28: Обещание (1/2)

— Чего такая мина кислая?

— А чему мне радоваться?

— Можешь не радоваться, но убиваться из-за этого не надо. Не все так ужасно.

— Ты глубоко ошибаешься, Жаклин.

Все сложилось как нельзя плохо. Я не смог ничего объяснить Элен, она сбежала от меня и теперь люто ненавидит. Неудивительно, что я подавлен. Даже мысли о ней вызывают боль. Но не думать о ней я не могу. Пытался. Всю ночь. Не получилось. Во-первых, потому что эти самые мысли и мешали мне спать. А во-вторых... Сны Элен. Я видел ее сновидения. Странные, запутанные, порой пугающие. Беспокойные сны. Они передавались мне с небольшими задержками, значит, она просыпалась несколько раз. Уже отвыкла спать без меня... А я отвык спать без нее. Отвык засыпать без мыслей о ней. Поэтому эта ночь далась мне с трудом.

— Джош, ссора с девушкой не является поводом, чтобы морить себя голодом.

— С чего ты взяла...

— Я вижу это,— перебивает меня девушка, садясь в кресло,— На тебе лица нет. Прошло уже полдня, а ты из постели даже не вылез.

— Все равно делать нечего,— отмахиваюсь я.

— Ничего подобного! Дел у тебя полно! Взять, к примеру, твою новую невесту...

— Не начинай.

— Что не начинай? Твой отец рвет и мечет! Девушка отказывается встречаться с тобой. А из этого вытекает, что мы понесли большие потери.

— Я не товар, чтобы меня выгодно продавали.

— Джош... Ты ведь знаешь своего отца...

— Да, и знаю, что он скажет.

Он всегда мне это твердил... ?Не забывай, кто на самом деле подарил тебе жизнь? Его коронная фраза на все случаи жизни. Да, отец, конечно, своеобразный человек, но я не могу противиться его воле. Но, черт возьми, что за средневековые штучки? Жениться по расчету. Кто так делает? В наше-то время... Мир итак всех пугает своей жестокостью, а теперь еще и любить никого нельзя. Точнее, можно, но... А как же продолжение рода? Лично мне не хотелось бы иметь ребенка от девушки, которую не люблю. Черт, о чем я только думаю? Какие дети? Я сам еще толком не вырос. И вообще, меня сейчас волнует совсем не это...

— Ладно, если здесь мы сами что-нибудь придумаем, то... Джош, тебе уже двадцать лет. Ламия отказалась от власти, и это значит, что прямым наследником становишься ты. Я, конечно, тебя не тороплю, но... Когда ты начнешь тренировки? Просто так бессмертие тебе не достанется.

— Ты пришла, чтобы окончательно испортить мне настроение? Я не хочу эту власть. И бессмертие тоже не хочу. Пользы от него никакой... Даже наоборот.

— Чтобы этого больше не повторилось, нужно долго и упорно тренироваться!

?...этого больше не повторилось...? Инцидент случился очень давно, но народ до сих пор помнит об этом. Особенно, те, кто против контроля со стороны власти. Меня еще на свете не было, когда это произошло. Отсутствие тренировок, спешка, жажда власти... Эти слова относились к самому жестокому и бессердечному правителю, который впоследствии просто сошел с ума. В тот период много Воров было поймано и казнено. Убивал их сам президент. Ему это нравилось. Вообще, как пишется в книгах, к Машине Вечности нельзя относиться пренебрежительно. Чтобы заслужить бессмертие, ты должен иметь очень важную цель, благую, высшую. Только тогда тебе будут даны силы, способные совершить невозможное – добиться этой цели. Но если тобой движет корысть... Ничего хорошего от этого не жди. Но последнюю сотню лет, президентами управляло именно это чувство. Гнет на народ усиливался, и дошло до того, что всех стали вакцинировать. И вот теперь, обретение бессмертия является своеобразным спусковым механизмом к тому, что бы сильней возненавидеть нового, и без того нелюбимого, президента.

А я не хочу, чтобы меня ненавидели. И цели, как таковой, у меня нет... Если только не...

— Ты меня вообще слушаешь?

— Что?— вернувшись в реальность, спрашиваю я. Но, заметив недовольное выражение лица своей собеседницы, добавляю,— Жаклин, ты сама видишь, что из меня выйдет никудышный президент. Я с девушкой разобраться никак не могу, а мне тут предлагают страной управлять.

— Не предлагают. Это твоя обязанность.

Ее заявление приводит меня в бешенство.

— Я никому и ничего не обязан. Будь моя воля, держался бы от этого гадюшника подальше. Президентом становиться я не буду. Если хочешь, может так и передать моему отцу. Разговор на эту тему окончен.

— Ладно, Джош, прости, что вывела тебя.— она делает глубокий вдох и проводит рукой по волосам,— Пришла я сюда совсем не по этому. Что с Элен будешь делать?

Еще лучше... Вот только этого мне не хватало. Плакаться девчонке... Что может быть хуже этого?

— Не знаю, что-нибудь придумаю,— бормочу я, отворачиваясь от девушки.

— Пока ты будешь думать, она найдет себе другого парня.

