 человек. Все мужчины и это первое, что меня настораживает. 8 стариков сейчас уставились на меня, и это второе, что меня настораживает. А вот девятому, похоже, абсолютно все равно. И это меня окончательно обескураживает. Джош с задумчивым видом рассматривает жидкость в своем стакане. Никакой реакции на меня... Хоть бы головой кивнул. Но было еще кое-что... Вокруг стола стояло 10 стульев, и свободным оставался один... Напротив Джоша.

?Что ж, рано или поздно ему придется посмотреть на меня?

Снова перевожу взгляд на него и замечаю, что тень улыбки скользнула по его лицу.Скотина. Хватит мысли мои читать.

...

Бросив скучающий взгляд в сторону больших золотых часов, висящих на стене справа от меня, отмечаю, что уже прошло чуть больше часа. А мы как стояли на одном месте, так и стоим. Все спорят, что-то живо обсуждают, а я предпочитаю наблюдать со стороны... Все равно меня слушать никто не станет.

Если честно, ума не приложу, зачем пришла сюда. Для этих людей я - часть интерьера. Никакого внимания. Про Джоша вообще молчу. Кажется, будто он кому-то проспорил и теперь не имеет права даже вскользь посмотреть в мою сторону. Хотя, он вообще почти ни на кого не смотрит и даже выглядит каким-то уставшим... Бросит пару фраз и возвращается к рассматриванию стакана с водой, который стоит перед ним.

В общем, отсюда нужно уходить. И как можно скорее.

— Ладно, эту тему мы опустим, — прерывает галдеж Джош, не отрывая взгляда от стакана,— Что мы будем делать с мирными жителями?

— А что с ними?— переспрашивает тощий старик, сидящий рядом со мной.

— Прикажем, чтобы они укрылись в безопасном месте,— предположил мужчина помоложе, сидящий с другой стороны,— На территории Вашего района есть подземные помещения,— обратился он уже ко мне,— Можем там их спрятать.

Здорово ты придумал. Вот только чужаков у нас в Логове не хватало! Черта с два я тебя туда пущу!— Не получится. После ваших атак входы во многие отсеки были перекрыты.

— Быть такого не может! Подземный город огромен, там есть другие...

— Это действительно плохая идея. Есть риск, что все жители могут быть заживо погребенные там,— впервые за все время Джош говорит это мне.— Советую увести оттуда людей.

— И куда?

Отвечать на мой вопрос он, видимо, не собирается. Прикрыв глаза рукой, Джош тяжело вздыхает и, кажется, уходить куда-то в себя. В зале повисает тишина, нарушать которую никто не решается. Некоторые непонимающе переглядываются, но ничего не произносят.

— Под резиденцией есть помещения...— наконец произносит хозяин этой самой резиденции. Он убирает руку от лица, поднимает голову и его усталый взгляд встречается с моим.

Весь мир вокруг внезапно погрузился во мрак, по коже пробежал холодок, а в голове всплыл единственный вопрос... Что с ним?Где этот безразличный и чуть нахальный взгляд? Что за вид умирающего лебедя? И почему глаза теперь совсем не зеленые, а... черные?

— ... но всех мы разместить там не сможем,— отводя взгляд, договорил он.

— В любом случае, людей нужно держать как можно дальше от места атаки,— вмешался еще один старик.

— Нам бы знать, откуда именно будут нападать,— горько усмехается Джош.— Неужели нельзя избежать вооруженного конфликта?

— Вы же не вели переговоры? Нужно поговорить с ними!

— Говори-не говори, а людей следует эвакуировать...

— Куда?

Голоса постепенно стали сливаться в один противный гул. Беседа исчерпала себя, и не было смысла ее продолжать. Видимо, не только я это заметила...

Приложив руки к голове, Джош еле слышно попросил всех замолчать. Голоса тут же стихли.

— Идеи хорошие, их нужно обдумать. Идите отдыхать, завтра мы точно придем к какому-нибудь решению.

— Совет не распускается?— удивился сидящий рядом со мной старик.

Да, меня тоже насторожило словосочетание ?Идите отдыхать?. Он нас не отпускает?

— У нас есть 2 дня, чтобы придумать план. Сейчас вы все мне очень нужны. Извините, но домой вы сегодня не вернетесь...

— Как это?!— вскакивая со своего места, завопила я, но под давлением взглядов окружающих, быстро села обратно.

— Вот так. Слуги вас проводят.— Джош встал со своего места.— Всем спокойной ночи.

Зал снова загудел, а я продолжала смотреть ему вслед. Что-то было не так... Он даже ходил тяжело, переваливаясь с ноги на ногу. Но это волновало меня сейчас меньше всего.

?Джош, ты серьезно? Я не могу здесь остаться! Меня ждут дома люди. Что они подумают, если я не вернусь?!?

Парень, видимо, получил мое мысленное сообщение. Остановившись прямо напротив двери, он слегка повернул голову, будто собрался мне что-то ответить.

?Иди спать?