29: Начало конца (2/2)
?Предатель!?
В голове, кроме ее голоса, звучат множество других. Как фоновый шум, оповещающий меня, что она еще со мной.
Нет, Элен, ты все не так поняла.
А как она это поняла? И поняла ли вообще?
— Господин, Вас ждут,— говорит слуга, хватая меня за руку.
— Нет, подожди!
Элен! Элен, постой!
Поздно... Шум стих. Она ушла. Зачем тогда вообще это сделала? О каком конкретно предательстве говорила? Столько вопросов, но ответов на них мне уже никогда не найти. Где-то там, в глубине комнаты, меня ждет отец... Меня ждет будущее.
Растерянный и выбитый из колеи, я переступаю порог мира, от которого мне уже никуда не деться.
Прости, Элен, но... Я это делаю ради тебя.
...
— Джош, хоть ты и из другой семьи... Своим поступком ты доказал, что достоин быть полноправным членом нашей семьи! Да, Ламия?
Мы с отцом переводим взгляды на девушку, стоящую поодаль от нас. Черное платье в пол, перчатки, мрачный взгляд... Она меня хоронит. Для нее я уже умер.
— Ламия,— обращается к ней отец, в ожидании ответа.
— Конечно, папа. Я счастлива, что Джош теперь станет чудовищем, как и ты.
— Как ты смеешь...
— Смею! Ты убил мою маму! А теперь и Джоша погубил.
— Ламия, я сам решился на это.
Девушка вплотную подходит ко мне и заглядывает в глаза. Ее губы начинают двигаться, но звука почти нет:
— Обезьянка тебя за это не простит.
Не медля ни секунды, она толкает меня и выходит из зала. Воцаряется гробовая тишина. Я поклялся, что спасу Элен, даже если она возненавидит меня. И выполню свое обещание.
— Чего это она разозлилась?- нарушает тишину отец.
Перевожу на него взгляд и замечаю удивление, застывшее на его лице. Он действительно ничего не понимает? Неужели, это действие бессмертия? Стану ли я таким же?
— Господин, пора начинать...
— Да,— соглашается отец.
Из рук слуги он забирает мантию и подходит ко мне, чтобы надеть ее на меня.
— С этой секунды ты становишься новым правителем государства. На твои плечи ложится груз обязанностей, которые должен будешь выполнять. Клянешься ли ты, что будешь добросовестно использовать свои возможности и силы ради народа?
— Клянусь.
— Клянешься ли ты, что не допустишь войн и мятежей?
— Клянусь.
— Клянешься ли ты, что каким бы сложным ни был твой путь, ты никогда не покинешь своего народа?
— Клянусь.
Отец отступает от меня, пристально осматривая с ног до головы.
— И править ты будешь до тех пор, пока твой ребенок не достигнет совершеннолетия.Мой ребенок... Дитя, выращенное в любви, заботе и ласке. Маленький человечек, так похожий на ту, которую я буду любить всю свою жизнь. Мне одного ребенка будет мало. Я хочу целую свору ребят и девчонок. Хочу большую и счастливую семью... Хочу того, чего был сам лишен.
Отец стоит напротив меня и лучезарно улыбается.
Боюсь, моим мечтам не суждено сбыться... Если Ламия права, то я возненавижу ту, которую люблю, а без нее ни о какой семье не может быть и речи. Жить с нелюбимой подобно медленной и мучительной пытке. Но я сам выбрал этот путь. Черствое сердце, расчетливые поступки, презрение со стороны жителей Логова, ненависть Элен...
И теперь я даже не уверен в том, что смогу ее спасти. Не забуду ли я своего истинного назначения? Не забуду ли я, что когда-то любил ее?
— Пора выходить.— Отец подходит ко мне и, похлопав по плечу, выходит на балкон.
Толпа людей тут же взрывается аплодисментами и радостными выкриками.
Если ли среди них Элен? Или кто-нибудь из Логова? Вряд ли... Охраны там слишком много.
— Жители Патриции! Мы все знаем историю создания нашего государства. Словно феникс, из руин великой державы, мы возродились, чтобы создать мирное и безопасное общество. Да, были тяжелые времена, были промахи, были падения... Но кроме них были и головокружительные взлеты. Сейчас мы стоим на пороге нового этапа развития нашего государства. Ведь прямо сейчас я представлю вам нового правителя! Дамы и господа, поприветствуйте... Мой отважный сын, Джошуа!
Толпа снова взрывается овациями, в ожидании моего появления.
Правильно ли я поступаю? Или же совершаю ошибку? Времени, искать ответы, нет. Собрав всю волю в кулак, я выхожу на балкон.
Огромное число людей... Площадь вся занята, яблоку негде упасть. Только сейчас понимаю, насколько гигантски наши владения. И все радуются, ликуют... Девушки бросают в воздух цветы, мужчины играют на музыкальных инструментах, дети танцуют... Все счастливы.
— Мой сын, теперь ты становишься полноправным президентом,— Отец берет с пьедестала корону и надевает мне на голову,— Будь же честным и справедливым правителем.
Людей так много... Как я найду ее? И найду ли вообще...
Внезапно мой взгляд цепляется за группку людей, стоящих вдалеке, отдельно от всех остальных. Высокий худощавый парень, темнокожий мальчишка и мужчина средних лет с сигаретой в зубах. Бо, Ленни и Бэн. Рядом с ними еще несколько человек, но я знаю только этих. Элен с ними нет. Что ж, так даже лучше...
— Теперь осталось только одно - сделать тебя бессмертным.
Группа Воров медленно покидает пределы площади. Они не боятся быть замеченными, охрана слишком занята другим.
Свинцовые тучи все так же висели над нами. Снег продолжал идти, покрывая белым мехом здания, деревья, землю... Холодно на улице, холодно в душе. Совсем скоро все изменится.
Зиму в этом году пережить удастся не всем...