И снова Жаклин выводит меня из себя. Вот, обязательно надо надавить на больное!? Я и без нее знаю, что вляпался по самые уши. И если мне не удастся помириться с Элен... Кого я обманываю? Я приложил максимум усилий, чтобы заставит ее ненавидеть себя. Она никогда не вернется ко мне. Найдет другого парня... Выйдет замуж... Будет счастлива с ним. А мне только и останется, что наблюдать за всем этим.

От этого кошки скребутся на душе... Ну, как так? Я же не специально все это делал. Просто она всегда появлялась так не вовремя. То с папкой, то с машиной, то с этой помолвкой... Хотя, не в этом причина. Она меня просто ненавидит. За то, что я удерживал ее, за то, что не смог спасти ее сестру... За то, что обманывал.

Если бы можно было вернуть время назад, я бы никогда не причинил Элен столько боли и страданий. Но, к сожалению, это невозможно... Может, все-таки стоит попросить помощи? Тем более у девушки. Они друг друга очень хорошо понимают.

— Жаклин, а что здесь можно сделать? Разве что, просто не мешать ей...

— Дурак ты, Джош. Не замечаешь такой простой истины,— девушка встает с кресла, подходит к кровати и садится на край,— Любит она тебя.

— Хм, конечно,— усмехаюсь я,— Если б любила, не сбегала бы.

— Она не от тебя бежала. У ее соратников сейчас проблемы, она нужна им.

— Откуда тебе знать?— сбрасываю с себя одеяло и встаю с постели.

— А вот это я тебе сейчас покажу.

...

— И долго ты будешь меня держать в неведении?

— Потерпи немного, мы почти пришли.

Почти пришли... Я это слышал 15 минут назад. Зачем она завязала мне глаза? Куда мы идем? Без понятия. Надеюсь, это не будет очередная ненужная вещь. Хотя, Жаклин никогда не делала мне ненужных подарков.

— Так, мы пришли. Сейчас я сниму повязку...

Ее тонкие пальцы поддевают кусок черной ткани и тянут вверх, давая мне возможность увидеть сюрприз.

— ... Та-дам! Как тебе?

— Миленько. А что это?

Мы стояли в небольшой темной комнате. Прямо передо мной, на стене, висела огромная панель, поделенная на множество мелких отсеков, в каждом из которых было что-то изображено. Присмотревшись, я понял, что эти изображения двигаются. Напоминает пункт слежения охраны. Ниже этой панели стоит стол, на котором огромное число всяких кнопочек и рычажков. Видимо, управление этими самыми изображениями. Да, подарок, конечно интересный, но... Зачем он мне?

— Все это,— Жаклин проводит рукой по панели,— камеры слежения. Причем, они находятся в одном большом здании. Присмотрись, может тебе что-нибудь покажется знакомым.

Я подхожу ближе к панели и бегло осматриваю то, что на ней изображено. Картинок около сотни, может больше, я ничего не могу толком в них увидеть. Изображение на многих из них повторяется: кровать, стол, пара полок и дверь. Помещения жилые. Это точно не наш особняк, потому что все выглядит довольно просто и скудно. Что тогда?

Я снова и снова просматриваю изображения, пытаясь найти что-нибудь знакомое. И нахожу...

Огромный зал, куча столов, скамеек, в углу стойки, где выдают еду. Обычно - это пресная каша с добавлением чего-нибудь. Один небольшой кусок мяса или яблоко. Выбора никакого нет, поэтому приходилось есть то, что давали... Но я был и этому рад.

Моя рука, почти на автомате, тянется к знакомой картинке. Когда я дотрагиваюсь до панели, разворачивается изображение, давая мне возможность получше его рассмотреть.

— Узнал?— спрашивает Жаклин.

Я перевожу свой взгляд на девушки и замечаю ее довольную улыбку, отчего сам не в состоянии скрыть радости:

— Конечно. Но как тебе это удалось?

— Мне ничего не пришлось делать. Я просто нашла это место и включила все камеры. Правда, не во всех жилых отсеках они стоят, но тебе повезло...— Она нажимает на раскрытое изображение столовой, чтобы свернуть его, и переводит руку в самый угол панели. Снова касается ячейки, раскрывает изображение и...—В ее отсеке стоит камера.

Сначала я не поверил своим глазам. Точнее, поверил, но подумал, что это другой человек. Нет. Это Элен. Она лежала на кровати. Со скучающим видом бросала мячик в потолок.

Стыдно признавать, но у меня внутри сейчас все перевернулось. Я думал, что больше никогда не увижу ее, а тут... Мне снова удастся быть рядом с ней.

— Ну, все... Джош навсегда покинул нас,— говорит Жаклин насмешливым голосом.

— Что? В смысле?— я снова перевожу, уже непонимающий, взгляд на собеседницу.— А то. Ты как увидел ее, так даже дышать перестал.

— Ничего не перестал. И вообще, мне понравилась вся эта система, а не...

— Ага,— перебивает меня Жаклин,— я так это и поняла, глядя на твою идиотскую улыбку.

— Она не идиот... Я вообще не улыбаюсь!

— Ладно, Джош, можешь не отпираться,— рука девушки ложится мне на плечо,— Я сама рада видеть ее живой и здоровой.